，柳宗元记，收于《柳河东集》，后世乡民代代口传。

        他世居于永州，捕蛇为业。目不识丁，却能磕磕绊绊背下的前几句。

        “永州之野产异蛇，黑质而白章；触草木，尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘疠，去死肌，杀三虫。”

        关于这蛇，柳河东的文章向外传达出两个信息。

        奇毒无比，可为良药。

        历唐至宋，永州仍有不少乡民捕蛇为业。

        他们小心翼翼避开蛇的毒牙，规规矩矩地依着柳宗元所记，“得而腊之以为饵”，然后将成品或做赋税上缴，或至市集买卖，换回少得可怜的几许银钱，日子依旧贫不到头，苦无止境。

        独独他一人，操祖业捕蛇，由孑然一身而至怀拥美妻，进而兴宅屋、置田地，席中不缺酒肉，裁衣不短绫罗，出入不乏车马。

        由朝不保夕的小小捕蛇者，一跃而成永州大户。

        可有致富良方？无他，脑子活络而已。

        譬如现下，他眯缝着眼睛端详竹篓中的蛇。

        啊不，他端详的不是蛇，是行将流入腰包的花花银钱。

        他笑，掀开竹盖，觑准了那蛇的七寸，两指拿捏，拽出笼来。

        那蛇似知道大限将至，躯尾扭动，芯子丝丝外吐。

        他镇定自若，自旁侧案上抓起剪刀，那剪刀的刃磨得发亮。将蛇颈置于剪刃之间，剪起头落。一同落的，还有那轻噬即可致命的毒獠。

        略呈三角形状的蛇头，骨碌滚出去很远，死不瞑目。

        丢了头的蛇尚有知觉，蛇身剧烈抽搐。他不慌不忙，伸手捏住蛇尾，送到脚下踩住，另一头握住那断颈上拉，将蛇身扯得笔直如弦，又用剪刀在断颈处剪了个小缝，刀尖自那小缝处插入，往下一劐到底。

        温热的蛇血溅在他脸颊之上，他却想：好一张蛇皮！

        这蛇皮，黑中透亮，白章宛然，拿去做刀剑握柄的蒙皮，再好不过。

        那蛇兀自盘扭不休，他小心翼翼地放下剪刀，剥开蛇颈端的皮揪住，左右手一分，哧一声轻响，皮肉剥离。右手揪着整张蛇皮，左手握着微微泛粉的鲜嫩蛇身，晶莹中透着鲜亮，良久才有血迹如汗般渗出。

        他郑而重之地将蛇皮放入漆盘之中，伸手去蛇颈肉中扯住骨节，右手上拽，左手下拉，又是一个大力，骨肉分离。

        蛇骨，如同虎骨，亦是难得药材。

        还没有完。

        不能忘记蛇胆，他将手伸进腥热的蛇腹，摸索着，摸索着，掐下那颗饱满的蛇胆。

        小小蛇胆，椭圆状，呈墨绿色，在他眼中，是比翡翠还要水润精贵的颜色。

        这便完结？

        不不不，尚未行至正题。

        他做得一手好羹。

        先起一锅烧沸的清水，将蛇身烫至将熟而未熟，千万不要烫老，人老可憎，蛇肉老了便少了那份爽滑。然后起一砂锅薄淡的乌鸡汤，要薄淡不要浓稠，这是蛇羹，乌鸡不可喧宾夺主。

        待得鸡汤煮沸，便将齐整的蛇身置入，还要加整葱。葱白是一味，葱叶亦是一味，姜片、陈皮、桂圆、黄酒，文火细细熬煮。只熬半个时辰，时辰一到便将蛇身捞起，细细撕成细丝。要手撕不要刀切，生冷的铁器会坏了蛇羹的味道。

        再然后要上炒锅，将锅烧热，融少许油脂，下蛇丝、烧鸭丝、鸡丝、冬笋丝、冬菇丝、火腿丝，倾一勺黄酒，加梅盐、醯醢、甘蔗糖浆、胡椒粉，烧开后用菱粉勾成薄芡，推匀起锅，每碗盛至七分满，浇一勺乌鸡汤，撒上柠檬叶丝、香菜末、白菊花并桂花碎之后，再浇上一勺乌鸡汤。

        这才收尾，堪称完美。

        第一碗留给自己，其余的端上台面，众食客蜂拥争抢，僧多粥少，奈何？

        那好办，价高者得。

        这样的一碗蛇羹，你愿出几许银钱？

        靠着这蛇皮、蛇骨、蛇胆、蛇羹，他坐地生财，衣食无忧。

        有的人薄有家财便袖手收山，他不，饶是富甲一方，依然每日孑然一人，入山捕蛇。

        那一日运气极好，素日里只捕两三条，那日竟得了六条之多。心满意足地下山，于半山道上，遭遇一耄耋老者。

        老者背倚山石，远远便冷冷盯着他，他心中发毛，快步自老者身边走过。

        那老者于背后森然道：“如此戕害蛇灵，不怕祸及子孙吗？”

        他心惊，回头看时，山石杳然，哪有什么老者？

        战战兢兢地下山，一路忐忑，离家还很远，便看见家中的小厮欢天喜地地一路寻来。

        “老爷大吉，”小厮带着讨好的笑，“夫人有喜了。”

        有喜了？

        他方才想起夫人这些日子一直抱怨身子不舒服，提及央个大夫瞧瞧。

        却原来是有喜了。

        他傻傻地笑，末了，让小厮帮他将那装满蛇的竹篓扔去山里。

        积阴德这种事，还是要做的。

        数月堪堪而过，夫人诞下麟儿。满月宴上，亲朋好友都来道贺，他立于门首迎来送往，止不住地喜上眉梢。

        忽地看到贺喜的人群中，有一耄耋老者，立于当地，向他冷笑，张口说了一句话。

        字字如惊雷。

        “如此戕害蛇灵，不怕祸及子孙吗？”

        他啊的一声大叫向后便倒，侍立的下仆忙架住他。他揉揉眼睛再看，贺喜的人流一派喜庆扰攘，哪有什么耄耋老者？

        自此疑心生暗鬼，夜不能寐。

        他猜测那蛇，可能已经盯上他的独子。

        无数次噩梦，他看见蛇嘴翻张，将他的独子一点点吞入腹中，蛇身中段高高鼓起，分明小儿形状，几能辨出哪里是口鼻哪里是手脚。

        他双目充血，口中嗬嗬有声，操刀将那蛇剁成几段，救回的却是被蛇的体液腐蚀至黏稠且面目模糊的婴尸。

        夜半醒转，大汗淋漓，转头看床铺内侧，那婴孩气息匀长，睡得正酣。

        他暗暗下定决心，无论如何，一定要护住自己这仅有的根苗。

        这日外出收账，归家已晚，他轻手轻脚推开门扇，周身的血忽地直冲头顶。

        他看见一条蛇，蜿蜒扭动，盘曲而上床脚，下一刹那便要探入那帷帐之中。

        真真天可怜见，让他逮个正着！

        他一个箭步上前，死死捏住那蛇的七寸，本要唤醒夫人，听夫人的呼吸轻慢，便息了这念头。

        端详眼前这蛇，忽地想到，自夫人有孕之后，他便再未尝过蛇羹。

        念头一起，馋虫大动，腹内似有无数小手，揉捏他的胃肠，又似有无数小口，嗷嗷翕合，听那细细低语，都是“我要”“我要”。

        他再按捺不住，紧捏那蛇，直奔灶房。

        素日杀蛇做羹的器具都在，略已蒙尘，他竟顾它不得，手起剪落，那蛇头骨碌碌滚至脚边，死不瞑目。

        来不及精心准备佐料，他急匆匆在灶上的铁锅中倒入好几瓢水，生火，又折至砧板旁，顾不得剥皮去骨，急急抓起旁边的菜刀，高高扬起，狠狠下刀，将那蛇身剁成一段段。好几次用力过狠，那刀深深陷入砧板之中，费了好些力气方才拔出。

        水沸，蛇身被扔入水中，腥热之气蓦地盈满灶房，他贪婪地大口吸着这久违的气息。

        蛇段便在汤锅中上下沉浮，他守在旁侧，痴痴地等，痴痴地看，直到门口响起一声惨叫。

        转头看，夫人只着亵衣，软软瘫倒在门侧，伸出一只手，颤巍巍地指向他。

        他觉得好笑，做蛇羹而已。

        夫人的惨叫声唤起了家中的下人，那些个使女小厮纷纷披衣过来。他不解地看他们在门口乱作一团，那些个使女一迭声地骇叫，小厮们脸色惨白。吵声越来越大，引来了邻人，然后是更多邻人，最后是衙差。

        他低头看汤锅，身子一下子软了。

        那白森森的，分明是小儿指骨。

        他张了张嘴，一抬脚，踢到什么圆溜溜的东西。

        是小儿的头颅，碌碌滚至夫人身前。夫人张嘴，却发不出声音，俄而昏死过去。

        他被判了斩刑，秋后决。

        第一阵萧瑟秋风撼落开封道旁的黄叶之时，这案宗被呈交到开封府。

        端木翠两只胳膊肘支在桌上，两手托腮，眼巴巴看着面摊的老板在热腾腾的面锅前忙得不亦乐乎。

        一锅烧滚的水，面疙瘩，捏些盐撒下去，快起锅时烫两片菜叶子，然后扔些葱花。

        再然后，端木翠的面前，便多了一大海碗飘着两片青菜叶子的面疙瘩汤。

        刚出锅的面疙瘩汤烫得很，下不去口，端木翠小心地吹着碗中的汤，吹两口气便咽一下口水。天知道，这些日子，顿顿都是易牙的羹、吴太公的精馔，她闻着味儿就想吐。

        不是所有吃食都是白米饭，经得起今儿吃，明儿吃，后儿还吃。

        所谓人间正道是粗粮。

        好容易等到汤水不那么烫口，端木翠两手将汤碗端至嘴边，正准备喝它一大口且已经付诸行动之时——

        “听说包大人要重审永州食子命案。”

        “吓，你也知道这桩案子？”

        “当然知道，哪有这么残忍的爹，竟活活煮了自己的骨肉。”

        “这还不说，我听说他被人发现的时候，正抱着小儿的头颅啃噬，这不是失心疯是什么？”

        “人证物证俱在，包大人为什么还要重审此案？”

        “我寻思着多半是鬼神托梦……”

        以上对话证明了以下两点：

        一，百姓在以讹传讹方面之精力无穷。

        二，百姓想象力之广袤无边。

        其时，端木翠一口面汤将下未下，听到边侧食客如此郑而重之地发表见解，忍不住扑哧笑出声来。这一笑乐极生悲，被那口面汤呛到面红耳赤。

        食客甲乙不悦地打量了一眼端木翠，然后继续方才的对话。

        “听说明日开审，可允百姓观审？”

        “那是当然，开封府复审的死囚案，平民百姓都可观审。”

        “吓，那我一定要去看看那凶犯面目是何等可憎……”

        接下来就是两人预约明日几时相见、何地会面，继而一并同行，然后两人又展望了今秋的庄稼播种事宜，同时预料了明春收成的喜人形势，由此可以推测出两人的职业应是农户。

        更进一步的，我们可以得出这样一个结论：在当时各种信息传播方式比较落后的情况下，永州食子案的传播范围和受众居然如此之广，可见此案堪称宋初大案。

        既然是大案，那么端木翠就不可能没听过。

        事实上，她不但听说过，还曾派过细花流的门人前往彻查。当然不是彻查犯罪动机，而是查访有无精怪作祟。

        得出结论：无。

        既无精怪作祟，凶嫌又在第一犯罪现场被抓个正着，此案实在没有重审的必要。

        既如此，开封府蹚这趟浑水作甚？

        端木翠一边喝面汤一边皱着眉头思量，在不到四分之一炷香的时间里，她做了一个决定。

        既然明天开审，而她明日又恰好有空，那么不妨去凑个热闹，瞻仰下青天审案的赫赫威仪。

        第二日，端木翠特意起了个大早，兴冲冲地赶往开封府。

        可惜的是，她压根儿连开封府的门边都没摸着。

        形形色色各色人等，将开封府入口处堵得水泄不通。人龙长队，啊不，是长堆，一直延伸至街外。有一两次，端木翠确信自己看见开封府的衙役扒在墙头要求外头的百姓肃静。

        端木翠傻眼了，她悻悻地在人堆之外踱了几步，然后准备走人。

        就在转身欲走的当儿，她忽然看见了一个人。

        准确地说，是一个耄耋老者，昂然拄杖立于扒拉着人群往前冲、憋得脸红脖子粗的众人外侧，很是显眼。

        端木翠看了他一会儿，走上前去，拍了拍那老者的肩膀。

        “老丈，可不可以借一步说话？”

        那老者愣了下，看了看端木翠，脸上的神色转为戒备：“老朽与姑娘并不相识。”

        “谁也不是生下来就相识的啊。”端木翠笑嘻嘻道，“难道你在娘胎里的时候，啊不，在蛋中尚未孵出的时候，就认识你爹娘或是兄弟姐妹？”

        那老者的脸色骤变。

        “走啦，借一步说话。”端木翠依然笑得热络，“我知道有家面摊的面疙瘩汤做得不错，不如我请你？”

        还是那个面摊，卖的只有面疙瘩汤。

        端木翠吃得津津有味，耄耋老者如坐针毡。

        “吃啊。”端木翠喝汤之余不忘招呼耄耋老者，“你要是嫌没味道，可以向老板讨些米醋。”

        “不知道姑娘有什么话要同老朽讲？”耄耋老者终究按捺不住。

        “你问这个啊？”端木翠似乎已经完全把这事给忘了，此时才重又想起来，四下看了看，依然坐于当地，却将上半身往老者这边凑近，压低声音神秘兮兮道，“我看你道行不浅，再苦修些时日便将有所成。你不在深山修行，却跑到这市井之地转悠什么？”

        耄耋老者张了张嘴，没有说话。

        “我本来是可以收了你的道行，把你打回原形的。”端木翠说得如同吃饭一般平常，“可是我娘从小就教我要多栽花少种刺，看你品行不坏，是循正道修行的材料，就不同你为难了。”

        耄耋老者舒一口气。

        “可是做人做妖，都得找准自己的位置。”端木翠继续话题。

        “上头是神仙府邸。”端木翠指指天。

        “下头是鬼怪老巢。”端木翠指指地。

        “至于你们，合该老老实实居于丘林菏泽之中。”端木翠叹气，“人境哪是你们该到的地方。”

        “小人原本也不敢擅入人境，只是那永州食子案的凶嫌委实冤枉，小的不忍罔顾人命，这才一路尾随而来。”

        “又是永州食子案？”端木翠微微错愕，“此案并无精怪作祟，若他确系冤枉，包大人自会彻查，又何必你一路相随？”

        “并无精怪作祟是真，但个中缘由诡异莫辨，非人力彻查所能明。”耄耋老者忽地站起，向着端木翠深深一揖，“小人修道日久，好生明了不可因族类私仇而害人性命，还请姑娘成全，允小人在人境略略滞留，小人定当寻机谒见包大人，以辩那人清白。”

        事实上，凭着端木翠与开封府的交情，大可带那老者大摇大摆自正门出入，全然不必套上这身夜行衣翻墙行事。

        这要归咎于那老者坚持自行其是，一再谢绝端木翠的帮忙。

        这点小小心思，焉能瞒得过我，端木翠嗤之以鼻。

        嘴上说不欲麻烦端木翠，事实上还不是想独揽功德？救下无辜之人，那老者功德无量；若是借了端木翠之手与人洗冤，功德难免旁分。

        拯人性命还存功利之心，端木翠暗暗摇头，看来此人的修道之路漫漫且修远兮，莫说上下求索了，就算上下左右前后求索都未必能遂意啊。

        “姑娘，”见端木翠立于墙下整装待发，啊不，是整装待翻，那老者再三辞谢，“小人一力即可，不须劳烦姑娘。”

        端木翠斜了那老者一眼：“谁说我要帮你了？你进去找包大人，我进去是找展昭，大家各行其是，互不相干。”

        那老者犹有疑色，却不再相询，胸腹贴于墙身，倏地蜿蜒而上，迅捷如蛇。

        废话，人家本来就是蛇。

        端木翠看得目瞪口呆，半晌，不甘心道：“施展法术有什么稀奇，我半点法术不用，单凭一己之力，也会爬进去。”

        言出必践，果然弃了轻身功夫，借着铁爪一步步上爬，显见平日疏于练习，爬了不到几步便歇好久，歇得展昭忍无可忍。

        “端木翠，”展昭仰头，“你要见我，走门便是，又搞什么玄虚？”

        端木翠吓了一跳，低头看展昭：“你……都看到了？你什么时候来的？”

        “该看到的都看到了。”展昭叹气，“你下来吧，依照你这歇法，半夜都翻不到顶。”

        “谁说的？”端木翠气结，“我只不过是要凭着人力爬过这围墙而已，再歇片刻就能爬过去。”

        展昭头痛：“那你就这样……趴在墙上跟我说话？”

        “我喜欢这样跟你说话。”端木翠发狠，“而且上面比较凉快。”

        话音刚落，展昭一撩衣襟，平地上跃。端木翠尚未反应过来，已被展昭带了下来。

        甫一接地便双脚无力，端木翠赶紧扶住展昭，两只手臂都似在微微颤抖。

        “手脚都发软吧？”展昭忍住笑，扶端木翠在墙角坐下，“上头虽然凉快，却不是那么好待的。”

        端木翠狠狠剜展昭一眼：“我只是想不施法术，单凭人力爬过……”

        “好啦。”展昭啼笑皆非，又抬头看了看墙檐，“方才翻过去的那老者是谁？身法那般怪异。”

        “你也知道有人翻过去了，还在这儿不紧不慢，也不说去保护包大人。”端木翠一边按捏发酸的小腿，一边低声嘟囔。

        “我听到你二人对话，你自然不会带歹人来危害大人。”展昭微笑。

        端木翠看展昭：“展昭，包大人为什么要重审永州食子案？”

        展昭已猜到端木翠十有八九是为永州案而来，倒并不讶异：“永州案上报开封之后，大人和公孙先生就一直好生关注，且大人经常叹说虎毒尚不食子，据街坊言说，那凶嫌平日里并不残恶，做出这样的事情实在让人匪夷所思，此其一也。”

        “其二呢？”端木翠追问。

        “公孙先生给永州长吏去书详询此事，长吏回信中有一点颇让大人生疑。据说凶嫌下狱之后就不曾开过口，半句话也未曾为自己辩解过，他又目不识丁，也不能将自己的冤屈写出来，只是目中常含悲苦之色，看到的人无不心酸落泪。”

        “那今日堂审可有进展？”

        “能有什么进展？”展昭苦笑，“口不能言笔不能写，就算大人有心重审此案，又有何力回天？”

        一灯如豆。

        包拯和公孙策还在试图找出永州食子案的突破口。

        今日堂审，包拯界方一拍：“你可知罪？”

        那人僵跪于当地，一动不动，良久目中流下泪来。

        “依学生看，”忆起白日所见，公孙策嗟叹不已，“那人确有苦衷，但观其神色，他似乎对自己能否洗冤并不在意。”

        “此话怎讲？”

        “回大人，他虽然口不能言，但肢体活动无碍。若果真有心伸冤，大人问他是否知罪之时，理应摇头否认或是点头服罪，但他却若泥胎木塑，阖目向天涕泪长流……”

        “公孙先生所言有理，”包拯点头，“他这般行止，此中必有极大隐情。只是他不开口，本府又从何为他洗冤……公孙先生，你可有良策……公孙先生？”

        连唤两声不见公孙策应答，包拯略感诧异，抬头看公孙策。

        公孙策双目圆瞪，满目惊惶，上下牙关磕磕撞撞，抖抖索索伸手，指着那紧闭的门扇。

        包拯循着公孙策所指看将过去，倒吸一口凉气。

        有什么东西，正自那紧闭的门扇缝隙处挤将进来。初时薄透如纸张，整个透入之后便在原地飘摇转荡，竟是一个轻软飘忽的纸片人。包拯眉头皱起，正待开口训斥是谁这等促狭胡闹，就见那纸片人悠转之间，慢慢鼓胀成形，平展如纸的面上慢慢凸起耳鼻凹进双目，紧接着十指虚展、双足委地，摇摇晃晃之下，长成一耄耋老者。

        “草民佘公旦……”

        “妖怪！”

        公孙先生的神经显然紧绷至极点，忽地大喝一声抓起桌上砚台向着那耄耋老者掷了过去。

        在此，实在应该为公孙策的勇气三击掌。要知道在《六指》这个故事当中，公孙先生可是话也没说半句，当场就栽了过去。

        谁也不是天生胆大，展昭初进端木草庐时，还不是冷汗涔涔？公孙策由当日的直接昏厥成长为今日的奋勇迎敌，与端木翠的影响不无关系。

        再假以时日，公孙策必将进一步进阶，群魔舞于前而不色变。

        这是后话，略过不提。

        却说那大力掷来的砚台，除了将架上的瓶瓯击得四分五裂，并未能伤及老者分毫。在此，我们就不批评公孙策的掷投精度了。

        那老者被公孙策的怒喝吓得一激灵，竟手足无措起来。包拯上前一步，不怒自威：“你适才说，你叫佘公旦？”

        佘公旦向着包拯一拜到底：“草民此来，实是为了永州食子案。”

        “你的意思是说，那人的夫人从未真正诞下婴孩？”展昭吃了一惊。

        “也不能这么说。”端木翠抬脚跨进府门，顺便冲着当值的衙差笑了一笑，“那人活杀了那许多蛇，又嗜啖蛇羹，久而久之，那些蛇临死时的怨气便郁结在那人体内，上下窜撞，苦寻出路，趁着那人与妻子欢好之时，便……嗯……你明白吧？”

        展昭一愣，旋即反应过来，耳根处隐隐发热：“嗯……明白。”

        “所以，这怨气便转至那人妻子体内，与腹中的元胎合二为一。那人妻子所诞下的，在百日未足之前，并不算是真正的婴孩……”

        “可否以精怪论之？”两人拾阶而上，转入游廊。

        “个中并无精怪，如果一定要说，只能说是因果报应使然。”

        “因果报应？”

        “该怎么说呢，”端木翠想了许久，“展昭，你有没有听人说过，多儿多女多冤家，无儿无女坐莲花，又有人说，儿女是父母欠下的债，是前来讨债的？”

        “听过。”

        “凶嫌杀蛇无数，欠下历历血债，蛇的戾气郁结成胎，托作婴孩，也算是今世前来讨债。但是形体的转换与托生并非顷刻便成，在百日未足，尚未浸染足够尘世人气之前，总还改不了之前习性。所以那人夜归之时，会看到那婴孩幻作蛇形游走。”

        展昭只觉匪夷所思。

        “不只是蛇，所有由畜生道投生为人的，百日未足之时，总是改不了做牲畜时的习性，只不过幻作原形的少之又少罢了。退一步说，哪怕是人再世投生，你当那一碗孟婆汤，便真的立时抹消了前生记忆？他们都还是略略记得些的，所以刚出生的婴儿只会啼哭不会说话，待他们学会说话时，故旧之事也就忘得差不多了。”

        “你的意思是说，百日未足之时，那婴孩可人可蛇，以那人当日所杀是蛇而不是人。”展昭略有所悟，“但是百日之后，那婴孩就再转不了蛇身，届时那婴孩就是人而不是蛇？”

        说得好生别扭，展昭自己都觉得拗口。

        “可以这么说吧。”端木翠怅然，“所以他当日看到的和所杀的，只是一条蛇。只不过那蛇死后，蛇灵涣散，剩下了原有的人形肉胎。旁人看到了，自然会认定他是杀亲子而啖之。”

        “这样的案子，让大人如何去判？”展昭苦笑，“说它是蛇，它百日之后又会完完全全蜕变为人；说它是人，它偏又幻化了蛇遍地游走，那人杀的究竟是蛇还是人？”

        说话间，二人已行至包拯的书房门前。

        “那就要看包大人作何想法了。”端木翠嫣然一笑，伸手叩响了门扇。

        闹得沸沸扬扬的永州食子案，终于尘埃落定。

        端木翠说得不错，个中并无精怪，因果报应使然。

        若无那次偶然的“夜归”，一切都会在不经意间发生——上半生辛辛苦苦积累的家业，下半世都会败在那前来讨债的“蛇子”身上。

        偏那投作人胎的蛇一时半刻转不过性来，幻作了蛇形四下游走，叫他逮个正着，手起刀落，又是一锅蛇羹。

        他杀的是蛇，还是人？

        “他当日看到的是蛇，杀的也是蛇。”包拯喟然，“他若看到的是那小儿四下爬玩，怎么可能动杀戮烹煮之念？”

        虽说子不语怪力乱神，但此案终以妖法障目而结。

        大堂之上，结此奇案，观者哗然，议论纷纷。

        那人却无丝毫喜色，木木然任人除去镣锁木枷，似乎犯案的是旁人，得释的也是旁人。

        张龙、赵虎奉了包大人之命，与了那人些许银子，将他送至开封城郊。

        由始至终，那人未曾说过一句话，拜别了张龙、赵虎，闷头而走，直到猝然间撞上一个人。

        端木翠。

        “我只是很想知道，为什么自那之后，你从来不曾开口讲过一句话。”

        那人躲闪着端木翠的目光，绕开她站的位置，想继续行路。

        “你不说，我也会知道。”端木翠笑笑，忽地右手虚张，旋即往半空一带。草丛中一只惊慌失措的老鼠，不知被什么力道牵扯而出，吱呀乱叫着腾跃于半空。

        那人猛地转过头来，自口中吐出丈二长的蛇芯子，裹住那老鼠身躯，倒卷入口，连皮夹肉，生咬猛嚼，嘴角流下猩臭的血来。

        他早已不能说话。

        避过了开封府的问责和人间礼法，终未躲得过异蛇报应。
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