安德森副队长大声说：“在第十二街，靠近三区大桥的一个废品回收站里，发现了一具男性的尸体。”

        “怎么了？”“棺材桶子”埃德惊问。

        “怎么了？”安德森副队长发火了，“你们没有带武器吗？……快过去看一看。要知道，杀人和抢劫都是犯罪。”

        “棺材桶子”埃德顿时觉得耳根烧了起来。

        “我们马上过去。”埃德恭恭敬敬地说。

        “怎么了……”他听到安德森副队长在挂断电话时，还在大声嘟嚷着。

        “掘墓者”约恩斯一边掉转车头，把车融入车流里，一边笑着说：“挨骂了，老弟？”

        “是的，头儿火气很大。”

        “记住这个教训，别小看杀人案子。”

        “好吧，知道了。”“棺材桶子”埃德闷闷地说。

        两位黑人警察赶到了现场，见到了刑事组的威利警官。他的手下正在采集脚印，提取指纹，给犯罪现场拍照。一个粉红脸庞的年轻助理验尸官，一边给尸体贴上“到达时已死亡”的标签，一边愉快地吹着口哨。

        “嘿，老伙计们！……”威利警官举手招呼他们，“不用害怕，这狗已经死了。”

        他们看了看那条死狗，然后随意地看了看四周。

        “有什么发现？”“掘墓者”约恩斯神情严肃地问。

        “只发现了一具尸体，”威利警官苦笑着说，“这已经是今天晚上，发现的第五具尸体了。”

        “你们就这样，给保罗体育场的那起事件下定论？”“掘墓者”约恩斯愤愤地问。

        “犯罪？……老天，我赶到那儿时，只看到四具僵硬的尸体，唯一的活口，还被你们的人带走了。”

        “你要的话，我们可以给你。”“棺材桶子”埃德一脸肃然地说。

        “给我有什么用？……”威利警官两手一拍，“既然你们觉得他毫无用处，那我要他又有什么用？”

        “谁知道呢？或许他比较喜欢你。”“掘墓者”约恩斯打趣地说。

        威利警官笑了。他看起来更像大学的政治学教授，不像是警察。但是，“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德都知道，这个家伙可是一个非常聪明的警察。

        “来看一看吧。”威利警官带头走到发现尸体的那个棚子，“死者名叫乔许·皮文，家住西大街一百二十一号。这是他的社会保障卡。死亡原因应该是，他的心脏被刺了一刀。目前只有这些情况。”

        侦探们仔细观察着这个装满垃圾的棚子。一进门，先是一条主过道，接着分成三条小过道；两边的垃圾，一直堆到瓦楞铁棚的屋顶。几乎所有能利用的空间，都被利用起来了，除了主过道后墙边上的一块空地。

        “有人拿走了什么吗？”“棺材桶子”埃德严肃地问。

        “来这个地方，到底想要什么呢？”威利警官指着成堆的、被压平的硬纸板、旧书、旧杂志、破布、破收音机、缝纫机、生锈的各种工具、压扁的人体模特，以及各种无法识别的金属碎片反问道。

        “有人肯定拿走了什么，可以肯定的是，丢得不是那条狗。”“棺材桶子”埃德一脸严肃地坚持道。

        “也可能是一起性犯罪。”“掘墓者”约恩斯大胆假设，“可能他是和，一个白人男子来的，这种事情以前就发生过。”

        “我想过这一点儿！……”威利警官说，“但是解释不通，那条狗为什么会死。”

        “可能有什么必要，需要杀了那条狗。”“棺材桶子”埃德笑着说。

        威利警官皱起眉头，严肃地说：“即使在哈莱姆区，干这种事，也太过分了吧？”

        “只要报酬合理，他们什么事情都能干得出来。”“棺材桶子”埃德愤愤地说。

        “或许吧！……”威利警官让步道，“但是，还有一点讲不通。我们在死者的口袋里，发现了一团可能被下了毒的肉，究竟如何，还得等进一步化验的结果。而那条狗就是被毒死的。难道他准备了两块下过毒的肉？这多此一举啊。”

        “这块空地，真让人伤脑筋，”“掘墓者”约恩斯承认道，“周围到处都是垃圾，偏偏有这么一块空地。是不是事发当晚，有什么东西从抢劫车上掉下来了，恰好掉在了这儿？或是有些东西，要送到废品回收站里来，会不会是备用轮胎？”

        威利警官摇了摇头说：“有可能是枪枝。但是，我想不出有什么东西，会被卖到这儿来。至少想不出有什么东西，能够填满这块地方。会不会我们想错了？”

        “只有一个办法了。”“掘墓者”约恩斯说。

        威利警官点了点头。通往办公室的门已经被，威利警官的手下强行打开了，但是，里面没有发现可疑的东西。他们三个走进办公室，威利警官拨通了布鲁克林区、古德曼先生家里的电话。

        古德曼先生当即就被吓坏了：“天哪，为什么我这么倒霉，”他激动地叫喊着，“那么好的一个孩子，那么诚实的一个孩子。他连一只苍蝇都不会伤害。”

        “我们想让你过来看一下，有没有丟什么东西。”

        “丢东西？……天哪！……”古德曼先生激动地尖叫着，“你们不会认为，乔许是因为保护我的财产，而被杀死的吧？他可不是一个傻瓜。”

        “我们只是想让你告诉我们，到底丢了什么。”威利警官强调。

        “你们认为，有贼从我的垃圾场，偷走了什么东西？珠宝、金砖，还是红宝石项链？……”古德曼先生激动地说，“你们见过我那个废品回收站吗？没有人会想要我那废品回收站里的东西，除非是另一个收废品的人。”

        “我们只想让你过来确认一下，古德曼先生。”威利警官耐心地解释道。

        “上帝，现在可是凌晨两点！……你们告诉我乔许死了，我伤心到心在流血，但是，我能让他死而复生吗？不能。如果丢了什么，你们自己看吧。你们不会认为，我能够认出我收的每一样东西吧？垃圾就是垃圾，这是它们之所以是垃圾的原因。如果有人偷走了我的垃圾，随便吧。只有疯子才会想偷垃圾，你们自己去找那个疯子吧。”古德曼先生激动地抗议着，“我的丽巴还没有睡，如果我这个时候，到那个满是疯狂杀人犯的地方去，她会为我担心的。她有些神经衰弱。你们先把乔许送到陈尸所，我星期一早晨会过去认领他的尸体的。”

        “事情很严重，古德曼先生！……”威利警官大吼。电话已经被挂断了。威利警官摇晃着听筒。

        “古德曼先生，古德曼先生……”听到的却是接线生的声音。

        威利警官四处看了看说：“他挂断了。”说完，他也挂断了电话。

        “派人去找他。”“棺材桶子”埃德愤愤地说，“敢不来就逮起来！……”

        威利警官看着他：“以什么名义？我们没有法庭的传票。”

        “还有一种办法，可以剖开表皮。”“掘墓者”约恩斯严肃地说。

        “别对我说，”威利警官愤愤地说，带头走回了院子，“我是没有办法了。”

        他们又在院子里站了一会儿，看着那只死去的狗。那个粉红色脸庞的助理验尸官，从他们的身边经过，愉快地唱着：“我会很高兴，当你死去时，你这个坏蛋。我会站在摩天楼的楼顶，看着他们拖走你的尸体。我会很高兴，当你死去时……”

        “掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德，匆匆交换了一下眼色。威利警官也注意到了：“这就是生活啊。”

        “人越多，孩子越多。”“掘墓者”约恩斯赞同道。

        陈尸所的车来了，搬走了人和狗的尸体。烕利警官叫他的手下准备撤离，然后对两位侦探说：“你们善后。”

        “遵命，”“棺材桶子”埃德应承道，“晚安，威利！……”

        于是现场就剩下他们两个了。他们回到那片空地，开始更加仔细地寻找线索。

        “肯定有什么东西被偷了，”“棺材桶子”埃德强硬地说，“在这儿找没用。”

        “我们还是直接去找古德曼先生吧。”“掘墓者”约恩斯建议说，“棺材桶子”埃德点了点头，表示同意。

        两位黑人侦探关上了棚子门，关了灯，慢慢地穿过院子走向大门。当他们就要穿过大街，走到停车的地方时，一个黑色的影子，突然从桥下冒了出来，就像讫里什那神车一样。他们没有看清楚那是什么，拔腿就跑，因为多年当警察的经验告诉他们，黑暗只会带来危险。

        当他们发现，那是一辆黑色的轿车，正以难以置信的速度，朝他们开过来时，两人的身体一下子伏倒在，另一侧的人行道上。一道火焰照亮了夜空，同时打破了周围的静寂。那辆黑色轿车经过他们身边时，子弹向他们狂射过来。接着一切都结束了。

        有一会儿，他们只能听到大马力发动机，渐渐远去的轰鸣声，接着又是一片静寂。那个黑影已经消失了，仿佛从来就没出现过。

        两名黑人侦探掏出了镀镍的手枪，身体仍然警惕地趴在人行道上，看还有没有其他移动的东西。没有什么东西在动。

        最后，他们爬到自己那辆小轿车旁边，站了起来，仍旧搜寻着移动的黑影。他们警惕地钻进车里，好像连自己的影子都要小心。

        他们屏住呼吸，四处张望着。头顶上方的桥上车流如织，车灯微弱地亮着。桥下这条空寂无人的大街，却是一片黑暗。

        “马上向分局报告。”“掘墓者”约恩斯坐在黑暗中说。

        “棺材桶子”埃德在车上呼叫分局，接通了安德森副队长，并如实报告了刚刚发生的一切。

        “老天，为什么？”安德森副队长不解地问道。

        “我不知道！……”“棺材桶子”埃德回答，“我们没有找到任何有用的东西。毫无头绪。”

        “我不知道你们在找什么，但是，凡事一定要小心。”安德森副队长提醒他们。

        “作为一个警察，要怎么小心？”

        “你们可以找人来协助。”

        “协助被杀？”“棺材桶子”埃德激动地嘟囔着。“掘墓者”约恩斯的手，警告似的加重了力量。

        “我们要去布鲁克林，找这个废品回收站的主人。”

        “只要有必要，就去吧。”安德森副队长同意了，还提醒他们，“但是，还是要小心，不要惹麻烦。”

        “我们会小心行事的。”“棺材桶子”埃德说完便挂断了电话。

        “掘墓者”约恩斯发动了车子，沿着黑暗的街道行驶。他一边思考，一边皱起眉头：“埃德，我们刚刚错过了什么东西。”

        “妈的，太对了！……”“棺材桶子”埃德拍着手说，“刚刚错过了死。”

        “我的意思是，你没有从中发现点儿什么吗？”

        “发现趁着现在，自己还有口气，就得赶紧从枪口下逃生。”

        “我的意思是，虽然有这么多没有价值的东西，但是，一定能给我们一些启发。”“掘墓者”约恩斯坚持道。

        他们从东边入口，开上了高速公路。

        “你这样认为？”“棺材桶子”埃德奇怪地问。

        “我在想：为什么会有人，因为一个工人被杀，而要除掉我们？”

        “为什么？……”“棺材桶子”埃德奇怪地望着“掘墓者”约恩斯。

        “为什么这起谋杀，如此重要？……感觉像是一场诈骗。”“掘墓者”约恩斯嘟囔着。

        “我可没有看出来。你认为它和那起抢劫案有关？我可不这么认为。”“棺材桶子”埃德笑着摇了摇头，“在哈莱姆区，时刻都有人被杀，为什么不会是我们？”

        “我只是在大胆四假设。”“掘墓者”约恩斯说。车子平稳地融入高速公路上的车流之中。

        他们到达时，古德曼先生还没有睡，身上裹着浴巾和睡衣。乔许的死吓坏了他。但是，他还是不愿意回哈莱姆，去核查他的废品回收站里，究竟丢了什么。

        “那有什么用？对你们有什么帮助？……没有人会偷垃圾。”古德曼先生激动地说，“我养狗只是为了防止，那些流浪汉在我的院子里睡觉，防止像布德大叔那样的拾破烂的人，把我的垃圾装走，再去卖给别人。”

        “听着，古德曼先生，前一天的晚上，在一次暴力抢劫中，有八十七个穷苦的黑人家庭，失去了他们一生的积蓄……”

        “我知道。我在报纸上读到了，他们想回非洲。我还想去以色列呢，虽然我从来没有去过那儿。”这个精明的犹太人激动地说，“这不会有什么好结果的，这相当于想在外国的树上，摘下大苹果。在这儿，每个人都是自由的……”

        “是的，古德曼先生，”“掘墓者”约恩斯假装有耐心地插嘴道，“但是，我们是警察，不是心理学家。我们只想知道，废品回收站里丢了什么，我们等不到星期一的早晨，可能到那时又会有人被杀了。”

        “如果必须去，我一定会去。为了避免一些可怜的黑人，因为一些垃圾被杀。”古德曼先生顺从地说，又不痛快地加上一句，“怎么就没有人能懂，不会有人因为一些垃圾被杀呢，更不要说，一只可怜而无辜的狗了。”

        古德曼让两位黑人侦探在客厅里等着，然后去换衣服。换好衣服准备走时，他说：“我的丽巴不喜欢这样。”两位侦探一言未发。

        刚开始，古德曼先生也没有发现丢了什么。他的废品回收站，看起来和他走的时候一样。

        “费这么大的劲儿，大半夜大老远地跑来，却一无所获。”古德曼开始抱怨了。

        “但那块空地上，原来一定有什么东西，”“棺材桶子”埃德坚持道，“你留着那块空地干什么？”

        “这犯法吗？……我总会留块地方，随时有可能收进来一些东西。难道可怜的乔许，是因为这块空地而被杀的吗？到底谁是傻子？”突然，古德曼突然想起来了，“对了，是一包棉花。”

        “掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德一下子僵住了。他们的鼻孔翕动着，像猎狗嗅到了猎物的气味。各种念头纷至沓来。

        “布德大叔今天早晨，拿来了一包棉花，我把它放到了这儿。”古德曼先生接着说，“从那之后，我就再也没有想过它了。有那么多的大事要关注，个人所得税啊、氢弹啊、黑人革命啊，谁还会去想一包棉花？布德大叔是一个推车的老人……”

        “我们认识布德大叔。”“棺材桶子”埃德打断了他。

        “那么，你们一定知道，他晚上到处转悠的时候，发现了那包棉花。”古德曼先生耸耸肩膀，摊开双手，“我不能因为一包棉花，去问每一个推车的拾破烂的人。”

        “古德曼先生，我们就想了解这些。”“掘墓者”约恩斯激动地说，“我们这就送你去打车，耽误的时间，我们会给你补偿的。”

        “我不想要什么补偿，”古德曼先生摇着头说，“但是，我很好奇，谁会为了一包棉花去杀人？……为了一包棉花，老天爷啊！……”

        “这正是我们要调査的。”“掘墓者”约恩斯说完，向他们的轿车走去。

        现在是凌晨三点半，他们回到分局，和安德森副队长一起，讨论这个案子。安德森副队长已经给每一辆巡逻车，下了命令——“马上带布德大叔来问话”。他们试着把整个案子的信息整合起来。

        “你们确定：这包棉花，就是劫匪们开的那辆送肉车里的？”安德森副队长不确定地问。

        “我们在那辆车里，发现了棉花的纤维。布德大叔是在第一百三十七街，发现的这包棉花，然后，他把棉花卖到了废品回收站。现在这包棉花不见了。废品回收站的一个工人，也因此被杀。”“掘墓者”约恩斯严肃地说。

        “为什么这包棉花这么重要？”安德森副队长一脸迷茫。

        “不知道。”“掘墓者”约恩斯摇了摇头，“或许这包棉花，是个重要的证物。”

        “别忘了，那条狗在乔许和凶手来之前，就已经死了。或许那包棉花，那时候就已经不见了。”

        “有可能，但是，有个事实不会改变——那就是：有人想要这包棉花，而拿走棉花的人，不想被人知道。”

        “我们还是别猜了，去找那包棉花吧。”“棺材桶子”埃德单刀直入地说。

        “掘墓者”约恩斯看着“棺材桶子”埃德，似乎在说：“那就去找吧。”

        在接下来的一阵短暂的沉默中，电话铃声响了。安德森副队长拿起听筒，说：“好，第一百一十九街，莱诺克斯，是，好的，继续搜索。”他挂断了电话。

        “他们发现了手推车。”“掘墓者”约恩斯问也不问就直接说。

        安德森副队长点了点头说：“但是，没有发现布德大叔。”

        “意料之中，”“棺材桶子”埃德不耐烦地说，“他现在可能在河里。”

        “掘墓者”约恩斯愤怒地说：“在南方，黑人因为棉花，而受到白人的压迫，没想到在北方，居然还会有人因此命丧黄泉。”

        “这让我想起了一件事，”安德森副畝长说，“据开着九十号巡逻车的丹·赛乐斯说，在抢劫案发生当晚的，那场车祸发生之后，他看到一个捡破烂的黑人老头，正在第一百三十七街上，拖着一包棉花。老人想把那包棉花，放到他的推车里——这个老人很可能就是布德大叔——他们停下车来，问他了几个问题，然后，下车帮他把棉花装上了推车，并让他把棉花送到警察局。但是他没有来。”

        “如果他们早点儿说就好了。”“掘墓者”约恩斯痛苦地说。

        安德森副队长脸红了：“我刚想起来。毕竟，我们从来没有考虑过棉花。”

        “是你从来没有。”“棺材桶子”埃德讽刺地说。

        “说到棉花，克尔哈温上校租下第七大道，一家临街的商铺，作为办公室，招人到南方去摘棉花。”“掘墓者”约恩斯问道，“对于这个家伙，你了解吗？人们把他发起的活动，称为‘回归南方运动’。”

        安德森副队长好奇地看着“掘墓者”约恩斯。

        “不要去管他，”他警告似的说，“我承认那是个愚蠢的计划，但是不违法。上级已经核实了，他的执照及相关证件。他有很多有影响力的朋友。”

        “我不感到意外，”“掘墓者”约恩斯尖酸地说，“因为所有的南方白人在北方，都会有后台的。”

        安德森副队长低下了头。

        “‘回归非洲运动’的成员正在反抗他，”“棺材桶子”埃德愤愤地说，“他们不想让这家伙，继续待在哈莱姆。”

        “可是，穆斯林教徒并没有打扰他。”安德森副队长争辩似的说。

        “他们只是给了他足够的绳子？”

        “他选的时机不好。”“棺材桶子”埃德争辩道，“恰好在那个‘回归非洲运动’遭劫之后，克尔哈温上校又鼓吹人们，都去南方摘棉花。如果你问我，我会说他是自找麻烦。”

        安德森副队长翻着桌上的报告说道：“昨天晚上十点钟时，他报警说，他停在第七大道办公室前的车被偷了。他住在第四十街的迪克西旅馆，但是，巡逻车经过那里的时候，那家旅馆还没有开门。午夜时分，我们又核查了一遍。他说他十点三十五分回到家，在这之前，一直和他的侄子在办公室里。”

        “什么样的车？”“掘墓者”约恩斯认真地问。

        “一辆黑色的豪华轿车。特种车身，法拉利底座，挂阿拉巴马伯明翰的车牌。”安德森副队长说完，合上手中的资料，摇头劝说，“别再去管他了，我们的麻烦已经够多了。”

        “我在想那些生长在南方的棉花。”“掘墓者”约恩斯愤怒地说。

        “还有生长在古巴的烟草。”安德森副队长说，“回家好好睡一觉，真要有什么事发生，现在早就应该发生了。”

        “那我们走了，头儿。”“掘墓者”约恩斯说，“今天晚上的事，我们无能为力，但别再把那件烂事，也交给我们处理了，原来的案子才刚有点眉目。”
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