白素叫了何可人一声，何可人向她望去，略现出惊讶的神情来，白素直截地道：“那一只鸡，找不回来了。”

        何可人一怔：“死了？死的也好，我要看到它。”

        白素摇摇头：“不是死了，而是根本不知去了何处，找不到了。”

        何可人又震动了一下，脸色渐渐变得苍白，可是她显然智能甚高，当即反问白素：“你怎么知道？”

        白素道：“出自常识判断——警方尽了力，丁先生又出了十万元的赏格，要是仍找不到，那么，就是找不到了。”

        何可人摇头：“不，丁先生说一定可以找回来的。”

        她对丁真有如此的信任，颇令白素意外，白素只好道：“要是找不回来了，会怎么样？”

        这句话，正是我要去问何可人的那句，可知白素和我的想法一致，认为这问题具关键性。

        何可人睁大了眼，盯着白素，剎那之间，她的神情充满了疚意。

        这一点，倒在白素的意料之中，可是接下来，何可人所说的话，却又令得白素莫名其妙。

        白素在医院的这番经历，是她在离开了医院，见到了我之后，立即对我说的，一面说，一面也曾进行过讨论。所以我在转述的时候，也可以把我们当时的讨论夹在一起说。

        当时，何可人冷笑一声：“找回来了！我把它斩成八块，也不会给它跑掉。”

        她在这样说的时候，更是咬牙切齿，满是恨意。

        白素不禁大是奇怪，因为在何可人俏丽的脸庞上，这时所现出来的恨意，很是骇人，绝对出自内心，不是造作。这恨意，甚至使她甜美的脸容，变得带有八分狰狞，可怕得很。

        白素在这种情形下，实在不知该如何反应才好，她绝无法设想为何走失了一只鸡，心中便会那么恨。

        她只是道：“你要有心理准备才好，只少了一只，已经算是很难得的了。”

        何可人盯着白素，语音冰冷：“为什么你一再说找不回来？”

        白素道：“我只是想知道，找不回来，究竟会怎么样？”

        何可人的神情更是可怕，她向白素招了招手：“你过来，我告诉你。”

        白素向病床走去，她才一来到床边，床上的何可人，陡然撑起身子，右手疾伸，五指就向白素的脸上抓来。

        何可人的这一下子行动，突兀之极，白素当然不会给她抓着。可是据白素说，若是换了常人，非给她抓得脸上皮破肉绽不可。

        当下，白素一翻手，就抓住了何可人的手腕。何可人一定恨极了白素，手腕被抓，五指仍然在伸屈，看来可怖之至。

        这何可人的性子，当真强悍之至，她正在伤中，一发不中，由于出力太大，她自己的伤处，反倒很是疼痛。可是此际，她咬牙切齿，另一只手又来抓白素的胸口。

        白素一生之中，遇敌无数，可是明明对方和她强弱悬殊，却还要和她如同拼命一样，这样的对手，她倒也没有遇到过。

        是以，一时之间，她大是骇然，一松手，身子向后退出，同时疾声道：“你干什么，我决不是你的敌人，你快躺下来！”

        何可人竟欲挣扎着来追袭白素，所以白素才会叫她快些躺下来。

        这时，何可人显然不是为了听从白素的劝告，而是她实在没有能力起身，所以离不开床，但是她仍然将一张床摇得咯咯直响，神情更是可怖。

        当白素讲到这一处，说她也感到一股莫名其妙的恐惧时，我原谅了丁真——能令白素也感到恐惧的情景，一定非同小可，丁真害怕，是很正常的事。

        当下白素又极诚恳地道：“何姑娘，你别误会，我想帮你，不想与你为敌。”

        何可人这才急速喘着气，失声道：“你能帮我什么？帮我把那只鸡找回来？”

        白素听她来来去去都是为了那一只鸡，心中更是疑惑之至。

        她耐性再好，也忍不住问：“那一只鸡，究竟有什么重要？”

        她一问之下，何可人的身子又是一阵发抖，然后，她紧闭了眼睛，可是眼皮却在不住地跳动，显示她的心情极其激动。

        白素走近了一步，柔声道：“告诉我，你心中有什么秘密？”

        白素不再问何可人那只鸡有什么重要，直接问她心中有什么秘密。何可人紧抿着嘴，一言不发。

        白素又道：“或许，你把秘密说了出来，有助于把那只鸡找回来。”

        这句话，令得何可人有了强烈的反应，她睁大了眼，看了白素好一会，但是她却又哼了一声：“我不会上你当，我什么也不说。”

        她只说了一句话，又闭上了眼睛。接着，不论白素说什么，她都不再开口，也不睁开眼。

        本来，白素有很多方法可以令她再有反应的，但是又怕刺激得她发狂，所以有些话也不可以说。

        白素想到的是，要使何可人把自己当成是友非敌，唯一的办法，看来就是把那只鸡找回来——她对丁真的信任，也基于此。

        除此之外，自己再说什么都不会有用，不如先离去再说。

        她先轻叹了一声，然后道：“要人家帮助你，你总得把心中的秘密告诉人家，不然，人家如何能帮助你？”

        何可人的反应是几声冷笑，白素又等了一会，也就出了病房。

        白素出了病房，在医院门口，遇见了愁眉苦脸，在门口打转的丁真——丁真不但不敢走进何可人的病房，连进入医院，也视为畏途。

        白素叫住了他，介绍了自己，又问他见了我有什么结果。

        丁真苦着脸：“卫先生叫我去问何姑娘——”

        他把经过说了，白素忙道：“这问题……不适宜去问她。”

        丁真如释重负：“是……是……我也是这样想。”

        白素把刚才在病房中的情形说了，丁真当然听温宝裕讲过我们夫妇两人的事，所以他问白素：“卫夫人，你看她心中有什么秘密？”

        白素摇头：“我不知道，她对你很信任，你可以慢慢问她。”

        丁真惨叫了起来：“什么慢慢问她，还有一天限期，找不回那只鸡来，谁知道会发生什么事。”

        白素道：“总可以有点通融的吧！”

        丁真喃喃道：“不知道，我不知道，真的不知道。”

        白素又好气又好笑：“还有一天，你不妨把赏格再提高些。”

        丁真也豁出去了：“好，提高到一百万元。”

        用一百万元的奖金，目的是为了捉一只鸡回来，那实在是一种不正常的行为。可是，才经历过何可人那种疯狂行为的白素，却觉得很应该，她连连点头：“好，你立刻去宣布！”

        丁真对我的意见，也不敢太轻视，他又问了一句：“我真的不必再去问何姑娘？”

        白素又一次点头：“是……她的精神状态，不是很适宜接受这个问题。”

        丁真叹了一声，恰好有一位高级警官走过来，他忙迎了上去，白素急于与我会面，就赶了回来。

        所以，在丁真离开之后不多久，还不到一小时，白素就出现了，把她在医院发生的事告诉了我。

        她自然要问我的意见，我的回答，直截了当之至：“她是一个神经病人！”

        白素侧着头：“从表面上看，她确是如此。”

        我笑：“从本质看，她是一个动物的保护者。”

        白素不理会我的讥讽：“应该是，可是她又把那些鸡运到市场上去卖，这似乎又说不通。”

        若是换了旁人，我早已中止讨论了，因为我认为何可人这个人，简直无聊透顶，不知所谓，根本不值得研究，就让她为了一只鸡去发神经好了。

        不过看在白素却很有兴趣的份上，我也只好略微发表一些意见。

        白素又道：“看她的情形，像是并不在乎那只鸡的生死，只是在乎……那鸡是不是找得回来——即使找回来的是死的，也比找不到好。这种心态，说明了什么？”

        我随口敷衍：“这倒有点像缉捕大盗的赏格：不论生死，只要捉回来。”

        白素望了我一眼——她绝对看得出我是敷衍她，可是她对我的话，却又考虑了一会，甚至点了点头：“是，她的目的只是要把那只鸡抓回来，这又是为了什么？”

        我摊了摊手，表示无能为力，无法作出推测。

        白素又自言自语：“她的行为，如此激动，一般来说，女性只有在面临执着的感情时，才会有这样激烈的表现。”

        我怔了一怔，一则是惊于白素的认真，二则也感到白素的话太过诡异。

        我道：“这是什么话，难道她爱上一只鸡——而且还是母鸡？”

        白素却不理会我的责问，仍在自言自语：“她为什么肯定是三六五号那一只呢？她一定有一些奇怪的遭遇，不肯说出来。”

        我笑道：“那有两个办法，一是把她捉了来，严刑拷打，令她吐实。二是我们自己去调查。”

        白素对我的调侃，并不生气，反倒睁大了眼望着我：“是‘我们去调查’，不是我一个人去调查。”

        我一时失口，说了一个“我们”，白素这样追问我，我自然不好再打退堂鼓。

        我只好道：“从何开始啊？”

        白素笑：“看来你有点不情不愿，这样吧，你挑容易的做好了。”

        我苦笑，我岂止“有点”不情不愿而已，简直是大大的不情不愿！

        我叹了一声：“好，请分配工作。”

        白素道：“五百多只鸡，不会是普通家庭养出来的，一定是养鸡场的出品。你先找到那个养鸡场，从而在那里了解一下何可人这个人的一切。”

        我的神情一定是相当悲苦，因为我竟然要接受如此的任务；所以，我那一声“得令”，也说得有气无力之至。

        白素却不肯放松：“这就去，立刻回音！”

        我没好气，拖长了声音：“喳——老佛爷。”

        不等白素瞪我，我就踏步出了门口。在门口，一声长叹，那自然也是叹给白素听的。

        也就在那一声长叹之中，我有了偷懒的办法，我直赴警察总部，去找特别工作室主任黄堂——有他相助，可以省事许多。

        到了黄堂的办公室外，只见进出的人很多，而黄堂的咆哮声，自办公室中传了出来，他在骂人：“他奶奶的，什么玩意儿，有钱人吃饱了没事做，爱怎么就怎么，可是不能拿警队开玩笑，全撤回来，我的命令，全撤回来，一个也不能留。”

        接下来，是一连串的粗话。

        我认识黄堂很久了，从来也未曾见过他发那么大的脾气。

        这时，只见几个警官狼狈而出。我趁办公室门打开之际，向内挥了挥手，只见黄堂满面怒容，见了我，有点意外，示意我进去。

        我走进去，轻松地道：“惹黄主任生气的，一定是头等大事了。”

        黄堂“呸”地一声：“屁，气死人了！”

        他一面说，一面取出一瓶酒，两只杯子来：“你来得正好，看到你，心肠也开朗一些。”

        我接过了他斟的酒：“以你如今的身分地位，谁还能给你气受？”

        黄堂一口喝干了杯中的酒：“你且听听，世上事真是无奇不有，这世上竟然有人出十万元的花红，找一只鸡。”

        我怔了一怔，心想这倒好，事情都凑到一块来了。

        黄堂又愤然道：“而且，要动员警务人员去找；这下可好，连休假的警员，也全找鸡去了。”

        他说着，瞪着我道：“你说，气人不气人？”

        我笑道：“你的消息不是很灵通，花红已经提高到一百万了。”

        黄堂呆了一呆，恰好一个警官进来，喘着气报告：“主任，那……家伙把赏格提高到了一百万，很多人不顾命令，我们……都劝不住。”

        黄堂脸色了白，青筋暴胀，我忙道：“由得他们去找，找到了，叫先来报告，有可能得到比一百万更多。”

        黄堂盯着我，我又忙道：“我就是为了这件事来找你的！”

        黄堂一下子就明白了：“这……鸡有古怪？”

        我道：“太是古怪。”

        黄堂吸了一口气，就照我所说的发了命令，那警官一面抹汗，一面离开。我敢说，他也必然会去参加那找鸡的行列。

        黄堂一叠声道：“说说，是怎么一回事？”

        我把事情摘要地说了一遍，黄堂听了之后，闷哼了一声：“我看，不单那个何可人是神经病，那个发明家也是神经病，你——”

        我不等他批评，说道：“我的意见和你一样。可是白素十分重视这件事，其中自有道理。”

        黄堂自然知道白素的能力，所以他也疑惑起来：“鸡送到市场去贾，不过几十元的事，有什么大不了？”

        我心中陡然一动：“是啊——鸡送到市场，一定脱不了被斩杀的命运，何可人不在乎那只鸡死了，只是不要它活着不见了。”

        黄堂愈想愈奇：“奇哉怪也！究竟是为了什么，你的意思是——”

        我道：“我要到养鸡场去了解，请你给我一些数据，我直接进行。”

        黄堂先答应了，接着苦笑：“卫斯理，你我二人合作，干过多少惊天动地的事，如今只为了一个养鸡女子，这是从何说起？”

        我也感到别扭：“大丈夫能屈能伸，不打紧。”

        黄堂苦笑了一下：“你常说，在一件莫名其妙的事之中，往往可以发掘出一桩古怪之至的事来，这件事，也有这个机会？”

        我吸了一口气：“这件事，一开始已经够古怪的了——要是那位何小姐的精神状况正常的话，那么她心中的秘密，一定有我们意想不到的情况在。”

        经我如此一说，黄堂总算松了一口气。由于不少警务人员纷纷去找那只悬有重赏的鸡，黄堂大发雷霆，他早已把一切数据调了来，也有何可人的个人数据，他把一份文件给我，道：“你看。”

        我这才是第一次看到这位何可人姑娘的照片。照片上看来，确然是一位美丽可爱，青春热情兼而有之的女子，眉宇之间，有一股英爽之气，很具巾帼英雄的气概，颇惹人喜爱。

        至于她的个人数据，很是简单。

        她是孤儿，自小在一间教会主持下的孤儿院中长大，也在教会主持下的中学求学。不过在这一部分，从孤儿院到学校，对她的评语，都不怎么样。除说她活泼好动之外，都说她好生事，太活跃，与人相处不是很融洽，常制造事端等等。

        总之，这样行为的人，可以统称为“麻烦份子”。

        我对这些评语，很不以为然，尤其是青少年，往往被成年人视为“麻烦份子”。其实，青少年并没有做错什么，只不过是行为未能尽如成年人之意而已，就被归入“难以管教”这一类了。

        何可人多半也是这一类人，尤其教会的管教加倍严格，所以何可人在“无心向学”之下，中学没有毕业，就进入了一个养鸡场工作。直到如今，从十四岁到二十二岁，在养鸡场工作了八年。

        这一段时间中，何可人的生活过得自由自在，想来绝不会有“九时熄灯，不得讲话”等规章制度拘束她了。因为那养鸡场只有一个老年场主，所有的工作，全落在何可人一个人身上。

        可以想象，一个女子单独管理一个养鸡场，是十分辛苦的工作。可是，何可人显然很满意辛劳的工作，她把养鸡场管理得很好，所生产的鸡只，很受市场欢迎，那老场主也把她当成自己女儿一样。

        若不是有了丁真这样的冒失鬼，因为失恋而喝多了酒，在大雨之中，站在马路上，令得她运鸡的车子出了车祸，那么，何可人就和许多普通人一样，绝对不会引起什么特别的注意。

        当时，我一面看数据，一面确然是如此想的。可是后来，白素却不同意，她道：“你没想到她很美丽吗？在大城市中，一个年轻貌美的女子，她的一生遭遇，必然和普通人不同，不论处在什么样的环境之中，都会冒出头来，各自精采的。”

        白素说的话，我无法不同意，因为太多这样的例子了。可惜我没有生花妙笔，不然，效法曹雪芹，为这些由于貌美而在生活之中高潮迭起的女孩子，一一作传，倒也是可以流传千古。

        却说我看完了数据，黄堂问我：“你准备如何着手？”

        我吸了一口气：“你密切注意那只鸡的下落，一旦找到了，先别给丁真和何可人知道。我，少不得要到那鸡场去走一趟。”

        黄堂现出很是同情的神色，点了点头。

        不但黄堂同情我，连我自己也很同情自己，上天入地，什么事没做过的卫斯理，到一个小小的养鸡场去，会有什么发现呢？

        我肯去，自然是由于白素的态度很是执着，而我对白素有信心，可以肯定在这件事中，一定另有古怪。

        那养鸡场在郊外，地方很是偏僻，有一条勉强可以行车的路通过去。到了门口一看，却很令人意外，不见破败，大是整齐，有一道拱门通进去，拱门之上有招牌，写着“何氏鸡场”四个字。

        那四个字，居然苍劲有力。我在门口停了车，推门而入，一面大声叫“有人吗”，一面向内走去，打量四周围的环境。

        只见鸡舍整齐，反倒是要来住人的几间房子，相当残旧。我才一走近鸡舍，便听得鸡声嘈杂，极之震耳，且令人有心惊之感。我从来也未曾想到过，鸡只也会发出如此惊人的声响，愈是走近，愈是震耳。我试着推开一间鸡舍的门，只见鸡舍中上千只鸡，个个发出怪声，简直如同一群妖魔一般。

        而且，在笼中的鸡，一见了我，动作也大是异常，竟然一面发出怪声，一面争先恐后，向前扑来！
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