秦始皇震怒了，他布下天罗地网，“大索天下十日”，仅仅是为了搜捕一名行刺者。一位孤独的刺客，竟然敢与横扫六国统一天下的千古一帝较量。

        一个阴沉沉的下午，中原大地春寒料峭。

        在宽阔的驰道上不见一个人影，令人望而心悸。在这举国大搜捕的日子，谁也不愿意轻易出门，以免横祸从天而降。不久，远远的东边尽头出现了三个人影，向西一步步走来。

        一串清脆的马啼声响起，一团滚动的尘烟从西边卷来。

        三人驻足而望，等到奔马驰近，看清了是一位军爷。于是，其中一位上前挥手打招呼，急促的马蹄声骤然停住，军马猛地扬起前蹄，嘶鸣着立了起来，沿地回身转了一圈，差点把那位军爷摔下马来。

        “为何挡道，耽误了军情叫你脑袋落地！”军爷怒不可遏地呵斥道。

        上前招呼的人拱手回禀道：“启禀军爷，小人是本地亭长，自始皇传诏大索天下十日，捉拿一女扮男装的刺客，本亭日夜巡逻搜索，终于查获到这一要犯。”

        军爷在马上定睛一瞧，只见三人中有一人被五花大绑，除身着一身不合身的男装外，从容貌上看的确是一位少女。这少女一见军爷顿时双膝跪地，痛哭流涕，大呼“冤枉”。

        “胆大小女子，狗胆包天，竟敢行刺当今天子！把她交给我，带她前去受审，延误了时日你我都吃罪不起。”

        说完俯下身来，一把抓住小女子背上的捆绑的绳索，像苍鹰猛扑下来抓住小鸡般的猛提起来，撂在马上，使劲勒住纽绳掉转马头，向来路急驰而去。

        “军爷，军爷……”亭长心想，“连我的姓名住址也未曾问明白，就匆匆把人带走了，如果皇帝论功行赏，到哪里找我去，岂不冤枉了吗？”

        军爷纵马而去，并没有回头。亭长气得捶胸顿足，扯脖子骂了半天，方才无可奈何地转身回去了。

        这位军爷挟着行刺皇上的要犯，风急电掣般飞驰而去。跑了一阵，又迎面奔来两骑军卒，勒马向他问话，但他看也没有看他们一眼，如闪电般擦身而过。风在他耳旁轰鸣，他什么也没有听见。

        前面山弯处，出现了一片苍翠浓密的树林，向远方的天际延伸，直到一座拔地而起的青山下。于是，他掉转马头向丛林驰去，很快便消失在密林深处。

        在林中一块巨大的磐石前，军爷跳下马来，手提马鞭站立在这位女扮男装、五花大绑的刺客面前，沉默地注视良久，才突然厉声问道：“你为何要行刺皇上？是谁指使你干的？从实招来，免你一死！”

        “军爷，小女子冤枉！我哪里敢刺杀皇帝？……”话未说完，这位少女已泣不成声。

        “既然如此，那你为什么要女扮男装？”

        “军爷不知道，小女子的家就在离此三十多里的牛王庄，家中只有多病的老母与我相依为命。只因为老母卧床不起，眼前已要断炊了，母亲命我到舅父家借粮。因怕路上碰见歹徒，所以女扮男装，谁知走到半路上，被那位亭长死活揪住，硬说我就是行刺皇上的凶犯，好不冤枉！”

        她哭得更凄惨了。

        “你舅舅家住何处？”

        “穿过这片树林，再有十来里地就到了。”

        “你敢去与你舅父相认么？”

        “小女子当然敢，舅父也肯定会认我的。”

        军爷跨上了骏马，他俯下身来，伸手摸到小女子被五花大绑捆着的打结处，似乎想替她解开，但是停留片刻之后，又猛地一把将她提起，仍然将她搭在马背上，穿过曲折的林间小道，顺着小女子指的方向，向前奔去。

        在树林尽头一个隐秘的山弯里，孤零零地立着一座倾颓的农舍，其实也只能算是遮风躲雨的草棚而已。

        苍茫的暮色中，用紫荆编成的门户被叫开了。一个须发花白、枯瘦如柴的老人，惊恐地伸出头来，一见高大骏马上坐着一位军爷，顿时魂飞魄散，不知什么灾祸又降临了。

        “老头子，你出来好生认认，这位女扮男装的小女子，是不是你的外甥女？”

        这时老人才发现，在军爷的马旁还立着一位被捆绑的人。他知道近几天来，军爷、亭长和三老，一天几次敲门搜查，说是皇帝下诏大索天下十日，捉拿一位女扮男装的刺客。于是他连看也没有看清这位在茫茫暮色中的身影究竟是谁，便赶紧矢口否认，生怕与他有丝毫牵连：“不不……启禀军爷，小民……根本不认识这个人……”

        “舅父！”小女子一下子给他跪下，“舅父，快救救我……”

        她痛哭得泣不成声，十分凄惨。老人显然也听出了这是谁的声音，但依然不敢相认，不知该怎么回答才好。

        这位军爷从马上跳了下来，牵着马一边往院子里走，一边对他们说：“进到屋里去，点上灯再说。”

        进到屋里来，老头子立即吩咐妻子掌灯。所谓掌灯，也就是从灶堂里夹出一块埋在热灰中的炭火，用它吹气引燃松毛，然后把一只松枝点燃，顿时间燃烧的松明子将满屋照亮了。

        军爷在屋前屋后看了看，又叫老头把门关好，然后才将小女子的绳索解开：“你再来仔细瞧瞧，这个小女子你究竟认不认识？”

        老人一看，更惊恐得连嘴都合不上了。

        小女子瞪着一双可怜的乞求的大眼睛，又对他喊道：“舅父，你连我都不认识了吗？”

        老人痛苦地说道：“你、你好糊涂呀！你怎么能去行刺皇帝呀！这不是要满门抄斩、株连九族的吗？我们、我们也都跟着活不成了……”

        说着老俩口伤心地哭了起来，自己的外甥女犯下了滔天大罪，当然只有引颈就死了。

        “舅父舅母，淑子没有连累你们。我一个弱女，哪里敢去行刺皇上？是母亲卧床不起，家已无隔夜之粮，母亲命我前来找舅父求助的。怕路上遇上歹人，母亲才叫我女扮男装的。”

        “军爷救命！”老头子一家都向军爷跪下了。

        “都请起吧，我带她来对质，真是如此，当然就不追究了。只是皇帝命令大索天下十日，才过了七天，还有三日，明日千万不可沿路回去，躲过这三日再说。在你家中也不可女扮男装，若有军爷上门搜索，就说是你的女儿。”

        三人又千恩万谢一番。

        老人老妇当即又生火煮饭，过了两三年的太平日子，家里吃的是不成问题了。热热闹闹摆了一桌，别看这位军爷生得眉清目秀、文文静静，食量却大得惊人。只见他狼吞虎咽一般，将一桌饭菜吃得精光。并且还将剩下的馍也要了来捆在包袱里，说是军务在身不敢留宿，再三叮嘱此事不可外传，星夜上马走了。

        这位军爷并没有从原路返回。

        他骑马跑了一段路，驻马四顾。此刻明月中天，大地沉睡，只见西南边青山苍苍，夜雾茫茫，他策马向山边驰去，很快便隐没在蒙蒙夜色中。

        在明亮的月光下，他骑着马来到山下丛林深处，将马系在泉边的一棵小树上，让它自去饮水。他踏着没有路的乱石荒草，劈开荆棘藤萝，在半山的一个洞窟里歇了下来。

        从洞中望去，远远的驰道，在月光下如一条白练，不时有一队队骑兵奔驰而过，这么远都听得见那急促的马啼声。

        他的脸上泛起了淡淡的笑意，他知道那位始皇帝激怒了，才使得那些军卒们日夜驰驱，恨不是翻天覆地掘地三尺，四处捉拿他。

        七天来他历尽艰险，朝不虑夕，今夜才算吃得饱饱的，找到了这么一个偏远的山洞，疲乏和困倦顿时袭来……

        大夜弥天，不见星光。

        不管前面吉凶如何，他不顾一切地夺路奔逃。跑了不知有多久，也不知逃到了什么地方，后面已经听不到人喧马嘶的追逐，他绷得快要断裂的弦才松弛了下来。

        他拖着疲惫不堪的身躯，拖着沉重的脚步走了一阵，看见前面的荒原上有一堆篝火在熊熊燃烧。他一步一步向篝火走近，到快要走拢的时候，便一头栽倒在地，什么也不知道了。

        不知过了多久，他苏醒过来。

        他发现自己已经躺在篝火旁，烈焰升腾跳荡，使他浑身灼热。

        他看到有三位壮士，正围坐在火堆旁饮酒。

        “你们看，他醒过来了！”其中一个瘦子说。

        “大难不死，他今后还能干一番事业！”

        “死里逃生也不容易！”

        另外两位身材魁梧的壮汉感叹说。

        他连忙使劲翻身起来，纳头便拜：“深谢三位壮士的救命之恩，请问三位壮士尊姓大名！”

        那位瘦子笑了一声，端起碗来喝了一口酒，说道：“好吧，说起来我们大家也算得上志同道合，这位姓荆名轲！”

        他大吃一惊：“壮士就是名垂青史的高唱‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返’的大名鼎鼎的荆轲？”

        “正是，正是！”瘦子继续往下介绍，“这位姓聂名政。”

        这个名字使他更为震慑，而且还特别增添了一种他乡逢故旧的亲切感：“原来是聂政壮士，你我均是韩国遗民，共有国破家亡之恨。”

        “还是等会儿再叙旧吧！让我来自我介绍一下吧，我便是高渐离。”

        “呵，先生便是那位精通音律、击筑刺秦王、双目失明的高渐离！”

        他接过一碗酒来一饮而尽。

        一见到这三位仰慕已久的壮士，他便油然而生一种知己般的亲近感，如久久不归的游子，突然间意外地遇上了亲朋故旧一般，禁不住大放悲声。号啕拗哭，声震夜空，悲壮惨烈，动地感天。

        哭着哭着，又戛然而止。

        经过这一番痛哭，他的心里平静多了，有如流火的七月下了一场铺天盖地的暴雨。他有些赧颜地说：“大丈夫有泪不轻弹，见着几位前辈实在忍不住了，请勿见笑！逢真人不说假话，我来向三位壮士作个自我介绍，晚辈姓姬……”

        荆轲伸手止住他说：“姬公子，不必介绍，我们都早已知道了。”

        他大吃一惊：“不，三位壮士一定认错了人！”

        “你不是秦始皇大索天下十日，要捉拿的那位刺客吗？”高渐离问道。

        “实不相瞒，小人正是在博浪沙行刺始皇帝的人！”

        “老弟也堪称一位顶天立地的汉子，一位大智大勇的盖世英豪。我等三人已是世人共知的老刺客，今日能有你这样一位新刺客，身后也不算寂寞了！”

        聂政说罢，三人都赞同地仰天大笑。

        他感到十分惶恐：“我怎么能和诸位英雄相比呢？各位壮士慷慨悲壮，杀身成仁，舍身取义。我如今落得东躲西藏，十分狼狈，真无颜见天下英雄。”

        荆轲对他说：“我虽曾为韩国除奸，后来被暴尸于市，姊弟二人都为韩国而死，其实我并非韩人，而是齐人。听你的话好像你是韩国人？”

        他回答道：“我出身韩国公族，祖父开地曾相韩昭侯、宣惠王和襄哀王。我父名平，也曾相厘王与悼惠王，已于悼惠王二十三年病逝，我当时还只有两岁，是个不懂事的孩子。父亲死后二十年韩国被强秦所灭。荆轲壮士为齐人，尚且能伸张正义为韩除好。我如今国破家亡，难道还能苟且偷生？”

        “不过，”高渐离接过话头，“我们三位刺秦时，列国尚存，今日天下归一，秦王愈加不可一世，没有超人胆识，绝对不敢干这一惊天动地之壮举。只不过，和我们当年相比，更是以卵击石了。”

        他抬起头来，用怀疑的眼光望着高渐离：“晚生听先生所言，是否是说我孤身一人不避其锋，好像有些不智？那么我想请教，先生当年双目失明，尚且能于筑中灌铅，用以袭击秦王，这不明明是孤注一掷么？”

        “年轻人血气方刚，怎知道高先生当日苦衷！想当初我与高先生在燕国，他以杀狗为业，击筑闻名。我俩饮酒放歌，乐则大笑，悲则大哭，旁若无人，何等豪爽！后来秦始皇召高先生去为他击筑，用药熏瞎了他的双眼，他不甘心这般隐忍苟活，屈辱偷生，虽然最后举筑击秦始皇不中而被诛，但他一身豪气却令秦王丧胆。大丈夫就是应该在关键时刻，无所畏惧地挺身而出！”荆轲一番掷地有声的话，确实不愧为易水悲歌的壮士。

        “晚辈在被追捕之中颠沛流离，生死难测。我时时叩问自己，妄图以超人之胆，行突然之举，借瞬间之变，谋暴秦之倾覆，究竟是智还是不智？三位前辈都是大勇过人之盖世英雄，为什么终究不能阻止强秦兼并，不能损秦王毫毛一根？请壮士指教我！”

        突然，三位壮士“刷”地一跃而起，只见荆轲怒不可遏地伸出一只手来，抓住他的衣襟提了起来：“小子乳臭未干，竟大胆狂妄地贬损起我等来了！想那秦王尚且被我追赶得在殿前狼狈奔窜，你算什么东西！”

        当面一拳向他猛击过来，打得他双眼金星四溅，仰面倒地……

        猛然醒来，才觉是一场恶梦，满脸冷汗，心还在狂跳不止。

        他向山洞之外望去，晨曦微露，林鸟啁啾，六七天来奔波逃亡，还没有睡过这样一个好觉，此刻觉得浑身轻爽多了。

        要不是昨天发现那位信使，独自一人找到那个僻静的水塘边喝水和饮马，他乘机悄悄抱起一块大石头，来到他身后猛砸下去，才改装成了这一身打扮。

        他本想借这身护身符，正大光明地沿着驰道东去，仍然逃到东海之滨，去到仓海君那儿寻个落脚之处，再从长计议。谁知半路上遇见那位亭长挡道，他本想逃命要紧，不去管那些事的，但一见淑子姑娘原来是代他受过，又于心不忍，设计救了淑子姑娘。现在他当然不敢东去了，万一在前边地界又碰上那位亭长，岂不自投罗网？

        昨夜一顿饱餐，到现在胃里还有饱胀之感，尚不感到饥饿，即使真的饿了，非到万不得已，向老人讨的那一袋馍，是不能轻易食用的。“大索天下十日”还有三天，谁知道气急败坏的秦始皇，还会不会大索天下百日呢？一个人如果真是长期逃亡，整天朝不虑夕、饥不能食、困不能息，再坚强的人也会散架，甚至精神崩溃、发疯失常。好几次走投无路的时刻，他真想一死了之。普天之下莫非王土，最终还能逃得出秦始皇的掌心么？

        不过，他马上又否定了自己怯懦的想法，堂堂男子汉大丈夫，要死就大无畏地挺身而出，我就是刺杀秦始皇的刺客，要剐要杀悉听尊便，脑袋落地也要把地上砸它个坑，也要震得天下人心咚咚直跳！

        他记起幼时发蒙之时，母亲从箱筐深处，庄重地捧出一个包裹，将包皮一层一层地揭开，露出了一卷竹简，上面用大篆书写着一段文字。母亲命他和弟弟跪在父亲的灵位前，悲戚地对他和弟弟说：“我儿好生听着，你父亲为韩国两代君王的臣相，归天之时你兄弟俩都还十分年幼，尚不懂事，伏案写下了这一段圣贤之言，为你俩今后立身做人之本。儿今已一天天长大，开始懂事了。今天特别在你父亲的灵位前，将你父的遗简交会你兄弟俩，以慰你父在天之灵。”

        他和弟弟双手接过遗简，共同将它展开，只见竹筒上用大篆书写着哲人孟轲的一段格言：“天将降大任于斯人也，必将苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”

        只要那一卷发黄的竹简，那父亲铁铸般的篆书浮现在他眼前，就使他感到汗颜，也感到振奋，再也不敢有任何轻生的念头。他必须活下去，天下之大，何处没有藏身之地？更何况秦始皇并没有点名道姓，画影捉拿，可见还并不知道刺客的真实姓名。只要再熬过三日，等“大索天下十日”的期限一过，他便隐名埋姓潜入民间，如鸟入林，如龙潜渊。你秦始皇再一手遮天，又其奈我何？人生一世，路途漫漫，岂能遇穷途而轻生！命运多舛，起起落落，经历上“大索天下十日”的困境和磨难，我岂能知难而退？

        想当年母亲曾抚着他暗自饮泣，长吁短叹，他抬起一双不懂事的眼睛，望着母亲悲戚的容颜，不解地问：“母亲为何抚着儿长吁短叹，悲伤落泪？”

        母亲道：“看你兄弟俩同为一母所生，兄却像弟，弟却像兄。特别是你，生得身体单薄，貌女相，外人常误以为我生有一男一女，弟为兄你为妹。我家虽为相府，怎奈你父早亡，而你又年幼，又如此孱弱，身为长子，今后如何支撑门庭？”

        是的，长大之后，他也曾经常窥镜自视，扶颊长叹，我为何不能生得更孔武霸悍一些？今天下分裂，列国争霸，更是各种人杰叱咤风云之时，我却貌如优伶、纤弱文静，怎么能混迹江湖、号令天下？

        想到这里，自己也不禁豁然开朗、哑然失笑。

        呵，原来如此！

        七天前在博浪沙与义兄行刺秦始皇之后，各自分手，仓惶逃遁，在一山道上曾被一位亭长追赶过。幸好他健步如飞，把那位亭长甩掉了。肯定是那位亭长在他身后追赶时，看见他的身形容貌，误以为他是一个女子，女扮男装行刺始皇帝。所以才下令“大索天下十日”，追捕一位女扮男装的刺客！

        好一位精明过人的秦始皇，也有糊涂的时候！

        想到这里，他忍不住笑出声来。天下三十六郡，各郡县出动大军，层层设卡，家家搜查，弄得鸡飞狗跳，人人自危，却是在搜捕一位子虚乌有之人。大索天下十日，岂不滑天下之大稽？

        没想到他这般令母亲忧伤、让自己烦恼的长相，反而成了逢凶化吉的护身符。天意乎，命运乎？

        欣慰只在一瞬间掠过，他立即又陷入了深深的忧思。

        他无时无刻不牵挂着那位和他结为刎颈之交的义兄田仲，那位将百多斤铁锥挥舞得水泼不进的大力士。他能逃出天罗地网吗？如果他有幸死里逃生，如今又在何处藏身？如果被捉住了，这位铮铮铁汉，决不会卖友求荣、苟且偷生，可是他不就为自己舍身取义了么？万一真是如此，不，很大的可能就是如此，那我将无地自容，终生难安！

        他背靠着石窟冰凉的岩壁，望着山下远处那如带的驰道上，不时滚过一阵黄土灰尘，今天搜索得更密更紧了。

        他想起自己早已经过了“而立”之年，还身陷绝境，只身流亡，十二年前那场国破家亡的变故，始终烙印在他的心中，永远也难以模糊和淡忘……
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