本朝太平日久，道上没有听说有什么强盗。不过看我一个残废之人，恐怕真有强盗也懒得向我动手。

        我已经梳了头发，换了一身布衣，在京城南面最近的千桥镇雇了个长随。

        他长得不错，方脸大耳，可惜有反骨。

        师父说占卜相测之学不可全信，也不能不信。所以，我并没有指望他能跟我很久。不过，他跟我的时间也太短了，第二天就拿着我的包袱不知所踪。

        万幸，我在轮椅之下装了暗格，值钱的物件都在我身下，包袱里只是一些散钱和替换的衣物。

        残废总是不便的，客栈的掌柜为了方便我，我也为了省钱，就租下了底楼的杂物间。长宽不过数尺，除了一张床和一张桌子之外别无它物。

        我央人买了纸笔砚墨，在白布条上写了四个字：医字相卜。找来一块干净些的木板架在轮椅上，我有了赚钱营生的行头。

        老板是个好人，为了方便我轮椅的出入，连门槛都拆了。出于感激，我替他写了幅匾额，即便不算绝世之笔，总比他现在用的那块要好上许多。

        日子还是一天天在过，我成了镇上略有名气的相士。虽然我把医放在了首位，但是找我的人更多还是看相占卜。人就是这样，不知道未来之前总想知道，知道后又有诸多烦恼。我不是什么“铁口直断”，所以我只说他们想听的话，混口饭吃。

        不过师父的话我一直记在心里，他说，虚綦之的徒弟不能做一辈子的狱卒，可是我现在比之狱卒又有什么不同？

        今天的天气很好，我早早就出了门。

        因为有一个庙会，今天的客人也特别多。

        一个身穿绸缎的半百富绅挡住了我的去路。

        “你会测字吗？”

        我点了点头。

        他在纸上写下了一个“篍”字。

        我看了一眼，摇了摇头：“竹木茂之于上，萧索隐之于下。表面风光皆可见，不知来日心秋人也愁？”

        他一旁的一个长得很漂亮的侍童，脸上已经写满了怒意。

        “裘，还是篍。”他又写下一个同音字。

        “狐袍不暖日，求衣怎能得？”我还是摇了摇头。

        “蒋老爷，我们别和这个江湖术士纠缠了，快些走吧。”侍童道。

        我笑了笑：“五文钱，多谢惠顾。”

        那富绅也笑了：“我再写个字，你若是能猜到我的来历，我给五两银子！”

        “请。”我不是自信，只是现在围观者众，都是街坊，若是我不敢，招牌也就彻底砸了。不过我已经有了眉目，八成把握。

        “蒋。就以我的姓来测吧。”那人手起笔落，笑着看着我。

        “我总不好直言阁下是个草头将军吧。”我也笑了。

        富绅大笑：“今日得见小友，实在有趣，听闻千桥镇的万合酒楼以壁火烤鸭闻名天下，若是不弃，不如把酒一叙？”

        我当然不会嫌弃他。

        不过我却不喝酒，我只喝茶。

        说是一叙，还真的只叙了一句。他似乎满怀心事，只是喝酒。

        “再帮我测一字。”他说着，沾酒在桌上写下一个“因”。写完，又补了一句：“今日阁下测的无一个好字，还是求先生看看仔细。”

        我一笑，仔细端详着这个方方正正的字。果然是骨架严谨，功法得度，金戈铁马之气赫然。

        “国中一人，可见阁下的确是国士无双。”我说。

        他看着我，并不满意。

        “有心为因，自然是生于恩，可见阁下知恩图报，真丈夫也。”

        他还是看着我。

        “阁下以水为媒，是为洇，可见凶中带吉，总能过去。”

        他叹了口气，道：“承您贵言，但愿如此。”

        “不知阁下要问什么？”

        “兵事。”他吐出两个字。

        “若是问兵事……”我略一沉吟，“兵书有云：勿击堂堂之阵，勿邀煌煌之师。将军能写出如此堂皇规正的字，此行或是大吉。”

        “诚如先生所言，但求上报君恩，粉身碎骨，在所不辞。”他的脸色略微有些转霁。

        我不再说什么，其实，若是兵事，“因”带“囚”形，或有阶下之辱。

        “不过，兵者，诡道也。即为诡道，自然吉凶不可测，将军还需小心。”我不忍心骗他，还是暗示道。

        他一笑，道：“原来先生对兵家还有涉猎，不妨一论。”

        “草民身居陋巷，耳聋目瞎，不敢妄论。”

        他故作神秘地靠近我，吐出两个字：“西北。”

        师父曾经说过，天下动静，一动一静。乱世之后必有盛世，盛世之中必伏乱根。西北是我朝腹地，听闻与野食国相接，其地华夷杂居，早两年便有不服君威之传。

        “草民试言。”我一拱手，“若是西北有事，国之大祸将至。所谓兵势如水，西北之地广袤胜过中国，贫瘠不下蛮荒，民风剽悍三岁孩童即能舞刀弄棒。进攻，入阳关，陷酒池，得金城即可跨马中原如入无人之境。退守，听闻南有沙漠无垠如海，非土著不可生；北有祁山连绵万里，非鹏鸟不可越。”

        “依先生说来，若是西北事发，岂非天下动荡？”他眯着眼睛。

        “是。西北不能不稳。”

        他叹了口气：“先生好见识。我尚缺一个幕僚，先生是否愿助我一臂之力？”

        我从没有想过自己能碰到一个将军，不过真的碰到了也就碰到了，他并非想象中的高不可攀。至于厕身行伍，这就值得细细思量了。

        “莫非先生还有什么疑虑？”他问我。

        “在下残疾之身，怎能有幸追随将军？”我推脱道。

        “若是我要先生冲锋陷阵，先生的确是残疾之身。不过，我要的乃是先生的才智见识，又有何残疾？”他大笑。

        “可是，将军尚不知在下……”

        “明可名！国老虚公綦之本心先生的弟子。”他一脸肃穆，压低声音说道。

        我手一震，差点打翻杯中的茶水。

        “你想知道我怎么会知道的？”他眯起眼睛，“我还知道，你若是不隐姓埋名跟着我，不日就有杀身之祸。”

        我知道他不是在吹牛。

        在千桥镇，我用的名字是虚日月，没有人知道的真名。不过既然他能找到我，想必别人也能找到我，比如李哲存。

        “大隐隐于朝，李哲存怎么找也不会在我的帐下找人。而且，即便他找到了，我是先皇御封的上柱国大将军，大司马，天下兵马大元帅，他能奈我何？”

        我看着这个富绅模样的人，实在难以想象居然是如此了得的人物。

        “学生明可名，承蒙大帅不弃，愿追随大帅麾下，鞠躬尽瘁，死而后已。”

        “好！好一个鞠躬尽瘁，死而后已。”大帅一仰头，喝尽杯中酒。

        接着，大帅又道：“先生行踪已然暴露，还是要另换个名号方好。”

        “圣人云：道可道，非常道；名可名，非常名。既然不可名，就叫布明吧。”

        “那本帅日后便称先生布先生。”大帅一点头，“车马早已备好，今夜先生便随我回京。”

        我的家当尽在轮椅之中，要走也简单得很。

        当夜，三辆马车停在客栈的后门，然后往三个方向疾驰而去。
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