从车站查票口出来，走过好几家已经拉下铁门的商店，站前广场角落的纸箱屋映入眼中。

        总共有五户。大约一星期以前多了一户。削瘦的面颊，没刮的鬍子。年龄大约将近六十。穿着出乎意料地乾净……羽角启子一面随意想像新来的流浪汉的样子，一面急急往前走。

        她在广场出口和一个看起来像是上班族的男子擦身而过。男人把小小的手机放在耳边。九零年代已经进入后半，最近这样的人变多了。

        我也差不多该买个手机了吧。不，用不着特地自掏腰包，说不定哪天署里就会公费配发的。这样的话，呼叫器就可以退休了……。

        她边走边想，不觉已经走到离车站只有几分钟脚程的自家附近。启子发现似乎有什么骚动。

        一栋盖在路灯稀少的阴暗处的民家，门前停着一辆箱型车，那是鑑识课的车。然后还有一辆普通车，那是窃盗组的侦防巡逻车。

        七、八个附近的居民远远地看着鑑识人员忙来忙去。

        那是羽角房野的家。

        启子跟门口站岗的制服员警表明身分，走进那家的院子里。

        正在玄关大门上洒铝粉的鑑识人员可能听到了脚步声，转过头来。她不记得这人的名字，但面孔却挺熟的。

        他举手到帽沿行礼，站起身来。

        “主任，您怎么来了？”

        “我住在这附近，就在往里面下一家。”

        “这样啊。……咦，这里，”他指向地面，“也是羽角家呢。难道是您的亲戚？”

        启子摇头。

        “以前这个姓氏很普通的，这附近就很多。——发生了什么事？.”

        “拒加入七。”

        可能是天气冷，舌头转不过来。她过了一会儿才明白他是说“居家入侵”。

        （又来了？）

        前几天站西地区这里才有老人的住所发生了居家入侵案件。

        “现金被偷了。放在柜子里大概十万日圆。”

        “有目击情报吗？”

        虽然是警察，但不能插手管不同组的案子。不过这里是自家邻居，能多知道一点讯息也好。

        “附近居民好像在案发的时间看到形迹可疑的人。”

        “怎样形迹可疑法？”

        启子一面问，一面望向玄关大门。

        门锁中央的圆钮像肚脐一样凸起来，那是俗称喇叭锁，防范性最低的便宜门锁。

        “详细情况我不知道。只不过据说可疑的人物眼睛底下有很大的伤痕之类的……刑警是这么说的。”

        （难道是猫崎？）

        听到刚才的话，启子脑中浮现的是以前曾经被自己逮捕的男人。

        眼睛底下有很大的伤痕。在杵坂署的辖区中，有这种外观特徵的犯罪者只有横崎宗市——浑名猫崎——一个人。

        但是他的犯罪纪录只有跟踪前妻和伤害罪，并没有窃盗的前科。

        这先不管，要是横崎在附近的话……？

        “对了，主任，那件杀人案怎么样了？”

        “没有进展。”她简短地回答，瞥了一眼手表。已经超过十点半了。

        她是该去看一下房野太太，还是就这样回家呢？想到菜月的脸让她犹豫起来。

        结果她小声地说：“打搅了。”脱了鞋子走进屋内。

        进门就是起居间，房野正坐在用报纸糊着破洞的纸门前面，接受窃盗组刑警问话。八十几岁佝僂的后背在微弱的灯光下微微颤抖。

        启子稍微避开了一点，以免妨碍鑑识人员的工作，等待问话结束。
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