喜多川勉的家位在从学校搭电车距离一站的地方。

        喜多川电器是沿着大马路的一间宽敞店家，门口挂着宛如门帘的各式特价海报，招牌上写着“喜多川电器”几个粗粗大字。据说这家是总店，东京都内还有其他三家分店。社长喜多川文昭的住家就在总店后面。

        近内转进店面旁的小巷，直接走向喜多川家。低矮石墙上种植着修剪得整整齐齐的杜鹃花。正当近内准备按下门旁的电铃时，大门刚好打开，露出圆脸的喜多川勉。

        勉一看到门口的近内，吓得双眼圆睁，二话不说就缩起头想回到屋内。但近内一把按着门对他说：“勉，我想请教你一件事，有件事忘了问你。”

        “我不知道。”

        勉甩掉近内拉住他的手说道：“我已经把知道的全都说出来了，我已经讲了好几次了。你很烦耶，我不知道啦。”

        “不是，我是想到了之前不曾问过的事，我想向你请教朋友的绰号。”

        “绰号？”

        勉惊讶地看着近内。他虽然一张娃娃脸，但身高却和近内差不多，跟他父亲文昭一样身材壮实，只是儿子比爸爸身上多了不少赘肉。

        “我问你，大家都怎么叫菅原玲司？”

        “菅原？菅原就叫菅原啊。”

        “没有绰号吗？”

        “如果给那家伙取了奇怪的绰号，会被海扁一顿耶。”

        “这样吗，那他没有绰号罗？”

        “你为什么要问这个？”

        勉不解地望着近内。

        “那么杰克是谁？”

        “……”

        勉脸上的细微变化，没能逃过近内的双眼。

        “有学生的绰号叫杰克吧？谁是杰克？”

        “我没听过啦，没这个人。”

        勉摇头否认，试图逃避近内的追问。

        “不，一定有这个人，该也知道。”

        “我都说了不知道，我没听过这种绰号。”

        “请你告诉我吧。”

        “烦死了，我真的没听过啦！我什么都不知道！”

        勉说完后就冲进家里。

        勉会不会就是杰克？

        近内忽然这么想。

        勉才刚进门，他的父亲文昭随即从住家玄关往大门走来，近内向他低头致意。

        “你也太过分了。”

        喜多川一开口便语气强硬地说道：“你这样恐吓我儿子到底是什么打算？”

        “不，我并未恐吓……”

        “你这不就是恐吓吗？勉很害怕。我听说你还到学校等他放学，你到底有什么企图？”

        “不好意思。我只是想多了解我儿子……”

        “或许你儿子无所谓，但别牵连别人家儿子哪。就算你再怎么声称省吾是清白的，但事实就是事实。我认为承认错误勇于自杀的省吾，比你更像个男子汉。你以为你是谁？不管你是什么小说作家，但至少要有点常识吧。别这样大剌剌地扰乱别人的生活，真是的。”

        “不好意思。我很抱歉造成你的困扰。不过我可以再请教一件事吗？”

        “你够了吧！我刚说了一大堆，你还听不懂你对我们造成多大麻烦吗？”

        “不，那个……”

        “别说了！请回吧。我跟你已经没什么好说的，也不想再见到你。你请回！”

        近内狠狠吃了一记闭门契。

        喜多川勉是杰克吗？

        近内走在回到车站的路上不断地思索着。

        不行，移动要弄清楚。

        都是杰克害的——

        近内又反覆了一次贯井直之说过的话。

        回到车站后，近内冲进公共电话亭，拨打秋川学园中学部的号码。

        “喂，请找植村老师，敝姓近内。”

        一会儿之后，有人接起话筒。

        “我是植村。”

        “老师，我是近内，刚才不好意思。”

        “近内先生……”

        对方的语气明显流露出厌烦。

        “我想请教一件事。”

        “什么事？”

        “您知道班上学生的绰号吗？”

        “绰号？”

        “是的，小名或是同学之间的称呼。”

        “我并不是全都知道，怎么了？”

        “请问其他学生都怎么叫喜多川勉？”

        “喜多川？您为什么要问这个？”

        “拜托您，这很重要。”

        话筒那端传来一声叹息。

        “一些好朋友会叫喜多川‘汤姆’。”

        “汤姆？”

        “对，从‘勉’的尾音简略而来的吧。我听过几次大家这样叫他。”

        不是杰克……

        近内觉得有些泄气，接着他又想到了一个人。

        “那么菅原玲司呢？”

        “……”

        植村沉默了一会儿。

        “喂？”

        “您又想做什么？”

        “我没有什么奇怪的打算。拜托您，请告诉我班上同学怎么叫菅原玲司。”

        “菅原的话，我没听过么绰号，大家应该都是直接叫他的名字。”

        这么说来究竟是谁？近内能想到的人只剩浅沼英一，还有省吾……

        “那么浅沼英一呢？”

        “大家都叫浅沼阿浅。对了，省吾的话则是阿近。”

        啊……近内闭上起双眼。

        “最后再请教一件事。请问有谁的绰号叫杰克吗？”

        “杰克？您说杰克吗？我没听过。”

        “也可能发音不太一样，例如恰克……”

        “恰克……没有，学生之中没有绰号叫杰克或恰克的人。我不知道您到底有什么打算，总之请您收敛一点。别再跟踪、埋伏学生了，要不然我刚才也说过，我们真的只好报警了。”

        “我知道了。抱歉打扰您了。”

        “喂、喂……”

        近内直接挂上话筒。

        那么究竟是谁？

        不是喜多川勉，不是菅原玲司，也不是浅沼英一或省吾。不过刚刚问勉杰克是谁时，他的反应显然知是他知道些什么。不过就算是导师也不可能完全了解学生的事。可是杰克到底在哪里？他一定就在某处……叩叩，近内在一阵敲打玻璃的声音中回过神来，一名提着好几个购物袋的妇人站在电话亭外面。

        “请问你讲完了吗？”

        听妇人一问，近内说了声“抱歉。”地走出电话亭。
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