在大多数情况下，人们总是在怀疑一本公司史的作者的动机：如果不是因为钱的话，你为什么要对一个公司感兴趣？它和你有什么相干吗？
关于书《阿里巴巴：天下没有难做的生意》写完了，同时一场关于作者收了公司多少钱的争论如常地开始了。
一家本地的报纸推测说：如果作者没有收阿里巴巴公司的钱的话，那么这本书一定会发行十万册——因为据这个自认为对阿里巴巴十分了解的编缉知道，阿里巴巴一共有十万名收费会员。他的意思很明显，除了阿里巴巴公司购买了以后赠送给公司的收费会员以外，这本书不会有任何一个真正出于对阿里巴巴公司感兴趣而从正常渠道，比如说新华书店里，去购得一本回家细细阅读的可能。
这显然是一种连续的推测。因为在大多数情况下，人们总是在怀疑一本公司史的作者的动机：如果不是因为钱的话，你为什么要对一个公司感兴趣？它和你有什么相干吗？
因此在这里，我不得不承认，我就是那个笨蛋。我承认，我没有收阿里巴巴公司的一分钱，而且在这本书的写作过程中还非常地兴致勃勃，写完一章就在朋友圈子里四处散发，多少有点得意地让他们看看这是多么有趣；不仅如此，在写完全书以后，我还和一个朋友说，这本书，哪怕一本也卖不出去，我也觉得很值。
除了这些之外，我还可以告诉大家的是，在蓝狮子的吴晓波先生和我第一次与阿里巴巴的中高层们开会讨论此书的写作时，我清楚地看到了公司高管们眼里的怀疑。这种怀疑是说，郑作时，这家伙能读懂我们的公司吗？
现在可以来说说我，一个南风窗的财经记者，在写作完了第一本关于曾经出现在中国首富位置上的刘永行的传记之后（非常不幸的是，那本书我也没有收到来自公司的钱），为什么要来顶着阿里巴巴公司怀疑的态度来写这样一本书了。
我是一个财经记者，我对好的公司感兴趣，而阿里巴巴这个公司真正地激起了我的兴趣，而阿里巴巴公司高管们的怀疑更激起了我的兴趣。哦，天下还有我读不懂的公司？好吧，我把这个看作一个挑战，来玩玩看吧。
仅此而已。
关于阿里巴巴
阿里巴巴是一家什么样的公司？在《阿里巴巴：天下没有难做的生意》写作的最后时刻，阿里巴巴和互联网业最伟大的公司——雅虎宣布达成战略性合作，此时这个问题，大量的媒体都在寻问。
这个问题的背后还藏着另外一个问题，那个问题是说：马云，这家伙值得杨致远和他合作吗？哈，看来马云碰到了和我一样的问题。
不过在此时的我看来，马云和他的阿里巴巴与杨致远和雅虎的合作，已经基本上是一件必然的事情。在第一次与阿里巴巴的会议上，他们的高管就在暗示，阿里巴巴将会有一件大事情发生，“这桩事情的量级，将超过联想收购IBM。”他们说。而到书写作的后期，也就是七月底的时候，我已经猜到了答案。也就是说，在写完了《阿里巴巴：天下没有难做的生意》一书以后，我已经对阿里巴巴能与雅虎这样量级的公司合作毫不感到奇怪，虽然这家公司目前的营收只有区区的十五亿人民币，甚至远小于大部分中国一流民营公司。
现在让我们回到那个问题上来：阿里巴巴是一个什么样的公司？
实际上，正是这个问题，决定了杨致远可以让雅虎与它合作、决定了孙正义可以在洗手间里就可以和马云一起决定向它投资8200万美元、决定了比尔·盖茨和沃伦·巴菲特要把马云请到美国去一个私人聚会进行交流、决定了像雅虎搜索引擎发明人吴炯、年薪上百万的投资银行家蔡崇信都可以来领这个公司五百块人民币薪水。
当然，这也决定了阿里巴巴在我要写作这本书时那种怀疑的眼光。
阿里巴巴是个什么公司？
它无疑是个电子商务公司。作为一个1999年创业的公司，专注于电子商务实在是一件非常超前的事情，按美国互联网界的分类，电子商务是第二代的互联网产业，而中国与美国不同，是一个诚信度、支付手段、上网人群都远远落后于美国的国家，阿里巴巴这样的商务行为，无疑是在沙漠上盖大楼，如果地基打得不结实的话，是非常容易倒下来的。但是他们确实做成了，现在阿里巴巴的营收每年都以50%以上的速度在增长，而且未来相当的可能这种速度还要加快，因为从现在开始起，中国整个电子商务的环境开始变得渐渐地好起来了，而同时阿里巴巴无疑已经占领了电子商务领域最为有利的位置。
同时它又是一个相当纯粹的中国公司。虽然阿里巴巴引入了大量的外资，有高盛投入的五百万美元最初投资、有孙正义的软银投资了一亿多美元、有杨致远的雅虎投入了十亿美元，但在所有这些投资之后，马云和阿里巴巴的本土团队仍然保持了相对的控股权，在董事会里占有两席位置。另外更为重要的是，无论是阿里巴巴还是现在新并入的雅虎中国，马云和他的创业团队仍然保持着绝对的公司领导权，而这些领导的由来，是因为他们是一个彻底的本土团队，尽管从运作体制上看起来这个团队的外形是高度西方化的，但是马云说过：“我们吸收这些所有西方现代公司制度的智慧来自于东方，高度中国化的智慧。”因此他也可以这样描述他与eBay——全球最大的互联网电子商务公司的竞争：“他们是海里的鲨鱼，我们是长江里的鳄鱼。”
一个具有彻底的东方智慧和西方运作的公司是可怕的。因为中国文明已经经历了五千年，它曾经吸收过世界上出现过的文明的优点。而马云说：“我们做公司的经验，就来自于最普通的街头巷尾老大妈的智慧。”
我不知道阿里巴巴能走多远，但我确实地知道，就目前的发展而言，它确实已经进入了中国第一流公司的行列，说不定还更远，虽然它的营收还只有十五个亿。
也许这就是因为它是一个纯粹的中国公司的缘故。
另外，如果可以稍微进行一点想像的话，阿里巴巴团队在开始他们的创业历程之初，在长城上立下过“要做一间由中国人创办的世界上的伟大公司”的誓言。而他们身处的是全球现在最为热点的互联网行业中的电子商务领域、同时身处全球经济最为活跃的国家——中国的最活跃省份浙江、有最好的投资者孙正义和杨致远、有最好的价值观——阿里巴巴的价值观来自于通用电器。当然，他们还有最为远大的梦想，把阿里巴巴的网站做成“商人的网站”。
那么，他们还需要些什么呢？
关于阿里巴巴的未来
《阿里巴巴：天下没有难做的生意》一书首发式的地点相当豪华，选在了浙江省人民大会堂。
这在外界又造成了一重误会，因为无论是蓝狮子还是作者，都不可能选择这样一个地点来做一本书的首发。那么出资人只可能有一个，那就是阿里巴巴公司。
但不幸的是，这又是一个错觉。
没错，这个场地确实是阿里巴巴租下的，而且他们租下的是整个浙江省人民大会堂最大的会议厅，但他们租下来的目的是为开他们的一个重要会议——网商大会。而本书的首发式选在这里是因为阿里巴巴的网商大会参与者都是书的重要客户，首发直接针对客户是根本原因。
应该说，书的首发式取得了理想的成绩——销出了近千本书。而这个成绩的取得无疑与参会者——阿里巴巴的客户网商有很大的关系。
而这些网商，正是阿里巴巴的未来。
未来的商务世界是谁的世界？这也许不是一个好问题，因为有无数种答案。但在阿里巴巴看来，未来的商务世界主导者们应该有一个共同的特征，那就是他们都是一个商务网络体系的使用者。而阿里巴巴，如果按照马云的说法，发展得顺利的话，就会恰好是这个商务网络体系的提供者。
从现在的情况看，马云和他领导下的阿里巴巴，正在为成为这样一个提供者而努力着。至少到现在，阿里巴巴已经掌握了他们所认为未来应该成为商务网络的几大工具。未来那个世界里商人们会通过网络进行跨国贸易——现在他们已经有了一个中国供应商的模板；未来商人们会是很小的个人——现在他们有淘宝；未来商人们会通过网络付钱——现在他们建立了支付宝；未来商人们需要一个网上的可查寻交易对手诚信档案的资料库——现在他们建立了诚信通；未来商人们需要一个网络体系来管理客户——他们提出了“ORK At ALIBABA”的概念，并已经推出了即时通信工具“贸易通”，或者未来消费者可能通过互联网购买产品——他们已经把一个最可能的途径“雅虎搜索引擎”拿在了手里。
所以如果你要说阿里巴巴是一个什么公司？我只能说个大概，也许马云、孙正义和杨致远也只能说个大概，我们只能说，这种不确定性是阿里巴巴最吸引人的地方。这个公司的业务没有定型、产品没有定型、人员没有定型、规模也没有定型，而在这样的情况下，它的营收已经达到了十五亿，因此对于它的未来，你可以有足够的空间去想像，去琢磨。这是一个财经记者真正遇到挑战的公司，当然，我可以自豪地说，我接受了这个挑战，同时我也完成了我应该完成的东西。
所以，他们不需要为我的写作而付钱。
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