莉莉在一个小房间里找到瑞克，他把两张桌子并在一起，上面堆着一迭账本、银行汇票、本票和钱——好几堆的钱币，和一迭迭的纸钞。以前莉莉曾经目睹他以惊人的速度数钞票，细长的手指快得令人眼花缭乱，然而今天他似乎笨手笨脚，极其小心、谨慎地计算他的收益。

        当她走近桌子时，闻到一股琴酒的甜酸味，一杯琴酒摆在桌上，周遭有些酒液溅在桌子上。她惊讶地打量瑞克，这根本不像他的风格——酒不离手，尤其是琴酒。这是穷人喝的酒，瑞克痛恨琴酒，因为它让他想到他的过去。

        “瑞克。”她静静地开口。

        他抬起头，绿色的眼睛扫过那件淡黄色的礼服和她神采奕奕的脸庞。他看起来宛如一位疲倦不堪的年轻苏丹；脸上的苦涩和怨毒今天更明显。莉莉客观地认为他似乎又瘦了一些，颧骨的边缘像刀锋，更显突出及尖锐。而且他今天很奇怪，不修边幅，领巾松开，黑发盖住前额。

        “伍斯没有好好照顾你，”莉莉说。“等一分钟，我去厨房叫人送一些东西——”

        “我不饿。”他打断她的话，以嘲弄的细心将每个字的发音都说得很清楚。 “别麻烦，我告诉过你我现在很忙。”

        “可是我来告诉你一些事情。”

        “我没时间聊天。”

        “可是瑞克——”

        “不。”

        “我和他结婚了，”莉莉脱口而出，本来她不想这么突然地说出口。她温顺自觉地笑了。“今天早上我和雷爵士结婚了。”

        瑞克的表情呆滞空白，十分安静，慢慢地把酒暍完，手指以超乎必要的劲道握紧酒杯。他以平板的声音开口时，表情令人猜不透。

        “你有没有告诉他妮可的事？”

        莉莉的笑容不见了。“没有。”

        “万一他发现你有个私生女，你预期他要怎么办？”

        她垂下头。“一旦他发现我欺骗他时，我想他会撤销婚姻或申请离婚。我并不会责怪他对我的恨。瑞克，别生气，我知道自己这么做似乎很儍，可是这真的有道理。”

        “我没生气。”

        “凭借亚力的财富，我可以和士迪交涉——”瑞克突烈移动，抓起一把银币洒在她脚前，令她惊呼出声，双脚钉在一滩亮晶晶的钱币中间，目瞪口呆地看着他。

        “你不是为了钱，”他的声音轻而冷。“才嫁给他，告诉我实话，吉普赛小姐，你和我之间仅有的一切就是诚实相待。”

        “实话是我要救回我的女儿，”她防卫地说。“这是我和他结婚的唯一理由。”他抬起不稳的手指向门口。“如果你要说谎，就出去吧。”

        莉莉垂头看着自己的脚，用力吞咽着。“好吧，”她咕哝着。“我承认，我在乎他，这就是你要我说的话吗？”

        瑞克点点头，似乎冷静下来了。“是的。”

        “他对我很好，”莉莉有些难以启口，双手绞在一起。“我本来不相信像他那种人会存在，完全没有一丝邪恶或不名誉。他说他不想改变我，当我和他在一起的时候，我知道快乐的感觉，以前从来没有这样过。追求快乐错了吗？即使只有一下下？ ”

        “不。”他温柔地说。

        “你和我还是朋友，对吗？”

        他点点头，深深吁口气，释然地微笑。

        瑞克的脸色变得很奇怪。“我必须说些话，你——”他停止，谨慎而婉转地说，以取悦她。“你需——需要——向伍佛顿伯爵这样的男人，若是放他走，你就是该死的大傻瓜。你以前过的生活只会将你拉向低贱处，吉普赛小姐，让你愤世嫉俗。而他可以让你受人敬重，照顾你。别告诉他有私生女，可能没必要。”

        “等我找回妮可，终究得让他知道。”

        “你或许永远——永远——不会找到。”

        怒火在她眼中闪烁。“不，我会的。你别恶意吓我，瑞克，只因为我做了令你不悦的事。”

        “已经过了两年了，”他急切的声音比嘲弄令她更加不安。“我派人找过每一间妓院和酒店，翻遍富理特市场和欧文广场……”看见她脸上血色尽失，他顿了一下，然后又决心说下去。“我派他们去监狱、客栈、工房、码头都找过……很久以前她就死了，或是被卖到伦敦以外，吉普赛小姐，或是……”他下巴一紧。“要救她脱离现况已经太迟了，我知道士迪会叫孩子做什么事……我知道，吉普赛小姐，因为……那些事我也经历过， 你会宁愿她死了。”他眼中似乎仍存有往日所受的折磨。

        “你为什么这么做？”莉莉沙哑地问。“为什么告诉我这些？”

        “你和伍佛顿伯爵应该有公平的机会，你必须抛开往事和过去，否则会导致未来的悲剧。”

        “你错了，”她颤抖、尖锐地说。“妮可还活着，她在这城里的某个地方。如果她死了，你以为我会不知道吗？我会感觉得到，我体内某个部分会告诉我的……你说错了！”

        “吉普赛——”

        “我不要再讨论下去，别再说了，瑞克，否则我们的友谊就永远完了。我会找回我女儿，终有一天我会高兴地看你把这些话吞回去。现在，我想向你借匹马，一、两个小时就够了。”

        “你要拿五千镑给那个意大利混蛋！”瑞克不悦地说。“我应该跟过去把他给宰了。”

        “不，你知道万一他发生任何事，我找回妮可的唯一机会就消失了。”

        他阴沉而蹙眉地点点头。“伍斯会为你备马，此后，我希望伍佛顿伯爵有办法把你晚上留在家。”

        莉莉在黄昏时抵达会面的地点，细雨慢慢地飘下，暂时洗去广场中常有的垃圾、腐败食物和鸟粪的气味。她很惊讶地发现士迪已经到了，她缓缓地接近，发现他平常惯有的自信消失无踪，反而有些急躁。身上那套合身的深色衣服似乎有些褴褛，她不禁纳闷为什么，她给了他那么多钱，他却没有用来买一件新衣服。一看见她，他黝黑的脸变得急切起来。

        “有没有？”

        “有。”莉莉回答，然而她没有把钱囊放在他伸出来的手中，反而抱在胸前。

        他厚厚的唇向下扯，打量着潮湿的夜景，雨已经成了冷冷的雾气。

        “天杀的！”他暴燥地评论。“老是下雨，天空老是灰扑扑的，我真痛恨英格兰！”

        “那你为什么不离开？”莉莉一眨也不眨地瞪着他，问道。

        士迪阴郁地耸耸肩。“我别无选择，留下来是因为他们要我待在此地。”他再一次耸耸肩。

        “原来如此，”莉莉轻轻地说。“他们是谁，士迪？『他们』和妮可以及勒索的事有关吗？”

        他看起来很懊恼，仿佛说了不该说的话。“把钱给我。”

        “我不会再这么做了。”莉莉坚决地说。“我不能够，士迪，我已经做了你要求的一切，你要我来伦敦，我就来了。我把所有的都给了你，却没有一丝妮可还活着的证据；而你唯一给我的是那天她被绑走时，身上穿的小衣裳。”

        “你怀疑妮可不在我手上？”

        “是的，”莉莉痛苦地吞咽着。“我想她或许已经死了。”

        “我保证没有。”

        “呃，”莉莉轻蔑地笑了。“请原谅我不觉得你的保证可靠。”

        “你说这种话就错了，甜心。”士迪得意洋洋的表情令人难以忍受。“今晚我还在想，我应该带着妮可安然无恙的证据来。我可不希望你怀疑。我想或许该让 你看一些东西，使你相信我。”他回头一瞥，望向狭窄的巷道。

        莉莉迷惑地跟着他的视线望过去，他用意大利话喊了些什么，所用的俚语连意大利话相当流利的她都没能听出来。有个黑黑的影子逐渐地出现在数码之外，似乎是凌空迸出来，莉莉瞪着那幽灵般的影子，双唇惊奇地分开来。

        “嗯，”士迪志得意满地说。“现在你想说什么啊，甜心？”

        莉莉颤抖地察觉远方的黑影是个男人抱着一个娃娃般的小孩，他的双手撑在小孩的腋下，将她举高一些，小孩的黑发在灰色的天空下像擦得发亮的玛瑙。

        “不！”莉莉嘶哑地喊，心跳狂乱。

        孩子望着士迪，以细小、狐疑的嗓音喊道：“爸爸？爸爸？”

        那是她女儿妮可，莉莉手中的钱囊掉在地上，蹒跚地向前，士迪旋即用力拉住她，一手捣住她的嘴巴，捣住她椎心剧痛的吶喊。她狂乱地挣扎，挥打他箍住她的手臂，泪水汩汩而下。她抽噎着，眨掉模糊她视线的眼泪。

        土迪粗嗄的声音传进她耳际。“啊，那是妮可！我们的宝宝。很美，嗯？真是漂亮的孩子。”

        士迪点点头，那个男人抱着孩子消失了，溶进黑暗里面。土迪等了半晌才松开莉莉，所有尾随跟踪的机会全部失去。他才抽开手臂。

        莉莉缓缓地放松下来，仍在哭泣。“我的天！”她呜咽，双臂环住自己的胃，肩膀佝偻得象个老妇人。

        “我说过她在我手里。”士迪拾起钱袋，打开袋口看看内容，心满意足地吁口气。

        “她——她说意大利语。”莉莉大口吸气，望着女儿刚刚所在之处。

        “她也会英语。”

        “你藏她的地方还有其它的意大利人吗？”她颤巍巍地问。 “因此她才会记得意大利语？ ”

        他盯着她。“如果你再尝试要找我，会使我非常生气。”

        “士迪，你和我可以有一些协议，一定有一笔数目能使你满意得……”莉莉的声音颤抖得太厉害了，她努力控制下来。“将她还给我，你知道不能永远这样下去，你似——似乎关心妮可，心底深处一定知道她和我在一起比较好。那个抱着她的男人……他是你的同伙吗？还有其它人吗？你不会只身离开意大利而没有同党，我想……”她伸出手向他哀求。“我猜你涉入某种黑道组织，所以我给你的钱……他们拿走大部分，对吗？如果我听到的传闻是真的，那么你正置身险境，士迪，你不可能希望妮可受到伤害——”

        “你已经亲眼看到我使她很安全。”土迪尖锐地回答。

        “是的，可是能维持多久呢？你自己有多安全，士迪？或许你应该考虑和我达成协议，为了你自己也为了她。”心中的恨意使她几乎说不出话来，但是她勉强隐藏不露出来，看见他眼中的兴趣，她继续说下去。“我们可以讨论出一个令你满意的价码，三个人都会更好，包括你、我，尤其是我们的女儿。求求你，土迪。”她硬压下心中的苦涩，重复地哀求。“求求你。”

        他良久都没有回答，贪婪的眼神在她身上游栘。“这是你第一次像个女人似地求我。”他评论。“又柔又甜，或许你是从雷爵士的床上学来的，嗯？”

        莉莉僵在原地。“你知道那件事？”她痛苦地低语。

        “我知道你成了姓雷的妓女。”他呢喃。“或许你变了，现在有东西可以给男人了。”

        她心情混乱。“你怎么发现的？ ”

        “你的一举一动全在我的掌握之下。”他轻触她的脸，手指滑到她下巴。

        她被动地接受他的抚摸，内心却是反胃与畏缩，强自压下憎恶的颤抖。“你考虑我所说的话吗？”她不稳地问。

        “或许。”

        “那就让我们谈谈需要的金额。”

        她的直言无讳令他哈哈大笑，摇头以对。“以后再谈。”

        “什么时候？我们何时再见面？”

        “不知道，我再通知你。”

        “不，”莉莉伸手要拉住他。“我必须立刻知道，让我们现在——”

        “耐心一点，”他懒洋洋地避开她的手。“再见，莉莉……”他挥挥手，迅速地离去。

        “真是高兴见到你。”她苦涩地拭去涌出的泪水。真想倒在地上痛哭尖叫，然而她反而像尊雕像似的站着，双手紧握成拳，在茫然和绝望之下，心中掠过一丝兴奋。至少她见过她的女儿，那毫无疑问是妮可。

        “神呀，求祢保佑她平安，求祢保佑她平安。”她喃喃而语。

        她走向瑞克借她的阿拉伯马，摸摸发亮的马鬃，脑中的思绪动得飞快。她视而不见地跨上坐骑，拉好裙襬和斗篷。出于冲动，她骑马沿着士迪走的方向，深入无人的空巷。那里不管日或夜，警方都不敢派人巡逻，婉蜒、黑漆漆的街道充满各种犯法的勾当，赌博、卖娼，以及小至扒手大至谋杀等犯法的行径，配合上区域性的藏匿点，黑漆漆的小巷和阴暗的角落，正是堕落和罪恶的温床。

        而这就是她的孩子生长的地方。

        一看见骏马和一位打扮入时的人影，那些流浪汉开始逼近莉莉，伸手要抓她。其中一位抓住她的马靴，她恐惧地用力向后缩，踢马快跑步。她真是太愚蠢了，竟然冒险闯入这种地方，没有武器也没有保护，简直是毫无理由地自找麻烦和危险，根本没大脑。她将坐骑掉转向旁边的街道，回头到相对比较安全的广场。

        越接近街道的尽头，她所听到的骚动声越明显。远处有三二两两的人群，似乎在参观什么表演，随着狗吠和怒吼声，莉莉知道那是在斗犬。她憎恶地避开他们，不想惹麻烦。

        但她看见一幢建筑物旁，有个男孩佝偻地蹲在地上，头埋在两膝盖之间，肩膀颤抖，仿佛在哀泣。莉莉顾不得理智的判断和阻挡，勒住坐骑。

        “孩子？”她疑问地说。

        他抬起头，露出一张肮脏而满是泪痕的脸，他又瘦又苍白，五官都凸了出来，大约和亨利同龄，十一或十二岁左右。但是因为营养不良或疾病，长得比较矮，一看见她骑着一匹光亮的骏马，他忘了哭，目瞪口呆地瞪着她。

        “你为什么哭呢？”莉莉轻柔地问。

        “我没哭。”他用肮脏的袖子擦掉眼泪。

        “有人伤害你吗？”

        “没有。”

        “你在等那边的人吗？”她指向斗犬场的方向问他。

        “是的，他们很快会带走它。”男孩指着他旁边的小马车，一匹灰色的瘦马站在马车前。

        “它？”莉莉迷惑地问，跨下坐骑。

        男孩站了起来，尊敬地和她保持一段距离，带她绕到马车旁边。看见马车旁边的木栏，莉莉惊呼一声，里面是一只毛茸茸的熊。

        “天杀的！”她忍不住诅咒着。

        “它不会伤害你，”男孩防卫地说，探手进去揉揉熊的头。“它是个乖顺的老家伙。”

        “的确很老。”莉莉着迷地瞪着那头熊，它的毛皮又粗又脏，脖子和身体还有好几块秃毛的地方。

        “你可以摸它。”

        莉莉小心地将手伸进笼子里，心里预备随时抽回来，熊平缓地呼吸，眼睛半闭，她摸摸它的头，同情地打量它。“以前我从来没有摸过活生生的熊。”

        男孩抽噎着。“可惜不久了。”

        “你是马戏团的人吗？”莉莉看见马车的广告字体问道。

        “是的，我的父亲是驯兽师，‘波波’已经记不得它的把戏了。父亲叫我载它来这里，以十镑出售。”

        “好让那些狗和它斗，把它咬死吗？”莉莉好生气，他们会把熊链起来，让那些狗撕成碎片。

        “是的。”男孩悲惨地说。“首先他们会用老鼠和猫为饵，刺激那些狗，然后就换‘波波’上场。”

        莉莉怒火上涌。“那根本不是运动，它已经老得无法防卫自己！”瞪着那只熊，她察觉那些秃毛的地方是被剃掉的，标明弱点让狗去攻击，以牙齿撕咬，早已预备让 它被屠杀。

        “我不能空手回家，”孩手呜咽道。“爸爸会打我。”

        莉莉不忍心看他，眼前她无能为力，只能希望那些狗速战速决，好让它不致太痛苦。“好个多事的夜晚。”她咕哝。

        世界充满各种残酷的经历，想要抗拒也是徒劳无功。看着那只无助的老熊，她心中充满苦涩。“对不起。”她低低地说，转身要上马，这件事她无能为力。

        “老戈来了。”男孩咕哝。

        莉莉扭头一看，一个粗壮的男人走过来，口中咬着西红柿。“小兔崽子，你在哪里？”他大吼地问，看见那匹骏马，好奇地睁大眼睛。“这是什么？”他绕过来看见莉莉一身入时而高贵的装扮。“好个美娘儿们， 你是要卖的吗，夫人？”

        莉莉不留情的回答令他大笑出声，他的目光回到男孩身上。“送肉来吗？让我瞧瞧。”

        看见那头温驯的熊，他轻蔑地撇撇唇。“好大的一块狗点心……看起来它已经被咬过了！你父亲开价十镑吗？”

        男孩直发抖。“是的，先生。”

        莉莉再也受不了他的残酷，世界上已经有太多的残忍和不需要的受苦，如果再让他折磨一头疲惫老熊，她就太该死了。

        “十镑我来付，显然这可怜的东西对你而言没有用处，戈先生。”

        老戈吃吃地大笑。“我们场内有两百人，已经都在等着看流血的场面。留着你的钱吧，夫人，这头熊我要。”

        莉莉迅速打量周遭。“既然你这么说就算了——”她呢喃，让钱囊从手指之间掉落，哐啷的一声好轻脆。“呕，天哪！我的金币和珠宝。”

        老戈一脸贪婪。“金币，嗯？”他舔舔嘴唇，弯腰去捡。

        一个金属的重击声，老戈闷哼一声，倒在地上，健壮的身体一动也不动。莉莉丢掉她从地上抓起来的重铁链，满意地拍拍手。男孩目瞪口呆地瞪着她，惊讶得合不拢嘴巴。

        莉莉利落地抄起钱囊，交给他。 “拿回去给你爸爸，那些足可补偿马匹和马车。”

        “可是『波波』——”

        “我会照顾它，”她保证。“它不会受到虐待。”

        男孩感激地笑了，大胆地伸手摸摸她的斗篷，“谢谢你，谢谢你。”

        他消失在黑暗当中，莉莉望着他的背影，然后匆匆将阿拉伯马系在马车后面，“波波”似乎察觉笼外这一切，发出吼声。

        “安静，『波波』。”莉莉咕哝。“别毁了你自己得救的机会。”她小心翼翼地坐上车上的木板凳，伸手抓缰绳。

        她正要挥鞭，就觉得有东西抓住她的脚踝，低头一看．，看见老戈那狰狞而邪恶的脸庞。他肥壮的手抓住她的脚，用力将她拖下马车，她震惊地尖喊，摔在硬硬的地上，屁股火辣辣地好痛。

        “敢偷我的熊，嗯？”他耸立在她上方，脸胀得通红，说话时口沬横飞。“从你的大房子，骑着骏马，来这里找麻烦啊……哈，你会有麻烦的，夫人！”他压在她身上，开始粗暴地扯她的上衣和裙子。

        莉莉高声尖叫，试图挣脱他，可是他粗眫的身体压得她几乎喘不过气来。她觉得自己的肋骨似乎被他的重量压得挤在一起，好像要断了，她耳中开始听见嗡嗡的声音。“不。”她喘气地说，挣扎着用力吸气。

        “时髦的贱人，”他邪恶地说。“你敲我的头，真该死！”

        另一个新的声音加进来，语气出奇的平静。“那是她的坏习惯，我正努力改掉它。”

        “这位是谁——她的皮条客啊？”老戈威胁地瞪着新来的人。“等我享受完了，就可以轮到你。”

        莉莉转过头去，难以置信地看见她丈夫模糊的身影。可是这不可能啊！一定是幻觉。

        “亚力。”她呜咽地低语，在嗡嗡的耳鸣当中听见他低沉而致命的声音。

        “你该死的放开我妻子。”
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