库尼回到祖邸。老父落下泪来，儿子既然要将叛变之战进行到底，他终于下定决心与儿子共命运。祖邸百姓也对库尼归来高声欢呼。

        锦上添花的是，蒲马·业木一次大胆偷袭蟠城，竟从柯楚军队的眼皮底下救出姬雅和两个孩子。全家终于能在故乡团聚。

        库尼在城门口从早等到晚，蒲马手下护送姬雅马车的火把终于出现在地平线上。

        小托托和小拉塔对父亲并无记忆。库尼向他们伸出手，两个孩子却后退躲闪。小拉塔拉住姬雅的手，小托托则拽着奥索·其林的衣角。“奥索叔叔，那是谁？”小托托问道，素妥赶忙制止了他，奥索尴尬地退下。

        “喔，你是爸——爸爸。”小拉塔对这个词还不甚熟悉。

        “孩子们很快便会跟你热络起来的。”素妥对库尼说。

        库尼朝素妥深鞠一躬，脸上一闪而过的痛苦消失了。“你对加鲁全家恩重如山。”素妥回了个深深的福礼。

        库尼又转向姬雅。二人在城门口拥吻良久，祖邸百姓都大笑，又是拍手又是吹口哨。

        库尼反复亲吻着姬雅，在她耳畔低语道：“对不起，让你受了这么多苦。我知道你一定以为我不懂，但我懂。我每天清晨都咀嚼黄连，便能稍许体会你的苦处，独自一人，担惊受怕，周围都是敌人，还要照看两个孩子。”

        在人前一直显得无欲无求的姬雅终于决了堤。她用力敲打库尼胸口数下，随即将他拉入怀中，贪婪地吻着，她脸上又是泪又是笑。

        库尼从衣袋中取出一小把蒲公英，已然枯萎。

        “今早还是新鲜的呢。”他充满歉意地说。

        “还会有新花的。”她说，“生命轮回，有如潮水。”

        “我真希望你我永远感觉如此亲近。”

        “那我们便必须珍惜当下，谁也无法预知明天会发生何事。”

        库尼点点头，他的脸上也有泪水。

        夫妻二人在月下相拥，轻轻摇摆，人群继续欢呼着。

        加鲁一家的团聚时光在市长家宅中继续，虽然欢乐，却也尴尬。无论库尼与姬雅怎样彼此理解，他们都清楚，情感的流动是谁也难以预料的。

        库尼将姬雅与两个孩子介绍给蕾纱娜。蕾纱娜身上有喜，此时肚子已经很大了。素妥和奥索·其林将两个孩子带走玩耍。随即，库尼突然语塞。

        民恩·萨可礼谈起码左提元帅的谋略奇才便滔滔不绝，姬雅也彬彬有礼地适时应和。聊了一会儿，民恩感觉到润·柯达在桌下拉拉他的衣角。他突然闭了嘴。屋中一下变得无比安静。

        “码左提元帅正打算入侵里马国。民恩、润和我须得——”泰安·卡鲁柯诺一阵踌躇，“去别处帮她。”

        三人起身退下，小心翼翼地关上房门。屋中只剩库尼和他的两位妻子。

        “尊敬的姐姐。”蕾纱娜道，“终于见到你，我心中十分欢喜。”

        “是我应该谢谢你，妹妹。”姬雅道，“谢谢你这段时间一直照顾咱们相公。他的信中竟未提过你拥有如此绝色。”

        两名女子相视而笑。

        我看不到。

        蕾纱娜在指派给她的卧房中踱着步。

        在她眼前，姬雅的心有如坚实的黑曜石。她不知道姬雅是喜欢她还是讨厌她，也不知道她说的是真心话，还是意欲羞辱她。

        她不知所措。其他看不透的人都不过是她生命中的过客。她从不需猜测熟人的恐惧与欲望。

        你不像普通人，不懂如何在黑暗中摸索前行。

        姬雅雍容高贵，自库尼还是平民时便已与他相识。从她的气质便可以看出，她习惯的是发号施令、有人侍候、生活富足。可蕾纱娜呢？她不过是个卖艺的，在茶楼中靠幻象给客人提供消遣，以此勉强过活。

        悦人，领路。

        这话如今在她听来，简直是个笑话。

        她的天赋难道不是帮人接受真正的自我吗？她要接受自己的局限，努力与姬雅成为朋友。库尼身边必须有人为她和母亲这样的人代言发声，她们都是渴求和平的弱者。她远道而来，终为自己求得安身立命之地。姬雅可以成为有力的同盟。

        她要蹒跚穿过迷雾，相信眼前不会突然被一堵高墙拦住去路。

        “和我说说蕾纱娜夫人的事。”姬雅对蕾纱娜的侍女融娜说。

        姬雅在炊房堵住了这个十四岁的小姑娘，她正在准备一盘各色小食，预备端到蕾纱娜房中。

        “夫人人很好。”小姑娘道。

        “她和国君相处如何？他们在一起都做些什么？”

        小姑娘脸刷地红了。

        “不不。我不是要问床帏之事，傻姑娘。我是想问，他们在一起都说些什么？”

        “姬雅夫人，我也不太清楚。他们在一起时，蕾纱娜夫人一般都会叫我退下。”

        唉，至少可以确定一件事，蕾纱娜很会培养下人忠心。但姬雅还有别的法子。

        “我听说，蕾纱娜夫人在时，库尼王从来不笑。”姬雅说。

        “才不是呢！”小姑娘很是愤愤，“晚饭后，有时会听到国君奏起椰胡琴，夫人便会唱歌。她嗓音悦耳，有时，若是首滑稽的歌，她便会放声大笑，陛下的笑声更响亮。也有时她唱悲伤的歌，便会哭泣，能听到陛下也会跟着哭。”

        “蕾纱娜夫人是否当真不擅长舞蹈？”

        “当然不是。她会穿上水袖舞裙，将长发放下。她起舞时，时而转圈，时而下腰，时而跃起，背如弯弓。水袖和长发在空中舞动，有如三道长虹，又似本岛蜿蜒流过的三条河流，还像风中飘荡的三条绸缎……”

        姬雅打发她走了。

        姬雅在黑暗中辗转反侧。库尼在她身旁熟睡，一如既往地鼾声响亮。她已忘了库尼打鼾的习惯。奥索·其林睡觉时是安安静静的。

        她想象着库尼与蕾纱娜一起的模样，竟难以抑制心中的怒气。他们刚成亲时，库尼和她相处得轻松愉悦。但她不善唱歌，也不记得库尼曾与她一起这样哭哭笑笑，如那侍女所讲的他与蕾纱娜一起时的情景。她也不会像蕾纱娜那那般翩翩起舞，她从不曾拥有那等舞姿。她突然感觉青春逝去。曾以狮齿花鼓舞未来国君的红发少女一去不复返了。

        她脑海中突然涌起许多画面：蕾纱娜失去了未出世的孩子，再也不能怀孕，失去国君之宠。她知道如何将这些画面变成现实：她发现如何治愈自己的不孕之症时，也研习了一些具有相反效果的草药方子。大自然中的物质也往往这般相生相克，毒物与草药之间只有细细一条界线。

        她打了个寒战，突然对自己感到很是厌恶。她希望这想法不过是转瞬即逝的脆弱。无论她多么绝望，也绝不会迈过那条界线，否则她便会被卷入漩涡，失去自我。

        她站起身，走向梳妆台，取出库尼多年间写给她的一沓书信。她没有点灯，只是匆匆翻阅一遍，手指划过空白的信纸，回忆着隐形墨水的字迹。无论多忙，库尼也会挤出时间写信。

        姬雅拭去泪水。她是库尼的长子之母，她的儿子将立为太子。她永远是他的初恋，在他成事之前便已与他共命运，在他建功立业之前便已笃信他注定名扬天下。她其实没什么好怪他的，毕竟是她自己劝他再娶一妻的。她是为了助他成功，这是她自己心甘情愿所做的牺牲。

        也许素妥是对的。不应太过迷信爱情，情爱有如食物，每一碟菜色都各有不同滋味。人心自能容纳不止一样。

        不过，小托托已满四岁，到了明事理的年纪，她要叫库尼给孩子命名了。她要稳住自己的地位，为必将到来的宫廷斗争做好准备。

        “缇沐如何？”库尼道。

        “仁君之意？”姬雅将古阿诺语译了出来。她考虑着。这名字引自空非迹的诗句，自然十分高贵得体：

        但她心中所期待的本是更与众不同的名字，能让人联想起其父狡黠、其母犀利。她正要反对，突然想起空非迹的后一句诗：

        姬雅微微一笑。库尼当真选了个绝妙的法子表达心中所想！“甚好。”她说，“从今往后，小托托便是缇沐王子。”

        “不如将女儿的名字也起了。”库尼笑道，“她虽然年纪还小，但我觉得她比哥哥聪慧，也已经明事理了。曦拉如何？意为‘消愁’。虽然她的人生必将与我们一样，充满悲喜起落，但或许她可以化解悲伤，保持微笑，就像她爹娘一直努力做的一样。”

        “极好。”姬雅道，“小拉塔便是曦拉公主。”

        马塔返回本岛，得知他的王国已近垮塌。蒲马·业木使柯楚各地都无法安然运粮。库尼在祖邸城安顿下来，流言称，他随时可能南下进攻萨鲁乍城。码左提元帅得胜的故事令马塔手下十分畏惧，他们认为她能凭空变出士兵来。

        马塔并未陷入绝望。事实上，他对这些消息很是欢迎。自帝国陷落之后，生活便平淡无趣，没了刺激。默魁虽为劲敌，却胸无大志。但库尼·加鲁却值得他倾尽全力对付。

        战报越不利，他便越冷静。他要像打败所有其他敌人一样，凭借力量与荣耀打败库尼。

        他调了五千精良骑兵，又带了一万五千匹骏马。

        码左提元帅北征里马国之时，将达苏军队的大部分兵力留在祖邸城中。城中难以容纳五万兵力与数万匹军马，他们便在坡林平原上安营扎寨。这军力甚至超过塔诺·纳门与金多·马拉纳在狼爪岛的兵力总和。柯戈·叶卢一直谨慎细心，确保粮草供应不断。

        正午，侦察飞船抵达祖邸，报告称马塔·金笃带了五千士兵朝祖邸城策马而来，午后便要抵达。不过马塔的军队主力刚从狼爪岛返回，仍在怡坦提半岛北岸的诺及达登岸中。马塔率五千人已策马三日，一路无休，许多马儿已经体力耗尽，倒地不起。

        库尼的手下在城门前严阵以待。

        库尼在城墙上视察军队，发现手下并不惧怕即将与传奇霸主交锋。

        步兵排成方阵，由矛兵打头，负责使骑兵落马。两侧是数排长弓兵，不等骑兵靠近便会放出致命之箭。骑兵殿后，准备包围马塔，切断他的退路。

        库尼大军是马塔兵力的十倍。

        “你要对士兵讲话吗？”泰安·卡鲁柯诺问道。

        库尼摇摇头，从整齐的阵列前转开。

        “加鲁大人，你有何心事？你觉得咱们准备不够充分吗？”

        库尼又摇摇头。

        “可你看起来……”卡鲁柯诺犹豫片刻，“恕我直言，我觉得你神色悲伤。”

        “我想起了另一个日子。”库尼说，“那时或许好过现在。”他不肯再多说。

        无敌霸主将败于今日。

        他们来了。随着他们渐渐靠近，掀起大团尘土，传来成千上万的马儿喘息与嘶叫的声音。这五千士兵严守马塔·金笃的军纪，毫无闪躲，直捣库尼·加鲁的防守阵列核心的密集步兵方阵。

        达苏军队的长弓兵和矛兵一待敌方骑兵进入射程，便发起攻击，无数长矛羽箭划过空中，一时竟遮天蔽日。许多都射中目标，一些骑兵落马丧命，再也不动。其余骑兵却不顾羽箭刺穿盔甲，继续向前冲。

        他们越来越近了。大地都震颤起来。但披盔戴甲的骑兵竟异常沉默。听不到一声战嗥。他们步步逼近，毫不畏惧矛兵在步兵前竖起密密麻麻的致命长矛，矛柄牢牢支在地上，矛尖前倾，准备连人带马一齐刺穿。

        马塔·金笃的骑兵有如惊涛拍上雾气缭绕的法沙国崎岖海岸，冲入库尼的方阵。长矛刺穿许多战马，到处是马儿垂死的嘶叫。

        许多骑兵从马上坠落。但后面的骑兵继续冲上来，攻势并未减弱。他们跃过牺牲的战友，或是径直从他们的尸身上踏过，作为踏脚石，冲破矛兵的人墙。库尼大军的中心渐渐退后，矛兵丢下武器，抽出短剑，与步兵一同近身对战。

        侧翼步兵开始包围骑兵，有如软面团包裹一块肉馅。库尼的骑兵绕到马塔的最后一名骑兵身后，将包围圈封死。马塔·金笃已无路可逃。

        马塔面对的敌人是己方的十倍，霸主便是再骁勇，也难以脱逃。就算他的手下全军爆发，以一敌三，他们今天也只能死在这战场上。库尼的士兵欢欣鼓舞，大喊大叫，翘首期盼胜利。

        但距离被困柯楚士兵最近的人察觉了异状。他们虽然收拢了包围圈，但敌方骑兵似乎并不抵抗。一人挥剑，便有一名骑兵倒下，又有十把剑刺穿他的身体，他却不抬剑抵抗反击。

        库尼的部下抽出剑来，发现剑上无血。他们将尸身翻过来，这才发现：与他们交手的并非柯楚士兵，而是用稻草和粗布制成的偶人。

        困惑与怀疑此起彼伏。

        天空再度阴沉下来，库尼的部下仰望天空，发现五十艘柯楚飞船。它们盘旋在祖邸城上空，士兵纷纷跳出飞船，头顶打开一个个绸布气球，缓缓降落。

        马塔几乎已丧失对周遭的感知，只余一片微弱的光线与声音。他已马不停蹄地策马两日两夜，横穿柯楚国的大平原。但他并不感觉疲累。他觉得周围的一切都令他分散心神。他只需要看到眼前这一条窄窄的道路，感觉到雷飞落的身躯在他胯下起落，让自己的身体与之节奏配合。他要到祖邸城去，在那里不成功便成仁。其余一切都不重要。他的生命便是这般简单。

        但前方有人挡路。两天以来，他第一次拉住缰绳，让他的黑色坐骑减缓速度。他头顶有一队飞船悬在空中。其中一艘正落在路中央，飞船前站着的是佗入路·佩临。

        佩临道：“若不拿下奇迹山，飞船便无法补充悬浮气体。我们的飞船舰队撑不了多久了，除非我们放弃几艘飞船，将其中的悬浮气体转充给其他飞船。”

        马塔点点头：“我意欲今日在祖邸得胜。”

        “你胜算不大，但有个法子或许能奏效。”

        马塔听了佩临的计策，放声大笑。他很喜欢这个点子，十分大胆，讲求平衡。佩临这主意和库尼的下流伎俩不同，注重荣誉、勇气、男子气概。此乃荣耀之计。

        马塔跃出飞船，一眨眼便已坠落数百尺，他心中只觉得有如雄鹰翱翔，朝无助的猎物俯冲下去。

        随即，佩临设计的气球从他背上弹出。“砰”的一声响，气球打开，充满从正在下坠的身体周围涌过的空气。突然间，猛地一扯，他的下落速度一下子慢了许多。

        我变作明恩巨鹰了。

        他抬起头，看到雪白饱满的绸布气球。他低下头，看到祖邸城的小房舍、整齐街道和抬头望着这新奇景象的困惑百姓。

        马塔大笑。祖邸城防正忙着对付稻草人幌子，他则要从祖邸城上空降落一决生死，正如他曾经那次一般。感觉那已是很久之前的事了，彼时他与库尼尚且并肩作战。

        下方的房屋、街道和面孔都愈来愈大。马塔抽出止疑剑，感觉到对战斗的渴望在血液中奔涌。

        他发出战吼。这次，将不会再有任何疑虑。

        马塔·金笃的空中奇袭大获全胜。柯楚士兵迅速制服驻扎城门的小卫队，使祖邸城墙挡住了达苏大军。

        城门封锁，城外的五万大军只能无助地散布在城墙四周，马塔的手下趁机在城中四处纵火，搜寻库尼。只有数十名达苏士兵利用作战风筝成功进城，其中包括不肯弃主的民恩·萨可礼和泰安·卡鲁柯诺。但这也不过是杯水车薪，达苏军队很快便放弃战斗。

        多飒队长、民恩、润·柯达以及泰安冲进库尼携家人暂居的市长家宅，带来噩耗。

        “陛下，祖邸城已被攻陷！马塔的人马上就要来了。咱们有一艘送信用的飞船，是码左提元帅留下应急用的。现下停在院子里，即刻便可起飞。你赶快上船逃走。”

        “我在外面街上尽力拖住他们。”多飒队长说罢，带手下出去了。

        库尼在宅中奔走，将众人召集起来。但那送信飞船很小，仆人只能悉数留下。库尼的父亲非索·加鲁、库尼、姬雅、孩子们、蕾纱娜、素妥、奥索、民恩、润和泰安都上了船。舱中几乎没有转身余地，更别提四下走动。

        飞船无法起飞。

        “咱们人太多了。”民恩道。

        “马塔一直没有动我，大抵也会继续如此。倘若真要死，我也要死在家乡。”尽管库尼反对，但非索·加鲁还是下了船。可飞船仍然无法升空。

        “之前一定是忘了检查悬浮气体的剩余水平了。”泰安说。他们听到街头传来刀剑铿锵和百姓尖叫。马塔的人已经近了。

        泰安、润和民恩都下了船。可飞船依旧不动。

        素妥也下去了。“马塔绝不会伤我的。”素妥道，“不必担心我。”

        姬雅和奥索对视片刻。奥索朝她微微一笑，默默下了船。姬雅闭上眼睛，心跳得极快。

        他们二人都知道会有这样一日。人心或许能容纳不止一份情感，但在这天下，女子仍须面临男人不必面对的抉择。姬雅将视线转开。

        飞船晃了一晃，又落在地上。

        蕾纱娜与姬雅目光相接。蕾纱娜转身给了库尼一吻，便要下船。她因快要临盆，动作十分艰难迟缓。

        “不，不。”姬雅道，“你跟库尼和孩子们一起走。我和素妥与奥索留下。我跟马塔打交道这么多次了。不会有事的。”

        库尼脸上充满焦虑与痛苦，表情扭曲。“不行。你们俩留在船上。我下去，我要亲自和马塔交涉。”

        众人纷纷表示反对。民恩的声音最大：“你要是不走，这事便没了意义。加鲁大人，你必须离开，这样才能营救我们，或是给我们复仇。”

        库尼看看姬雅，又看看蕾纱娜，再看看姬雅，再看看蕾纱娜。他突然转向两个孩子，跪了下来。“缇沐，曦拉。”他罕见地用了正式名称呼他们，“你们要为我做件勇敢的事，好不好？”

        他将两个孩子抱到舱门口，叫素妥过来接应。

        “你疯了。”姬雅喊道，“你怎么会想到这么个主意？”

        “马塔不会伤及小孩。”库尼说，“无论如何，我不能把你们俩留下。孩子可以再生，你们却无可替代。”

        “姬雅说得对。”润·柯达道，“你这是疯了。”他挡住舱门，将孩子推回飞船上。库尼仍大喊，叫素妥上前，把孩子往外推，润又把他们推了回去。素妥站在一旁，面无表情地看着。

        “够了，别闹了。”姬雅道。她坚决地将库尼推回舱中，弯腰吻了一双儿女。随即她又转向蕾纱娜：“妹妹，他们就托付给你了。”

        蕾纱娜点点头，姬雅便决绝地下了船。

        “妈妈，妈妈！”缇沐和曦拉大喊，蕾纱娜只得拉住他们，库尼眼含热泪，关上舱门。

        飞船上只剩下库尼、蕾纱娜和两个孩子，终于缓缓升起。润·柯达已细心地将飞船罩上黑布。无论是空中还是地面的敌人都很难在夜空中发现它，除非已知其确切位置。飞船渐渐高升，终于变成繁星之间的一个小小影子，它转向北方，朝平安的热翡卡飞去。

        有那么一瞬，姬雅希望自己没有总是显得如此坚强、如此善于照顾自己，竟令库尼信以为真。

        素妥和姬雅站在留下的人群边。素妥意味深长地看了她一眼，低声道：“你跟库尼刚才都演得很好。”

        姬雅闪过一丝愤怒，脸也红了。“我不懂你什么意思。”

        素妥翻了个白眼。“库尼表现得对你们二人同等情深意切，甚至愿意舍弃孩子。少有男子会珍视妻妾胜过子嗣。他这是在向你示好。达拉百姓也会对此称颂不已。”

        姬雅露出一个苦笑。“库尼一直机灵得很。”

        “不如你机灵。你和我一起留下，却把孩子托付给她，他们二人便都欠了你的。从今往后，你便是她的救命恩人，库尼也会对你的牺牲始终歉疚不已。你为今后的宫廷斗争打下了基础。现下的付出日后恐怕会有百倍回报。”

        “在你口中，我们二人都显得如此精于算计、冷酷无情。”姬雅道，“我们的行为难道不是出于爱吗？”

        素妥笑了，片刻，姬雅也勉强笑了起来。说实话，姬雅自己也说不清为何如此决定。这不仅是为了与蕾纱娜争夺权力地位，但也不完全是出于无私。有时很难分辨人前表演与自己的真实想法——这“真实”想法不也是一种表演吗？

        她只得承认，爱是很复杂的。

        “我最可怜的便是那个傻姑娘蕾纱娜。她都不知道自己的对手是何等人物。”素妥道。

        二人的短暂快乐被街头的尖叫与兵器声打断。市长家宅的大门被撞开，多飒队长血流不止，踉跄而入，周身中箭无数。

        马塔已到。
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