盖勇必轻斗，未见所以必取胜之道也。

        今天正巧是月半大聚的日子，丁豆娘又赶到云夫人的宅子。

        院门开着，院里却十分安静。丁豆娘走了进去，一个仆妇迎上来说：“丁嫂来了？快请进，云夫人等着呢。”

        丁豆娘走进堂屋，见屋里只有云夫人一个人，坐在靠墙左边那张主椅上：“丁嫂？请坐。”

        “其他人没来？”

        “嗯。哪有其他人？唉，都说做娘的心最深最久，可这心也是肉心，也会疲累，仍有个尽止啊。”

        丁豆娘坐到云夫人斜对面的椅子上，环视屋中，所有椅子、凳子都空着，屋子中间那架方火炉也撤走了，阳光从门口直射到那片空地，像是个接引通道，把人全接走了一般。

        阳光照不到云夫人的座椅，那里显得有些幽暗。云夫人今天穿了件白锦褙子、白绢衫、白罗裙，全身上下一色白。头上只插了支银簪子，脸上也没施脂粉，眉毛也没描，脸色枯黄，整个人寡素得像是一张发皱的白纸。

        丁豆娘听她感慨，心底也跟着涌起一阵乏气，是啊，自己这么强挣着不肯死心，能强挣到几时？但一想到对儿子死心，她顿时又痛又怕，忙转开话题：“庄夫人和董嫂的事，您听说了吗？”

        “嗯……”云夫人眼中现出悲惧，她垂下眼，盯着自己裙角露出的白丝鞋尖，半晌才叹了口气，“庄妹子是最先来跟我商议，召集大家一起寻孩儿。董嫂是我这一伙里最卖力的一个。我没有姐妹，跟她们两个虽然相识不久，却像亲姐妹似的……”云夫人说着，眼中滴下泪来。

        “那天庄夫人是啥时间走的？”

        “傍晚。”云夫人仍垂着头，显得极虚乏，“那天庄妹子昏过去后，我赶忙请了大夫来，大夫诊过脉后，说庄妹子是阴虚气弱，疲累过度，再加上焦怒，一口气上不来，人便撑不住了。他先开了一服安神药。我又忙叫人去抓了药，煎了药汤，喂给庄妹子。到傍晚时，庄妹子才醒转过来，我见她身子这么虚弱，就让她在我这里好好调养两天，她却执意要回家去。你也知道她那性子，我再三劝不住，只得让人去巷口乔家雇了顶轿子，把她送回去。早知道，便是用绳子捆着，我也不许她回去……”

        “董嫂呢？”

        “董嫂？我也不知道。你们大伙儿散的时候，她就走了。有时我这一伙儿有什么信儿，会让董嫂去告诉庄妹子。可那天并没有什么信儿，不知道她为何要去庄妹子家。”

        “我觉着这事不是寻常凶杀，恐怕和咱们孩子失踪有关。”

        “这怎么会？你发觉什么了？”

        “没有。我就是觉着这事有些不对。”

        “好端端两个人丢了性命，自然不对。”

        “可这里头的不对，和寻常的不对，似乎有些不一样。”

        “哪里不一样？”

        “这……我也说不上，反正觉着不对。”

        “唉，你是太想念孩子了。我也是，时时都会生出些异想。庄妹子心念就更重了……”

        丁豆娘正要分辩，两个人走了进来，是杜氏和明慧娘。

        云夫人请两人坐下：“今天恐怕只有咱们四个了。关于找寻孩子，你们想出什么新办法没有？”

        丁豆娘和杜氏、明慧娘都默然答不出话，屋子里顿时静了下来，斜照进屋里的那柱光，直刺人眼。外面街巷里又传来两个孩童嬉闹的声音，更刺人心。

        半晌，云夫人才轻叹一声：“这大聚往后也不必定死了，咱们还是各自继续想法子找寻孩子。你们三位若想到了什么，或者找见了什么，请务必来告诉我一声。”

        丁豆娘和杜氏、明慧娘一起点头，之后又是一阵静默。丁豆娘受不得，便起身告辞，云夫人也没有挽留。丁豆娘三人便道过别，离开了云夫人家。

        走出巷口，丁豆娘停住脚说：“我想去问问那两个轿夫。”

        “哪两个轿夫？”杜氏问。

        “云夫人雇来送庄夫人回家的那两个。”

        “找那两个轿夫做什么？”

        “我也没啥主张，只是想把整件事打问清楚。”

        “这事自有官府来查问，丁嫂你何必插手呢？”

        “我也不知道，只是隐约觉着，这件事似乎和咱们孩子有关联。”

        “这两桩事差得远了，一个是妖魔施恶，另一个是寻常凶杀，能有啥关联？”

        “我也不清楚自己为啥这么想，但就是抛不开这个念头。反正已经来了这里，云夫人说那租轿子店就在巷口，不如顺路去问问。”

        “我没法跟你去——”杜氏为难起来，“我丈夫不许我再到处乱跑，今天出来，我还是编谎说去看望姑姑。天不早了，我得赶紧回去。”

        “丁嫂，我陪你去。”明慧娘在一旁说。

        游大奇在虹桥一带四处乱走，找寻那个“慧娘”的住处。

        可是汴河两岸街巷虽都不大，却也有几十条，住了数百上千户人家，他又不好去问人，各条街巷瞎寻了一遍，年轻妇人倒是见到几十个，单单没见那个慧娘，倒把鞋底磨出了洞，硌得脚疼。他回到汴河边，坐到柳树下，脱下鞋子看，两只鞋的前掌都磨穿了。他的两只眼瞪着鞋底那两只眼，心里不知是什么滋味。

        这鞋是两年前他父亲选的上好牛皮，亲手给他缝制的。他娘还在鞋帮上各绣了一个“卍”字，保佑他平安。他没穿多久就从了军，放在家里，还是新的。从杭州逃离时，不敢穿军服，回家找出了这双鞋。如今父母生死不知，自己原想着要做一番大事业，却独个儿流落在这汴梁城，跟着一班劫财骗货的逃军，夜里还要伺候那个团头。现在又为了一个不相识的已婚妇人，呆头驴一般四处瞎撞，枉生了一副好相貌。这都沦落成什么货色了？真正是“大奇”了。

        想到这种种心酸与不堪，他猛地涌出泪来，又不愿让人瞧见，忙把头埋在膝盖上，偷偷哭起来。正哭得舒服，有人忽然拍他的肩，抬头一看，是翟秀儿。

        “大奇，你这是咋了？正吃着酒菜，你一出去就不回来了，咋躲在这里哭？”

        “我见到仇人了。”慌窘之下，他生出急智。

        “仇人？啥仇人？”

        “刚才有只船往东去了，我瞅见船上有个船工，是我的杀父仇人。”

        “你爹被人杀了？咋从来没听你说过？”

        “他不但杀了我爹，还杀了我娘。名字我不知道，只知道他姓盛，是杭州人。秀儿老弟，你得帮帮我。”

        “咋帮？帮你杀人？”

        “不是。你上回说，你和下锁头税关的税监十分亲熟，你能不能去税关，帮我去查一查那船的来历去向，尤其是那个姓盛的？”

        “这是官府机密，说查就能查的？”

        “只要你肯帮我，我就把团头让还给你。”

        “呸！你把自己当成啥了？汴京十二奴魁首李师师？团头是你家养的？你说让给谁就让给谁？”

        “实心跟你说，这几天，我一直在团头跟前说你的好，团头心意已经有些回转了。只要我再加把火，他的心保管重新旺旺地烧回到你身上。”

        “真的？”

        “你我相识已经三个月了，我说过一句谎吗？”

        “那成，我替你去查信，你替我去烧火。你若敢骗我，这往后，你就休想在这汴京城走一步路。就是去吃屎，也被野狗咬。”

        窦猴儿像只饿极了的猴儿，望着铁笼子里的果子一般。不吃那果子要饿死，但若进了那笼子，便再休想出来。

        他亲眼瞧着那个紫癍脸女子杀人割头，死也不敢再去跟踪。可邓紫玉却逼着他继续去查探。邓紫玉又许了他十两银子，他虽然眼馋心动，却还能忍得住。他最怕的是邓紫玉唬他说，要断了他的生路。

        他见识过邓紫玉的手段。去年邓紫玉的姐姐邓红玉病逝后，“剑奴”的名号空了出来，京城行院里但凡会舞弄两下兵器的妓女，都争着想填这个缺儿。其中有一个叫齐馨儿的，舞得一手好剑，姿色也上好，最有胜出之望。邓紫玉得知后，寻了一班相熟的禁军将校、节级和军卒，轮流去齐馨儿院里寻衅，逼她比剑。禁军将骄兵狂，积习已久，除文臣高官外，谁都奈何不得，行院里更不敢推拒。半个月下来，齐馨儿身上被“误伤”几十道剑伤，脸也被划伤。不但损了名声，连存身本钱也消折了。自此，京中那些妓女再不敢贪图“剑奴”的名号。

        邓紫玉若说要断窦猴儿的生路，便能让窦猴儿没路可走。

        窦猴儿这才想起娘的劝阻，离开剑舞坊后，悔得直踢树根。回到家，还没进门，就听见他爹又在撒酒疯，骂人摔碗。推门一看，他爹拿了根棒槌，正追着他娘要打。窦猴儿自小吃够了他爹的毒，从来不敢违抗。可今天心里正恨着，见到这情景，再忍不住，忙冲过去，用身子护住娘。他爹睁开醉眼，一看是他，顿时骂起来。窦猴儿心里一股火冲起，一把抓住他爹手里的棒槌，用力一拽，夺了过来。他一愣，没想到自己气力已经胜过了他爹。他爹也一愣，但随即又抓过门边的扫帚，挥着就打过来。窦猴儿有了底气，避过那扫帚，握着棒槌朝他爹肚子狠狠捣去，他爹痛叫一声，被捣翻在地，叉着手脚，又叫又骂。想起自己和娘这些年受这个醉汉的无数苦楚，窦猴儿再不管不顾，抡起棒槌就朝他爹身上打去，打得他爹鬼一般号。直到他娘哭着抓住他，他才停住手，扔掉了棒槌。他爹竟也忽然收住了声，缩在地上，再不敢骂，也不敢号，只低声哼唧着。

        看着他爹像条被打怕的老狗一般，窦猴儿猛然觉着自己成了男儿汉，什么都不再怕。他在心里恨恨道：你个老醉鬼算什么？邓紫玉算什么？紫癍女算什么？惹怒了我，我也能断你的生路、割你的头！

        蒋冲怕被那两个贼军汉逮住，一直在小巷子里乱钻。

        他见一家人户的茅厕修在房宅旁边，左右又没有人，忙钻进去，脱掉僧衣，丢在茅厕角落，从包袱里取出来时带的另一套衣裳，匆匆换上。头上仍包着头巾。这样还是有些怯，出去后一直低着头，四处留意寻找藏身之处。一路左穿右绕，穿出一条小街后，眼前竟是一条宽阔大街，街对面立着一座高大门楼，行道两边缀满彩招绣旗，里头搭着许多琉璃瓦的高棚，传出震天鼓乐琴筝和欢呼笑叫声，不断有许多人进进出出，热闹无比。这是京城的瓦子？他想起堂兄蒋净曾说过，京城大小瓦子有几十处，便是极小的，也远胜过沧州的大瓦子。尤其是桑家瓦子、中瓦和里瓦这几家最大的，里头的各色技艺，一个月都看不尽。他见那门楼上有个“桑”字，心想这应该就是堂兄所说的桑家瓦子，躲在这里头，应该最安全。

        于是他快步过街，走进那门楼，各样声响越发震耳，一座座高棚挨次排列，里头说的、唱的、演戏的、弄皮影的、耍枪棒的、驯鸟兽的……一台接一台，再加上无数人来回涌动，看得他头涨脑晕，全不知方向。一扭头，见一座棚里台子上正在演相扑，竟是两个妇人，而且都只穿了条宽腿裤儿，赤裸着胖壮上身，甩着硕大双乳，正在对扑厮斗。蒋冲惊得眼珠都要迸出，忙走了过去，那棚里早已坐满了人，三面也围站了许多人，蒋冲便挤进角上人群里，张大了嘴看赏起来。两个女相扑手都极勇悍矫健，不住嘶吼着盘旋翻滚。蒋冲想，自己若上去，恐怕根本不是对手。斗了许久，其中一个一招猛掀，将另一个甩翻在地，并死死按住，台下顿时响起暴喝鼓掌声，蒋冲也用力拍着巴掌。这时一个老者端着个铜盆走到场子里，看客们纷纷往那盆里丢钱。老者走到蒋冲这边时，蒋冲摸出一把铜钱，数都没数，尽数丢了进去，心里畅快无比，觉着这才算不枉来了京城一趟。

        两个女相扑手下去后，上来了两个男的，蒋冲顿时没了兴味，转头又去其他棚子。堂兄蒋净果然没说谎，天下第一等技艺人尽都聚集在京城瓦子，任一个棚子里任一样表演都极精奇，他一处一处换着看，看得血脉偾张、脸涨得通红，浑忘了自己是来这里躲难。直到各处棚子纷纷挑起灯笼、燃起高烛，这才发觉天已经黑了。瓦子里到处有卖吃食的小摊和小贩，他边看表演边各样都尝了些，肚子早已吃饱。他袋里总共有五百多文零用的铜钱，这一下午，连赏钱带吃食，竟花得一文不剩。从小到大，他从没这么豪奢过。心想，这辈子恐怕只来这一趟京城，今晚就走了，也该挥霍一回。

        想着要离开，他顿时有些不舍，但再想到那两个贼军汉和他们那几十上百个同伙，他又怕起来。那些人恐怕遍布京城，这里再好，若没了性命，也是空好。

        他走出瓦子，来到大街上，已经夜色昏黑。他本想从其他城门出去，但自己不认路，怕走迷了，便望着初升的月亮，朝东边走去。途中看见一家鞋帽店，他进去瞧了瞧，相中了一顶竹笠，可以用来遮住自己的光头。一问价，要三十文。他从包袱里解开整贯钱，数了三十文钱给了店主，又问明白了去东水门的路。头戴着竹笠出了那店，他心里越发踏实了，趁着夜色望东水门走去。

        到了东水门，他警惕起来，怕那两个贼军汉仍守在那里，边走边随处紧寻，没有。路过烂柯寺时，他扭头望了一眼，想去跟那个爱吟诗的善心小和尚道个别，但又怕生出事来，便没有停步，快快过了虹桥，走到汴河北街。街口上的叶家食店和隔壁的谭家茶肆都亮着灯，他不敢停步，匆匆走过，只在帽檐下偷偷望了两眼。叶家的店主坐在店头发呆，谭家的店主正在店里和浑家争论什么。

        蒋冲心里又涌起一阵恨，这两人中，其中一个和那些贼军汉一定是一伙儿的。不过，知道了又能怎样？你能杀了他们？想到此，瓦子那里残留的一点余热顿时冰凉，堂兄蒋净好好一条性命，只能这么不明不白地葬送在这汴梁城里了。他又有些痛惜和不甘，却随即归于无奈，只能叹口气，埋着头，匆匆走出汴河北街。

        到了路尽头，原本该往北折，但一想自己上回假意离开时，就走的这条路，那些贼军汉万一预先候在路上，或者追上来，自己都有危险。他犹豫了片刻，决意先往东走几十里，再寻条路往北折。于是，他举步往东行去，这条路通往楚家，他走过两回。这时踏着月色，一个人走夜路，他忽然觉得，自己像是条被人打伤、落荒而逃的野狗一般，心里一片黯冷。

        一路默默走到楚家宅院时，他不由得停住脚，扭头望去。那宅院在月影下一片死寂，像座坟墓一般。他后背一寒，不愿再看，可刚举步要走，忽听见身后似乎有响动，才要回头，一个黑影忽然朝他猛蹿过来！
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