贵而不骄，胜而不逸，贤而能下，刚而能忍之谓礼将。

        石守威直睡到天大亮才醒来。

        鼻子先嗅到一股浓重膻臭，睁眼一看，被褥枕头上都是厚厚一层黑油垢，不积三五年，到不得这地步。他忙一把掀掉被子，跳下了那张吱嘎乱响的小破木床，推门出去，对着小庭中的花木大大呼吸了几口，才透过气来。

        他心里一阵懊恼，好好的闲暇不消受，跑到这脏臭客店来受罪。可再一想，连着两次受梁兴折辱后，营里那班朋友看他时，眼神多少都有些不一样了。自己辛苦树的威望，被梁兴轻易抢了去，这口气，无论如何也得讨回来。一直寻不到合适时机，如今梁兴自己把短处送过来，这时不用力揪住，还等啥时候？男儿大丈夫，受这一点腌臜臭气算得了什么？

        他正在盘算，店里那个尖头细眼的伙计走了过来，赔着笑问候：“军爷起来了？洗脸水在那边水缸里打，木盆就在水缸边。”

        “你家被褥多少年没洗过？”

        “嘿嘿，我家虽算不得干净，可房费却比其他家少许多呢。您住的这样的房间，别家一晚至少得一百文钱，我家才七十文。”

        “这狗窝不如的腌臜地儿，一晚还要七十文？！”石守威瞪着眼叫起来，他一个月俸钱也才三贯钱。

        伙计被他吓到，干笑了两下，要逃。

        “你莫走！你叫啥名字？”

        “贾小六。”

        “六蛋子，给梁爷我把洗脸水打过来，梁爷我从不洗冷水脸，给我兑得温温的，不许烫手，更不许凉了。再找张干净帕子，帕子上若见一点油污，我就只付一半房钱。”石守威顺口给自己改了假姓。

        贾小六被唬到，忙去庭院角上打了一盆凉水过来，放到庭中一个石台上，说了声“军爷稍等”，又飞快跑到前头。半晌，提了一壶热水，拿着块雪白的帕子，快步回来。先将热水倒到盆里，边倒边伸手指在水里试温：“军爷，您自己试试，这水温还合适吗？”

        “你家白收了我许多钱，却连温温的水该多温都不知道，还要我教？”

        贾小六被唬得脸煞白，又连试了几回，才小心说：“军爷，这水温该是差不多了。”

        石守威伸手试了试，陡然虎起脸、瞪起眼，贾小六吓得一颤。石守威忽又哈哈笑起来：“不错，下回记住了，这正是温温的水。”说着埋头捞水，哗啦呼哧洗起脸来。

        贾小六一直拿着那张白帕子，候在旁边。石守威洗完脸后，他忙将帕子递过去。石守威笑着接过：“好了，你可以走了。”

        贾小六忙躬身点点头，一道烟跑了。石守威望着他，又笑起来。这是跟梁兴学的一招，要行事，先立威。唬住了这六蛋子，接下来才好办事。

        曾小羊得得意意地离开了黄家。

        自己能替梁兴跑腿做事，让汴京“斗绝”欠我一份人情，这已经极难得了。又能让黄鹂儿看到我全心全意替她卖力。一张嘴唱两样曲，一条路看两样景，还无意间多得了梁兴三十二文钱，足够好好吃一顿饭了，有比这更美的事？

        他一路乐着，先赶到厢厅应差。厢长照旧读他的庄子，万事不上心。书吏颜圆继续沉着个脸做事，像是谁都欠了他债。他跟厢长说话、出去见人时，却又是另一张脸儿。曾小羊瞧不上，可也不计较，反正自己明年就能入禁军、吃军粮、领军俸了。

        颜圆见到他，又怨他来迟了，数落了两句，交了几样差事让他送进城去。曾小羊巴不得在外面跑腿，可以偷闲，可以顺带做些私事。何况今天他心里一直记挂着一件事，杨九欠从河里捞的那铁箱财宝。

        他飞快进城，先完了那几桩差事，随后便去汴河堤岸司寻杨九欠。可走了一段路，忽然想到，杨九欠又叫杨九赖，那张厚唇大肥嘴惯会流汤滴水、吹风洒雨，若没有些实在凭据，他一定会满嘴抵赖。

        曾小羊停住脚，在路边想了一阵，想到了一个人，卖香药花朵的窦猴儿他爹窦老七。窦老七是汴河堤岸司的厢军，最贪杯，人都叫他“窦老曲”。窦老曲日常都和几个厢军在虹桥一带修护堤岸，做完活儿，只要有钱，就去汴河北街的白家酒肆吃酒。曾小羊昨晚细问过他娘，清明那天，正是窦老曲和另一个厢军从河里捞出的那铁箱。

        醉汉嘴里，最好掏实话。曾小羊便转头回去出了城，路过厢厅时，快步闪过，先到汴河岸边四处找寻，果然一眼瞧见窦老曲坐在章七郎酒栈前的河岸边，恐怕又喝醉了。他心里一乐，忙过了虹桥，赶到那里。走近一看，却发觉窦老曲今天似乎有些不一样，身上闻不到酒气。往常不喝酒时，窦老曲最爱和人说笑，极少见他一个人呆坐着。

        “窦七叔，闲着呢？”曾小羊笑着凑过去。

        窦老曲缩着脖子、望着河面，连头都不扭，黑瘦的脸苦闷闷的。

        “窦七叔这是咋了？”

        窦老曲仍不答言。

        “我今天得了些钱，请你去吃两盏？”

        “从今往后，我再不吃酒了。”窦老曲忽然闷声说，眼仍盯着河面。

        “哦？为啥？”

        “只有我那死了的爹敢打我……”

        “啥？”

        窦老曲又不答言了。曾小羊心里有些急，却又摸不着底里。焦了一会儿，忽然想到，这醉鬼只有酒能撬开他的嘴巴，便转身进了章七郎酒栈，要一瓶下等劣酒。那伙计却说他家没有下等酒，最贱也是中等酒，一瓶十五文。曾小羊懒得再跑，便数了十五文钱给那伙计。拿着一瓶，走到岸边，坐到窦老曲身边，假意喝了一口，让那酒水沾湿了嘴唇，酒气顿时散出。他又故意将酒瓶搁到两人中间。

        窦老曲果然瞅了一眼那酒瓶，但随即就扭过头，躲闪开了。曾小羊越发纳闷，心里想，我就不信逗不出你肚肠里那些老酒虫来！于是他抓起酒瓶，大口喝了一口，漏了些在下巴、衣裳上，有意留着不擦，风正好朝窦老曲那边吹，酒气全都飘了过去。

        “这可不是白家酒肆那种掺了水的下等劣酒，果然杀口，醇得厉害。这一口灌下去，舌头麻麻的，喉咙辣辣的，连头顶囟门都被冲开了一般。窦七叔，您也尝一口？”

        窦老曲咕咚咽了口唾沫，却用力摇了摇头。曾小羊又仰脖喝了一口，继续大声咂嘴赞叹。窦老曲身子微有些颤起来，却极力忍着不看他。曾小羊只得继续喝、继续馋他。不知不觉，一瓶酒竟喝掉大半。曾小羊平日很少喝酒，酒量极小，这大半瓶灌下去，头晕眼晃、心头猛跳。

        窦老曲却始终没有上钩，最后忽然扭过头，颤着声音吼道：“你莫再逗引我！我死也再不喝这破家、败伦、乱天常的尿汤！”说着就站起身，扭头快步走了。

        “窦老曲！”曾小羊忙要拦，可才起身，头一晕，脚一软，栽倒在地上，再爬不起来。

        游大奇赶忙四处找了一圈，都没见慧娘，恨得他直想捶自己。

        其实，他并不知道若见了慧娘，该说什么、做什么。在杭州时，他和几个浮浪伙伴也曾穿花街、走柳巷，和行院里的妓女们厮缠。有时，偶尔见着姿容不俗，又瞧着性子轻浮的良家妇人，他们也会设法勾搭一二。尤其他，生得样貌又俊，又会说软话，那些妇人大都愿意亲近他。

        可是，慧娘不一样。他从未接近过这样的女子。瞧着性子极亲善柔和，似乎很好说话，可那眼神举止间隐隐透着一丝刚气。让他心里生出一些畏忌，不敢轻慢。这几天，他时时在想，可始终没想出好的接近法子。

        他绕了一圈，又回到羊儿巷，走进去一瞧，院门仍挂着锁头。跑了这一上午，又饥又渴，他便走到巷口的茶肆，要了一碗茶，坐了下来，问店主有什么吃的，店主说只有蜜糕，他便要了四块，就着茶吃了。见店里无人，便和店主闲聊。转着弯儿，打问慧娘。店主也不甚清楚，只知道是跑商船的，那小院宅是今年正月初才赁的，除了慧娘，还有几个男女，混住在那里。这些人时常进出不定，也难得和邻里说话。

        游大奇又问那宅子房主，那店主说是护龙桥头川饭店的曾胖子，去年才买下来，并不住，只拿来租赁。游大奇听了，忙付了二十五文茶点钱，起身去寻曾胖子。他常跟着翟秀儿去曾胖川饭店，和店主曾胖子已经相熟。

        到了川饭店，他径直走进去找见曾胖子：“曾店主，跟你打问件事，你羊儿巷那院小宅子，是不是赁给一帮杭州船工了？”

        “你从哪里知道的？”

        “我认得其中一个，姓盛。”

        “盛力？跟我签租约的就是他。你问这事做什么？”

        “我找姓盛的有些事，你知不知道他去哪里了？”

        “不清楚。自从和他签了约、收了钱，我就难得再见到他了。”

        “他不是有个娘子？你见到没有？”

        “见过两回，说是姓明。明白的明，我还是头次听到这个姓。刚才我还见她和虹桥卖豆团的那个妇人一起进城去了。”

        “哦，多谢。”游大奇心想，至少知道了她夫妻两个的姓名。若想接近明慧娘，得多知道些她夫妻的内情才成。眼下就等翟秀儿了。

        他答应翟秀儿独自去点个“铜灯盏”，“铜灯盏”至少得割到两贯钱。他一个人，莫说点“铜灯盏”，就是“陶灯盏”也难。何况他想着自己终是要做大事的人，这种骗劫人财的事，心里极不愿做。好在昨晚回到安乐窝，他加意小心服侍那团头匡虎，匡虎心里喜欢，赏了他一块小银子，约有一两多，算起来有两贯多钱，正好抵了“铜灯盏”的钱。只是这钱晚上得上缴给团头，若被团头认出来就不好了。

        于是他取出那块小银子：“曾店主，能否再劳烦你一件事，把我这块小银兑成铜钱？”

        曾胖子接过银子，放在嘴边咬了咬，又仔细辨了辨，说：“这银子成色差了些，一两只能兑一千八百文。”

        “就照您说的。”

        曾胖子到柜上小秤，称了称：“一两二钱，还略欠一点，整算你两贯钱，如何？”

        游大奇见到秤上先明明是略高一些，被他用胖手指微一摆弄，就成欠一点了。但求人只能伏低，哪里好计较？便点头说好。曾胖子进到里屋，搬出两贯钱来，游大奇没带袋子，只得脱下外衫，包起那两贯钱，道声谢，沉甸甸地提着出去了。

        刚走到十千脚店附近，就见翟秀儿东张西望地走了过来，翟秀儿一眼见到他，先望向他提的那包钱，随即笑着跑过来：“果真被你点到盏铜灯盏？”

        “碰巧撞见个乡里呆货。”游大奇忙给自己留余地。

        “你要的信儿，我也给你打问到了。咱们去曾胖川饭店好好吃一顿。”

        “今天换一家吧，温家茶食店菜也不赖。”

        “也成。”

        两人一起进了温家茶食店，坐下来后，翟秀儿忙先打开游大奇的那包钱，看了之后，才大声叫点菜。他家换了个男伙计，额上刺着字，墨迹还新，是新投军的禁兵，于店里菜谱还不熟。翟秀儿跟他说了好多道，他才记住，忙去后面报名。

        翟秀儿这才开口讲道：“虽说我和下锁头那税监还算亲熟，可这毕竟是官府机密，费了我许多口水求那税监，又请他去吃酒，足足花了一百二十文钱。他才替我去查了你说的那船。若是不相干的人，便是花一贯钱，能劳动他去跟你吃酒？说好了，这酒钱得记在你头上。”

        “那是当然。你辛苦一场，今天这顿饭，也由我出。”

        “来回五里多路，累得脚底生疼，才吃你一顿饭？”

        “还有团头那边，我也尽快帮你说成。”

        “你可别忘了。”

        “咋能忘呢？快说说，你问到了些啥？”

        “那船是杭州贩绸缎的，今年正月初三过的税关。船主叫牟清。男女船工一共二十三个。其中的确有个姓盛的船工，名叫盛力。有件事倒是很奇怪，你昨天真的见那船往东去了？”

        “嗯，我亲眼瞧见的。”

        “那就怪了，昨天那船并没有过税关。而且，从正月到京城后，直到今天，它就再没离开过京城。”

        “会不会偷偷过了税关，没被发觉？”

        “一块肉能偷偷瞒过一条狗？那些税吏专靠这个吃饭，而且日夜轮班守着，莫说一只船，一只鸭子也休想偷偷游过去。”

        “这就怪了，那只船这两三个月来来回回的，去哪儿了？”

        蒋冲躺在床上想：难道是老天要我留下来，替堂兄申冤？

        但浑身上下无处不疼，这老天耍弄人也太狠了些。而且，自己扮和尚来过这里，那两个贼军汉又认出了自己，不知道贼军汉和楚家的人有没有关联往来？堂兄杀了楚家老二，那两个贼军汉又狠命阻拦我查这件事，两下里恐怕是一伙人。自己伤成这样，动都不能动，不是把性命白送到他们手里？

        他顿时慌怕起来，想挣着起身，可才动了一动，浑身上下顿时剧痛起来，疼得他忍不住叫出声来，这一叫，又扯动了嘴角的伤，更是钻心，泪都疼了出来。他大口喘着气，再不敢动弹。躺了一阵，痛消去些后，他忽然想到，自己脸上涂满了药膏，自然是到处都被猎犬抓烂。自己又已经扔掉僧衣，虽然头仍光着，那些人未必能认得出自己。那个男仆见过自己，但刚才听他说话间，应该是没认出来。

        蒋冲这才稍稍放了些心，但随即想到，他们听过我的声音，我恐怕得装哑巴，就是嘴能说话了，也不能出声。

        他又继续思忖其他防范之策，想着想着，忽然伤心起来。为了堂兄，受了多少惊吓、费了多少气力？如今浑身又被狗咬伤抓烂，便是伤好了，这张脸也到处是疤印，成了花脸鬼，回去恐怕连我娘都认不得我了。堂兄待我再好，情谊再深，能值得上让我这么受苦？

        他越想越冤，后悔不该揽上这个害死人的差事，两千多里地跑来受这些苦楚。他忽然无比想家，想自己的娘。想到娘，他忍不住哭起来，可才一哭，脸上、胸口的伤又被扯痛，疼得他咬紧了牙、紧闭着嘴、鼻腔里发出又痛又哀的呜咽。

        正在这时，屋外忽然传来脚步声，随即门被推开了。他忙强行忍住，闭着眼一动不敢动。听声音，进来的是两个人，两人走到床边。

        “喂！睡着了？”是那个年轻男仆凌小七的声音，“刚才明明醒过来了，又昏过去了？”

        “先让他好生养养吧。”声音苍老，是那个看院的老何。
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