杨涟只休息了一天，服了几帖药，自己觉得精神体力都恢复了，第二天就取消了告假，回到朝班去。

        他的心中有一股勃发之气在支持着他，使他的生命力变得超乎常人的健旺，很轻易的战胜了病魔；而紧接着，喜事也来了——他的官职升迁为兵科都给事中。

        这是拥立新君的“功臣”中第一个升官的，他连连谦称不敢当，再三推辞，但毕竟诏命已出，哪有因他的谦辞就收回的呢？三辞之后，他便改成了叩首谢恩，庄严肃穆的接受了新职。

        左光斗第一个来向他道贺，寒暄、致了贺意之后，左光斗立刻语重心长的向他说出内心深处的期盼：“年兄这番高升，是开了一个大好的头；接下来，新朝新政，还将陆续有一番人事上的变动——时机大好，我辈东林中人，好好的掌握住这波变动的机会，则又将有一番大作为了！”

        杨涟对这话极有同感，立刻回应——他先是谦称了一句：“愚弟其实是‘抛砖引玉’啊！”

        接着立刻畅言：“自叶阁老去职，东林之人久难左右政局，现在，果然有机会了！”

        方从哲的无能早已令人不满，虽然在这次的拥立新主的事情上一反乡愿常态的出了许多力，但是，“形势比人强”，新君登极后展开新政，势必要撤换内阁首辅了。

        继位者如系东林中人，甚或叶向高重新入阁，那么，“东林执政”的时代将要到来了；而能影响内阁首辅的人选的，目前，居第一份量的人就是杨涟！

        杨涟虽因年轻、资历不足，自己还未达入阁的资格，但以“红丸”、“移宫”两案之后，声名大噪，天下皆知，成为朝中名臣——左光斗犹且分析：“先帝曾特召年兄进宫面圣，是有‘顾命’之实，于今上又为拥立第一功臣——如今，年兄在万岁爷跟前说话的份量早已经超过了内阁首辅——”

        他甚至断言，杨涟这次的升迁，只是“先期”之举，接下来，势必还会有“连升三级”的情形；而杨涟在朝中的份量越重，对东林就越有利！

        美好的希望，光明的远景，都已经来到眼前了！

        于是，两人索性仔细的计划了起来，逐一的细数“应该”出任要职的东林人士：叶向高、邹元标、赵南星、高攀龙——也开始遥想着，当这些正人君子们执掌大权之后，将如何的推动着政治改革，使已处在衰败状态的大明王朝得到新生——

        而在内阁首辅的人事发生异动前，辽东的人事有如首当其冲般的率先发生了异动，而且目标集中——异动的其实只一个人，那就是熊廷弼。

        熊廷弼原本与东林有隙，双方的恩怨早在万历三十九年就结下了。

        那年，熊廷弼任南直隶提学御史；江南向为文风鼎盛之地，文士最受礼遇，但也因地方过度重视文士而形成强悍的士风，受学的生员成为天之骄子，常以些微小事群起抗争，或包围官府，或焚烧缙绅房屋，不时有案例呈报朝廷；熊廷弼在上任之前，已对这种恶风有所耳闻，苦思改善之道，上任之后，采取他在辽东任官时的一贯的雷厉风行的方式压制江南文士，虽然减少了生员抗争的事情，却导致了多人的怨恨。

        接着，他大力改革江南教育变迁的种种流弊，结果是结下了更多的仇怨。

        原来，依制，提学官三年一任，任内要举行两种考试，一种是岁考，另一种是科考；岁考以六等试诸生优劣，科考亦按成绩的优劣分为六等，第一、二等受赏，取得参加乡试的资格，称为科举生员，置于末等者，则丧失参加乡试的资格，无疑与功名绝缘了；因此，全国的读书人既因前途操在“考试成绩”中，读书的目的也就是为了考试，所读的书竟全系应试的八股范文；心怀理想的熊廷弼当然不认同这种世俗流弊，大力改革，以矫文风，每试必要求士子书写经论四篇，未交者不予列入一、二等；这么一来，又断送了许多人的前途。

        而且，他为矫弊，打击地方恶势力，在任上大力提拔寒微之士，黜退乡绅津要子弟，尤其以东林子弟为多。

        在他看来，东林子弟大都是仰仗父兄的庇荫，娇生惯养，沽名钓誉，而不潜心用功读书，甚至不受教、不虚心处世——他必须裁抑。

        岁试的时候，他索性将东林领袖顾宪成的长子顾与渟置于末等，使顾与渟绝了科举之路。——这无异于公然向顾宪成挑战，后果也就可想而知的了。

        而今，东林得势了——

        无须东林诸人暗示什么，朝廷中自然有人抢先一步出面弹劾熊廷弼，更何况，不赞成熊廷弼的辽东政策的，也确实大有人在。

        先是与熊廷弼有夙怨的吏科给事中姚宗文一面在朝中毁谤，一面上疏弹劾，批评他只坚守不出击、进攻、收复失土的政策是“养敌”。

        接着，兵部主事刘国缙因为原来主张募辽人为兵，募得一万七千多人，不久却逃亡过半而被熊廷弼奏报朝廷，也衔怨在心，开始报复；他本为姚宗文的座师，两人结合在一起，攻击熊廷弼的力量越发的大了。

        而后，御史顾慥跟着弹劾熊廷弼出关踰年，毫无建树；冯三元则弹劾熊廷弼无谋者八，欺君者三，如不罢废，辽必不保；接着，张修德再弹劾他破坏辽阳；给事中魏应嘉也跟进——熊廷弼先是抗疏自辩，但是，不利于他的弹劾，一而再，再而三的涌到，他无力招架了，只得上疏自求罢斥，并且缴还尚方宝剑。

        于是，朝廷改以袁应泰出任辽东经略。

        而一听到这个消息，皇太极脱口就冲出一句话来：“父汗真是料事如神——”

        他向代善说：“什么事，都逃不出父汗的掌握，别说是眼前看得见的、听得见的，父汗都一清二楚，就连远在明朝的事，父汗都能早个许多日子就料准了——”

        他心生崇敬，于是滔滔不绝的说了一大段话；而才因不久前发生的一桩变故，导致心中不自在的代善听了，并不接腔，而是淡淡的一笑带了过去；让原本神情中带着光芒，语气中带着兴奋的皇太极只好慢慢的收敛起兴头，换个话题来说了。

        而这仅是表面上的情景，两人内心中的声音根本是另外一种——

        代善的心里先是冷冷一哼：“父汗料事如神，明察秋毫——你这不是指着和尚骂秃吗？”

        他才因努尔哈赤的“料事如神，明察秋毫”的超能力所发现的细微之事而获罪——那一天，努尔哈赤突然发出一个命令，说，大福晋富察·衮代窃藏金帛，勒令离弃。命令上只有这一桩事，而且丝毫没有提起他来，但是，他心里有数，又深恐努尔哈赤过些时日便将惩处他，因而寝食不安了许久，好长的一段日子都不敢设想自己的生死，每夜都在惶恐中忧惧，不知道天亮以后，努尔哈赤会不会断然下令处死自己。

        那段日子里，他不断的想起自己的同母长兄褚英来，褚英死因成谜，人都道是为努尔哈赤亲自下令处死，而那时母亲已经亡故，他与身边的每一个人、乃至每一个兄弟姐妹都不敢开口问句为什么——

        许多天过去后，他才开始稍稍放下心来——离弃了富察·衮代之后，努尔哈赤似乎有意要尽速淡化这件事似的，再也不曾开口说出过任何一个字，见到他时，眼光和态度也一如往常，彷佛什么事也不曾发生过；他暗叫一声险，项上的人头总算保住了。

        又过了许多天之后，他才敢偷偷的派出心腹手下去打听事情的全部真相。

        回报的消息却只限于表面：

        早在三月间，努尔哈赤的庶妃德因泽就曾偷偷的检举富察·衮代的行为说：“大福晋两次备佳肴送给大贝勒，大贝勒受而食之。一次备佳肴送给四贝勒，四贝勒受而未食。大福晋曾一天两、三次派人去大贝勒处，大约商议要事——大福晋且曾有两、三次深夜出宫院！”

        而努尔哈赤倒也没有立刻采信，他派出扈尔汉、额尔德尼、雅逊和莽阿图四名大臣详细调查；调查的报告为何，只有努尔哈赤本人和这四名大臣知道；而努尔哈赤在听完报告后，没有作出任何的表示。

        但是，不久，新的告发又进入了努尔哈赤的耳中：“诸贝勒、王公大臣集会商议国事时，大福晋饰金佩珠、锦缎妆扮，藉口有事而来，竟公然倾视大贝勒——”

        这次，努尔哈赤才作出了处置——

        一份简单的说明，却听得代善混身直冒冷汗，一面仔细的寻思：“我对德因泽庶妃，一向客客气气的，从来没有过不愉快的事，她怎么会在父汗面前中伤我呢？即便她妒忌衮代，也无须牵连上我呀！更何况，妒忌衮代并无必要，衮代早已失宠，目前最受父汗宠爱的是阿巴亥，论妒忌，该去中伤阿巴亥才是啊！”

        而他的心腹手下却似为他解疑似的提醒他：“会不会是有人指使庶妃，让她在大汗面前搬弄口舌？”

        接着又一路的推论下去：“这个指使人，也许真正要对付的人是大贝勒您——目下，大汗年事已高，心中正在思谋传位人选；大贝勒您现为诸贝勒之长，又向以‘宽厚’得人心，是最有希望的继位人选，因而成为这人的眼中钉！”

        于是，这个指使人也就呼之欲出：“这人也志在汗位，打击了您，他就能接掌汗位了！”

        “放眼诸贝勒中，也惟有这人——”

        名字没有说出口，但是，说话的人伸了一下手，手势屈了一指，伸开四指——

        而代善越发的全身汗湿，他叹了口气说：“我自知少了份霸气，不是雄主之材，从来没有觊觎过汗位啊！皇太极又何必出手对付我呢？”

        但是，他也立刻吩咐手下：“这个话，再也不要说了，否则，事情会变得更坏、更复杂，让父汗知道了，又将引起风波！”

        而且，顿了一顿之后，他竟说：“何况，究竟是不是皇太极，亦未得知！”

        他打定了主意，目下，对自己最好、最聪明的做法就是尽力掩盖，并且遗忘这件事——一如努尔哈赤的态度，当作事情根本没有发生过！

        但是，夜深人静的时候，他也不免偶或情不自禁的扪心自问：“这事也得怪我自己，衮代送食时，还没有什么意思，至多是试探而已；皇太极说什么也不肯吃，我却忍不住去吃几口——唉！结果是一步错，步步错呀！”

        如今，铁的事实摆在眼前：他已经与继承汗位绝缘了！

        他的年龄已经不小了，见过的世面也不算少，处在这样的当口，他非常明白，自己必须接受事实，甚至，更聪明的做法是积极的协助皇太极登上汗位，这样，至少还可以得到个“拥立之功”！

        因此，他尽力的调整自己的心态，“扮演最适合自己的角色，认真的执行这已确立的原则”——当然，他的人生修为还没有达到炉火纯青的境界，尽管在理智上已经想得通透了，却也不能完完全全的控制住自己的情绪，有时，见到皇太极的时候，心里还是免不了不自在——

        而皇太极却体会不到他心中的这许多幽深曲折的想法，只当是他对“熊廷弼去职”的事不感兴趣，因而改口对他说：“咱们上战场立功的机会又来了——熊廷弼一走，父汗必然立刻准备进攻渖阳和辽阳！”

        这一回，代善答话了：“是啊！你趁早好好准备，认真操练兵马，好在战场上大放异彩！”

        而这话却是句令皇太极无法继续下去的内容，弄得皇太极登时就在心里寻思了起来：“他这是怎么了？已经一连好几个月都这样阴阳怪气的——”

        但是，话既不投机，他也不想多说了，索性掉头就走；出门以后，他本想策马到原野上奔驰一阵，才只走到半路，却看见去了朝鲜的何和礼回来了，人马刚入城，正与他迎面相对而来。

        他一看，立刻把代善的阴阳怪气给抛到九霄云外去了，满脸笑容的催马快步赶上前去叫唤：“姐夫——你可回来了！”

        何和礼虽然风尘仆仆，但是精神上毫无倦色，一双眼睛炯然发亮，看到他，高兴的回应，亲切的问：“要出城去！”

        皇太极连忙摇头道：“不过是溜个马，这会子当然不去了！”

        于是掉转马头，与何和礼并辔而行，陪着何和礼前进，一路上，他认真的询问着关于朝鲜的种种，何和礼也很详尽的告诉他，最后且说明了自己的观感：“朝鲜人将二十多年前，日本派军入侵的事称做‘壬辰倭祸’；但却没能将上次惨祸的教训牢牢记住，依然武备不修，文官内斗，百姓逸乐，委实可惜了一片谷粮满仓的大好河山！”

        皇太极诧异的问道：“难道偌大的国中，会没有一个有见识、记得教训的人？”

        何和礼微微一笑说：“当然不是连一个都没有——而且，不只一个——一部分的读书人忧心忡忡，着书讲学，告诉弟子们应当记取过往的教训；但是，作用不大，这些人既非国君，也非大官权要，于全国来说，又只是小数之众，再怎么说破嘴，也不管用！”

        皇太极听了连点两下头，若有所思的不说话了，过了好一会儿向何和礼叹出一口气来说：“我真想亲自到朝鲜去走一趟，仔细的看看他们国中情形——只可惜，这种差使，父汗总是派你去，不会考虑我的！”

        他的意思不过是认为努尔哈赤总以他年轻，有待历练，不足以独当一面；尤其是去到外国，需完成多种任务的事，总是派遣老成者担任；但是，何和礼没细思，脱口就想说：“以往，父汗都是派费英东去的！”

        但是，话到舌边，忽然想到，好读书、学问渊博的费英东已经不在人世了，心中蓦地一酸，眼睛也红了，但是，他无意在这个时候与皇太极谈起费英东来引发心中的悲伤，于是强自忍住了，过了一会儿，换了一种语气对皇太极说：“你别急，再过些时日，父汗也许会派你去攻打朝鲜呢！”

        皇太极笑了，笑容中带着自信，也潜藏着三分自负的说：“但愿这一天早日来到——我绝不会令父汗失望的，一定一举攻下朝鲜！”

        何和礼伸手竖了竖大拇指：“好兄弟！难怪你大姐总是跟我说，你最像父汗，心里一股子昂扬之气，什么难事都不怕，什么大事都想做！”

        但是，皇太极一听这话，神情突然变得严肃了起来，认真的问：“大姐真的这么说吗？平常，她跟二哥最亲，最疼多铎，最——最不常跟我说话呢！”

        他似乎意在言外——

        而何和礼也突然警觉到了：“东果跟代善同母，长姐多疼幼弟，是人之常情；但是，皇太极怎么突然重视起东果对他的看法来了？以往，他不是这样的呀——啊，他毕竟已不是小孩子了，快三十岁的人，不会完全没有心眼的——难道，他是在试探什么吗？”

        这么一想，他立刻决定“闭嘴”，以免有是非？幸好，路也走到了。

        他决定不先回家，吩咐从人道：“你们先回府，跟格格禀报，我先去见大汗！”

        而皇太极也不见外，陪着他迳自登堂入室，去到努尔哈赤的跟前；他的心里对朝鲜充满了特别的感觉，人走到了门口，还兀自对何和礼说：“父汗对朝鲜的情形，必然有他独特的看法和打算——我猜，此刻，他一定急着想听你此行的全部经过呢！”

        哪里知道，这个推测竟大出两人意料之外的发生了失误——努尔哈赤正专注的在思考另一件要事，眼见着何和礼和皇太极走进来，竟连“朝鲜”这两个字都没有提起来；而且，在何和礼行完了礼，准备开口向他报告朝鲜之行的当儿，却被他阻挡了回去。

        他抢先说话，令何和礼没有机会开口：“明朝派了个叫袁应泰的人经略辽东——消息已经来了，你们来得正好，来看看这个人的情形，好好研究研究对策！”

        于是，何和礼和皇太极入见的重心由朝鲜转移到了明朝，父子婿三人一起关注明朝新上任的辽东经略袁应泰其人。

        袁应泰是凤翔人，万历二十三年的进士；以往曾做过临漳知县的官，在任上非常认真做事，治水尤其有办法，很受百姓的爱戴。

        后来，他升官任工部主事、兵部武选郎中等职，却在任淮徐兵备参议的时候，遭逢了事故。

        那一年山东大饥，他想尽办法赈灾，设粥厂供流民就食，活人无数，因而赢得百姓的推崇尊敬；不料，他却因搜额外税及漕折马价银来赈灾而受到户部的弹劾，说他擅用公帑；当时他已升官副使，但也只得去职。

        好些年后他才得到起复的机会，任河南右参政；接着又以按察使治兵永平，成为熊廷弼最重要的后勤部属；他负责练兵缮甲，修亭障，饰楼橹，关外所需要的物资，他都尽力调补周全，使熊廷弼无后顾之忧——

        “此人官声不错，应不是泛泛之辈！”

        这似乎是结论了，但是，努尔哈赤却说：“他既是我国必须对付的敌人，便须仔细了解他的长处，更得仔细找出他的短处——”

        像是交付给了何和礼和皇太极一桩任务似的，彻底研究袁应泰的优点和缺点。

        皇太极思索了好一会儿之后，极其慎重的提出了自己的看法：“他以往所任的县官、工部官员等职，都无关于用兵作战；任职兵部，最著名的事是赈灾——此人从未亲临战场，也从未规画过战事；甚至，他以往的经历也从未担任方面大员，更不曾出关赴辽，突然来到辽东当经略，应是诸事都不熟悉的！”

        努尔哈赤点头微笑道：“嗯！你挺细心的！”

        接着却问何和礼：“你的看法呢？”

        何和礼原本听了皇太极周密的分析，便有意让皇太极多表现，自己不想多说，不料被努尔哈赤问到了，还是只好说几句，但却蓄意的收敛，只谈一个重点：“我仅以他因赈灾而去职的事考虑：此人内心慈善，做事也很有担当，敢为救百姓而挪用公帑；但是，也可说是个‘有仁有勇而无谋’的人——赈灾的方法很多，为什么采用个会获罪的方法呢？仁而不知法，有担当而不择善策；此人的心性即是天大的短处！”

        努尔哈赤仰天大笑了起来：“此人不足以成大事，更不是我后金国的对手！”

        皇太极立刻追问：“父汗可是打算趁他刚上任，初到辽东，还没弄清楚辽东的情形时，就先下手，杀他个落花流水？”

        但是，努尔哈赤却摇了摇头：“即便他新来乍到，诸事不熟，熊廷弼留下的各项建树却还坚稳，我方何必去打硬战？再过一段日子，熊廷弼的一切建树都败坏了，我方进攻，就无须费太大的力气了！”

        而且，他还想等萨尔浒城筑成后再出兵——

        “明年春天吧！”他思考了一会，很确实的说：“太过仁慈的人是不适合治兵，不适合用兵的；拖上几个月的时间，等袁应泰自己把辽、渖的兵备败坏掉大半再动手——”
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