曲江边，一江秋水澹寒烟。

        白姬、元曜牵着马，沿着曲江闲庭信步，欣赏秋日的风景。其实，他们并非特意来游玩，而是给玄武送它定下的苏合香。不过，送完东西之后时间还早，而曲江边景色如画，他们也就顺便赏景游玩一番。

        一辆辆宝马香车偶尔从元曜、白姬身边经过，车中坐着来郊外游玩的贵妇淑媛。她们穿着华贵得体的衣裙，绾着时下流行的发髻，手持彩色鹦鹉扇，在车中与女伴嬉笑，从车帘中窥探游人。

        华车过处，留下一地香风旖旎，惹人遐思。

        唐朝时，风气开放，贵族女子也十分豪放多情。她们从车帘中窥看游子，遇见俊美潇洒的男子，会投以鲜花、香帕等物，以示心悦之。

        白姬手中已经接了一捧鲜花了，元曜还是两手空空。

        元曜望着身穿男装的白姬，但见她一身卷草纹白色长衫，腰束青玉带，手持象骨扇，俊美含笑，眼带桃花，他不得不承认她看上去还真像一位风流俊逸的富贵公子。

        元曜闷闷地道：“白姬，你这是欺骗香车中的女子们。”

        白姬一展象骨扇，笑了：“轩之此言差矣，我让她们觉得赏心悦目，所以她们赠送我鲜花，互相都欢悦，何来欺骗之说？”

        元曜道：“可是，她们以为你是男子呀。你还对她们笑得那么深情，万一她们误以为你对她们有爱慕之情怎么办？”

        白姬笑道：“轩之此言又差矣。她们好心地送我鲜花，我总不能对她们哭吧？再说，路掷鲜花只是代表欣赏，得到了幽会的阶段，才会上升到爱慕呢。”

        元曜瞪眼，道：“难道你还打算去和她们幽会？！”

        白姬嘻嘻一笑，不作回答。

        “为什么没有女子欣赏小生……”元曜幽怨地道。

        一辆马车接近，一只纤纤玉手伸出车帘，将一朵秋海棠投过来，海棠正好掉在元曜的肩膀上。

        元曜十分高兴，十分激动，手忙脚乱地接了。他正想向香车里的佳人回一个笑容，以示感谢。谁知，车窗里的女子们嘻嘻笑道：“哎呀，手一滑，投错了。”

        “嘻嘻，请给那位白衣公子。”

        元曜的笑容僵在了脸上，木然地把秋海棠递给白姬。

        白姬对车中的丽人们深情一笑，香车中又飞出了一块手帕。

        白姬伸手去接，但没有接住，手帕被秋风一吹，迎头铺在小书生的脸上，遮住了他逐渐拉长的苦瓜脸。

        香车渐渐远去，车中传出女子们嘻嘻哈哈的笑声。

        “那白衣公子长得真好看……”

        “那穿青衫的书生好傻……”

        “哈哈，哈哈哈——”

        “唉！”元曜把脸上的手绢扯下，递给白姬，垂头丧气地道：“果然没有女子欣赏小生……”

        白姬将手中的鲜花、香帕放在马背上，弯腰从草丛中摘了一串铃兰花，抛给元曜，笑道：“我很欣赏轩之。”

        元曜接过铃兰花，虽然花朵很小，很普通，不如贵妇们抛掷的鲜花繁艳，但他的心情却突然变好了。

        元曜也摘了一串铃兰花，抛给白姬，笑道：“小生也欣赏白姬。”

        “哈哈——”

        “哈哈哈——”两人都笑了。

        白姬、元曜来到水边，闭了眼感受水的灵性。白姬把鲜花、香帕都放入水中，让水流将这一份份美好的心愿送往远方。

        元曜望着远去的香花，道：“你把它们丢掉，不会太可惜了吗？这都是欣赏与爱慕的心情，如果有意，还可以通过鲜花、香帕，与它们的主人结下更深厚的情谊。”

        白姬阴森一笑，道：“贵妇们的情意虽然美好，但也很危险。还是点到为止更好，太过靠近，太过沉沦，会被‘鬼隐’哟。”

        莫名地，元曜打了一个寒战，问道：“什么是‘鬼隐’？”

        白姬笑得更诡异了，道：“‘鬼隐’就是被鬼吃掉，彻底地消失。”

        元曜心中恐惧。

        在曲江边玩到正午光景，白姬和元曜就骑马回城了。

        元曜的肚子饿得咕咕作响，但又不太想回缥缈阁去吃离奴做的鱼，提议道：“啊，白姬，我们吃点儿东西再回去吧。”

        白姬同意，道：“也好。我也饿了。”

        “那，我们去哪里吃什么呢？”

        白姬想了想，道：“有了，去万珍楼吧。”

        万珍楼是长安城中首屈一指的大酒楼，它以食不厌精、脍不厌细闻名，即使是最挑剔的食客，也会对万珍楼中色、香、味俱全的菜肴赞不绝口。最神奇的是，天南海北甚至番邦异国的菜肴，都能在万珍楼中吃到，而且口味正宗。

        万珍楼十分神秘，它禁止客人打听厨师以及厨房的情况。从来没有人见过万珍楼的厨师，也没有人进过万珍楼的厨房。

        有人说，万珍楼能够做出天南海北的菜肴，厨师人数一定很多。但也有人说，万珍楼规模不大，菜肴价钱也公道，雇不起这么多的厨师，所有的菜肴都是一个厨师做的。有人说，他夜探万珍楼，发现万珍楼里没有厨房。也有人说，万珍楼的厨房在地底下。总之，流言蜚语，众说纷纭。

        不过，流言蜚语完全不影响万珍楼的生意，因为美味佳肴的吸引力无法抵挡，将人们的舌头和肠胃彻底俘虏。

        “太好了。”元曜很高兴，他很早就想去万珍楼见识一下各色美食了。

        白姬笑道：“偶尔也换一换口味，不能总吃猫做的食物。”

        元曜沉浸在美食的幻想中，没有细想白姬这句颇有深意的话。

        东市，万珍楼。

        万珍楼不在东市的繁华地段，而是坐落在比较僻冷的西南角，但它总是宾客盈门。人们为了品尝美味佳肴，并不介意多走一段路。

        万珍楼古色古香，木质的楼阁十分古旧，大堂中的桌案、席垫整洁简单，没有多余的虚华装饰。其实，对于饭馆来说，漂浮在空气中引人食指大动的菜肴香味就是最好的装饰。

        万珍楼中的食客很多，非常热闹，一楼几乎都坐满了。

        一楼、二楼是普通座，桌案与桌案之间没有屏风间隔，三楼是有屏风间隔的雅座。白姬果断地决定去三楼，但却被店伙计告知今天三楼被烜王李继包下宴请客人，不接待别的客人。

        白姬道：“烜王请了多少客人？”

        店伙计道：“大约十几人吧。还有五名从平康坊请来的歌姬。”

        白姬撇嘴：“就算是二十个人，也用不了整座三楼呀。给我和轩之安排一个雅座吧。”

        店伙计道：“烜王已经付了包下三楼的银子，请两位客官体谅，不要为难小的。”

        白姬望了一眼倚在柜台边拨算盘的掌柜，笑道：“那，我去为难一下徐掌柜。”

        “白姬，算了吧。楼下虽然人多一些，但也不影响吃喝。”元曜刚要阻止，但白姬已经走过去了。

        元曜觉得徐掌柜一定不会满足白姬的任性要求，懒得跟过去，也就站在原地等着。他望向大堂，但见四、五名穿着灰褐色短打的伙计飞快地穿梭来往，他们手持托盘，为食客送菜。他们身手灵活，来去如风，食盘中连一滴汤都未洒出。

        元曜暗自惊叹。他又望向白姬和徐掌柜。徐掌柜尖嘴猴腮，獐头鼠目，下巴长着三缕胡须。他的身材异常矮小，如果不是站在一张凳子上，估计只有白姬一半高。

        白姬指了指三楼，说了一句什么。

        徐掌柜摇头，坚决拒绝。

        白姬笑了，说了一句什么。

        徐掌柜生气，眉毛倒竖，小眼睛瞪着白姬。

        白姬又笑着说了一句话，同时伸手指了指所有的客人，脸上做出了一个夸张的惊吓表情。

        徐掌柜仿佛被人抓住了什么把柄，一脸不甘心，但又无可奈何。他改换了一张笑脸，对白姬说了一句什么。

        白姬气定神闲，又笑着指三楼。

        徐掌柜陪着笑脸低头哈腰，连连点头。

        白姬向元曜招手，一脸“大功告成”的奸诈笑容。

        元曜苦着脸过去了。这龙妖又在兴风作浪了。不知道，这可怜的徐掌柜有什么把柄落在它的爪中。

        白姬笑道：“已经和徐掌柜说好了，我们去三楼的雅座吧。”

        元曜担心地道：“可是，烜王已经包下三楼了，不许外人上去，如果被他发现了……”

        白姬一展象骨扇，笑道：“没关系，我们从另一边上去。徐掌柜会给我们准备一个特别的雅座，我们可以看见烜王，烜王却看不见我们。”

        徐掌柜在前面引路，白姬、元曜跟上。他们离开大堂，进了一间房间，从一条隐秘的楼梯上去，来到了三楼。

        三楼的正中央，分隔雅座的屏风被撤去，布置成了一个雅致的宴堂。徐掌柜、元曜、白姬经过走廊时，透过窗格看见十几个人正在谈笑宴饮，他们锦衣玉饰，不是王公，便是显贵。五名花容月貌的歌姬一名弹琴，一名吹箫，三名在一张火绒毯上翩翩起舞，为宴会助兴。

        “欸？！丹阳也在里面？！”元曜眼尖，从宴饮的人群中看见了韦彦。

        韦彦和一名神色憔悴的锦衣公子对饮，他好像很有兴趣地在问对方一些什么，但锦衣公子似乎没有谈兴，只是闷头喝酒。

        白姬定睛偷望，笑了，“这个宴会好像很有趣呀。”

        “嘘！”徐掌柜将食指放在嘴边，示意白姬和元曜小声一点儿说话，不要惊动了宴饮的人。

        白姬、元曜跟徐掌柜进入大堂旁边的一间房间中。房间不大，但布置典雅，南边是临街的窗户，可以将东市尽收眼底。西边是三楼的大厅，中间隔着一面墙壁，但不知道是什么缘故，竟可以清楚地看见大厅中的宴会情形，也能听见人们的交谈。——从大厅中看，这面墙壁上挂着一幅很大的《百花图》，看不到室内。

        徐掌柜对白姬赔笑道：“这是我自己吃东西的地方，一般不招待客人。您就委屈一下，在里用餐吧。”

        白姬在木案边坐下，饶有兴趣地望着歌舞昇平的大厅。

        元曜则觉得这里很不妥，有偷窥他人隐私的嫌疑。

        白姬笑道：“很好。轩之，你想吃什么？不要客气，今天徐掌柜请客。”

        徐掌柜继续赔笑，但笑得比哭还难看。

        元曜冷汗。不知道，这徐掌柜什么把柄落在了白姬手上，被她如此敲诈？他心中有些同情徐掌柜，道：“唔，够两个人吃的简单菜肴就好了，不用太麻烦，也不用太贵。”

        白姬笑道：“轩之说，要万珍楼中最贵最美味的菜肴，煎炸煮炒，生冷荤素，一样也不能少，食单上有多少种，就上多少种吧。”

        徐掌柜脸色渐渐黑了，摇摇欲坠。

        元曜吼道：“小生没有那么说！”

        白姬笑道：“好吧，刚才是说笑。请徐掌柜给我们推荐几样可口的菜肴，够两人吃就行了。再配一壶好酒。”

        徐掌柜松了一口气，擦去额头上的汗水，道：“没问题。”

        徐掌柜行了一礼，退出去张罗了。

        元曜好奇地问道：“白姬，徐掌柜到底什么把柄落在你手上了？”

        白姬笑眯眯地道：“为了轩之好，吃完了再说。”

        “哦。”元曜道。

        白姬、元曜一边欣赏大厅中的歌舞，一边等上菜。舞娘们的一曲舞还没跳完，店伙计们已经飞快地端来了菜肴。

        一大盘光明虾炙，用秘制香料腌制的大虾仁摆作灯笼的图案，鲜红喜人。一盘仙人脔，用鲜乳汁调和的鸡肉块，看上去很诱人。一盘金银夹花平截，将蟹黄，蟹肉卷在薄薄的蒸饼中，切成一段一段，摆作福字图案。一盘浑羊殁忽，即整只在羊腹中烤熟的香气四溢的鹅，鹅腔中盛着五味糯米饭，旁边放着割食鹅肉的小刀。一盘爆炒白沙龙，白沙龙是冯翊所产之羊，肉非常肥嫩，鲜美。一盆百岁羹，即新鲜可口的荠菜汤。

        徐掌柜拍开一坛秋露白，给白姬、元曜满上，笑道：“两位请慢用，有招呼不周之处，还请包涵。”

        看着眼前诱人的美味佳肴，元曜的口水哗啦，他谢过了徐掌柜，就开始一样一样地尝过去，筷子无法停下来。

        白姬尝了一口五味饭，笑赞道：“万珍楼的美食果然名不虚传，太美味了。”

        徐掌柜道：“多谢称赞。还请不要把我们的秘密传扬出去。”

        白姬笑着点头，道：“那是自然。如果少了万珍楼，长安城中很多食客会伤心欲绝。”

        徐掌柜行了一礼，道了一声“慢用”，就退了出去。

        元曜忍不住好奇地问道：“白姬，徐掌柜究竟有什么秘密？”

        “嘘！”白姬笑着夹了一块仙人脔，放入嘴里，“吃完东西再说。”

        “好吧。”元曜欢快地咬了一口金银夹花平截。

        隔壁大厅中，丝竹靡靡，歌舞昇平。烜王和客人们饮酒聊天，话题居然转到了“神隐”“鬼隐”之上。

        长安城中，一直有“神隐”“鬼隐”的事件发生。

        在唐朝的长安城中，所谓的“神隐”，是指人们无缘无故地失踪，但失踪一段时间之后，又突然回来了。失踪的时间短则数日，长则数年。回来的人，有的完全不记得失踪时经历的事，有的则清楚地记得自己被神仙、妖怪带去了某地，经历了某一些奇异的事情。而所谓的“鬼隐”，则是指彻底地消失。被鬼隐的人要么永远失踪不见，要么一段时间之后，尸体被人们发现。在长安城的街谈巷议中，神隐是一件无伤大雅的轶事，而鬼隐则是一件非常可怕的灾厄。

        从烜王等人的言谈之中，元曜听出好像是之前看见的那位和韦彦对饮的锦衣公子遇上了神隐。

        那位锦衣公子名叫李温裕，是纪王李慎的第三子，去年被册封为郡王。论辈分，烜王李继与他是堂叔侄关系，但其实他比李继还要大两岁。六个月前，李温裕在婚礼上失踪，遭遇了神隐，下落不明。直到半个月前，他才突然回来，被人发现昏死在城西的石桥下。家人追问他的去向，他只说遇见了神女，与神女在一处仙府中过了大半年神仙眷侣的日子。

        李温裕的神色一直很苦闷，英俊的脸也消瘦而憔悴。

        烜王戏笑道：“那神女有多美丽？竟让你在婚礼中抛弃了新娘子？”

        李温裕苦着脸纠正道：“不是，当时的情形很复杂。”

        “怎么复杂？”

        “到底发生了什么事？”

        大家很好奇，纷纷探问。

        见众人追问神隐的事，李温裕剑眉紧蹙，只是喝闷酒，不愿意多谈一句。

        众人见问不出什么，也就不追问了，互相打趣调笑。

        “哎哎，也有一个美丽的神女把我神隐了就好了。”

        “就你那模样，让夜叉来神隐你还差不多。”

        “我虽然不及小郡王俊朗潇洒，一表人才，但也不丑，神女不肯屈尊，至少也来一个妖娆多情的妖女呀。”

        “只怕妖女太多情，不放你归来，神隐就变鬼隐了。”

        “哈哈——”

        众人哈哈大笑，李温裕却更愁苦了。

        白姬皱眉，道：“太奇怪了。”

        “什么奇怪？”元曜一边啃鹅腿，一边问道。

        “神隐的事。”

        “这有什么奇怪的？既然确实有非人存在，那‘神隐’不是很平常的事吗？那位兄台估计真的邂逅了神女。”

        “这些男子，不是王族，就是显贵，长安城中的狐仙和神女绝不会选择他们神隐。”

        “为什么？”元曜好奇。他想了想，坊间流传的男子被神女狐女‘神隐’一段时间之后又回来的艳谈中，好像主角都是贫苦书生，羁旅浪子，从来没有达官显贵。

        白姬笑得颇有深意，道：“因为，神女和狐仙都比较偏爱平民男子，而讨厌王侯贵胄。”

        元曜感慨道：“神女和狐仙真好，不以家世门第取人。”

        白姬诡笑不语。

        元曜道：“那位兄台的身份应该很尊贵，不知道为什么也被神隐了？”

        白姬喝了一口青瓷杯中的秋露白，打量了一会儿苦闷的李温裕，笑了，“他的心中有强烈的‘愿望’。我又有‘因果’了。”

        元曜道：“唔，问题是，他能够走进缥缈阁吗？”

        白姬笑道：“韦公子会带他去缥缈阁。”

        “你怎么知道？”元曜望向韦彦，见他正端着酒杯望着李温裕，嘴角浮出一丝阴笑。

        白姬望着韦彦，道：“韦公子的脸上写着‘告诉他白姬能够实现他的愿望，带他去缥缈阁，就可以知道他不肯说的神隐的事情了，顺便还可以敲一笔介绍费’。”

        元曜揉了揉眼睛，定睛望向韦彦，奇怪地道：“啊，丹阳的脸上有写这么多字吗？小生怎么没看见？！”

        白姬嘴角抽搐，道：“轩之的脸上也写着两个字。”

        “什么字？”元曜好奇地摸脸。

        “左边一个傻，右边一个瓜。”

        “小生不是傻瓜！”元曜大声吼道。

        白姬堵住了耳朵。
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