“红十字跟厚生会都不行。”永野讲完手机之后，在室伏耳边轻声说道。

        “满床了吗？”室伏也压低了声音回问。

        “对。”

        “其他的医院呢？”

        “县立医大的话有空床，但是外科医生不在。”

        “什么时候回去？”

        “说是十点半。但也似乎不是那时候就一定会回去……”“还有什么别的地方有空床的？”

        “济生会。但那边的外科医生也很忙。”

        “那就决定了。”室伏伸手拿无线电。

        “不行，那里的医生现在正在动手术，没办法抽身。”

        室伏正要拿无线电的手停了下来。

        “济生会没有其他的医生了吗？”

        “对。一直到不久之前，好像都只有别处派来支援的一个医生——”永野用中指推推眼镜，“然后那个人刚刚离开了。”

        “手术什么时候结束？”

        “大概还要二十分钟左右。”

        “大概吗？”

        “大概。确实时间说不准。县立医大和济生会都会在能收病人的时候，跟我们电话联络。”

        “那私人诊所呢？有谁能过来吗？”

        “没办法。附近的外科医生全部联络过了，大家都拒绝。”

        永野把跟医院交涉的结果向室伏报告，他的声音与其说是焦虑，不如说是丧气。

        救护车接了病人，却没有医院可送。这个问题最近颇受到媒体的关注？，垣沼市和周围的乡鎭也常常发生这种情况，而且是从很久以前就开始了。

        现在刚过晚上十点。把被害者送上救护车，已经过了十五分钟了。

        莲川望向车外，又有新的红色迴转灯光接近。这已经是第四辆抵达现场的警车了。

        他的视线回到车内的担架床上。躺在上面的男人瞪着车顶，现在仍旧大口喘着气。

        以他的伤势来说，这种呼吸法似乎有些夸张。可能是看见自己流血吓到了吧。不久之前莲川替他打上点滴，但伤者甚至可能没注意到自己左腕上插着一根粗大的针呢。

        那个男人望着天花板说：“撑得住吗？”

        “什么……撑得住？”莲川反问。

        “这个啊。”男人指着被刀刺伤的部位。“我的伤势啊。能撑个二、三十分钟吗？这样拖着没问题吗？”

        他虽然看起来好像惊慌失措，但室伏跟永野的对话似乎滴水不漏地都听进去了。

        “嗯，没问题的，请安心。”

        “我要怎么安心，没有医院肯接收我啊。”

        “总之不会有问题的。伤口很浅，急救措施也都已经做好了。”

        莲川这么回答，但腔调中可能有点动摇。

        在救难本部抽不出空来的当値医生的确指示他该如何处置，他也照做了。但是要是没有医院肯收容伤者，果然还是不能放心。

        那个男人突然扭过头，大声说道：“喂，室伏先生。”

        在用无线电通知总部目前情况的室伏把头转向这边。

        “打电话给增原吧。增原和成。那个医生会替我治疗的。”

        增原和成——。他完全没有想到这个名字会突然出现。这个伤患不只认识室伏，也认识那个开业医生啊。

        莲川微微吃了一惊。他望着的人不是伤患，而是室伏。听到害女儿坐上轮椅的人的名字，现在他心里是什么滋味呢？莲川很想知道。

        室伏暂时中断了无线电，转向驾驶座上的永野。

        “你刚才说‘附近的外科医生全部联络过了’对吧？”

        “……对。”

        “增原也联络过了吗？”

        室伏的表情完全没有变。

        “……没有。……没联络他。”

        “搞什么，用不着顾虑我。”

        对不起，永野嗫嗫嚅嚅地说，室伏横了他一眼，把掛在脖子上的手机拿下来。

        “莲川。”他把手机递过来，好像在说“喂”一般，轻轻摇晃。

        莲川用戴着乳胶手套的手接过。

        “用这个打增原的手机，通讯录里有他的号码。”

        “但是他——”莲川感觉到自己的表情僵硬起来。

        “不要啰唆，打就是了。”

        室伏说完再度拿起无线电麦克风。

        知道了，莲川对着他的背说。莲川解开面罩一边的带子，打开通讯录。

        “喂，我是增原。”

        他身材削瘦，声音却很粗獷。莲川已经很久没有听到他的声音了。因为工作的关系，成天都会和市内外科医生打照面，但只有这个男人从不久以前开始成了例外。那是因为对方避着他。

        “我是消防队的莲川。”

        “你好。”

        对方迟疑了一下才回答，彷彿有点狼狈。他应该也听说了佳奈要跟什么人成家吧。

        莲川想直接说正事，对方却说：“咦，对了，”

        被增原抢先了。

        “你不是西分署的人吗？调职啦？”

        增原的手机上显示的来电者可能是“南分署”吧，莲川一瞬间想着，很快回答道：“我轮流在不同的分署出勤。不久之前开始每星期在南分署出动一次。”

        用不着跟这个男人说自己因为对未来岳父的工作感兴趣，所以志愿调过来出勤吧。

        “这样啊。”

        “我们有患者想要拜托您看，现在前往您的诊所可以吗？要不然就请您过来一趟。”

        “都不行耶。”

        “为什么？”

        “很不巧，我现在正要出诊。我也是很忙的。”

        他说“我也是很忙的”的时候，莲川听到“啾啾”声音。听起来像是解除汽车车门电动锁的声音。

        “您现在正要上车回家吧？自己开车是吗？”

        “这种事没有关系吧。”

        “增原的情况怎样？”伤患歪着头问，这是莲川第一次跟他对上视线。

        是该继续跟增原说话，还是回答这个男人，他迟疑了一瞬。男人继续说：“跟他说我的名字，那样增原就会立刻赶来了。”

        莲川听到这句话，拿开了手机。

        只不过他还没来得及问男人的名字，已经跟总部通话完毕的室伏伸手过来，把手机要了回去。

        “我是室伏。”

        莲川可以轻易想像，增原的表情更加狼狈了。

        “……不是，我不是要说那件事。”

        增原果然以为室伏要说佳奈的事。

        “增原先生，真的完全没办法吗？伤患是葛井先生。”

        （什么——这是葛井？）

        莲川听到这个名字，再度望向伤患的脸。

        （这个男人就是葛井啊。）

        眼睛、鼻子、嘴巴。莲川一一审视他的五官，终于想起刚刚在他西装外套上看到的徽章是什么了。秋霜烈日章——法院的标誌。

        “增原先生，您现在在哪里？.”

        莲川靠近仍在讲电话的室伏，用眼神问道：真的是那个葛井先生？

        室伏眨眨眼肯定了他的疑问，然后重新握紧手机。

        “……刚刚离开医院啊。哪一家医院？……这样啊……喂？……喂喂，增原先生？”

        通话好像中断了。增原好像尷尬得受不了，直接掛了电话的样子。

        室伏微微皱起眉头，仍旧握着手机。但他放下手臂，似乎不打算重新拨号。

        躺在担架床上的葛井等于是被增原拋弃了。他张着嘴说不出话来。

        莲川虽然非常在意这个男人的来路，但眼前只能暂时拋开一切，思考到目前为止的情况。

        （结果只能二选一了。）

        伤患不是送往县立医大，就是济生会。这两处方向相反，但跟目前所在地的距离几乎一样。

        问题是医生。哪边的医生会比较早有空。

        县立医大说三十分钟以后。很慢。但三十分钟后一定有。

        另一方面济生会是二十分钟以后，比较快。但那边说不一定。

        各有利弊。队长会怎么判断呢……

        室伏对永野说：“开车，去济生会。”

        “请等一下，”永野怏怏地回过头说：“要是凭猜测行动的话，可能反而会延误治疗。还是在这里等一等，看看济生会跟县立医大哪边先跟我们联络，然后再送去比较保险。”

        莲川的想法跟永野一样。

        “开车。”室伏毫不迟疑地又说了一次。

        这应该是他凭着多年经验累积出来的直觉所下的判断。这种情况下济生会应该会先有空，他可能直觉地这么认为。

        “……知道了。”永野踩下油门，再度打开警笛。

        “莲川，这里交给你了。有什么情况就告诉我。”

        室伏说着从患者室回到队长座位，他把仍旧握在手中的手机举到耳边。

        莲川低头望着担架床，开口说：“您是葛井先生吧。”

        嗯，男人应道，但他发出来的声音几乎是呻吟。

        “怎么了，会痛吗？”

        “有一点。”葛井简短地回答，他抬起下巴，戒慎恐惧地望向自己的腹部。

        “葛井先生是地检署的人吧。”

        对方的表情像是在说：你认识我吗？莲川又说：“我看见西装上的徽章。银色是副检察官吧。”

        葛井用鼻子喷出一口气。“你很清楚嘛。”

        “还好啦。——对了，您有看见刺伤您的犯人吗？.”

        “看到了。”

        “那逮捕只是时间问题而已。还是您已经知道犯人是谁了？”

        “知道。”

        “是谁？”

        “只是个小流氓。几年以前被我起诉过。”

        “所以刺伤您的动机就是报仇。原来如此，检察官也很辛苦啊。走在街上都不能大意。”

        葛井皱起脸来。应该不是因为伤口疼痛，而是听他的话不顺耳。

        “您想说吵死了，安静一点，对吧。——但是还请您忍耐一下，再听我说一会儿。”

        莲川脱下手上的乳胶手套。

        “受伤的病人要是在救护车上失去意识，状态往往会恶化。随着伤势严重的程度，有时候甚至会就此往生。”

        从病人的角度看来，这种话算得上是威胁了。脱口就说出这种话，由此可见自己看到眼前的葛井心情有多恶劣。

        “所以在到达医院之前，一定要让病人保持清醒。我们救难人员会东拉西扯跟病人说话。就算惹人厌烦也没办法。这也是重要的工作。”

        莲川把手套丢进垃圾桶，望向车窗外。

        这条路上其他的车辆为了避开他们都靠向路肩，开始往前开。

        “因为这样的缘故，所以就算听着很烦，也还是请您再跟我说一会儿话。”

        葛井好像认命了一般，呼出一口长气。

        此地离济生会医院大概有七、八公里，现在这个时段应该五分钟都用不着吧。马上就要到了，没时间磨蹭了？。莲川继续说道：“葛井先生，请告诉我。您连小流氓都起诉，为什么却放过了增原呢？”

        葛井再度抬头，这次他看的不是自己的腹部，而是莲川的脸。

        你是谁啊——在他开口询问之前，莲川就说：“救南队员跟检察官一样，也是很忙的。虽然如此，把病患送到医院后到回总部的这段时间，可以稍微喘一口气。葛井先生，我都利用这点时间——”

        莲川把放在旁边的书拿起来，让葛井看到《轮椅看护法：这样就安心了》的封面。

        “看这本书呢。是为了我太太。”

        说了这句话之后，莲川偷瞄了队长席一眼。

        室伏还在打手机，所以一边耳朵没空。但很难说另一边耳朵没在听这里的对话。要是听到的话，搞不好会责骂莲川，叫他不要乱说话。

        （那样的话也好。）

        那就在被制止之前，把想说的话都跟葛井说了。半年前在托儿所外面的路上发生的车祸。负责此案的副检察官，就在自己眼前动弹不得。这种机会绝对不能放过。

        葛井在望了这边一眼之后，也把头转向队长席。

        “所以你们是岳父和女婿啊。”

        “现在还不是，但很快就是了。”

        葛井的表情凝重起来。有这种反应很正常，因为难应付的人又多了一个。

        “我太太的车祸我也调查了一下，所以当然知道是谁决定不起诉犯人。——葛井先生，我再问您一次，为什么放过增原呢？可以告诉我理由吗？”

        “当然是因为发生车祸是被害者的责任。是你未婚妻不好，自己骑脚踏车冲进车道的。”

        “那是没办法的事啊，突然有小孩跑到她单车前面，她只好避开。——也罢，先不讲这个了。那个跑出来的小孩是这么说的：‘开车的人在撞倒脚踏车之前，眼睛是闭着的。’您为什么不采用这个证言呢？”

        “什么证言？你知道那个小孩几岁吗？才五岁。托儿所小孩说的话怎么能当真？”

        葛井说着，皱着脸呻吟起来。

        “原来如此。那我问别的问题好了。”

        莲川的口气微微带着怒意。要是夸张喊痛的话，莲川就没法再说下去了吧——他要是以为莲川看不出他这点用意，就未免太天真了。

        “我也调查了增原的病。”

        “……我不知道你在说什么。”

        “增原有时候会抓着胸口，好像很难受的样子——这是我听他们医院的护士说的。这样看来那个医生可能有病，八成是心脏病。”

        “天晓得，我是第一次听说。”

        “应该是吧。增原自己是不会说出去的。医生有随时可能发作的心脏病，病人一定会避之唯恐不及。他应该是自己开药抑制症状。”

        “或许吧。”

        葛井好像很疲倦般，用鼻子长长喷出一口气。莲川在他的呼吸声中说：“增原撞倒佳奈的时候，很可能是轻微的心脏病发作。要是这样的话，大部分的过失归属应该就在增原那方面了。”

        “你真烦啊，没有证据好吧。”

        “健康检查报告如何？医生也要做健康检查的吧。这样的话绝对有纪录的。请去调查一下。”

        “我拒绝。案子已经结束了。”

        “这样啊。但是我们也不会就此哭着上床睡觉。总有一天我们会去检察审查会申诉，有必要的话也会向地检署的高层递交请愿书，要求撤除您的职务。”

        莲川说着，转开脸不看葛井。

        莲川一面听到葛井在他背后说“随你便”，一面望向车外。前方是大型十字路口，在那里左转的话，济生会医院就在眼前了。

        就在那时，他觉得鞋子好像踩到什么东西。低头一看，钮扣掉在地上了。

        他把手伸进防护衣里抚摸制服的胸口，果然上衣第二颗钮扣没了。

        莲川拾起钮扣，想着衣服里面缝着的护身符。

        小时候只要听到救护车的警笛声，他一定马上跑到路边。他想当坐在车上的人。

        现在他成为救难队员已经将近十年，梦想实现了。在这期间他一直都握着护身符。每次出勤救助患者，都祈祷他们能够平安无事……。

        现在自己已经没有这种値得称许的无私了。

        消防队总是人手不足，但是出勤的要求却不断涌入。把救护车当计程车用的行为也从未停止过。上班二十四小时常常连小睡一下、吃点东西的空档都没有。但要是休假的话就没有救护车能出动了。

        接到通报、出勤、搬运病人、送到医院。

        为了不把热情消耗殆尽，只能抱着平常心，不花多余的精力比较好。要是成天都祈祷陌生人平安无事，想不累垮也很难……

        接近济生会医院的建筑了。从大门开进去之前，永野关掉了警笛。

        室伏仍旧把手机贴在耳边说：“不要关掉。”

        “啥？”

        “警笛。不要关掉。”

        “哎，但是，为什么……”

        莲川也不明白室伏为何这么说。救护车的警笛依照惯例应该在进入医院大门之前关掉的。一方面不要吵醒医院里睡觉的病患，同时也不让他们不安。

        “别管了，打开就是。”

        “……知道了。”

        永野再度按下开关，然后打算把车子开到急诊处的入口。

        “等一下，开到停车场。”室伏又下了令人难以理解的指示。

        永野瞠目结舌，但仍旧把已经转向右边的方向盘扳到反方向，把车子开向医院南边的访客专用停车场。

        “绕着停车场开。”

        听到室伏的指示，莲川半站起身子，把脸凑向车侧的窗户。

        停车场大约有百来个停车位，晚上只停了大概一半。

        他歪着头望向医院建筑，不出所料，病房的灯一一亮起来了。

        警卫室里走出两个穿着制服的男子。但那两个人似乎也不知道接下来该怎么办。这也难怪，这是救护车啊。他们也不能就这样把车子拦下来。

        在停车场绕了一圈之后，又经过仍旧不知所措的警卫前面。室伏再度对永野说：“出去。”

        “队长是什么意思？”

        “离开这家医院。”
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