回到面包店，葛城医生下楼来了。他说总算把事情办好了，两人离开店里。老板亲切地笑着送他们出门。

        “医院那边怎么样了？”

        “我在驹迂医院有朋友，原本打算请他帮忙，可是那边似乎没办法挪出病房来。不过不要紧，我找到了一个好地方。在芝浦。”

        “芝浦？”

        那不是刚才在护城河听到的话题，说陆战队已经登陆的地方吗？孝史说出这件事，葛城医生“哦”了一声，点了点头。

        “那是为了海军省的警备而派遣过来军队吧。现在横须贺镇守府的长官是谁来着？米内大将吗？”

        “我也听说联合舰队朝这里过来了……”

        “就算舰队过来，也不会那么轻率就开炮的。而且，就算真的变成那样，炮弹飞过来，最危险的反倒是这一带吧？”

        医生说着不晓得是大胆还是悠哉的话。

        “芝浦要怎么去呢？”

        “我叫了计程车。一个小时左右应该就会到府邸那里去了吧。要一个身子无法动弹的病人坐上拥挤的市电，实在不可能。”

        “这条路车子开得动吗？”

        “司机会想办法吧。”医生说着又大大地摔了一跤。“我得跟着一起去才行。你留在府里。不要忘了刚才的话。”

        “我知道。”

        “嗳，等一下葬仪社的人也会来，马上就没时间去烦恼这些事了。”

        孝史吃了一惊。“葬仪社的人会来吗？”

        “刚才我打电话了，应该会来吧。这不是理所当然的吗？”

        “可是……”

        孝史没有自信判断这种状况下，让外人进入是否妥当。

        “总不能把大将大人的遗体就这么搁着吧。贵之说，在查明手枪的去向之前，不会请吊唁客来，不过就算只有形式，也得做好家属守灵的样子才行。”葛城医生露出有些不悦的表情。“听说永田町台和赤坂一带的葬仪社忙翻天了。”

        原本想问“为什么”，但孝史也想到答案了。还用说吗？一堆重臣才刚遭到暗杀啊。

        望着医生一脸忧郁的脸，孝史忍不住想问了。“医生？”

        医生正与雪道奋战中。“什么？”

        “您与蒲生大将深交多年对吧？那样的话，您也和生病前的大将一样，是支持青年将校的皇道派吗？”

        医生为了防止跌倒，正专心看着脚边，没有立刻回答。他嘿咻嘿咻地想办法避开积雪，来到稍微平坦的地方后，说了：“这真是个难以回答的问题啊。”

        孝史笑了。“我不是间谍，也不是政治活动家，不要紧的。”

        “什么话，我不是害怕秋后算帐才说难以回答的。”医生用认真的口吻继续说。“只是，不管是皇道派还是反皇道派，同样是军人这一点是不变的。我觉得这就是问题的症结所在。不管站在哪一边，结果都差不了多少。这次的骚动说穿了也不过是争夺主导权的内讧罢了。之前我也说过吧？”

        “嗯，是啊。”

        “军人的任务是为了保卫国家而战。而现在，我国为了不屈于来自各国的压力必须战斗。所以军人想要作战是理所当然的，国民也希望他们努力作战。因为如果就这样放任不管，今后将无法获得石油、铁矿，经济会愈来愈萧条。”

        “哦……”

        “欧州和美国过去明明进行过那么多帝国主义的侵略行为，却多管闲事地摆出一副正义使者的模样，插口亚细亚的问题。满蒙问题也是。那份叫李顿报告书的玩意儿，几乎没有采信我方的说词不是吗？根本用不着视察，结论一开始就决定好了。我觉得现在的日本和德意志根本就是一手承担了全世界的霉运一样。”

        虽然不太明白什么跟什么，孝史还是应和着倾听。

        “所以，战争也是迫不得已的。总不能不作战，默默坐视亡国的危机吧。”

        葛城医生说道，却又板起了面孔。

        “不过，战争的目的，应该不是战争本身，而是一种外交手段吧。有了确定的目的和估算，战争也才有意义。但是最近的军人好像搞不太清楚这些道理。所以嘉隆说，不能尽是胡乱挥拳头的意见，我觉得非常有道理。”医生苦笑。“姑且不论那个人的人品。”

        “真的是呢。”

        “就像你说的，正因为我和大将大人深交多年，所以更不能随意乱说。我可是谨守主治医生的分际，非常谨言慎行的。”

        “在大将生病倒下后，到底改变了什么想法呢？”

        “唔……大将大人的想法怎么样地改变，具体来说我并不清楚。”他想了一下，“不过，只要读了遗书，应该可以了解许多事吧。”

        可是那份遗书，直到战后都不会公开耶——

        “不管怎么样，现在都不是闹内讧的时候。”葛城医生说。“江户幕府瓦解时，全靠胜海舟和平开启了江户城，也因此才没有发生多余的内战，团结了整个国家，让我国免于沦为殖民地的命运。应该要学习前人才是。还有，文官也得更振作一些。”

        “你说的文官，是指政治家跟官僚吗？”

        “嗯。如果净是些被气势凌人的军人给骑在头上的家伙，实在不牢靠。得更站稳基盘好好地做事才行。不过那样一来，搞不好又会变得跟高桥大藏大臣一样吧。”

        葛城医生露出未曾有过的严肃表情。

        “这场起事之后，又会增加更多看军人脸色的文官了吧。大家都爱惜自己的性命啊。”

        孝史默默地走着，那些旁白又在脑海里不断地重复。拥有强大武力的军部对国政的发言力愈见增长——没错，就像医生说的一样。

        他忍不住嘀咕：“要是大家的想法都跟您一样就好了。”

        “啊嗯？”医生笑了。“你说话真有意思。真是完全搞不懂你到底是脑筋好还是不好了。说真的，到底是好还不好？”

        回到屋子，葛城医生立刻和贵之商量起事情。珠子说她不太舒服，好像在自己的房间休息。

        虽然被吩咐留意珠子的情形，意思也不是要他守在珠子的房门前站岗吧。鞠惠他们也还没有回来，这样看来，似乎还不用警戒也无妨。比起这些，孝史有必须先完成的事。那就是铲雪。孝史拿出铲子，开始动手。必须把雪清除，好让车子能够顺利地进到玄关才行。

        孝史生长在北关东，冬季的干燥寒风虽然冰冷地快要冻结，却不会下起骤雪。铲雪这个工作，在抓到诀窍之前非常辛苦。不过很久没有像这样把脑袋放空，活动身体了。这让孝史舒服极了。特别是过去一天半来，脑袋又是空转又是逆转，更觉得许久未曾如此轻松。身体各处的烧伤和跌打损伤虽然还会痛，但比起呆坐着思考要好得多。孝史勤快地工作。

        开始铲雪后，约过了三十分钟，葬仪社的人来了。有两组人马把道具堆在两轮车上载来。若不是他们恭敬的态度和身上的黑纱，孝史根本看不出他们是葬仪社的人。葬仪社的人说，短距离的话，两轮车比汽车更适合走雪路，所以去跟马车行借来了两轮车。

        把雪大致铲完之后，全身也冒了汗。孝史回到屋子里，千惠跟阿蕗正跑上跑下的，看起来很忙碌。

        “辛苦了。”阿蕗慰劳他。她的双手捧着像小行囊的东西。

        “外头很冷吧？”

        “一点都不冷，反倒觉得热呢。医生跟贵之少爷呢？”

        “两人都在二楼。”

        “有没有什么要帮忙的？”

        “现在没有。你可以休息一下。对了，孝史，你肚子好了吗？”

        孝史昨天受寒，拉了肚子，服了征露丸。

        “好像已经没事了。”

        “那就好。你出去之后，我就跟千惠姨说，应该借你缠腰布的。”

        阿蕗笑着说，但脸色又马上暗了下来，“刚才，平田叔又流了一点鼻血。”

        “真的？很严重吗？”

        “不，只有一点点而已。现在好像又睡了。你要不要去看看情况？”

        “嗯……”

        平田的脑袋里，现在是什么样的状态呢？就像熟过头的西瓜流出汁液一样，不断地渗出血来吗？

        “对了，阿蕗，”孝史叫住正要上楼的阿蕗。“刚才出门前，我从珠子小姐那里听说了黑井的事。”

        阿蕗眨着眼睛，“又是那件事”的神色，稍稍掠过了那双美丽的瞳孔。

        “珠子说，她是个有点阴森的人。所以，你才会不喜欢谈黑井的事吧。听说黑井的脸色很差，就像鬼魂一样对吧？”

        孝史在想，为了蒲生大将而不断穿梭时空的黑井，没有变成像平田那样吗？她不会流鼻血、昏倒，或者身体麻痹吗？

        “她是个好人。”阿蕗说。“我并不是讨厌黑井还是怎么样。那个香烟盒，果然还是黑井的东西吧？”

        “嗯。珠子也这么说。”

        “不是珠子，要叫小姐。”

        “是、是。”

        阿蕗走上楼梯，而孝史走下半地下的房间。就像阿蕗说的，平田正在睡觉。鼻子底下留着淡淡的血痕。望着那痕迹，孝史觉得自己心里，一股名叫不安的鼻血也正逐渐地渗流出来。

        孝史就这样在平田枕边坐了一会儿，多想无益的事也想得累了，差点打起瞌睡来。他心想这样不行，站起身来。去找点事做吧。活动身体是最好的。

        汗水蒸发之后，喉咙开始渴了。孝史决定上楼，顺便绕到厨房去喝水。厨房整理得一丝不苟，早餐使用的餐具也已经收拾好，因此孝史也不好意思拿出来用。他四处张望，看到流理台边有一个小小的——大约是小桶生啤酒大小的——瓶子，旁边倒放着一根长柄勺，孝史用它取了水来喝。

        为什么会有这种长柄勺？是用来汲取这里面的东西的吗？孝史打开盖子一看，瓶子里装了约一半的水。怎么看都还是水。明明有自来水，为什么还要特地储水？是有其他用途吗？

        走到起居室一看，葛城医生面对桌子坐着，千惠拘谨地站在一旁。千惠一看到孝史，脸上浮现些许——接近若有似无的——生气神色。

        医生对孝史说了：“千惠会陪着到医院去。”

        “咦？为了舅舅吗？”

        “没错。你的话，没办法照顾病人吧。还是需要女人家帮忙才行。贵之也允许了。要好好谢谢人家啊。”

        “谢谢你。”

        看到孝史对千惠低头道谢，医生笑了。

        “道谢的话，去跟贵之说。”

        千惠一副无视于孝史道谢的样子，语气充满不情愿地说了：“换穿的衣物还有手巾，就先借用这里有的。平田可以一个人如厕吗？”

        “如厕？”

        “可以一个人上厕所吗？”

        “哦，我想应该没问题。”

        “那，就不用白布了。迎接的车子就快来了吧？医生，那我先去准备了。”

        “嗯，拜托了。”

        老妇人僵硬地离开起居室。细小弯曲的身子仿佛涨满怒意，脚步急促。

        “医生，”孝史说。“你们巧妙地把千惠姨跟珠子分开了呢。对吧？”

        “嗳，是啊。”医生抚摸胡子。“千惠是个令人钦佩的女佣，不过就算是忠心护主，也得看情况。抢先一步下手比较好。”

        “不过，我觉得医生有点多虑了。”

        “是吗？”

        “嗯。就算千惠姨知道珠子小姐把手枪藏起来，准备要做危险的事，我想比起包庇她或帮忙她，应该更会拼命地阻止才对。千惠姨不可能让她疼爱的小姐去杀人的。”

        “或许她会让珠子去做她想做的事，然后自己把罪名承担下来。”医生以平缓的语气说。“千惠就是这样的一个女佣。再怎么说，她都是过世的夫人嫁到蒲生家时一起过来，之后就一直待在这里工作的人。贵之和珠子对千惠而言，是比她自己性命还要重要的人。”

        “那阿蕗呢？”

        医生扬起眉毛。“那女孩怎么样我不晓得。她来到这里——嗯，大概四、五年了吧？不能拿来和千惠相比。”

        可是，阿蕗看起来对贵之抱有好感——如果想要做什么危险的事的人是贵之的话，阿蕗或许会帮忙或包庇他。

        “不管怎么样，贵之的意思似乎是要把主要关系者之外的所有人都赶出这个府邸。”

        “什么意思？”

        “贵之叮嘱我说，叫我先回家，等到正式的丧礼准备完成后，一定会通知我。不过，我是打算到医院去之后回家一趟，看看家人的情况，然后一定要再回来这里的。”

        “我也会被赶出去吗？”

        “应该吧。我原本想说照顾病人的事，要麻烦千惠，然后要你代替千惠留在这里工作，贵之却说不用在意，叫我把你也带去医院。他说你一定很担心平田的情况。贵之说的也有道理，我也不好再反对。”

        “我绝对不会离开这里的。”

        “嗯，拜托你了。”葛城医生一脸认真。“贵之的样子也让我很挂意。他好像在钻什么牛角尖，或是策划些什么……”

        医生可能误会了，孝史想要坚守在屋子里，并不是为了珠子或贵之。因为平田说过枪在某人手中，小心。所以他想要确保阿蕗不会陷入危险之中。而且他也强烈希望，无论会发生什么事都想看到最后。

        “车子真慢。”葛城医生说。他取出怀表，确认时间之后，皱起眉头。“不是都快十一点了吗？到底在做什么啊？”

        葬仪社的人上午就回去了。贵之叮嘱他们在武装叛变结束之前，不可以把这件事宣扬出去，并且包了些钱给他们。葬仪社应该是拍胸脯保证，只见他们不断地向贵之哈腰行礼。

        上楼偷偷看了一下，蒲生大将的寝室已经完全布置成家属守灵的会场了。里头围起了淡蓝色和白色的帷幕，房间感觉为之一变。横躺的大将双手交叉，上头摆着除魔用的小刀，脸色平静而安祥。他的表情比屋子里的任何一个人都要静谧。孝史试着想象，当这个人看到未来日本的时候，受到多大的冲击、想了些什么、又焦躁些什么呢？就算到处写信、会见别人，也无法改变现状；明知道等在未来的战争是如何地悲惨，却无法传达给任何人。孝史想象，被这样的焦急所笼罩的时候，这个人是否会像自己一样，认为时光旅行根本没有任何用处？

        “可是，日本之后也没变成多糟的国家吧？”

        孝史在大将枕边悄声低语。

        “这让你稍微放心一点了吧？”

        当然，大将不可能回答，房间里寂静无声。孝史第一次对蒲生大将感觉到一丝亲近，满足地走出了房间。

        用完午餐，珠子起床出来了。她说昨晚没有睡好，所以小睡了一下。千惠担心地照料她，但是珠子什么也不吃，只是一副畏寒地缩着肩膀，沉默不语。她一听到葬仪社已经来做好家属守灵的安排后，便一个人上去大将的寝室了。

        一点左右，迎接的车子总算来了。那是一辆车灯形状圆滚滚的黑色大汽车。等得不耐烦的葛城医生劈头就斥责司机。对方拼命道歉，说是轮胎陷进雪里，好几次都动弹不得。

        “而且，今天客人很多……”

        “我们这里可是要运送病人的。不第一优先怎么行呢？”

        司机在车子的行李箱里装了一堆木材。问他要拿来做什么用，他说要排在容易打滑的地方，好让车子过去。

        在了解的同时，也觉得这趟路程堪虑。

        “日落之前，到得了芝蒲吗？”

        司机仰望阴天。“勉强可以吧。不过从早开始就一直阴沉沉的。”

        葛城医生和孝史两人一起把平田从半地下的房间里抬出来。平田的左脚几乎举不起来，也无法支撑身体。医生鼓励他，把他扶到玄关的这段期间，孝史可是担心得不得了。不要动他是不是反而比较好？

        即使如此，总算还是让平田上了车，葛城医生拿了提包，坐上邻座。千惠抱着一个大包袱，跟了上来。

        “那么，开车吧。”

        葛城医生对司机说，车子缓慢地开过孝史辛苦铲雪的前庭。孝史望进车窗内的眼睛，与葛城医生的视线对上了。医生微微点了点头。一旁的平田也望向孝史，但是那双赤红未褪的眼里，有的尽是无比的疲累，这让孝史感到难过。

        ——小心，枪在某人手里。

        车子笨重的尾部上下摇晃开过雪道。目送着车子，站在孝史后头的珠子低声说：“平田会死吗？”

        孝史回头。“他不会死的。”

        “是吗？”一张脸比雪更加白皙的她，面无表情。“是这间府邸不好。待在这里，大家都会死。”

        贵之站在旁边。在他开口说话前。珠子便转身进到屋子里去了。

        “我去陪爸爸。”

        漫长的午后，孝史在帮忙阿蕗工作的时光中度过。打扫、洗衣等，家中大大小小的杂事阿蕗拼命地逐一完成。孝史只是照着吩咐做事，却也忙得头昏眼花。

        因为要更换床单、添加毯子，孝史又有了一次进入嘉隆与鞠惠房间的机会。脱掉的衣服扔了满地，烟蒂掉在地毯上面。孝史觉得这的确像是鞠惠的作风，露出苦笑。

        机会难得，于是他把整个房间搜了一递。嘉隆和鞠惠拿走手枪并藏起来，也是值得考虑的可能性。不过就算如此，手枪也不可能会放在孝史找得到的地方。

        不过，孝史有了一个发现。固定式的大衣柜里，藏着昨天在平田的房间里看到的大旅行箱。想象鞠惠惊慌失措地把它搬到这里来的样子，实在令人愉快。孝史一边笑着，一边更换床铺的被单，拍了拍枕头。

        另外，今早送早餐来的时候并没有注意到，位于房间角落的化妆台旁边，有几张盖着防尘白布的画布和折叠收好的画架。也有颜料箱。虽说嘉隆假借绘画的名义频频造访府邸，但实际上好像也不是没有在画图。在孝史看来，这些作品超越了业余的水准，虽然不愿承认，但他还是感到佩服。蒲生家的血液里似乎隐藏着绘画才能。

        全部都是鞠惠的肖像画。有穿和服的，也有洋装的，有束着头发的，也有垂下头发，只披着浴袍之类的模样。好笑的是，画里的鞠惠感觉上比真实的她更加优雅而温顺；不过素描非常精准，远近感适中，致密涂抹颜料的笔法也很有个性。有一张只用炭笔打了草稿的画布，从模特儿鞠惠的服装来推测，好像是昨天画的。

        贵之和珠子的房间是阿蕗负责的，不过孝史瞒着她偷偷潜进去。贵之的房间里只有一大堆书，而珠子的房间则是塞满了洋装和和服。没有闲工夫慢慢找手枪，孝史只能拍拍枕头，窥看床铺底下，或打开柜子看看；但这种程度连“我找过啰”的自我满足都称不上。

        说起来，就算枪在某人手里，也不一定会藏在自己的房间。可恨的是，这府邸实在太大了。孝史一边打扫，一边窥看或用手摸索所有看得见的地方，却连手枪的“手”字都找不着。

        工作告一段落后，孝史和阿蕗在厨房会合。她说要出门买东西。

        “贵之少爷说，今天交通虽然畅通了，但是不晓得会不会又发生什么事。得趁现在把能够屯积的物品买一些回来才行。”

        “虽然我很想跟你一起去……”

        孝史左右为难。的确，看今天的街道上的情况，就算外出行走也没有什么好怕的。即使如此，他还是担心让阿蕗一个人外出。可是，鞠惠她们是不是差不多要回来了？因为嘉隆说他们“黄昏会回来”。

        “不要紧的。”阿蕗微笑。“我也不是去买多重的东西。就麻烦你留着看家，要是有什么吩咐，就立刻去办。”

        “嗯，我知道了。”孝史点点头说。“阿蕗，你不害怕吗？”

        “不会啊。你好像以为我非常胆小呢。”

        “不是这样的。今天打扫的时候，你有没有试着找过手枪？”

        “………”

        “我找过了。可是没有发现。嗳，也不可能藏在一下子就被发现的地方吧。”

        阿蕗没有回答。

        “孝史，你不跟平田叔去医院，真的没关系吗？”

        “嗯。我要代替舅舅工作。”

        阿蕗一脸想要发问似地，困惑地望着孝史。但孝史还是不知道她想问什么。结果阿蕗说：“你去帮老爷书房的壁炉添点柴火。贵之少爷一直在那里。”

        贵之面对蒲生大将的书桌，坐在大将的椅子上。桌子上堆满了书籍和成册的文件等。他的手里拿着粗钢笔似乎在写些什么。

        孝史一走进房间，他便露出极为警戒的眼神。

        “柴薪够吗？”孝史出声。

        “啊？哦，壁炉吗？”

        火变得相当小了。孝史一边添柴，让火烧旺，一边频频地窥看背后的贵之的动静。他伏着脸，动着钢笔。

        “贵之少爷。”

        孝史出声，贵之的动作倏地停下。好像在等待孝史要说些什么。

        “我听葛城医生说了。听说你在怀疑珠子小姐。”

        贵之绷着肩膀，沉默了一会儿。不久后，他“呼”地吐了一口气。

        “医生也真多嘴。”

        孝史绕到桌子前面，正面看着贵之的脸。感觉他那全神贯注于写作时特有的眼神正近看着自己，但是整体来说，贵之很冷静。

        “为什么他连这种事都对你说了？”

        “医生很担心。因为你想要把医生赶回去。”

        “你也去医院就好了。”

        “就算我去了，也不会照顾病人。”

        贵之放下钢笔，阖上文件册子。看来像是在避免被孝史看到。

        “你这家伙不是逃亡之身吗？难得现在交通也自由了，趁机会远走高飞不是很好吗？”

        “我在这里的事，只有舅舅知道。不会有人追来的。而且让阿蕗一个人做全部的家事，太可怜了。”

        贵之嗤鼻一笑。

        “大将自决了——”孝史说。贵之抬起视线。“这是你得到的结论吧。”

        贵之点头。“没错。原本就有遗书，不可能不是自决。因为没有手枪，害我莫名地慌张了一下。”

        “大将的遗书在哪里？”

        孝史还没有看到实物。

        “我代为保管了。用不着你担心。”

        “那就好了。”孝史耸了耸肩。“我突然想起一件事。想要跟你说一声。”

        正当孝史在为壁炉添柴的时候，突然脑海里想起一些事。

        “昨天，当我还隐身在府邸里的时候，在起居室看到了大将。”

        贵之好像吃了一惊。

        “看到父亲？在楼下的起居室吗？”

        “对。听说难得见他下楼。”

        “嗯……自从行走不便之后，他就几乎不会下去一楼了。”

        “他在起居室的壁炉里烧东西。”

        “父亲他？自己吗？”

        “对，没错。是他本人。很奇怪吧？壁炉的话这里也有。如果要烧废纸之类什么，在这里烧不就行了？可是他却特地下去起居室。”

        贵之仿佛在寻找答案似地，在椅子上转动身体，回望壁炉。

        “可能那时候，这个房间里有谁和他在一起。”孝史说。“虽然不晓得是什么人，但是大将可能是不想让那个人看见自己写了什么东西。或许也不想让那个人知道那些东西要作废，必须烧掉处分吧。所以他才特地走出房间，到楼下烧掉。”

        贵之保持沉默。

        “那时候有谁在这里呢？让大将警戒到这种地步的人，会是谁呢？”

        孝史想起嘉隆的脸。他想要告诉贵之，说嘉隆掌握着大将的把柄，会不会是嘉隆拿它来对大将提出一些无理的要求？你觉得如何？

        贵之露出笑容。意外可爱的笑容。这是孝史第一次看见他笑。他吃了一惊，忍不住盯着贵之的脸看。

        “我来正式雇用你这家伙好了。”

        “你中意我吗？”

        “正式雇用你的话，就可以把你开除，赶出家门去了。”

        贵之做出赶开孝史的动作。

        “滚开。我已经受够你那自以为聪明的揣测了。别来烦我。”

        孝史静静地退开了。贵之脸上的笑容消失，朝着虚空皱起眉头。

        约莫一个小时后，阿蕗回来了，只见她的耳朵冻得通红。孝史和她一起整理买来的东西，此时起居室传来鞠惠叫唤阿蕗的声音。

        “您回来了啊。”

        阿蕗急忙赶到起居室。孝史也跟了过去。

        嘉隆和鞠惠把手伸在壁炉前。珠子从刚才就在起居室，热中于复杂的西洋刺绣之类的东西，现在手里也拿着针，对于回来的那两人，完全无视于他们的存在。

        鞠惠很高兴。她接二连三交代阿蕗，说她刚去买东西，等一下会有三越的人送东西来，还有她已经吃过晚餐，所以不用准备等等。

        “把茶端到我房间来。还有，毯子帮我添了吗？房间烘暖了吗？”

        竟然在戒严的时候去购物，真服了她。孝史一阵目瞪口呆的时候，贵之跑进起居室来了。

        “怎么这么慢？”他责备地对嘉隆说。

        嘉隆揶揄地望向贵之。“我不是说要黄昏才会回来吗？而且距离约定好的时间，不是还有三十分钟吗？”

        孝史望向起居室巨大的钟摆时钟。快要五点半了。记得嘉隆跟鞠惠出门的时候，贵之对他说“请务必遵守时间”。所谓“约定”，是什么的约定？

        “茶的话，到楼上再喝就行了。”贵之说。“我有很多话要跟你说。葬仪社的人来过了。请快点上来。”

        “知道啦。真是个急性子的家伙。”嘉隆苦笑。“丧礼什么的都无所谓啦，青年将校的那场政变，搞得股价下跌，把我给害惨了。可惜经济白痴的军人的家人，是不会了解的吧。”

        贵之没有回嘴。“总之，请你们到书房来。”他撇下这句话，离开起居室了。

        孝史也对他异常着急的模样感到不对劲。虽然也在意他要和嘉隆与鞠惠谈些什么，不过，有必要急成那样吗？

        嘉隆和鞠惠离开起居室后，阿蕗抱着他们湿掉的大衣，想要跟上前去，却被默默刺绣的珠子给叫住了。

        “我也想喝茶。”

        像发呆、缺乏抑扬顿挫的口气。她的眼睛望着毫不相干的方向。

        “我马上准备。”阿蕗应道。

        “我来弄。”

        孝史说，想要走去厨房，珠子却突然站了起来。“你不会弄吧？”

        “不，茶的话，我也会泡。”

        “我来准备。不管这个，你——对了，你去多拿一点柴薪进来。要不然夜里还要走出去柴薪小屋的话，你也觉得很辛苦吧？”

        实在可疑。贵为小姐的珠子为什么偏在这种时候说要亲自泡茶？而且，这种眼神恍惚，仿佛梦呓一般的口气——

        搞不好她等一下会说要把茶送到楼上去，然后趁那时候，偷偷把枪带过去？

        “我会准备的。”阿蕗说。但珠子毫不停步，往厨房走下去。孝史感觉不妙，也跟了上去。

        但是就算到了厨房，珠子似乎也不晓得该如何是好。

        她说“得煮开水才行”，在瓦斯炉边晃来晃去。孝史觉得她简直就像患了梦游病。

        此时，阿蕗小跑步回来了。她可能也觉得珠子的样子不对劲，立刻就轻轻抓住她的手，柔声地说：“这里很冷，请您待在起居室。我马上就端茶过去。”

        珠子微笑。“不好意思，阿蕗。”

        “哪里的话。”

        “今天你们也累坏了吧。”珠子轮流望着孝史和阿蕗说。“接下来要准备晚餐吧？在那之前，一起喝杯茶吧。把点心也拿出来。”

        “好的，谢谢小姐。”

        阿蕗用眼神向孝史示意。孝史点头，跟着珠子回到起居室。心脏怦怦跳个不停。要不要直接对本人说呢？——振作一点，要是你藏着手枪的话，不要做危险的事，把枪交给我。

        可是，回到起居室后的珠子，坐回原来的椅子，开始把玩起刺绣道具来了。她的脚边放着装了五颜六色丝线的笼子，她从里面取出一捆美丽的鲜红线卷，开始把线解开。

        孝史从起居室来到玄关厅堂。他也在意楼上的情况。如果贵之手里有枪的话，和嘉隆他们面对面谈话的机会，也正是绝佳的狙击时机。他是不是就是在等待这个时候？贵之还是珠子？到底是哪一个？不逮到现场就束手无策，这实在令人焦急万分。

        孝史蹑手蹑脚地爬上楼梯，来到书房前。门是关着的。门板很厚，听不见里面的说话声。为了预防珠子离开起居室，还是待在这里警戒好了。

        不一会儿，阿蕗捧着托盘来到玄关厅堂。孝史跑到楼梯中间处拦住她，接下托盘。

        “我拿过去。你不要离开珠子小姐身边。”

        阿蕗似乎很不安。“孝史，你在想些什么？”

        “我什么都没想。只是，不要让珠子小姐一个人落单比较好。”

        进入书房，贵之坐在大将的书桌前，鞠惠和嘉隆则坐在对面的扶手椅上。鞠惠正在打哈欠。

        “哎呀，这女佣怎么是男的？”嘉隆对孝史说。“一点儿都不养眼呢。”

        比起眉头深锁、闷不吭声的贵之，嘉隆看起来游刃有余，甚至可以说是兴高采烈。

        “千惠怎么了？”鞠惠问。孝史一边奉茶，一边说明原委后，她红色的嘴唇便张得圆圆的。

        “哎呀，不过是个下人，而且来到这里之后根本就还没做过什么事，平田这个人还真是得宠呢。贵之，你对下人太放纵了。”

        孝史第一次听到鞠惠直呼贵之的名字。他忍不住去看贵之的脸。贵之绷着一张脸，把红茶杯子端到嘴边，只说了句：“不能丢下病人不管。”

        “哎呀，是这样吗？人家说不工作者不得食呀。”

        鞠惠说完便狼吞虎咽地吃起点心。孝史心想：你才是。

        虽然孝史故意把动作放慢了许多，但是奉茶也花不了多少时间。他在书桌旁磨蹭着不走，被贵之斥责了：

        “你这家伙在干什么？已经够了，出去。”

        虽然被贵之以严厉的眼神斥喝，但是孝史觉得他又在注意时间了。大将的书桌旁边的边桌上，放着一个小时钟。贵之频频瞄那个钟。

        还有五分就六点了。贵之在挂意些什么？时间代表什么意义？“贵之说有复杂的事要谈。”嘉隆啜饮着红茶，抬头看看孝史。“不是一介下人可以听的。”

        嘉隆朝鞠惠一笑，“喏，对吧？”

        “是啊。”鞠惠“哼”地笑道。“虽然也不是什么得急着说的事，不过还是快点说完吧。”

        “是关于这府邸今后的处置吗？”孝史问。

        鞠惠爽快地回答：“嗯，是啊。”几乎就在同时，贵之怒吼：“啰嗦！”

        鞠惠吓得跳了起来，对于惊吓一事，她毫不客气地表现自己的怒气。“干嘛啊贵之，用不着吼人吧！”

        “你也别嚷嚷。”嘉隆插进来。“冷静地谈吧。你叫尾崎是吧？总之，这事和你无关。用不着担心我们会在里面打起来，出去吧。有事的话会叫你的。这是命令。”

        被斩钉截铁地这么宣告，孝史只好无奈地离开房间。他一面向后退，一面注视贵之的脸。贵之撇过脸去。

        来到走廊后，孝史发现自己的心跳剧烈。一方面觉得自己的角色可笑，却也疑惑自己还能够再做什么？开始有点自暴自弃了。说起来，就算贵之想要射杀嘉隆跟鞠惠，或是珠子掏出手枪来，那又如何？跟我毫无关系吧。我和葛城医生不一样。对孝史而言，最重要的只有阿蕗的人身安全而已。

        不，可是——还是会在意。有人拿着手枪。有人想要做什么。平田不是叫我要小心吗？

        接下来一定会出事。

        孝史在走廊上屏息以待。他把全身都当成了耳朵似地贴在门上，期待多少能听到一些对话。他也在意起居室的情况，不过如果珠子上楼，他马上就会知道。况且还有阿蕗帮忙看着。

        就这样不知等了多久？三分钟？五分钟？不，更久吗？门的另一边是无尽的沉默，当然也没有传出枪声。或许根本不需要担心。孝史有点倦了，吁了一口气。就在这个时候，他发现珠子爬上楼来了。

        珠子并不匆忙，而是徐徐地爬着楼梯。她一只手搁在扶手上，另一只手按着裙摆，很优雅的走法。孝史挡在门前。珠子微笑走近。

        “你也在意吗？”珠子温柔地说。“我也很担心。哥哥和叔叔他们，事到如今还有什么好谈的呢？”

        “珠子小姐……”

        珠子把手指按在嘴唇上。“安静。喏，我们进去看看吧？把门打开，吓他们一跳吧。”

        “最好不要这样。”孝史委婉地把她推回去。“我来出声问问里面，看看有没有事好了。”

        “可以麻烦你吗？”

        孝史对珠子点头，确认她离开门边后，瞬间——真的是短短的瞬间——孝史转身背对她。他的注意力转移到门把上。

        此时，他感觉背后有股异样的气息。全身探知到危险。孝史想要回头。太迟了。有东西猛地撞上头部。眼睛冒出火花来，脑袋侧边痛得快要裂开。

        被射中了？我被射中了吗？

        孝史踉跄，一屁股坐下去。他用手撑地，勉强抬起头来，看到珠子站在前面。她的手中——刚才都还藏在裙子褶摆里面的手，现在握着壁炉的拨火棒。

        “对不起唷。”她俯视孝史说。“我不想要被打扰。都是你不喝红茶，我只能这么做了。”

        珠子把拨火棒立在墙边，滑动双脚，穿过孝史身边，打开书房的门。看得见她的行动。看得见，可是视线一下子清楚一下子模糊。整颗脑袋轰轰作响。使不出力，怎么样都站不起来。

        门打开了。珠子踏进书房里。孝史爬着追上她。他的身体挤进书房的门隙缝，看见里面的状况。

        珠子背对孝史站着。她移动手，从上衣内侧取出手枪。一把暗青色，可以藏在掌心里的小手枪。

        果然是在她手上——

        即使珠子取出手枪，书房里的三个人既不惊讶，也没有发出叫声。三个人都倒了。贵之趴在桌上，嘉隆埋在扶手椅里，鞠惠的上半身掉出椅子扶手，无力垂下的手触碰到地面。

        ——死掉了？不，是睡着了。

        是那些红茶吗？是在茶里下了药吗？是珠子干的吗？可是，怎么办到的？

        视野开始旋转，渐渐无法抬起头来了。珠子举起拿着枪的手，枪口对准嘉隆。住手！孝史试着叫出声，却无法出声。像水一样的东西流进左眼，他看不见了。血从头上流下来了。疼痛剧烈，他的面目变得狰狞。

        “再见了。”珠子呢喃。枪口对准嘉隆的头。

        就在此刻，微弱的钟声响起，仿佛在回应珠子的呢喃。孝史拼命撑住快要朦胧的意识，探看四周。这是什么声音？时钟？对了，是那个放在边桌上的时钟在响。六点了。

        钟响完时，某处传来了声音。

        “小姐？”声音从壁炉那里传来。明明刚才都没有人的地方——壁炉的前面，现在却站着一个人。一个穿着深蓝色的老旧和服，绑个发髻的大个子女人。

        女人很吃惊。硕大的脸上点缀着两颗小而圆的眼睛。女人的那双眼睛睁得老大，呆立在原地。

        脸和身体都很硕大，但是乍见之下，女人却像个病人。她的脸色苍白黯沉，呼吸痛苦急促，像是忍耐着痛楚，蜷着背往前屈。

        “黑井？”珠子说。“你是黑井吗？”

        黑井——平田的阿姨！

        珠子拿着枪的手无力地垂下。她吃惊得连声音都变沙哑，节节往后退去。

        “你怎么会在这里？你从哪里进来的？你真的是黑井吗？”

        被称做黑井的大个子女人好像也非常吃惊，而且不亚于珠子。

        “这究竟是怎么一回事？”

        黑井扫视倒下来的三个人，嘴唇颤抖。她抓住贵之的肩膀察看。“少爷——少爷！”

        珠子摇着头，紧咬不放似地盯着黑井。

        “你做了什么，小姐！”黑井说，摇摇晃晃地想要走近珠子。她的脸色苍白，呼吸急促。“为什么做出这种事？”

        “只是睡着了——睡着了——”

        黑井把脸凑近确定贵之的有无呼吸。然后松了一口气似地，眼角下垂。

        “真的，是睡着了。”

        “不知道，我不知道——”珠子梦呓似地呢喃。“走开，不要靠近我！这到底是怎么回事？为什么你会出现在这里？”

        黑井的脸上浮现出近乎痛苦的悲伤表情。她伸出大大的手，想要触摸珠子，却看见珠子吓得缩成一团，于是又把手放下了。

        黑井再一次扫视室内。悲伤的视线捕捉到孝史的脸，她充满疑心地打量他。她望向珠子一副想询问的表情，但又可能改变了想法，摇了摇头，拖着沉重的身体走近鞠惠和嘉隆。

        她抓住两人的手。左手抓着鞠惠的右腕，右手抓着嘉隆的左腕。

        刹那间，孝史醒悟到黑井想要做什么了。

        黑井望着珠子开口了：“少爷明白全部的事情。少爷醒来后，应该会向小姐说明吧。说实在的，我原本什么都不想让小姐知道的。结果事与愿违，实在是太遗憾了。”

        珠子踉舱着倚着墙壁。她的脚踏到了勉强保持意识的孝史的右手。孝史的视野被鲜血遮蔽，连黑井的话听起来都又远又模糊。

        “不用担心这两人。”黑井继续说。“请转告少爷，说黑井完成了约定。好吗？请您务必转告。”

        黑井的眼睛湿了。只见她的嘴唇颤抖，接着就听见她沙哑的声音。

        “怎么……怎么会变成这样……到底是哪里出了差错？”

        差错——约定——贵之知道——

        “这么重大的任务，我也是第一次。”黑井说。“如果可以的话，我希望能够再回来一次，不过我也不晓得能不能再回来。”

        孝史的头碰到地面。黑井的声音从高处落下——

        “请转告少爷。说黑井照约定前来，把一切都处理妥当了。”

        黑井用力抓住鞠惠和嘉隆的手。她大口喘着气，眼睛就像个勇敢的孩子绽放着光辉，扬起头来，拼命松动失去光泽的脸颊，努力对珠子挤出笑容。

        “小姐，祝您幸福。”

        然后她消失了。转瞬之间，犹如烟雾。鞠惠和嘉隆也一起消失了。

        手枪从珠子的手中掉落。孝史拼命伸手抓住手枪。顷刻间，珠子身体一垮，倒向孝史身上。

        随着“咚”的一阵冲击，珠子身上的香水瞬间掠过孝史的鼻腔。孝史晕过去了。
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