在荒漠上，走了一天，玄奘感到疲倦极了，便很快睡着了。忽然一阵凉风吹来，把他刮醒，蒙眬中他看见向导石槃陀举着刀正向他逼来……

        长安城外，天和人们的脸一样，阴沉沉的，秋风怒号，卷着漫天的黄土和落叶扑向古道上涌动着的一批灾民……

        这是发生在公元627年（唐太宗贞观元年）八月的事。原来，这年关东、河南、陇右沿边诸州，因发生灾荒，朝廷下敕，灾民可向丰收地谋求生路，于是大批难民便向西逃难而来。

        在难民人流中挤着一个身背经文，行囊，汗流满面的和尚，他的法名叫玄奘，年龄约二十七八岁。他混于难民中出长安、过兰州到达了凉州。

        凉州（今甘肃武威一带）是丝绸之路的人口，河西走廊的重镇，来往商旅常宿此地。

        凉州也是边塞重镇，从来都为兵家的战略要地。因为驻军大多是从关中、内地来的，所以不时有思乡的箫笛传来，从而使这个边城显得有些苍凉。玄奘望了望川上，满目秋草，心里不觉掠过一丝茫然，不知此行吉凶如何？……

        街道上响着驼铃，一队队马帮、驼旅走过，西域的商旅骑着骆驼，穿着异国服装，使这个镇呈现出一派塞外风情。

        正是：

        玄奘到达凉州后，找到了慧威法师，这是一位年逾五旬，目光慈祥的僧人，他身着袈裟微笑着在寺院门口迎接了玄奘。

        玄奘施礼后呈上哥哥给他写的信。

        慧威法师展开看了，说：“早闻长捷法师与你兄弟二入佛道精深，在长安及国内享有盛誉，今日得见，幸会，幸会。”

        玄奘拱手道：“哪里、哪里，弟子得拜见法师乃弟子之万幸，望法师多多关照。”

        慧威法师又说：“最近边境不宁，出入关卡十分严格，法师且暂在寒寺小住，再寻机会越境。”

        玄奘点头道：“那就多有打扰了。”

        早闻玄奘盛名，当地僧侣得知玄奘到来十分高兴，都热情地邀请他讲经，过往商人也纷纷来听他说法，这样玄奘便在凉州讲经月余。商人们听了他的讲经都十分钦佩，送给他不少钱财，玄奘都捐赠给当地的寺院了。于是玄奘的名字便在商人中传遍，并且传到了西域各国。

        印度佛学早已传到了西域诸国。西域的不少国家佛学兴盛，佛寺林立，僧人成千上万。西域国王及僧侣们听说中国有一位高僧，只身来天竺取经，都十分赞叹，都准备迎接这位传奇人物。

        时值八月，月黑风高，荒漠里急行着三个人，其中一介是玄奘，另外两个是护送他的僧人。

        原来当时大唐新建，刚经过隋末唐初的战乱后，边境不太安定，所以朝廷严禁百姓出境。玄奘在慧威法师的帮助下，经过几天艰苦的昼伏夜行才到达了瓜州（今甘肃安西县一带）。

        玄奘刚到瓜州，凉州就已经发现了他越境的情况，凉州都督李大亮下令追缉他的牒文也随之而到。幸亏瓜州刺史独孤达笃信佛教，又早已听到玄奘的大名，深为玄奘的精神所感动，今又见到了挚友慧威法师的亲笔信，便召见了玄奘。

        这天上午，玄奘来到瓜州刺史独孤达的官邸——瓜州府，递进名片，门吏便进去通报。不一会儿，门吏出来引他进去，到了厅堂，只见一个年逾五旬、脸略方的官吏正坐在案前看公文书，旁边立着一个官人。官吏见玄奘来了，忙起身恭迎，说道：

        “法师前来，有失远迎，有失远迎。只因近来公事甚忙，请多包涵。请坐，请坐。”

        玄奘在一旁坐下后，侍者端来了茶水，玄奘合掌谢过。

        独孤达说道：“早闻法师大名，今日竟得仰睹，不胜荣幸之至。”

        “大人过言，玄奘无非一贫僧而已，今日有求大人，实因要去天竺取经，恳请大人给予方便。”

        刺史大约五十多岁，长得很面善，白皙的方脸，一双大眼睛，慈祥地微笑着，并打量着面前这位和尚。他饶有兴趣地问道：

        “法师为何非去西天取经不可？”

        玄奘恭敬地答道：“回官人，因为贫僧想得到佛学的真谛。贫僧虽然已走遍全国、历学于各寺院高僧，但因在佛学的一些重大问题上存在着严重的分歧，致使贫僧无所适从。所以玄奘想到佛学圣地——西域天竺（古印度）求得一个正确的答案。”

        “噢，是这样。那我想请教一下法师，当前国内佛学主要存在哪些重大分歧？”

        玄奘略微思索了一下回答道：

        “分歧的问题很多，不过实厥就是一个，那就是大乘空宗和有宗的分歧。空宗中观派认为‘万法（物）皆空’，甚至连涅槃（佛家修持的最高境界）也是空的，而有宗瑜伽派则笃信‘万法唯识’，即世界源于‘识’（心识，佛学认为是派生万物的种子），并认为有涅槃境界。现在有的甚至连佛的存在也表示怀疑，这样下去，势必形成信仰危机，那对佛学的弘扬恐怕是极其不利的。这些佛学的根本理论就存在于《瑜伽师地论》之中。”

        刺史频频点着头，并“嗯、嗯”地应着。

        玄奘又接着说：“然而解笞这些要害向题的《瑜伽师地论》又缺乏正确的译本。我在长安认识了一位印度大法师戒贤的弟子，他告诉我戒贤法师精于《瑜伽师地论》，并且正在给各国留学僧人讲解，我的这些问题都能得到解决。”

        刺史饶有兴趣地问：

        “戒贤法师！他是什么人？”

        “哦，戒贤法师是印度佛学界最高学府那烂陀寺的住持。”

        “那烂陀寺？那是一个什么寺院？”

        “那烂陀寺是世界佛学的中心，是天竺国开设的最高佛学研究机构。那里有众多的高僧，有最完整的经本，世界各地的佛僧都到那里留学，那儿学术空气十分浓厚，除了研究佛经之外，还研究《吠陀》、哲学、文学等。”

        刺史明白了，他点了点头，说：

        “这就是你一心向往，要冒死求经之地？”

        “是的，大人。”

        “你的天竺之行确是一桩壮举，如果能取回佛学真谛，那对我大唐佛学倒是一项了不起的贡献，弟子对此十分钦佩。只是路途艰险，生死难测，难道法师真的不怕？”

        玄奘坚定地点了点头：

        “不怕。玄奘一心要到天竺取经。”

        刺史听了十分钦佩，在一旁的州吏李昌听了也极为感动，他说：“法师真是太了不起啦！”

        玄奘起身谢道：“大人过奖了，贫僧只是想求得真法。”

        刺史介绍说：“他是州吏李昌，他也很崇敬佛学。”

        玄奘忙双手合十，说：“贫僧见过李大人。”

        李昌拱手道：“下官祈愿法师了遂心愿。如有需要在下之处，一定尽力相助。”

        “谢李大人。”玄奘看着身材矮小，已年近花甲的李大人又合掌谢过。

        刺史对玄奘说：“那就请法师在州府下榻吧，有什么困难，李大人会帮助你解决的。”

        “多谢刺史大人。”

        这样，玄奘便在州府暂住下来，一面作西行的准备。

        李昌对他十分崇拜，不但殷勤招待，有空还去向法师请教一些佛道，玄奘都对他作了认真的说法。

        一天，玄奘正在整理上路行装，李昌满头大汗地走了进来，说：

        “法师，出事了，凉州都督李大亮派人送来了追捕牒文，要遣送您回长安。”

        “啊！这可如何是好？”玄奘听了大惊。

        “法师莫急，在下自有办法，在下干脆把这牒文烧了，一则可保法师的平安，二则也可不为难刺史。”

        “可是……如若上面查办下来，岂不连累了大人。”

        “无妨，就说牒文到时，法师已离开瓜州了。”

        李昌说完，不等玄奘回答便当着他的面把牒文烧了，并说：

        “法师，您的精神太可贵了，我将冒死支持您。现在我当着您的面把牒文烧了，要知道，偷渡国境是要坐牢的啊！现在您可以去实现您的壮志了。不过，要尽快离升瓜州，以免再生事端。”

        玄奘大为感动，他向李昌拜道：

        “多谢大人，玄奘将永世不忘大人相救之恩。”

        “法师不必客气。”李昌又说，“这点盘缠请法师务必收下，虽不足几文，却也可买匹骏马，路上好走。”

        玄奘又向李昌拜了下去，说道：

        “玄奘再谢大人相助之情。”

        李昌忙扶住玄奘：“法师请起，折煞弟子了。”又说，“请法师尽快启程，弟子就不来送了。我上府里去看看，万一有什么事也好有个应付。”

        李昌言罢，急急而去。

        看着李昌的背影，玄奘又是感激，又是焦虑，准备连夜出城，可又无向导。玄奘正发愁时，忽然来了一个胡人装束的中年人，说要找玄奘法师，玄奘听见喊声，便急忙从门内出来说：

        “我就是玄奘。”

        一个面目黝黑、浓眉大眼的壮汉见了，高声说道：“啊呀！您就是玄奘法师呀！”言罢便围着玄奘转了三圈，跪拜道：

        “弟子石粲陀久闻法师大名，愿受戒于法师。”玄奘见他入佛心诚，便替他授了五戒。石柴陀跪拜谢过了玄奘。

        玄奘看石粲陀是胡人，便请他带一段路。石粱陀不好推辞就答应下来，但还是力劝玄奘取消西行主意，他说：

        “法师，路太难行了，大部分是沙漠，极易迷途，强盗又多，还是不要去冒险算了。”

        “我意已定，非去不可，纵死无憾。”玄奘坚定地说。石槃陀见玄奘十分坚定只好去作走的准备，并答应带玄奘过边关。

        这天下午，石槃陀为玄奘带来了一个老胡人，请他介绍路途，这位老胡人曾经往返伊吾国三十余趟。

        “拜见法师。”老胡人向玄奘施礼。

        玄奘忙上前扶住了老者说：“老人家快快请起，听石槃陀说您对那条路很熟悉，所以很想听您指教。”

        老胡人打量了一下玄奘：“看您身子骨到是挺结实的，只是这条路风险太大，像您这样的硬汉子丢了命的也不少，往前走，您就知道了，那一堆堆的白骨，不都是把命搭进去的嘛！”

        老胡人见玄奘神色不改，又说道：

        “那可是条死亡之路啊！一望无际的沙漠，真是野兽不见，飞鸟不入……渴死的、迷路的不计其数。且不说沙漠如虎口，单是那些出没不定的强盗就会让您性命难保。成批商旅尚且难逃厄运，何况您只身一人？”

        石槃陀听了脸色顿呈苍白，而玄奘则目光坚定，他凝望着西方说道：

        “老者请多介绍一点识途经验、寻水办法及躲避强盗的方法，玄奘决心已定，就是命丢途中也死而无憾。”

        “唉！”老者叹道，“人家别人都是成群结队的走，您怎么一人独行呢？这太危险了。”

        “现在大唐初建，边境不安宁，朝廷不让百姓出蕃，所以原愿与我结伴同往的僧人都作罢了，我只好一人前往。”

        老胡人便向玄奘介绍了一些经验，他说道：

        “水一定要带够，和您的命一样重要；白天看白骨，夜晚看星光；遇到强盗就伏地躲避……”

        老者还说：“沙漠里，白天阳光直射干热难耐，夜里寒冷彻骨，如三九天。最要注意衣服增减。”

        玄奘点了点头。

        老胡人又脱下他的羊皮袄，递给玄奘：

        “这件皮袄就送给您吧，虽然破旧一些，但夜里御冷防潮却是件宝。”

        玄奘高兴地接了过来，感激地要付他钱，老胡人谢绝了，他叹道：

        “我还从未见过一个人穿越沙漠呢，况且还要去西天取经。啧、啧！真难为您，愿菩萨保佑您吧！”

        玄奘合掌谢过了老胡人。

        老胡人为玄奘介绍穿越沙漠经验，玄奘认真地听着、记着……

        老胡人说：“沙漠中多鬼魅，极易迷失方向，白天靠白骨寻路，夜晚要依星辰定位……”

        玄奘都一一记住。

        老胡人又说：“走北路比南路要好一点，南路要经过敦煌，那儿是个大关卡，查得严。”

        奘点了点头。

        石槃陀说：“出了瓜州，过了葫芦河，就是玉门关，再绕过火台就没有官兵了。”

        老胡人把他骑的马牵了过来向玄奘说：“这匹瘦马就送给您吧，它在这条路上已跑了一辈子了。”

        玄奘接过马缰，看着这匹又瘦又老的赤色马，高兴地说：

        “老马识途，多谢老者相助。”于是他把够买一匹好马的钱赠给了老者，老胡人谢过而去。

        临行，李昌一直把玄奘送出城关，“法师，一路多加保重，老夫只能送到此了，老夫祈菩萨保佑您。”

        玄奘停住脚步，他看着李大人虔诚的眼神，感激地说：“贫僧谢过李大人救命之恩。”言罢便向李昌跪了下去，被李昌一把扶住。

        “折煞老夫了，法师快快请起。”李昌又说，“法师快走吧，如有官兵追来，我会设法保护您的。”

        “多谢恩人。”玄奘合掌拜过才转身与石桀陀疾步去了。

        夜幕降临后，玄奘和石架陀迎着凉风在荒漠上艰难地跋涉着……

        石粲陀带着玄奘沿着葫芦河北上。葫芦河很宽，两岸长着芦苇，河水深不可测，有的地方只齐腰深，有的地方可以没顶，经常可见漩涡，流水极为湍急，说明河里多坑洼。

        两人昼伏夜行，夜晚的河滩静悄悄的，哗哗的流水声仿佛在为他们奏着一曲西行之歌。

        半夜时分，他们实在太疲倦了，就在荒漠土铺上垫子躺了下去。玄奘觉得非常疲倦就很快入睡了。

        次日，石柴陀引着玄奘来到了葫芦河最窄的一段岸边准备渡河。他用带来的大刀砍下了岸边的几棵小树，用绳子绑了扔到河对面的树上搭成了只能一人过去的浮桥。

        玄奘问他：“这河有多深？”

        “齐腰深，但水很凉，人马都受不了。最危险的是，这河中有不见的暗洞，人马若掉了下去就没命了。”

        “跟我来，抓紧马缰。”石槃陀说着便牵马上了浮桥，玄奘紧跟其后，到了河心，浮桥陷入水里，玄奘的鞋裤都打湿了，冰凉的河水冻得玄奘直打冷战，但他毫不在意，不一会儿，人马终于安全过了河。

        两人换了鞋裤后又上路了，石柴陀却落在了后面。玄奘勒住马，下到了沙地，等他到来，问道：“你怎么啦？这么慢？”

        “法师，我是说快到玉门关了，要是碰上巡逻兵，我们可就完了。”

        玄奘说：“前面黑黑的城堡就是玉门关了吧，我们不要靠近它，尽量找低洼处走，绕过这关口就好了。”

        石椠陀说：“就算能绕过玉门关，也躲不过五烽台呀，沙漠里没水，只有烽火台下有泉水可取，要是被发现了，那就非送命不可了。”

        “怎么，你怕了？你答应过要……”

        “不，不……我是说要多加小心。”

        两人又继续走了下去。

        大漠之夜，月色如洗，玄奘和石槃陀骑着马在赶路，沙漠里留下了一串蹄印……

        夜深了，大漠气温骤降，白天滚烫的沙石，逐渐发凉了，玄奘两人及马都困极了，他们把铺盖从马上卸下，在地上铺好倒了下去，玄奘头刚着地便睡了过去……

        忽然，一阵凉风把他刮醒，蒙眬中他看见石架陀举着大刀向他走来……玄奘一惊，睡意全跑了，他翻身起来，跏趺而坐……他是要杀我啦，我死不足惜，只是取经志愿才将开始……唉，佛祖啊！惩罚这个叛逆吧，我昨天才刚给他授过戒呀！，不！我要阻止他。于是玄奘毫不畏惧地站了起来，对他怒目而视……

        石槃陀举着刀过来，忽然看见玄奘射出的两道目光，就像冥冥穹天的两道电光，他浑身一颤，犹豫了一下，玄奘见他心已虚便乘势喝道：

        “石槃陀，你要干什么？！昨天你还信誓旦旦要助我渡过难关，今日为何要置我于死地？白天你还发誓要救苦救难，普度众生，现在却要挥刀杀人，作恶作孽，你……你的佛心上哪去了？！”

        石槃陀的良心终究没有完全泯灭，听了玄奘义正词严的质问，他高举着刀的手渐渐垂了下来。

        玄奘又走近他劝道：

        “放下你的屠刀吧！诛戮无辜将终生无法止住你心脏的颤栗，如果你有什么难处，你可以讲，我可以宽容你。”

        石粲陀听了，手上的刀刷地落到了沙地上，他双膝向玄奘跪了下去，哭着说：

        “法师，我因畏惧前面路程将进入飞鸟不入、水草不生的死亡沙漠，恐我死了家中老小无人赡养，所以想返回；可又怕您被官兵抓住供出我的姓名，那我全家就将没命了，所以才对您起了杀心。”石粲陀又拼命地向玄奘磕头求饶。

        玄奘说：“你言而无信，出尔反尔，这不是佛家的本分，昨天你是怎么向佛起誓的？……刀就在你的手下，你现在还可以捡起来杀我。”

        “不！法师请饶恕我，石槃陀知罪了。”他把刀捡了起来，递给玄奘说：

        “您处死我吧，我确实该死！”

        玄奘缓和了语气说道：

        “你走吧！既然家中有老小，是应该回去照顾，他们在家中等着你呢。至于担心我会出卖你，那你可就错了，说明你根本还不懂得什么叫佛心！”

        “我现在明白了，我信任您，我错了。”

        玄奘又说：

        “好，你可以走了，捡起你的刀，一路上好防狼豹。”

        石桀陀捡起了刀，背起了他的行囊，走了几步又转了回来跪下，对玄奘说：“我的这份食物和水就留给您吧，我对不起您。”

        玄奘安慰他说：“我不怨你，回家后好好照顾父母。快走吧，天亮了就出不去了。食物你还是拿着路上吃吧，我还有。”

        “那，请法师多保重，我……我走了。”

        石架陀走了，他的身影渐渐消失在黑暗中。

        玄奘一个人站着，孤零零地，只剩下了一个人、一匹马。

        趁天还未亮，再赶一程路吧！

        玄奘又继续向西而去。

        玄奘看着冥冥的天空感叹自己险些死在那向导的刀下，可他万万没有想到在他西行的路上还有九死十八难在等待着他……

        茫茫大沙漠，一望无际，地上无一棵草、一株树，天上无一缕白云，也无一朵黑云，只有一个赤裸裸的、像火一样的太阳在喷着热流……放眼望去，世界忽然变得再简单不过了，竟只有沙地、太阳和天空，再就是一匹老瘦马及一个和尚一沙漠非常松散，老马走得很艰苦，玄奘可怜那匹马，有时下来步行，于是便深一脚、浅一脚地在沙漠中艰难地向西而去。

        举目四望，但见满目沙砾，没有飞鸟也没有人行。尽管已是深秋了，但头顶上的日头还很毒，中午，脚下的沙子很烫，玄奘只好翻身骑上马扬鞭催行……

        沙漠的天，真像万花筒一样，说变就变，刚刚还烈日灼灼、无风无云，霎时间便狂飙大作，飞沙走石，扑面袭未……

        玄奘的眼被沙子眯得眼泪直流，一时也找不到沙沟，他只好把马按了下去，自己屈身蹲在马的腹旁，用头巾把头面包住……等风暴过后，玄奘把头巾掀开一看：

        天啊！他和那匹马都已被沙子埋了一半，他忙用双手把埋沙扒开，站了起来，拍打掉头上身上的沙子，又把那匹老马扶了起来，帮它抖掉背上的沙，才又骑上向前走去。

        这匹马已经很老了，走不了多久便气喘吁吁，玄奘只得下马步行，他不能没有这匹马，因为老马识途。

        穿越沙漠最大的需要就是水，嘴永远是干渴的，因为湿度几乎等于零，皮囊里的水已经不多了，嘴唇干裂得开始出血，但玄奘还是只舍得渴一点，省下一些给马喝。

        他想找一个凹处，但没有，只得就地倒水喂马，然后坐了下来吃袋中的干粮，因为唇裂，吃时又干又疼，但仍然只舍得喝半口水，就一口干粮。那匹马似乎很通人性，它见玄奘坐了下来，便走到他的前面去替玄奘遮太阳，玄奘非常感激地又倒了一点水喂它，然后又喂了草，才又坐下歇息。

        夜晚的沙漠空旷而寂静，虽是深秋了，但依归灼热难耐。

        走了一天的玄奘找了一个背风的凹地，在沙上铺好垫子就躺了上去，老瘦马立在一旁嚼袋里的豆子，“咕嘟、咕嘟”地，是寂静的大漠夜里惟一能听到的声音。

        看着满天的繁星，玄奘感到从未右过的孤独，他虽觉十分疲倦，但却毫无睡意。他裹紧了袈裟，那是哥哥送他的。唉！

        哥哥，要是你与我同行该多好……他多么想哥哥啊！

        哥哥对玄奘的影响最大，玄奘从小就对比他年长几乎十岁的哥哥充满了敬意，哥哥引导他人了佛门……他和哥哥一起去峨眉、五台……哥哥把他举荐给各地的法师，又带他北上长安……与哥哥的往事一幕幕地从脑海中浮现出来……

        洛阳是一座优美的古城，自西周时期周公建东都洛邑，至大唐已有一千多年的历史了，已是东周、东汉、魏晋、隋唐等朝代建都的“九朝古都”了。洛阳位于黄河中段以南，四周有群山环抱，中有洛河穿过，两岸土地肥美，物产丰富，逶迤的城墙内，矗立着巍峨的宫殿，大小佛寺林立，街道人行摩肩，十分繁华……

        在洛阳城郊，有一块依山傍水、景色如画的风水宝地，那里有一座古朴雄伟的佛寺，叫净土寺。寺塔香雾缭绕，风吹铃声阵阵，和着朗朗诵经声，真让人有身临仙境之感。

        通往寺院大门的道上跑着两个孩子。

        “姐姐，快跑。”小玄奘边跑边回头喊，“姐姐，快，否则佛课讲完，我们就听不到了。”

        两姐弟从家里气喘吁吁地跑到了寺院大门口，站了下来。

        那男孩是童年时代的玄奘，刚刚十二岁，原名陈秫。女孩十七岁，是玄奘的姐姐。

        “弟弟，你听，集体诵经声听木到了，说明哥哥快开始讲经了，我们快进去吧。”

        “好的，姐姐。”姐弟俩便向寺门走去。

        “小袆子，又来听你哥哥讲经啦！”守门老和尚招呼道。

        “是的，张法师爷爷。”

        姐弟俩蹑手蹑足地走到了大堂门口，见他们的哥哥陈素正在给年轻的和尚讲经，便站了下来认真地听了起来。

        哥哥陈素生性敏悟刻苦好学，很早就剃度入了佛门，刚过二十岁就已成为遐迩闻名的长捷法师了。

        “……你们今天刚入佛门，我就先给你们讲讲释迦牟尼佛的故事吧……

        “公元前5世纪，在遥远的西边有个国家叫天竺迦毗罗卫国，年轻的王子悉达多在一棵茂盛参天的菩提树下坐持七天七夜，终于悟出了佛性的真谛，并发誓要济度芸芸众生，从而成为了佛教的创始人……”

        长捷法师讲到这，顿了顿，拿起杯子喝了一口水，又继续说讲：

        “佛的真谛就是人生如苦海，修持的最高宗旨就是要帮助众生超度苦海到达涅槃境界，这就是佛。”

        “哥哥，人生为什么是苦海，苦从何来？”小玄奘向哥哥发难。

        众僧都惊奇地转过头来，却见一少年男孩，扶在门框上向法师问难。

        长捷法师转过头看了看站在门口的弟妹，说道：

        “因为摆脱不了生老病死的痛苦。”

        小玄奘又说：“生老病死，人人皆有，了断贪妄，才是根本。”

        忽听有人高声道：

        “说得好，贪妄是人生超度苦海的最大业障，所以要消灭痛苦，就要根除贪欲。”

        大家朝着说话的人望去，见寺院住持福海法师陪着一位身着官服，年纪约五十岁的官吏走来了。

        “这是朝廷派来的大理寺卿郑善果大人。”福海法师介绍道。

        “阿弥陀佛。”郑大人合掌对众僧施礼。

        “阿弥陀佛。”众僧也合十向大人答礼。

        小玄奘的问难引起了大理寺卿郑善果的注意，此时寺院住持福海法师正陪着他参观寺院。

        这个朝廷派来的官吏是来度僧的。唐初，新和尚入寺注册是要经过有关吏府审批的，获准的才发给证件，当时叫做度牒。他高高的个头，慈祥的双眼，身着官服，在众多的僧服中显得很突出。

        郑善果走到讲佛堂门口，端详了一下面前的这个少年。

        只见他脸形微方，皮肤白皙，天庭饱满，眉宇宽阔，在挺直的鼻梁下一双微厚的嘴唇轮廓鲜明，尤其一双明亮的大眼安详清澈，聪慧睿智……活脱脱一副观音菩萨像。郑善果看得呆了，竟以为是发现了活佛。于是问道：“小活佛多大了？”

        “啊！大人过奖了，袆儿岂敢与活佛相比。袆儿今年十二岁。”

        “小小年纪，怎么就有如此深刻的领悟，跟谁掌的？”

        “大人过奖，自幼跟兄长学经。”

        小玄奘眨着一双聪慧的大眼回答道。

        郑善果听后点了点头：“哦，难怪如此非凡。”

        福海法师说：“他是长捷法师的弟弟，经常来寺听讲经。”

        长捷法师刚好讲完经，于是众僧都围了上来。

        郑善果又问小玄奘：“你愿意出家吗？”

        “愿意。”小玄奘毫不犹豫地答道。

        “那太好了，我愿意替你剃度。”

        “好。”小玄奘高兴地说。

        福海法师摇摇头说：“他的父亲不会同意的。”

        郑善果问：“他的父亲是谁？”

        “他家祖祖辈辈皆书香门第，他父亲是本县县令，博学多才、通晓经史，是远近闻名的学究。”

        “哦，是这样。”郑法师点了点头，又说，“这孩子不但有佛祖相，而且极为天慧，又对佛学如此执著，恐怕将来会是佛门大家，不让他出家，那太可惜了。”

        福海法师颇有同感：“我也这样认为，可他父亲每天教他经史，不让他学佛，所以他只好偷着来听讲。”

        “哦！是这样，择日我们上他家登堂拜访，法师以为如何？”

        “师兄所言甚是，为了佛学的业绩，我们是该去说服陈县令。”两位法师边说着边往寺内走去。

        小玄奘正欲跟姐姐回家却被哥哥叫住了：“三弟，你又偷偷跑着来了，父亲要是知道了，你又该挨骂了。”

        “哥哥，我喜欢听你讲佛经，不喜欢听父亲讲儒学，我要当和尚，不想入仕途。”

        长捷叹道：“唉，你年纪尚小，不谙人世，父亲也是为你好嘛。走，我送你们一程。”

        “哥哥，我一定要像你一样出家当和尚，专心致志地研究佛学。”

        “不行，你还小，父亲不会同意的。”

        入暮，在书堂里，年逾花甲的父亲陈惠坐在几案旁，对面立着小玄奘。

        陈惠端起侍女送来的茶，呷了一口说道：

        “我昨天给你讲的《尚书·顾命》，你有何感悟？”

        小玄奘说：“父亲，我……我……”

        陈惠见儿子吞吞吐吐，甚为奇怪，便放下书，说道：

        “是不是没有复习，又跑去寺中听经去了？是吗？”

        “父亲……”小玄奘鼓足了勇气说，“我想出家去当和尚，像哥哥一样为众生说佛讲经。”

        “什么！”陈惠把书往桌上“啪”地一放，说道：

        “我不让你走哥哥的路，我要你读书，将来出仕做官。”

        “不！父亲，我对做官不感兴趣，我要学佛学。”

        陈惠语重心长地说：

        “袆儿，你从小聪明天慧，勤学好问，我相信你将来在仕途上一定能大有成就。”

        “父亲，孩儿对权欲深恶痛绝，自古以来，朝朝代代皆因权欲给国家、给人民带来了多少灾难，多少流血。历史上，无数次战争，无数次政变都是因为权力之争，世上如果少几分权欲，就能少几次血雨醒风。”

        “啊！袆儿，我辛辛苦苦栽培了你六年，给你讲了六年的历史，没想到你竟以如此邪说来和我辩驳。”陈惠痛苦地骂道。

        “父亲，佛学里认为贪欲是导致人生苦海的根源，而权欲又是人类的最高欲望，人若陷入权欲，就将一生陷入最深的苦海，父亲，您难道愿意孩儿一生痛苦吗？”

        陈惠没料到这个小小年纪的儿子竟讲出了人间的最高哲理，他惊得目瞪口呆……看着这个尚未脱去稚气的孩子的坚毅目光，陈惠无言以对，他颓然地坐了下去，摆了摆手，示意小玄奘出去。

        玄奘默默地退出了屋。

        陈惠失望极了，他想自己一生不得志，拼苦一世才得了个县令，他希望儿子成材，所以从六岁开始便亲自对他进行教育，《诗》、、《礼》、《易》，儒家经典诸如孔子、孟子之书都对他精心讲析，尤其帮他通晓历史俯瞰古今，为的是要他将来大展宏图，以光宗耀祖，没想到他竟如此让人失望……唉！

        夫人进来见状便问道：

        “夫君为何叹息，是不是因为袆儿又去听佛道了，今天是我准许他去的。”

        “唉！你呀！糊涂！这孩子长得有帝王之相，又绝顶聪颖，虽不敢说将来必为王称相，但凭他的才华，在仕途上将前途无量。”

        长子陈素走了进来劝说道：“父亲的话我已经听到了，虽然如此，但他本人不感兴趣，又有何法？我倒是觉得凭他的天分和敏悟，倒有可能在佛学上成就一番大业，我看这事就随他的心愿吧！”

        “不行！”陈惠斩钉截铁地说，“我们家已经有你一个和尚了，不能再出第二个。”

        “好了，好了，夫君别生气了，他还小呢，慢慢开导他不迟。”夫人劝道。

        “什么慢慢开导，他今天已经向我正式提出要去出家了！”

        “啊……”夫人惊道，“我已有一个儿子出家了，小儿子不能再让他走这条路了。”说着竟哽咽起来，泣道，“他要学点佛道我不反对，可以增加慈悲之心，可我决不同意他出家去当和尚。”

        夫人又把泪眼移向长子：“都是你鼓励他学佛，我们家还没出过大官呢，在这一点上林儿是最有指望的。”

        陈素说：“阿弥陀佛，今天是妹妹带着他去听我讲经，找只是送他们回来……”

        陈秫听他们说话，进屋来说：“母亲，您不要怨哥哥，是我自己要去的。母亲，您从来教诲我，希望我有大志向，如今我志愿已定，母亲应多鼓励我才是。”

        “可你才十二岁呀！”夫人一把将小玄奘拉进怀中，紧紧偎住他，惟恐他像小鸟一样突然飞走了。

        “唉！……”父亲依然是叹气。

        想到这里，玄奘望着，满天的星斗，内疚地默念道：“父亲原谅我吧。”

        这是玄奘西行路上最孤独的一个夜晚。

        正是：

        半夜，忽然狂风四起，呼啸着的大风卷起沙子扑打在玄奘的头上脸上，玄奘惊醒后，赶快爬起来抓紧马缰，把头埋在马腹，以免被风吹跑。

        这样折腾了约十多分钟，风才渐渐小了下来。大风过后，他拍抖掉头上、脸上的灰沙，看看，只剩下了他和这匹老瘦马，其余衣物被子都被风吹跑了，玄奘无可奈何地叹了口气，唉，幸亏还有马在，他拍了拍马脖子，说道：“还好，至少我还有马，只要马在，就不怕走不出沙漠。”
请记住本书首发域名：966xs.com。966小说手机版阅读网址：wap.966xs.com