在酒店中，等到三点钟，我便开始化装，一个小时之后，我已然成了一个当地所能见到的一个小心拘谨、小本经营的商人。

        我从酒店的太平梯下了楼，在街上蹓跶了一会，准四点半，我来到了酒店门口，抬头一望间，不禁喝了一声彩，只见一个苦力，握著竹杠，竹杠上挑著一串麻绳，正在大酒店门口，踟蹰不前。

        那当然是黎明玫了，可是我却几乎不敢出声叫她，因为她的化装，神情实在太像是一个真的苦力了！我在她的身旁走过，她粗声道：“先生，该走了！”我向她一笑，她却低声道：“别露出马脚来！”

        我向四周围看了看，也难以辨明，是否另有人在跟随我们，我看来是和她并肩而行，但是却是她走前半步，便走了开去。

        新加坡我已然到过不止一次，可是黎明玫带我走的路，我却从未走过。没有多久，我甚至不能辨明自己置身在那一个区域之中。

        她带著我穿过了不少我从未到过的污秽的小巷，在那些小巷中，成群的儿童在污水沟上放著纸折船在游戏，五点钟，我们来到了较为僻静的地区，又过了十来分钟，我们已到了海边，那地方有一个小小的码头，几个苦力，正在码头上抽著烟，玩著纸牌。

        在码头的附近，堆著不少货物，箱装的、箩装的都有，黎明玫向我作了一个手势，我们就在一大堆木箱旁边，坐了下来。

        我看了看手表，如果“死神号”依时到达的话，那末，还有四十分钟，好戏就应该可以上演了。

        我以为这四十分钟，是极难消遣过去的，怎知事情却出乎我的意料之外，我们刚一坐了下来，那群正在玩牌的苦力，便一起停下手，向我们望来，交头接耳了一阵，其中的两个人，站了起来，向我们走了过来，黎明玫“啊”地一声，道：“卫先生，我们有一点小麻烦了。我忘了此地的苦力，是有著地盘的。”

        那时，我也已然看出了情形不十分妙，那两个身高足在六尺左右的大汉，来到了我们的身边，便气势汹汹地喝道：“你们是干甚么的？”

        我只得苦笑，道：“兄弟，有两箱货，等驳船来了，运回去。”

        那两人神态更是狞恶，大声喝道：“你为甚么要带人来，坏我们的规矩？”他们一面说，一面撩拳捋臂，准备动手。

        我向码头处一看，其余八九个大汉，也全都站了起来，那来到我们身边的两个人，分明便是头目了，我欠了欠身，站了起来，伸手在他们的肩头上，拍了一拍，道：“兄弟，有话慢慢说，我们可以坐下来谈！”

        我在向他们一拍之际，运上了五成暗劲，那两人想要不听话也不行。身不由主地坐了下来，瞪大著眼瞧著我，作声不得。

        对于靠气力找生活的苦朋友，我绝不会不客气的，他们一坐下来，我就笑嘻嘻地道：“兄弟，不必紧张，只是一次，下次我们也不会来了！”

        那两人互相望了一眼，突然之间，神情骇然，站起身来，就奔了回去，和那站在码头上的七八人，交谈了几句，我只当刚才那一手，已然将他们镇住了，怎知片刻之间，总共十一个人，各自拿著竹杠子，又向我们，涌了过来！黎明玫低声道：“快！快！还有三十分钟，‘死神号’就要到了，我们要在三十分钟之内，将他们制服，否则就要误事了！”我也感到，在这样的紧急关头，我们不能节外生枝，我们两人，霍地站了起来，就在我们刚一站起的时候，忽然从一大堆木箱的缝中，一个穿著一套破西装，而且污秽的男子，满口酒气，跌跌撞撞地走了出来，他才一走出，身子一侧，在我的身上，撞了一下，我伸手一推，就将他踉跄推出七八步去。

        只见他跌在地上，爬了起来，口中哼著“妹妹我爱你”，又步履倾斜，向外走了开去。因为那醉汉的一耽搁，十一个人，已然将我们二人，团团围住。我和黎明玫两人，当然没有将这十一个人，放在心上，但是我们的时间却不多了，而且我们又都没有意思去伤害他们，黎明玫低声道：“卫先生，将他们点了穴道，放在货物箱的夹缝中，就可以没有事了！”

        我刚好也想到了这个办法，只听得那一群人，高声喝道：“打！”

        十一条老粗的竹杠，已然呼呼挥动，向我们两人，压了下来。我们两人，身形展动，便“刷刷”地穿了出去，一反手，已然各自点了两人。然而，就在此际，我们听到了海面上，传来了阵阵的马达声，抬头一看间，“死神号”趁风破浪而至，照“死神号”的速度来看，五分钟之内，便可以靠岸了！它提早到埠！我和黎明玫两人，心中俱皆大吃一惊，本来，“死神号”早到晚到，并没有多大的关系，但如今因为节外生枝，在我们未曾将那群大汉制服之间，“死神”上岸，便会立即惊觉！

        我们互望了一眼，一个转身，不约而同，足尖起处，将被点中了穴道的四人的穴道，一起解开，那四个人一跃而起，他们的神情，显出他们刚才是如何倒地的，根本莫名其妙。我和黎明玫两人，迅速地靠近，“死神号”已然在开始泊岸，我心中已然有了应变之策，急道：“黎小姐，我们竭力将这场打斗，装作是普通的打斗，勉力抵抗！”黎明玫点了点头，立即笨拙地挥舞著竹杠，而我则双手抱著头，在人堆中乱窜乱避，当然，这样一来，我身上已然被竹杠子重重地击了十几下，我倒在地上，大声呻吟，瞥见“死神号”的甲板之上，已然出现了四个人，正跨上码头，向岸上走来。

        我顺手捞起一块砖头，在自己的额角上，用力砸了一下，刚才已捱了十几下竹杠子，全被我运劲将力道卸了开去，并未受伤，这一次，我自己砸自己，力道用得很大，额角立时破裂，血流披面，我的呻吟声，也更加来得大声，只见从“死神号”游艇上跨下来的第一个人，就是“死神”！

        他手中提著那柄特制的手杖装枪，仍然是西装毕挺，神情优雅，在他的身后，就是石菊！

        石菊的神情，显得十分憔悴，她的身后，跟著两个大汉，那两个大汉右手，全都插在袋中，有隆起的管状物，从袋中隐露。

        他们一行四人，向前走来，黎明玫已然巧妙地将混战的场地，移到了刚好拦住他们的去路。我也一连几个打滚，已然接近了他们。

        尽管我自己伤了额角，而黎明玫也绝未露出她身怀武林绝技的情形，但是机警的“死神”，才将要接近我们时，却还是立即停了下来。

        我一见时机已至，接连几个打滚，正是“就地十八滚”的身法，迅速地滚向监视石菊的那个大汉，同时，我已然握住了腰带的活扣。

        我的那条腰带，全是白金丝缠成的，又软又重，是我的防身兵刃，我以极快的身法，一滚近了那两个大汉，“刷”地一声，挥出了白金带，一式“一箭双雕”，向那两个大汉的足部缠去。

        那两个大汉，见我向他们滚来，正待抬腿要踢时，我那一式的精奥变化，已然展开，他们两人沉重的身躯，“砰砰”两声，跌倒在地，同时，他们裤袋中的手枪，也呼啸了起来。

        由于他们是仰天跌倒的，两颗子弹，向天飞出，并未伤人，枪声一响，那群苦力呆了一呆，一声大叫，立即散开！而黎明玫也在此时，竹杠横挥，向“死神”疾扑了过来！

        这一切，本来全是电光石火般，一刹那间，同时发生的事情。

        石菊在陡然之间，她已知道了情况发生了对她有利的变化、她身子连忙向后一退，不等那两个大汉翻身跃起，便以足跟打穴，重重地两下，击中了那两人胸前的“神堂穴。”

        那两个大汉立时不能动弹，我一跃而起，正待去夺他们袋中的手枪时，却也听得“砰”地一声枪声，连忙回头看时，只见向“死神”扑了过去的黎明玫，左胸上鲜血殷然。

        她已然被“死神”的手杖枪击中。而只有一条腿的“死神”，动作之灵活，当真是不可思议，刚才他将黎明玫击中的那下枪声甫起，他已然转过身来。

        那表示，对自己的枪法，具有绝对的信心，根本不必去看一下，那枪是否击中！他一转过身来，枪口便已然对准了我！

        我情急智生，手伸处，已然抓起了一个大汉，向他疾扑了过去，一声枪响，子弹射入了那个大汉的身上，我向石菊叫道：“快逃！”

        石菊的身形向旁疾闪了开去，我伏地再滚，已然来到了黎明玫的身边，“死神”的手杖点地，向石菊追了上去，他们两人的身形，迅即为一堆一堆的大木箱所遮住，我也没有能力去兼顾石菊，一来到了黎明玫的身旁，便问道：“黎小姐，你──”

        黎明玫挥了挥手，道：“你……去看石菊……”我将她扶了起来，道：“我相信她可以逃得脱的，你伤势怎么样？”

        她闭上了眼睛，微微地喘著气。枪声连续三响，“死神号”中，又有几个人上岸来，但正在此际，警车的“呜呜”声，也自远而近，传了过来。

        从“死神号”上来的那些人，一听得警车声，立时回到了船上，我只听得其中一个人，对准了手腕，慌忙地问道：“首领，怎么办？”

        那自然是无线电通话器，“死神”只要在三公里之内，便可以听到他部下的请示，也可以发出指令。我当然没听到“死神”的回答，但是“死神号”在极短暂的时间内，发动了马达，急驶了开去。警车越来越近，我连忙扶起了黎明玫，来到了木箱堆中，我找到了一只空木箱，立即和黎明玫两人，蹲在地上，将空木箱罩在我们的身上，低声道：“黎小姐，别出声！”

        黎明玫点了点头，我趁警车尚未到达之前，用力撕开了她的上衣。

        她微微地，本能地挣扎了一下，便不再挣动。木箱之内，光线很暗，而她的右乳之上，鲜血汩汩，我的手抖得十分剧烈，我小心地撕开她的衣服，从裤袋中摸出一小瓶药来，向她的伤口处倒去，她痛得紧紧地握住了我的手臂。这种急救法，是最有效的，但也是最痛苦的。

        我对她能够忍住了而不出声这一点，心中实是异常的钦佩。

        从木板缝中望出去，两辆警车，驰抵现场，但现场上已然一个人也没有了，警车上的警察，纷纷跃下如临大敌，搜索了一阵，幸而并没有发现我们，我看到一位警官，正在对著无线电报机，在向警局报告现场中的情形。

        我小心地将黎明玫的创口扎好，以半件上衣，遮住了她的右乳，她也已然抹去了脸上的化装，依在我的怀中。

        我又看了看外面的情形，低声道：“黎小姐，警车一时半时，怕不会离开，你觉得怎样，我们要不要立即去找医生？”

        她微闭著双眼，低声道：“不……不用，我……愿意靠……著你……”

        我呆了一呆，将黎明玫抱得更紧一点，又轻轻的在她额角，吻了一下。她嘴角上，泛起了一个极其神奇，难以捉摸的微笑。

        我希望我们可以在木箱之中，等到警车离去，但是黎明玫的呼吸，却渐渐地急促了起来。而更严重的，是她的身子，竟然微微地抽搐起来，如果再耽下去，她的伤势，更会恶化！

        我忽然想起以前曾听人说起过一个故事。一个大盗，在枪战之中负伤，他可以有机会逃走，但是他估量在逃走之后的几个小时内，找不到医生，他便放弃了战斗，警方便将他送入医院，在医院中伤势略愈，他便逃走了。我这时候，实在也逼得非要如此做，才能使黎明玫最快地置身于医务人员的照料之下。

        虽然这样做，对我，对黎明玫，都会带来许多意料中的麻烦，但为了立即遏制黎明玫伤势的恶化，还是很值得的。

        我将我的意思，小心地对黎明玫说了一遍，黎明玫摇头道：“不，卫，不要惊动警方。”

        我著急道：“那你的伤势──”

        她喘了一口气，道：“你可以顶著木箱，缓缓地退了开去，将我个人留在这里。”

        她的话使我想起一个很好的脱身机会，这时候，天色已然昏暗了，我双臂略舒，将黎明玫抱起，以背脊顶著木箱，离地寸许，向后面慢慢地退了开去，移动了两三丈，木箱突然撞到了甚么东西，发出了“砰”的一声响，我连忙伏了下来。

        只见两个警员，飞驰而至，手中的电筒，发出耀眼的光芒，一直来到了木箱的旁边，东照西射，我趁他们背对我的时候，掀起木箱来，手伸处，已然将他们两人的软穴封住。

        对警员如此不敬，在我来说，还是第一次，这倒并不是我自命甚么正人君子，一点也不，对于有些钱多得不知怎样花用才好的人，我也曾“慷慨”地“帮助”他们花用一部份。

        但是我总认为，每一个警员，都是以他们的生命的危险，在维护著社会的治安的，无论如何，总是值得尊敬的人物。

        但是那一次，我实在是逼于无奈，所以只好出手，我连忙将他们两人，拉进了木箱，迅速地脱下了他们的制服，穿在自己和黎明玫的身上，扶著黎明玫，掀起了木箱，向外走了开去。

        五分钟后，我们已然没有了危险，但黎明玫的伤势，似乎越来越不妙，她整个人，几乎已然全部压在我的身上，正在这时候，一辆计程车在旁驰过，司机停下车来，道：“要车？”我想到求之不得，立即打开车门。而就在打开门的一刹间我陡地想起，那有司机向警员兜生意的道理？而我和黎明玫此际，正穿著警员的制服！

        我立即想缩回手来，但是却已然慢了一步，从车子的行李箱中，跳出两个人来，其中一个，我认得是曾经为我疗伤的蔡博士，还有一个，身子极高，一副打手的身材，手中有枪！

        我僵在的士门前，蔡博士笑嘻嘻地道：“进去吧，首领等你们很久了！”

        在枪口的威胁下，我无可奈何，扶著黎明玫，跨进了车厢！我本来以为，只要石菊能够逃脱的话，虽然黎明玫负了伤，但我们总算赢了。怎知我将“死神”估计得太低了，他的确是天才，我们输了！

        如果连石菊也未曾逃脱的话，那么我们输得更惨，简直是一败涂地了！

        蔡博士坐在黎明玫的右侧，的士向前，疾驰而出，蔡博士为黎明玫把著脉搏，不住地摇头。此际，我虽然也已自落人手，但是我却只是关怀著黎明玫的伤势，我频频地问：“怎么样？怎么样？”

        蔡博士并不回答我，只是催司机：“快！快！”一面又自言自语道：“首领真是了不起，他怎么立即想到，会是你们两人？”

        黎明玫紧闭双目，一言不发，她的右手，却紧紧地握住了我的手。

        我实在忍不住了，伸手在蔡博士的肩头上，猛地一拍，厉声道：“黎小姐的伤势怎么样？”蔡博士“哎”地一声，道：“不要紧，我们有著最现代的医药设备，但几天之内，她不宜受刺激，卫先生，你还是不要动租的好！”我听得黎明玫的伤势，没有生命危险，心中便放下了心，反正已知道逃不脱，也乐得先伸长了双腿，舒服地倚在车座上。

        没有多久，车子便已来到了一问庙宇的面前，那是一间规模很小，门口也很破败的小庙，我不明白何以“死神”会拣了这样一个地方，来作他的总部。车子在庙门口停了下来，从庙中走出来了几个人，打开了车门，每一个人的手中，都有著手枪，如果我想逃脱的话，这时候到还是有机会的。

        但是不知怎的，我竟连一点逃逸的意思也没有！

        我不想逃，一则，是为了黎明玫伤得那样沉重，我不想她单独受“死神”的折磨，二则，石菊的下落未明，我也要去探个究竟。

        两个大汉手枪指著我，两个大汉伴著黎明玫，向庙中走下，不一会，便穿过了庙殿，庙后有几间外表看来，十分污秽破败的平房，在正中一间的门口，已然站著一个西装笔挺的人。

        那人站在门口的神情，极其优雅，一见到我，微微地弯了弯腰，道：“欢迎！欢迎！”

        那是“死神”！他面上的神气，带著嘲弄，我踏前一步，道：“黎小姐受了重伤，这里能医治她的伤势么？”“死神”微微一笑，道：“卫先生，请你进来看一看，别盲目发脾气！”

        他侧身一让，我一步跨了进去，才一跨进去，我便怔了一怔。

        在我的想像之中，那几间平房，外表如此破败，里面当然也是一样的污秽，不料房子的里面，豪华得令人难以相信！四壁全都垂著紫红色天鹅绒的帷帘，几只乳白色的沙发，和大理石的咖啡几，柔和的灯光，厚厚的地毡，比得上世界第一流的酒店！

        “死神”在我跨进了房间之后，便道：“蔡博士，你先去看治黎小姐，她……绝不准死！其他人都出去，我要和卫先生单独谈谈！”那两个押在我后面的大汉，答应一声，便退了出去，顺手将门关上。

        “死神”一伸手，道：“卫先生，请坐。”我四面看了一看，坐了下来，道：“石菊呢？”

        “死神”一笑，道：“她在隔壁──但是你不用叫，这里就算有炸弹爆炸，邻室也不会听到的！”我反手在墙上扣了扣，一听那种声音，我便知道在天鹅绒的后面，竟是铜壁！我冷冷地道：“你打算将她们怎样？”

        “死神”坐了下来，叹了一口气，道：“她们将怎样，事实上应该由你来决定！”

        我望著他，并不开口。“死神”突然又叹了一口气，道：“卫先生，你们三个人，虽然都在我的手中，但是你给我的打击之大，是我从来也未曾受过的！”

        我不明白他是甚么意思，他的语音显得更加低沉，又道：“明玫……她竟然……唉！”

        我即使是白痴，这时候，也应该看出他的心意了，我当真想不到，像“死神”这样的一个强盗，在恋爱上竟是那样地绅士式的！

        显然，他一直在爱著黎明玫，但只怕也从来未曾对黎明玫吐露过他的心事，如今，黎明玫竟和我在一齐反对他，“重大的打击”，当然是指这件事而言！

        当下我摇摇头道：“你错了，我怎有这个能力使黎小姐反对你？”

        “死神”的身子猛地欠了一欠，道：“谁？那是谁？”我沉声道：“石菊！”“死神”立即道：“胡说，石菊根本没有和明玫见过面！”我“哈哈”地大笑起来，道：“我不相信你真的会那样愚蠢！”

        “死神”呆了一呆，眼眉紧蹙著，过了一会，以探询的声音问道：“她们……她们是姐妹？”

        “不。是母女！”我乾脆回答他。“母女！”“死神”的手杖在地毡一点，整个人跳了起来，激动地在室内来回地走著，喃喃地道：“是母女？不！不可能！”他又转过头来，狠狠地道：“你胡说！”

        我只是冷冷地望著他，这时候，我算是第一次看明白了“死神”的面目！他面上的肌肉扭曲著，金丝边的眼镜，也在微微地抖动，那是一个典型的匪徒的脸！可是没有多久，他脸上的神色，又平静了下来，道：“那么她的丈夫是谁？”

        我摇了摇头，道：“我不详细，但石菊的确是她的女儿，你难道看不出她们之间，是多么相似么？”

        “死神”颓然地坐了下来，道：“我早就应该知道的，早就应该知道的！”

        我笑了一下，道：“关心则乱，‘死神’先生，你心中其乱如麻了！”“死神”突然抬起头来，道：“不对，卫先生，我们不谈这些，那份地图，你快交出来吧！”

        他开门见山，陡地提出了这样的一个问题来，我不由得吃了一惊。他镇定地道：“你不必问我为甚么知道，如果地图真的在银行的保险箱中，黎明玫至少应该知道我绝不会害石菊的，你们想救石菊，我就知道石菊说谎，而那份地图，卫先生，我被你们瞒过了一次，但我相信，此际它一定在你的身上，我不想和你动粗，你快点交出来吧”他话说得那样彻底，我不禁无话可答！

        “死神”又道：“卫先生，你不能要求你在各方面都胜利的，快将地图交出来，你们三个人，我可以绝对保证安全。”

        这是一个极大的诱惑，三个人恢复自由，而以一幅地图去作交换，虽然那幅地图关系著三亿美金的宝藏，但和三个人的生命相比，当然是生命重要！

        我想了片刻，道：“你的条件，我可以考虑，但是你总应该知道，我原不是地图的主人！”

        “死神”冷冷地道：“卫先生，你再拖延下去我要动粗了！”他站了起来，伸手拉开了一幅天鹅绒的帷帘，在帷帘之后，直挺挺地站著四个人。那四个人一望便知是西洋拳击的好手。

        “死神”又踱向另一幅墙，又拉开了一幅帷帘，又有四个人贴墙而立，那四人中，我倒有三个是相识的，那三个人，身材甚是瘦削，但却是东林中一等一的高手，武林中人，提起“唐门伏虎掌”，很少有人不知道的，在唐氏三兄弟旁边，是一个死样怪气的汉子，但是我不必看其他，只看他微微鼓荡的太阳穴，，便知此人内家气功，已臻火候！本来，我还想站了起来，但一见那八个人，我便放弃了抵抗的主意。我面上竭力装著镇定道：“不错，地图是在我这里，但是你猜我会带在身上么？”

        “死神”冷冷一笑，向那八个人一挥手，八个人便一齐踏出了两步，我厉声喝道：“唐老大，你们想与我为难么？”唐氏三兄弟猛地一怔，我已然打横逸了出去，冲向那四名西洋拳的好手。

        那四人拳风呼呼，已然各自向我击出了一拳，这四个人，我根本没有放在心上，真气充塞间，那四拳一齐击在我的身上，但是我一俯身间，双手连抓，已然抓住了两人的脚踝，将他们两人，直提了起来，一个转身，正待将那两人，向“死神”直碰了过去之际，陡然之间，我觉得左腰际，一阵劲风，袭了过来！

        这一股劲风，使我立即知道，那是一流高手向我突袭，我连忙左手一沉，想以被我提住的那个大汉，去将他挡住时，突然之间，那股劲风，竟然已移到了我的右腰！对方的变招，如此快疾，确是大大出乎我的意料之外，我还待闪避时，胸前“砰砰”又中了两拳，而右腰上一麻，“带脉穴”已被点中！

        我身子一软，向下蹲了下去，在那时候，我已然看清，向我偷袭的，正是那个死样怪气的汉子！

        我身子虽然软了下来，但是抵抗能力仍然在，我百忙之中，只见“死神”悠闲地点上了一支雪茄，那死样怪气的汉子，就在我身旁，我装著已然完全不能动弹的神气，那汉子一伸手，向我肩头抓来，我眼看他手将要搭到了我的肩头，倏地出手，向他的脉门抓去。

        这一抓，我自以为神出鬼没，对方万难逃避得去，但是，那汉子的武功之高，却大出我的意料之外，就在我一抓向他抓出之际，他手一缩，竟反向我脉门抓了过来！出手如风，我的脉门已然为他抓住，整个人身不由主地被他提了起来！而那四个大汉，则在我刚一被他提之际，各自在我的腹部、背部、击出了几拳！

        我脉门被制，势难运气消力，那四拳击得我跟前金星乱冒、几乎昏了过去！

        那四个西洋拳的高手，将我当作练拳的沙袋一样，四拳一过，此进被退，竟又是四拳，我咬紧了牙关，一声不出，趁著其中一人，离得我较近时，举起腿来，便向他的小腹踢去！

        那人杀猪也似地叫了一声，捧住小腹，满头大汗，痛得在地上打滚，其余三人一见同伴吃了亏，更是大怒，狂吼一声，又待挥拳袭来。

        我心中知道三拳如果再被击中的话，只怕我立即便要昏了过去，正当我想要出言请“死神”制止他们行凶之际，“死神”已然挥动了手杖，喝道：“住手！”那三个大汉连忙退了开去，那个阴阳怪气的汉子，一声冷笑，一抖手，将我摔向五六尺开外的沙发上。

        我简直像是软瘫在沙发上一样，除了喘气之外，别无动作。

        “死神”冷冷地道：“卫先生，那幅地图，你该可以交出来了！”

        我停了好了会，才道：“如果我将地图交了出来，我们三个人，是否可以自由？”

        “死神”的面上，又泛过了一丝十分痛苦的神情，道：“可以。”当然，我知道“死神”实际上，是不肯那么轻易地放过我们的，但目前如果有自由，则我们和他之间，便又可以见一个长短。他得到了地图之后，当然要到科西嘉附近去的，我们可以到那里再和他周旋，这比无意义地保存地图好得多──而且，在眼前的情形之下，地图根本是无法再保存下去的，它虽然放在我内衫的夹层袋中，但“死神”将我击昏之后，什么东西搜不出来？

        我那时只是后悔为甚么不将地图后面的那些文字，仔细地看一看，如今当然是没有机会了。

        我想了好一会，才道：“好，我可以将地图交给你，但你至少先要让石菊和黎明玫两人，在我的面前，得到自由。”

        “死神”面上毫无表情地望了我半晌，才回头吩咐道：“请黎小姐和石小姐！”

        一个大汉应声而出，没有多久，石菊已然在两个人的指押下，走了进来，他一见到了我，先是讶然，继是忿怒，立即转过头去，不再瞧我。

        “石小姐，”我叫了她一声。

        “哼，”她只是从鼻子之中，冷笑了一声，算是回答。

        “石小姐，”我委婉地说：“你和黎小姐两人，先离开这儿，她受了伤，要你照顾。”

        石菊倏地转过头来，眼中怒火四射，停在我的身上，忽然，她“呸”地一声，向我啐了一口，一眼便可以看出，她对我实是鄙夷之极！

        我连忙道：“石小姐，你──”她立即道：“别说了，我以为你是可以托付的人，谁叫我瞎了眼睛？”我深深地叹了一口气，“死神”笑了一下，问我：“卫先生，你认为石小姐怎样才是自由了？”

        我想了一想，道：“你将她送到xx酒店，取到经理的信，她就是自由了。”那酒店，就是我住的那家，经理是我的好友。

        “死神”道：“完全可以照办，先送石小姐出去！”两个大汉，又押著石菊向外走去，来到了门口，石菊突然转过头来，狠狠地骂道：“懦夫！”

        我痛苦地闭上了眼睛。石菊的责骂，虽然只有两个字，但是却给了我以沉重的打击，我是懦夫么？我自问绝对不是！但石菊因为我要救她，而骂我是懦夫！

        等我再睁开眼来时，黎明玫坐在转轮椅上，被蔡博士推了进来。

        她的面色，十分苍白，眼中也是了无神采，垂著头，见了我，才抬起头来。

        我望著“死神”，他虽然在竭力镇定，但是也掩饰不了他内心的激荡。

        “明玫，”“死神”最先开口：“我们之间的合作，算是完了。”

        黎明玫牵动了嘴角，笑了一下，道：“我们之间，根本没有合作过！”

        “死神”转过头去，“哈哈”一笑，道：“说得好！说得好！但愿你早日恢复健康，蔡博士，将她送到市内最好的医生那里去。”

        黎明玫的面上，现出了惊讶之神色，突然向我望来，道：“你──”

        我耸了耸肩，道：“黎小姐，你先离开这里再说。”黎明玫嘴唇牵动，像是要对我说些甚么，但是却终于未曾说出来。

        我转过头去，不想再说话，黎明玫又被推了出去，室中静默著，不到半个小时，一个大汉已经带来了酒店经理的信，而一个知名的医生的收费单据，也证明黎明玫已然脱离了“死神”的魔掌。

        在这半个小时中，我调匀真气，身上的酸痛已然走了七八分，我向那阴阳怪气的汉子，望了一眼，道：“这位朋友是谁？”

        那汉于懒懒地道：“不敢，在下姓邵，名清泉。”我一听“邵清泉”三字，不由得吃了一惊，道：“原来就是七十二路鹰爪法的唯一传人么？”

        邵清泉面上神色，仍是懒洋洋地，道：“不敢，刚才这一抓，便是一式‘苍鹰搏兔’！”我听出他言语之中，大有讥讽之意，便转头过去，向“死神”道：“阁下确能揽致奇才异能之士，连邵先生也为阁下所用！刚才我败在邵先生手下，但等一会，还希望向邵清泉先生一人，单独地讨教一下！”

        我向邵清泉挑战，但是却向“死神”提出，当然是故意瞧不起他，邵清泉面色，显得十分恼怒，刚才，我败在邵清泉的手下，固然是以寡敌众之故，但是邵清泉所擅，七十二路鹰爪法，也确是非同小可的武功，这一路武功，起自明末，一直只是单传，到了近代，除了邵清泉一人之外，再无人识。武林相传，三湘大侠柳森严，生平只服一人，那便是邵清泉的叔父。

        邵清泉的叔父没有儿子，是以才将七十二路鹰爪法传了给他，我与他单独对敌，实也无必胜把握！“死神”笑道：“你先将地图交了出来再说！”我伸手入长裤的密袋之内，将尼龙袋取了出来，交给了“死神”，“死神”接过来，才一看之下，面色立时为之一变！

        “死神”的面色，在陡然之间，变得如此之难看，令我也感到莫名其妙，我连忙仔细向他所拿著的尼龙袋一看，连我自己，也不禁为之骇然！

        本来，那尼龙袋之内，还有油纸包著地图，但是此际，却换了红纸。尚未及待我弄明白是怎样一回事，“死神”面色，更是盛怒，抛开了尼龙袋，抽出那红纸来，我只瞧见那红纸之上，有几行字写著，“死神”看了一眼，突然“哈哈”大笑起来。

        “死神”喜怒无常，更令得我丈二和尚，摸不著头脑，只听得他道：“卫先生，你终朝打雁，却叫雁啄了眼去哩！”我连忙道：“你这话是甚么意思？”

        “死神”将那一叠红纸，向我抛了过来，我接在手中一看，也不禁呆了。

        只见那红纸上写著两行字，道：“放得巧妙，难避我目，信手取来，且买三日之醉，勿怪！勿怪！”下面并没有署名，却画著一个七只手的人，我呆了半晌，陡然之际，想起在码头时，从木箱中歪斜走出，在我身上撞了一下的那个醉汉来。

        我一想起了那个醉汉，不由得“霍”地站起，顿足失声道：“神偷钱七手！”

        “死神”笑声不绝，回头向唐氏三杰道：“快去找钱七手，问他要多少钱！”

        我又颓然地倒在沙发上，江湖之上，卧虎藏龙，能人之多，确是不可想像，我不但败在“死神”的手中！而藏得那么妥贴，自以为万无一失的地图，被人以空空妙手偷去，却还一点不知！

        其实，如果我肯细心一点的话，应该想到那醉汉向我的一撞，并不是无缘无故的。但是当时，我怎能想得到名驰大江南北，窃术已到六十三铃的神偷钱七手，也会在新加坡？

        钱七手的名字，我相信如果曾经在京、沪一带，吃过扒手饭的朋友，一定没有一个人不知道的。他是自从前清雍正年间，汉口扒手的大龙头，孟阿三之后的唯一扒手天才。孟阿三的程度，据说达到六十六铃！

        我不得不解释一下，所谓“铃”，类似日本柔道的“段”，是判别一个扒手功夫高低的准绳，其来源是这样的：扒手在初学扒窃艺术的时候──扒窃是一种艺术，不但要心细、胆大、眼明、手快，而更主要的还是要巧妙地转移人家的注意力，绝不是简单的事──是先向一个木头人下手的。

        这个木头人全身的关节，和活人一样，是活动的，木头人挂在半空，穿著和常人一样的衣服，在木头人上挂著铜铃，从一枚铃，一直挂到六十三枚铃，而伸手在木头人的衣服内取物，没有一只铃会相碰而出声，这种程度，便是“六十三铃。”一般的扒手，能有五铃、六铃的程度，已然是十分了不起的了。我自己因为兴趣问题，曾经在十七八岁的时候，练过一个时期，不过到七铃为止，便再无进境了。当时因为节外生枝，我显得十分尴尬，不知是否会因此而令得“死神”改变主意！

        “死神”却满不在乎地道：“卫先生，你也可以走了！钱七手不知道他所扒的东西，价值如此之高，我可以到手的！”

        当“死神”讲这几句话的时候，我的心中，陡地闪过了一个念头！

        唐氏三杰的长辈，和我的几个师长，颇有渊源，是以刚才经我一喝，他们三人，便没有参加对我的围殴，如果我立即离去，实在仍有可能将地图追回手中的！

        一想及此，我心头不禁一阵紧张，正待返身而出时，邵清泉已然道：“朋友，就这样走了么？”

        我怔了一怔，道：“以后有机会，再向邵先生领教！”邵清泉冷笑了两声，我已然走出了屋子，几个箭步间，已然出了那庙宇的正门。

        我虽然已经暂时脱离了“死神”的魔爪，但是我自知处境极端危险。

        但是我绝不放弃和“死神”的斗争！在庙旁，有一株极高大的金凤树，庙前人很冷清，我三手两脚，便爬到了树上。

        我静静地等著，希望唐氏三兄弟带著神偷钱七手经过之际，我有便宜可拣。

        在树上，我足足等了两个半小时，日头正中，尚幸这庙宇之前，极其冷清，我才不至于被人发觉。正在我肚子又咕噜噜乱叫之际，我看到有四个人，向庙宇门口，走了过来。

        那三个穿著唐装的，我一看便认出他们是唐氏兄弟，而另一个，唐老大和唐老二分两边扶著他，却是神不知鬼不觉，以几乎难以想像的手法，偷了我地图的神偷钱七！

        我身子一耸，正想跃下去时，他们四人，已然来到了树下。我仔细一看间，不禁怔了一怔，神偷钱七醉得人事不省，口中喃喃地，不知在讲些甚么，如果不是有两个人扶著他，他早已跌倒在地上了！

        我心知唐氏三兄弟一定未曾在钱七的口中，得到任何信息，那正是我求之不得的事，心念再转，我已然定下了以一敲三的对策，就在唐老三走在前面，已然走过了我栖身的那棵金凤树之际，我一运劲，已然折了一根树技在手。

        然后，手一松，整个身子，便向下疾沉了下去，我在下沉之际，双腿微曲，待到唐老二和唐老大，觉出头顶风生，有人突击之际，我双膝早已重重地撞在他的背上，那一撞，令得他连声都未出，便自昏了过去，唐老二连忙松开了钱七手，进指如戟，向我腰际点到，我左脚著地，右脚疾飞而起，使了半式“鸳鸯铁腿”，唐老二正被我踢中了下颚！

        他下颚骨被我一脚踢得脱了臼，作声不得，向后退去，我手中树枝扬起，已然点中了他腰际的软穴，而唐老三一个转身，看到了这等情形，不向我迎来，却立即向庙中扑了过去！这一下，倒是大大地出乎我意料之外，我真气未曾料到唐老三会不与我对敌，而如果被他逃回庙中的话，我的计划，便算是完了！

        当下我连忙足尖一点，追了上去，举腿便扫，唐老三反手拍出了一掌，事已至此，不行险著，焉能取胜？我身子向后一俯，唐老三的那一掌，已然“噗”地一声，击在我的肩头！

        本来，他这一掌，是无论如何击不中我的，但是我却送上给他打！

        果然，唐老三一掌将我击中，他也是大感意外，不由得呆了一呆。

        我拼却捱上一掌，要求的就是他这一呆！就在他一呆之际，我反手便已然扣住了他的脉门，紧接著，弃了手中的树技，在他的脑后，轻轻拍了一掌，他“脑户穴”受震，立时昏了过去！

        我将唐氏三杰，相继击倒，一个转身，挟起了神偷钱七手便走！驰出了十来丈，才将钱七手放了下来，扶著他召了的士，回到了酒店。

        当然，我知“死神”可以知道，唐氏三杰的被袭，是我的杰作，而我回酒店来，似乎是十分不智的事，但是虚则实之，实则虚之，诸葛亮嘱咐关羽在华容道上点起烟火，引曹操杀来，就是这个道理，“死神”未必料到我会回酒店去的，因为我原来就是栖身于这个酒店的！他可能发动所有的爪牙，满星洲搜寻我的下落，但一定到最后，才想到这家酒店！而到他想到的时候，我们只怕已然远走高飞了！

        我来到了酒店门口，将钱七手从太平梯扶了上去，打开了我的房门。

        我所住的是一间套房，我将烂醉如泥的钱七手放倒在沙发上，向浴室走去，可是浴室的门，竟然下著键！

        我不由得吃了一惊，连忙道：“谁在里面？”问了两声，并未有人回答，我正待撞了进去时，却听得浴室的门，“得”地一声，打了开来，我定晴看时，只见石菊，裹著大毛巾，正洗完了澡！

        我倒未曾想到石菊竟然未走！

        石菊见到了我，神情也是十分惊讶，但是惊讶的神情，立即为羞涩所代替，将身子一缩，道：“是你”“是我，懦夫！”我仍然心中有气。

        她红著脸，道：“你能将衣服，递一递给我？”我走进房中，将她脱在房中的衣服，一股脑儿地抓了起来，掷了给她。

        石菊将浴室的门关上，不一会，又走了出来，向钱七手看了一眼，道：“他是谁？”

        我将钱七手扶了起来，向浴室中走去，道：“那幅地图在何处，只有他知道！”

        石菊奇道：“那怎么会？”

        我将钱七手放在浴缸中，扭开了花洒，冷水没头没脑地淋在他的身上，钱七手左右闪避著，不一会，便大叫著坐了起来，抖了抖头，道：“这算甚么？”

        我又将他提了出来，道：“钱七手，你可还认得我么？”

        钱七手定著眼，向我瞧了一会，突然伸手在我肩上拍了一拍，道：“认得！认得！”我连忙退了一步，一伸手，握住了他的手腕，他嘻嘻笑著，摊开手来，我的一只皮包，已然在他的掌心！

        这一下犹如魔术般的盗窃手法，令得石菊大为惊讶，我回头道：“石小姐，你明白了？”石菊的脸上一红，低下头去，道：“我明白了，卫大哥，我……错怪了你！”我反倒笑了出来，道：“石小姐，我并没有错怪你的意思！”

        石菊抬起头来，水灵灵的眼珠望著我，好半晌不说话，我也不禁给她望得有些情迷意乱起来，但不知怎么，在那时候，我却忽然又想起了黎明玫来！

        我使劲地摇了摇头，在钱七手的手中，接过了皮包，道：“七叔，我从小就久仰了，我的师父，扬州疯丐，和你也有些渊源的！”

        钱七手尴尬地笑了笑，道：“那倒很对不起了！”我立即道：“闲话少说，你取去的东西呢？”钱七手道：“那东西，我……脱手了！”

        我不禁大吃一惊，失声道：“甚么，你已经出手了？卖了多少钱？”

        钱七手从口袋中模出了几张一百元面额的美金来，数了一数，道：“七百美金，卖得不错吧！”我和石菊两人听了，相顾失色。

        事情会出现这样的变化，当真是我万万想不到的！我顿了顿足，道：“你将东西卖给谁了？”钱七手摇头道：“卫先生，你知道我们的规矩，那是不能说的，我取了你的东西，不好意思得很，但那些破布，未必有甚么用处，七百美金，我给了你吧！”

        我几乎是在大声叫嚷：“破布，没有用处？你这傻瓜，这破布上，关系著三亿美金！可以令你住在金子铸成的房子中！”

        钱七手显然吓得呆了，他的嘴辰颤抖著，一句话也讲不出来。
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