本顿的家位于市区，三楼的卧室已被当作办公室，他正坐在书桌上的笔记本电脑前，等待露西启动那台隐蔽式摄像机，它伪装成钢笔并连接上仿若传呼机的蜂巢式接口。他也等着她启动伪装成自动铅笔的高敏感音频发射机。笔记本的右方是一个打开的皮箱，内置组合式智能声音监控系统，其录音机及接收器都在待命中。

        现在是查尔斯顿的早上十点二十八分，比阿斯彭早了两小时。他耐心地坐在桌前，戴着手机专用的头戴式耳机，盯着笔记本的黑色屏幕等待着，如此已经持续了近一个小时。昨天露西在查尔斯顿下飞机之后，打电话给他说她已经约上了。伯森医生的预约已额满。但她告诉接电话的女士情况紧急，她必须马上做飞行健康检查，因为老的证明书再两天就过期了。为什么要等到最后时刻才来？那女士质问。

        露西自豪地将夸张的表演说给本顿听。她说她支支吾吾小心翼翼地说她也是身不由己，她的老板，也就是直升机的主人，让她到处飞，再加上她的私人问题，她又说，如果不做检查就不能合法飞行，她就会丢掉工作，但她什么都可以丢，就是不能丢工作。那女士要露西等一下，稍后她说伯森医生可以帮她安排隔天早上十点，也就是今天早上，现在的门诊，为此他特地取消了网球双打，很够意思了。露西最好别失约，辜负了忙碌的伯森医生的一片好心。

        到目前为止，一切照计划顺利进行着。露西去了飞行外科医生的门诊就诊。本顿候在书桌前，望向窗外飘着细雪的天空，半小时前它还没有那么低那么稠。好像天黑后又要下大，并下上一整夜。他对雪渐生厌烦，对这房子对阿斯彭也一样。自从亨丽侵入他的生活之后，他便对一切都厌烦起来。

        亨丽·瓦尔登是个不喜交际、自我陶醉、自以为是的人。她是在浪费他的时间，他的受创后压力辅导于她不过是个笑话。要不是生气，他便会替露西感到难过。亨丽在引诱她、利用她，她得其所想，当然之后在露西佛罗里达家中遭到攻击是意外。她四处寻找露西并最终得逞，获得想要的东西，现在在这里嘲弄他。他牺牲了和斯卡佩塔在阿斯彭的假期，来受这个假演员假调查员愚弄、激怒。放弃和斯卡佩塔的相处，其实他无法承受但又情非得已。事情已很难收拾，或许他们的关系会结束。他不会怪她。这一念头不堪忍受，但他不会怪她。

        本顿拿起小型警用对讲机般的发射器，“你准备好了吗？”他传话给露西。

        如果没有，她就不能借助装在耳内的微小无线接收器听到发射器传出的声音。这种耳机虽为隐蔽式，用起来也必须小心机灵，比方说没办法戴着它让医生检查耳朵。本顿警告过她，这种单向接收器很有用但也很冒险。我要能够对你说话，他对她说，我的提示对你会有很大帮助，不过你知道这有危险。她说那就别冒险，但他表示希望能够提示她。

        “露西，准备好了吗？”他再次呼叫，“我没听到也没看到你，所以核实一下。”

        摄像机突然启动，笔记本屏幕上有了影像，也能听到露西的脚步声了。他看见了她前方的木台阶，随着她上楼梯的步伐忽上忽下，耳机里也传来她清晰的脚步声和呼吸声。

        “我能听到，声音很大，很清楚。”他对着嘴边的发射器说，它和摄像机的状态指示灯已由待命切换成启动。

        露西的手进入画面，她正在敲门。本顿目不转睛。一扇门打开，然后一件白袍占满了整个画面，他看见男人的脖子，接着是伯森医生的脸，他冷酷地对露西打了招呼，随即向后走去，并请她坐下。笔形摄像机随着她的走访扫过整间严肃的小诊疗室，接着影像切换成一张铺了白纸的诊疗桌。

        “这是废表格，第二张是都填好了的，”露西说着把表格递给他，“真是不好意思。希望我没有弄乱你的系统，我对表格真的不在行。成绩都不及格，你知道的，在念高中的时候。”她拘谨地笑，伯森医生则很认真地浏览两张表格。

        “声音很大，很清楚。”本顿对着发射器说。

        她把手在笔形摄像机前晃动，反映在他的笔记本屏幕上，他便知道她从耳朵里的迷你接收器中听到了他的声音。

        “你念过大学吗？”伯森医生问她。

        “没有，医生。我很想，不过……”

        “真是可惜。”他回答，绷着脸没一丝笑容。他戴着一副小型无框眼镜，长得还算有魅力，会被人说“英俊”。他比露西略高，大概几英寸吧，五英尺十或十一的样子。就本顿所能看到的，他挺瘦，看起来体格不错。

        “嗯，我开直升机，不需要念大学。”露西的语气带着不确定。她将缺乏安全感演得很传神，像是为生活所迫。

        “我的秘书提到你遇到了一些比较私人的问题。”伯森医生说，仍然盯着她的表格。

        “是有一些。”

        “告诉我怎么回事。”

        “嗯，就是普通的男女关系的问题，”她很紧张羞怯地说，“我本来是准备要结婚的，但后来不了了之。你知道的，因为我的时间。在这半年里，算起来有五个月的时间我都在外面。”

        “所以你男朋友无法忍受你长期在外工作，然后就跑了。”伯森医生说着将表格放在摆着计算机的台子上。露西巧妙地动了动身体，用笔形摄像机捕捉到他。

        “很好。”本顿传话给她，并且瞄了一下锁上的门，虽然亨丽出去散步了，但他还是得防着她会突然闯入。她仍未学会保持人与人之间的距离，对她来说一切都没有界限。

        “我们分手了，”露西回答，“我是还好，但还有其他的事……感到压力很大，不过我还过得去。”

        “所以你等到最后一刻才来做检查？”伯森医生边问边靠近她。

        “我猜是吧。”

        “那不是明智之举。没有健康状况证明你无法飞行，飞行外科医生在城里到处都有，你早该处理好这件事。如果我今天没法帮你检查那怎么办？我今天早上帮朋友的一个小孩看了急诊，剩下时间是休诊的，但因为你特地开了诊。那如果我不开这绿灯呢？你的证明明天就到期——假设你填的日期是对的。”

        “是的，医生。我知道等待是很蠢，对你的感激也……”

        “时间上很紧迫，所以就早开始早离开。”他调整放在台面上的血压计压脉袋，叫她把右手的袖子卷起来，将压脉袋套在她的上臂，开始捏充气球。“你的体格不错，经常运动吗？”

        “尽量会去。”她用微微颤抖的声音回答。他的手轻轻触碰她的胸，这一幕本顿看在眼里，但身在一千多英里远的科罗拉多州阿斯彭，他爱莫能助。虽然他的表情、反应在旁人看来没有异常，他的眼中也没闪过什么，嘴唇没有紧闭，但是他跟露西一样感觉到危险。

        “他在碰你，”本顿既对着传送机也对着录音机说，“他在碰你。”

        “是啊。”露西似乎是在回答伯森医生，但事实上是在响应本顿，手移过摄像头，肯定地回答，“是啊，我经常运动。”
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