婚礼的队伍在一条低洼的路上行进。两边农庄的斜坡上长出的大树，为这条路铺满浓荫。年轻的新郎新娘走在最前面，然后是亲属，接着是宾客，再后是穷苦乡亲；还有顽童们，他们像苍蝇似的围着行进的队伍转，在行列里窜来窜去，甚至爬上大树好看得更清楚。

        新郎是个帅小伙子，名叫让·帕图，是本地最富裕的农庄主。不过他首先是个狂热的猎人，为了满足这个癖好，他简直丧失了理智；他为猎犬、猎场看守人、打猎用的白鼬和猎枪所花的钱，堆起来能跟他一样高。

        新娘罗萨丽·鲁塞尔，这一带门当户对的男子都曾经争相追求她，因为大家都觉得她可爱，而且知道她有一份丰厚的陪嫁。可是她选中了帕图，大概因为他比他们更招她喜欢；但是，她是一个审慎的诺曼底姑娘，更可能是因为她知道他有更多的埃居。

        就在他们转进新郎庄园的大栅栏门时，一连响起四十下枪声，不过放枪的人躲在沟里，看不见。听见枪声，男人们都乐翻了；他们穿着节日服装，笨拙地手舞足蹈起来；而帕图呢，发现一个长工躲在一棵大树后面，便离开他的女人，朝那长工跑过去，抓过他的枪也放了一枪，快活得像小马驹一样欢蹦乱跳。

        接着人们又继续在硕果累累的苹果树下往前走，穿过茂盛的草地。散牧在草地上的那些小牛睁着大眼睛望着，慢吞吞地站起来，一动不动地站着，鼻子伸向婚礼的队伍。

        快走到摆喜酒的地方时，男人们又变得严肃起来。一些人，比较富裕的，戴着丝光闪闪的大礼帽，在这种地方好像很不相称；另一些人，戴着老式的毡帽，绒毛长长的，人家还以为是鼬鼠皮做的；那些贫寒的人就戴着鸭舌帽。

        女人们都围着一条宽松地垂在背上的披肩，把披肩两头装模作样地搭在胳膊上。那些披肩是红颜色，上面带着斑斓印花，闪闪发光；它们的光彩，似乎连粪肥堆上的黑母鸡、池塘边的鸭子和茅屋顶上的鸽子都感到惊讶。

        田野的绿色，草和树的绿色，所有的绿色，接触到这强烈的红色，也变得更绿；这两种颜色紧紧相邻，在中午的烈阳照耀下，亮得令人目眩。

        在苹果树的枝叶搭成的顶棚的尽头，农庄的大宅仿佛在那里等着大家。从敞开的门和窗户里涌出一股热气，一股食物的浓香从整座房子，所有开口的地方，甚至是墙壁里冒出来。

        客人的行列像一条蛇，在院子里拉得长长的。前面的人已经到了屋前，队散了，人也散开了；敞开的栅栏那里依然有人在往里走。现在连沟里都满是孩子和看热闹的穷人；枪声不断地从四面八方同时打响，在那苦艾酒一样醉人的香味里掺和进火药的气味。

        到了房门前，女人们拍打掉连衣裙上的尘土，解开帽子上的锦旗式缎带，取下披肩搭在胳膊上，然后走进屋，把这些服饰全都放下。

        酒席摆在能容纳一百人的宽敞的厨房里。

        人们两点钟入席，到八点钟还在吃。男人们解开纽扣，脱掉外衣，脸涨得通红，像填不满的无底洞，贪婪地吞咽着。清纯的黄苹果酒，在大玻璃杯里欢快地闪着金光；旁边是深色的酒，血色一样暗红的葡萄酒。

        每道菜之间都要喝杯烧酒，诺曼底的“通胃酒”，一杯烧酒能让人身子发烧，脑袋发疯。

        不时地，有个吃得肚子发胀的客人，走到最近的树底下减轻一下负担，然后又回来如饥似渴地大吃大嚼。

        农妇们吃得脸色猩红，喘气艰难，胸脯撑得像气球；紧身褡把她们勒成两段，上段和下段都已经胀得鼓鼓的，只因为害羞，才继续留在饭桌上。但是其中一个女客，实在太难受，走了出去，于是所有女客都跟着离席。她们回来的时候高兴多了，已经做好了乐一乐的准备。粗俗的玩笑正好开始了。

        一连串猥亵的话像连珠炮似的满桌子飞，而且都是关于洞房之夜的。农民头脑里的弹药很快就用光了。一百年来，在这同样的场合使用的都是同样放肆的话，尽管人们都已经耳熟能详，却依然能激起浓厚的兴趣，引得两排客人哈哈大笑。

        一个灰白头发的老头儿喊了一声：“去梅齐东的旅客上车啦。”随即响起一片欢乐的狂吼。

        桌子的一头，相邻坐着四个小伙子，正在策划跟新郎新娘搞恶作剧，他们似乎想出了一个得意的，一边叽咕着一边高兴得直跺脚。

        其中的一个人，趁着片刻的安静，突然大声说：

        “今天夜里，偷猎的人一定会来玩个痛快，这月亮多好呀！你说，让，这么好的月亮，你能不来欣赏吗？”

        新郎猛地扭过头来：

        “那些偷猎的家伙，叫他们来试试看！”

        那个人笑道：

        “哈哈！他们一定会来；只怕你不会为了这个放下你的好事！”

        全桌的人都开心得前仰后合。地面也跟着摇晃，酒杯也跟着颤动。

        但是新郎，想到会有人趁他新婚之夜到他这儿来偷猎，勃然大怒：

        “我跟你说话算话，让他们来试试看！”

        接着人们说了一大通语意双关的下流话，说得新娘脸上有点儿羞红，虽然她已经急得直发抖。

        又喝了几罐烧酒，大家就各自回去睡觉。新婚夫妇进了他们的卧室。就像所有农庄里的卧室一样，他们的卧室在底层。天有点热，他们打开窗户，关上了护窗板。一盏品味粗俗的小灯，新娘父亲送的礼物，在五斗橱上照着亮；床铺已经准备好接待新人。他们第一次拥抱完全不像城里人那样扭扭捏捏。

        年轻女人已经脱掉帽子和连衣裙，只剩下衬裙。在她解高帮皮鞋带子的时候，将要抽完一支雪茄的让，用眼瞟着他的妻子。

        他斜视着她，目光灼亮，不过那更多地是色情的而不是柔情的目光；因为与其说他爱她，不如说他渴望得到她。突然，他就像一个要开始干活的人似的，猛地脱掉衣服。

        她已经脱下高帮皮鞋，这时正在脱袜子；她对他说：“你躲到窗帘后面去，我要上床了。”两小无猜的时候她就以“你”称呼他。

        他先装作不肯，后来才带着一副狡猾的神情走去，藏起来，不过头还伸在外面，她笑着，要蒙他的眼睛；他们就这样男欢女爱的闹着玩，不故作羞涩，也一点不拘束。

        他终于让步了；她于是转瞬间解开最后的衬裙，让它顺着她修长的腿出溜下去，落在她的脚的周围，在地上摊成一个圆圈。她并不捡它，而是从里面跨出来，赤裸着，只穿一件宽松的长睡衣，钻进被窝，把弹簧床压得咯吱响。

        他甩掉鞋子，穿着长裤，马上就走过来，向妻子弯下腰去，要吻她；她把嘴躲到枕头底下。就在这时，远处，他觉得像是在拉佩家的树林那个方向，传来一声枪响。

        他的心顿时紧张起来；他不安地直起腰来，跑到窗前，打开护窗板。

        满月的月光黄澄澄的，沐浴着庄院；苹果树在自己的脚边投下黑色的身影；远处田野上成熟的庄稼泛着金光。

        让把身子探出窗外，倾听着夜间的各种声响；这时妻子走过来，用两条赤裸的胳膊搂住他的脖子，把他往后拉，一边小声说：

        “随它去，跟你又没关系；快来吧。”

        他转过身来，抓住她，紧紧搂住她，把手伸到薄纱下面抚摸她。他接着用粗大有力的臂膀抱起她，向床走去。

        他把她放在床上，床被压得陷了下去；偏偏这时又是一声枪响，而且更近。

        让不禁火冒三丈，诅咒道：

        “他妈的！他们难道以为因为有了你，我就不会出去？……你等着，你等着！”他穿上鞋，摘下总是挂在手边的猎枪；他妻子跪在地上拖着他，死乞白赖地求他别走；他使劲甩开了她，跑到窗口，一跳就到了院子里。

        她等了一个钟头，两个钟头，一直等到天亮。丈夫还不回来。她惊慌了，大声呼喊，向人述说让怎么发火，怎么去追那些偷猎的人。

        雇工们、车夫们、杂役们立刻出发去寻找主人。

        他们在离农庄两法里的地方找到了他。他被从头到脚捆绑着，已经气得半死，枪被折弯，反穿着裤子，脖子上挂着三只死野兔，胸前还挂着一块牌子：

        “谁出去打猎，谁丢掉位子。”

        后来，每讲起这个娶亲的夜晚，他总要加上几句：“啊！要说恶作剧，那场恶作剧实在够损的！那些坏蛋，他们就像逮兔子一样，拿一个活结把我逮住，把我的头套在一个布袋子里。不过我总有一天会把他们揪出来，让他们当心好了！”

        在诺曼底乡间，办喜事的日子，人们就是这样恶作剧。
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