第二天一早，元曜打开缥缈阁的大门，地上放了个大包袱。

        元曜抬头望向柳树下，花狸猫也在探头望他。它一对上元曜的眼睛，又羞涩地跑了。

        “唉！”元曜叹了一口气，他低头望着地上的大包袱，心中发愁。这一次，它又送来了什么？桂花糕？布匹？不管怎样，幸好没送苏谅来。看来，白姬那封信还是有效果的。

        元曜把大包袱拿进缥缈阁，放在柜台上，打开。包袱里有大大小小十余个油纸小包，最上面放着一封信。

        元曜见信封上用歪歪扭扭的字体写着“元公子亲启，玉鬼拜上”，也就打开了信封，抽出了信。

        这位玉鬼公主似乎不太擅长也很讨厌写字，信上没有用敬语，也没有文士惯用的连篇累牍的铺陈，只赤、裸裸地写了一句话：“找不到千年僵尸褪下的皮。见谅。”

        信的落款处没有署名，只拍了一个梅花形的墨色、猫爪。

        千年僵尸褪下的皮？！元曜觉得眼前一阵晕眩，急忙去翻看油纸包。每一个油纸包上都贴着一张红纸，上面写了字。

        “蜥蜴的黏液。二两。”

        “蜈蚣的脊髓。六钱。”

        “蚀骨花的花粉。半斤。”

        “死婴的脐带。三条。”

        ……

        元曜一包一包翻看过去，头皮发麻，双手发抖。

        这一定是白姬干的！她昨天写给猞猁公主的信，一定是叫它去找这些稀奇古怪的可怕东西！元曜心中发苦，跑出门去找花狸猫，想把东西还给它，但花狸猫早已不知所踪。

        吃早饭的时候，因为花狸猫找来了白姬需要的东西，她十分开心，笑道：“哈哈，我真喜欢玉鬼公主……”

        离奴撇嘴，道：“主人，缥缈阁中有离奴就够了，你可不能养两只猫。离奴讨厌那只不知道从哪里来的野山猫。”

        元曜道：“离奴老弟放心，你的卖身契还有几千年，她舍不得再花银子去雇一只猫使唤。”

        白姬抚摸黑猫的头，笑道：“不要听轩之胡说。我不养别的猫，是因为我最喜欢离奴呀。”

        黑猫高兴地道：“离奴也最喜欢主人，最讨厌书呆子。”

        元曜道：“离奴老弟，后面那一句可以不必说出口。”

        乞丐望着白姬和黑猫的亲昵模样，突然悲从中来，嚎啕大哭。

        白姬、元曜、离奴转头望向乞丐，不明白发生了什么事。

        元曜猜测乞丐伤心是因为看见了变成黑猫的离奴，想起了自己的猫脸。他安慰他道：“兄台不要伤心，无论你中了什么咒术，白姬都会帮你恢复原样。”

        白姬道：“嗯，虽然还差了一种材料，不过我知道哪里能够找到。不必担心，走进缥缈阁的人，任何愿望都可以实现。”

        离奴道：“其实，长了猫脸也没有什么不好。”

        乞丐又嚎啕大哭。

        白姬、元曜瞪了离奴一眼，离奴不做声了。

        白姬对离奴道：“你去平康坊，入饿鬼道见鬼王，说借三两他褪下的皮。”

        离奴撇嘴，道：“鬼王不是好东西，他一直觊觎缥缈阁的宝物，见主人有求于他，一定会提出苛刻的条件。”

        白姬道：“我知道，但是必须去找他。放眼长安，‘千年僵尸褪下的皮’只能去他那里找了。”

        离奴道：“好吧。离奴去问问。”

        吃过早饭，离奴去了平康坊。

        阳光明媚，秋高气爽。白姬坐在柜台后摆弄玉鬼公主送来的东西。元曜在擦货架上的灰尘。乞丐坐在后院发呆。

        元曜不高兴地对白姬道：“你怎么能不经小生的同意，就以小生的名义让猞猁公主去找这些稀奇古怪的东西？”

        白姬笑道：“轩之不要生气。我这么做，也是为了尽早实现客人的愿望。让客人恢复人脸，不也是轩之希望的事情么？”

        元曜望着柜台上的大包小包，头皮发麻，“你要用这些东西让猫脸的兄台恢复人脸？”

        白姬点头，“是。他中的是一种恶毒的黑巫术，需要熬煮巫药才能解咒。”

        突然，一个人闯进了缥缈阁，气势汹汹。

        元曜侧头望去，竟是苏谅。

        苏谅的脸上有几条抓痕，衣衫也有些破损，像是刚和谁大战了一场。他大步走向柜台，狠狠地拍桌，神色愤怒：“龙妖，你居然挑唆张麻子，让它和那群野猫劫走了我珍藏的帽子？！”

        白姬望着苏谅，没有承认，也没有否认：“它们已经得手了吗？”

        苏谅咬牙切齿，心痛地道：“它们人多势众，把我的帽子洗劫一空，就跑了。我的帽子啊！那可是我多年的心血，是我的命根子，没有它们，我可怎么活？！”

        白姬愉快地道：“不能活，那就去死吧。”

        元曜心中发苦，白姬一定会惹恼苏谅，恐怕又是一场事端。

        苏谅果然勃然大怒，腾地化作一只猎豹般的猫兽。它全身是松烟色，后背有七条棕色的花纹，没有尾巴。元曜仔细一看，它不是没长尾巴，而是尾巴断了。

        猫兽的眸子是玉髓般的深碧色，幽光灼灼，狡猾而凶残。它的脸上生着诡异的黑纹，远远看去，黑纹的图案竟像是一张人类的笑脸，说不出的诡异。

        元曜心中害怕，握紧了鸡毛掸子。

        玉面狸猛地蹿上柜台，俯视着白姬，凶恶地道：“惹怒了我，你的下场会很惨，你毁了我的帽子，我也要毁了你的缥缈阁！”

        电光石火间，玉面狸伸出利爪狠狠地抓向白姬，似乎想一抓刺穿她的心脏。

        白姬坐着没动，但身上却腾起了金色的龙火。

        玉面狸的爪子被龙火灼伤，发出一声凄厉的嚎叫，弹跳开去。金色的龙火沿着玉面狸的爪子直烧到它身上，它“喵呜——喵呜——”地哀嚎。

        白姬从柜台后站起身，诡笑着走向玉面狸，她的身上金火如织。

        玉面狸微微发抖，它眼珠一转，不顾身上的伤痛，带着一团火焰跑了。烈火中，传来它愤怒的声音，“龙妖，你等着，我不会放过你——”

        白姬也不去追赶，站在原地望着玉面狸逃走。

        白姬对元曜道：“轩之最近不要独自出门。”

        元曜苦着脸答道：“好。”

        看这情形，白姬和苏谅的仇恨是越来越深了。

        元曜望着白姬身上的火焰，怔怔出神。金色的火焰如同佛光，一袭白衣立于万丈佛光中，净澈无瑕，十分好看。

        白姬见元曜看着她，双手合十，笑道：“轩之看我像不像《佛光图》里的观音菩萨？”

        元曜冷汗，这条龙妖明明更像《地狱图》里的阎罗狱鬼。不过，他不敢说实话，只好道：“挺像。”

        “至少，白色的衣服挺像。”元曜在心中补充道。

        白姬很高兴，夸道：“轩之真有眼光。”

        下午，离奴回来了，看上去十分生气，它对白姬道：“主人，那鬼王真不是一个好东西。架子大得要命，离奴等了两个时辰，才被夜叉带去福地见他。离奴说主人要他的三两皮，他就阴森地笑，说要主人拿缥缈阁跟他换。离奴气不过，就回了他一句。他发怒了，叫夜叉来叉离奴。离奴很生气，就和夜叉打了起来。我们打得激烈，不分胜负，但是离奴惦记着给主人和书呆子做饭，就先抽身回来了。”

        元曜觉得，离奴不是惦记着做饭才回来，而是打不过夜叉，逃回来了。但是，离奴自尊心很强，元曜也不敢揭穿它。

        白姬问离奴，“你回了鬼王一句什么？”

        离奴道：“也没什么，就说了一句‘不过是三两粽子皮，也值得拿缥缈阁来换？’”

        白姬抚额，“离奴，鬼王最恨别人提‘粽子’。”

        离奴道：“主人，鬼王阴邪狡诈，不怀好意，一直在打缥缈阁的主意，还常常在背后说您的坏话。您不如去饿鬼道扒了鬼王的皮吧。”

        白姬思索片刻，道：“离奴的提议不错。”

        元曜担心白姬与鬼王结仇，自己沦为妖鬼斗法中的炮灰，急忙道：“白姬，请冷静一些。你和玉面狸才结下仇，又去和鬼王结怨，有些不妥吧？俗话说，和气生财，我们是开店做生意的人，更应该以和气为贵，不要与人结怨。”

        白姬道：“既然轩之这么说了……那，轩之明天就去饿鬼道‘和气地’向鬼王讨要他褪下的皮吧。”

        饿鬼道的非人凶残暴虐，它们食人五脏，摄人生魂炼不死药，元曜哪里敢去？他声音发颤，苦着脸推脱道：“小生笨嘴笨舌，做不了苏秦、张仪，恐怕还会误事。”

        白姬思索了一下，道：“明天，我和轩之一起去饿鬼道。”

        第二天，元曜打开缥缈阁的大门，大门口放着一张梧桐叶，梧桐叶上摆放着三块桂花糕，两块在下，一块在上。

        不用抬头，元曜也知道花狸猫躲在大柳树后面偷看他。怕花狸猫跑掉，元曜不敢抬头，低着头道，“玉鬼公主，你在柳树后吗？”

        片刻之后，大柳树后传来了一个轻细柔婉的声音，紧张而羞涩，“元……元公子……”

        元曜道：“玉鬼公主，你的心意小生心领了，请不要再送任何礼物了。”

        “为……为什么？”玉鬼公主有些奇怪。

        元曜斟酌着措词，道：“因为……因为……这样会让小生很困扰。”

        想到这只猞猁公主一直这么“报恩”下去，元曜就觉得很困扰，很头疼。如果，它不报恩，而是来缥缈阁找他，和他做朋友，他倒是会很开心。

        大柳树后面沉默了片刻，传来了一句凄切的话语，“原来，元公子讨厌玉鬼……”

        元曜一惊，急忙解释，“玉鬼公主，你误会了，小生不是那个意思。”

        可是，花狸猫完全不理会元曜，已经哭着跑了，“嘤嘤，太伤心了，太伤心了……”

        元曜想追又追不上，心中发苦。

        白姬睡过头了，将近午时才飘下来。她收拾妥当，对元曜道：“轩之，你跟我一起去饿鬼道。”

        元曜苦着脸道：“小生能不去吗？”

        离奴道：“主人，书呆子不愿去，你带离奴去吧。昨天夜叉用铁叉叉去了离奴的一块皮，离奴要去找它报仇雪恨！”

        元曜推脱跟白姬去饿鬼道，离奴抢着跟白姬去饿鬼道，两人闹成了一团。

        “咿呀——”乞丐在角落中发出了一声声音，以示存在。

        四个人正在吵嚷，一只乌鸦飞进缥缈阁，停在柜台上，呱呱地叫。

        白姬看见乌鸦，道：“哟，这不是鬼王的使者魇吗？”

        “报丧，报丧——”乌鸦呱呱地道。

        白姬道：“你来缥缈阁报什么丧？难道，鬼王死了吗？”

        乌鸦腾地化作一个一身黑色斗篷，黑色风帽，甚至连脸都蒙在黑布中的人。他静静地站着，低咳了一声，高呼道：“鬼王陛下寿与天齐，永生不灭！——吾辈奉鬼王陛下之命，来给白姬送一样东西。”

        白姬疑惑地道：“什么东西？”

        魇从衣袖中拿出一个红纸小包，呈给白姬。

        白姬伸手接过，没有打开，只放在鼻端一嗅，满意地笑了，“看来，不用去饿鬼道了。魇，鬼王怎么突然舍得他的皮了？”

        魇垂首道：“鬼王陛下说，他遵守了约定，请白姬也要遵守约定。吾辈还要去向千妖百鬼报丧，不，发喜帖，就先告辞了。晚上月亮升起时，魇再来接您。”

        “接我？”白姬觉得奇怪，正想细问，但魇行了一个礼之后，就化作乌鸦飞走了。

        白姬也没往心里去，看着纸包，愉快地笑了。

        白姬让离奴去买了几大捆柴火回来，又吩咐元曜去仓库搬一个青铜鼎去后院。青铜鼎比水桶略大，非常沉重，约有一百多斤，元曜和乞丐合力才搬去了后院。

        白姬把蜥蜴的黏液、蜈蚣的脊髓、蚀骨花的花粉、死婴的脐带、千年僵尸褪下的皮等等东西一股脑地丢进铜鼎里，加了一桶水，又让离奴吐了一些唾沫进去，然后在铜鼎下堆上柴火，开始熬煮。

        “为什么离奴老弟要往鼎里面吐唾沫？”元曜一边往火里加柴，一边好奇地问道。

        白姬道：“因为羊皮卷上写了要加入猫的唾沫。”

        元曜望着铜鼎里黑糊糊的液体，问道：“这熬煮的东西是给乞丐兄恢复人脸用的吧？”

        白姬点头，“对。”

        元曜问道：“但不知这熬煮的东西是喝下去？还是怎样？”

        乞丐盯着铜鼎中翻滚的蜈蚣尸体，婴儿脐带，公牛的眼珠子，脸上流露出恐惧和恶心。

        白姬笑道：“喝下去……”

        乞丐冷汗如雨，嘴角抽搐了两下，飞奔去茅房呕吐了。

        “喝下去……是会死人的。”望着乞丐飞奔的身影，白姬愉快地继续道，“这巫药是外用的。”

        元曜松了一口气，埋怨道，“白姬，说话时请不要随便停顿，害得乞丐兄奔去吐了。”

        “嘻嘻。”白姬诡笑。

        离奴端着一大盘用竹条串着的生鱼走来，笑道，“主人，生着这么大的火，浪费了怪可惜的，不如烤鱼吃吧。”

        白姬赞成道：“好主意，还可以烤栗子吃。”

        离奴飞奔去厨房，拿了一大篮子生栗子来。

        元曜道：“我们是在熬药，不是在烤吃的。”

        白姬、离奴不理会元曜，兴致勃勃地准备烤鱼肉，烤栗子。

        离奴在火边挖了一个坑，将栗子埋进土里，又把涂了盐和香辛料的鱼肉架在火上。

        白姬去取了几坛桂花酒。

        乞丐回来之后，忧心忡忡。

        元曜向乞丐解释巫药是外用的，不用喝下去。乞丐不相信元曜的话，认为他在安慰他，不停地叹息。

        白姬不时地用木棍子搅拌铜鼎里的液体，黑色的液体渐渐泛出暗金色。一股若有若无的腥味蔓延在院子中，但被烤鱼的香味冲淡了。

        离奴不时地翻动着烤鱼，鱼肉渐渐地烤至焦黄，散发出阵阵诱人的香气，土里的栗子也烤熟了，甜香隐隐蔓延。

        离奴挖出栗子，香气诱人。

        白姬用树叶包了几个栗子，递给元曜，“轩之，很香哟。”

        元曜本来不想吃，但是受不了香味，也就接了吃。

        乞丐被离奴递过来的烤鱼诱惑，忘了心情不好，大口地吃了起来。

        青铜鼎中，金黑色的液体冒着气泡，各种残肢翻滚。四个人欢乐地围坐在火边，一边喝桂花酒，一边吃烤鱼，烤栗子。

        傍晚时分，青铜鼎中的液体已经熬成了稀泥状。

        白姬弄灭了火，等待稀泥冷却。

        因为四人已经吃得很饱了，离奴没有做晚饭。四人都觉得有些积食，想要运动消食，于是在桃树下站成一排，开始练五禽戏。
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