维克多搓着手对自己说：“这下好了！她要我做什么呢？我见到的将是一个忧心忡忡、恐惧万分、渴望别人的帮助并准备一诉衷肠的女人吗？不太可能。现在我们只到了第二个阶段，还会有第三、第四个阶段才能达到我的目的。但这没关系！重要的是她需要见我。别的慢慢来吧。”

        他照照镜子，整整领带，叹口气说：“太遗憾了！——一位六十岁的老先生——当然，眼光还明亮，胸部由浆好的衣服裹着还显得结实。但毕竟六十岁了——”

        他探头探脑地溜进走廊，朝电梯走去，到了公主房间门口，他突然转了弯。门半开着，他推门进去。

        一个很小的过道，然后是小客厅。

        亚历山大公主站在客厅门口等着他。

        她微笑着，就像她从前在家中接待一位标准绅士那样向他伸出手。

        “谢谢您能来。”她说着让他坐下来。

        她穿着一件白色真丝睡衣，很开放，胳膊和双肩都露在外面。她的脸不再有平时那种哀婉动人、命运多舛的表情，她身上不再有高傲和冷漠，而只想着怎样让人喜欢，是一个对人坦诚相见、可爱、善良、充满友情的女人。

        小客厅是所有大旅馆的样式，但此时此地多了一种由温柔的灯光、几件贵重的摆设、几本精装书和一缕外国烟草香味所构成的雅致宜人的气氛。一张独脚小圆桌上摆放着报纸。

        她坦率地说：“我有点不好意思。我让您来了，却又不知道为什么——”

        “我却知道为什么。”他说。

        “啊！为什么呢？”

        “您有烦恼。”

        “确实，”她说，“但您所说的烦恼，就是我生活的痛苦，却不是一次谈话能驱除的。”

        “这样的烦恼只有激烈的行为才能战胜它，并且战胜的程度与所冒的危险成正比。”

        “那么您对我无能为力了？”

        “不。”

        “您怎么办呢？”

        他开起了玩笑：“我可以给您招致最可怕的危险，给您带来狂风暴雨和灾难。”

        然后他靠近她，严肃地说：“可这有必要吗？当我想起您的时候（我常想到您）我就问自己是不是您的生活本身就处在不间断的危险之中。”

        她似乎脸红了：“您怎么会这样想呢？”

        “把手伸给我。”

        她伸出手。他仔细检查了她的手掌，向她俯过身，慢慢地说：“这正和我所想的一致。看起来您性格复杂，其实您很容易让人理解，这我已经通过您的眼睛和行为举止看出来了。现在您手掌上简单的纹路又证实了这一点。奇怪的是，您身上结合着勇敢和怯弱，以及您对危险的追逐和对安全的渴求。您喜欢孤独，但有时这种孤独会让您感到恐惧，于是您就随便求助于某一个人，保护您摆脱自己的幻想所造成的恶梦。您既要征服别人，又需要被别人征服。因此，您身上的一切都相互矛盾：平静和狂热，通情达理和蛮横粗暴，对爱的渴望和独来独往的愿望。”

        他松开她的手。

        “我没说错吧？您正如我所想的一模一样。”

        她转过头，躲开这双把她看透的锐利目光。她点上一支烟，站起身，指着桌上的报纸转移了话题，若无其事的语气使他明白了她今晚真正的目的是这个：“您对债券一案的经过怎么看？”

        这在他们之间可能是第一次提及两人真正思虑的债券冒险故事。维克多按捺住心中的颤抖：终于追到这上头了！

        他以同样漫不经心的语调回答：“此事令人迷惑不解——”

        “太令人不解了。”她说，“但还是有了点新消息。”

        “新消息？”

        “是的。比如多特雷男爵的自杀便是自我招供。”

        “您肯定吗？他自杀是因为他情妇背叛了他，并且失去了找回那笔钱的希望。但，是他杀了拉斯科老头吗？”

        “那么是谁干的呢？”

        “一名同伙。”

        “哪名同伙？”

        “从门逃走的那个男人，他可能是居斯塔夫·纪尧姆，也可能是从窗口逃走的那个女人的情夫。”

        “那个女人的情夫？”

        “是的，亚森·罗平——”

        她反驳说：“可亚森·罗平不是杀人犯，他不会杀人的——”

        “他可能是出于无奈，为了自卫。”

        尽管两个人都努力控制住自己的情绪，漫不经心的谈话还是渐渐有了一些严肃的意味，这对维克多十分有利。他没看她，但猜想她此时一定浑身发抖。他感觉到了她是那么热切地问他：“您对这个女人怎么看呢？”

        “电影院那个女人吗？”

        “那么您认为电影院那个女人和‘陋屋’发现的女人是一个人吗？”

        “当然啰！”

        “和沃吉拉尔街楼梯上发现的那个女人也是同一个人？”

        “当然。”

        “那么您认为——”

        她没有说下去。大概后面的话说出来让自己受不了。维克多接过来说：“那么可以认为是她杀了艾丽丝·马松。”

        他完全是在作一个假设，话讲出来后对方一阵沉默，维克多听到她的叹息，又若无其事地接着讲：“我对这个女人有点看不透，她的笨拙使我感到惊讶，大概是新手，再说，毫无理由地去杀人确实是太傻了，因为如果她杀了人，那只能是为了那些债券，而艾丽丝·马松并没有这些债券，因此所犯的罪是荒谬的。实际上，这位夫人并不怎么让人感兴趣——”

        “这件案子中您对什么感兴趣呢？”

        “两个男人。这是两个真正的男人，不是多特雷、纪尧姆或者莫勒翁那样的。绝对不是。这是两个有胆量的男人，他们谨慎、踏实地走自己的路，在路的尽头两人会碰到一起：罗平和维克多。”

        “罗平？”

        “这是位大师。他在沃吉拉尔街失算后，在找到国防债券上扳回了一局，令人赞叹。维克多同样是位大师，因为他也找到了汽车上藏债券的地方。”

        她一字一句地说：“您认为这个人会战胜罗平吗？”

        “我是这样认为的，我以前曾有机会通过报纸或当事人的叙述，了解维克多的工作特点。罗平对这种阴险、隐蔽、执着而狂热的进攻是招架不住的。维克多是不会放过他的。”

        “啊，您这样想——”她喃喃地说。

        “是的，这个人可能比别人想的进展要快，可能已找到了线索。”

        “莫勒翁警长也一样吗？”

        “是的，情况对罗平很不利，他们会抓住他的。”

        她双肘撑在双膝上，沉默了，最后她勉强笑着说：“这很遗憾。”

        “对。”他说，“像所有非同寻常的女人一样，您为他而着迷。”

        她声音更低了：“所有非同寻常的男人都吸引我，这个人，还有别的人，他们应该有着强烈的感情。”

        “不，不。”他笑着大声说，“别这么想，他们已习惯了这种感情，已学会平平静静地去行动，就像一个正直的公民玩一局纸牌那样。当然也有艰难的时刻，但这种情况很少，因为他们只要一上手，就会不慌不忙地接着干下去。所以有人告诉我——”

        他停下话来，站起身想走：“对不起，我占您的时间太多了——”

        她拦住他，显得很关心、很好奇：“有人告诉您什么？”

        “噢！没什么——”

        “不，您要告诉我——”

        “不，我向您保证，只是一副可怜的手镯的事，那好吧，据我所知，我只要伸手去拿就行了，毫无动人之处，走一趟而已——”

        他想打开门。她拉住他的手臂。他转过身，见她两眼大胆地盯着他，像一个不容拒绝的女人进行挑逗一样说：“什么时候去？”

        “怎么？您想参加？”

        “对，我想去——我太烦恼了。”

        “所以把这种事当作一种消遣？”

        “不管怎样，我要看看，我要试一下——”

        他说：“后天下午二点钟，圣雅克广场里沃里街。”

        不待她回答，他便出门走了。

        她按时赴约。维克多在心里轻轻地说：“小宝贝，我已控制了你。我会顺藤摸瓜地找到你的情夫。”

        她没有刻意化妆，但完全变了一个人，看起来就像一个高高兴兴、步伐轻快、急不可耐地去赴朋友聚会的小姑娘。她穿着一条很短的灰色羊毛连衣裙，戴着一顶只露出一小圈头发的圆帽。她没有了从前高傲的贵妇人风度，收敛起那迷人的美丽，就像被面纱遮掩起来了。

        维克多问：“决定了？”

        “就像每次决定逃离自己一样。”

        “解释一下为什么这样决定。”他说。

        “这有必要吗？”

        “哪怕只是为了平息一下您良心上的不安。”

        “我心中没什么不安。”她愉快地回答道，“我们只是来散一趟步，来拿，我不知道究竟拿什么。”

        “不错。这次来我们要见一位正直的人，他干的职业是销赃、前天，有人交给他一副偷来的手镯，他正兜售这东西。”

        “您不想买。”

        “对。再说，到时候他正睡觉呢，这是个生活很有规律的人。他在餐馆吃过午饭，回到家里，从二点到三点睡午觉。睡得很沉。任何事情都不会弄醒他。您看这次造访不会有什么危险。”

        “随它怎样吧。您的睡客住在哪里？”

        “跟我来。”

        他们离开小公园，走上一百来步，他让她坐上停在人行道边的汽车，并且留心没让她看到汽车牌照。

        他们的车沿着里沃里街走，然后向左拐，走入像迷宫一样的小街道中，而维克多十分熟悉地开着车前行。车身很低，车顶挡着眼光，看不到这些小街道的名字。

        “您不信任我。”她说，“您不愿意让我知道您领我到什么地方。这地方所有的街道我都不认识。”

        “这都不是街道，而是乡村美丽森林中的美丽道路，我带您去的是一座美丽的城堡。”

        她笑了：“您不是秘鲁人，对吧？”

        “当然不是。”

        “法国人？”

        “来自蒙马特尔。”

        “您是谁？”

        “巴兹莱耶夫公主的司机。”

        他们在一个能通过汽车的拱门前停了下来。两人下了车。

        里边是一个很大的院子，地面铺着石块，院子中间种着一丛树。院子是长方形的，周围是些老房子，每一道楼梯都标了字母：A楼梯，B楼梯——

        他们走上F楼梯。他们的脚步在石板上发出响声。没遇到任何人。每层楼上只开着一个门。这里一切都显得破旧不堪。

        他们上到六楼。这是最后一层，天花板很低。维克多从口袋里掏出一串伪造的钥匙，又取出一张绘着房间结构的纸，给她看里面四个小房间的位置。

        他毫不费力地打开锁，轻轻推开门。

        “您不害怕吧？”他低声问她。

        她耸耸肩膀，但不再笑了，脸上又恢复了以前苍白的颜色。

        门厅的对面是两扇门。

        他指指右面那扇，低声说：“他在这里睡觉。”

        他推开左边的门，两人走进这间小房间，里面的家具很简单，只有四把椅子，一张写字台。一个拉着帘子的狭窄的墙洞将两个房间隔开。

        他拉开帘子，看了看，然后招呼她过来。

        对面墙上的大镜子反射出一张沙发床，一个男人躺着，看不见他的脸。他向她俯身贴着耳朵说：“待在这里，他一动就告诉我。”

        他碰了一下她的一只手，感觉它冰冰冷。她的双眼盯着睡觉的那个人，闪烁着兴奋。

        维克多退到写字台那里，花了一会儿时间撬开锁，拉开几只抽屉翻找，终于找到了一只用丝纸包着的手镯。

        这时隔壁传来一声轻微的响声，像是什么东西掉在了地板上。

        亚历山大放下帘子，身体摇晃起来。

        他走过去，听到她结巴着说：“他动了一下，他要醒了——”

        他伸手去掏枪。她惊慌失措地扑到他身上，抓住他的胳膊，用呻吟般的声音说：“您疯了！这不行，绝对不行！”

        他捂住她的嘴：“别出声，听——”

        他们仔细听着，那边不再有什么响声了，寂静中只有睡觉那个人均匀的呼吸声。

        他拉着向门口一步步退去。他关上门。他们在里面总共只待了五分钟。

        她在楼梯平台上大口喘着气，然后又挺起了似乎有点弯曲的身体，相当平静地走下楼。

        回到车上，她在房间中的反应开始发作了，两臂僵硬，面部紧皱。他以为她要哭了。但随即她又不自然地笑了一声，使自己放松下来。当他给她看那副手镯时，她说：“很漂亮，都是很美的钻石，您生意做得不错，祝贺您！”

        她的语调有点嘲讽。维克多突然感到她离他很远，像一个陌生人，甚至像一个敌人。她招呼他停下车，然后径自下车不辞而别。附近有一个出租车站，她叫了一辆。

        他又回到刚才去的那个旧街区，穿过那个大院子，上了F楼梯。到了六楼，他按响门铃。

        他的朋友拉尔莫那打开门。

        “戏演得不错，拉尔莫那。”维克多兴高采烈地对他说，“你是一流睡觉大王，你的房间完全符合场景需要。但刚才你把什么东西摘掉了？”

        “我的夹鼻眼镜。”

        “再闹大一点，我就给你脑门一枪！这场面好像吓坏了那位美丽的夫人。她扑到我怀里，也不怕吵醒你。”

        “那么她并不愿意发生命案？”

        “要么她对沃吉拉尔街的事心有余悸，不愿再有类似的经历。”

        “你真的这样认为？”

        “我还没有确切的想法，”维克多说，“我在她身上发现的一切都让我犹豫不决。现在她和我已算同伙了，这正是我所期望的。将她带到这里来，我就向自己的目标迈进了一步。我大概应该给她，或者说许诺给她一份所得。但做不到。我承认她可能杀了人，但这样一个女人会是盗贼吗？我不相信，给，把手镯拿回去，谢谢借你手镯的那位首饰店老板。”

        拉尔莫那开起玩笑：“你真是诡计多端！”

        “没办法。对付罗平这种人，就要用特别的手段。”

        在剑桥旅馆，晚饭前，维克多接到拉尔莫那的电话：“注意，莫勒翁好像对英国人的躲藏地点有所了解，他们正在作准备。我会及时和你联系的。”

        维克多心中急躁不安。他所选择的道路使他不得不步步小心，不然便会打草惊蛇。而莫勒翁却不会谨慎从事，他一发现线索，便会冲向对手。但一抓到英国人，处在危险中的罗平，可能还有亚历山大，都会逃走。这样维克多对整个案件便无能为力了。

        难熬的两天过去了。报上一点也没提及拉尔莫那所发出的警告。但拉尔莫那又来电话说，虽然他没了解到新的情况，但一些蛛丝马迹肯定了他原来的预感。

        毕密希一直没露面。他待在自己房间里，据说是扭伤了脚。

        巴兹莱耶夫公主只在晚饭后在大厅里露过一次面。她全神贯注地读着画报，抽着香烟。她换了个座位，没和维克多打招呼。维克多也只是偷偷地观察着她。

        她似乎无忧无虑。但她为什么要来呢？难道是告诉维克多虽然她没与他打招呼、没和他讲话，但她一直在那里，随时准备和他接触吗？她肯定没有料到形势对她紧迫的威胁，但她以女人的本能该感觉到自己以及她所爱的男人周围存在着危险。是什么力量使她仍留在旅馆里呢？英国人毕密希为什么也依然不走呢？为什么两个人不分开、又都不去找另一个更安全的地方呢？

        也许她正在等待维克多那天晚上见到的英国人的同伴，那个人只能是亚森·罗平——

        他正想走过去对她说：“快离开这里，情况很危险。”

        但他又克制住了，因为她的反应会让他无以回答：“对谁很危险？我有什么可害怕的？巴兹莱耶夫公主有什么可担忧的？英国人毕密希？我不认识。”

        维克多也同样等着，不离开旅馆。这里的一切都预示着，如果对手不准备躲起来，如果莫勒翁警长追查到这里来，那么一场冲突就不可避免。他仔细地思考，不断地对整个过程加以分析，将自己所作的判断同他所了解的亚历山大性格言行进行核对。

        他在房间里吃过早饭，走到阳台上，往下看到了局里一位同事非常熟悉的身影。另一位同事从相反方向走来。两人在一张凳子上坐下，面对着剑桥旅馆。他们背靠背，互相没有讲话，但眼睛一直盯着旅馆的前厅。马路对面坐着另外两位警探，远处还有两个。一共是六个人。包围开始了。

        现在维克多陷入了两难境地：要么恢复风化组维克多的身分，举报英国人，从而直接或间接追查到亚森·罗平，但这可能暴露亚历山大的身分。要么——

        “要么什么？”他低声自言自语道，“不站在莫勒翁一边，便站在亚历山大一边对付莫勒翁。我出于什么动机要这样做呢？为了自己获得成功、亲自抓到亚森·罗平吗？”

        其实有的时候最好不要过多思考，随自己的本能去做。他又向下看，见拉尔莫那也从附近一条街出来，闲逛着朝旅馆走来。

        他来干什么呢？

        经过同事坐的凳子前，拉尔莫那看看他们。三个人的头几乎很难察觉地互相点了点。

        然后用同样闲逛的步子，拉尔莫那穿过人行道，走进旅馆。

        维克多没有再犹豫，不管拉尔莫那来干什么，他都要和他谈谈。

        他下了楼。

        现在是吃茶点的时间。许多餐桌已被人占了，在大厅和宽大的走廊里许多人来来往往，维克多和拉尔莫那因此可以毫不引人注意地搭上话。

        “怎么回事？”

        “旅馆被包围了。”

        “他们了解到什么？”

        “他们肯定英国人那次从酒吧逃走后一直待在这家旅馆里。”

        “公主呢？”

        “没她的事。”

        “罗平呢？”

        “也没他的事。”

        “你来是为了通知我？”

        “我在执勤。”

        “算了吧！”

        “这里缺人手。我在莫勒翁身边闲逛，他就打发我来了。”

        “他自己也来吗？”

        “那不，正和门房讲话呢？”

        “天哪！干得热火朝天的。”

        “我们一共有十二个人。你该离开这里，维克多，还来得及。”

        “你疯了！”

        “你会被审问的——如果他认出你是维克多怎么办？”

        “那又怎么样？维克多装扮成秘鲁人，正在旅馆里进行侦探工作。你不要管我，去打听情况吧——”

        拉尔莫那赶快去门厅同莫勒翁会合，和外面进来的另外一名警察一起陪上司走进经理办公室。

        三分钟后，拉尔莫那又出来了，向维克多这边走来。他们简单说了几句话：“他们在查名册，记下所有独身住在此地的英国人的名字，甚至所有外国客人的名字。”

        “为什么？”

        “他们并不知道罗平的同伙叫什么，再说他也不一定是英国人。”

        “下面呢？”

        “要么一个一个地叫来问话，要么到他们房间去检查证件。你很可能会被问到的。”

        “我的证件没有问题，甚至过于规范了。如果有人想离开旅馆呢？”

        “有六个人守着门。嫌疑犯将被带到经理办公室。一个人监听电话。一切都有条不紊，不会闹乱子的。”

        “你呢？”

        “旅馆后面靠蓬第厄街有一个专供职员和送货人用的出口，但客人有时也用。我负责看守此门。”

        “给你的什么命令？”

        “晚上六点以前不允许任何人离开，除非有莫勒翁用旅馆卡片签发的通行证。”

        “你看我有多少时间可以行动呢？”

        “你想行动？”

        “对。”

        “怎么行动？”

        “别出声！”

        两人迅速分了手。

        维克多走进电梯。他已不再犹豫，甚至根本不去想自己会不会作出别的决定。

        他对自己说：“就这样，只能是这样。我甚至惊奇地发现情况原来对我的计划是多么有利。只是需要赶快行动。我只有十五分钟，顶多二十分钟。”

        走廊里亚历山大房间的门打开了，年轻的夫人走出房间，样子是要下去喝茶。

        他走过去，抓住她的肩膀，将她推回房间。

        她恼火地进行反抗，不明白他是怎么回事。

        “旅馆被警察包围了。他们正在搜查。”
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