桑德斯医生早上起得很早。天刚刚破晓，他就已来到了游廊上。阿凯听到医生叫自己后便端上了早餐：几根小巧又美味，名叫“手指头”的香蕉，以及每顿早餐必有的煎鸡蛋、吐司和茶。医生胃口很好，吃了很多。要打包的行李很少，阿凯那几件衣服裹在了牛皮纸里，医生的衣物塞进了一个灰白色的中式猪皮旅行箱。药品和手术器械则放在了一个不大不小的锡铁盒里。三四个当地人站在游廊前的楼梯口，等着医生给他们看病。医生一边吃着早餐，一边一个一个地把他们叫上来，告诉他们他今早就要离开这儿了。然后他便去了程金的住所。程金的房子坐落在一座椰树园里，是一栋气势恢宏的独栋房屋，也是岛上最大的房子。房子很有一番格调，从零碎的建筑细节上便能看出这一点。然而这种张扬却与周围破破烂烂的环境形成了鲜明的对比。房子周围一片荒芜，没有花园，到处丢满了空的食品罐头以及撕碎了的包装箱。各种鸡、鸭、狗和猪在附近走来走去，扒拉着垃圾堆，想从里面找点儿吃的。房子内部布置成了欧式风格，有用烟熏橡木制成的餐具柜，还有那种常在中西部酒店里看到的美式摇椅，以及铺着豪华长毛绒桌布的茶几。墙上则挂着很多程金和其他家庭成员放大了的照片，每张都用巨大的金边相框裱着，奢华极了。

        程金又高又壮，一脸威严。他穿着白色的帆布裤子，腕上带着一条沉甸甸的金表链。他的手术很成功，他做梦也没想到自己的视力竟然能恢复到这种程度。不过虽然他的眼睛已经复明了，但是他仍希望能留桑德斯医生在岛上多待一段时间。

        “你真是个蠢货！竟然要跟那条小帆船走！”当医生告诉他自己将和尼克尔斯船长一起出海时，程金生气地说道，“你在这儿不是很舒服吗！真搞不懂你干吗不再等等，过两天逍遥日子，坐荷兰船走可要好多了！尼克尔斯可是个坏家伙。”

        “你自己也好不到哪里去，程金。”

        听到这句俏皮话，程金慢慢地咧嘴一笑，露出一排昂贵的金牙。他的笑容里没有任何不悦。他喜欢医生，也很感激他，当他看到已无法说服他留下时，便也不再强求。医生最后关照了他两句，便告辞离去了。程金一直陪着他到大门口才转身回屋。医生直接去了集市，备了一些旅行时的粮食。他买了一袋米、一捆香蕉、罐头食品、威士忌，还有啤酒。他让伙计直接把东西送到岸边，在那里等他，随后便回到了招待所。阿凯已经准备就绪，而早上来的一个病人还等在那儿没走，准备抬行李，大概也是想赚两个小钱。当医生一行走到岸边时，程金的一个儿子已等在那里，准备为他送行了。他照父亲嘱咐送给了医生一卷丝绸，作为临别的礼物。他还给了医生一个方形包裹，外面用白纸包着，白纸上写着中国字。医生暗自猜测着里面到底是什么东西。

        “禅杜？”

        “我父亲说，这可是好东西，也许你们没带那么多，所以让我再给你送一点儿。”

        小帆船上连个人影都没有，而原先泊在岸边的小艇也不见了。桑德斯医生大声喊着尼克尔斯船长的名字，但是他的声音很细，又有点儿沙哑，根本传不远。阿凯和程金的儿子也帮忙喊着，但是也没有人回应。于是医生和阿凯便把行李和备粮装进一艘独木舟，让一个本地人划着船带他们去远一点儿的地方找找。转了一圈回来后，桑德斯医生又大声喊了起来：

        “尼克尔斯船长！”

        这时弗瑞德·布莱克出现了。

        “是你啊，尼克尔斯上岸取水去了。”

        “我没看到他。”

        布莱克不再说话，医生登上了小帆船，阿凯跟在他后面，那个本地人将他们的行李和食物一样样递了上去。

        “我的东西放在哪儿？”

        “那儿有个客舱。”布莱克指着前方说道。

        医生走下了舱室。客舱靠近船尾，非常低矮，人站在里面腰都挺不直，舱内狭小得要命，还有主桅从中穿过。天花板黑乎乎的，挂着一只吸烟信号灯。尼克尔斯和弗瑞德·布莱克的床垫纵向铺着，占据了大部分空间，只有舱尾还有一丁点儿空间能让医生睡觉。他回到甲板上，让阿凯把他的床垫和皮箱拿下去。

        “食物最好也放在船舱里。”医生对弗瑞德说。

        “没有地方了。船舱里放着我们自己的东西。让你的下人去看看甲板下面，那儿很空。”

        医生观察着布莱克。他对大海一窍不通，估计也就偶尔在岷江上乘过汽船。这艘小帆船只有五十多英尺长，对如此漫长的旅途而言，实在是太小了。他本想再问布莱克一些事情，但布莱克却径直走开了，一副闷闷不乐的样子。很显然，即便他同意让医生上船，内心深处仍旧是不情愿的。甲板上有几把破旧的帆布椅子，医生拿过一把，坐了下来。

        不一会儿来了一个澳洲土人。他全身赤裸，只在腰间围了一件脏兮兮的缠腰围裙。他长得非常结实，一头蓬松蜷曲的头发都已灰白。

        “船长来了。”他说。

        桑德斯医生顺着他手指的方向望去，看到那艘小艇正朝他们驶来。尼克尔斯船长掌着舵，其余两个澳洲土人划着船。他们沿着海岸慢慢驶近，船长大声喊道：

        “乌坦，汤姆，来帮忙搬木桶。”

        另一个澳洲土人从船舱里走了出来。这四个澳洲土人便是所有的船员了。他们都是托雷斯海峡的岛民，个个高大又健壮，身材也非常好。尼克尔斯船长登上了船，和医生握了握手。

        “东西都安顿好了吗，大夫？我的‘芬顿号’虽称不上远洋快轮，但却是一条让所有人都梦寐以求的船，能抵得住任何风浪。”

        他扫了一眼那又脏又乱的船，眼中带着一种满足感，就像是工匠满意地看着自己那早已用熟了的工具一样。

        “好啦，我们要出发啦。”船长突然大声喝道。

        在他的命令下，船员升起了主帆和前桅的大帆，起了锚，船便一下子轻巧地驶出了环礁湖。碧蓝的天空上没有一丝云彩，阳光照在海面上，折射出粼粼波光。季风温柔地吹拂着，海面轻轻涌动着浪花。两三只海鸥在他们上空绕着大大的圆圈盘旋着。时不时有一条飞鱼跃出水面，在空中划过一条长长的弧线，再一头栽入水中，溅出一小簇浪花。桑德斯医生一边看着书，一边吸着烟，看累了便放眼眺望大海，以及从他们身边匆匆掠过的绿色岛屿。过了一会儿，船长将舵交给了一个船员，然后便走了过来，坐到他身边。

        “我们今晚在巴杜抛锚停泊，”船长说，“航程大约有四十五英里，从航海指南上看没什么问题。那儿有一个泊船的地方。”

        “那是哪儿？”

        “是个没什么人迹的小岛，我们只是在那儿过夜而已。”“布莱克似乎仍旧不喜欢我在船上。”医生说。

        “我们昨晚吵了一架。”

        “怎么了？”

        “他就是个孩子。”

        医生明白，这趟旅程，他一定要让自己所有价值才行。然而他也明白，当一个人将自己的病情向你和盘托出时，那就表明你已获得了他的信任，之后他便会告诉你很多其他事情。医生又询问了船长的身体状况，然而该说的之前都说过了，现在也没什么好细述的。医生将他带到船舱，待他躺下后仔细地为他做了检查。之后他们又回到了甲板上。这时那个头发灰白的澳洲土人正端着晚饭向船尾走去。他叫汤姆·欧布，既是船员，也是厨子。

        “来吧，弗瑞德。”船上喊到。

        所有人都坐了下来。

        汤姆·欧布把盘子从炖锅中拿了出来。“闻起来可真香，”船长说道，“新菜品吗，汤姆？”

        “看来我那孩子一准儿帮了忙。”医生说。

        “我想吃这些我大概没问题。”船长说着，从盘子里舀了许多米饭和肉塞进嘴里，“弗瑞德，你觉得怎么样？就我看，有医生在船上，咱俩都过得挺好。”

        “要我说的话，总比汤姆自己烧的好。”

        他们胃口大开，大吃了一顿。随后船长点上了烟斗。

        “要是我这顿饭后不胃痛，那我得说，医生，你真是个神医。”

        “不会犯病的。”

        “我想不通的是，像你这样的能人，为什么要定居在福州那样的地方，要是去悉尼，你肯定能大赚一笔。”

        “我在福州挺好的，我喜欢中国。”

        “是吗？你是在英国学的医，对吧？”

        “是的。”

        “我听说你可是个专家，在伦敦有很大的诊所，当然我也不是很清楚。”

        “传言怎么能全信呢。”

        “真是有意思，你放弃了一切，跑到一个又脏又乱又差的中国城市定居，你肯定是在英国发了大财。”

        船长说着，直直地盯着医生看着。他那蓝色小眼睛贼溜溜地转着，笑嘻嘻的脸上写满了故意。然而医生却温和地收下了他的试探。医生微微一笑，露出他那硕大又褪了色的牙齿，他的眼神机敏而充满警觉，但却一点儿都未流露出尴尬之情。

        “想过回英国吗？”

        “没想过。为什么要回去？我的家在福州。”

        “我不是在怪你。要我说，英国可是没得救了。太多条条框框了，我一点儿都不喜欢。他们干吗就不能让人自由活着呢？还真是让人想不通。你不是正式居民吧，对吗？”船长突然问到，就好像故意想让医生措手不及一样。只是这次，他棋逢对手。

        “船长，别跟我说你还不信任我。你必须得信任自己的医生，否则治疗不会有很大效果的。”

        “相信你？我要是不相信你，就不会让你上船了。”船长突然非常严肃起来，毕竟这是和他自身息息相关的事情，“我知道从孟买到悉尼，没有人能比得上你，如果传言是真的，你在伦敦很成功，找不到比你更好的医生，我也一点儿都不奇怪。我知道，是人能拿到的学位，你都拿到了。我还听说要是你待在英国，现在该是准男爵了。”

        “实不相瞒，那些学位对我来说实际上没什么用处。”医生笑着说道。

        “真奇怪你的名字竟然没在那本书里。叫什么来着？《名医指南》？”

        “你为什么认为我不在呢？”医生面带微笑但小心翼翼地低声说道。

        “我悉尼的一个朋友查过你。他和他的一个朋友说到你，那人也是个医生。我朋友说你是个神医，厉害极了，然后出于好奇，他们就查了一下你。”

        “也许你的朋友找错版本了。”

        尼克尔斯船长狡猾地笑了。

        “也许吧，我还真没想过。”

        “不管怎样，我还没去监狱里面看过呢，船长。”

        船长微微一震，虽然立刻把这一情绪克制了下去，但还是变了脸色。无心插柳柳成荫，桑德斯医生不经意间却说到了要害，不禁兴奋得两眼放光。船长笑了起来。

        “说得好，医生。我也没有。不过难道你不知道吗，有很多人进监狱并不是因为他们真的有过错，而有的人，若是没有跑路，早就进去了。”

        他们相互对视着，然后一齐笑了。

        “你们在笑什么呢？”弗瑞德·布莱克说。
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