中年男子、素衣女子、美男子听白姬拍华胥氏的马屁，还同意由太岁自己选择去处，不由得气不打一处来。刚才太岁一再表示要跟元曜走，也就是跟白姬走，这条狡诈的龙妖当然乐得跟华胥氏联手压制他们三人。

        中年男子、素衣女子、美男子三人生气归生气，但理智还是有的。他们低头沉思，各自在心中打着算盘。

        权衡利弊再三，素衣女子先放弃了，道：“也罢。我广寒宫中尚有未食完的太岁肉，还可以再撑几百年，这一次就算了。得到更好，得不到也无妨。”

        素衣女子摘下面纱，露出美丽绝世的容颜。元曜一看，还认得，正是去白玉京那一次在月宫里见过的嫦娥。

        嫦娥为什么要找太岁？元曜想了想，明白了什么，又是一惊。

        元曜惊道：“嫦娥仙子，难道你故事里的那位公主就是……？”

        嫦娥凄然道：“没错，就是我自己。偷吃不死之药，飞升到月宫，却染上了蟾蜍之疾。世人只见到我美好的一面，却不知道我也有丑陋不堪之时。我不畏惧死亡，我畏惧的是衰老与丑陋。”

        元曜只好安慰道：“天界那么多法力通天的仙人，月宫里又有那么多世间难寻的灵药，仙子的蟾蜍之疾，会有办法治好的。”

        嫦娥笑道：“借元公子吉言。这次虽然没有得到太岁，但听大家说故事，也受益匪浅，心中颇多感悟。”

        嫦娥的目光依次扫过华胥氏、白姬，道：“华胥老夫人威震天人两界，我敬仰老夫人，故而退让。下一次太岁出世，我势在必得。”

        说完，嫦娥便起身走向门边，她径自经过女道士身边，走进了夜雨之中，消失不见了。

        见嫦娥放弃了，中年男子有些慌了，美男子脸色阴晴不定，不知道怎么取舍。白姬一人已经够难对付了，如今华胥氏也为她撑腰，太岁也不想跟他们走，天时地利人和一样都不占，完全没有胜算。更何况，他二人还彼此为敌，都是孤家寡人，现在强夺太岁，实在是太不明智了。

        美男子有些打退堂鼓了，可是心中还有不甘。如果吃不到太岁肉，他将会比死还痛苦，他没有退路。

        这时候，站在门边的女道士开口了，笑道：“王子乔，我有太岁肉，是西王母早些年送给我的。我可以给你，你不要跟他们争了，你是凡人，争不过他们的。”

        美男子转头望向女道士，道：“麻姑，你为什么愿意送我太岁肉？”

        元曜又吃了一惊，得道升仙能吹笙作凤鸣的王子乔？三次见沧海变桑田的麻姑？！原来，这两人也不是寻常之人！

        麻姑道：“一来，你与贫道山中相遇，算是有缘。二来，听了你的故事，你为了父亲不因你的死而伤心自责，甘愿落到如今活死人的境地，饱受痛苦煎熬。这份至孝之心，令贫道感动，不忍看你受苦，故而愿意赠你太岁肉。”

        王子乔大喜，道：“多谢仙姑。此恩此德，乔没齿难忘。”

        麻姑道：“不必客气，不过是送你一件贫道用不着的东西罢了。跟贫道走吧，贫道先去长安拜会了道友，再回栖霞山给你太岁肉。”

        王子乔急忙走到麻姑身边，但他心中还是觉得受之有愧。

        “乔该怎么报答仙姑大恩？”

        麻姑笑道：“路上多为贫道吹几首笙曲就是报答了。贫道喜欢听你吹笙。”

        王子乔答道：“乔愿为仙姑吹笙，直到永远。”

        麻姑笑道：“不要说永远。人类说永远，不过是一辈子一百年，而我们这种不死的存在说永远，那就真的是永远了。”

        说话之间，麻姑和王子乔推门离开了。

        茅屋之中，只剩中年男子、白姬、元曜、华胥氏、太岁五个人了。

        中年男子见只剩自己一个人与其余四人对峙，心中有些没有底气，但脸上却平静如水。

        元曜忍不住开口道：“这位兄台，你肯定也不是凡人，不知是哪位神仙？”

        中年男子道：“我是赤松子。我有一个兄长，叫赤须子。我早已成仙，不生不灭，我来找太岁不是为了自己，而是为了我兄长。”

        元曜虽然知道中年男子肯定不是凡人，但听说他是赤松子，还是吃了一惊。

        雨师赤松子，能入火自、焚，随风上下，还曾教神农氏祛病延年之术，炎帝的女儿跟着他学习道法，也成了仙人。这样的神仙，也会有不能解决的烦恼？！

        元曜道：“小生觉得令兄心中真正的想法比长生更重要。”

        听元曜这么说，赤松子心乱如麻，如果不是今日元曜提点，他永远都没有想过赤须子到底愿不愿意长生，他是不是用长生永远禁锢了兄长。

        白姬看出赤松子内心的动摇，笑道：“轩之说得很有道理。赤松子，你不能如此自私，只顾自己的感受，不顾赤须子的想法。不如你先回去跟赤须子讨论清楚了，再来寻求太岁。说不定，也不需要了。”

        赤松子思索半晌，终于也决定放弃了。

        “也罢。有些问题，一味逃避也不是办法，总得问清楚，才不会被心魔所困。”

        赤松子头也不回地离开了。

        白姬松了一口气，笑道：“碍事的终于都走了。太岁归我了。”

        太岁气鼓鼓地瞪着白姬，扑进华胥氏的怀里，道：“婆婆，俺不跟她走。俺要跟这书生走。”

        白姬笑道：“别淘气，我跟轩之同路，你跟他走，就是跟我走。”

        元曜挠头，不知道该说什么。

        华胥氏不高兴了，对白姬道：“想当年，老身的女儿在不周山下炼石补天之时，你还是一条不知世事的小龙。如今，你也活了一些年岁，经历了一些事情，该知道人外有人，天外有天。这小娃娃要跟这后生走，是他的天命，老身不拦着。这后生要跟你走，是你们的缘分，老身也不拦着。不过，如果你要欺负这小娃娃，逼他做他不想做的事情，老身知道了，绝不饶你。”

        白姬赔笑道：“老夫人教训得是，太岁既然愿意去缥缈阁玩耍，我一定好好招待太岁，不会怠慢，更不敢在太岁头上动土。”

        华胥氏道：“既然你做出承诺，老身也就信了。时间也不早了，老身也该去歇着了，你们等天亮就回长安吧。”

        说完，华胥氏起身，披上斗笠，也推门离开了。

        白姬、元曜、太岁坐在篝火边，静静地等待天亮。

        太岁十分害怕白姬，一直粘着元曜，不肯撒手。

        元曜笑着安慰太岁道：“不要害怕。白姬虽然凶了一些，但也是一个好人。天亮了，我们就带你回长安找父母去。”

        太岁红了脸，道：“俺骗了你，俺没有跟父母走散，俺父母在太岁族里呢。”

        元曜笑道：“原来没有走散，那太好了。你叫什么名字？”

        太岁答道：“封八郎。”

        元曜笑道：“原来是八郎。小生姓元，名曜，字轩之。”

        封八郎怯生生地叫道：“元公子。”

        元曜笑道：“八郎小小年纪，为什么离开父母跑来人间？”

        封八郎道：“俺也不愿意来人间，但这是规矩。每当岁星现世，太岁族里就得有一个太岁来人间待一阵子，这叫应星辰之序。这一次轮到俺来，没有办法，躲不掉，只好来了。”

        “原来是这样呀！”小书生恍然，他想了想，又问道：“太岁族在什么地方？离人间远不远？”

        白姬闻言，悄悄地竖起了耳朵。

        封八郎道：“太岁族的所在之地，为了族人的安全，俺不能告诉你，这是一个大秘密。天地之间，包括神仙，都不知道太岁族的所在之地。”

        如果大家知道太岁族在哪里，估计为了长生不死，都一窝蜂地涌去抓太岁了吧？元曜想道。

        封八郎伸出手指戳了戳元曜，道：“元公子，你会吃俺的肉吗？”

        元曜一惊，道：“啥？！”

        封八郎嘟着小嘴，道：“吃下俺的肉，可以长生不老。元公子，你难道不想吃吗？”

        元曜连连摆手，道：“不，不，小生不吃。你一个活生生的小娃娃，小生怎么吃得下口？再说，小生也不想长生。”

        封八郎道：“俺割一片肉给你也没关系，反正还会再长出来。”

        元曜听得头皮发麻，白姬却笑道：“八郎，轩之不要你的肉，你给我好了。我会很温柔地割你的肉，让你感觉不到疼痛。”

        封八郎吓得哇哇大哭，元曜生气地道：“白姬，你不要吓唬八郎！别忘了，还有华胥老夫人在呢，如果你为了太岁肉谋害八郎，即使八郎不去告状，小生也一定去替他伸冤。”

        白姬不高兴地道：“轩之，你这个月没有工钱了。”

        元曜嚎道：“为什么？！”

        白姬道：“因为我心情不好。”

        元曜小声地嘀咕道：“你心情好的时候，也从没按时给小生发过工钱。”

        不知不觉，雨也停了，天也亮了。蓝田山中绿树成森，山泉叮铃，朝阳之中还弥漫着一股若有若无的水气。

        白姬、元曜、封八郎动身回长安城，他们步行出深山，到了平坦开阔的地方，白姬召唤了两匹天马，与元曜一人一骑，封八郎坐在元曜身前，三人打马回长安了。
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