李如松是在六月间到达宁夏的。

        在他到达之前，宁夏总兵董一奎、固原总兵李昫和刘承嗣、牛秉忠、麻贵等将已经与哱拜数度交锋，但是，城池久攻不下，河套诸部又不停的支援哱拜，再以天气炎热，作战吃力，折腾了好一段日子也没打出什么具体的成绩来，弄得大家的面子上都很挂不住；等他的大军一到，一番检讨之后，人人也都有点“知耻近乎勇”，于是，更加卖力的进攻。

        李如松也重新制订了作战方法，他根据地形和地势规划，因为城墙过高，仰攻不易，他便命人准备了三万个布囊，装满泥土，叠在一起，让士兵当做梯子爬上城墙。但是，哱拜的军队从城上发炮掷石，击退了攻势；改命李如樟率亲军用云梯攀攻，也失败，游击龚子敬带来了一支苗兵来助攻南关，苗兵们由于生长山岭中，一向善于攀攻山城，只可惜也没有成功，龚子敬更因此阵亡。

        这下困窘了，脾气一向暴躁、蛮横的李如松一连进攻三次都受挫，不由气得暴跳如雷，在营帐中破口大骂：“不过是一支反贼，哪里会是铜墙铁壁？”

        攻城受挫，对于他这个自以为已完全的继承了父亲的将才的“李大公子”来说，简直是奇耻大辱，因此，一口三字经连骂了大半个时辰之后，他下意识的就牵怒到了别人头上：“准是有人临场摸鱼，没有全力以赴，所以一座小小的宁夏城才会攻不下来——”

        士卒们因为贪生怕死而混水摸鱼，作战的时候不太卖力，这本是常有的事，如果战打败了，他是一向不计较的；可是，这一回连败三场，他这么一想，火气就更大了，索性借题发挥了起来，把战败的责任全推给士卒们去承担：“来人哪！把作战不力的家伙，全给我拖出去砍了！”

        一言既出，所有的人都大吃了一惊，职位低他一级的牛秉忠、麻贵几个更是惶恐不安；只有董一奎因为官居宁夏总兵，而且是“地主”，李如樟和李如梅则仗着是他的亲弟弟，还能壮着胆向他求情：“攻城不克，实是天时、地利多方未能配合，士卒纵有不力，也仅是小过——何况，大军初动，尚未有捷报，先斩自家下属，恐有不吉！”

        但是，李如松既在盛怒之下，又下意识的自欺欺人，要把战败的责任算在别人头上，以证明自己的英明，哪里肯接受别人的意见？于是，硬是派人在每营中揪出几个“攻城不力”的倒霉鬼来，就地正了法。

        一口气砍了几十颗头下来，他的怒气还是没有消解，但是却产生了后续的效果——人都是“不见棺材不掉泪”的，一见他这样的大开杀戒，再怎么玩忽职守的人都心生戒惧，自动自发的勤奋了起来；几名大将也都一个个的暗自心惊，深恐下一回受处分的会是自己，于是，人人加了好几倍的努力思考攻城的方法。

        就这么一激，办法给激出来了——是麻贵先想出来的，采用水攻。

        于是派出人手决大坝水，淹得城外水深八、九尺，城内更惨，低洼的地方有整栋房子被淹掉的，老百姓叫苦连天，军士们也想法子全力应战了；哱拜一见大水淹来，己方的声势立刻由上风转成下风，只好想出个因应的办法；他派出养子克力盖去周河套诸部求援；不料，克力盖冒水而出后，行踪立刻被发现，副将李宁带了一支部队追上去就消灭了他。

        这下，李如松神气了，便从容部署攻城；而河套的蒙古诸部虽然没有联络上克力盖，却因早与哱拜有约，聚合了万余骑到了张亮堡；李如松正在志得意满之际，立刻亲自率军迎击；两军对垒之际，他依旧先杀自己人——有两个胆小的士卒在开战的时候不前反退，被他一眼瞧见，立刻亲手挥刀把这两人斩成了四段——这么一来，人人都拚命的向前了，一鼓作气的把敌军杀了个落荒而逃。

        接下来，他便回军对付哱拜；由于宁夏城给水淹了许多天，原本因为气候干燥，城墙的建筑材料主要用的是就地取材的黄土，经不起大水连日的淹泡，许多处已经开始松垮，北关更是率先的崩下来；于是，李如松带着萧如薰等将大张旗鼓的假装进攻北关，诱得哱拜把主力用在防守北关上，却另外派了精锐的部队从南关进攻，由于南关的防守较弱，李如樟和李如梅所率的部队很顺利的用云梯爬上了城关，攻入了城中，和李如松的部队里应外合的击垮了哱拜在北关的主力军，顽抗一时的哱拜于是被消灭了。

        捷报报到朝廷，当然免不了举朝欢腾了一番，大臣们歌功颂德的先把战胜的最主要的原因归之于万历皇帝的“圣明”，上了一大堆肉麻兮兮的奏疏，其次才是叙李如和从征诸将的功劳；李如松所获的“加官进爵”最多，官升到了都督，世廕锦衣指挥同知。

        而除了这些以外，上从万历皇帝，下至满朝的大臣们都不免开始自我膨胀了起来，认为大明朝的军力量强大得不得了，对李如松的作战能力更是充满了信心，一致认为他是将门虎子，消灭外寇简直是件探囊取物的事。

        于是，对于“朝鲜求援”这件事的态度也产生了极大的变化，九成九以上的大臣都认为应该派遗李如松率领一支军队去到朝鲜，把“倭寇”赶回日本去，这样，既保护了属国，也立威于异域，好让“倭寇”也和哱拜一样臣服于大明朝脚下，再也不敢蠢蠢欲动。

        万历皇帝的态度当然也是主战的——还是少年心性的他，本来就容易气血沸腾，一听说要打仗，第一个反应先就是兴奋，要不是舍不下郑贵妃和福寿膏，他早就决定要御驾亲征了；更何况他一向有“好大喜功”的习惯，哱拜一平，“大胜”、“扬威”这些夸大的字眼一起涌上了耳际，弄得他的心更加的晕陶陶、喜不自胜；因此，他特别的亲自口述诏书，下给李如松：“卿乃朕心之所寄，务期全力为朕效命疆场，扬威异域，以诏大明天朝文治武德之盛——”

        他加给李如松的名义是“提督蓟、辽、保定、山东诸军”，命他直接从宁夏赴辽东，并且许以：“功成之日，另加封赏！”

        一面他也亲自挑选了“主战派”的邱部侍郎宋应昌出任辽东经略，专门负责援助朝鲜的战事，还拨下了大笔的军饷，让他召幕新军从征，库藏的各种精良武器、新式火器、大炮，也尽量让他多带；出发前，他也比照李如松的颁下了一道亲自口述的勉励性质的诏书：“愿卿此去，旗开得胜，以慰朕心——”

        接到诏书的宋应昌当然感动得伏地痛哭流涕，立誓要平了乱事回来，报告万历皇帝的隆恩；而万历皇帝在口述完这些冠冕堂皇，却没有实际内容的话之后，不到一个时辰就已经忘光了自己到底说了些什么，只剩下心里的“大捷大胜”的幻觉，眼前浮起的画面是宋应昌和李如松所率领的大明朝的军队，一阵风似的扫过了朝鲜全境，把日军杀的杀，赶的赶，俘的俘，整治得片甲不留——而后，俘虏们全数被押来北京，黑压压的跪满了他脚下的广场，他则亲临着“献俘”的仪式，威风八面——这种种的画面，想得他心花怒放，喜不自胜，满口的向郑贵妃说个不停。

        “朕最喜欢打仗了，一夫当关，万夫莫敌，你说神气不神气？只可惜朕自己去不得——恩，不过，朕亲个派了这两个人去，也就一样了；宋应昌和李如松都是很会打仗的，朕派他们去，那就是做朕的替身，替朕去打仗嘛！等他们替朕打个大、大、大的胜仗回来，朕就更威风了——”

        郑贵妃对于“打扙”的事是既没有概念，也没有意见的，因此只管顺着他的话奉承下去，讨他欢心：“万岁爷的圣明，早就不用说的了？如今再加上威风，那可不是千古第一人吗？嗯，臣妾想想——哎，这为了保护属国，出动大军，扬威异域的，臣妾可真是既没听说过，也没在书上瞧见过的——倒是有这么点福气，伺候了万岁爷，就亲身遇上了呢！”

        几句话，当然听得万历皇帝高兴得一张嘴几乎笑开到耳边，于是立刻伸手过去，又搂又抱的黏成了一团，口中兀自叫嚷着：“听说日倭都矮得只有一般人的一半高呢？这回总教他们见识到了朕的文治武功——”

        心里的幻觉扩张得更大了，快乐的来源已不是对日军实力的无知，而是他的自我膨胀了，因此，连着好一段日子，他的情绪都处在极度的亢奋之中；宋应昌和李如松的大军都还没有开拔，他就以为自己的“威风”已经征服整个日本了。

        但是，本身已有多次作战经验，对战争已具有基本认识的努尔哈赤，却无法像他这么幸福的沉浸在“无知的自得其乐”中——因为看得清楚，所以他的情绪很不安。

        局势对建州左卫，乃至于整个辽东都很不利；日军虽然水军大败，占领了大片土地的陆军倍受朝鲜义军的攻击，应付得开始露出疲态，但毕竟是胜方，仍然具有很强的作战能力；而且一如他预料中的，日军在占领了平壤以后，已经越过豆满江而来了……

        孤军深入的这一支部队是一向个性顽强，好战黩武的加藤清正所率领的第二军；这支部队从登陆朝鲜以后就发挥了武夫亡命的精神，一路横冲直接的往北打，打到了最北的咸镜道，接着又越过了豆满江，冲进了“野人女真”的疆域，正在往兀良哈的目标前进……

        这种种的消息，听得他忧心如焚，愁眉不展，兀良哈虽然离建州左卫还有一段距离，却已经是辽东而非朝鲜的范围了，而且日军竟然肆无忌惮的进攻，意图是很明显的了，拿下兀良哈之后，还会不想染指全辽东吗？偏偏明朝所派出来的将领是李如松——他根本就不相信李如松会有什么了不起的能力，对付得了日军！

        因此，他心里烦得不得了；一天夜里，他翻来覆去的怎么也睡不着觉，想了一整夜的事，却想不出什么具体的东西来，到了天微露半丝曙光的时候，他的心中突然闪过一道灵光：“若是扈伦四部和建州加在一起，至少可以凑到十来万的人马，一起对付日本，应该还有胜算——”

        这么一来，他立刻跃身而起，喃喃的对自己说：“或许，我可以抛下私怨，好好找来纳林布禄，约他一起——”

        他想到了“五根筷子折不断”的故事，心里立刻就活了起来；可是，再经过一阵深入的思考之后，却又只好把这一切想头付诸一声长叹：“纳林布禄是个有野心而没有远见的人——而且是‘勇于私斗怯于公斗’的，光凭他对明朝的态度就知道——他是不会联合所有女真人的力量去对抗日本的，甚至，他为了做女真人的共主，还会引了日本做后盾，藉日本的军队打垮别的部落——一边做女真共主，一边做日本奴才——他是这种个性的人！”

        对于纳林布禄，他了解得很彻底——直到最近一次传来的情报都还在显示着，纳林布禄正积极准备对付建州左卫，不但联合了哈达、辉发，还极力的或收买，或征服其他一些小部，已经有五、六个部落为他所控了，现在的实力已比一年前扩增了一倍左右；但是，对于朝鲜和日本的问题，他从来也没有表现出过半点关心的态度……

        他还听说，纳林布禄在叶赫寨前的广场上画了一个极大的圈圈，上面标着“建州”两个大字，每天就忧广场上操练兵马，令人马践踏着象征建州的土地！

        这一切都令他心中不快，情绪整个沉在无形的阴影中，开朗不起来；因此，这一天，他左想右想的，竟得到一个悲观的结论：“最坏的状况是女真的这几部一场大战之后，兵疲马乏，然后日军乘虚而入——其次，纳林布禄去投靠了日本，一举灭了我建州——”

        他忍不住打心眼里发出了连续的叹息，但幸好他的本性中饱超着奋斗的精神，悲观归悲观，叹息归叹息，他却一面更积极、更努力的做两件事，那就是蒐集情报和操练兵马。

        “即使没有胜算，也要全力打一场硬战——”

        这是他的人生观，是遇到再大的困难、敌手再怎么强大都无法改变的……

        而恶劣的情绪也终究会有柳暗花明的转机，到了秋尽冬来的时候，虽然敌军的威胁一点也没有解除，战争的问题仍是心头沉重的压力，但是，生活中却增添了欢腾的喜事。

        蒙古姐姐怀胎足月，已近临盆了，到了十月二十五日，为他生下了第八个儿子。

        加上女儿，这已经是第十一次做父亲了，但是，迎接新生命到来的喜悦仍然深深的冲极着他的心田；一声诞生时的儿啼声所挟带的蓬勃生气，更使他的精神为之一振，激荡成一股无以名之的希望的火花。

        由于男人不能进产房，他也不好意思一直守在产房外等着，心中却又记挂的，只好不时的找些理由在房廊中穿来走去的，产妇的痛苦呼叫声时时入耳，听得他心中一阵紧似一阵，好不容易才等到“哇——”的一声儿啼……

        “恭喜贝勒爷，是个壮丁！”

        孩子被抱到他跟前来的时候已经是许久以后了，一切都弄停当了，小身体整个的被包在“蜡烛包”里头，只露出一张红通通的小脸，他一眼就看得出来，方头大耳、厚敦敦的脸型长得像母亲，脸上的五官则像自己，而且哭声洪亮，骨骼健壮，看得他喜不自胜。

        亲手接过来抱了抱，当然越看越高兴，他恨不得马上跑出去给挤在大厅上、前来道贺的客人们看，更恨不得抱出去给全建州的子民看；还得已经忙得气喘吁吁的札青分神阻拦他：“贝勒爷，大雪天的，冷着呢，孩子刚离娘胎，不能抱到外头去——您就自个儿出去跟大家伙招呼一声，总得等满月的那天再摆上酒宴，请大家来看新生娃吧！”

        她这么一说，努尔哈赤当然立刻醒悟了，讪讪的笑了一下就把孩子交给她了，又问了一声产妇平安，便踏着大步到大厅招呼贺客去了。

        其实所谓的“客”，也大都是自己人；东果听说添了弟弟，跟着何和礼来了，额亦都的妻子是努尔哈赤的族妹——几方都存在着密切的关系，一见面当然更是热络；而且就因为来客都不是外人，又是这样的喜事，孩子们也就被允许一起在大厅里凑热闹，整间房子都挤满了人，大人小孩吱吱喳喳的笑这说那的，气氛好极了。

        当努尔哈赤出现在大厅中的时候，代善和几个不大不小的孩子们正围住了东果，拉着她的衣摆、双手，不停的问长问短，身为大姐的东果极有耐心的答覆着；十三岁的褚英却自以为是大人了，傍着巴雅喇挤进大人的说话圈，大人们正在三三两两的谈论着，话题不外乎打仗和生儿子，他全都没有经历过，但却听得津津有味。

        努尔哈赤一出现，情况立刻有了改变，大家放下了谈话，一拥而上的围向他，异口同声的向他道贺。

        额亦都的大嗓门发挥了最好的效用，大嚷大叫的只差没把所有高兴的话一个人说完。

        没有人怪他、嫌他——每一个人的心中都和他一样雀跃……

        努尔哈赤本人的心中当然比任何人都要欢喜上百倍、千倍，但是，表面上，他却尽量的淡化，连笑容都维持在适度；而面对着这许多人的道贺、祝福和丰盛的贺礼，他更是表现了从来也没有过的谦和和逊让，一面连声的说“不敢当，”一面还加了几句：“别折了这孩子的福——”

        他不怎的，对于这个孩子的出生意分外的费心，不知不觉的连态度都变了；本来还毫不自觉，过了一会儿自己才突然领会了什么似的想到，一段童年的回忆浮上了心头：

        小时候，他因为许多表现都比一般的孩子显得聪明勇敢，便常常受到许多人的赞美；但是，祖父和母亲的态度却不但不夸耀，常常私自告诫他不可自满，一面也常谦逊的对发话赞美的人含笑称谢：“这孩子该学、该磨练的地方还多着呢！您美言，只别折了这孩子的福——”

        想到这里，他便情不自禁对自己发出了一个会心的微笑；天下父母心，没有不爱孩子的——自己做了父亲以后，这种体认就更深刻了。

        孩子是自己生命的延续，而自己是父母生命的延续——从祖先到子孙，自己居中传承！

        一种奇妙的感受悄悄的从心底深处升起，蔓延到全身，这一夜，他便怎么也睡不着了。

        从小就萦绕在心中的声音，再一次的升到了耳际，他清晰的听到了自己在说话：“我是上天的儿子！我为安邦定乱而生！”

        天女吞朱果而孕的故事也在心里重复了一次——多年来，精神上与祖先相串连的安定、踏实感也更强烈了；而且，另一个声音也开始涌现：“我不但要为祖先们奋斗，也要为子孙们奋斗——”

        新生的婴儿带给了他血脉相连的感觉，使他全身的血流动得更快，心里的认知更明确。

        就这一点来说，他是幸运的——从小，始祖诞生的传说和祖先的血缘就带给他一份属于天赋的使命感，并且牢牢的在他的心里生了根；伴随着他的成长，逐渐成为他心中的理想与信仰，使他一生所要追求与完成的目标非常明确、坚定；而从来不曾旁徨过，疑惑过；他常对自己说：“奋斗是一个理想、一种信仰、一种使命——”

        而迎接一个新生命的诞生，使他在血脓于水的感受中又多了一个新的体认：“奋斗也是我应尽的责任与义务——子孙是我的生命的延续，我应该带领着他们的未来走上康庄大道！”

        于是，他心中奋斗的勇气再一次的加倍成长；而相形之下，万历皇帝却从来不曾拥有他这一份幸运。
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