梅森在莫瑞士·阿尔伯格餐厅同一区内的一座公用电话打电话给刑事组的崔格警官。

        “我是派瑞·梅森，警官。为我办件事好吗？”

        “去你的，不好。”崔格说。

        “为什么不好？”

        “因为会为我惹上麻烦。”

        “你甚至都还不知道是什么事。”

        “不知道才有鬼。要不是什么烫手的事你才不会打电话……”

        “等一等，”梅森说。“不要冲动。这是为了帮一个女孩，一个被可能是无心之过的人开车撞上的女孩。女孩当时正逃离一个要逼她上车的男人。目击者说他有一把枪，而且……”

        “在阿尔伯格餐厅外头的那个？”

        “就是那个。”

        “她跟你有什么关系？”

        “可能毫无关系，”梅森说，“不过我有个感觉，那个女孩可能有危险。我要的是这样我来告诉你。她可能在医院急诊处。我不知道她的伤有多重，不过我愿意付钱让她住特别病房还有请特别护士。”

        “你他妈的愿意？”

        “不错。”

        “为什么干起慈善事业来了？”

        “我想让这女孩走一下运。”

        “为什么？”

        “因为我有个感觉如果她住进普通病房她可能会被杀害。”

        “噢，得了吧，梅森。病人一旦住进医院……”

        “我知道，”梅森打断他的话说，“纯粹是我个人的奇思怪想。我笨。我对发生的事有个歪曲的想法。我见过太多演变成诉讼的契约。我见过太多闹上法庭离婚的婚姻。我见过太多演变成谋杀的纷歧意见……律师从没机会听到美满的婚姻生活细节。他从没见过一份自始至终没有纷歧意见、双方都完全满意的契约。结果怎么样？他变得愤世嫉俗……现在，问题是，你愿不愿意想办法让这女孩从医院急诊处迁到一间没有人，除了主治医生外完全没有人知道她在什么地方的病房里去？”

        “还有没有其他的事？”崔格问道。

        “就这件事了。”

        “为什么？”

        “因为我为她感到不安。”

        “你知道她是谁？”

        “我这辈子从没见过她。也就是说，不认识她。我可能进莫瑞士·阿尔伯格的餐厅时看过她一眼。事情发生时我正好在那里。”

        “她不是你的委托人？你对她没有任何兴趣？”

        “完全没有。我是告诉过莫瑞士·阿尔伯格我会处理任何可能发生的有关她的事，同时告诉他要任何对她的事感兴趣的人来找我……”

        “好，”崔格说。“成。我会私下处理然后把账单寄给你。”

        “多谢。”梅森告诉他，然后挂断。

        回到车上，梅森说，“现在，狄拉，如果你能脱下那件貂皮大衣，我想探索一下里衬有新缝线的地方。我觉得那里面有东西。”

        “我确信那只是块小垫料，”狄拉·史翠特笑起来。“裁缝师有时候得帮女孩的身材一点忙。”

        “我觉得这不像是帮身材的忙而加的垫料，”梅森告诉她。“脱下来，我们来探探莫瑞士·阿尔伯格貂皮大衣的秘密。”

        她扭动身子把大衣脱下。

        梅森停好车，打开顶灯，用小刀片割开大衣的缝线，翻开里衬的一处折缝。

        梅森食指和中指插进去，夹出一小片厚纸。

        “这是什么玩意儿？”狄拉·史翠特问道。

        “这，”梅森说，“看起来是一张西雅图当铺的当票，号码是6384—J，九十天之内随时可以去赎回，本金十八美元，手续费、保管费，再加每个月百分之一的利息。”

        “真是太没意思了，”狄拉·史翠特说。“这可怜的女孩不得不当掉她的家传珠宝离开西雅图，而她选择这种方法来确保她的当票不会丢掉。”

        梅森说：“价值十八美元的珠宝吗，狄拉？你看扁了她的家人了。我们开车到狄瑞克侦探社去，问问保罗·狄瑞克他在西雅图的联络员名字。我们尽速把当票寄过去赎回典当的东西。那至少给了我们某样值十八美元的东西还有值几百美元的情报。然后即使我们无法卖情报也可以卖掉那样东西。”

        “假使那项情报结果不是你想要的呢？”狄拉·史翠特问道。

        “那么我就被卡住了，”梅森说，“不过到时候我们就比较了解莫瑞士·阿尔伯格多了。”
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