黎明时分，戴维把一个枕头拉过来盖在头上，想睡上几个小时，但是上一周的紧张使他不可能想到要熟睡了。自从那几次攻击事件发生以来，他还是第一次得到一个全天休息，他并不是要在床上虚度时光。伸手够到了床头柜上的电话机，他立刻去给埃德打传呼。

        他疲惫地走进书房，从那个大铜鸟笼上把盖布去掉。鲜亮的橙色冠毛下露出玻璃状的黑眼定定地望着他。这只美冠鹦鹉的喙掩没在它胸前的羽毛中，它在理着毛。

        戴维叹口气招呼说：“你好，斯坦利。”

        “伊丽莎白在哪儿？”美冠鹦鹉嘎嘎叫着，“伊丽莎白在哪儿？”

        “跑了，加入了‘阳光马戏团’。”

        拿起无绳电话向起居室走去，他呼唤起埃德来，然后一屁股坐在豪华的皮椅子上。

        “东方牌”衣橱的一边有一个沃特福特花盆和镶有银框的几张照片。一张是彼得和戴维的母亲过去的合影——她的头略微向后仰着，显示尊贵或高雅。

        他最喜爱的伊丽莎白的照片，在浴缸里拍的，只有她的头和膝盖在泡沫上可以看见。一张照片是离开急诊室到卡塔利娜岛度假时拍摄的——戴维乘渡船到岛上去，与黛安娜谈着话，她的微笑正要变成大笑。这是第一次，他认为很值得把他和黛安娜的合影放进相框，与他个人的照片一起放在小房间里。这种想法在意识到之前已经付诸行动了。

        电话刚响，他就拿起了电话。他急于要从埃德那里得到最新消息。

        “戴维，我是黛安娜。”

        “怎么啦？”

        “是卡森。今天一大早，我们收到一位七十岁的中风病人。他把她放置在输氧的位置，给她装上管子，一不小心啪的一声弄断了她的脖子。不一会儿她就死了。戴维吗？你在吗？”

        “上帝，太可怕了。他现在怎么样？”

        “不好，兰伯特当着所有医护人员的面对他叫了五分钟，称他是杀人犯，把他赶出急诊室。他现在心乱如麻。我考虑你也许想……”

        “他的地址呢？”戴维找到一张小纸条，很快记了下来。卡森住在一个小套房，在靠近森塞特的巴灵顿的顶部，那是戴维熟悉的。

        “其实今天我在医院里有些事要处理，今天下午我路过他那里停一下，不管怎么说，他也许可能有点独自呆着的时间。”

        他很快穿好衣服，匆匆吃了早饭。他把《洛杉矶时报》放在门口，连看都不想看大字标题，但是他在驾车去医院的途中情不自禁地打开收音机。关于这件事的新闻在被大肆炒作。他弄不清为什么埃德没有回答他的信息；他再次揣摩向他提供关键性的证据是不是明智之举。也许埃德还没有给警察打匿名电话哩，并不是像他自己说的那样。

        戴维停了车，匆匆忙忙赶上七楼，在解剖实验室的门外喘了一口气。

        戴维差不多已经到达标本室门口的时候，突然门旋转开来，带来一股福尔马林的气味，出现了耶尔和多尔顿两个人。一种厌恶的表情挂在脸上，多尔顿停在门外，微微地靠在椅子上。

        耶尔狐疑地打量着戴维说：“你在这里面做什么？”

        “我路过这儿来看看实验室的实验员，”戴维说，“有几项练习，我想要学生在尸体上练习……”

        耶尔嘴里的口香糖啪的一声响。

        “是吗？”他说。

        “你们在这儿于什么？”

        耶尔说：“我们得到匿名电话才到这里的。”

        “你对这一无所知，对吗？”多尔顿补充说。

        不习惯撒谎的戴维摇摇头，希望他看上去是令人信服的，“发现什么有趣的东西吗？”他问。

        耶尔很快闪现一个微笑说：“一瓶橘子汁上的另一只手套。”

        多尔顿的目光坚定而又尖锐，“我们不想发现你在哪里与这个案子沾边，大夫，”他说，“记住这一点。”

        戴维从他们的周围绕过去，进入标本室，随手关上了门。霍勒斯从他正在处理的尸体上抬起眼来，手上都是血。一种着迷的微笑浮现在他的脸上。

        “嗨，施皮尔大夫，你好吗？”他主动递给戴维一只外面都是血的手套，不过这时又看了看，在戴维不得不抗议之前，将手套抽了回去。灰色东西的小点点一直不离他的眼睛保护器，他用前臂将它推到头顶上。他的眼睛大大的，有点迷人，多少有点让人喜爱的样子。

        “见到你真高兴。好家伙，这儿是不是让人着迷？姑娘小伙子们都很快乐，因为这是他们最后一天的解剖。在解剖做得最顺手的时候，今天上午警察让我呆了四个钟头。打扫呀，挑拣呀，窥探呀。然后就是提问。”他把眼珠转了一下，说道：“在这一切之后，我猜想，他们并没有得到一个想要的指纹。”

        一个巡警坐在那张木头办公桌上，克莱德的综合画像在那上面盯着人。霍勒斯追寻着戴维的目光，点点头说：“警察们把那玩意顺便带来了。我猜想他们经过医院，但我今天还没有去收我的邮件哩。”

        “那么他就在这儿工作？”

        “在这儿工作过。真见鬼，哼？我一直知道那家伙有点神经。”

        戴维的嘴巴都干了，便问：“他叫什么名字？”

        “道格拉斯·达维拉。他在这儿工作到几个月前，作为一个男护理员，他的工作就是把死尸从灵车上接下，帮助我把那些死尸挂起来。”

        原来克莱德是个假名字，戴维是这么想的，接着问：“他还干了些什么？”

        “他管理标本，把标本弄到相应的实验室里。”

        那意味着他有工人的通行证，他一定知道各种机构的大多数门上的总锁密码。负责运送——从一个长长的走廊到另一个长长的走廊，因此他熟悉医院里的所有路径。转移尸体使他学会怎样操作轮床；戴维以前一直错误地在调查那些跟病人打交道的护理工。

        霍勒斯走了过来，打开水池下的柜子，把盛通渠剂的塑料容器搬起，砰地将它往经过药料防腐的台子上的惨灰色尸体旁一掷，尸体的胸部刚锯了个洞。

        “贸易秘密，”他嘻嘻地笑着，“我要特别订购这玩意。这就意味着道格拉斯可能就是从这儿偷的。”

        “他长得什么样子？”戴维问，“达维拉像什么样子？”

        霍勒斯耸耸肩说：“没有多少卫生学知识，如果你能抓住我说话要点的话。对于我们的这些低技术要求的岗位来说，我们喜欢雇用一些下层人。”一种骄傲神情在霍勒斯脸上一闪而过，一个自学成才的人的骄傲，他是依靠自身努力来攀登就业的阶梯的。

        “我要告诉你，他抽烟抽得很凶，有时同时抽两支。你知道，他喜欢试图让自己情绪安定下来，乐于让自己集中思想，但是他做不到。”

        “发生什么情况了？”

        “他开始时好缺席。来得很迟。走了一阵子回来也不报告。我有一次发现他在地窖里，站在尸体之间。也没有做什么不可思议的事情，只是站立不稳。据说寂静可以使他情绪稳定下来。”

        “死尸没有什么问题吧？任何一具……受到侵犯或侮辱什么的？”

        “不，不。没有那样的事。”霍勒斯缩回了头，仿佛他刚刚接触一种臭味。这是戴维第一次看到他脸上带这种厌恶的表情。

        “他被解雇了？”

        “我最后只好把他解雇了，”霍勒斯说，“我没办法，”他自卫性地补充说，“他事情老做不好。”

        戴维在想克莱德是否为被解雇一事而报复。他对戴维说过：我就是要他们吃不了兜着。

        “你们解雇他时，他是否看上去十分恼怒？”

        “不，并不真正恼怒。也许有某种沮丧。”

        “他的社会交往还好吗？”

        “伙计，你问了一个与警察问的不同的问题。”霍勒斯说。戴维想问他，耶尔和多尔顿问了什么问题，不过他竭力克制了这种冲动，还是让霍勒斯继续说：“道格拉斯躲避学生像躲避瘟疫一样。特别是对女学生。他喜欢到下班时进来，这个时候这地方很空。”他对门做了个手势，门后面实验室里是挑选尸体的学生们的喧闹声。

        “他们不时地骚扰他。想到这一点时，我心里就相当不是滋味，他们都是将来的医生。但是我要告诉你，医生们在这些天并没有产生什么联想。不是像过去那样了。”他谦逊地点点头。

        “他们是怎样骚扰他的？那些学生？”

        “嗯，说句公道话，那倒也并不常发生。不过，他们不时地让他站住，试图让他说话，评价他的说话模式姿势，诸如此类。你知道医学院学生怎么样——他们以为他们情感细腻，乐于助人。他发现这种密切注视，实在受不了。一个女学生有一次试图要戴上眼底镜在他身上试试。把他搞哭了。当然她事后道了歉，但那似乎没有解决问题。”霍勒斯的目光搜寻着眼前的肢解的尸体，然后说，“可怜的家伙。”

        在霍勒斯的目光上挑时，戴维惊奇地看到他似乎很难受。

        “我干这行很卖力。卖力到你都不会相信的程度。在道格拉斯跟我关系逐渐疏远的时候，我得要保住我的位置。我不可能做出别的什么事了。”他的面色看上去倦怠了，也许是因为他干了亏心事，或是内疚对他起了作用。

        戴维还没有来得及做出反应，霍勒斯校正了那把锯子，把背转过来对着尸体。戴维也一声不响地离开了。

        他发现拉尔夫在急诊室里，靠在一辆车子上，双臂抱在胸前。他似乎有些不安，在戴维站到他身旁时，他没有望一望。

        “他娘的那些警察，”拉尔夫说，“弄一个家伙穿那样的制服，花了两天时间才弄清他是精神失常的笨蛋。”

        “出了什么事？”戴维问。

        “他们要他们想要的东西，马上就要。也不考虑我在这儿还有别的任务哩。我是管这个机构安全的。我又不是洛杉矶警察署的通讯员。”拉尔夫用大拇指在他的胸部猛地一推。

        “我曾在海军陆战队第二军三营的查理连队。过过两个海外服务期。两个他娘的海外服务期。一些整天满街跑的人，他娘的，对我指望得太高了。”

        “谁？”

        “耶尔，多尔顿。”

        “他们想干些什么呢？”

        拉尔夫向前后两个方向都望了一眼，戴维走近了一些，这样拉尔夫可以把声音放低一些。这种交流的默契冲淡了拉尔夫的怒气。

        “他们没收一个人的档案材料，一个名叫道格拉斯·达维拉的人。”拉尔夫说，“他是个犯罪嫌疑人，我猜想。过去一向在楼上跟电脑黑客霍勒斯一起工作。”

        “噢，有什么有趣的事吗？”

        拉尔夫瞅准了戴维的兴趣就像狗认出猎物一样。

        “噢，不，大夫。你别牵扯进来。你这是在玩火自焚。”

        戴维仔细地端详着拉尔夫说：“在我了解该发生的一切之前，我会在脑海里反复盘算。我要么沉下，要么游泳。你要做什么？”

        拉尔夫揉了揉鼻子，鼻子一下子就通了，软骨组织经过几次断裂变得柔韧了。他仔细把戴维的脸瞅了一阵子，似乎得出某种结论。

        “他们大都在追寻他的地址、电话和其他什么的，”他说，“但是这个家伙有点不平衡。他有两份对他很不利的材料。我个人没有调查出什么，但是档案材料在那里。”

        几个实习生从戴维身边走过，也没有跟他打招呼。他欣赏这一点，由于关系疏远，他的下属给了他独处的空间。

        “投诉是关于什么的？”他问。

        “在人力资源部遇到一个姑娘，他表现出有点盛气凌人的样子。他有一点毛病就请了许多天的病假。结果什么事也没有。她声称他变得有攻击性，但是在离院之前，他的情绪已经安定下来。自那以后，她再也找不出任何具体的事情了。然后又有一桩投诉，是一个病员说的，为神经精神病学研究所的事，是在达维拉被炒鱿鱼之前。这家伙做过真正的切割手术，我猜想——他每只手上有六个指头。他说达维拉先生想方设法要偷他的药，但是这个家伙有点不正常，因此没有一个人把他的投诉当回事。”

        “达维拉在神经精神病学研究所千什么呢？作为一个停尸房的运输工，心理病房应该是他最不紧张的地方。”

        “他说他送东西到隔壁的里德研究所之后就迷路了。这种说法太牵强了。但是在提问中他是相当配合的，病员有某种类型偏执狂的紊乱，因此所有这一切都冲刷得一千二净。”

        “谁向达维拉先生提问的？”

        “一个叫汤姆·琼斯的人，被指定问这两次抱怨的情况。”

        “我能跟他谈谈吗？”

        “搬到巴尔的摩了。离婚了，分手了，”拉尔夫耸耸肩说，“你知道坏事是一件接一件。”

        在大厅里黛安娜从他们面前一闪而过，对他们送上媚眼，最后停下来说：“噢，你在这儿，我们正好三缺一哩。”

        “今天我休息。”戴维急于谈神经精神病学研究所的事，想继续讨论抱怨的话题。

        “我知道，但是，是艾伯托，”黛安娜说，“喉咙发炎。他说他只想来见你——知道他是怎样一种情况。”

        在夏季的月份里，艾伯托跟随他父亲踏着滑板在校园里转悠，这给台阶路牙石和他本人都带来一些损伤。他的父亲是加州大学洛杉矶分校的园艺工。戴维一直对他很热情，艾伯托有时会跟黛安娜在一起。

        “我听说他们识别了什么人，”她说，“你与那有什么瓜葛吗？”

        他点点头。

        “以后再跟你说。你什么时候休息？”

        “6点。然后10点又要上班，替马西代班。”

        “好的。6点半左右我到卡森那里与他碰头。我确信他头脑还清醒。”

        艾伯托眼神中表现出的宽心是明显的。

        “现在我们能不能专门谈谈你喉咙发炎的情况？”戴维又一次摸着艾伯托的颈腺，在戴维摸到的时候，艾伯托略微有点退缩。戴维从耐热烧杯中抓了一片压舌板说：“口张大些。张开。”艾伯托并不情愿，戴维轻轻挤他的面颊直到他答应为止。喉咙红得像牛肉般，扁桃体肿大，渗出黏液——戴维的母亲总是把它称为“嗓子上火”。

        “噢，孩子，小伙子。我们在这里要有些事干了。痛吗？”

        “昨天晚上我吐了一袋子。咽起东西来太痛了。”

        戴维蹲下来，把一双手放在艾伯托的双膝上。

        “艾伯托，听我说，如果你觉得生病了，你就到这儿来。不用担心钱。好吗？现在啊一声。”

        艾伯托张开口，在他还未意识到所发生的一切时，戴维已经用长长的药扦子擦了他一下。他把扦子递给外面的吉尔。

        “让我们弄个快速链球菌检查。”

        吉尔在返回艾伯托的检查室的路上，在大厅中碰到了他，便跟他一道走。

        “呈阳性，”她说，“今天首次发现链球菌。”

        戴维旋风似的进到检查室，面带收敛的笑容望着艾伯托说；“你染上了乙种溶血性链球菌，又称链球菌喉炎。我马上给你弄点抗菌素。早上服一颗，晚上服一颗，一共服十天。嗯，这种药有一个副作用。它会让你在口感上有干涩的金属味，因此你会想要服些阿尔托伊德或者很强的吸味片，这样你就能……”他突然像冻结似的打住话头。

        两分钟之后，已经从医生休息室连续三次呼叫埃德，他找到了埃德来接电话，然后说：“我有事。”

        “二十分钟之内见。”
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