一、鞋子
赵不弃驱马来到第二甜水巷，去访冷缃。
见朱阁和城郊那朱员外一家相继被灭口后，赵不弃对梅船案原本已失了兴头，刚才听了堂兄讲述，他顿时又来了兴致。此案不但将汴京五绝全都卷入，每一支又都牵扯出无数隐情，更与辽、金、高丽、西夏、方腊相关。遍天下，上百年，也难遇一场这等大局。
及至听堂兄说到朱阁，他立即将这差事揽了过来。太学那老吏恐怕并未认错，从孙羊店疾步出来那人，应该正是六年前“摔死”的高丽人。当时那高丽人独独将脸摔得稀烂，恐怕是早已布好的遮掩之术，那里已预先放了一具身形衣着相似之尸首。那吹台下树木茂密，高丽人跳下楼后，迅即躲了起来。他腿有些跛，恐怕是当时摔坏的。
更要紧的是，朱阁恰好出现在孙羊店，恐怕也非偶然。他一定是探知了李泰和、金方要将耳朵和珠子转交给那跛子，特地守在那里。并非跛子撞了他的马，而是他有意拦住跛子的去路。他那两个仆役将那跛子踢打一顿，也只是装样儿，目的恐怕在那耳朵和珠子。那跛子当时匆忙逃走，恐怕未察觉耳朵和珠子已被偷走，高丽使自然也未能得着。
不过，若真是如此，便有个龃龉之处：朱阁与丁旦是故友，赵不弃原本疑心，丁旦去做紫衣客，和朱阁有关。那时朱阁并不知何涣替了丁旦，他在烂柯寺用“变身术”劫走阿慈，送给了蔡行。何涣为寻阿慈，才误杀了术士阎奇，由此被发配，途中被一个归先生说服去做紫衣客。此事若真与朱阁有关，他何必绕一个圈儿，先造出个紫衣客，又回来夺耳朵和珠子？若是无关，他又是从何处得知耳朵和珠子的消息？又缘何去夺？夺了之后又交给了何人？
无论如何，此事都有趣得紧，值得再去细问。
到了朱阁那宅子前，他拴好马，抬手叩门。开门的是个仆妇，赵不弃不等她开口，便高声说：“武略郎赵不弃前来拜祭朱阁兄！”径直走了进去。灵堂设在堂屋中，供桌上摆着朱阁牌位，插了两炷香，一炷红，一炷黑。赵不弃有些纳闷，再一瞧，朱阁牌位旁，倒扣着一个小木牌，上头插了几根针。他顿时明白，那倒扣木牌上恐怕是朱阁那小妾的姓氏，那炷黑香也是烧给那小妾——冷缃在泄愤。
他不由得要笑出来，却听见旁边帘子掀动，冷缃走了出来。一身缟素，面色如雪，满眼哀冷，如同从冰窖里走出的雪娘子。
赵不弃忙躬身一揖，冷缃只微微还了个万福，轻声唤那仆妇点茶，而后请赵不弃坐下，她则坐到了对面椅子上，低着眼，并不作声。赵不弃一时间也不知如何启口，他难得这般语塞。
半晌，冷缃忽然问道：“不知赵官人府中有几房？”
赵不弃毫无防备，未及细想，忙随口应道：“一妻一妾。”
“哦？齐人之福。不知她们两个可安乐？”
“姊妹一般。”赵不弃说罢，便觉不妥。
冷缃果然露出一丝嘲笑：“姊妹？即便穿鞋，我和我姐姐自小便不愿穿一样花色。我们的娘却偏生不理会，总要裁成一样鞋面，绣成一色花，说这才是姊妹。我和我姐姐便各自在那鞋面上补绣上自家爱的花，不一样了，我们两个才都称心。”
赵不弃不知该如何作答，只得干笑了一声，对此事，心里却头一回生出些愧疚。
冷缃抬起眼，望向门外那株李树：“鞋从不嫌你这脚是肥是瘦，你穿了它，它便只会跟你、随你、护你、惜你。他却是活人，不是鞋。你为他，连身子都可给人作践，羞啊、辱啊，悲啊，苦啊，全都不顾。他反倒当你是破鞋子，丢到一旁，换另一双。鞋子再破，也成双成对，可人呢？”
冷缃眼里忽然流下泪来，她却仍呆望那李树，并不去拭抹，任其滑落。
赵不弃越发无措，自己妻妾无论恼到何等地步，他总有法子逗哄得她们心软回笑。冷缃伤冷到这般，即便全天下笑话齐堆到她心底，也恐怕瞬间成冰。
半晌，冷缃忽然回眼望向赵不弃，面颊泪痕未干，却微露出些涩笑：“你并不是来祭他，他死了，你恐怕反倒快意。我瞧得出来，你这快意里，有几分是替我不平。多谢赵官人。”
赵不弃听了，既愕又讪。
“阿慈已如了愿，得了状元夫君。你今天来，自然不是为她。你是来问朱阁那些事？他已死了，也不必再隐瞒。你问吧——”
赵不弃知道无论慰或谢，都已多余，便索性径直发问：“他与紫衣客可有干系？”
“我不知什么紫衣客。”
“嗯……术士阎奇可是他使去见的何涣？”
“是。”
“何涣被发配途中，可是他安排？”
“我只知他与人谋划，详情并不清楚。”
“十几天前，他可去孙羊店拦一个跛子？”
“嗯。他吩咐两个仆役打倒那跛子，从他身上夺一个香袋。”
“他将那香袋拿去了哪里？”
“我还要活命，这一条恕我不能答你。”
“好，不妨。最后再问一条，差他陷害何涣的，和命他夺那香袋的，是否同一人？”
“不是。不过……那两人是父子。”
“多谢！”
“不必。我要清静，以后请莫要再来寻我。”
“遵命！”
二、祖宅
冯赛来到开宝寺后街。
这回打问赵弃东，年限短一些，又有个瘫病的哥哥，只问了两个人，便问到了。冯赛来到那院小宅前，见院门虽关着，却没有锁。他心顿时跳起来，赵弃东在里头？可自己并没带帮手，贸然进去，即便见到赵弃东，也不知该如何捉住他。自己只在儿时与其他孩童轻微扭打过两回，且全都落败。何况，赵弃东恐怕并非单独一人，若有帮手，便越加难办。此时跑开去寻帮手，等赶回来，他怕是已经走了……他正在急忖，身后响起个声音，惊得他一颤。回头一瞧，是个中年妇人。
“你莫望了，里头没人。”
“可这院门并没锁。”
“这院门从没锁过。”
“哦？阿嫂是他邻居？”
“嗯。已经两个多月没见人回来了。”
“他哥哥呢？”
“被人接走了。”
“何人接走的？”
“不认得，那已是前年的事了。有天那弟弟一早便出门去当差，雇的那个妇人又去买米了。来了一辆车，两个汉子，把那瘫病的哥哥抬出来，放到车上带走了。我并没听见那哥哥叫嚷，他兄弟两个平素又不愿睬人，我便也没理会。那弟弟回来，不见了哥哥，扯住那雇来的妇人，吼问了一通，又跑出去四处寻。寻了几日也没寻见，便撵走了那妇人，独个儿守着这宅院，怕是担心他哥哥回来，不论出去多久，从不锁院门，倒也似乎没招过贼……”
冯赛又望向那院门，这才发觉门槛边积了许多枯叶，里头也寂无声息。他原想推门进去瞧瞧，却又怕留下痕迹。一旦赵弃东回来，反倒惊动了他。
他忙谢过那妇人，转身快步离开了那里。到街口寻了家小食店，心头有事，吃不下油荤，便只要了碗素棋子，边吃边望着那条巷子，暗暗寻思。
从青牛巷那老人处打问到的看，赵弃东和西夏并无牵连，只是一对勤苦兄弟，安分度日，与人无涉。而且，听来赵弃东也并非贪财慕贵之人，他哥哥若未病瘫，他怕是仍一心沉于算学，从太学出来，也是差遣到太史局等清冷去处，得个清静职任。他哥哥病瘫后，他虽先后去了尚书府和市易务，却也依旧安分清冷。他之变，应是哥哥被人劫走之后。他离开市易务，辞高就低，去了唐家金银铺——唐家金银铺？冯赛心里忽一动——他哥哥曾言，唐家金银铺原是他家祖宅。能在那南门大街有这样一所大宅，家世自然不凡。他姓赵，难道是皇族？后来落魄了？他们兄弟是从湖南永州迁来，祖上难道是被贬谪去了那里？
冯赛忙端起碗，将剩的棋子连汤喝尽，随即抹净嘴，起身付账，快步出门，骑了马望南门大街赶去。
到了唐家金银铺，却不见那店主人唐大郎，只有一个老主管看着店，也认得，便走了过去：“江伯，一向可好？能否问一桩旧事？”
“啥事？又是来问那赵二郎？”那老主管见到他，面色微变。
“和他无关，是一桩旧事。您在这唐家金银铺有多少年了？”
“我十七岁便来了，如今已经五十九，四十二年了。你问这个做什么？”
“那时，唐家还未来这南门大街吧？”
“嗯，起初是在外城封丘门那边，只是个小银铺，三十六年前才搬来这里。”
“这里原先是家宅，还是店铺？”
“是家客店。”
“嗯……多谢江伯。你店里那银剔子，我买一根。”
冯赛随意拣了一根，付了一百二十文钱，随即上马赶到了开封府。
他先去附近一个书铺，买了信纸信封，讨笔墨写了封信，将那根银剔子夹在信中。封好后，绕到旁边的公署院，拿了二十文给了那门子，请他将信递给户曹的林孔目。那林孔目专管房宅产籍注录，冯赛有典买生意要查看产籍，常来这般求他。
他在衙门等候半晌，一个小吏走了出来，将一页纸交给了他。冯赛道过谢，打开一看，上头写了一串房主姓名，唐家金银铺转卖过十来道。他一一扫过，到末尾时，才见一个姓赵的，房主为赵信，交易是在仁宗庆历三年，距今已有七十八年。林孔目还在旁边添了一行小字：此宅为御赐。太宗淳化五年，赐予右千牛卫上将军、宥罪侯赵保忠。
冯赛看了，隐约觉着似乎听过赵保忠这名字，却记不起来。他算了算，赵保忠得赐这宅子，距今已有一百二十七年，住了将近五十年，恐怕到其重孙时，家境败落，才典卖了这房宅。
要查这赵保忠来历，恐怕得去尚书省吏部，冯赛和那吏部的书吏从未结交过，不由得犯起难来。思寻了一阵，他忽然想起一人，忙骑马望潘楼街的桑家瓦子赶去。
到了桑家瓦子，他将马寄放在外头的马棚里，进到瓦子里，穿过闹嚷嚷人群，绕了七八座勾栏，走到角上一座小勾栏。那里是讲史场，栏里头坐了三四十个人，正在听台上一白衫男子讲三国，并不是他要寻的人。他绕过木栏，到后头一瞧，有个青衫老者正坐在棚子后小凳上吃茶歇息，正是他要寻的李慥。
李慥是这京城讲史人中头一位，肚里不但装满周秦汉晋隋唐古史，连本朝百余年间朝廷逸事也记了上千段，随问随答，流水应响一般，因此人都称他“李活史”。
冯赛走过去，躬身一拜：“李大伯，在下想请问太宗年间一个人，他名叫赵保忠——”
“宥罪侯？”李慥翻了翻眼皮。
“正是！”冯赛大喜，“李大伯能否给我讲讲这人？”
“此人本不姓赵，原姓李，名唤李继捧，乃是党项人首领。太宗太平兴国七年，率族人来汴京朝觐，愿留京师。太宗皇帝大喜，赐白金千两、帛千匹、钱百万。其弟李继迁却出奔为患，朝廷屡屡发兵，却始终难克。太宗用宰相赵普计，召见李继捧，赐姓赵氏，更名保忠，授夏州刺史，命他去银夏抗御其弟。
“赵保忠与其弟多次对阵，只小胜过一场。后遭李继迁夜袭，单骑逃回，被押赴阙下待罪。太宗只诘责几句，释之，封他为宥罪侯，赐第京师。其弟李继迁则归附于辽，借势强大其族。其子德明踵继其志，尤善权谋。其孙元昊，更是英武超群、志在王霸，一举创立西夏，造西夏文字，设文武官制，自称为帝。
“那赵保忠留于京师，再无他用，怏怏失意。真宗皇帝即位后，将他贬至永州，并诏监军暗察。赵保忠不久便卒于永州，其有一孙在京，被录为三班奉职，更无甚作为，其家便由此衰没……”
三、递信
梁兴和梁红玉一起步行进城。
梁红玉又换了布衫，扮作民妇。两人快到戴楼门时，梁兴一眼望见路边茶棚下坐着一对年轻男女，正是昨天跟他的那对夫妇。那妇人低头吃茶，鬓边垂下一绺头发，她伸手掠到耳侧，那绺头发却旋即又垂了下来，她又去掠，如此重复了三四道，那绺头发却始终不肯帖服。看到这绺头发，梁兴忽然记起来，这妇人是那些遗失孩童的三百多父母中的一个。那天梁兴在东郊粮仓台子上对众解案时，这妇人在底下人群里，便是这般不住撩掠这一绺头发，引得梁兴不由得多看了两眼。
梁兴忙收回眼，轻声告诉梁红玉。两人便装作不知，一起走向那茶肆。那对夫妇迅即看到他们，也装作不见，各自低头吃茶。梁兴走到那茶棚下，见男子身后有张桌子空着，便坐了过去。梁红玉也跟着坐到侧面，唤来伙计问过后，要了一碟春饼、两碗粉羹。随后故作小心，放轻声问答起来——
“楚澜今晚会来吗？”
“他若不亲自来，便不能交给他。”
“他人不来，却差人送了钱来呢？”
“此人毫无信义，这事得当面说清才成。”
“也是。上回在芦苇湾，他便没有现身，反倒招来几路人厮抢。若不是我存了心，将那人留在船上，送了个假的过去，如今便只好白瞪眼。”
“这回不带人，只将地址给他，便不会有那些麻烦。只是你定的那个会面之地可稳便？”
“那里每夜几百客人进出，最好避人，而且，我定的是西楼的阁子，那西楼顶层能俯望皇城禁中，一向禁人登眺。若不是凭我这名头，哪里进得去？我已订好了西楼角上那阁间，说话最清净。楚澜是他家熟客，进出都是由西边那个小角门，熟门熟路，他也觉着安心。”
“唯愿今晚他能来，交割了这桩麻烦，我们也便松脱无事了。”
“得了钱，你先去哪里？”
“江南？”
“江南不是正在闹乱？”
“那便先去蜀地，那里号称天府，想来极富庶。等江南平息了，再乘船经三峡南下？”
“好啊，我一直想去听听那两岸猿声——”
两人一来一往正搭着话，伙计端了羹饼过来，他们忙止住了嘴。梁兴看了一眼梁红玉，梁红玉也正巧望过来，那双明净杏眼里含着偷笑，还有些心意相通的畅悦。梁兴心底忽一颤，自邓红玉过世后，这是头一回心颤，他有些慌，又怕被梁红玉瞅破，忙笑着低头避开，伸手抓起箸儿，去夹那春饼。
这时，身后凳子挪响，那对夫妇数了钱，丢在桌上，一起起身离开了。
梁红玉偷笑：“一路已经传到了。”
“是方肥那路。”梁兴趁机收止心神。
“你如何知晓他们是方肥那头的？”
“那日在东郊粮仓，我见过那妇人，她扮作丢了孩儿的娘，混在人群里。”
“我也隐约听到这个信儿，至少有几十个摩尼教徒，假扮丢了孩儿的父母。一个暗中监管几对夫妻——”
“难怪……”
梁兴虽救出了那三百多个孩童，却始终诧异，方肥竟能如此严控住三百多对父母。他能想到的法子，唯有战国商鞅所立的什伍连坐法。五家为伍，十家为什，彼此监视。一人违法，邻人若不举报，则五人连坐受罚。这时听来，若每五家有一个摩尼教徒，便能更严密威吓、监控。哪怕少数人敢有违抗之心，也迅即会被友邻制止、告发。
他心里一寒，这等人若是得了势、掌了权，天下恐怕都要这般如法施行。摩尼教徒如今已有数万，若不制止，定会成倍增加。若这般分散安插在民间，再行什伍互监之制，那时便人人寒噤、户户危栗。
之前听到方腊作乱，毕竟远在江南，梁兴其实并无多少忧虑，此时才感到切身之危。当今朝廷虽弊端重重，至少从未如此强挟严控于民。即便王安石，效法商鞅什伍之制，推出保甲法，初衷也只在于训练乡民习武，联手抗击盗贼，以保地方安宁，而非对内辖制，叫百姓彼此监视、互纠互斗。
梁兴忙几口吃完羹饼，从腰间解下钱袋，数了二十文钱放到桌上。梁红玉见到，原本要争，但话未出口，旋即止住，只笑了笑，继续吃起来。梁兴心中甚是感慰，却不敢再看她，望向一旁，等着梁红玉吃罢，这才起身说：“走，去寻另一路人。”
两人一起往内城走去，一路上却都未发觉有人来跟。
行至龙津桥，梁红玉望着桥下说：“楚澜诈死逃开后，手下没有几个人。上回在芦苇湾，他请了这桥下头的安乐团逃军，那团头匡虎死在芦苇湾，安乐团恐怕也散了，楚澜就更没帮手了。”
“他若识趣，便该离开汴京，远远逃走。他却不肯服输，极力寻找紫衣人，自然是想以紫衣人为质，与方肥交涉，讨回自家原先那权位。”
“他跟我说，是因不愿伤及无辜，才与方肥成仇。”
“不愿伤及无辜？”梁兴顿时苦笑一声，“那个蒋净又有何辜？一心只想报恩，却被他夫妻拿来替死脱身。钱财只会移人心智，权位却能夺人天性。”
“这回叫他好生尝一尝无辜被陷的苦辣。”
两人正说着，梁兴忽然发觉桥头边有个汉子朝他们望过来，目光鬼祟。他忙避开眼，低声说：“来了。只是不知是哪一路。”
“那便再瞧瞧。”
两人继续前行，经过那汉子时，装作不觉。那汉子果然偷偷跟在后头。他们由朱雀门进了内城，另有一个汉子从旁边走来，和那汉子对视一眼，那汉子随即折向东边一条巷子，这新来的汉子又继续跟着他们。
快到州桥时，梁兴猛然看见前头一人骑着马迎面而来，那人脸上横竖几道刀疤，正是那天跟了他往返东西城那个，那人也一眼发觉了梁兴。梁兴忙转过头，假意指向旁边：“迎面骑马那个是冷脸汉手下。”
梁红玉也望向那边，眼角却趁机朝后斜瞟了一眼，笑着说：“后头那汉子朝那人使了眼色，两人是一路，正好引他们去州桥。”
两人行至州桥，站到桥上，装作等人，四处张望。那疤面汉果然拨转马，跟了过来，又转到河边，停在一株柳树下。后头跟的那汉子则走到桥栏外岸边草坡上，坐下来歇息，眼睛不时朝这边偷望。
梁兴又望向桥对岸，有个年轻男子等在桥头边，穿了件深绿绸衫，手里拿着柄绿绢扇子。正是和张俊商议好，派来照应的人，那人也发觉了他们两个。梁红玉照约好的，抽出绢帕，假意擦汗，却不慎将帕子丢进了河中。那绿绸衫男子见到，立即走上桥来。
梁兴和梁红玉等他走近，和他一起下桥，走到桥栏边那草坡旁的一棵柳树下，又将事先演练的话，讲给了那绿绸衫男子。虽压低了声音，坐在草坡下那汉子却一直侧耳偷听，自然全都听见。
那绿绸衫男子果然选得好，装作犹犹豫豫，推托了几道，最后才说：“上回芦苇湾，你们用个假货诳人，楚二官人恐怕未必肯再信你们。我把这信儿报给他，来不来，只看他心中作何想了。”说罢，便转身走了。
梁兴和梁红玉仍留在那里，假意商讨争执了一阵，这才一起离开。
四、逃匿
黄瓢子和阿菊来寻张用，是为何奋。
张用勘破彩画行那焦船案，背后主谋竟是阿菊的弟弟何奋。发生那桩命案第二天，何奋使小厮陈六送来一篮桃瓤酥，底下竟用黑布包了三百两银铤。
他们夫妻不敢将此事透露出去，那六锭银子也藏在床底下，哪里敢动？开封府发出海捕文书，他们两个惴惴等了这些天，却没有何奋丝毫音信。阿菊天天哭，说她弟弟绝不会这般不告而别，即便逃走，也会设法偷偷报个平安。各路州官府也没有捉住他，他恐怕已经送了命。黄瓢子受不得，便拉着她一起来求张用，看能否寻见何奋下落。
张用听了，先问道：“他犯了命案，官府正在缉捕。你们寻他做什么？”
阿菊顿时又哭起来：“他如今不知死活，叫人整日挂着肠子。即便活着，这般四处逃命，哪里能片刻安心？若能寻见他，我一定劝他回来自首。他是为爹报仇，可做了之后又逃走，算个什么？我爹在时，从来都做得出，便当得住，哪里避逃过什么。他若在地下知道，也难安生……”
“你觉着何奋做得对？”
“这叫一报还一报，他并没杀人，不过是引得那些人自家杀自家。可他不能逃，一逃便全错了。”
张用笑着点点头：“好。只算扫帚，即便算对了，也是孤例。再加一个何奋，两不相干，若都能算准，才成通理。不过，我得先知道些底细，才好入手。你们在外路州可有亲朋故人？”
黄瓢子和阿菊不知他说的扫帚是什么，听到问，才忙一起摇头。
“你们可问过替何奋跑腿那小厮陈六？”
黄瓢子忙又摇头。
“你们先去问问那陈六，何奋走之前可曾说过什么？再去问问其他与何奋相熟之人。”
黄瓢子谢过张用，忙拽着阿菊一起去寻小厮陈六。
陈六一向在御街一带走动，替尚书省、开封府官吏递送书信物件。他家中只有一个瘸腿老父，何奋因自己年幼丧父，便时常照应这父子两个，因而与陈六极亲近，兄弟一般。
他们两个先到开封府周遭寻了一圈，并没见陈六人影，便又向北到尚书省门前，阿菊一眼瞅见陈六从那衙门走了出来，穿着身蓝绸新衣裳，忙唤了一声。陈六却似没听见，转身走向另一边。黄瓢子忙追了上去，连叫两声，陈六才停住脚，转头望过来时，脸色瞧着有些不情愿。黄瓢子不由得叹口气，何奋做出那等事，陈六自然怕沾惹上祸患。
阿菊也赶过来：“陈六，我有件要紧事问你。”
“啥事？”
“那天阿奋让你捎了那篮子桃瓤酥来，他可说了什么？”
“他说有公差要去洛阳。”
“洛阳？他还说什么没有？”
“他说上司催得急，只把篮子交给我，便走了。”
“他做那些事，你晓不晓得？”
“我哪里晓得？”
“你穿的这新绸衣裳哪里来的？”
“别人赏的。”
“哪个人赏的？”
“是……奋哥。姐姐，我照实说吧，那天奋哥的确瞧着有些不对，我问他，他也不说。他给了我这件新绸衣，叫我好生伺候我爹。奋哥待我父子那等情谊，我们心里咋能放得下？可又怕官府来问，丝毫不敢跟人说，只有背地里偷偷淌泪——”陈六说着，眼睛竟湿了，“我也不知他是不是真去了洛阳，也再没见过他——”
“他是在哪里给你这些东西的？”
“就在这街边——”陈六忽然指向府门，“郑孔目出来了，他和奋哥同在一司，常日里最近密，你们可以去问问他。”
黄瓢子忙和阿菊赶了过去，走到近前，他却有些畏惧。还是阿菊上前唤道：“郑孔目！”
那郑孔目回过头打量了一眼，皱起眉问：“做什么？”
“我是何奋的姐姐，我有些话劳问郑孔目。”
郑孔目眉头皱得越紧了：“问什么？”
阿菊张开口，却顿在那里。黄瓢子忙说：“郑孔目知不知道何奋去了哪里？”
“我岂会知道？他做下那等事，自然是逃匿了。”
“他做那事前，郑孔目有没有察觉什么？”
“我若察觉，岂会袖手不问？”郑孔目说罢，转身就走。
阿菊忙追上去问：“郑孔目，您最后一次见何奋是哪一天？”
郑孔目并不停脚：“寒食前。清明假后头一天，他便没来，之后再没见过。”
黄瓢子见阿菊仍缠住不放，郑孔目眼看便要发作，忙上前拽住阿菊。望着郑孔目气恼恼走远后，他见阿菊又要哭，自己也难过，只得安慰道：“阿奋做那等事，自然不会让人知晓。张作头叫我们打问，我们能问到的只有这些。咱们先去给张作头回话，他那心思，神仙一般，或许能算出些什么——”
阿菊抹掉泪水，跟着他一起又赶往张用家。
到那里时，已近傍晚，张用却仍蹲在院里，手里拿着根树枝，在那空地上画满了横横竖竖，不知是什么。黄瓢子连唤了两声，张用都没听见。那个戴帷帽的阿念听见出来，尖着嗓叫了几声，张用才抬起头，看到他们，只点点头，道了声：“说。”而后继续在地下画。
黄瓢子忙将问到的说了一遍，张用仍在画，似乎没听见。黄瓢子正要再说，张用却忽然停住手：“那个陈六在说谎。”
“啊？”
“清明过后，何奋便躲了起来，没去工部应差。头一天发生那焦船案，第二天他寻陈六捎东西给你们，自然会避开眼目，选个人少的所在，为何要去尚书省官衙前？另外，何奋自然不会单单只送了桃瓤酥，里头还有银子对不对？”
“那银子我们一毫都没动！今后也不会动，等寻见阿奋，我便将那些银子捐到庙里，或施舍给穷寒人去——”阿菊说着又涌出泪来，“我爹出事那年，我和阿奋被撵出家门，没处去，便去求黎百彩，黎百彩却连门都没让进，只拿了一块碎银给我们，阿奋那年才十二岁，他从我手里抢过那块银子，砸到黎家门上，说饿死也不受他施舍……”
“嗯……你们得了银，那个陈六也绝不只单单得了一件新绸衣。何奋既要逃命，哪里有工夫去买新衣？他自然也给了陈六不少银子，你们再去问他。这回莫再被他骗了。”张用说罢，又埋头在地上画起来。
黄瓢子愣在那里。阿菊眼里却又涌出泪来，嘴唇抖了半晌，忽然转身，飞快朝外奔去……
五、诗奴
陆青将诗奴庄清素请到家中。
诗奴下了车，缓步进门后，细细环视院中，又抬头望望那棵梨树，微露出些笑，轻叹了一声：“与我想的一般。”
陆青这院中从未进过女子，见诗奴一身素锦素罗衫裙，清雅素淡，自然极爱洁。这一向他四处奔走，没有清扫房屋，房里桌凳上都蒙了灰，便没有请她进去。但站在院中又似乎有些不妥，一时间，竟微有些不知所措。
王小槐一直在旁边瞅着，忽笑起来：“美人姐姐，陆先生被你弄得脸红了。”
陆青听了，脸顿时一热，恐怕真的泛了红。
诗奴却只微微一笑：“陆先生阅人无数，我这等粗颜陋质，哪里能惊动得了他？”随即望向陆青：“陆先生，莫要劳神，我只问几句话便走。”
陆青忙问：“舞奴果真自尽了？”
诗奴点点头，随即收起了笑：“陆先生那天见了她，说了什么？”
“灯尽莫怨夜云深，梅开试寻当年月。”
诗奴轻声念了一遍，低眼细品半晌，颔首轻叹：“难怪……这一句，的确正中燕儿心怀。她时时怨东恨西，百难如意。只有跟我在一处时，才能宁耐几分。我也想劝她，可又劝无可劝。陷在这烟粉窟里，灯灭、云深、梅残、月落，都不是自家能做主，从来只许笑，不许泪。她不服这命，却又寻不见出路。唯有天天与人争恨，与己斗气。几天前，我们见过一面，那天她格外欢喜，讲起许多幼年旧事。说那时她父母仍在，六岁那年冬天，她家邻居梅树开了花。她想讨一枝，邻居却不肯。夜里，她偷偷到院里，费了许多气力，才将梯子挪到院墙边，爬上去摘了一枝，溜回去插到了瓶里。她说那天夜里月亮格外明，那梅花也格外香，隔了这许多年，闭上眼，仍能嗅到那香气……今天我才知道，我们见面前一天，陆先生见了她……”
陆青顿时有些愧疚，或许正是自己这句话，引动了舞奴轻生之念。
“陆先生万万莫要自责，相反，我倒要替燕儿道声谢。我和她相识几年，从没见她那般笑过。她苦了这么多年，是陆先生替她寻见了那颗藏了许久，都藏忘了的糖霜，让她总算甜了一回……”诗奴眼里滚下泪来，忙抽出帕子拭去，“今早，我听到死讯，忙赶到乌燕阁。她是昨天夜里回去后，用汗巾悬梁……”
“回去后？她去了哪里？”
“我问了林妈妈，她不肯说。燕儿的尸身停在她房里，我要进去瞧，林妈妈也不肯，我只在门边瞅了一眼，燕儿手腕上一圈瘀青，自缢绝不会留下这等伤，林妈妈一定是在遮掩什么。我只得先出来，拿了些钱，使人去乌燕阁，从燕儿身边使女嘴里问出了一句话。那使女也不知道燕儿去见了谁，前天她跟着车子去了南郊玉津园，那些人没让她进去，只叫她第二天来接。昨天，她又赶到那里，燕儿出来后，到了车上一直在哭，手臂上全是伤。那使女只听见她骂李师师——”
“李师师？”
“李师师已经失踪两三个月，不知燕儿为何骂她。我忙又叫人去清音馆打问，唱奴似乎仍未回来。”
“什么人来请的舞奴？”
“那使女也不晓得。不过，玉津园此时已经闭园，不是寻常人能进得去的。这京中高官巨富，燕儿也见过许多，那些人即便不看舞奴这名头，也会自顾身份，极少有谁无礼相待，更不曾有谁凌虐于她。”
“舞奴死了，林妈妈都不肯透露，此人自然非同小可……”
“我听说陆先生也在寻李师师？”
陆青有些犹豫，没有答言。
“陆先生是怕我口风不严，还是怕我受牵连？”
陆青越发难答，他抬眼望去，见诗奴眼中竟露出几分女子少有之坚毅。他曾见过三首诗奴之作，一首清逸淡远，一首峻拔高寒，另一首磊落阔大，丝毫不见小女儿情态，更无脂粉之气。这一番言谈间，已知这女子面上虽清淡自敛，内里却心地洞明、性情坚洁。
他知道信得过，但想到此事凶险，不愿她受到波及。
诗奴却继续言道：“不查清楚燕儿死因，我便永难安心。这不只是为她，也为我自己。所谓同命相怜、唇亡齿寒，已是这等污贱身世，若连死都不明不白，那便真是冤到底、哀到极。”
陆青见她眼中除去自伤自怜之外，更有一番坚毅难折之愤，便不再犹疑，将自己这边所查之事，选紧要的说了出来。
诗奴听后，低头默思半晌，轻声言道：“看来此事根由在那王伦身上。”
“清明那天，王伦上了那只客船，船上有一男一女。”
“这对男女是什么人？”
“目前并不知晓。”
“王伦上了那船后，还有个人跟着也进了船舱？”
“嗯，不知那是何人。”
“以王伦身份，绝难进得了玉津园。请燕儿的，难道是那两人？燕儿骂李师师，李师师昨天恐怕也在玉津园。”
“眼下，不知王伦身在何处，也无处找寻李师师下落。只有寻见他们两人中的一个，才能解开其中隐情。”
“陆先生，能否请我两个姐妹一起来商议？其中一个陆先生见过，馔奴吴盐儿，她耳目消息最灵透。”
陆青略有些犹豫，吴盐儿心地虽非不善，却过于机巧，游移难定。
“陆先生放心，盐儿虽有些乖觉善变，但我们几个同气连枝，燕儿这一死，吴盐儿也一定有同伤之情。”
“另一个呢？”
“书奴卫簪花。十二奴里，簪花最安静守分，常日里难得听到她出声，只爱执笔写字临帖。她心思也最敏细，我们见不到处，她却常常能留意到。对她，陆先生更可放心，她从不沾惹是非，那张嘴比宫中玉函封得还紧。”
陆青从未与人共事，更何况是与这几个女子，心中犹豫，但见诗奴那坚定殷切之意，只得点了点头。
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