国际亲善俱乐部在电话簿上查得到。我抄到地，乘出租车前往。

        我想象中它的办公室不过是个收受信件的地方，大不过一小间，请个兼职秘书小姐处理信件。但是我错了，令人惊奇的，竟是一个华丽奢侈的办公室，后面有会员室和专用图书馆。

        经理用很高兴的态度来招呼我。

        “我姓赖。”我告诉他，和他握手：“我是个作家，我希望能对这个俱乐郡多了解一点，我想写一些有关这方面的文章。”

        “我是庞得福。”他告诉我：“我是俱乐部秘书兼经理。任何你要我们做的事，我都十分愿意办，赖先生。你看我们都是理想主义者。我们认为我们的想法很重要。”

        “你们这地方真好。”我说。

        “小了一点。”他说：“我们的图书馆专门收集冒险、探险旅行，地理方面的书籍。有些真的是珍本，我们有个自助酒吧。会员可以把自己爱用牌子的酒放在这里，我们供应冰块等等。目前小一点，会扩大的。”

        我点点头，从口袋拿出一本小记事本，走进去，四面环顾着。

        “请问赖先生，你是代表那一本期刊的。”

        “我是自由作家。”我告诉他：“我喜欢找合适的题目，卖给合适的杂志。”

        “原来如此。”他的声音失去了一点热情。

        我走进去，看看藏书，没有一本是新的。有迹象是从别的图书馆接收过来的。我随手拿下一本有关非洲的书籍，发现第一页空白的纸上写有皇甫幼田的名字。

        “这位皇甫幼田不就是最出名的探险家吗？”我问。

        “喔，是的，这里有不少书，本来是他的藏书。”

        “他捐的？”

        “是的，你知道现在这种新式房子的困扰。居住地方越来越小，没地方来放藏书。二十年前我们的房子够大，五十年前皇甫家自己有图书馆，不比这个小。”

        “所以他把旅行和冒险的书都捐出来放这里？”

        “一部份。”

        “还捐别的东西吗？”

        “是的，我们的会员对捐献都是很慷慨的。”

        “贵会有多少会员呢？”

        “我们对会员选择很严格，老实说，赖先生，我们重质不重量。”

        “能告诉我多少吗？”

        “我想我们俱乐部不会太热衷于真正内情的发布，我们最希望大家多多代我们宣传我们俱乐部的宗旨。我们促进国际间的亲善，我们希望了解外国的文化。”

        “那真是好极了，不知你们如何促进彼此的了解。”

        “俱乐部提供一系列的讲演，呼吁大众对别的民族要多关怀。像是他们的想法，他们的风俗、他们的文化，他们的政体。”

        “非常值得赞扬，你们有没有付薪水的讲演人呢？”

        “喔，当然。”

        “能给我他们的名字吗？”

        他又犹豫了。“特别提起某个人名字，好像不太合适。”

        “我想，”我不在意地说：“这里的会员有的时候自己也出去主动讲演。”

        “喔，是的，这本来是我们重要的工作。”

        我转身看向他：“在你记忆中，到底有没有不是会员而出去讲演的。”

        “你如此问，我就老实告诉你，我们俱乐部希望讲演的主题必须绝对正确，所以不太敢请外面的人来主讲。”

        “你们有面会旗吧？”

        “是的，当然有。”

        “我想你们会旗曾竖立在世界各个地方。”

        “是的，赖先生。我们有很多照片证明我们的会旗或小旗曾随各次远征队到世界各地。”

        “不知能不能把你们会旗照张好一点的照。”

        “喔，当然可以。我们甚至可以提供几张你要的给你。”

        “你有没有贴在簿子上可以选的呢？”

        “当然有，赖先生。这里都是，一大堆。”

        他推开一个柜门，里面两个架层都是贴照片簿子。

        我随便挑选一本，是皇甫幼田非洲之旅。

        我拉出另外一册，是印度猎虎之旅。另一册是阿拉斯加的大狩猎。

        “照片不错。”

        “是很好。”

        “能亲眼看一下这些旗子吗？都放在这里吗？”

        “喔！是的。我们把它们放在一个特制壁柜里……一个特制的地方。”

        他打开一扇门，拉出一排旗座，底座很重，装有轮子的旗座。每个旗座用圆不锈钢环套住一面旗，旗子都是同一图案，但每面写着不同的远征队名字，一起有二十多面高大的旗子。

        我一面一面的看，发现远征队的名字重复频繁。二十六面旗，袛有五种不同队名。

        “最后一面，一定是最近远征回来的吧？”我不在意地问。

        “是的。”他说：“事实上皇甫先生昨天晚上才把它交给我们保管。这是远从婆罗洲转回来的，真是值得称道的远征。”

        我把那面旗从底座上拿起来，又把最靠近它的一面旗也拿起来，那是皇甫先生远征墨西哥一个原始大峡谷带回来的。

        我把二面旗上下摇着，从峡谷回来的旗杆是实心的，婆罗洲远征队那面旗杆里有东西摇动、震荡。

        “这是什么？”我说。一面把墨西哥远征的旗子放下，把婆罗洲回来的旗子设法倒下，看向它底部可以旋开的不锈钢螺旋盖子。

        “喔，这个，”他笑着说：“这是最近最有用的设计，你看这个钢盖子可以二种换着用，换上另一种就是很尖、很锐，可以插进随便什么地方，使旗子竖立着照相或是插在营前。当然在不用的时候拿起来太危险了，所以可以转下尖的，把这个转回去，变个盖子。当然放在这里也方便些。”

        “真不错。”我说。一面把盖子转下，把转下的不锈钢盖放进口袋，把会旗斜过来抖着。

        一支长长的黑色木条开始滑出不锈钢旗杆里的空洞来。

        我用一只手把它拖出来说：“这是什么东西？”

        “这，老天，”庞德福说：“这，怎么啦……这是个吹矢枪……这有点像……，像皇甫先生的吹矢枪！这怎么会在这里面的呢？”

        “就是说啰，”我说：“这怎么会在这里面的呢？”

        吹矢枪五尺多长，由光亮黑色的硬木制成，像是生铁的样子。外表看得出加过热，打磨过，又打光使它有金属的样子。我拿起一头对着光一照，直直一条细孔，光滑得如同玻璃。

        我把吹矢枪竖着靠在门角上，拿出旗杆的盖子，旋回到旗杆底部，现在这支旗比其它的轻多了，我拿起吹矢枪说道：“谢谢你给我那么多时间访问。”

        “等一下，你不是要把吹矢枪带走吧？”庞得福问。

        “不要忙，”我说：“最终还是会还给它主人的。”

        “你知道它主人是谁？”

        “我和你一样，知道它是皇甫幼田的东西。”

        “由我来还给他。赖先生，这东西现在是俱乐部的财产。”

        我笑向他道：“由我来还给他。”

        他向前一步，唬着我喊道：“管你屁事！把它交给我。”

        我说：“你也许能抢回去，我一走出这里就报警。”

        “我不相信皇甫先生会喜欢这种宣传。”他说。

        “最好的不使这件事宣扬出去的办法，”我说：“是由我把这吹矢枪还给他，你把嘴闭起来。”

        “什么意思？”

        我说：“这吹矢枪是失窃了的东西，我奉令要找回它，老实说这也是我来这里的原因。”

        “你……你……”我把我的皮夹拿出来，给他看我是立案的正式私家侦探。

        “满意了吧？”我问。

        他不断的眨着眼：“你是私家侦探？”

        “是的。”

        “我……我绝对看不出来。”

        我什么也不说。

        “你骗倒了我了。”

        “也许你要告诉我，你怎样把这这支吹矢枪拿出皇甫的屋顶公寓的。”

        “我没有拿。”

        我向他笑笑，给他一个我完全了解他的睇视。

        “我向你保证，赖先生，我对这件事绝对不知情。我因为是这个俱乐部的秘书，所以我把这面旗拿回来，我把这面黄铜的名牌钉在旗座上，就把它放上这个旗座。”

        “我看我们两个要好好聊一下。”我说。

        “你什么意思，好好聊一下？”

        “你不会喜欢这件把戏弄到大家知道吧？”

        “你说这件把戏，是什么意思？”

        “你有没有把这里的帐给税捐处看过？”我问。

        “当然没有，我们为什么要？”

        “你们是营利事业。”

        “我们不是，赖先生。我们是一个以增进国际间亲善和了解为目的的非营利事业。”

        我向他笑道：“这是我想知道的。”

        “知道什么？”

        “你说你们是非营利事业，我来告诉你实际情况。你们祗有十个八个基本的会员；大概多不过这数目字。其它的可能都是不知情的名誉会员，你的基本会员捐献极大量的钱给这个俱乐部，俱乐部资助他们出去旅行的全部开支。

        “拿皇甫幼田来说，他想去婆罗洲，他有自己的游艇、他的照相师、他的公共关系人、他太太和四五个客人。假如他自己付钱，税捐处看起来是娱乐开支。即使像他这样有钱，他还是付不起的。等他把日常开支结清，把旅行费用付掉，把所得税付掉，他就快破产了。等于是旅行要付钱，付旅行的钱还要付所得税。

        “但是，他捐献给俱乐部五万元，因此俱乐部资助皇甫幼田去婆罗洲。皇甫回来把一面旗交还给俱乐部，也送一部电影做存查，一些照片做姿态。其实重要的是一张清单报销五万零六百七十一元三角。

        “皇甫的帐上没有这笔开支，因为俱乐部资助的钱。但是皇甫帐上有一笔捐献五万元给非营利事业机构，这五万元是可以从所得税扣除的。

        “有这个办法，一批百万富翁的会员，可以维持他们一年多次的狩猎旅行，用自己的游艇出国，带亲朋环游世界，全用的可以扣除所得税的钱。”

        “我甚至相信昨天晚上皇甫家的宴会，全部开支都列在你们俱乐部帐上，算是了解婆罗洲文化的专题演讲会。由你付食品和临时员工的钱，将来皇甫幼田捐献一笔钱来抵消。”

        庞得福惊愣，狼狈地站在那里看着我。他说：“你……你在替什么人工作？”

        “目前，我是在替皇甫先生工作。”

        “但是，看起来一点也不像呀。”

        “谁说不像？”我看诉他：“我为一件特定任务在替他工作。我受雇要替他我回这吹矢枪，我已经找到了。

        “其它我刚才给你瞎扯的都是为了免费给你点忠告，叫你不要和我玩花样，否则这件事会弄到报纸上去。这件事弄到报上去，你就失去了一个好饭碗了。”

        他站在那里尽眨眼讲不出一句话来。

        “再见了，庞先生。”我举举吹矢枪向他示一下意。

        他深吸一口气。“再见，赖先生。”他说。很有礼地一鞠躬。

        我走出门去，手里比来时多了支吹矢枪。
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