“布先生，小将有礼了。”一身戎装的王宝儿远远对我叫道，身后还有十来个侍从兵士。

        我知道躲不过，索性迎了上去，道：“王将军是来抓我归案的？”

        “末将不敢，先生战功显赫，有位贵人想见见先生。”王宝儿行礼笑道。

        我长揖回礼，道：“学生今日早起卜了一卦，诸事不宜，恐怕惊扰了贵人，还是算了。”

        王宝儿有些慌了，侧步上前，轻声道：“那位贵人，乃是圣上。”

        “这……在下残疾之身，面圣实在太过无礼。”

        “君命不敢违，先生总不会让小将为难吧。”

        我知道敬酒不吃吃罚酒的道理，无奈地拱了拱手，顺从地让王宝儿的人推我去面圣。

        王宝儿并没有直接将我推去圣上的行宫，而是进了馆驿。

        “这些人乃是内廷派来伺候先生的，还有位公公给先生讲解面圣的仪礼。”王宝儿指着前面的一群人告诉我。

        我点了点头，示意自己明白。

        两名宦官和四个宫女向我行礼，我不知道自己是否该还礼，不过我朝内廷宦官总管也不过是从九品，我应该可以坦然受之不必回礼。

        “还请先生沐浴更衣。”那个年轻内侍对我说，后面四个宫女推我入了浴房，就要给我宽衣解带。

        “我自己来！”我一把拉住衣襟，脸色有些泛红。

        四人对望一眼，立着不动。

        “这是圣上的意思，恐怕先生不便……”那内侍道。

        “出去！”我不知为何，无名之火暴涨，厉声喝道。

        “那、那小的等会儿再来给先生讲解礼仪。”内侍一挥手，和宫女们离开了浴房。

        我一直都是自己沐浴更衣，即便在军营也只不过让戚肩帮一下，让女子帮我洗浴是连想都想不到的事情。听说贵族豪门都是女子侍浴，不知他们又是如何想法。

        浴房里已经准备了从八品的文官服，青衫上绣着一只鹌鹑，以及一顶乌纱帽。

        我自己擦洗了身子，换上了朝服，虽然有些大，却也将就。

        内侍正和几个宫女等在门口，见我出来，迎了上来，推我进了一间空房。

        内侍姓秦名安，在内廷中的地位并不高，却是皇帝陛下尚是皇子时的老人。我对阉人向来没有好感，对他也并非客气。

        秦安细细给我讲了如何觐见，如何拜礼，如何受赏，如何答对，如何退出。这些东西师父并未教过我，初听下来倒还有趣，只是太过繁琐。听说太祖龙起之时，本朝本无如此之多的规矩，太平日久，那些文官无事可做，只好琢磨圣古贤帝的礼制，古为今用。

        “先生是从八品？”秦安问我。

        “正是。”

        “从八品得用黑带，先生还请换过。”

        原来腰带的颜色都有讲究，我叹了口气。

        等秦安确定我不会惊了圣驾之后，我被抬上牛车。这也是礼制，因为是去面圣，所以三品以下文官不得乘高车，五品以下文官不得乘马车。七品以下本是不能乘车的，圣上特别开恩，准我乘牛车。

        山南行宫有三处举国之冠。

        其一乃是兵威。太祖皇帝当年建山南行宫之时尚未一统天下，兵戈日起，故行宫之内建有兵营，常年驻兵。另有校场，可供操演。其二是格局。行宫内多用西域格局，颇有异国情调，不似其他行宫般庄严肃穆。其三是内库。山南行宫的内库之丰听闻可堪比国库，多是西域藩王以及地方官吏的贡品。

        今日的行宫内，恐怕早已不见当年太祖亲临校场的场面。

        秦安带我进来行宫，一路到了清心殿。早有内侍等在那里，向我宣告圣谕：“兵马元帅府行司马明可名，赐坐帝前。”

        我不知道圣上是如何知道我的本名，一颗心更是没有着落。

        过了将近一盏茶的功夫，远远传来一阵声浪，圣驾到了。

        秦安拉了拉我的衣袖，提醒我低头迎驾。

        “明卿免礼。”一声清脆的声音在我正前方响起。

        “谢陛下。”我更深地弯了弯腰，缓缓伸直身子。

        我的正面是个年过弱冠的文弱男子，蓄着一字须，却掩不住脸上的稚气。目光炯炯有神，散出一股英气。第一次面圣是在阳关，离得实在太远，又是草草一面，今日才切身体会到了君临天下的王霸之气。

        “明卿果然少年英雄。”少年天子道。

        我不敢大意，常言道：“伴君如伴虎”，谁知道夸奖之后又是什么。

        “微臣不敢当。”我躬身谢道。

        “平西之战，果然漂亮啊。朕身为天子，恨不能亲赴战阵。”

        “陛下九五之尊，不当轻涉险地。且陛下亲征西域，驻兵阳关，与叛军相抗旬月，已然是亲赴战阵了。”我低头道。

        圣上居然连连叹气，道：“阳关艰险，岂是那么容易被破的？可怜朕的臣工，居然有吓破胆子的。荒唐！”

        我不知说什么好，没有开口。

        “明卿以为当今国运如何？”皇帝荡开一笔，突然问道。

        我想了想，道：“陛下抚国日短，虽有四战之困，不日必定平克，太平盛世，指日可见。”

        “啪！”天子动了怒，一掌拍在几案上。

        “你也当朕年少可欺吗！我大越，要的是忠臣，岂是巧言避祸的庸人！”两道剑眉上挑，圣上厉声呵斥道。

        “微臣惶恐！”我只得低头认错。

        “朕少年登位，朝中大臣难服也是常理。”圣上顿了顿，“不过朕不怕，朕定能成千古一帝，万世明君！你说呢？明卿家。”

        “陛下英名神武，定能永垂青史，为万世帝王之标榜。”我道。

        “哼！明卿家定要拿这些成词滥调来唬弄寡人吗？”

        “微臣不敢。”

        “朕有雄心，更有能臣！恭请虚师。”圣上大声道。

        内侍们一层层传了下去，一声声敲在我的心头。

        “虚师……”莫非是师父？虽然我亲眼见到师父咽气，却一直不相信师父就这么撇下我而去。师父是神仙下凡，死而复生也不是不可能的。

        一个老人的步伐声从我身后响起，坚定而沉重。

        我的腿有些颤抖，继而连手都抖了起来。

        “小亮。”一只手搭在我的肩头。

        “师父！”居然真的是师父！我心中狂喜，丝毫不记得师父曾经“死”过。

        鼻头有些酸，现在要忍住眼泪比之当日离开师父的“遗体”更难。

        “傻小子，哭什么。莫在圣驾前失了礼数。”师父摸着我的肩膀。

        “虚师请便，寡人更衣，告辞片刻。”圣上对师父微微躬身，师父居然没有回礼。

        一时间，千言万语似乎堵在喉头争先恐后，反倒令我吐不出一个字。
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