“我摸了粉饼又去摸了东西。我第二次再进去的时候，要提醒自己不要忘了重复这一手。”

        “第二次什么时候进去呢？”

        “现在就去。”我告诉她：“你也不要空着，想办法找到卢騋梦。这家伙家里不可能没有电话。保险公司也许有人留守，他们既然有个调查部门，那一定有夜间转线的人。找到卢騋梦，告诉他目前情况。

        “这一份飞天侦探社的报告，我一定要放在你这里了。给人看到在我身上大不方便。报告里另外还有一条线索。你看，第二页有部份已经撕去，但是有一部份经费报销清单上列着长途电话费一元九角。女人留下的鞋子是盐湖城制的。我有个感觉，长途电话是打到盐湖城客户家去的。

        “那位飞天公司的女客户知道了我也是个私家侦探后，爬上第一班班机，就回到这里来了。”

        “女客户？”白莎问。

        “那只鞋子，不要忘了。”我说。

        “喔，”她说：“你太一厢情愿了。我还是认为是卢騋梦。”

        “我认为是在盐湖城的一个女人。”我说：“无论如何，卢騋梦应该知道这件事目前的发展了。”

        白莎说：“该死，我才把自己舒服一下，我才脱去我的束腰，现在又要把自己绑进去。我真希望你办案也和别的人一样。没有理由我们不能用正常的客户、接正常的案子、用正常的工作方法、建立正常的信誉。我们……”

        “我们现在有正常的客户。”我告诉她：“这不就是你昨天早上告诉我的正常客户吗？”

        “你又来了，事实上我也不认为昨天我的想法是对的。”白莎说：“他根本不应该请了一家侦探社给他办事，又再请另一家……这狗娘养的，我不会饶了他的。”

        “好吧，把他交给你。”我告诉她：“不要饶他。”

        我走向白莎的电话，拨查号台说：“要住在哥林达陆洛璘的电话。”

        查号台说：“请等一下，”过了一下又说：“是三二四……九二四三，你可以在家里直接拨。”

        “谢谢。”我说，我拨那个号码，过不多久，陆洛璘好听有效的声音说道：“喂。”

        “洛璘，”我说：“是赖唐诺。”

        “喔，是的，唐诺。”

        我说：“我一定要今天晚上见你，有一件极重要的事。”

        “喔！唐诺，”她说：“我给你说明一下，今天下午我给你说的话，你别介意，是开玩笑的。”

        “哪句话是开玩笑的？”我幼稚地问。

        “我说过……”说不定我还可以给你点东西……“那一句，唐诺，现在已经很晚了。我已经睡了……我更不喜欢男人半夜三更神经病来了，要……”

        “我打电话是为公事，”我说：“这是一件有关你和你老板非常非常重要的事。”

        “能等到明天上班吗？”

        “不能。”

        “你要干什么？”

        “我要和你谈谈。”

        “好吧，”她说：“相信你一次。不过话要先给你说明，唐诺。假如你是用这个借口，想要做其它发展，你完全在浪费时间。我不喜欢别人用公事当借口想接近我，假如你有这意思，现在退出还来得及……”

        “洛璘，的确是公事，”我告诉她：“否则我不会打扰你的。”

        “唐诺，这可不是赞美呀！”

        “我是说不会在这个时候打扰你的。我真希望早一点时间我能打电话给你。”

        “是呀！为什么没有？”

        “我正在忙。”

        “你进步很快，唐诺。”她说：“我实在是正想上床。我等你好了，你知道地址吗？”

        “不知道。”

        “米拉玛公寓，二一二号。”

        “我会来。”

        “要多久？”

        “恐怕要半个小时以后，我在洛杉矶市区。”

        “我等。”

        我挂上电话，看到白莎沉思的眼神正注视着我。她问：“这女人是谁？”

        “陆洛璘，”我说：“她是贺卡德和麦奇里的秘书，新小区方面的。”

        白莎摇摇头，“你小子真会钻。”她说。

        “公司付我钱，就是为这个，是吗？”

        “大腿？”白莎冷淡地问。

        这个问题回答也没有意思，所以我走出她公寓，顺手替她把门带上。

        陆洛璘在我一按铃的时候，就把门打开了。她穿了整齐的衣服。全身公事化。

        “哈啰，唐诺。有什么要紧事？”

        我说：“这一个米拉玛公寓，是不是所有哥林达的人都住在这里的？”

        “当然不是，为什么？”

        “我知道另外几个人，都住这里。”

        “什么人？”

        “喔！不是什么要人，”我说：“我是奇怪为什么我认识的人不多。而每个人都住这里。”

        “这是哥林达最出名的单身工作女郎公寓。”她说；“新建，现代化，服务良好。冬天有暖气，不是半吊子，真的很暖。夏天中央空调。租金很平民化。想要在这里租到房子可不简单。排了队还有人在等。唐诺，有什么事不妥，为什么不先坐下来？”

        我找张椅子自己坐下。她在房间的另一面坐下。两膝合拢，裙摆在膝盖以下。

        我说：“我必须今晚见到贺先生，而且希望你在场。”

        “你要我在场！”她生气地说：“假如贺先生要我在场……”

        “不要慌，”我告诉她：“这是一件十分重要的事。”

        “对谁重要？对你，还是对我们？”

        “对所有人。”

        “是什么事？”

        我说：“那件车祸。你想贺先生会不会在说谎？”

        她说：“首先要告诉你，贺先生从不说谎。再说，他也不必说谎。他并没有反驳你说的事实。”

        “但是，”我说：“我有理由相信有家侦探社插足在里面。”

        她大笑说：“当然，当然，你傻瓜。保险公司最终要付钱给那个受伤的女人，他们当然要知道她受伤到什么程度。噢，知道了，你就是在说她。她也是住在这米拉玛公寓的，是吗？不过她现在不在这里了。”

        “我觉得这件事背后在酝酿着什么不寻常的大事，所以我有些怕了。”我说。

        “你怎么会有这种想法？又为什么找我呢？”

        我从口袋中拿出另外一份我从报上剪下的悬赏广告，说道：“我想这是你们玩的把戏。”

        “什么把戏？”

        “悬赏二百五十元，给任何见到车祸的证人。”

        她没有等到我站起来把剪报送过去，径自站起身来，走过我们间的距离，从我手上拿过剪报。她攫过这份资料，仔细着一下，又看向我。

        “我们没有刊登这份广告。唐诺。至少，我对这件事一点也不知道。”

        我说：“我的车在楼下，我们一起去见贺先生。”

        “我一定要先找到他才行。”她说：“我有他好几处晚上的联络电话号。”

        我说：“他是在新小区办公室。”

        “你怎么知道。”

        “我来的时候开车经过那里，所有灯都亮着。我本想进去告诉他请他等一下，说我来接了你就去看他。然后我想，接你最多也不过十分十五分钟，而……”

        “他还是可能已经离开那里了。你应该先进去告诉他等我们。你稍等，我打个电话试试。”

        “不必了。”我着着表说：“没时间了。我们立即走，我保证他是在那里的。”

        这句话又引起了她的疑虑，“唐诺，”她说：“你是另有目的的。你想把我弄到那冷冷清清的地方，为什么，你说！”

        “人格保证，绝对没有半点歪念头，我们走吧！”

        她把公寓灯熄掉，说道：“已经相信你一次了，就再相信你一次。你记住，没有人能占我便宜的。”

        我们下楼，进了我的车，由我不出声开车。我看到她不断地在观察我，终于她自觉有趣地说：“有意思得很。”

        “什么事有意思？”我问。

        “上次我送你过来的时候，”她说：“你在看我，研究肚子里在想什么鬼。”

        “现在呢？”我问。

        “现在，”她说：“你在开车。你在研究到了那里怎样圆这个场。”

        “这段时间内，我做了不少工作。”

        “我相信是的，但是，你要是认为你能诈贺先生二百五十元钱，那是门也没有。他根本不知道这件广告。他也不可能付你一毛钱。”

        “我不是要钱，一毛钱也不要。”我说。

        她摇她的头：“我倒真想知道你为什么？你在玩花样……我第一眼见到你就觉得你不错，我现在对你还是印象很好。”

        “谢谢你。”

        “不必谢我。”她说：“我这个人倔得很。我对男人只有喜欢和不喜欢两种。我第一眼看到之后就下结论，很少改变。我现在还喜欢你，不过我会对你小心，我不敲锣，你不准跳。”

        “合理，就这样说定。”我告诉她。

        我们又都不说话。

        我从大路转下，她着到新小区大房子灯亮着。

        “嘿，”她说：“真想不到。”

        “你以为不可能的？”

        “老实说，我认为你骗我。我认为这里灯一定是熄了。你会建议我们进入黑暗的办公室。从里面打电话找贺先生。”

        “我说过这里灯亮着，我进哥林达前亲眼看到的。”

        “嗳，不对呀。”她说：“没有汽车在这里。”

        “灯亮着。”我说：“一定是有人在。”

        “我不懂，”她说：“不论谁在里面，没车子怎么来的？”

        “但是，最后一个走的，一定会关灯的是吗？”

        “那是一定的。”

        “所以，他一定在里面。”

        我把车开进新小区私用车道，绕半圆车道停到办公室门口，注意着大概停在傍晚停车一样的地方。

        洛璘很快自车中跳下，快步走向接待室的门。

        她推开门，走进去，环视了一圈，突然停步，“什么人在用我的打字机？”她问。

        “有什么不对吗？”我问。

        “那电动打字机，”她说：“罩子拿掉了，马达在转。”

        她走过去，把手按在机器上。我赶快把我手放到差不多上次放上去的位置说：“马达转了很久，还是烫的。下午你下班的时候忘了关吧？”

        “瞎说。”她说：“有人来过，用过这台打字机。”

        她转身，直冲贺卡德私人办公室门口，伸手握住门把，停住，正经地敲敲门，打开门走进去。

        我紧跟在她后面。

        “喔，老天！”她说。

        我们站在门口观看一团糟的里面。我说：“这里有一个打破的粉盒……这是什么，噢，是掉出来的粉饼。”

        我捡起破碎粉饼的一小块。

        “是的，是粉盒掉出来的粉饼。”

        她拿起我放在手里的碎片，看了一下，思索着说道：“可能是个金发碧睛的。”

        我移向高跟鞋：“这里有只女人鞋子，怎么只有一只？”

        我把鞋子捡起来，交给她看。

        “可能是什么女人想找件临时武器。”她说：“这武器对女人正称手。”

        “强暴？”我问。

        “不可能是贺卡德。”

        “会不会是麦奇里？”

        “你对麦奇里知道多少？”

        “你呢？”

        “我不知道他的习惯，假如你是指这件事。”

        我说：“一切证明这里曾经发生一场大战，一定是有人从窗里进来。”

        “为什么从窗里进来？”

        “窗开着。”

        “为什么不可以是窗里出去的呢？”

        “当然，我没有想到。”我说：“我们来看一下。”

        我坐在窗槛上，转身，把双脚跳落窗外地下，等在外面，等到她弯身看地上散落着的文件。

        我笨手笨脚地爬进来说：“真可能有人从这里出去。但是为什么呢？”

        “我去问谁？”洛璘说：“我只希望知道这里出了什么事？贺先生哪里去了？”

        “还有那个女人。”我说。

        “假如她被打败了，”洛璘说：“结果当然猜得出来。无论如何，她反正已经不在这里了。”

        “掉了什么文件吗？”我问。

        “我就在看哪。”她说：“我特别在找一件东西。”

        “是什么？”我问，走向洗手问。

        她不说话，不断在地上文件里找，找到一个黄色马尼拉封套，那种背面有两个白圆纸圈，一根白绳可以把封套封起来的那一种。

        她打开封盖，向里面看着，把封套交给我。“你看看。”她说。

        “但是，里面是空的呀！”我告诉她。

        “看看封套外面。”

        我看封套外面，女性的笔迹写着：“赖唐诺自白……有关贺先生车祸证词。”

        “就是这个不见了。”她说。

        洛璘走向电话。

        “等一下。”我说。

        她停住看我。

        “你要做什么？”我问。

        “报警。”

        “为什么？”我说。

        “为什么！”她叫道：“上帝，看看被破坏得成什么样了！”

        “好，”我说：“掉了什么？”

        “我告诉你了，你的自白。”

        “我可以再给你一份。”

        “你是什么意思？”

        我说：“就你所知，目前没有什么值钱的东西被拿走。这地方被人弄乱了，椅子被摔破了，所有文件被抛地上了。你一报警，他们来一大批人查指纹，新闻记者来了，又是不少宣传。你是替贺麦公司工作的。你认为他们要这样的宣传吗？”

        “我不知道。”

        “我们先弄弄清楚，再决定该怎么做。”

        她想了想说：“唐诺，你可能分析得很对。还有什么建议吗？”

        我说：“我们先研究一下，什么人那么急于想要那张自白书，不惜把这里弄成这样？另外是什么人在这里打架？”

        “我不知道。”

        我说：“只有贺先生的办公室，有打斗。”

        她说：“很明显如此。”

        我说：“打斗的定义是两个人有不同的意见，为了坚持自己的立场，发生了暴力的结果。”

        “说下去。”她说。

        “相当容易推理的，打斗的两个人中，有一个一定是贺卡德本人。这里是他的私人办公室。外来的人进来的时候，他在里面。再不然，外来的人在找东西，他进来了。贺卡德自己认为报警不太合适。所以，我们不应该报警。”

        “这件事你已经说过，我现在同意了。”

        我说：“我想找出来他们为什么打架，我的自白又有什么重要值得偷窃。”

        她说：“唐诺，我告诉你一件我从来没有告诉过别人的事。但是我先要问你一个问题，而且我希望你坦白回答。”

        “好吧，你问好了。”

        “唐诺，这件车祸，你真是那样确定吗？”

        “当然，怎么啦？”我说：“八月十三日。”

        “什么时间？”

        “大概是下午三点三十分，上下不差几分钟。”

        “时间不会有问题吗？”

        我看着她的脸。“我……我可能有一点错误。但是，你知道，做这种将来要打官司的自白，是不能模棱两可的，更不能说可能不对的。否则律师会把你叫上证人席，把你撕成粉碎的。”

        她点点头。

        我问：“时间有什么问题？”

        她说：“有点不对。”

        “你怎么知道？”

        她说：“八月十三有一个同事生日，我记得那一天。办公室在那天下午，有个小小的派对，大家吃个蛋糕，喝点鸡尾酒。

        “贺先生那天下午的确不在办公室，但是四点刚过几分钟，他赶回来参与了几分钟，喝了几杯酒。又匆匆出去。他一直在看表，一定是有个约会。

        “现在，你注意了。我在四点半的时候亲自见他开车离开。那个时候。他的车没有破损。”

        “你说那车祸是假的？”我问：“那车子没有撞坏，但……”

        “不是，不是，”她说：“只是时间有问题。再说，唐诺，你一再说看到了车祸，我想知道你会不会看错？”

        “我可能弄错的。”我告诉她。

        “谢谢你。我就是要知道这一点。”

        我说：“我们最好把窗关上，把灯熄了。”

        “还要把门锁了。”

        我点点头。

        “只好这样了。”她又走了两步，环视一下办公室，说道：“真是一团糟。”

        “不必今晚整理的。”我说：“假如贺先生决定报警，我们最好不要破坏现场。”

        “这倒是真的。”

        我说：“另外一面的办公室怎么样了？都是暗的。”

        “那是麦先生的私人办公室。”

        “我们最好看它一眼。要不要？”

        “同意。”

        “你有钥匙？”

        “外办公室保险柜里有一个备用的。”

        “你能开保险柜？”

        “当然。”

        “我们来看一下，最好没有事。保险柜倒是没破坏。”

        我们走出贺先生私人办公室，她站在她打字机前面，蹙着眉，“我就是百思不解。”她说：“什么人会来用我的打字机？”

        “贺先生会打字吗？”我问。

        “两个手指，小鸡吃米。”

        “一定是会打字的用来打什么，或是贺先生在打文件。”

        “我想不到还有什么人会打字。”

        “有只女人的鞋子。”我提醒她。

        她点点头。

        我说：“另外还有一种可能，贺和女的一起进来。他可能要卖一块地给她，她会打字。不管怎么样，交易是做成了，她想要一个书面的证明。贺先生问她会不会打字，她说会，贺先生叫她用你的打字机。”

        洛璘说：“你很能推理。到目前为止说得通，说下去。”

        我说：“他指你的打字机给他看，她拿掉罩子，通上电流，把纸卷进去，开始打字。”

        “之后呢？”

        “之后，”我说：“她把文件打好，拿进贺先生办公室请他签字。这时来了一个人，开始和贺卡德争吵，争吵的结果变成了打架。女人脱下一只鞋子当作武器，要打那人的头。”

        洛璘皱起眉头，摇她的头。

        “什么地方不对？”我问。

        “打架谁赢了？”她说。

        “很明显，是另外一个人。”我说。

        “算你对，那么贺先生和那个女的怎么样了？”

        “那是我们必须要找出来的事。”我说：“那个男的得到了他要的东西，办公室里剩下贺卡德和女人。他决定在他报警之前，他先要去什么地方，女的跟他走了。”

        “好，”她说：“再深入一步看看。照你说法，打架为的是你的自白书？”

        “至少和自白书是有关系的，但是我不相信这个人翻箱倒柜为的是自白书。”

        “但是，这是知道已经丢掉了的东西。”

        我说：“换一个方向看看……女的进来，贺先生要做件与自白书有关的事，也许是要一份副本。他走向档案柜，把自白书从封套里拿出来，女的拿到外面来开始打字，这……”

        洛璘把手指一搓，爆出一声来。

        “说对什么了？”我问。

        “一定是这样的。”她说：“他们是在弄你的自白书。”

        “那么自白书不是这里事故的重要原因，”我说：“自白书不见了，也许是贺先生和女的带走了，进来的人找的是别的东西。”

        “进来的人，”她说：“竟然会有那么多时间来搜索，一定是打架打赢了。”

        “那是一定的。”我说。

        “先不管这一点，”她说：“我们先来看看麦先生办公室。假如没有事，我们就把这地方锁上，去找贺先生。唐诺，你还能陪我一下吗？”

        “不能太久。”我说。

        她问：“你为什么急着要见贺先生？”

        我说：“老实说，我也在耽心时间因素。刚才你一说，我更不能确定了，我想可能还要晚一点。我要向他问问清楚。”

        她说：“时问的确错了。但是车祸是有的，因为后来我见到他的车。”

        “什么时候？”

        “在车厂里等修理，差不多留在厂里……有一个礼拜。他们要等新水箱和车头的一些零件。”

        “他什么时候告诉你出了车祸了？十四号？”

        她说：“他只是轻描淡写地说了一下，他根本没有太在意。他写封信给保险公司报告车祸，我建议他还要通知警察。那是十四号……没有错。”

        我说：“我实在不好意思自认错误。我是因为班铎雷告诉我，依据警方报告，车祸发生在三点三十分，才自以为是三点三十分的。”

        “班铎雷是什么人，唐诺？”她问。

        “他是我遇到一个女人的男朋友。”

        “你对她知道有多少呢？”

        “只见过两次。”

        “有没有准备继续交往？”

        “也许。”

        “深交？”

        “要看情况。”我说。

        “是不是厉桃丽？”

        “是的。”

        “班铎雷是她的男朋友？”

        “我想是的，你为什么这样问？”

        “因为，”她说：“班铎雷来找过贺先生。贺先生不让我知道他们谈话的内容。通常他在办公室接见的人，他都会告诉我是什么人、谈什么内容，把他对他们印象说给我听。这样他们下次打电话来的时候，我可以知道如何应付。但是这位班铎雷……贺先生什么也没提起，当然我就什么也不去问他。”

        “好，”我说：“我们去看着麦先生办公室，然后去找贺先生。”

        她打开保险柜，拿出一把钥匙。我们走进麦先生的私人办公室，用钥匙打开门，把灯光打开。

        办公室里很整洁，井然有序。

        “这里没有人进来过。”她说。

        她站在门口，沉思了一下。把灯关掉，把门拉上。

        弹簧门锁“卡啦”一声锁上。

        她走向保险柜，把钥匙放回去，把柜门锁起，把号码盘转一下，走向打字机，关掉开关，把塑料罩罩回去。

        然后她走进贺卡德办公室。把窗户关上，扣住，把灯光关掉。我们走出来，把外间的灯也关了。用我的车，由我驾驶，她带路，开向贺卡德住的公寓。

        没人应门，里面没有灯光。

        我们两个去了好几处他参加的俱乐都，都是他常去消磨夜晚时间的。但是都没有他的踪迹。

        陆洛璘说：“奇怪，这些地方没有，我真的不知道他会去哪里了。现在相当晚了，我看我们只好睡一觉，明天一早看看有什么再说了。”

        我看向她，她的脸色有点太像讲真话了。我就知道她不会真上床去睡觉，一定是要把我遣开，她可以另去别的地方找他。她不要别人知道那个地方。她是个好秘书。

        我将计就计把她送回公寓，说了再见，开车离开。

        我沿马路兜了一圈，回到原地，停了不到两分钟，一辆车从停车场倏地迅速开出。

        我自后跟上，在下一个有灯光的交叉路口我看清了是陆洛璘在开车，车里只有她一个人。
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