忙着处理公文，一下子就下午六点半了。她走到大厅，收容所将近半数的人都已经聚集在电视机前。大家当然都知道所长要上NhK的节目。

        三十间的单人房没有一间有电视。以前是有的，但被人随便拿出去卖，所以之后就完全废除了。要是想在自己的房间看电视的话，就得跟佐藤一样自己想办法。

        结子靠墙站着，越过大家的头顶看着映像管电视。

        “我还想请问——”访问她的记者也是女性，只不年纪不到她的一半。

        “设乐女士担任所长的更生保护设施，是怎样的机构呢？”

        “犯人在监狱服刑之后，多半会被家人和朋友疏远，因此出狱之后常常无处可以栖身。我们的设施替这样的人提供食宿，虽然时间只有半年，但在这期间我们帮助他们重新融入社会，辅导他们的生活和就业。就当成这样的地方就可以了。”

        她觉得脸发烫。录影的时候觉得很自然，但现在看起来明显很紧张。腔调也像是在背书。

        结子看不下去了，自己一个人悄悄回到办公室。

        她在办公桌后坐下，电话响了。

        “是我。”

        听到是饭塚，结子微微屛住气息。他的声音听起来跟今天早上明显不同。“碓井不见了。”

        下班之后，碓井应该是回宿舍去了才对。饭塚去他房，想问他有没有需要的东西，但他不在房间里。

        “我们现在分头去找。”

        结子放下话筒，猛地站起来，把茶杯撞倒了。杯里的绿茶倒在文件上，但她管不了这么多，跑出办公室到外面的停车场。

        她推出上下班通勤用的脚踏车。

        她踩上踏板。

        雨不知何时停了。她到了离收容所五百公尺左右的大十字路口才发现。

        在这里左转立刻就是饭塚工厂了，但结子继续往前，她的目的地是四叶川的河边。

        她不认为碓井会在工厂的角落上吊。也难以想像他在宿舍的浴室割腕自杀。碓井要死的话，只有一个地方、一种方法。

        在不能自由行动的监狱里他只能呑厕纸，现在的话他可以选择跟小女孩同样的死法。饭塚工厂离河川很近。所以她才不想介绍他去上班。

        四叶川上有好几道桥，她来到了离饭塚工厂最近的下游的桥。

        到河边去找——她后侮刚才在电话里没有这样拜托饭塚，一面望着岸边桥墩底下。

        什么也没见到。这是理所当然的吧。照河水现在的速度，碓井应该早就已经漂流到很远的地方了。

        结子把自行车头转向下游方向。

        她还没走多远，背后就传来警笛声，一辆救护车很快超越她往前奔去。

        她觉得喘不过气来。她一面死命追赶前方的红色迴转灯，一面用一只手抓住胸口。
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