“又起雾了。”
晴美说道。
载着一行人的面包车放慢了速度。
放眼望去尽是平缓起伏的连绵街道，笼罩在浓雾中，本来感觉就要放晴了，不知何时巴士又钻入了雾中。
路面虽然不宽阔，但铺了柏油，车子驶起来还算舒适。神津麻香找来的司机是个一眼看去带着年轻学者气息的德国人，做事一丝不苟，驾驶技术一流。
即使在浓雾中，他依旧冷静地保持着六十码的速度，雾散时提高到八十码。就算如此，车子依旧开得稳稳当当。
“今天雾好大啊。”
神津麻香自言自语道。
或许是片山的心理作用，每当眺望隐约现出雾深处的森林或时隐时现的住家，他总感觉心情变得郁闷。
而且，面包车一路经过的小镇上，见不着一个人影，让人不禁疑问是否真的有人居住。
虽说清静，却感受不到一丝活力。或许这只是总忙碌过头的日本人狭隘的观感吧。
司机说了些什么，片山当然是听不懂的，麻香替大家翻译道：
“从这里进入岔道后，路况会变得有点差。”
还没等她说完，面包车便嘎嗒嘎嗒地摇了起来。
道路变成曲曲折折的上坡路，车子似乎正缓缓驶入山中。
“还要开多久？”
永江有惠发出不耐烦的声音。
“这个，我也……”
麻香询问司机后予以肯定的回答：“大概还有一个多小时。”
众人发出一阵叹息。麻香继续说道：
“前面好像有个小村庄，要不要在那里休息一下？”
“可以吃东西吗？”
大家肯定能猜到这位听上去就像快要咽气的人是谁。
“准备点快餐应该没问题，或者就在那里吃午饭好了。”
抵达村子仅仅花了五分钟。就像是与世隔绝的世外桃源，古朴的村子里，牛和鸡漫步在道路中央。
车子一边避让一边缓慢前进。不久，停在一间白色屋子前。
“劳烦大家现在下车，这家店和居酒屋差不多，应该能提供些吃的。”
由于车上实际人数远低于面包车的定员数，所以坐起来既宽敞又舒适。可即使如此，下车后，片山还是松了口气，忍不住伸了个大懒腰。看上去其他人也一样。
“雾散了。”由谷圭子抬头望着天空说道。
真的，突然间就云开雾散了，太阳出来了。
“看来可以安心了，”晴美说道，“福尔摩斯也是这么想的吧？”
最后下车的福尔摩斯跃过脚边的水洼，第一个走进居酒屋中。
屋内特别宽敞，布置很新，木头的香味扑鼻而来，沁人心脾。
胖嘟嘟的老板穿着围裙走出来，和麻香交谈的时候一直笑呵呵的，很是和蔼可亲。
“好像只有香肠和土豆，”麻香说道，“大家介意吗？那么，就每人来一份好了。”
店内的椅子好像是直接以原木加工而成，很有质感。众人落座后，永江社长问道：
“这里有葡萄酒吗？像这种小村庄，意外地会有不错的酒哦。”
在片山看来，永江今天表现得非常淡定。
昨天还在为将要与弟弟见面而提心吊胆，今天看上去却一下子放松了许多。不知是演技高还是想通了。
摆出一副焦虑模样的反而是有惠（虽然她平素就牢骚满腹）以及把“冷静”两字穿在身上的秘书北村。
毫无变化的是平时总摆着张臭脸的绅也和永远肚子饿的石津。对了，还有老是一副扑克牌脸的福尔摩斯。
“香肠有些吃腻了呢，”晴美说道，“但也一定是因为美味才吃得下去。”
众人除了石津都斟满了葡萄酒。片山对酒精完全没辙，只能以矿泉水代酒。
那种味道就像不含气泡的碳酸饮料一般，一点都不好喝。
“再休息一会，我们就出发吧。”麻香说道。
老板和好像老板娘的妇人（胖的程度完全不输老板）从柜台后出来，一面收拾饭后残局，一面和麻香攀谈起来。
“他们在说什么呢？”好奇心强烈的晴美问道。
“我也不是很清楚。”圭子说完，举起杯子一饮而尽。
“圭子小姐很能喝嘛。”
圭子似乎感到有些不好意思，说道：“身体庞大，所以酒精能很快被稀释嘛。”
突然，大家被老板发出的惊呼吓了一跳，纷纷抬起头。
老板娘也向后退了两三步，手捂嘴巴，一副像是听人说了什么骇人听闻之事的模样。
老板对着一脸困惑的麻香以惊人的气势滔滔不绝地说着什么。
“发生了什么事？”片山问道。
“这个嘛——”麻香安抚下不停地聒噪的老板后解释道，“老板问我们要到哪儿去，我回答说就是前面的城堡，于是就……”
“他是对什么东西生气吗？”
“没有。”
“那么——”
“他劝我们不要去。”
“不要去？”
“不要去前面的城堡。”
片山和晴美对视了一眼。
“有什么隐情？”晴美问道。
“不知道，”麻香摇了摇头，“总之，他的意思是去那座城堡很危险。”
“很危险？”
“会有什么不好的事情发生。他没有直接说是什么坏事，只是叫我们不要去。”
片山再次陷入抑郁的状态。但事到如今，也不能打道回府。
“这个村子的人就是因为太迷信，才会觉得有妖怪出没吧。”永江笑着说道。
“真的会有妖怪跑出来吗？”北村问道。他似乎是发自内心地感到害怕，和之前的镇静判若两人。果真是在惧怕着什么吗？片山暗忖。
“说什么傻话！”永江语带怒气，说道，“只有我弟弟一个人住在那里。好了，没工夫在这里听无聊的闲话，快点出发！”
永江站起身，众人也纷纷离开座位。
片山眼见福尔摩斯蜷成一团睡在椅子上，便戳了戳它：
“福尔摩斯，你这家伙还真是悠闲。走了。”
福尔摩斯起身伸直前肢，打了个大哈欠。然后不紧不慢地舔了舔前腿，洗了把脸，接着向着老板发出一声亲昵的喵叫，啪啦一下子跳到地板上。
老板一脸惊愕，目送福尔摩斯从容不迫地走出店门。
“人都到齐了吧？”
麻香环视了下车内，确认道。
见她点头示意没问题，司机发动了面包车。
“总感觉心情变得有些微妙。”晴美轻声嘟囔道。
“是啊。”圭子也是一脸不安。
“啊，你看。”晴美指着窗外说道。
片山望向外面，只见逐渐远离的居酒屋前，老板娘走了出来，对着面包车高举着什么东西。原来是个巨大的！
就在此时，云隙消失，周遭一下子陷入黑暗中。有一瞬间，片山的身体颤抖了一下。
仿佛误入超自然电影世界中一般。
随着车子在道路上向前行驶，周围的雾色再次变浓，无论多大胆的司机都不得不放慢速度。
雾气有时化成雨滴，敲击车窗。左右皆是浓密的树丛，一眼望不到边。
“我想回去。”有惠嘀咕道。
“够了！”永江突然大声呵斥，把片山都吓了一跳。
在众人面前怒斥自己妻子这种事，怎么想都不可能发生在他身上。
有惠没有因为被斥责而生气，倒像是被吓坏了。
“老公，我——”
“烦死了！”永江又一次呵斥道，“你照我说的去做就行！”
有惠似乎还打算回嘴：
“我不是一直照着你说的去做嘛！迁就你的心血来潮，陪你一块儿跑到这种鬼地方来。”
“你说你是来陪我的？”永江的脸上浮现出之前从未见过的讥讽的表情，“我看不是这样子吧？你是来陪北村的吧！”
片山看向北村。只见他瞬间面色苍白，正了正眼镜。
“你说什么？”有惠反问道，然而声音低微且颤抖。
原来是这么回事！北村和有惠有一腿。片山暗忖道。
忙碌的丈夫和年轻的娇妻。然后那个秘书……
车中被莫名的沉闷气氛笼罩。只有一个人似乎没有察觉到这分尴尬，那就是不懂日语的司机，只听他轻松地哼着小曲儿，这反而令现场气氛变得更加尴尬。
麻香清了清喉咙，说道：“马上就要抵达目的地了。”
就在这时，司机停止了哼歌，又说了些什么，甚至连片山都能听懂他说的是什么：Schloss。德语是城堡的意思。
片山把脸贴近窗户，放眼望去。
巴士突然停了下来。
“怎……怎么了？”有惠慌里慌张地问道。
“到了。”麻香回答说。
“我们该从哪里进去呢？”圭子问道。
众人下车后，司机以与外表不符的怪力把大家的行李从巴士后的行李箱中搬下来。
护城河张开大口，把众人与城堡分隔开。
“应该有桥吧？”麻香说道。
此时，传来一阵嘎吱嘎吱的金属声，像是被一只冰冷的手触摸背脊，不禁令人毛骨悚然。
“就是那个吧。”圭子说道。
吊桥正缓慢地降下来，发出声响的正是连接两端的锁链。
谁都没出声，静待接下来会发生什么。随着咕咚一下超出想象的沉重响声，吊桥落到了这一侧，一个身影出现在拱形入口处。
片山凝神注视。在现场怪异气氛的烘托下，让人感觉更加诡异。
一个身影渐渐走近众人，是一位非常高大的男子。片山也很高，但对方接近两米高，连他也不得不仰头而视。
“欢迎各位光临寒舍。”男子用日语说道。虽然是废话，但走近仔细端详，他的脸并不似怪物，而是一张纯正的日本人的脸。
无法判断他的年龄，不过两鬓已经开始发白。
“请问哪位是永江先生？”男子问道。
“我就是，”永江走上前，回答道，“舍弟在吗？”
“主人已恭候多时。”男子迅速返回门内，推出一辆手推车，把众人的行李宛如堆积木般，一件件装到手推车上。
或许是已经完成了自己的任务，面包车开始原路返回。
“各位请进。”高大男子说完，推着手推车通过吊桥。木桥发出一阵咕咚咕咚的响声。
“现在看来石津还挺娇小可爱的。”晴美对片山低语道。
“喂喂，如果被他听见，会产生误会的。”片山苦笑着说道。
“好啦，”麻香似乎已经重振精神，朗声说道，“大家快进去吧。”
这一句话仿佛解除了一行人身上的咒语，他们开始一个接一个地走上吊桥。
“诸位请小心不要掉下去，桥上很危险。”
男子头也没回地提醒道。
片山一边过桥一边向下方窥视。污泥沉积成沼泽，填满了整条护城河。如果掉下去，那真会完蛋。不管什么样的游泳健将都没法在这里大展身手。
“片山先生——”听见圭子的呼唤，片山回过身，“快进来吧。”
“嗯……”
圭子忐忑不安地抓住片山的手腕，走过吊桥。
走在前头的高大男子穿过城门，把手推车送入一侧的石造建筑后，再次现身。
“过一会儿会把行李分别送至诸位的房间。”
说完，他便迈步登上通往圆塔入口的石阶。
“这栋城堡的构造有点意思，竟然是两层的。”
晴美在城堡中东张西望起来。
好奇心真旺盛啊，晴美丝毫不感到害怕。
由于石阶不够宽，众人排成一列，依次向上登高。有惠有点喘不过气，忍不住抱怨道：
“为什么没安电梯？”
然而其他人都默不作声地向上攀行，进入城堡内。
行至中庭，众人都松了口气，停下脚步。
“这里还挺宽敞的嘛。”永江语气生硬地说道。
“那栋建筑就是给人居住的吧。”
“那座巨大的塔是什么？”圭子问道。
“那个叫主塔。”
麻香回答道：“是最后的堡垒。一旦敌人攻入城内，可以据守在那里。”
“这样啊。”
晴美走在铺满石头的中庭地面上，环视四周，说道：“感觉像是回到了中世纪。”
“诸位，这边走。”高大男子说完便向居馆走去。
片山正打算跟在他后头，发现福尔摩斯向相反方向走去。
“喂，福尔摩斯，这里，走这里。”
晴美听见了，福尔摩斯折了回来。
“怎么啦？”
“你看。”只见福尔摩斯停下脚步，正抬头望着一栋小型建筑。片山指着那建筑说道。
“就是啊。”晴美的表情变得凝重起来。
礼拜堂——正是永江英哉的妻子智美惨死的地方。
眼见晴美朝着礼拜堂走去，片山赶忙劝阻道：
“喂，快回来！”
然而晴美并没有就此停下脚步。
礼拜堂的大门紧闭。晴美试着用力推，却纹丝不动。
“看来进不去——福尔摩斯，我们走吧。”
晴美催促爱猫，准备离开。然而福尔摩斯依旧在门前一动不动。晴美再次转过身。
“怎么啦？”片山开口问道。最终不得不也跟了过来。
“里面似乎有什么东西。”晴美边走边回头对片山说道。
“嗯，但是我不怎么想看。”
“我一定要见识一下。”晴美斩钉截铁地说道。
“太危险了。”
“没事。害怕危险怎么能当刑警的妹妹。”
你不惹麻烦也能充分胜任刑警妹妹的角色。片山如此想着，并没有说出口。说了估计也白说。
居馆的门敞开着。一行人鱼贯而入。昏暗、冷森森的石砌走廊横贯馆内。高大男子走在最前面带路。
没走多久，走廊尽头出现一道双开大门。男子打开门，侧身移到门旁。
“我就在此等候。”
一行人进入房内，都深吸了一口气。
室内令人意想不到的敞亮。
枝形吊灯用的是电灯，墙壁是暖色调，甚至连沙发和家具也是古色古香的，舒适实用。墙壁上的挂画是表现古代战争的巨幅作品。
“这里住起来挺舒适的嘛。”有惠说道。
没错，每个人都松了口气。先前感觉像是误入鬼屋，直到进入这间富有生活气息且舒适的房间后，大家不由得放下了心。
换句话说，之前那种无法言喻的紧张感束缚住了众人。
片山不紧不慢地巡视了整个房间——房间太大，真的得用上“巡视”这个词。
墙壁上装饰有几幅肖像画，有些已严重破损。
“画上画的应该是住在这栋城堡里的人吧？”不知何时，圭子来到片山身边。
“也许吧，”片山同意道，“即使死了，也能以这种姿态留在这里，真不错呢。”
圭子听了扑嗤笑出声来。
“怎么了？”
“没什么。我觉得如果我死后也能变成画留存下来，应该也不错。像我这么胖的女人混在里面，大家看到了一定会忍不住笑出声。”
这话听上去有些忧伤，但也显出了圭子善良的一面。至少片山是这么认为的。
“咦，那幅画——”圭子说道。
只有一副是新挂上去的画，画里是个年轻可爱的女子。
“是个日本人。这下面写的名字是——”
片山也到了——只见金属铭牌上刻着“智美”两个字。
晴美和福尔摩斯也走了过来，望着那幅画。
“这就是智美小姐……”晴美自言自语道。
不知是哪位高明的画家栩栩如生地再现了画中女子耀眼的青春，即使是现在，仿佛依旧带着微笑的嘴角、闪闪发光的眼睛以及纯色毛衣下胸部的隆起，都让人心头不由得咯噔一下，极富魅力。
“怎么啦？”石津也过来凑热闹，“这是谁？”
“不是写着嘛！智美，就是之前死去的那个女性。”
“好像是被什么处女紧紧抱住，对吗？”
石津目不转睛地盯着画像看，然后叹了口气。他的叹息不带任何感情，像是空调风。
“年纪轻轻的，好可惜啊。”
“没错。”
“这么年轻，应该还想吃更多好吃的食物吧？”
这是石津尽最大努力对故人所做的哀悼了。
“丈夫变得奇怪，情有可原，”晴美说道，“妻子是如此可爱的一个人。”
片山有些心神不宁。对身患美女恐惧症的他来说，圭子即使在身边，他的身体都不会变得僵硬；可若是换作是画中的女子，恐怕就要出现过敏反应了。然而……片山忽然察觉到一处奇怪的地方。
这幅肖像画中的黑色眼睛仿佛活着一般，散发着光芒，而片山感觉好像在哪里曾经见过……
记得好像在哪里看到过这双眼睛……
看到片山等人聚集在肖像画前，永江、有惠、北村和神津麻香也走了过来。
“这就是智美吗？”
“没有我想象的那么漂亮嘛。”有惠说道。
“你是嫉妒吗？”
“喂，我为什么要嫉妒已经死去的人？”有惠有些不悦地说道。
“，都是徒劳的，”永江愉快地说道，“你就算再努力，也比不上这个女孩。”
有惠怒目而视自己的丈夫，永江视若无睹。
“活着就是胜利。”有惠耸了耸肩，说道。
这是真理。片山心想。不过，真的如此吗？能不能这么说：死人未必会输。
每个人都像是被这幅画魅惑了，纹丝不动。片山无意间退后一步，目光扫到神津麻香。奇怪的是，她的手竟捂在自己眼睛上——在哭泣吗？
为什么？片山认为神津麻香身上似乎也有秘密。
就在这时，背后传来声响，像是有人跳上来。
“欢迎大驾光临在下的城堡。”
只见一个男子站在那里。
“我就是永江英哉。”
来人自我介绍道。
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