狄雷尼组长在星期六上午坐在书房内读着《纽约时报》，耐心的等候着，打算在九点时打电话到伊伐·索森副局长家中。不过他自己的电话在八点四十五分就响了。

        “我是艾德华·X·狄雷尼。”

        “艾德华，我是伊伐。我刚听说府上出状况了。我的天，就在警察局隔壁！你们没事吧？蒙妮卡？孩子们？”

        “大家都很平安，伊伐，谢谢。没有人受到伤害。”

        “那就谢天谢地。他们偷走了什么东西？”

        狄雷尼告诉他，随后是一阵沉默。然后……。

        “你有何看法，艾德华？”

        “可能只是看中了麦兰最后遗作的价值。不过我对此表示怀疑，他们也拿走了达克的画。我想应当就是凶手，或是凶手雇用的人。布恩向你报告过了吗，伊伐？”

        又是一阵沉默，然后：“是的，他报告过了，艾德华。我不想麻烦——”

        “没关系。至少我不必说得太详细。窃案是杰特曼画廊正在举行麦兰遗作展的酒会时发生的。他们全都在场——每个与此案有关的关系人。不过当时场面很混乱，伊伐。他们当中任何一人都有可能溜出去，叫部出租车到这里来，窃走那几幅画，然后在半小时内回到酒会中。或者是雇人来偷。”

        “风险很大，艾德华。就在警察局隔壁？”

        “当然，风险很大。因此想必很重要。我想我们所期待的事是真的：那个西班牙裔女人和那个少女在那个星期五看到了凶手。如果不是在画室附近，就是在画室内，或许是在楼梯上。凶手看到了那些素描，才想起了那两个女人，也认为她们或许可以指认他。所以他将那些素描偷走，认为这样一来我们就没有机会找到目击证人了。但他万万没料到我已经先拷贝，他也没料到杰森瞥官在星期一曾见过那两个女人。”

        “谁知道有那几幅素描？”索森问。

        “他们全都知道，”狄雷尼说。“多拉跟埃米莉·麦兰除外，但是她们也可能已听其他人谈起了。”

        “提起多拉及埃米莉·麦兰……”索森说。“我有消息要提供给你，‘可能’很重要，也可能毫无用处。邦斯·萧宾的助理来电，说多拉人在医院里。埃米莉今天上午发现她躺在一个断崖下，就在她们那栋房子的后方。”

        “我知道那个地方。通往河道的一个陡坡。”

        “跌倒或被推下去的，提供消息的那个人不知道。反正，那位女士手摔断了，膝盖韧带撕裂伤，遍体鳞伤。”

        “我在杰特曼的酒会中见到她时，她喝得醉醺醺的。”

        “艾德华，那场派对想必是灯红酒绿，纸醉金迷了。”

        “没错。”

        “那么她是失足跌倒的？”

        “不见得，”狄雷尼说，想起了布恩回报他曾看到杰特曼与多拉及埃米莉·麦兰交谈的情景。“也许有人轻轻推了她一把。”

        索森叹了一口气。“我会要求南亚克警方调查一下。我们随后要如何继续侦办？”

        “我正想打电话告诉你，”狄雷尼说。“以下是我们需要的支持……”

        他滔滔不绝说了将近五分钟，详细解释他为何提出这些申请。他说完后，索森一口答应。

        杰森·t·杰森将暂时卸下巡街勤务，调派来参与侦办麦兰案。他的第一项任务就是与警方的特约艺术家合作，画出他所见到的那个西班牙裔妇人与少女的肖像。这些画的影印本将会分发到曼哈顿的各分局，注明要求“留置侦讯”。

        “报社及电视台呢？”索森问。“那会有帮助的，艾德华；也向邦斯·萧宾证明，我们正积极侦办而且已有进展。”

        狄雷尼想了一下。

        “好吧，”他最后说道。“这样做的风险是凶手会比我们早一步找到那两个女人，杀人灭口。不过我愿意冒这个风险，那可以让凶手方寸大乱，或许在慌乱中会做出什么蠢事。依我看，他到目前为止还没犯下任何错误。我们就让他或她有机会忙中有错。南亚克的银行情况如何？”

        “我正在想办法，艾德华，真的。不过得花点时间，这你也很清楚。我希望星期一能有消息。”

        “那就行了。如果他们不肯配合，我们就得申请法院的强制令，那会令邦斯·萧宾大动肝火。”

        “有那么重要吗？”

        “是的，”狄雷尼组长坚持的说。“有那么重要。”

        “好吧，铁卵蛋，”索森叹了口气。“这也不是我第一次为了你而被叮得满头包了。”

        “没让你被叮到脑袋开花吧？”

        “没有，”索森笑道。“还没有。布恩情况如何？”

        “不错。”

        “没再酗酒？”

        狄雷尼迟疑了一下才说：“就我所知，没有。”

        索森一挂上电话，狄雷尼就立刻打给布恩，告诉他情况。

        “杰森二号由你负责，”他告诉小队长，“星期一上午立刻带他去找警方的肖像画家，将我交给你的那些拷贝也带着。如果那个肖像画家画得不像，就拿拷贝去找达克，叫他再画另一个女人的肖像。”

        “他应当会乐于合作，”布恩说。

        “我看应该会，”狄雷尼就事论事的说。“即使他就是偷走麦兰原作的人。他不知道我们手上有拷贝，如果你去找他，留意他在看到那些拷贝时的表情。他的反应想必会很有意思。”

        “好的，”布恩说。“还有别的事吗？”

        “最好确定杰森二号知道应该如何行动。星期一上午我会将麦兰常出入的场所列成清单，你要前往市中心时可以顺便过来拿。我想目前就这些了。”

        “组长，杰森二号应该穿制服或便服？”

        “由你决定，”狄雷尼说。“也由他自己判断。看看哪种方式能得到最好的结果。还有，动动脑筋看看我们要如何查出马莎的住址，就是麦兰老家的那个管家。如果一切顺利，我们下个星期五就可前往。”

        一切处理妥当后，狄雷尼小心翼翼的将《纽约时报》上刊登维多·麦兰纪念展酒会的报导剪下来。标题写道：“酒会追思遇害艺术家”，报上注销一帧杰特曼的小幅照片，以及一祯贝拉·莎拉珍的大幅照片，照片中她就站在麦兰的一幅油画旁边。她硬梆梆、银白色的苗条躯体与画中的丰满裸女形成强烈对比。图说上头提到“贝拉·莎拉珍，知名的艺术赞助人……”狄雷尼闷哼了一声。

        玛莉与希薇雅即将在星期一去参加夏令营，蒙妮卡和两个孩子趁着出发前到布鲁明黛公司采购必备用品。窗户敞开着，一丝和风轻轻拂过。这是六月初一个风和日丽的日子，也是令人心旷神怡的好时节：无垠无涯的苍穹、淡淡的云朵、灰蒙蒙的太阳，空气中飘散着翠绿与渴望的气息。

        狄雷尼细细品味这静静独处的悠闲，思忖着现在喝杯冰啤酒是否太早了，想想觉得是早了点，因此将麦兰案的官方文件档案夹拿到书桌，坐下来准备将麦兰到过的酒吧、餐厅、夜总会，以及其他的公共场所列成清单。如此杰森·t·杰森便可……。

        不过，就像他在侦办其他案件时一样，他发现自己再度埋首研读那些档案数据。他倒不是期待能发现先前没注意到的，而是这些文件总会令他痴迷。狄雷尼组长想着，简明扼要的警方文件有如洋葸，一层层的剥开，越剥越小，直到最后只剩一个小小的白色核心，可以用拇指与食指捏住。而那又是什么？真相？别抱持这种希望。千万别怀有这个冀盼。

        他的眼光第三度落在法医的验尸报告。在“附注”这一栏内——会令人忽略的一个标题——他读到其中提到肝脏肿大；手臂曾受伤，正常痊愈；肺部曾有旧疾，正常痊愈；或许麦兰年轻时曾心律不整，正常痊愈。接着法医像是若无其事的补上一笔：“可能有多重性肌肉组织炎。”

        狄雷尼眨眨眼，读完这一段再将文件收妥。

        他自从接手侦办麦兰案迄今，已经写了六本随身笔记本（他猜布恩小队长也差不多）。他做事一向有条有理，在每一本笔记本的扉页都编列一页的纲要，如此他想要查数据时就可以一目了然。因此他没有花多少时间就找出他第二次侦讯埃玛·麦兰时的笔记本，也查出了麦兰家的家庭医师姓名。

        狄雷尼写下：艾伦·赫罗兹医师，随后又再加了个“巷尾”，意指那个医师的办公室位于东五十八街麦兰家的那个街区。

        他拿出一具放大镜，在曼哈顿区的电话号码簿中查出艾伦·赫罗兹医师的电话号码。他拨电话过去，当天是星期六，接线生请他留话，狄雷尼毫不犹豫就告诉她要挂急诊，是攸关生死的警方刑案，请赫罗兹医师立刻回电。

        他才刚坐稳，将当天第一支雪茄的包装纸拆掉，电话铃声已经漫天嘎响。他觉得连电话铃声似乎都充满了怒气，不过那或许是事后的印象——在他听到赫罗兹医师的声音之后。

        “搞什么东西？”医师听到狄雷尼报上姓名后质问。“什么狗屁急诊？什么攸关生死的急诊？你在搞什么东西？”

        “医师，医师，”狄雷尼设法安抚他。“那‘确实’是急诊，攸关生死，也确实是警方的刑案。那关系到你的一个病人。他的名字是——”

        “你是头壳坏了还是怎样？”赫罗兹医师质问。“医病关系是有法律免责权的。你不知道吗？我不会向你透露与我的任何病患有关的任何资料。”

        狄雷尼组长深吸一口气。“这是一个‘已故’病人，”他朝赫罗兹医师吼回去。“你没有什么操他妈的免责权，没有权利拒绝向警方提供一个死亡病患的资料。”

        “谁说的？”医师也不甘示弱。

        “法院说的，”狄雷尼咆哮道，然后灵机一动，信口胡扯。“一个接一个的案例——最近的一件是强森杠上了纽约州政府——法院认定医护人员，无论是依据法令规定或按照先例，都无权拒绝向执行公权力的警官提供已故病人的病历数据。”

        受过高等教育的人那么容易受骗，真令入讶异。

        “你说的是哪一个病患？”赫罗兹医师心有不甘的说。他不再大吼大叫了。“维多·麦兰。”

        “噢……他。”

        “对，他，”狄雷尼冷冷的说。“我只占用你五分钟。你难道就不能由你打高尔夫球的时间中抽出五分钟？”

        “高尔夫！”赫罗兹医师咬牙切齿的说。“很好笑，我快笑翻了。不妨告诉你吧，亲爱的狄雷尼组长，我目前正在罗斯福医院，处理一个奄奄一息的孩子。是什么病？没有人知道。或许是急性脑膜炎。什么高尔夫球！”

        “我如果立刻赶过去，你能拨出五分钟给我吗？”

        “不能等到星期一？”

        “不行，”狄雷尼说。“等不及了。我只要五分钟。我半小时后可以赶到。”

        “你既然都要来了，我能说不吗？”赫罗兹医师说。

        狄雷尼将这句话当成是已经默许了，于是挂上电话，拿起老花眼镜与笔记本匆匆出门。

        艾德华·X·狄雷尼对所有的医院都没有好感，不过对罗斯福医院却格外感冒：他的第一任妻子芭芭拉就是在这家医院病逝的。他承认，要一栋建筑物为此负责，是很不合理的，不过他就是有这种感觉。他知道如果万一他因任何伤病被送到罗斯福医院，他对前来诊治他的医护人员的第一句话将是：“送我到西奈山，他妈的。”

        他终于在医师休息室内找到赫罗兹医师，那是一个死气沉沉的小房间，有一部电视、一张长沙发及两部扶手椅，都铺着橘色塑料椅套，有一张牌桌及四张折迭椅，就此而已。

        赫罗兹医师身材矮小，大约比狄雷尼矮了一个头，不过年纪相仿，或许更老些。他有一张历尽沧桑、世故的脸孔。他戴着钢丝边眼镜，头上有一圈马蹄型的白发，不过头顶大部分都已秃光了，只剩长着褐色老人斑的皮肤。他穿着一件白色的医师袍，脖子下悬垂着一个口罩。他没有握手，狄雷尼站得离他远远的，在房间另一头。

        “你好大的狗胆，”医师怒气冲冲的说。“维多·麦兰有什么屁事那么重要，不能等到星期一？”

        “你曾替他治疗刀伤吗？”狄雷尼问。“手臂处？”

        “没有。这就叫急诊？攸关生死？”

        “不止如此，”狄雷尼说。“验尸报告提到‘可能有多重性肌肉组织炎’。”

        “可能，”赫罗兹医师不屑的说。“说得好。我喜欢。”

        “你知道？”狄雷尼问。

        “知道？我当然知道。他是我的病人，不是吗？”

        “那是什么病——多重性肌肉组织炎？”狄雷尼问。“像是黏液囊炎或是关节炎之类的？”

        “噢，当然，”赫罗兹医师说。“就是那类的，就如死亡像是昏倒一样。”

        狄雷尼凝视他许久，搞不懂他想说什么。

        “死亡？”他说。“你是说这种病会致命？”

        “维多·麦兰已是末期了。如果不是先遭人杀害的话，也会因为这种病而死亡。”

        狄雷尼倒退了一小步。

        “末期？”他沙哑着声音复述一次。“你确定？”

        赫罗兹医师嫌恶的举起手。

        “你何不去找医师评鉴会来调查我？”他嘲弄道。“我确定吗？你想调阅麦兰的病历？你想阅读检验报告？肾上腺皮质类脂醇疗法为何失败？你要另外两位医师的意见——”

        “好啦，好啦，”狄雷尼忙不迭的说。“我相信你。他罹患这种病多久了？”

        赫罗兹医师思索片刻。

        “或许有五年了吧，”他说。“我得查阅他的病历才能确定。”

        “他原本还能活多久？”

        “他原本应当在一年前就呜呼哀哉了，那个人的体质壮得像头牛。”

        “他如果没有遇害，应该还能活多久？猜猜看，医师。我不会请你出庭作证，我也不会列入纪录。”

        “猜？或许一年吧，顶多两年或三年。这一科并不精密，你知道。每个人的情况不同。”

        “他知道吗？你告诉过他？”

        “他快死了？当然，我告诉过他。”

        “他有何反应？”

        “他大笑。”

        狄雷尼盯着医师。

        “他大笑？”

        “没错。有什么不寻常的？有些人哭，有些人情绪崩溃，有些人毫无反应。每个人都有不同的反应。麦兰大笑。”

        “他是否曾向任何人提起他快死了？”

        “我怎么会知道？”

        “不过你自己从来没有告诉过别人吗？例如，他的妻子？”

        “我从来没有向任何人透露。只告诉麦兰。你的五分钟到了。”

        “好吧，医师，”狄雷尼组长说。“感谢你的时间。”他转身离去，在通往走道的门打开时停了下来，转过身。“你提到的那个孩子情况如何了？”

        “大约二十分钟前过世了。”

        “真遗憾，”狄雷尼说。

        “Zol dich chapen beim boych！”

        “Zol vaksen tsibelis fun pipik！”艾德华·X·狄雷尼说，令赫罗兹医师一脸惊讶。

        狄雷尼组长立刻到大厅内的一座公共电话亭，查索尔·杰特曼的电话号码。杰特曼在家，狄雷尼听得出来，他在这种风和日丽的六月午后接到警察的电话，显然不是很开心。不过他同意与狄雷尼见面，还邀狄雷尼到他的住处。原来杰特曼的住处在东区另一头，在新落成的高楼中的一栋，俯瞰东河与布鲁克林区。狄雷尼叫了一部出租车，也总算可以将他在一个小时前就打算享用的雪茄拿出来。出租车内有一张贴纸，上头写着：“请勿吸烟。驾驶过敏。”不过狄雷尼照样点火，运匠也不出声，那是明智之举，狄雷尼目前正一肚子气。

        狄雷尼曾告诉过布恩小队长，他想前往杰特曼的住处见识一下，他相信要判断一个人的性格，最好的途径就是瞧瞧他的住家。那是人们摘下他们伪装面具的一个秘密天地，那可显露出他的品味、癖好、需求与欲求、优与缺点。如果一个人坐拥书城，你就得从中了解他的一些层面。那些书的书名可以让你知道得更多；而如果“一本书也没有”，同样也会让你知道得更多。

        借着观察是否有无个人藏书可以很容易看出一个人的性格，不过狄雷尼组长也相信由墙上悬挂的画作、地板上的地毯、桌上的烟灰缸，也可以加以分析。如果这些东西都是他的妻子或室内设计师帮他挑的——那也显露出了他的某种性格，不是吗？

        不过狄雷尼感到兴趣的除了地毯、画作、烟灰缸或书籍之外，还有整个家中的气氛。是冷冰冰又矫揉造作，或是温暖而活泼开朗？是像屋主的思绪一样紊乱，或是像他的心灵一样恬静？狄雷尼曾见过许多作奸犯科者住在旅馆、出租套房、汽车旅馆，他们漂泊不定的生活可以由他们作客般的环境看出一斑。狄雷尼也和大多数警察一样，看过许多前科累累的人住在简陋的家中，只有行军床、橱柜、椅子。不是因为他们买不起更好的，而是因为他们在下意识里就是要塑造出牢狱生活的气氛，而且他们终究也会锒铛入狱。

        艺术品业者索尔·杰特曼的住处位于一栋大楼第十七楼的东侧。那栋大楼的主体是由浅绿色的砖块打造而成，有一整排横条状的观景落地窗。楼下大厅小而简约，铺了磁砖，唯一的摆饰是一座抽象的不锈钢雕塑品。

        狄雷尼估算，杰特曼的客庞应当有四十呎长二十呎宽。东侧整面墙都是玻璃，两端各有一扇玻璃门通往客厅外的一座阳台，长度与客厅相当，但宽度只有一半。有两间卧室，两间浴室，一间厨房兼餐厅由铺着砧板的柜子隔开。所有的房间都格局方正、通风良好、视野极佳。天花板较狄雷尼预期的高；地面是拼花地板。

        真正让狄雷尼感到心旷神怡的是房间内洋溢的欢乐气息。房内有各式各样的古董，摆在来自法国乡间的松木架上。有令人目不暇给的铜器、黄铜器、白镴器装饰品。一张表层镀锌的餐桌架设在一座铸铁制的基座上；雕成女体模样的磨光橡木柱子支撑着一座黑色的大理石餐具架；拼花地板上铺着老旧的波斯地毯及土耳其地毯；椅套是色彩缤纷的格子花呢、红白条纹布以及鲜艳的毛料。

        全都一尘不染，光可鉴人，有如百货公司的展览区。狄雷尼没有忽略了丢在鸡尾酒餐桌上的艺术杂志，那是“漫不经心的优雅”，刻意摆设得很不狗形式的书架，架上有几本倾斜的艺术类书籍，有几本则平放着，不过整体的布置有条不紊，令人觉得赏心悦目，狄雷尼不晓得若不刻意经营，是否有任何艺术能够浑然天成。

        “真美，”他告诉杰特曼，杰特曼也热心的引领他四下参观，告诉他各件古董的年代（以及价码），说明一件件精巧的小古董，要狄雷尼费心研究一张十七世纪的书桌，据说其中有六个秘密抽屉——不过杰特曼只找到五个——以及一组十八世纪的胡桃木雕制的书夹，将两边书夹组合起来，就成为一个老人在与一头山羊在兽奸。

        “对一个出身于艾萨克街的穷小子而言，混得还算不错吧？”杰特曼笑道。“如今我只要将钱付清就行了。”

        “这地方是你自己布置的？”狄雷尼问。

        “全都是我精挑细选的，”这位五短身材的艺术品业者自豪的说。“每件椅套、每条毛毯、每个烟灰缸——全部都是。我还在继续搜罗。我看到一些非买不可的，就买下，然后摆出来，并淘汰掉一些。否则这地方会像仓库一样。”

        “哇，你真有一套，”狄雷尼告诉他。“这里的每件摆设，我都希望我的家里也能拥有。”

        “真的？”杰特曼眉开眼笑的说。“你是说真的？”

        “一点不假，”狄雷尼说，不晓得杰特曼为什么需要人再三保证。“品味绝佳。”

        “品味！”杰特曼大叫着环顾四周，眼中绽放光采。“没错！我既不会演奏小提琴，也不会绘画，所以我的创作天分就只有藉此发挥了。”他低头看着一座迷人的松木柜，任指尖轻轻滑过柜子表层，柜子的抽屉与拉门都以黄铜器打造而成。“我喜爱这个地方，”杰特曼喃喃说道。“我喜爱这地方。听起来满愚蠢的，我知道，不过——”他忽然停下来，抬起头，朝狄雷尼笑了笑。“好吧，”他活力十足的说着，摩娑着双掌：“要我帮你倒点什么饮料？葡萄酒？威士忌？”

        “有啤酒吗？”狄雷尼问。

        “啤酒。我当然有啤酒。海尼根，怎么样？”

        “正合我意，谢谢。”

        “随便坐，我马上回来。”

        狄雷尼挑了一张位于房间后方的高背安乐椅，面对一扇宽敞的玻璃。他坐定下来，这才发现阳台上竟然有两个人，坐在一张白色铸铁制的桌子旁的白色铁条椅上。狄雷尼吓了一跳。他刚才没有看到他们，杰特曼也没有提起他有访客。

        那两个男士，其实还是年轻小伙子，穿着几乎一模一样的短袖白衬衫、白长裤、白运动鞋。他们懒洋洋的坐在椅子上，不是面对面坐着，而是各自转过身望着底下的车水马龙。

        白色的桌面上有一瓶玫瑰葡萄酒，泡沫在阳光下莹亮发光。狄雷尼望着他们，两个年轻人缓缓端起水晶杯啜饮着。隔着米黄色的透明纱窗，那幅景象有如英国爱德华七世时期的园游会，祥和惬意，让人难以忘怀，冻结在一帧泛黄的老照片中，褪色了，感光乳剂龟裂了，边角弯曲或不见了，可是那个时空像一场记忆犹新的梦境般捕捉了下来：慵懒的青春岁月，遍地阳光，轻风拂面，永不止息的一天。

        “真抱歉，”他在杰特曼回来时说：“我不知道你已经有客人了。”

        “噢，只是附近的两个小男生，”杰特曼开心的说。“路过此地顺便掠劫我的私藏美酒。”

        他以一个银质托盘端着那瓶已开瓶的啤酒，盘上还有一只有郁金香图案的酒杯。杯子已冰过了，杯面上覆着一层霜。

        “这是用一种电器设备做出来的效果，”杰特曼笑着说。“急速冷冻。满蠢的，不过看起来不错。”

        “喝起来也比较美味，”狄雷尼说着，倒了杯啤酒。“你自己不喝？”

        “暂时不喝。好吧，我能帮什么忙，组长，还有问题要问？”

        杰特曼坐在一张俱乐部椅子的扶手上，侧着一个角度面朝狄雷尼。他背向窗户，脸在逆光的阴影中。他穿着淡灰色的法兰绒长裤，白色的高领毛线衣，鹿皮鞋闪着寒光；沉甸甸的金手镯在阳光下显得非常醒目，不过狄雷尼看不出杰特曼在他的画廊时那股旺盛的活力。没有重重的落坐在椅子内，抬头挺胸，比手画脚；没有敲打手指头或抚弄额际的灰褐色发梢。杰特曼似乎从容不迫，泰然自若。狄雷尼想，那是因为他是在自己家里。

        “是的，还有些问题要问，”组长说。“不过我要先感谢你邀请我们参加酒会。我们玩得很开心。”

        “很高兴能够宾主尽欢。”杰特曼露齿而笑。“有没有看到今天早上《纽约时报》的报导？太精彩了！当然贝拉与达克的表现失态了，不过一场艺术展览如果没有至少打上一架，就称不上是成功圆满。人山人海的，你有看到那些画作吗？”

        “没能看得尽兴。我想找个时间再回去欣赏。”

        “当然，随时欢迎，至少会展出一个月。我们要收门票，捐给慈善机构。不过你到时通知我一声。”

        狄雷尼对他的建议挥挥手，表示无所谓。

        “那些画卖得好吗？”他问。

        “好极了，”杰特曼点点头。“大都卖出去了。只有几幅还在待价而沽，不久就会抢购一空。”

        狄雷尼环顾这个雅致的房间。“你没有任何麦兰的作品？”他说，像问题也像叙述。

        “买不起，”杰特曼笑着说。“更何况，将自己所代理的艺术家作品留在家里对业务不利，买家会怀疑你将最好的留给自己。当然，那是事实。”

        狄雷尼将他那杯结霜的杯子端向阳光，欣赏号珀色的啤酒光晕。他开怀畅饮了一大口，然后将杯子捧在两手中，以杯缘轻轻敲打着牙齿。

        “你知道他不久于人世？”他问。

        这时他首次听到阳台上传来微弱的笑声。两个年轻人端着酒杯站在栏杆旁，俯瞰着东河。

        他转回头时，看到杰特曼已经由椅子的把手滑坐入椅子内，侧坐着，他的腿翘在另一边的把手上。

        “是的，”他告诉狄雷尼：“我知道。”

        “你没有告诉我们，”组长淡淡的说。

        “这……”杰特曼叹了口气：“那不是一般人喜欢谈起的话题。此外，我也看不出来那对找出凶手有什么帮助。我是说，有什么帮助？”

        狄雷尼又喝了一口啤酒。他决定，以后他也要将杯子冰过了再喝。

        “可能有帮助，”他说。“只是有可能。我不是说那可以解释别人的行为，不过或许有助于说明麦兰的言行。”

        杰特曼看着他片刻，然后摇摇头。“我恐怕是听不懂。”

        “医师说当他告诉麦兰他已经罹患不治之症时，麦兰大笑。这一点我相信。那符合我们对麦兰这个人性格的了解。不过我不在乎他多么强悍、多么愤世嫉俗，或是酒鬼一个。听到这种事难免会改变他的生活，他仅剩的生命。‘一定’会。他会做一些原本不会做的事，或许会做计划，或是设法在剩下的日子里活得精彩一些。一定会采取某种行动，那一定会造成某种改变。他也是人。你不妨自问，如果听到这么沉重的消息，你会有何反应。那不会影响你的生活方式吗？”

        “我想会，”杰特曼低声说。“不过我知道这件事，也没有看到他有何改变。他还是依然我行我素，仍和以前一样是个粗鲁卑鄙的王八蛋。”

        “你是什么时候知道他罹病的？”

        “大约五年前吧，我想。是的，大约那时候。”

        “他自己告诉你的？”

        “是的。”

        “他有没有告诉别人，就你所知？例如，他的妻子？他的儿子？”

        “没有，”杰特曼说。“他告诉我他只告诉我一个人。他要我发誓保守秘密。还说如果我告诉任何人，让他知道了，他就会把我阉了。他也真的可能会这么做。”

        “你曾向任何人透露吗？”狄雷尼问。

        “天啊，没有！”

        “他母亲？他妹妹？任何人？”

        “我发誓我没有，组长。那不是一般人想要四处散布的秘密。”

        “的确不是，”狄雷尼说。“我想不是。你说你看不出他的行为有任何改变？他的性格？”

        “没错。完全没变。”

        “就你所知，他没有做任何特别的计划？照理说，一般被判死刑的人都会变得较为整洁，将事情处理得有条不紊。”

        “他没有任何特别的行为。就我所知没有。”

        “好吧，”狄雷尼叹了口气，将啤酒一仰而尽：“他似乎没有特别卖力要让妻儿无后顾之忧。他们是继承了他的遗产，但为数不多。”

        “他们的日子可以过得不错，”杰特曼简单的说。“销售遗作所得就很可观。即使是扣税后，他们也能拿到五十万美金，至少。我可不会为他们掬一把同情之泪。再来杯啤酒，组长？”

        “不了，谢谢你。酒量仅止于此。”

        他再度望向阳台。两个懒散的年轻人再度瘫坐在白色的铁条椅内，悠哉惬意。狄雷尼正注视着时，其中一个金发男孩将头往后仰，酒杯举高，让最后几滴酒落在他的口中及脸上。另一个年轻人开怀大笑。

        “那是肌肉失调，”狄雷尼说。“就我所知。”

        “是的，”杰特曼说。

        “那没有影响他画画？这五年来？”

        “不明显，”杰特曼说。

        “什么意思？”

        “买方看不出来，”杰特曼说。“艺评家也看不出来。不过麦兰注意到了，我也是。”

        “怎么影响？怎么影响他的作品？”

        “他说会——呃，不是疼痛，而是僵硬。那是他的说法——僵硬。他的手、臂膀、肩膀。所以他就服用一些似乎有帮助的药物。”

        “猛哥？壮哥？”

        “是的。”

        “贝拉·莎拉珍提供的？”

        “我不知道他是从哪里弄来的。”

        “不过那种药确实有帮助？”

        “麦兰是这么说的，他说那使他放松。你由他的遗作中就可以看得出来，他最近一两年来的作品，感觉比较放得开，线条不像以前那么尖锐，色彩更强烈、明亮，这种差异有如秋毫之末般的细微。我想只有维多和我看得出来，其他人都看不出有任何改变。那些作品仍旧是麦兰原来的风格，一样的精彩，依然引人入胜，撼动人心。”

        “没错，”狄雷尼说。“撼动人心。”

        他站起来，清了清喉咙。

        “感谢你，杰特曼先生，”他说。“谢谢你肯见我，以及热情款待。”

        “我的荣幸，”杰特曼说。他将身体撑高，由椅子内一跃而起，两腿跨过扶手，轻巧的以脚尖着地。“希望能有所帮助，查出头绪了吧？”

        “噢，是的，”狄雷尼组长说。“绝对有。”

        “好，”杰特曼说。“很高兴听到这一点。”

        他们走向门口的走道，狄雷尼再度转身环视这个不可思议的房间。

        “有如梦境，”他说。

        “是的，”杰特曼望着狄雷尼说。“正是如此，有如梦境。”

        这时组长瞥见阳台外两个年轻人又站了起来，靠在栏杆边。他们飘逸的长发在微风中飞扬，有如火焰。其中一个伸出手臂揽着另一个人的腰。

        狄雷尼再度感觉此情此景有如旧照片中捕捉到的情景。一身白色打扮的年轻人与蔚蓝的天空相映成趣。永远不会来的明天，完全没有将来，有的是永无止尽的现在，捕捉住也保留住了。

        “美吧！”杰特曼轻声说道。

        狄雷尼转向他，淡然一笑。他引述一句名言：“金色年华的少男少女，全都与扫烟囱的工人一样，终将化成尘土。”

        他转身离去时，杰特曼仍在试着找话来答腔，神情呆滞而挣扎。
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