我找了个租车行租了一辆敞篷车，把车篷放下，开车往哥林达市。

        我沿了米拉玛公寓走，找到了厉桃丽的汽车。我自己也找了个停车位，坐下来等候。

        二点三十不到一点，一个活泼的褐色发肤女郎，脚步很快地自公寓走出来，快步使人行道都抛在她后面，一下爬进她车子。我跟踪她到了哥林达超级市场。

        我完全是钓鱼式的在跟踪，事先一点也没有想到要怎么办。

        我一定要和她接近，但是用什么方法呢？有个老办法，故意使我的推车和她的推车，在超级市场里轮子和轮子卡在一起，也许有用，不过还要看她情绪，再说即使成功，事后她想起来疑点重重，会弄巧成拙，我未敢尝试。

        内行人说过，世界上至少有一百万个方法，可以用来向漂亮女郎搭讪。但是女的不愿意，没有一个会成功的。

        接近超级市场入口处的停车位，都是满的，可停车的位置都在极远程。桃丽看看情况，把车兜了一圈没有好位置，干脆把车停向最远程，最靠边的位置。她的车右侧就紧靠着一垛砖墙。她打开左车门，出来。我看到不少大腿和尼龙丝袜。

        她一下把车门碰上，头也不回，用她短快的步伐，走进超级市场。这样走路，一定是她的习惯。

        她车的左侧是个空位，我把我车停进去，尽量靠近她的车，使她左面的车门也绝对没有办法打开来。现在，她左右两个跑车门都打不开了。

        一个四肢长大瘦长的人，把他的福特停在我车旁。

        我把自己车钥匙放进口袋，走到超级市场一角荫凉处，开始等待。并没有等太多时间。

        桃丽手里捧了一个装满食物的大纸袋走出来，快步走到她停车的位置，看到了令她伤脑筋的情况。她走向右侧打开右车门，过宽的右车门虽打开，但绝对没有办法把身体挤进去。

        她向四周看看，皱着眉，我知道她在大大生气。

        她把纸袋放下，走到我的蓬车边上，望着没有人在的车子，伸手到驾驶座上，按喇叭。

        我等了一阵，闲逛着走出来，好像在找人一样。看到厉桃丽，又回眼再看一下，把头转向别的方向。

        “是不是你的车？”桃丽问。

        “不是的，小姐。”我说。

        她眉头蹙得更紧了。

        “怎么啦？”我问：“有什么困难？”

        “困难！”她高声地说。好像希望不止我一个人听到：“看看这个白痴怎样停他的车？我的车门打不开，而我正好有急事。”

        “那你怎么办？”我问。

        她看看我说：“我怎么办？我告诉你怎么办。这家伙回来你给我看到，你不相信我会怎么办，你也不会相信我会骂得出什么话。不过目前怎么办？我们有没有办法把这车挪动一下？能不能把它推后一点？”

        我说：“这家伙可能在超市里。我们一定找得到他。”

        “是可以，我们可以进去用麦克风广播找他。”她说：“但是我不愿意。我……我要给他轮胎放气。”

        我说：“我可以把它移动一下，假如……”

        “假如什么？”她问。

        “不行，不能被逮住了。”我说。

        “逮住什么？”

        “把汽车接线。”

        她从头到脚看了我一下，说道：“要多少时间？”

        “大概十秒钟。”

        她使上她的媚劲。她问道：“老哥，你还等什么？”

        我说：“我要被逮住的话……我又要送回……”

        她展示地分开的红唇、洁白的牙齿，把大大的黑眼扇了两下。“帮个忙。”她说：“好不好嘛！”

        我走到车旁，贼头贼脑自肩头向后望望，一下跳进方向盘后，拿出我的小刀。把车子的两条打火线摸出来，刮去一段绝缘皮，自另一口袋摸出一小段电线。把引擎点发、把车倒退出来，笑着对她说：“这样可以吗？小姐？”

        她打开自己车门。把纸袋放进去，犹豫一下，故意把裙摆提得特别高，把自己滑进驾驶座上，等于请我吃了一客冰淇淋。

        她把车子点火，退出来。我把租来的车子向前开回原位，开门走出来。

        她向我招手。

        “你叫什么名字？”她问。

        “唐诺。”我说。

        她轻松她笑笑。“我是桃丽。”她说：“你真好，唐诺。哪里学来这一手？”

        “不是个好学校学来的。小姐。”我说。

        “叫我桃丽。”她纠正。

        “桃丽。”我说。

        “你为我冒险？”

        “是的。”

        “你真好。”她再说一次，又给我一笑：“你在这里干什么，唐诺？你又不买东西。你是在等人？你太太在买东西？”

        “我没有太太。”

        “女朋友？”

        “我没有女朋友。”

        “为什么没有？”

        “还……没有跟别人接触的机会。”

        “什么在阻止你呢？”

        “我自己不能控制的环境。”

        “唐诺，说不定我可以帮你忙。告诉我，你在这里想干什么？”

        我让他确实看到我犹豫了一下，然后我下定决心说：“要和一个收款员谈谈，但是又不愿在大庭广众之间谈。他们都在里面忙着。”

        “他们都忙得要命在那里，而且暂时还不会有空。”她说：“为什么不下班再找他呢？”

        “看样子，只好如此了。”

        她说：“带你回城？”

        “喔……不好意思。”

        我绕过车头，开车门进车，她用大拇指及食指意思一下把裙摆拉下一点。拉下了十六分之一英寸，但是一放手又弹了回来。

        “我要回米拉玛公寓。”她说：“你有问题吗？”

        “米拉玛公寓在哪里？”我问。

        “栗树街，三一四号。”

        “我无所谓。每个地方都差不多。”

        她把车退一下，转动方向盘，在大道前规矩地把车停死，又起步进入拥挤的车队里。她向我看一眼说：“唐诺，你在走霉运。是吗？”

        “是的。”

        “你怎么知道给车搭线的？”

        “喔。只是知道而已。”我说。

        “你以前干过这种事吗？”

        我把双眼固定看住仪表板。说道：“没有。”

        “唐诺，你不必瞒我，那段短电线你是随时放在口袋里的，你又在停车场里晃。告诉我，你想做什么？”

        我把头低下来。

        “唐诺，告诉我，有过前科吗？”

        “没有。”

        “你要见的收款员，上一次见他的时候是在哪里？里面吗？”

        “不是。”

        “唐诺，你是混过的。你也知道，万一刚才车主正好回来，看到你在做什么，你会发生大麻烦的。你有过这项前科，是吗？”

        我点点头。

        “那你为什么甘冒这个险呢？”

        “因为你……你笑了。”

        “是我的笑，使你甘冒大险吗。唐诺？”

        “你的笑、你的身材、你的大腿。”我说。

        “唐诺！”

        我从肩后向回望。那个竹竿样的高个子，开了他的福特车，在我们后面第三辆车跟着我们。

        我突然向车门把手摸索着说：“假如你不在乎，小姐，我想现在立即下车。”

        “说过了，叫桃丽。”她说。

        “我要立即离开这里。桃丽。”

        “我是去米拉玛公寓，唐诺。我住在那里。”

        交通号志改变。她很纯熟地用她高跟鞋踩下煞车，“我住在那里。”她重复道。

        “再见，桃丽。”我告诉她：“你真好。”

        我把车门打开，人跳出去，顺便把车门甩上。

        她想说什么，但是交通号志改变，在她后面的车按着喇叭。

        她关心地看看我，但只好把车开走。

        瘦长的高个子，开了福特车想找个停车的位置，但是找不到，只好沿了移动的车队慢慢往前。

        我回到超级市场，把车钥匙自口袋拿出来，把车开回洛城，把车还给租车公司，打电话给白沙。

        “你现在在哪里？”白莎问。

        “我回城来了。”我说：“我去过哥林达了。”

        “唐诺。这件案子有点怪。”

        “你才发现呀？”

        “唐诺，不要自以为聪明。你的秘书卜爱茜，不是你要她收集了很多剪报做参考吗？”

        “怎么样呀？”

        “爱茜看里面所有的人事分类广告，想替他做点事……老天。那女人你放个屁也是香的。你到底对女人有什么特别方法？你将来怎样对她？娶了她？我看你最好能办到。”

        “你坚持的话，也许我真会。”我说：“当然，她在公司里就是合伙人了。”

        “去你的。我可不愿把任何浑蛋秘书娶进我的公司来。”

        “好吧，我就不娶她。她找到了什么？”

        “保险公司曾经登过一段时间悬赏广告。”

        “怎么说？”

        “是一个广告悬赏一百元，任何证人目睹八月十三，主街及第七街交叉口，后车撞前车车祸。”

        “你怎么知道这是保险公司登的？”

        “一定是的。没有别人有那么多钱，一百元一个证人。”

        我说：“保险公司为什么要证人？他们已决定付钱了，证人对他们一点用处也没有。”

        “好吧，我只是告诉你报纸里有什么。”白莎说：“你应该看看哥林达市报纸，有什么相似的东西没有。”

        “好主意，”我告诉她：“我会去看。白莎，我有事告诉你。”

        “什么？”

        “我长了个尾巴。”

        “真的？”

        “是的。”

        “你去了哪里？”

        “哥林达来回。”

        “你怎么知道被人跟踪了？”

        “后照镜和仔细观察。”

        “唐诺，这件案子搞什么鬼？”

        “我不知道，”我说：“我目前还不知道。”

        “你想会不会有人跟了卢騋梦到我们办公室？”

        “我不知道，”我说：“有这个可能。”

        “那这件事的背后，一定另有情节。你要小心呀！”

        “喔，不要紧。”我告诉她：“这是件简单的普通案子。你记得吗？你说过的，这是你梦寐以求的机会。”

        “去他的我说过什么！”白莎隔着电话大叫道：“这件事危险得都是火药味，你也知道的！否则卢騋梦不会停在门口告诉你里面有危险。到底他是什么意思？”

        “防止我钻进我自己不能处理的情况里。”我说。

        “那他在给我们数据时，为什么不告诉我？又为什么不告诉我们到底有什么危险呢？”

        我小心地等白莎把她的问题问完，这样我的话可以对她作用大一点，我说：“因为假如他早告诉我们危险和困难，你对他的收费就要相对的依危险任务收费了。所以，他是摆了你一道，一件危险任务但普通收费。这件事要他一万元，他也会照付不误。再说……”

        电话那一端，意义不清楚怨声大吼的，只有一个可能。我赶快把电话挂断，以免白莎的大叫把电线烧断了。

        我取回公司车，开回自己的公寓，一路仔细看后照镜，没有人跟踪我。

        晚上、很晚的时候，我设法弄到了第二天的晨报。我看到分类广告。没错，那广告还在那里，只是悬宽加高了。广告是这样的：“悬赏二百五十元。任何证人目睹八月十三，下午三时三十分，哥林达市，主街及第七街交叉口，后车撞前车车祸。联络六九四｜信箱。”

        我把广告自报上用手指挖下，把挖下的一小块广告用浆糊贴在一张纸上，用支笔，在纸下空白的地方写道：“可用电话联络唐诺。MA六……九四二三。”

        我用个信封，把纸放进去，照广告上的地址寄出去。

        “MA六……九四二三”是卜爱茜的私人电话。

        我打电话给她：“嗨，爱茜，过得还好吗？”

        “唐诺，你在哪里？有什么事？”

        “我在城里。”

        “喔。你要什么？”

        “爱茜，假如有什么人打你的电话找唐诺，你要谨慎一点，告诉那个人我进进出出，但是你可以给我留口信。假如他们问三问四，或是问我姓什么，告诉他们我是你哥哥。”

        “你是不是也算要住在这个地址，唐诺？”

        “也许。”

        “一个哥哥，和我一起住在一个单身公寓里。有点怪吧？”

        “好吧！”我说：“告诉他们我是你丈夫。”

        “那更窘了。”

        “那就随你，”我说：“要怪还是要窘。”

        “唐诺，还是你决定，你决定了我就照办。”

        “让它怪好了。”我说：“告诉他们我是你哥哥。”

        “一句话。”她说。

        “好好睡。”我说，把电话挂了。

        第二天，我又去租车公司租了辆雪佛兰四门房车，我开车到哥林达。

        我一路观看，什么人都对我的行动毫无兴趣，除了正常的交通量，没有跟踪我的车。我有时开快，有时开慢，没有车固定在我见得到的地方。

        我到达哥林达，买了张当地的报纸。报上没有任何广告找八月十三日车祸的目击证人。

        我到警局交通组，去查车祸报告。

        车祸当事人贺卡德于出事次日在警局填了一张报告单，说到他曾撞到一辆车子的尾部，地点是在主街和第七街交叉口，时间是八月十三日下午三点三十分，被撞的车车号tVN六二六。车主戴薇薇，地址米拉玛公寓，损害状况：贺车约一百五十元：被撞的前车无大损失。

        我又开车去米拉玛公寓。厉桃丽的车子在停车场。

        两点过一点。她自公寓出来，用她特有的快而短的步伐，走向停车场。

        我等她背向我时，发动车子，开向超级市场，把车停好，抢先进入市场。

        桃丽进来，取了一辆购物推车，选了几件商品，向出口收银台而去。

        我走向一个收款员，把声音降低说：“老兄，我想要开个信用账户。”

        他摇摇头说：“除了几种规定的信用卡之外，这里不自己开账户，一律现钞。”

        “是这样的，我只要短时间……我暂时……”

        他摇摇头，又说：“抱歉，我们就是自己不开账户。从没有开过。即使总统自己来，我们也不开户。你没有这几家大信用卡，就得付现。不过私人支票可以在柜台兑现，再来买东西，要不要见见这里经理？”

        “即使五元以下的货品，也不行赊账？”我问。

        他猛烈地摇他的头。

        我抬起头来，看到厉桃丽瞪了双眼在看我，她听不到我们在说什么，但是一举一动已都在眼下。我等那收款员停止摇头，转身离开。

        “唐诺。”她喊叫说。

        “哈啰。”我沮丧地说。

        “唐诺，等我一下，等一下，我要和你讲话。”

        她抛了二十元给她一行的收银员，自己先挤出来，抓住我手臂，一面对收银员说：“你给我算一下，零头给我好了。”

        “唐诺，昨天你为什么先溜了？”她问我。

        “我……我怕我自己沉不住气。”

        “什么事沉不住气？”

        “说什么不该说的话。”

        “是有关你过去的？你什么也没有说呀！”

        “不是……是有关……有关你腿的。”

        她大笑说：“唐诺，我的腿又怎么啦？”

        “它们美极了。”

        “大笨蛋！”她说：“你想我不知道自己腿好看呀？腿是我的一部分，我通常用它走路，但是有人对我好，我就给他看一看。唐诺……你昨天给我移开了那车子，我不是也给你看了个饱吗？”

        “你没有生我气……”

        “没有，为什么会生你气？”

        收银员说：“小姐，一共是三元两毛。你二十元找的钱在这里，谢谢光顾。”

        桃丽伸手去拿牛皮纸袋。

        我犹豫了一个合理的半秒钟，说道：“我来。”伸手把纸袋拿起。

        我拿了纸袋，跟她走到她车旁。

        “抛在后面就可以了。”

        我把纸袋放在后座上，替她把车门拉着，等她上车。

        “唐诺，你现在准备干什么？”

        “回旧金山去。”

        “你见过你要见的人了？”

        “是的。”

        “想要的要到了？”

        “没有。”

        “进来。”她说。

        “我……”

        “进来。我带你进城……这次不准半路脱逃。”

        我绕过去上车。

        桃丽的裙摆已经在袜带上面了，这次她没有做出要向下拉一拉的姿态。

        她把车退出。又开离停车场。这时我又看到了昨天开福特车跟踪我们的那个高瘦宽肩家伙。

        今天他开了一辆毫不起眼的旧顺风中型车。

        我们开入车流，那辆顺风车在我们四车之后。

        桃丽说：“唐诺，你很寂寞吧？”

        “可能。”

        “急着希望有个女朋友可以聊聊？”

        “也可能。”

        “你要去旧金山，又想去闯祸？你到这里来又为什么？在超级市场找个工作？”、“可能。”

        “因为没有成功，你又想乱来。你要去旧金山……为什么？”

        “那里熟人多。”

        “男的还是女的？”

        “女的。”

        “年轻的？”

        “马马虎虎。”

        “好看？”

        “是的。”

        “之前就认识的？”她问道。

        “什么之前？”我问。

        “出纰漏之前就认识她？”

        “可能。”

        “唐诺，你知道会有什么结果的。你会需要钱用，你在那里见到一些老朋友，然后你又弄得一身麻烦，又回到老地方去。”

        “什么老地方？”

        “圣昆汀。”

        她一面开车，一面斜眼看我。

        我把头垂下，什么话也不说。

        “唐诺，我要你做件事。”

        “什么？”

        “到我公寓再说。”

        “嗯？”我说，做出十分警觉的样子。

        “我只是要和你谈谈。”她说：“我要对你再了解一些。也许我能帮你些忙，你是不是饿了？”

        “不太饿。”

        “但是还是饿了？”

        “可以吃点东西。”

        她说：“我冰箱里还有块牛排，我愿意为你做出来，你好好坐着轻松地享用。我看得出你紧张过度了。你这种本性不坏的人，不应该回到那个圈子去的。”

        “你在大做辅导事业。”我告诉她。

        “能帮别人忙的时候，人就是应该帮别人忙的。”

        我暂时什么也不说，只是看她开车。

        “今天喜欢它们吗，唐诺？”

        “什么？”

        “大腿呀！”

        “它们妙极了。”

        她笑笑。

        一路不再说话，来到了米拉玛公寓，她又把车停在空地。

        我斜眼看看，半条街之外，竹竿坐在顺风车里，也在停车。

        我开门走出车子，绕过车尾，替她开车门让她出来。

        她把腿自驾驶座滑出伸到地上，“东西归你拿，唐诺。”

        “是的，小姐。”我说。

        “桃……丽……。”她说。

        “是的，桃丽。”

        我一手拿纸袋，一手把门关上。我们进了公寓，乘电梯上楼。

        桃丽走向自己公寓，用钥匙开了门，说道：“不要客气，随便就好，要不要来点酒？”

        “最好不要。”

        “是早了一点，”她说：“我会给你烧块好牛排。”

        “不必，”我说：“真的不要你忙。我……”

        “不要这样。”她说：“你给我好好坐在这里，我去把牛排放进烤箱。在烤牛排的时候，我可以好好和你谈谈。”

        我坐进她指给我的沙发椅里。

        桃丽有次序前前后后忙着。

        “今天蔬菜不多。”她说：“但是你会有好的牛排、牛油、面包，洋芋和咖啡。牛排你爱几分熟？”她问。

        “生一点好。”

        “好的。”她说。

        “你自己呢？”我问她。

        “我才吃早餐，还不久……再说，我必须注意体重。”

        “我也是……”我告诉她，自己突然停止。

        她笑着说：“你尽管自己去注意，和我没关系。”

        她把电咖啡壶插上，把电烤箱调整好，走过来坐在我的沙发椅把手上。

        “你是不是在找事做，唐诺？”

        “是的。”

        “也许你可以替我做点事。”

        “什么？”

        “一件工作。”

        “我高兴。”

        “也许……要……冒一点危险。”

        “我愿意为你冒险。”

        “唐诺，不要一直向那边移，我又不会咬你。”

        “我有点怕。”

        “怕什么？”

        “怕我自己会冲动。”

        “又会怎么样？”

        “我也不知道。”

        “唐诺，你太寂寞了。你太久没有见到女人了，你不知道怎样和她们相处了。把你手放我腰上，这里……就这样。”

        我把手放在她腰上。

        她向下看着我笑笑。

        我把手抱紧一点。

        她从沙发椅把手上滑下，坐我腿上，两只手抱住我头颈。她把嘴唇吻向我的。她还真一本正经地吻起我来。

        几秒钟后，她说：“唐诺，你很好。现在乖乖在这里等，我去看看牛排，给你好好吃顿饭。”

        她从我腿上溜下，走到烤箱前，用一把长叉子把牛排翻个身，放下长叉，走回来，眼睛冒火地逗着我。嘴唇半开着，门铃响了。

        她眼露惊慌，不相信地看了一下响铃的方向，然后她轻轻自语道：“喔。不好了。”

        门铃又响起。桃丽一步跨向我，伸手搂住我的手臂。把我从沙发椅上拉起来，“快，唐诺。”她说：“躲一躲，那边有个壁柜，到里面去，留在里面。不会太久的，快！”

        我表现踌躇。“你丈夫？”我问。

        “不，不是，我没有结婚，别傻。是……快，进去。”

        她半拖半拉把我带到壁柜，把门拉开。这是一个和房间等长的壁柜，一半是挂衣服的，挂满了她的衣服，另一半是壁床白天隐放的位置，另有假的柜门可开。

        我把自己挤进挂着长衣服的柜子，她替我把门关好，她去把门打开。我听到一个男人声音“好香，在煮什么？”

        她笑着说：“咖啡。”

        我听到他进来，把门关上。我听到窸窸窣窣的声音，而后那男的说：“嗳，这沙发是热的。”

        “当然是热的，”她笑道：“我才坐在上面，你知道我有多热。”

        “嗯，不错。”

        半分钟之后，男的又说：“做了什么？”

        “买东西。”

        “有新消息吗？”

        “还没有。”

        “就会有了。”

        “嗯哼。”

        我听到她在小厨房移动，嗅到咖啡芳香，我听到碟子和杯子相碰声。

        “看到钞票提高了吗？”

        “什么钞票？”她问。

        “悬赏，看到车祸证人的悬赏。昨天还是一百元，今天变了二百五十元。”

        “喔。”她说。

        又是长长的寂静，然后男的说：“你什么消息也没有？”

        “没有。当然没有，铎。任何消息我一听到会马上告诉你。”

        又静了一下，男人的声音说：“我有点怕那该死的保脸公司。他们继续捣蛋，会把我们一切捣垮的。”

        “你想他们会继续调查？”

        “只要他们有怀疑了。他们会不惜工本的。”他说：“我们时间不多了。母牛有奶的时候才能挤。奶干了挤也没有用……什么东西焦了？”

        “焦？”

        “好像肉烧焦了。”

        “喔，老天，”桃丽说，快步走向厨房。男人的声音说：“搞什么鬼？”

        肉烧焦的味道现在已经透进壁柜，我也闻到了。

        “你在做什么呀！”男的问。

        “我忘了。”她说：“我在烤一块牛排，你一来，我忘了。”

        “为什么突然想起烤块牛排？”

        “我饿了。”

        “你想骗什么人？”

        “没有呀，我只是烤块牛排。老天。我在自己公寓里，给自己烤块牛排，不行吗？”

        我听到脚步声……重重的、有权威性的、有恨意的。

        然后那男的声音说：“好吧，甜心，我还是要看一看。我要我自己来看，这里在搞什么鬼。”

        我听到一扇门打开，又关上。我听到桃丽说：“不要这样，铎，不要这样。”然后是人体撞在墙上的声音，显然是桃丽被他一把推开了。

        脚步声走向我躲着的壁柜。

        我把门一堆，自己走了出来。

        向壁柜走过来的大男人突然止步。

        “你是在找我吗？”我问。

        “你他妈说对了，我是在找你。”他说，开始向我移动。

        我站着，向他看着，一动也不动。

        桃丽说：“铎，不可以，铎。我来解释。”

        他两眼瞪着我，唇上皱起愤恨。我看到他一拳挥过来，我没有去躲，反正躲过第一下躲不过第二下，我就受了一拳。

        我感到自己一下向后飘去。天花板转了半个圈，什么东西撞上我后脑，我就什么也不知道了。

        醒回来的时候公寓里焦肉香的味道尚在。桃丽用又怕又快的声音在讲话。我听起来怪怪的远远的，耳朵听到，但是不能在脑子里过滤，不懂什么意思。

        “你还不明白，铎？这个人正是我们求之不得的人。我们可以利用他，是我选上他的，正在设法和他搞搞熟。我要完全满意，才把他交给你。现在你把一切搞糟了。”

        “他是什么人？”铎粗嘎地问道，充满了怀疑。

        “我怎么会知道？他的名字叫唐诺，我也只知道这一点。他才从圣昆汀出笼。他来这里想在超级市场找个工作。有一个收款员跟他在牢里认识，他认为他会帮他忙，但是那人见了唐诺冷冷的。我亲自见他给他打回票，所以我才把他引到这里来。”

        “你怎么知道他才从圣昆汀监狱出来？”

        “他待久了，”她说：“一眼就看得出了。他虽然没承认，但那是绝没问题的。他有过前科，出来也不久。他很需要正常的人情世故照拂。”

        “你准备给他什么人情照拂呢？”

        “你一定要知道的话，我可以告诉你，我要使他不寂寞。”

        “我也这样在想，你会的。”

        “我要让他不知不觉什么都说出来，假如是合适人选，我会把他交给你。”

        “再说说看，你怎么知道他是在圣昆汀？”

        “我们见面的时候，发生的事。”

        “发生什么事？”

        “我的车给另外一辆车堵住了，他把堵住我的车引擎短路，发动了救我的车出来。我知道他一定是个职业窃车高手。他口袋里有一截电线随时备用的。”

        静了一阵，男的说：“该好好骂你，不可以自作聪明。我告诉过你，我是这件事的主脑。好吧，弄点冰水在毛巾上。我们把他弄醒再说。”

        他们的声音始终像来自远方。又好像这一切讨论的与我无关。

        我听到男人脚步声，冰水滴在面孔上，而后是冰凉的毛巾敷上了额头。有人拉开我裤子拉链。把长裤拉下，把衬衣向上拉，另一块冰凉的毛巾盖上了前胸和腹部。

        我前腹的肌肉自然地收缩起来。我一下坐起来，张开眼睛，但自然的又倒了下去。

        大个子弯身好奇地在看我。“好了。”他说：“起来吧！”

        我试了好几次，想用力坐起来。他抓住我肩膀，帮我坐起来，又伸出他的大手掌，握住我手把我拉起站直。

        他把我重新打量一下，仰首大笑。

        “有什么不对吗？”我问。

        “把你衬衣塞进裤子去，把拉链拉好。”他说。

        他把地上的湿毛巾捡起，向浴室的方向一甩，湿湿的啪嗒一声落在打过蜡的地板上。桃丽赶过去，拿起来，进入浴室，过了一下回到外面，恐惧地看着我，“你还好吧，唐诺？”

        “我不知道。”我说，勉强挤出一个笑容。

        “不要难过。”那男人说：“我是班铎雷。你是谁？”

        “唐诺。”

        “你姓什么？”

        “赖。”

        “再说说看。”

        “赖。”

        “癞虾蟆的癞？”

        “没有病字头。”

        班铎雷想了一下，把头和上身一起仰后笑。“我懂了。”他说：“无赖、抵赖的赖。”

        “不是，”我告诉他：“姓赖的赖。”

        “有驾照吗？”

        “还没有。”

        “出来多久了？”

        我不吭声。

        “说呀！”他说：“出来多久了？”

        我把眼光离开他的，“我没有进去过。”

        “好吧，你爱这样说就这样。你来这里干什么？”

        “我不知道。”我说：“这位小姐好心想请我吃牛排。”

        “来这里坐下来，”班铎雷说：“我有话给你说。”

        “我不想和你说话。我不干了，我不知道她结婚了。”

        “她没有结婚。”班说：“我们有的是小姐。你和我都有，还够六个和我们一样的。我不是她的。她也不是我的，我和她同事。问你个问题，要不要和我们一起工作？”

        “不要。”我说。

        “为什么不要？”

        “不要就是不要。”

        “你还不知道是什么性质的工作。”

        “我当然知道什么性质。”

        “你怎么会知道？”

        “你告诉我了。”

        “我说什么？”

        “你问我要不要和你们两个工作，我说不要。”

        “那你要做什么？”

        “我希望找一个受人敬重的正经工作。”

        “你怎么认为我们给你的工作不够正经呢？”

        “你的讲法不对。”

        他说：“好，我换一种讲法。”

        “请。”

        “你知道我是谁？”

        “不知道，你自己说你姓班，我只知道这一些。”

        “你知道我怎么来这里的？”

        “你按门铃。”

        “少玩聪明，我怎么会到这里来的？”

        “不知道。”

        “我正好是昨天汽车被你搭线的人。我看你从我车里出来，又爬上桃丽的车，我正好认识桃丽，所以今天特地来看看，桃丽为什么请个人来搞我车子的鬼。赖唐诺，现在轮到你了。你给我好好说点老实话。”

        “你……要我说什么呢？”

        “喜欢说什么都可以。”班先生说：“假如我是你，一定先说服我，使我不去报警。我的车有些电线还是剥了皮的。我想你是知道的，这样对付别人的车，是犯法的。”

        我从眼角看看桃丽，她假装没有看到。

        我说：“我说就是了。你的车挡住了她车子的门，不移动一下你的车，她进不去她的车。”

        “你应该到市场里面，广播车号找我，由我来移车。”

        “时间不太够了。”

        “你一定是有事十万火急。”

        “是她在急。”

        “我不听这种解释。”

        “但是就只有这一个理由呀！”

        他想了想说：“你知道我可以送你去警局，但我也可以原谅你。你替我做一件事，我们就一笔勾消，两不相欠。你看怎么样？”

        “做件什么事？”

        “一件须要谨慎、胆大、机智的工作。做完了不但我不在乎你乱动我的车子，而且你口袋中会多出一百元现钞。你看这件工作如何？”

        “口袋里多一百元钱满诱惑的。”我说：“但是，我想我不要这工作。”

        “为什么不要？”

        “听起来……”

        因为我停下了，所以他问：“听起来怎么样？”

        “听起来像是件你自已不敢做的事。”

        他又大笑道：“别傻了。我不是怕做这件事，但是我的身分不能去做这件事。”

        “是什么事？”我问。

        “这是个好开始，”他说：“你开始合作了。”

        他伸手到上衣内里，拿出一个皮夹，从皮夹里拿出半张报纸，交给我。

        他要的一段已经用红笔圈出。广告提供二百五十元奖金，给任何人能出面作证……对八月十三日，下午三时三十分，发生在哥林达市，主街和第七街交叉口的车祸。

        “这个是怎么回事？”我问。

        他说：“你是这件车祸的证人。”

        “我？”

        “是的，你。”

        我摇摇头说：“我根本不在那附近，我……”

        “听着，”他说：“要你听的时候，你总是乱讲话。现在你听到，我要你好好听，知道了吗？”

        “好，我听。”

        “这才象话。”他说：“你当时在哥林达，你正沿着主街在走路，你看到那次车祸。一个男人驾了一辆别克车，他好像完全没有注意到路上交通情况，一下撞上了前面的小车。前面的车子是辆轻型跑车，设计得很低、很漂亮，由一个小姐开着。你不知道车子的厂牌，只看见后面车子一撞，前车小姐的头猛地向后一拉。你看得很清楚，但也只看到这一些。
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