“西南运输署”有一处大院专门安排来往的卡车司机住宿。大院里的几排平房从编制上也算得上是兵营了。但宿舍里面又脏又乱，根本看不到一点严整、清洁的军人风貌。

        本来，艾守成即便是回到重庆，也不怎么在宿舍里待着的。不仅是他，跑这条线的每一个老司机的手头都有几个活钱。以前，当日本人的飞机还没黑夜没白天地堵着这条运输线狂轰滥炸的时候，所有的司机都抱着有今天没明天的想法，及时行乐，快活一天算一天。等后来美国人的飞机赶跑了小日本，安全上有了保障，这帮汽车兵养成的大吃大喝的习惯却改不回来了。

        每次回来，除了睡觉，艾守成几乎没有在宿舍里待过，每天不是喝酒就是看戏、听书，偶尔还逛几回窑子。但是自从发现了变速齿轮报废之后，他就再也不敢造次了。毕竟，认真追究起来自己是脱不了干系的，说到底他不过是个大头兵而已。两天来，他只是偶尔出门买些酒菜，大部分时间都躲在宿舍里足不出户，用喝酒和睡觉来打发这无聊的时光。

        这天下午，他睁开眼时，发现自己趴在桌子上，他也忘了自己是什么时候开始吃这顿饭的，反正桌子上有酒有菜，于是他给自己又倒了一杯。就在这时，房门被人推开了，他扭头望去，只见一个年轻的军官站在门口。

        “你是艾守成吗？”那个人操着一口浓重的四川口音。口气里透着一股子威严。

        “我……我是。”他惶恐地站起身来，暗想这一定是为了齿轮的事找碴来了，于是忙不迭地系上扣子，敬了个军礼。

        “坐下吧。”那个人淡然说道。他没有回礼，而是径直走过来，坐在艾守成的对面。这个人一时间没有说话，只是漠然地打量着他。艾守成感到这家伙可能是个狠角色，脸上的疤痕应该是在战场上留下的，不然也不会年纪轻轻就提了上尉。

        “知道为什么找你吗？”

        “莫不是，变速齿轮到货了？”艾守成说完这句自己都感到有点好笑。

        对方摇了摇头，从上衣口袋里掏出一个证件递了过来。

        “军事物资调查处？”他疑惑地打开来看了看，抬头问道。

        “知道我们是干什么的吗？”

        艾守成摇了摇头。

        “专门调查各部门对军事物资贪污、侵吞、倒卖的犯罪证据。其中也包括涉嫌走私、贩毒的军中败类。”

        艾守成彻底慌了，他想这一定是上面哪位大人物发了狠，想摁死他，可单凭一个报废的齿轮又不好下死手。他张了张嘴，却什么也没有说出来。

        “倒卖过车上的军事物资吗？”

        “没……有。”

        “带过鸦片吗？”

        “没……没有！”

        “走私过其他政府规定的专卖品吗？”

        “带……带过烟……烟叶。”

        “每次都带？”

        艾守成艰难地点了点头。

        “我知道你心里肯定不服。”那个人掏出香烟来给自己点上一支，“‘西南运输署’的每一个长途司机都或多或少地干点走私的勾当，为何上面偏偏跟你过不去呢？”

        艾守成点了点头，又摇了摇头。

        “那是因为你是一个有前科的人。”

        “长……长官，我……我有啥前科呀？”

        “倒卖油料！”上尉的眼睛突然射出摄人心魄的寒光，他一字一顿地说道。

        “长官，你……你可不能乱……乱说呀，这是重罪。”

        “你也知道是重罪？你这个人看上去好像很本分，要不是我们调查了你当年在汽辎团教导队的出车记录，我们都不敢想象，几个新兵蛋子竟敢做出这么大的事情来。”上尉怒气冲冲地拍了一下桌子。

        “你等等。”艾守成的酒意彻底消散了。他知道走私烟草算不上什么大事，倒卖油料可就非同小可了，这道坎迈不过去，那是要蹲大狱的。他抓着脑袋想了半天。

        “长官，你……你们一定是弄……弄错了。我在教导队的时候，绝没有倒卖过油料。”

        “我看你是不见棺材不掉泪！”上尉从另一侧的衣袋内抽出几张纸摔在桌子上。那几页纸，正是他从那个出车记录本上摘抄下来的。

        “这……这能说明什么？”艾守成逐一看完了，一脸无辜地问道。

        “妈的，白纸黑字写在这里，你还敢跟老子装傻充愣！”上尉一把抢过一张表格拍在桌面上。

        “说！到112号基地的路程是多少？”

        “32公里。”

        “你的耗油量是多少？”

        “20升。”

        “道奇卡车的百公里耗油量是多少？”

        “长官，说到这里，我全都想起来了。”艾守成的话语忽然变得连贯起来，他的情绪也平静下来，“我不知道，现在的教导队队长是谁？”

        “乔志良。”

        “不，你们应该去找梁光。当时他是队长，是他把这个任务交给我们班的，还要我们班的每一个人都要对这个任务的内容保密。”

        “看来处长说的一点都没有错，你还真是个老油条。你知道梁光早就调到了第六战区，你知道你们那个班的兵现在还活着的就剩下你一个。你以为我们拿你没办法了吗？那好，油料的事先放一放，就从走私开始查起吧。起来！跟老子到调查处走一趟。”

        “别……别，长官。”艾守成思忖了片刻，“也罢，事情都过了这么长时间了，那个地方也让日本人炸了，我就跟您全说了吧……”

        艾守成的陈述和高桥松的判断是一致的。道奇卡车多出来的油料正是被用于了照明。从南京出发前，那个飞行队长证实，二十余门“铁拳”野战炮是被伪装成了草垛置于豹子岭下的打谷场的。所以，他们对火炮的保养工作只能在夜间进行。而作为大后方的四川，电力供应是如此紧张，以至于陪都重庆都不得不限制用电。那么乡村里更不会得到电力输送。这一点，在他第一次徒步侦查时也得到了证明。

        卡车除了运送补给、器材，还有一个任务就是用汽车的大灯提供照明。其他的部位、机件可以用火把来照亮，但是炮膛内部，必须依靠强光才能看出清洁的效果。任何一个残留的微小颗粒都有可能会导致里面的膛线氧化受损。为了保持蓄电池内的电力充足，他们只能整夜地空转着发动机，燃油就是这样被大量地消耗掉的。

        “最后一次到112基地执行任务是什么时候？”

        “就是基地被小鬼子轰炸后的第二天。”

        “什么任务？”

        “清理呗，还能干什么，把那些废铜烂铁统统拉到兵工厂回炉。”

        “全拉到兵工厂了？”

        “还不是。”艾守成想了一会儿继续说，“装车之前，我们等了一会儿，来了一辆小车，下来几个戴眼镜的人，他们在残骸里挑拣了几样东西带走了。”

        “那些人是干什么的？”

        “那些人穿着蓝色的大褂，上面印着……对，第三研究所。”

        第二天晚上，高桥松和李建勋碰了面。他试着恫吓了一番，但是没有起到丝毫的作用。李建勋明确地告诉他，研究所和物资调查处之间风马牛一般没有任何工作关系。他无法找到任何借口带着高桥松进入那道大门，能够为他提供的只能是地址。

        陆军装备第三研究所驻扎在重庆的西北郊区，为了保密，大门口的牌子上写的是“军政部军事地形测绘局”。
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