8月快过去了，夏天已接近尾声，而金黄灿烂的秋天正逐渐逼近。那意味着，快开学了，又要开始听老师教我们人生的大道理。

        每年夏天一接近尾声，这一切就要开始了。我听说艾默里警长真的去找过哈奇森先生和穆特里先生。结果，他们的太太告诉警长，那天晚上他们整夜都在家里，根本没有跨出门口半步。警长也无可奈何，因为，那两个蒙面人从毕刚·布莱洛克手中拿走那只木盒的时候，我毕竟没有亲眼看到他们的脸。

        9月号的《怪兽世界》杂志寄来了。封套上有我的名字，可是我的名字上有一团绿绿的鼻屎。

        有一天早上电话响了，妈妈接了电话之后叫了我一声：“科里！找你的！”

        我立刻跑过去接电话。是伊夫琳·普拉斯摩太太打来的。她是来通知我，奇风镇文艺委员会举办的写作竞赛，我得了个短篇小说类的第三名。她告诉我，我会得到一枚奖牌，而且奖牌会刻上我的名字。另外她还说，9月的第二个星期六，他们会在图书馆举行颁奖典礼，到时候，我必须在现场当众朗读我的作品。她问我准备好了没有？

        我愣住了，支支吾吾地说我准备好了，然后就挂了电话。那一刻，我瞬间被一阵狂喜淹没，感觉飘飘然仿佛在腾云驾雾，但紧接着，我又感觉到一阵莫名的恐惧，于是立刻又重重摔回地面。当众朗读我的故事？当众朗读？对着满屋子不认识的人？

        妈妈立刻过来安抚我。这早已是她例行日常工作的一部分。她告诉我，时间还很充裕，我可以好好练习。她说她以我为荣，而且还说她兴奋得快爆炸了。她立刻打电话到牧场叫爸爸回来，爸爸说他会带两瓶巧克力牛奶回来给我喝。接着我打电话给约翰尼、戴维·雷和本，告诉他们这个消息。他们都说那真是太棒了，恭喜我得奖，不过，一听说我要当众朗读那篇故事，他们的反应反而更加深了我的恐惧。戴维·雷立刻问我，万一我裤子的拉链在台上忽然裂开了，那怎么办？本问我，万一我忽然开始发抖，抖得连手上的稿纸都拿不住，那怎么办？接着约翰尼问我，万一我一开口却发现喉咙哽住了，根本发不出声音，那怎么办？

        上帝啊，这就是我的朋友。他们永远在紧要关头把我吓得屁滚尿流，真有一套。

        还有三天就要开学了，那天下午，天气很晴朗，天空只有几朵棉絮般的淡云，阵阵微风轻拂。我们四个骑脚踏车到棒球场，把棒球手套挂在把手上。棒球场内野的草皮还没有完全长好，所以四周打了几根木桩，围着绳子。我们各自站在外围的一角。从记分板上可以看得出来，被打得落花流水的不光是我们少年棒球队。我们镇上的成人棒球队——鹌鹑队也一样，被空军基地的捍卫战士队打得片甲不留，五比零。已经是中午了，我们分别站在内野外围的四个角落，球依序传来传去，边传球边聊天。提到夏天快过去了，我们都有点感伤。不过，快开学了，我们心中也有一种莫名的兴奋，因为，有时候，自由太过头了也……我们已经准备回学校再学点规矩，然后，到了明年夏天，我们又可以再度凌空翱翔。

        我们就这样不知道传了多少球，有的是快速球，有的是曲球，有的是高飞球，也有那种挖地瓜的滚地球。本绝对是你生平仅见的挖地瓜高手。而约翰尼会投一种很奇特的变化球，球飞进你手套之前会像鱼摆尾一样飘来飘去。谈到击球，我们几个都是三振高手。噢，不要误会，我的意思是我们老是被人三振出局。没有一个例外。不过话说回来，永远都会有下一个赛季的，不是吗？

        我们就这样传着传着，大概过了四十分钟，都满头大汗。这时戴维·雷叫了一声：“嘿，你们看谁来了！”我们立刻转头去看，看到尼莫正从外野的野草丛那边走过来。他低垂着头，两手插在牛仔裤口袋里。他还是一样瘦得像竹竿，皮肤还是一样苍白。不过也难怪，他根本就等于被他妈妈关在笼子里。

        “嗨！”我跟他打了声招呼。“嗨，尼莫！”戴维·雷也打了声招呼。“过来投几球嘛！”

        “噢，天啊！”约翰尼忽然想到上次为了接他的球，手肿了好几天。“呃……这次你投几球给本接好了。”

        尼莫摇摇头。他一直低着头往前走，一路穿过整个球场，从约翰尼和本旁边走过去，一直朝本垒板上的我走过来。后来，他终于走到我面前，停下脚步，抬起头看着我。我发现他在哭。隔着他那副大大的眼镜，我注意到他眼睛肿肿的，脸上挂着晶莹的泪珠。

        “怎么了？”我问他，“有人打你吗？”

        “没有。”他说，“我……我……”

        戴维·雷也凑过来了，手上拿着球。“怎么了，尼莫？你怎么在哭？”

        “我……”他忽然又啜泣起来。他拼命想忍住不哭，可是却怎么也忍不住，“我要走了。”他说。

        “要走了？”我皱起眉头，“走去哪里，尼莫？”

        “离开这里。反正……”他摊开瘦巴巴的两条手臂摆出一种无奈的姿势，“反正就是离开这里。”

        接着本和约翰尼也走到本垒板来。我们站成一圈把尼莫围在中间。他一直啜泣，一直伸手擦鼻涕。本不忍心看，于是就走开了几步，站在旁边踢地上的石头，踢过来踢过去。“我……我刚刚去你家，想告诉你这件事，结果你妈妈说你在这里。”尼莫说，“我想让你知道这件事。”

        “可是，你到底要去哪里？你们是要去找亲戚朋友吗？”我问。

        “不是。”他又掉下泪来，那模样看了真令人心疼，“我们要搬家了，科里。”

        “搬家？搬去哪里？”

        “我不知道。不知道什么地方，反正就是要离开这里。”

        “天哪，”约翰尼说，“今年夏天你们才刚搬来奇风镇，现在夏天都还没过你们又要搬走？”

        “我们本来还打算下学期要把你拉进我们球队呢！”戴维·雷说。

        “对呀。”我说，“而且我们本来以为你会来上我们学校。”

        “没办法。”尼莫一直摇头，眼中露出痛苦的神色，“没办法，没办法，我就是没办法。我们要搬家了，我们明天就要搬了。”

        “明天？这么快？”

        “我妈妈说非搬不可，因为我爸爸的衬衫都卖不掉。”

        衬衫。对了，那些衬衫。奇风镇根本没有人会穿手工制作的白衬衫。而且，不光是我们奇风镇，我相信别的地方恐怕也都没人会穿那种衬衫。科理斯先生带着太太和孩子跑了那么多地方，结果恐怕都一样。我猜，根本没人买过他的衬衫。

        “我根本……”尼莫凝视着我。看他那种痛苦的眼神，我心里好难过。“我根本……我根本交不到朋友，”他说，“因为……因为我们一直在搬家。”

        “我真的很难过，尼莫。”我说，“真的很难过。我真的希望你不要搬走。”说到这里我忽然想到一件事。于是，我把手套里那只棒球拿出来递给他。“这个送你。你留着做纪念，这样你就不会忘记奇风镇的这些好朋友。好不好？”

        尼莫迟疑了一下，然后，他伸出那只充满神奇力量的手，用细瘦的手指抓住那只球。这样的时刻，你就可以看出约翰尼这个人的气度。那只球是他的，可是他完全没吭声。

        尼莫把球拿在手上转了几下，两手交替。我看到他的镜片上反射出棒球上的红色缝线。他凝视着那球，仿佛凝视着一只神奇的水晶球。“我好想留在这里。”他轻声说着，鼻涕又开始流下来。他用力吸吸鼻子。“我好想留在这里，我好想跟你们一起去上学，好想跟你们做朋友。”他抬头看着我，“我好想跟大家一样。我真的好想留在这里。”

        “有一天你可以再回来啊。”约翰尼说。可惜说这些根本毫无意义。“也许有一天——”

        “不可能的！”尼莫忽然打断他，“我永远不可能再回来了。永远不可能！永远不可能！”说着他忽然转头看着他家的方向，一行眼泪沿着他的脸颊往下流，悬在他下巴底下。“我妈妈说，要是爸爸卖不掉衬衫，我们就没钱吃饭。有时候一到晚上，她会对我爸爸大吼大叫，骂他懒惰，说当初实在不该嫁给他。然后我爸爸就会说，‘我们到别的地方去吧。到了下一个镇就没问题了。到了下一个镇，说不定运气就来了。’”说到这里尼莫又回头看着我。那时，他的表情忽然变了。他还在哭，可是他眼中射出一股咄咄逼人的怒火。我吓了一跳，不由自主地往后退了一步。“就算到了别的镇上结果还是一样。”他说，“我们还是一样，会不停地搬家，一直搬，一直搬，然后我妈妈还是一样会一直骂我爸爸，然后他就会说到下一个镇上就没问题了。可是根本没用！全都是骗人的！”

        然后尼莫忽然不说话了，但他眼中的怒火并没有消失。他忽然紧紧抓住棒球，抓得好用力，指关节都泛白了。他的眼睛仿佛被熊熊怒火遮蔽了，什么都看不见。

        “我们会想念你的，尼莫。”我说。

        “对呀。”约翰尼说，“我们都喜欢你。”

        “尼莫，有一天你一定会变成一个很厉害的投手。”戴维·雷对他说，“等到那一天，根本没人会是你的对手，知道吗？”

        “嗯。”他应了一声，可是他的口气却好像没怎么当一回事，“真希望我不用……”说到一半他忽然没声音了。说什么都没用，因为他只是个小孩子，就算他想留下来也没用。

        然后，尼莫转身准备要走回家了。他慢慢走过整个球场，手上还抓着棒球。“再见了！”我对他喊了一声。可是他却没反应。体会得到他过的是什么样的日子。他天生就是打棒球的料，可是他妈妈却不准他打棒球。他跟着爸妈到处流浪，不停地搬家，从一个小镇搬到另一个小镇，而且每到一个地方都待不了多久。每到一个地方，他都只是被人欺负，根本没机会认识朋友。在别人眼里，他就只是个苍白瘦小的孩子，讲话结结巴巴，戴着一副大眼镜。没人有机会认识真正的他。换成是我，我恐怕承受不了这种煎熬。

        这时候，尼莫忽然放开嗓门大叫起来。

        听得出来那是用尽全身力气的呐喊，那声音是如此惊天动地，吓了我们一大跳。接着，他的喊叫声忽然变得不太一样，变成一种哀号，越来越尖锐，越来越凄厉，充满痛苦，充满渴望。接着，尼莫忽然猛一转身，我注意到他眼睛瞪得好大，眼中满是怒火。我看到他身体猛然一扭，整个背往后拱，然后手臂像一团幻影似的划了个圆弧甩出去，棒球立刻笔直地飞向天空。

        我看着球往上飞，一直往上飞，直到变成一个小黑点，然后，仿佛被太阳吞没了似的，不见了。

        尼莫还跪在地上，那凄厉的哀号声渐渐沉寂了，仿佛他全身力气已经耗尽。他眨眨眼睛，脸上的眼镜已经歪了。

        “准备接球！”戴维·雷叫了一声，抬头盯着天空，“快掉下来了！”

        “在哪里？”约翰尼高举着手套。

        “在哪里？”我往后退了一步，想避开刺眼的阳光。

        本也抬头看着天空，但他的手套并没有举起来。“那球，”他说得很小声，“不见了。”

        我们仔细看着天空，等球掉下来。

        我们一直等，手套举得高高的。

        我们一直等。

        接着我转头看看尼莫，发现他已经站起来了。他正一步步走回家。他的脚步不紧不慢，仿佛他已经认命了。他心里明白到了下一个小镇会有什么遭遇。一个小镇接着一个小镇。“尼莫！”我又对他大喊了一声，可是他却头也不回地一直往前走。

        我们一直在等球掉下来。

        过了一会儿，我们都坐到地上。我们抬头看着天空，看着一朵朵的云飞快飘过天空，看着太阳逐渐西沉。

        我们都没说话。我们都不知道该说什么。

        几天后，我们又谈起那只棒球。本认为球是被风吹跑的，很可能掉进河里了。约翰尼认为球可能打中了天上的鸟群，结果方向偏了。戴维·雷则认为那球一定有问题，很可能飞到半空中忽然裂开，变成碎片掉下来，只是我们没注意到。

        而我呢，我相信都有可能。

        夕阳余晖逐渐笼罩了大地。最后，我终于骑上火箭，戴维·雷、本和约翰尼也各自骑上他们的脚踏车。我们离开球场，告别夏日的美梦。接下来，我们准备要迎接秋天了。我一直梦见那四个黑人小女孩。她们穿着漂亮的衣服，站在一棵光秃秃的树下呼喊我的名字。这件事我一定要想办法告诉别人。另外，我写了一篇故事，故事里写的是沉在萨克森湖底的那个人。而且，我必须当众朗读那篇故事。另外，我一定要想办法查清楚那只木盒子里究竟装了什么东西。那天半夜在森林里，两个蒙面人花了四百块跟毕刚·布莱洛克买了那盒东西。

        我一定要想办法帮助爸爸，让他内心能够恢复往日的平静。

        我用力踩着脚踏车迎风奔驰，他们三个跟在我后面。我们沿着那条路向前奔驰，奔向未来。
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