一、断线
赵不弃驱马进城，顺路来到第二甜水巷，去寻朱阁。
他们几人商议，照眼下情形，梅船案相关之人，恐怕都难逃厄运。赵不弃这边，有两人，头一个便是朱阁。何涣之所以被选中去做紫衣客，恐怕正是朱阁计谋。朱阁与丁旦是旧识，并不知晓当时何涣换作了丁旦。
到了朱阁家门前，却见院门大开，院子里站了不少人，却肃然无声。赵不弃惋惜了一声，来晚了。他当然不是惋惜朱阁，那等人早死早好。他惋惜的是，这根线断了头。
他将马拴在门边桩子上，走进去，挤开前头私语的人，进到堂屋一瞧，堂屋被腾空，中间两只长凳撑了张木板，上头白布盖着尸首，不是一具，而是并排两具。赵不弃心下微惊，见正面一个火盆，两只银烛台，点着白蜡烛。一个妇人身穿孝服，跪在火盆前，正木然往火盆里投纸钱，是朱阁妻子冷缃。
赵不弃走到冷缃身侧，躬身一揖：“小娘子节哀，赵不弃来拜别朱阁老弟。”
冷缃闻言站起来，侧身道了个万福，面容哀冷，泪痕未干。
“朱老弟是何时殁的？”
“昨晚。”
“因何缘故？”
“仵作来查验过，是中毒而亡。”
“为何会有两具尸首？”
“另一个是他才纳的小妾。”
“他们死在何处？”
“卧房里，房门从里头闩着。”
“你在哪里？”
“在娘家，已住了三天。听人报信，今天才赶回来。”
“尸首旁可有个铜铃？”
“有一个。”
“可有外头来的箱子？”
“没有。”
“铜铃放在何处？”
“枕头底下。”
“好。小娘子莫要过于悲戚，青春正好，来日方长。”赵不弃又深深一揖，转身离开。
看来朱阁死因和那几人相同，只是多陪了一个小妾。而且施法之人懒得用箱子计谋，径直潜入卧房，将毒烟铜铃藏在枕边。
赵不弃顿觉无趣，驱马回家。途中想到朱阁的死，忽然念起家中那一妻一妾、两个孩儿，心想：活一日便该对他们好一日。今天他正好在秦家解库结了一笔利钱，便折往景灵东宫，赶到南门大街唐家金银铺。唐家冠饰最精妙鲜巧，连宫中嫔妃都常命内监来他家选新样儿。赵不弃进去给妻子选了一副莲花金丝冠，小妾两支金钗、一对绿松石银耳坠。随后又转到州桥夜市，给两个孩儿选了几样玩具，杖头傀儡、宜男竹作、番鼓儿……又挑了几样妻儿皆爱的吃食，装了一大袋子，这才笑着往家赶去。到了家中，自然又是一场合家欢悦。
第二天，赵不弃早早起来，先骑马去曲院街，见那个呆状元何涣。
才到巷口，便见何涣身穿绿锦新袍，骑了匹白马出来，马后跟着两个书童，提袋抱盒，也都新衣新帽、清秀骄人。一见赵不弃，何涣忙下马拜问。
“状元公这是要去赴宴？”
“惭愧，二哥也知道我素来不好这些，却百般推托不得。”
“推托什么？正要你们这几股清水，去冲一冲那大污水塘子。只是你自家别被污了才好。”
“二哥训诫，一定铭记。”
“哈哈，我哪里敢训诫人。我今天来，是跟你问个地址。”
“那个归先生？抱歉我不能陪二哥一同去。不过，我已画好了地图，预备在这里。”何涣转身吩咐一个书童，跑回家中去取那张图。
“阿慈现今如何？”
“她仍与蓝婆住在一处。我已写信禀告过家母，家母要亲自来操办婚事。”
“老夫人怕是拿了根大棒子来料理你们。”
“不会，家母是极通达之人。”
“那最好。”
闲谈了几句，那书童已取了地图来，赵不弃接过一看，画得极详细，并且一处一处标注分明。赵不弃道声谢，上马向东门外赶去。
何涣当时由于误杀术士阎奇，被判流放沙门岛。押解途中忽然昏死，醒来时，躺在一座庄园中。一个姓归的男子说服他去做紫衣客，幸而丁旦为贪财，又将这差事抢了去。姓归的男子如今不知是活是死。
不到一个时辰，他已到达何涣所绘的那处河岸，岸边不远处果然有一片小林子。他驱马沿着林间小路穿了过去，抬眼一看，不由得惊笑一声：眼前的确有一座庄院，不过已烧得焦黑，只剩一堆残壁焦梁。
他驱马绕着庄院看了一圈，这火烧得透彻，一样齐全的物事都没留下。正在瞧着发笑，却见不远处一片田地中有个农人在劳作。赵不弃驱马过去，见是个老汉，便下马去打问：
“老人家，那庄院的主人姓什么？”
“姓朱。”
“哦？他家何时被烧的？”
“将及半个月了。朱员外只有一个独儿，却有些痴傻，二十来岁了，却连男女都辨不清。朱员外花费了许多气力钱财，才替这儿子买了个官职。那天摆了满院流水席，请乡里所有人去吃，欢闹到深夜才歇。他家主仆忙累了一天，全都睡死过去，却不想火烛未熄尽，燃了帐子。等那些仆人醒来，朱员外夫妻和那傻儿都已被烧死了，唉……这才真真是福来如细流，命去似火烧。”
“他家可有个姓归的人？”
“姓归？没听说。”
“哦……”
赵不弃谢过老汉，见他面色黑瘦，又佝偻着背，便从袋里取了两陌钱，偷偷安放到田埂边，这才转身上马回去。
看来那姓归的只是借用了朱员外的宅子来行事，梅船一事出了纰漏，他为掩藏踪迹，竟下狠手，连人带庄院一起烧掉。这根线也烧断了。
赵不弃心头有些不畅，本为寻趣而来，却见这些焦苦。他不由得笑叹一声：心即是境，朱员外父子只是憨人，不过酣睡中挨一次火。这些狠人，有这等狠心，眼中所见，自然尽是险狠，哪里能得片刻安生，恐怕天天在挨油煎火烧之苦。真真何苦？
二、赌心
天才微亮，冯赛便已赶到十千脚店。
周长清和崔豪在二楼阁间里等他，一看二人神色，他便明白，没捉到李弃东。也随即醒悟，自己漏算了一条：即便李弃东昨夜带人去偷袭崔豪那小院，他也绝不会跟着一起冲进去，一定先让帮手进去，只叫他们制服甚而杀死屋中几人，绝不会让人知晓钱袋一事。等帮手得手了，他才会进去取那钱袋。看到那些帮手进去后，略有异常，他自然会迅即逃走。
想到此，他既悔又愧，忙说：“是我失算，让你们白忙累。”
周长清却笑着说：“正主虽没捉到，此战也算大捷。至少谭力这方，捉住了三人。你先坐下来，听我们细说——”
原来，昨夜崔豪三人在小篷船里制服那两人，带着钱袋离开后，周长清看到虹桥上那瘦长汉子尾随而去，他却没有照事先部署，立即让人去将船里的两人带回来，而是在窗边继续窥候。后院主管扈山等不得，轻步上楼来问。周长清吩咐他，先莫轻动，让两个护院继续在楼下监视，若有人靠近那船，再迅即出去捉住。扈山领命下去，周长清守在窗边，盯了半晌，果然见一个人影从桥下通道处的暗影里溜了出来，轻步走到那只小篷船边探看。
楼下门板一声轻响，两条黑影迅即奔出，是客店两个护院。他们冲到岸边，飞快将那人制住。扈山也带了几个伙计，随后赶过去，将船舱里两人一起带回了客店后院。
周长清则仍在窗边窥望。过了半晌，一阵脚步声从护龙桥那边传来，一个人影快步行了过来，随后上了虹桥，正是之前那瘦长汉子。那汉子刚走到虹桥顶，对面过来了几个人。其中一个看身形正是先前跑走报信的翟秀儿。两下里凑到一处，略一驻足，便一起快步下桥，又往护龙桥方向奔去。周长清忙数了数，总共七个人，但未认出其中是否有李弃东。
忧心等候了许久，才见崔豪赶来报信：“全都捉住了，一共六个人，却没见李弃东。里头有个叫翟秀儿的，常在这一带闲混，跟妖娘子一般。我知他最爱惜自己面皮，便假意要割破他的脸。他哭着招认，是茶奴的弟弟柳二郎给了他一锭大银，说有四个江西人与自己有过节，让他找一些帮手，找见这四人藏身处，将他们捆起来，丢到猪圈里，耍弄他们一回——”
冯赛听到这里，忙问：“只是耍弄，并没有叫他们杀了那四人？”
“我也问了，他说的确没叫他们杀人。他们六个翻墙进来时，也没带刀，只带了棍棒和几根绳子，因此才被我们轻易捉住。”
“李弃东跟他们一起去的？”
“他说李弃东在外头等信。我们追出去，四下里找遍了，也没寻见。”
周长清叹道：“我该派人过去相助。”
冯赛摇了摇头：“即便派人过去，他一定躲在暗影里，听到动静，必定会迅即逃走。还是我思谋欠周全，这一惊扰，恐怕再难设陷……崔兄弟，实在对不住，让你们白辛劳一场。冯赛全记在心里。”
“哥哥又说这般见外话，倒叫兄弟冷了肚肠。”
冯赛心中感激，歉然一笑：“翟秀儿那伙人听说是安乐窝的逃军，不好触惹，你赶紧回去放了他们吧。”
“嗯。我也没如何为难他们。我这就回去——”
崔豪离开后，周长清叫人点了茶、端了些点心上来，笑着说：“先吃些东西，再商议下一步——对了，有一事，颇可玩味。”
“哦？何事？”
“当时咱们议定，让弈心藏起那八十万贯便钱，将袋子里换作经卷。可将才崔豪提了那袋子过来，我打开一看，里头并非经卷，而是药书。”
“药书？”
“这些药书上都盖有藏书章，是后街那院主人私章。恐怕是陈三十二，他不识字，猜想那些经卷一定值钱，便从那正屋书柜上取了些药书，换掉了经卷。而后趁我们全都忙着留意河岸边那船，溜回那院子，取走了那些经卷。”
“哦？陈三十二我雇过他两回，都是替客商搬货。头一回，是个胭脂水粉商，算工钱时，他只要一半钱，另一半央求那商人舍他些胭脂水粉，好拿回去给浑家和大女儿。另一回是个香料番商，搬完货，那番商上船走了，却落了一小箱在岸边。那时只有陈三十二一人，我远远瞧着，他犹豫了半晌，还是抱着那箱子，追上了船，还给了那番商——崔豪提到他，我想到他能顾念妻女，又不贪占他人财物，便点头赞同了。”
“好在他换掉的只是经卷。你这场赌，是在赌人心。这人心，赌恶易，赌善却难。明里，你赌的是李弃东、谭力四人；暗里，你赌的却是弈心、陈三十二、我和崔豪三兄弟。”
“弈心小师父我无须赌。他如此年轻，却能在那烂柯小寺里安心修行，心净如月、了无沾挂。听我说到那八十万贯，他连目光都未颤一颤，如同听到一筐树叶一般。”
“崔豪三兄弟呢？”
“当时在这里商议，听到那八十万贯便钱，他们目光都一颤，自然是动了心。其实心动目颤乃是自然，乍听到如此巨额钱款，能心不动、眼不颤的，万人之中，恐怕没有几人。关键只在心动目颤了之后，是向明，还是向暗。向暗，心便被钱财压住，再抬不起眼，更不敢直视人。崔豪三兄弟目光，全都有明暗交战。直至我们商议完，临别时，那交战都未止息。若是暗胜过明，区区烂柯寺禅房木柜上那道锁哪里能挡得住他们——”
“你既已察觉，为何还敢赌？”
“那天，临别时，崔豪望向我，从那一眼，我便信了他。”
“哦？那一眼里有什么？”
“愧疚。”
“愧疚？”
“他当时其实已动了念，要谋取那八十万贯，心中自然生出愧意。不过，那愧并非直露出来，而是极力藏在眼中。藏有两种，一种是定了心意要谋夺，藏便是对人藏，怕人察觉，与人对视后，目光自然回缩，向下躲；另一种则是过不得自家那一关，藏是对他自家藏，对视之后，目光虽然闪开，却非回缩下躲，而是向上向远。此乃心不愿被欲所困，想排开跳脱出去。崔豪是后一种，显然不肯让自己屈从这邪心暗念。只这一点不肯，他便能自惜，做得了自家的主。因此，我便信了他，才敢赌。”
“嗯，解得好。”周长清笑着给他斟了盏茶，又问，“崔豪虽信得过，耿五和刘八呢？”
“两人定力主见都不及崔豪。不过耿五一直念念不忘梁家鞍马店死了的那个小韭，是个重情之人，不会轻易被邪心牵走。刘八心性虽浮浅一些，他却极看重三人情谊。崔、耿二人若能立稳脚跟，他便也不会摇移。”
“嗯。以往虽也知你有察人眼力，却不曾想竟如此精微。那么，我呢？”
“周大哥自然更不必说，莫说八十万贯，便是八百万贯，目光恐怕也不会颤一颤。”
“呵呵！多谢如此信重。”周长清大笑起来，但随即收住笑，“既然钱袋未能钓出李弃东，便该尽快将那八十万贯交还给太府寺，以免生出意外。”
“是。我过来时，先去了烂柯寺。弈心小师父说，那柜子上的锁被人撬开了——”
“哦？那些便钱被盗走了？”
“没有，盗贼窃走的仍是一袋经卷。那恐怕是李弃东所为，他两头行事。好在弈心小师父留了心，先已将那些便钱藏到了别处。我也怕他遭遇不测，让他昨夜睡到了隔壁禅房。今早我先赶到烂柯寺，取了那些便钱，交给了秦家解库。”
“如此便好，如此便好！”
“眼下，只有去问问谭力那三人，看能否问出李弃东下落。”
“那三人关在后院，咱们一起去——”
三、厮杀
梁兴沿着金水河一路寻找，在一座木桥边，果然瞅见一只小篷船。
他刚停住马，一个人影从船篷下钻了出来，夜虽然黑，却仍能辨出那英飒身姿——梁红玉。这船是她从一对恩人夫妇那里借得。梁兴跳下马，将谭琵琶拽下来，先撂到地上；将那匹马牵进路边的树丛中，拴在一蓬茂草后，这才回来拎起谭琵琶，走下坡，抬腿上了船。谭琵琶又呜哇挣扎起来。
梁红玉立在船板上，握着船篙，脚边搁了一只大木盆、一捆麻绳。她俯视谭琵琶，低声冷笑：“粪蝇命大，还能嗡嗡。”
梁兴将谭琵琶丢进船篷里，回身接过船篙：“我这边口信已经传到，你那两路如何？”
“都送到了。”
“好。不过——”梁兴心知劝不过她，仍忍不住道，“摩尼教这边，方肥恐怕不会轻易现身，你不必犯险。今晚我一个人过去，你骑那匹马，先寻个安稳去处。明天我去寻你，再一处商议捉拿方肥。”
“呵呵，到这时节，你要独揽战功？莫想。撑船！我去船头看着。”
“你若执意要去，便躲进篷里去。若不然，谁都莫去。”
“遵命！”梁红玉笑着钻进了篷里。谭琵琶随即呜哇了一声，自然是梁红玉狠踩了他一脚。
梁兴这才抡动长篙，撑起了船。夜黑如墨，凉风拂面，唯有河水泛亮，小篷船吱呀摇荡前行。逆流行了三里，河面渐宽，岸边现出稀疏芦苇，再往前便是芦苇湾。河水在那里向南湾出一个大水荡，沿岸芦苇丛生。
梁兴将船泊到岸边，听了听四周，并无动静。俯身看那木盆，见木盆边缘凿了个孔，那捆麻绳一头已经拴在那个孔上。他伸手拽了拽，拴得极紧，心里不由得又赞叹梁红玉行事缜密。
这时，梁红玉从篷里钻了出来，背上斜插一把剑，手里又握着一把刀，悄声说：“我跟你一起去。”
梁兴忙冷起脸：“不成，照商议行事。”
“我若不亲眼瞧见，怕会悔一辈子。在家乡时，其他女孩儿都在船上采莲，我常潜在水里摸鱼。论水性，你未必及得上我。再说，等你前头下了水，便管束不到我了。潜水的紧身衣衫我已换好，所以，莫要再多说。这把刀给你，从粪蝇房里拿的——”
梁兴知道争不过，只得接过那把刀，插到背上，叹口闷气说：“你可以跟去，但只许在这岸，不能去水中间。”
“成！”
梁兴不再言语，俯身将木盆放进水中。梁红玉在一旁牵住了麻绳，悄声笑道：“瞧，哪里缺得了我？”
梁兴摇头苦笑，从篷子下拽出谭琵琶，拎起来放进木盆中。随后将那捆麻绳斜挎肩上，绳头拴在腰间，攀着船舷下到水中。梁红玉也随即溜下了水，掌住木盆另一边，身形极轻便。
梁兴只得低声嘱咐：“靠近木盆，尽量少露头。”
“明白。”
两人一起推动木盆，蹬着水向芦苇湾游去。到了湾口，一眼瞧见湾中央泊着一只游船，并没有点灯。夜风吹拂周边芦苇，发出阵阵唰唰声。芦苇丛里有些暗影，不知是否埋伏的小船。
梁兴游到梁红玉身侧，悄声说：“你就在这边芦苇丛里。”
梁红玉似乎还要争，梁兴立即怒道：“若不然，我便转头回去。”
梁红玉只得松手，长吸了口气，随即潜入水中，不知游向了哪里。梁兴寻望半晌，不见梁红玉露头，只得推着木盆向那游船缓缓游去。
将及半程时，他将肩头那捆麻绳取下，套在小臂上，吸足一口气，埋头潜入水底，向那游船游去，边游边放麻绳，直到放完拽紧，拖着木盆一同前行。游了一阵，估摸快到游船时，才稍稍上浮，见水面显出一团船身黑影，便游到那黑影后边，轻轻攀住船尾板，微露出些头，长换了一口气。这才不断收紧麻绳，将那木盆向这边拉拽。
这时，船头那边传来男子低语声：“管大哥，那黑影过来了，不知是什么。”“瞧着似是个木盆。”“木盆？木盆会自家逆着水游？”“不是木盆，会浮在水上？”“紫衣人果真在那木盆里？”“我哪里知道？梁……梁红玉只说在船上等。”“京城到处纷传，紫衣人是妖人。前年有五个兵士误把一条龙当作狗，杀来吃了。京城那年发了大洪灾，那五个兵卒也都不见了踪影。人都说紫衣人便是那五个兵卒化的，一起来京城报仇，能隔空杀人、随处遁形。那木盆自己漂向这边，莫不是紫衣人在施妖法？梁红玉轻易交出紫衣人，怕是也被那妖人吓怕了？”“莫吵，游近了！果真是个木盆，里头似乎有东西在动！”“有！在动！在动！似乎还在嘶叫，不像是人声！”
梁兴一边扯拽麻绳，一边忍不住笑。那个“管大哥”的声音他认得，是楚澜的贴身护卫管豹，但未听见楚澜声音。楚澜恐怕不肯轻易犯险，没在这船上。
木盆越拽越近，上头又惊呼起来：“木盆里有个人！手脚都被捆着！”“听那声音，似乎不是人！”管豹喝道：“都莫吵！快捞上来！”
梁兴松开了绳头，听着船上人将谭琵琶拽了上去，他正要设法离开，猛听到对岸一个女子高声叫起来，是梁红玉。声音清亮，响遍河湾：“楚二哥！紫衣人我已交到你船上，从此以后你我再无相干！”
梁兴听了大惊，随即便见到沿岸芦苇丛簌簌颤动，四处火把纷纷亮起，几十只大小船舶从各处驶了出来。管豹忙惊声唤道：“快离开此地！”
梁兴望见梁红玉高呼之处，也驶出三只船来。他忙猛吸一口气，扎入水中，拼力望对岸游去。游到途中，出水换气时，见对面有两只船一前一后飞速驶来，船上都站满执刀拿棒、高举火把的汉子。其中一只船头上站着个浓髯魁梧汉子，梁兴见过，是龙津桥下那个“安乐窝”的逃军头领匡虎。楚澜曾数次提及此人。恐怕是楚澜使钱雇了他来。
梁兴忙又潜入水底，奋力前游，那两只船经过他头顶时，竟撞到一起，水面上火光乱闪，两伙人厮杀起来。梁兴顾不得细看，一口气游了几丈远，再冒出水面时，见前面芦苇丛里一只小船上人影急晃，仔细一瞧，是梁红玉舞着剑，被三个汉子前后夹击，正在拼斗。梁兴忙飞快游到那船边，见船尾一个汉子狂挥一柄宽背手刀，正在猛攻梁红玉。梁红玉被他逼得进退不得，险些被后面一杆长枪刺中。梁兴忙撑住船舷，一跃而上，顺势拔出背上的刀，奋力向那汉子斜砍过去，正中肩头，那汉子应声摔下船去。他旁边那同伙见到，忙一刀戳了过来，梁兴侧身一让，反手一挥，将那人砍倒在船舷边。船头一声痛叫，梁红玉也将身后那人一剑刺倒。
她转过身，喘着气，极其欢奋：“我问过了，他们是摩尼教徒，我一共刺死六个！”随即她又转身望向河湾，梁兴也顺着望去，一眼之下，顿时惊住：火把照耀水面，几十只船将那游船围在中央。各船之间，互挤互撞，乱作一团，数百人挥刀抡剑，拼斗厮杀。喊杀声、怒喝声、惨叫声，水溅油锅一般响彻湾荡。
梁兴一阵惊悸，他虽自幼习武，却从未见过这等惨烈激战。今晚这计谋，是被险局所迫，想引出方肥、楚澜或那冷脸汉，趁机捉住其中一个，问出陷害自己缘由，查出紫衣人真相。没想到竟招聚来这么多人。不论这些人是否尽是恶徒，这般残杀，都叫人不忍，他心中不由得生出悔意。
梁红玉却回头唤道：“快撑船，咱们也去厮杀！”
梁兴见她双眼映着火光，像要燃着一般。再看她身上，肩臂腰腿十几处割伤，血水几乎将衣裤染透。
他忙劝道：“你已完成父兄之志，证得自家清白气节，又受了许多伤，莫要再去了。”
梁红玉却厉声叫起来：“不成！不杀尽摩尼教，我绝不罢休！”
“摩尼教数十万人，岂是你一把剑便能杀尽的？何况这数十万人大多都是穷苦之人，被花石纲残害，受尽欺压，才被逼起事。”
“我管不得那些！但凡摩尼教，便是我仇敌！”
“你管不得，我来管！”梁兴忽有些恼怒，望着水中央高声大喊，“莫要斗了！那紫衣人是假的！”
梁红玉忙惊喝：“你做什么？”
梁兴并不理睬，又连喊了数遍，船上那些人却如同未闻，仍旧厮杀不休。片时之间，数百人恐怕已有三分之一倒在船上、跌落水中，剩下那些人却并不退让，反倒越发狂暴。
梁兴无力再喊，怔在那里，浑身被寒气浸透，心里一阵虚乏。
梁红玉也似乎没了气力，垂下手里的剑，喃喃轻叹：“这便是人间，莫问为何而拼，只知不得不拼。”
四、婢女
张用听到门枢吱扭转动声，终于有扇门开了。
吴欠驾着车，一直在城北郊兜转。行一段路，他便停住车，离开一会儿。张用在麻袋里听那脚步声，又小心，又有些焦，饿鼠寻不见食一般。看来吴欠也不知银器章藏在何处，只是挨次探寻所知的几处藏身之所。大半夜，车子迂曲向北，总共停了七回，都是僻静所在，却始终没寻见。
张用听得犯困，不觉睡去。不远处一声鸡鸣将他唤醒，那鸡叫得有些奇特，先短喔两声，运足了气，才朝天长嘹一声，喉咙却似卡了谷皮，又猝然戛住。张用听得好奇，想睁眼，眼皮却被眼屎粘住。想伸手，却觉不到手在哪里，这才记起手被捆住，早已捆麻。他不由得笑了起来，感与觉真个脱离开了。这时，车子忽又停住，四下里顿时寂静，车右侧传来漫漫流水声。张用听那水声，比汴河深阔沉缓，是黄河？已经行了百里路，到延津县地界了？
车子沿河向西行了一小段路，停了下来。张用听着吴欠下了车，往河岸边行了十来步，似乎在踮脚张望，之后响起轻叩木板声，他在一扇门外。半晌，一声刺耳门轴转动声，那门开了，张用听得出那门轴歪斜了两分。但那门枢声旋即停住，听来只开了道缝。吴欠低声说了些什么，张用只听到自己的名字。那门随即关住。吴欠在门外踱步。
良久，门又打开，这回开了半扇。吴欠又低声说了几句，门边传来一个年轻女子的哈欠声，哈欠止住后，那女子低声吩咐了几句。吴欠和另一个男子的脚步声随即向车边行来，两人都坐到了前头驾座上。一声低喝，是那另一个男子，车子随之启动。此人驾车娴熟许多，车子跑得轻快。向西行了一阵，车外传来早市喧杂声。车子停了下来，吴欠跳下了车，车子旋即又启动，车身向左一倾，转向了南边，很快远离那些市声。行了良久，车身先后左倾三回，转向东，折向北，又朝向了西。一路只间或听到鸡犬声，这时右边又传来河水声。随即又响起一声鸡鸣，喔、喔、喔——两短一长，又突然戛住。是最早那只鸡，张用顿时笑起来，车子怕人跟踪，特地兜了一整圈。多谢败嗓鸡兄！
车子向西行了一小段，停了下来。右侧随即响起开门声，听那门轴转动，仍是刚才那扇歪门。另一个男子重健脚步声走向车来，车后门打开，那男子一步跨进车厢里，凑近麻袋时，张用闻到一阵脚臭。随即麻袋被拖到车沿边，那男子跳下车，驾车男子也走到车后，麻袋两头被拎了起来。张用脸朝下，压在麻布上，清早的凉气混着草气、泥土气透进麻袋，他顿时清醒过来，用力挣开了粘住眼皮的眼屎。
十几步后，草灰、烟熏、油膻、鸡牛粪混成的农家气味扑鼻涌来，麻袋被抬进了那院门。又十几步，另一扇门被撞开，麻袋搁下，张用脸贴到了地上，隐隐嗅到些往年残余的蚕粪气。
“解开麻袋。”女子声音，有些轻懒，是刚才打哈欠那个。
驾车那男子应了一声，解开麻袋口，拽着袋底，把张用倒了出来。另一个男子抽出把匕首，割开了他手脚上的绳索，又将他嘴里的破布扯出来甩到一边。张用脸朝屋内，瘫趴在那里，嘴一时合不拢，口水不觉流下。手脚虽动弹不得，两个眼珠却能转动，见地面清扫得极净，屋里整齐摆列蚕床。后墙开着窗，新绷了纱布，透进晨曦。窗外两株柳树，细条碧绿，在清风里微摇。
张用浑身舒泰，不觉吟了一联：“一室清风待春茧，两棵柳树思夏蝉。”
“什么？”那女子在身后问。
张用吃力转过头，见那女子倚在门边，二十岁左右，身穿绿绢衫、青罗裙，外头罩了一件翠绿缎面、厚衬里的半旧长褙子。一双水亮大眼，俯瞅着张用，眼波不住闪动。
张用活动活动嘴巴，才勉强能问话：“你是阿翠？”
女子嘴角微启，却未答言。
“银器章在哪里？”
“员外出去了。”
“天工十六巧都死了？”
“只剩了两个。”女子轻叹了一声。
“李度和朱克柔？”
“哦？你如何晓得？”女子微惊。
张用心头大喜，白替你们两个伤心一场。他来了精神，费力挪动身子，靠墙坐了起来，咧嘴笑了笑，自知那笑容极僵丑：“李度那楼痴，忙着画艮岳楼阁图，外头便是山崩了，恐怕也不知晓，故而不会卷进去。朱克柔身为清冷女子，又住在楼上，关紧门，或能躲过一劫。对了，宁妆花也在楼上，她可活着？”
“嗯。”
“十六人中，哪个是内奸？”
“内奸？并没有内奸。”
“若没有内奸，银器章如何得知十六巧密谋一起逃走，将他们锁了起来？”
张用刚问罢，便即明白：此事何须内奸透露？十六巧从未经过这等事，密谋逃走，神色自然有些异样。银器章那等人，一眼便能瞧出。若再随口一探，便会越加确证。十六巧中，他会探谁？张用迅即想到一人：纸巧。
纸巧面皮最薄，人如其艺，纸一般，一戳即破，藏不住心事。有回京中纸墨行名匠聚会，请了念奴十二娇中的馔奴吴盐儿操办肴馔，张用也去凑趣。纸巧何仕康一向是个非礼勿视的端谨人，那天见了吴盐儿俏媚风姿，竟失了持守，不由自主时时偷瞅。张用瞧见，笑唤道：“吴盐儿，今天这菜肴里盐怕是淡了些，纸巧不住望你，你给他抓两把。”纸巧当即涨红了脸，席间再没抬过头，从此一见张用便躲。银器章与十六巧相处多日，自然也知纸巧这性情。
他忙问：“银器章是从纸巧那里探的内情？”
女子不答反问：“那仇隙是从这里生起的？”
张用也学她，笑而不答。看来十六巧在那院中处决内奸、彼此互杀时，尽力不发出声响，银器章诸人也并不清楚院中情形。砚巧率同其他巧逐个追查内奸，接连误杀无辜之人。纸巧自然越来越慌怕，他虽无心之失，却无从解释，那些人也绝不会容情。胆小之人被逼到绝境，反击之力，狠过勇夫。纸巧常年随身携带一把裁纸小刀，名匠精铁所制，刀刃虽不锋利，刀尖却极坚锐。他恐怕正是用那把小刀戳破窗户插销，半夜翻窗杀死砚巧和车巧。
他又问：“楼梯上有一场争斗，那里死的应是最后一个，那人是谁？医巧赵金镞？”
“嗯。他的尸体倒在楼梯下。你去了那后院？”
“李度杀了他？”
“嗯。”
“李度能杀赵金镞？他如何杀的？”张用大奇。
“我们进去时，他手里抓着根椅腿。”
“他现在哪里？”
“我也不知。”
“那紫衣人呢？”
“紫衣人？我不知什么紫衣人。我只是婢女，等员外回来，你自家问他。”女子说着从外关起门，上了锁。
“你是阿翠！”
女子并不答言，转身走了。
五、六指
陆青用袖口掩住鼻孔，凑近那盒中头颅。
那头颅已经腐化，面部青黑溃烂，爬满蛆虫，只勉强能看出五官轮廓。颔下一团浓须，蜷曲虬乱，瞧着是个四十来岁男子。头上戴的那顶黑绸帽倒丝毫未损，绸质细滑，边沿用细密银线绣了圈团花纹，看来并非穷寒之人。
那知客这时才爬起身，却不敢看那盒子，避开目光，忙叫坑里那道人赶紧上来，去禀告监院。陆青请他将陈团的两个徒弟也顺道叫来。那道人慌忙爬出来，快步跑向前边。
陆青扣上那盒盖，心中毫无头绪，便转头问：“道长，这盒子里的头颅，你可认得？”
“不认得，从没见过。”知客面色发白，余悸仍在。
“这盒子呢？”
“没……这盒子极寻常，我也不知是否见过。这头颅难道和陈师兄之死有关？”
“目前尚难定论——”陆青望着那匣子，心头升起阴云，又问，“陈道长与林灵素可有瓜葛？”
“元妙先生？有。前两年，先生声望隆极，无数道士争相投拜。陈师兄也得幸拜了先生为师，颇得先生眷顾，答应传他五雷法。可惜先生旋即贬回永嘉……”
陆青听了，心中一动，至少寻见了王小槐与陈团之间关联：杜公才曾见王豪与陈团在清风楼吃酒。王豪那时已有求死救子之念，他来京中四处寻人，替王小槐寻求庇佑。他找见陈团，自然也是为王小槐，而陈团又是林灵素徒弟……
他正在寻思，两个葛袍小道快步奔了过来，一高一矮，都尚未成年，瞧着只有十三四岁。
知客指着两人：“这两个便是陈师兄的徒弟。你们过来——你们两个看地上这盒子，可曾见过？”
高的那个瞧了瞧，茫然说：“不曾见过。”
矮的那个也跟着摇了摇头，陆青却发觉他略有些犹豫，便盯着他问：“你见过，是不是？”
矮的那个顿时一慌，见知客瞪着自己，才红了脸，低声说：“那天师父回来时，提了个包袱，进到里间卧房。师兄出去给师父打洗脸水，我心里好奇，便偷偷扒在门边，透过缝子朝里偷望。见师父打开了包袱，从里头拿出一只铜铃，搁到枕头边。又抱出一个木盒，小心放到了柜子里。就是这个盒子，角上磕破了一块。”
陆青看那盒子，左上角果然有一处漆面磕破，露出原木色，甚是显眼。他便俯身又揭开了盖子。知客在一旁吩咐：“你们两个都去瞧瞧，可认得里头那——”
两个小道一起凑望过来，随即一起惊叫起来，矮的那个竟吓得哭起来。
知客大声喝道：“莫哭嚷，你们可曾见过？”
高的那个胆子大些，忍着怕，又细瞅了几眼：“面目有些瞧不清，不过这顶帽儿徒弟记得。”
“哦？快说！”
“寒食前，有个信士来寻过师父，戴的便是这顶帽儿。这脸庞模样，似乎也像。只是烂成这样，徒弟认不太准。”
“那是什么人？”
“那人进到房里坐下后，师父命我端了茶，便叫我们两个出去了。只听见师父唤那人为‘朱虞候’。”
“是那个人——”矮的那个抹掉眼泪，忽然说，“这下巴上的胡须我认得，是那天来的那人，他的胡须蜷作一团，我和师兄还偷偷笑说，似个麻团儿胡。他进门时，抬手施礼，我还见他左手多了根指头，生在小指边上，短短一根。我忙偷偷唤师兄看，那人施过礼，把手笼在长袖子里，师兄没瞧见——”
陆青暗想，陈团寒食前离开建隆观，大半个月后，才回来。他出行恐怕与这六指人有关，这六指人又恐怕与林灵素相关。王小槐难道是由这六指人引去见的林灵素？
他又问两个小道：“正月前后，你们师父可曾见过一个七岁孩童？”
“孩童？没有。”两人一起茫然摇头，高的那个说，“正月底，师父也出去了几天，回来没说去了哪里。瞧着却有些欢喜，教我们两个，让我们好生服侍他，往后跟着他一同享天福。”
矮的那个忙接过去：“师父仙逝那晚，我给他打洗脚水，他也笑着夸了我两句，说我这般孝敬，成了仙，必会带携我。这几日，我夜夜都盼着师父能来托梦显灵，师父却始终没来……”小道士眼里泪花转动。
这时，一个绯袍道官快步走来，应是监院，身后跟了许多青袍弟子。那监院走近后，望了一眼陆青，却无暇理会，径直来到那木盒边。一眼看到那头颅，惊了一下，却旋即自持。他身后那些徒弟却都低声惊呼。
“静！”监院喝了一声，随即吩咐一个徒弟，“你快去寻见巡照，叫他立即去开封府报案！”之后又转头询问知客，知客忙讲起前因后果。
陆青见此处已无可问，陈团一死，线头便断在这里，便趁着众道都在听知客讲述，悄步离开了那里。
他想到一个人，那人应该知情……
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