第二天上午，白姬坐在青玉案边喝茶。元曜坐在白姬对面看书，两人有一句没一句地闲聊。

        突然，一名金甲神人从天而降，站在两人面前。金甲神人本来只有普通人大小，但落地之后，他迅速变大，几乎与屋顶齐高。

        元曜吓了一跳，仰头呆呆地望着金甲神人。

        金甲神人垂头，俯视着白姬和元曜。

        白姬不高兴了：“我讨厌被俯视的感觉。”

        白姬将手中的茶水泼向金甲神人，金甲神人被淋湿了，浑身战栗，倏地变薄了，然后渐渐地缩小。最后，金甲神人变成了一个巴掌大小的金色纸人，湿漉漉地躺在地上。

        元曜垂头俯视着纸人，吃惊得张大了嘴巴。

        白姬笑眯眯地道：“还是俯视别人的感觉好。”

        金色纸人在茶水中抽搐了一下，口吐人语：“天后有召，速入大明宫。”

        白姬扶额，道：“啊，麻烦了。”

        金色纸人渐渐被茶水浸透，又开口重复道：“天后有召，速入大明宫。”

        白姬对金色纸人道：“请回复天后，我生了重病，缠绵病榻，正在冥府徘徊，无法应诏前去大明宫。”

        元曜瞪了白姬一眼，道：“你明明生龙活虎……天后有召，你找借口不去，会被诛九族，到时候离奴老弟和小生也跑不掉。”

        白姬以袖掩面：“轩之，我是真的生病了。我现在就很头疼。”

        “头疼不影响去觐见天后。”

        “有影响。”

        “没影响。”

        白姬、元曜正在争吵，金色纸人已经完全被茶水浸透，无法再开口说话，也无法动弹了。

        “哎呀，不好了，这下子不能不去了。”白姬愁道。

        “这是你自己泼的茶，怪不得别人。赶快去觐见天后吧。”

        因为金色纸人完全湿透，无法回大明宫传话，白姬只好去觐见武后。

        白姬要元曜一起去，元曜以“离奴老弟出门买鱼去了，缥缈阁中无人看守，小生还是留下为好”作为理由，拒绝去大明宫，白姬只能一个人去了。

        白姬走后，元曜见金色纸人泡在茶水里很可怜，小心翼翼地把它捞起来，铺在回廊上晒干。茶水刚一晒干，金色纸人就站了起来，它对元曜说了一声“多谢”，就跑去大明宫了。

        傍晚时分，白姬才回来。她拿着之前借给韦彦的黑色佛塔，一脸凝重。

        元曜忍不住问道：“白姬，天后为什么召你入宫？”

        白姬叹了一口气，道：“天后命我让双头蛇在长安消失。”

        “啊？除妖之事，不是应该光臧国师负责吗？”

        “天后打算改朝称帝，迁都洛阳，光臧国师现在在洛阳为新都堪舆风水，修缮布局，忙得焦头烂额，没空管长安的事。”

        “即使光臧国师没空，天后身边那么多能够降妖除魔的术士，为什么要让你去对付双头蛇？”元曜有些担心白姬，虽然双头蛇怪的‘因’在缥缈阁，他也不希望她去做危险的事情。

        “因为，天后猜到了双头蛇的‘因’在缥缈阁，而我也觉得是时候收‘果’了，就答应了。”

        “这件事会很危险吗？”

        “不知道。”

        “你一定要小心。”元曜嘱咐道。

        “轩之也一样。”

        “欸？！”

        “因为，轩之会和我一起去。”

        “欸？！”

        “轩之不是一直想做侠客吗？这正是一个好机会。除掉作恶多端的双头蛇，保卫长安的和平，成为大英雄。”白姬笑眯眯地道。

        元曜的脸色绿了，道：“行侠仗义不包括除妖……”

        “除什么不重要，关键是要在危险中锻炼勇气。”

        元曜苦着脸道：“自从在缥缈阁干活儿，天天逢妖见鬼，小生觉得自己已经很有勇气，不需要再锻炼了。”

        “嘻嘻。多锻炼总是没错的。那，说好了，我们一起去。”

        “没有说好，小生不想……”

        元曜还要拒绝，离奴跑了出来，大声喊道：“主人，书呆子，吃饭了。”

        白姬笑眯眯地拉着元曜走向后院，道：“肚子好饿。轩之，一起去吃饭吧。”

        于是，元曜再开口拒绝也没有用了。

        烟笼寒水，月上花树。

        元曜以为白姬今晚就会去找双头蛇怪，谁知白姬只是坐在月下用小石磨研磨佘夫人送的蛇灵芝。

        元曜坐在白姬旁边，看她磨灵芝，却不知道她在做什么。白姬把灵芝研成粉末，又掺上了几种不知道是什么的粉末。月光下，粉末发出五颜六色的磷光，散发出一种幽幽的冷香。

        白姬问元曜：“轩之身上有没有伤口？”

        元曜挽起衣袖，露出胳膊：“因为小生不去买鱼，离奴老弟今早挠了小生几爪子。”

        小书生的胳膊上有三道猫挠的抓伤，皮肉翻卷。

        白姬见了，呵斥在旁边玩耍的黑猫：“离奴，缥缈阁也是一处书香雅地，以后不许挠轩之了。他是人类，伤口愈合慢，即使没有性命之虞，也会疼痛。”

        小黑猫垂头，道：“是，主人。可是，书呆子如果偷懒，离奴该怎么惩罚他呢？”

        白姬笑道：“可以和轩之讲道理，以德服人。”

        黑猫道：“好。以后离奴和书呆子讲道理，以德服他。”

        元曜苦着脸道：“离奴老弟，你还是挠小生算了。”

        白姬将灵芝粉末洒了一丁点儿在元曜手臂的伤口上，伤口奇迹般地渐渐愈合了。

        “欸？这和服常树上的青霜很像呀。”元曜吃惊地道。

        白姬笑道：“服常树上的青霜是自然的治愈之物，而这蛇灵芝研磨而成的归命砂是逆天的治愈之物。从功效来看，归命砂比服常霜更有效，只要涂上它，即使断筋折骨，剖腹断肠，也能愈合如初，伤性命。”

        “啊，这是如此神奇的妙药？！”

        白姬笑了，笑得诡异：“准确来说，这是毒药。领略它的奇妙，将会付出代价。”

        元曜吓得急忙甩手臂，道：“白姬，你又在捉弄小生么？”

        白姬笑着制止元曜，道：“轩之放心，只是一丁点儿，不会伤到你。”

        “那，这归命砂用多了，会怎样？”元曜颤声问道。

        “嘻嘻。归命砂用多了，当然会归命啊。”

        元曜不寒而栗。

        白姬将归命砂装入一个小瓷瓶里，盖上了瓶塞。

        元曜问道：“白姬，你打算什么时候去找双头蛇？”

        “我用龟甲占卜，发现‘果’的成熟还需要三个月，但是天后催促得紧急，我只能想办法催熟这次的‘果’了。我请求天后派了一个人协助我，明天我们去见他。”

        “啊，是何方高人？”

        “嘻嘻，明天去见了，轩之就知道了。”白姬以袖掩面。

        第二天，天气晴朗，万里无云。

        白姬穿了一身玉色白葛衣，长发梳成半翻髻，插着盛开的玉兰花。她的脸上略施脂粉，肤白如雪，弯眉细描，金钿妖娆。

        “轩之，一起出去吧。”白姬笑吟吟地道。

        “去见天后委派来协助你的人么？”

        “嗯。不过，离约定的时间还早，我们先去佛隐寺看看。”

        “好。”

        白姬、元曜来到佛隐寺，经过一夜大火，烧尽了荒烟蔓草，只剩下一片焦黑的废墟。白姬在废墟中走动，翕动鼻翼，道：“双头蛇怪回来过。看来，它离不开这里。”

        元曜颤声问道：“它现在在这里吗？”

        白姬刚要回答，突然有人喊元曜：“元老弟，又见面了。”

        元曜回头，看见任猛站在阳光下，豪爽地笑着。

        元曜吃惊：“任大哥？！”

        任猛笑道：“元老弟，上次你怎么不辞而别？我喝醉了，一觉醒来，你已经走了。”

        “啊，上次，任大哥，你……”元曜想询问上次任猛消失的事，却又口拙，说不清楚。

        “不管怎样，你来了就好。走，进去坐一坐，一起喝几杯。”任猛拉小书生往里走。

        小书生道：“这里都烧成一片废墟了，哪里有坐的地方？”

        任猛不由分说地拉小书生往回走，白姬默默地走在任猛和小书生身边。

        废墟的深处，僧舍居然没有被烧掉，虽然还是那么破旧，但仍然完好无缺。不过，僧舍中不时地溢出一缕一缕如蛇的黑烟，带着浓浓的腥膻气味。即使在这夏天的正午，也让人背脊发寒，冷入骨髓。

        任猛笑道：“元老弟，进去吧。”

        元曜抬头望向白姬，白姬摇头，小声地道：“离开。”

        “为什么要离开？”元曜忍不住问道。

        任猛奇道：“元老弟，你在和谁说话？”

        任猛左右四望，仿佛看不见白姬。

        “和白……”

        元曜正要回答，白姬伸指，压住了他的唇，“嘘，他看不见我。如果你说出我的名字，他就能看见我了。”

        元曜张大了嘴巴，却无法说话。过了一会儿，他才道：“没有。小生自言自语罢了。”

        “进去吧，我准备了几坛好酒。”任猛热情地道。

        “今天不行，小生还有一些事情要办，改天再来找任大哥。”元曜极力推辞。

        任猛也没有强留，只道：“既然这样，那就下次再聚吧。”

        白姬在任猛周围转了几圈，脸上露出诡谲的笑意。任猛完全没有察觉，只是笑着望着元曜。

        元曜向任猛作了一揖，告辞离去。

        白姬也跟着元曜一起离开了。

        走了一会儿，白姬突然拉住元曜：“轩之，回头看看。”

        元曜回头，双眼不由得睁大，道：“欸，僧舍哪里去了？！”

        远远望去，刚才是僧舍的地方一片焦土，什么也没有。任猛也不见了踪迹。

        “轩之，你又逢妖见鬼了哟。”白姬嘻嘻笑道。

        “这……这……任大哥是鬼吗？”

        “不是，但他也不是人了。”白姬诡笑。

        “这，到底是怎么一回事？”

        “轩之，你不能太依赖我告诉你答案，有时候要靠自己的眼力和智慧去发现真相。”白姬笑道。

        “小生如果有那份眼力和智慧，也不会待在缥缈阁被使唤了。”元曜在心中道。

        白姬、元曜离开常安坊，去往布政坊。据白姬说，他们要去拜访的人住在布政坊，他们要去他家里拜会。

        走到西市时，时间已接近正午，白姬和元曜都有些饿了，因为约好的时间是下午，他们打算吃了午饭再去。

        虽然离缥缈阁不远，但白姬和元曜都不打算回去吃离奴最近爱煮的乱炖鱼肉，他们打算在酒楼里吃。可是，今天出来时，两人都忘了带银子。

        人来人往的大街上，白姬和元曜站在石桥边发愁。

        “轩之，你回去取银子。”

        “不要。”元曜苦着脸道。离奴如果知道白姬、元曜不愿意吃他煮的乱炖鱼肉，而宁愿在外面吃，一定会挠小书生。

        “那么，先去大吃一顿，然后开溜。”白姬笑着提议道。

        “不行！这等不齿行径，有违圣人的教诲！”元曜吼道。

        白姬摇扇，道：“那该怎么办呢？”

        元曜盯住了白姬手中的花团扇，问道：“这团扇是从哪儿来的？之前，没看见你拿在手上。”

        白姬笑道：“啊，天气太热了，刚才走过来时，随手从卖扇子的小摊上取了一把。这蝶戏芙蓉的图案很好看吧？”

        小书生生气，道：“不问而取，是为盗也。你这样做有违圣人的教诲，必须还给人家。”

        不等白姬辩解，元曜一把夺过花团扇，看准卖扇子的小摊，奔去还扇子了。

        白姬站在原地，以袖扇风，撇嘴道：“轩之真迂腐。我又没有白拿，作为交换，我拿扇子扇走了蹲在卖扇女子肩上的痨病之鬼呢。”

        白姬站在石桥上，一边等元曜，一边思考午饭怎么解决。

        突然，身后传来一声猥琐的笑声。

        白姬吓了一跳，回头一看，只见一名穿着葱绿色锦袍，簪着红玉簪子的青年公子向她走来，青年公子身后还跟着几名满脸横肉的恶奴。

        正是恶鬼来。

        恶鬼来带着恶奴走过时，大街上的行人纷纷避开，怕被他和他的恶奴们寻晦气。

        恶鬼来看见白姬，眼神发直，喃喃自语：“好美貌的小娘子……”

        白姬望着恶鬼来，微微一愣。这人身上散发着令人欲呕的恶意，吸引了很多魑魅魍魉缠绕着他，它们以他的恶意为食，并转化为更大的恶意。

        恶鬼来见白姬望着他，心襟荡漾，凑近调戏道：“谁家美貌娇娘，独自站在石桥上？”

        白姬见恶鬼来靠近，秀眉微蹙，退后几步，避开了他。

        恶鬼来摇着红色折扇，色迷迷地望着白姬，故作风雅地继续调笑：“娘子独立石桥，如花似玉，令人堪怜。想必你家夫君已经另结新欢，不如和本公子去做神仙鸳鸯？”

        恶鬼来怪腔怪调的声音，配上他猥琐的笑容，让人起一身鸡皮疙瘩。

        白姬眼珠一转，以袖掩面，道：“却不知公子贵姓？”

        见美人回话了，恶鬼来很高兴，笑道：“本公子姓来。当朝侍御史来俊臣，是本公子的伯父。”

        白姬眼中闪过一抹幽森的寒光，笑道：“哎呀，原来是大名鼎鼎的来公子！”

        “你也听说过本公子？看来，本公子在长安很有名气嘛。”恶鬼来大笑，他凑近白姬，想一亲芳泽。

        白姬游鱼般躲开，倚在石桥边，笑吟吟地道：“当然知道，长安城之中，谁不知道来公子？”

        见美人没有生气，且似乎有意于他，恶鬼来心花怒放，道：“娘子不要躲嘛，难道本公子很可怕吗？”

        白姬笑道：“为了避嫌，不得不躲。”

        “有什么好避嫌的。这街上也没几个人。”恶鬼来对白姬笑道，他转身凶巴巴地吩咐仆人：“娘子不高兴，你们去把街上的人都轰走！”

        恶仆正要领命，白姬笑道：“避嫌不是因为行人，而是我家夫君来了。”

        “在哪里？”恶鬼来抬头四望。

        白姬指着归还了花团扇，正闷头朝这边走来的小书生，笑道：“那是我夫君。”

        恶鬼来定睛一看，认出了元曜是上次害他挨打的人之一，气不打一处来。

        元曜还了团扇，往回走，他远远地看见白姬和几个人在石桥上说话，行人纷纷退避，不明白发生了什么事。

        走近了一些，元曜再朝石桥上望去，看见了恶鬼来和他的几名恶奴，心中一惊，又听见白姬挥手朝他喊道：“夫君，夫君——”，他脚下一个趔趄，差点儿没跌倒。

        恶鬼来看见元曜，怒道：“来人，把他抓住！这酸书生上次害本公子挨打，本公子找了他许久，都没找到，今天托了娘子的福，才得来全不费工夫。”

        恶奴一拥而上，抓住了元曜。

        元曜生气地道：“小生又没犯法，你们抓小生是何道理？”

        恶鬼来狞笑道：“没什么道理，本公子看你不顺眼。不，有道理，你勾结江洋大盗，意图谋反，本公子把你抓进御史台，让伯父用酷刑细细拷问。”

        元曜生气地道：“小生没有谋反！”

        恶鬼来冷笑：“进了天牢，各种酷刑上身，本公子就不信你不谋反。”

        御史台天牢是来俊臣用残酷的刑罚网罗无辜，捏造罪状的地方，也是所有人的噩梦，进去的人，有去无回，九死一生。即使是无辜的人，也会在各种血腥残酷的刑罚之下供认罪状，求得死亡来解脱。因为御史台天牢是一处堪比人间活地狱的存在，人们称其为“阎王殿”。

        元曜有些害怕，转头望向白姬，苦着脸道：“白姬，这可如何是好？”

        白姬以袖掩面，道：“夫君，你都没有办法，我一个柔弱女子又有什么办法呢？看来，你只能去阎王殿走一趟了。”

        元曜苦着脸，说不出话来。

        恶鬼来对白姬道：“娘子不必伤心，以后你就跟着本公子，本公子一定会疼惜你。”

        白姬伤心地道：“我与夫君好歹夫妻一场，你送他去阎王殿之前，且容我们一起吃最后一顿饭。而且，我乃良家女子，既然要改嫁，也得让他给我一份休书。”

        恶鬼来本来不想让白姬和元曜一起吃饭，但是听见后一句，同意了：“也是，得找一个地方写休书。”

        白姬指着不远处的金玉楼，道：“金玉楼就很不错，虽然价格昂贵，但菜肴很美味。”

        “那就去金玉楼。”恶鬼来道。

        白姬发愁道：“可是，我与夫君都没带银子。”

        “娘子不必担心，为夫有的是银子。”恶鬼来谄笑道。

        “轩之，吃饭去了。”听恶鬼来这么说，白姬拉了元曜，走向金玉楼。

        元曜苦着脸，任白姬拉着走了。

        恶鬼来见白姬和元曜走了，很不高兴，但转念一想，元曜马上就要去阎王殿了，美人马上是他的了，就又高兴了。
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