里间，青玉案边。

        见礼过后，白姬、元曜、贺远相对跪坐。

        贺远将青竹鸟笼放在脚边，他一边用疑惑的眼神打量白姬，一边好奇地盯着青玉案上的三彩棱格盆。

        一瓣黑莲浮在水中，黑雾氤氲。

        白姬望了一眼贺远，笑道：“能走进缥缈阁，就是有缘人。贺公子，你不必拘束，有什么为难之事不妨直说。”

        元曜也道：“进贤，你刚才说小小姑娘快死了，是怎么一回事？”

        贺远闻言，泫然欲泣，他伸手将青竹鸟笼提起，放置在三彩棱格盆边，掀开了黑布。

        青竹鸟笼中，小小奄奄一息地伏在地上，状若僵死。

        小小似乎生病了，她看起来毫无生命力，原本雪白细腻的皮肤变得枯黄皲裂，明亮的眼神也变得浑浊暗淡。

        元曜一惊，道：“这是怎么一回事？”

        贺远道：“我从监牢回家之后，小小就开始变得没有生机，一天一天地衰弱下去。她可能是生病了，可是我也不知道该怎么医治，更无法去请大夫。一天拖延着一天，她就变成了这般模样，眼看就要死去了。”

        白姬淡淡地道：“它没有生病，只是饿了。”

        贺远一惊，道：“饿了？我给她喂清水、花糕、胭脂，她都不吃……”

        白姬道：“它可不吃清水、花糕、胭脂，它以死灵的怨恨为食。”

        白姬伸出纤手，从三彩棱格盆里掬了一捧清水。原本清澈的水离开三彩棱格盆，在白姬手上化成了浑黄的血泥，散发出一股血腥的甜味。

        白姬将三途川之水透过鸟笼浇在状若僵死的小小身上。

        小小动弹了一下，她的四周黑雾缭绕，浑浊的血泥逐渐被她吸收，转眼消失不见了。

        小小吸入三途川之水，顿时恢复了生命力，皮肤又变得雪白润泽，眼神又充满了活力。

        小小站起身来，她本能般地走向三彩棱格盆的方向，将手探出鸟笼，渴求着更多充满死灵怨恨的三途川之水。

        白姬道：“不良人把床底的头发搜走了，死灵的怨恨之气无处依凭，小小没有了食物，就饿成这样了。”

        贺远吃惊地瞪大了眼睛。

        元曜便把小小的来历和贺宅怪事发生的原因全都告诉了贺远。

        贺远十分吃惊，不敢置信。

        白姬道：“贺公子，小小被你拾到，与你共度一个夏天，也是一场难得的缘分。再过三日，就是立秋了，花魄不归，鬼手莲无法生成花灵。你看，是不是该把小小归还给它原来的主人了？”

        贺远道：“还……还回去？那我会失去小小吗？”

        白姬笑了，道：“不还，你也会失去小小。”

        贺远道：“此话怎讲？”

        白姬望着小小，道：“你若归还小小，立秋时分，鬼手莲凋落，花魄成熟，莲花与花魄合二为一，形成花灵。花灵是新的存在，它不会有小小的记忆，不会记得你，以及与你共度的时光。你若不归还小小，立秋时分，鬼手莲凋落，没有花魄，则会死去。小小作为花魄，能在人间存活一段时间，最长也只能活到冬至，便会死亡。无论怎样，你都会失去小小。”

        贺远怅然若失，一脸悲伤。他以为可以让小小永远陪伴在他身边，陪他读书作诗，陪他欢笑悲伤，陪他走遍大江南北，陪他经历四季风霜。他没有想过，美好的日子如此短暂，才刚将彼此温暖，却又要生离死别。

        贺远道：“白姬，还有别的选择吗？能不能让小小永远陪伴我？”

        白姬摇头，道：“没有。小小只是一具花灵的‘躯壳’，鬼手莲死去，它也无法存活。”

        贺远的眼神一下子暗淡，他朝小小伸出手指。

        小小开心地触碰贺远的手指，她不知道自己的命运，也不知道离别的悲伤，脸上笑靥如花。

        白姬眼中幽光潋滟，道：“贺公子，你自己选择吧。归还小小，可以成全花灵。留下小小，可以成全你自己。”

        元曜本想开口劝贺远归还小小，但看见贺远悲伤欲绝的眼神，却说不出口。

        沉默了一会儿，贺远艰难地开口道：“我能考虑一下再做选择吗？”

        白姬笑道：“可以。三日后，就是立秋，你若选择归还，就带小小来缥缈阁吧。”

        白姬拿出一个碧玉葫芦，将三途川之水装了一些，递给贺远。

        “这几日，拿这三途川之水喂给小小，它便不会干枯。”

        “多谢白姬。”

        贺远道谢之后，便带着青竹鸟笼告辞了。

        贺远离开之后，元曜忍不住问道：“白姬，进贤会归还小小吗？”

        白姬笑得深沉，道：“也许会，也许不会。”

        元曜不安地道：“白姬，你笑得有点古怪，你是不是有什么事情瞒着进贤？”

        白姬笑道：“是有一件事，我没告诉他。”

        元曜一惊，道：“什么事？”

        白姬笑道：“这件事，得等他做出选择之后，我才能告诉轩之。”

        元曜知道白姬不想说的话，追问也没有用，便不问了。

        不一会儿，大雨停了，太阳出来了。

        元曜道：“白姬，还去燃犀楼吗？”

        白姬从《莲华经》中抬起头，道：“现在没必要去了。等三天后，贺公子做出选择，再去吧。”

        “白姬，你之前答应丹阳替他寻回花魄。三天后，如果进贤不归还小小，你怎么跟丹阳交代？”

        白姬狡诈一笑，道：“我是答应过韦公子寻花魄，可并没有保证什么时候能寻到。大不了一直寻下去，反正韦公子活不过我，寻到他老死了，这约定就作废了。”

        元曜叹了一口气，道：“可怜的丹阳……”
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