一、手臂
赵瓣儿站在瑶华宫门前，不由得抿嘴笑了起来。
若不是这瑶华宫严禁男子进入，她还到不得这里。不过，由官府委派女子来查案，还绝无先例，自然难以让开封府开具官告书凭。倒是瓣儿自家想出一个主意：二哥赵不弃和开封府司法参军邓楷相熟，邓楷又是个随和人，央他来做个引介，半公半私，既能入得了瑶华宫门，又能免去公文麻烦。
万福便去寻见邓楷，邓楷听了立即满口应允，身穿官服，自己骑马，给瓣儿雇了顶轿子，一起来到瑶华宫。
这时见瓣儿笑，他也笑起来：“果然是赵将军的妹妹，寻常女子只听得泥里埋了只手臂，避都避不及——”
瓣儿笑着应道：“手臂长在人身上时，没见谁怕。断下来，仍是那只手臂，为何要怕？”
邓楷笑得眼睛眯成了缝，和瓣儿一起走上瑶华宫门前台阶。瑶华宫并不大，但院墙极高，墙头树木幽茂。门楼尽刷作青绿装。大门紧闭，只开了右边一个小侧门。虽近邻金水门外闹市，却极雅静。
刚走到那侧门前，里头便迎出一个中年葛袍女冠，冷眼打量过来，认出了邓楷。
邓楷也已收起笑脸：“前几日那手臂一案尚未勘查明白，上回那内监来时，遗漏了几桩要紧证据。开封府不好再去劳烦内侍省，瑶华宫又禁止男子进入，特去宗室延请太宗皇帝六世孙、宁远将军赵不尤之妹、宗姬赵瓣儿前来代为查问。”
“我进去禀告都管。”
那女冠冷着脸转身进去了。瓣儿知道，道教宫观之中，方丈为长，监院当家，都管为第三位，辅佐监院管领内外大小事务。半晌，那女冠引了一个五十来岁女冠，身材瘦高，绯色道袍，神色更加冷厉。身后还跟着一个年轻女冠，身穿青色道袍。
邓楷又将刚才的话重复一道，那都管听后，冷眼扫视瓣儿，瓣儿将目光迎了上去，不傲亦不怯。那都管移开目光，冷声说了句：“随我来吧。”
瓣儿朝邓楷偷偷一笑，抬脚迈过门槛，跟了进去。那都管并不回头，边走边问：“你要查问什么？”
“一共六件事：一、先去看那埋藏手臂之处；二、瑶华宫可有男子混入？三、发现手臂前几日，进出宫门的女冠；四、那几日可有宫外女子进出？五、宫中可有人认得左手生了六指之人？六、宫中近一个月来，可有异常？”
“第一件，巡照带你去看；第二，瑶华宫常日只开这一道侧门，绝无男子敢走近门前台阶；第三，进出宫门的女冠，叫巡照给你列个单子；第四，瑶华宫并非一般道观，除非宫里贬放妃嫔，从不许宫外女子进入，正月以来，你是头一个；第五，我已问过，并没有谁认得六指男子；第六，瑶华宫不许有异常。好了，你请便——”
都管说罢，仍不回头，快步向前，走进前殿，留下那个年轻女冠陪着瓣儿。瓣儿这才明白，都管口中的“巡照”正是这年轻女冠。巡照是宫观中监察一职，执掌规令，协理宫事。瓣儿看她虽只比自己年长几岁，却面色苍白冷肃，透出些凌然威严之气。她只冷扫了瓣儿一眼，清声说：“请随我来。”便向前殿侧边的一条青砖路行去，瓣儿忙快步跟上。
头一回进到这瑶华宫，瓣儿不住扫视四周，中间是接连三座殿，灵宫、玉皇及藏经籍的三清阁。两侧是一排排院落，比其他道观格局小许多，但檐宇清峻、雕栏精巧，多出一种秀整之气。地面尽都是青石砖，清亮光洁。沿着周边黄土刷饰的围墙，全都是高茂古木，满眼葱郁。沿路极少见到女冠身影，偶尔走过一两个，也都低眉敛容、神情谨肃。四下清寂，连脚步声、呼吸声都比常日显重，瓣儿不由得浑身一阵阵发冷。
走到后院，是一大座院子，但乌漆院门紧闭，里头只间或传来咳嗽、洗涮、拍打衣物声，此外只觉得那是一座空院。瓣儿猜测，这必是幽禁嫔妃之地，哲宗孟皇后恐怕便在里头。她二十三岁时被诬为“阴挟媚道”，废居于此，当今官家即位后，虽曾将她召还宫中，但旋即又贬回这里，至今已近三十五年。
瓣儿心想，这冰冷院子，自己恐怕一天都受不得，何况三十五年？除了孟皇后，里头不知还囚禁了哪些含冤妃嫔。不知将来能否寻到机缘，来替她们查清冤情？
她正想着，那巡照朝她冷眼示意，随即拐向左边，沿着那冰冷大院子的外墙巷道，向南走到瑶华宫后院，一片池水，四周错落种了些花木，清幽中透出些萧疏寒意。靠后墙，是一排六座小院落。其中一个院里传来狗吠声。
那巡照引着瓣儿沿花木间碎石小径，来到西墙附近，那里种了一大丛芍药，枝叶鲜绿。巡照伸手指了指叶丛后面，瓣儿凑近弯腰一看，那里泥土被挖出了一个小坑，里头隐约还有些乌黑土粒，应是血迹所浸。她注视片刻，直起身，环视四周。在这里偷埋人臂，后边那一排院落里住的人最便宜。其中，靠西这两个院子尤其近便。
于是，她问：“后面这排院落里，住的都是哪些人？”
“这后面住的是瑶华宫二十四位执事，四人一院。我住在第二院。”
瓣儿记不清二十四位执事究竟有哪些，便问：“能时常出入瑶华宫的有几位？”
“只有都厨、经主、化主、公务四人。都厨每日清早去菜市采买油米菜蔬，经主每一旬出去寻买一回经籍，化主主掌募化，公务管领宫外房田租课，后两位执事须不时进出。”
“宫里人向外携带物件，可会查问？”
“宫中物件，严禁带出，出宫都会细查。”
瓣儿听后，点了点头。在家中，她已与哥哥赵不尤商讨过。瑶华宫门禁极严，男子极难混入。何况那手臂十分粗壮，六指人身材也一定健壮，更难蒙混入宫。即便混入，他身死之后，尸首其他部分也难掩藏，除非将剩余尸身带出宫，这又更难，因而，六指人应该是死于瑶华宫之外。
若真是如此，此事则更加古怪，为何有人冒险将两只手臂带入瑶华宫花园去藏埋？原因恐怕只有一个：藏埋者遭人利用或陷害，手臂偷藏在她箱笼或袋子里，带进瑶华宫后她才发觉。她因某种缘由而心虚，不敢声张，才趁夜将其藏埋起来。
“我能否见一见那四位执事？”
“不必见了。四位执事采买菜蔬、购买经籍、收讨租课、募化钱物回来，都先由账房清点入账，再由里头各处执事点算领取，菜蔬油米归饭头和菜头，经籍由三清阁殿主记录入册，租课和募化钱物由库头收纳，都须经过两道关，至少十数双眼，藏不下两只手臂。”
“她们能否携带私人物件进来？”
“那两只手臂发现时，血肉鲜红，应是前一天才割下。我已查问过，之前一天，经主和公务未出宫，都厨未带私人物件回来，化主虽带了两个木匣回来，但里头是她从州桥丁家素茶店化得的素糕。进宫后，她便命手底下两个女童抱着那两个木匣，将素糕分送给方丈、宫监及各位执事。而且，当天下午她又出宫去化募，至今未回。”
瓣儿心中却隐隐一动，暗缝原来藏在这里……
二、金妖
冯赛见谭力被杀，出了命案，再不能隐瞒，便去厢厅报了案。
“又一桩？”厢长朱淮山顿时皱起了眉，他原本是个日日读的散淡人，这时在原地转了几圈，才想起是要吩咐旁边的小吏曾小羊，赶紧去开封府报案。随后叫书吏颜圆去军巡铺请了两个禁军，跟着冯赛去十千脚店，将樊泰、于富、朱广三人押到厢厅，锁到了后院的一间空房里。
那三人眼圈都仍在发红，见冯赛要走，一起扑通跪下来。樊泰声音越发嘶哑：“冯相公，你一定要捉住那个奸人，万万不能让他逃了！”
冯赛心里也正乱，看三人这样，有些不忍，便答了句：“放心，他逃不掉。”
三人听了，一起连声叩头道谢。冯赛不愿多瞧，忙离开了厢厅。
他骑马进了东水门，来到香染街口，见街角那个书讼摊空着，并不见赵不尤，便来到旁边的秦家解库，四个壮汉手执杆棒守在门边，冯赛知道是秦广河派来保护那八十万贯。他下马进店，找见店主严申，要回那只钱袋，又向他打问讼绝赵不尤。严申说多日未见赵不尤来书讼摊。冯赛又问了赵不尤住址，谢过之后，便提着钱袋出来，那四个壮汉忙过来护住。等他上了马，四人也立即上马，仍将他护在中间，一起进城赶往秦广河那里。
来到秦家解库正店，秦广河和绢行行首黄三娘、粮行行首鲍川早已候在一楼的厅里。三人一见冯赛，全都迎了出来，又喜又有些疑虑不信。冯赛将袋子解开，取出几叠便钱拿给他们看，三人这才一起长舒口气。秦广河说：“我们三个已经商议过，剩余的二十万贯，三家平摊，一起填还。这些钱放在任何地方，都是祸患，车子已经备好，咱们这就去太府寺还掉它。”
三人上了一辆厢车，那四个壮汉仍护着冯赛，一起来到太府寺市易务。那务丞已得了秦广河的信，冯赛一行赶到时，他穿着绿锦公服，正站在厅前台阶上来回踱步、搓手等候。冯赛才下马，刚将钱袋提过去，那务丞已一把夺过去，颤着手，急急解开绳子，一把抓出两叠，唰唰验过，又抓出几叠，见的确为真，这才哈哈怪笑起来，眼里竟笑出泪来。半晌他才发觉自己失态，忙收住狂喜，高声唤来几个文吏，将钱袋提进去清点入账。而后才让冯赛诸人跟他进去，先签过八十万贯缴还文书，接着又与秦广河、黄三娘、鲍川三人签下剩余二十万贯赔补官契，仍由冯赛作牙证。那务丞这回极其小心谨慎，办完这些公文出来，已是下午。
了结了这桩大事，冯赛浑身轻了不少，但心里仍坠着其他忧虑，便别过三位行首，骑马赶往城外箪瓢巷。
他要去向赵不尤打问梅船及紫衣客一事。邱迁去应天府查探出来，冯宝穿了耳洞，身穿紫衣，上了那梅船。清明那天正午，梅船发生神仙异事，船上死了许多人，冯宝却不在其中。
上午在谭力藏身的那只船上，冯赛等樊泰哭罢平息之后，仔细问了紫衣客一事。
樊泰说：“这桩事是由姓柳的奸人指使，谭力做成。清明那天，天未亮，谭力带了一个篙工，驾船赶往下锁税关，泊在税关上游附近岸边。等梅船到税关停下来，税吏上去查检时，谭力打开左边舱门，驾船驶了过去。经过梅船时，他叫篙工撑慢了船速。梅船中间舱室窗户里爬出一个人，跳到了谭力船上，正是那个紫衣人。谭力载着那紫衣人往下驶了几里路，而后又折回来，泊到虹桥附近，等候那姓柳的奸人。那奸人却被炭商捉走，没见到紫衣人。”
“那紫衣人是什么模样？”
“年纪瞧着二十来岁，模样十分俊俏，只是双耳像妇人一般，穿了耳洞……对了，这时想起来，那紫衣人面目和冯相公您隐约有几分像。”
冯赛心里一沉，恐怕真是冯宝，忙问：“没人逼迫他，他自家跳上谭力船上的？”
“谭力说，经过那窗口时，见那舱房里有两个人，一个是税吏，另一个似是税监。但他们只是站着瞧。那紫衣人跳船时，虽有些紧忙，却不似逃跑。他到了谭力船上这许多天，并没有捆着，他也从没想逃过。”
“他可说了什么？”
“没有。不论问什么，他都不答言，似乎是个哑巴，只呆坐在船舱里，有时瞧着又有些焦闷。不知他是何来历，姓柳的奸人要他做什么？如今姓柳的奸人杀了谭力，劫走了紫衣人，这仇便是死一千回，也要报！”
冯赛纳闷之极，李弃东为何一定要捉冯宝？冯宝的举动更是令他惊诧。照冯宝素来性情，莫说在一只船里躲这许多天，便是半天，冯宝也受不得。不知冯宝是中了邪，还是受了蛊惑。更不知，那梅船究竟藏了何等隐秘？
他一路反复思忖，却丝毫想不明白其中情由。赶至箪瓢巷时，天已黄昏。他向街角茶肆店主问到赵不尤的家门，驱马进了巷子。来到那门前，见只是一座寻常院落，不禁有些诧异，堂堂宗室皇胄，竟住在这等简朴之处。
他下了马去敲门，开门的是个中年仆妇，那仆妇说赵不尤清早便出门了，不知何时回来。冯赛只得谢过，本要去街口茶肆坐着等，但一想，下锁税关那税监姓胡，家离此不远，往南二三里地。清明那天，冯宝跳上谭力船时，那胡税监在梅船那间舱室里，不如先去他那里问一问。
他踏着暮色，驱马向南。赶到胡税监住的那条石磨街时，天色越发昏麻，街边店肆都亮起了灯。刚转过街口，一眼瞧见前头有个人，骑了匹马，昏暗中看背影，正是那胡税监。他忙要驱马赶上去，身后忽然传来一阵铜铃声，随即有人疾奔而过，险些惊到他的马。
冯赛忙挽住缰绳，那人却毫不停步，继续疾奔，装束更是奇异：头戴一顶金道冠，身披一领紫锦大氅，迎风乱展；手里举着个铜铃，不住摇动。那人奔到胡税监马前，转身拦住。胡税监忙勒住了马，那人手臂急振，铜铃摇得更响。
冯赛忙驱马走近了些，映着旁边酒肆的灯笼，隐约见那人装扮得如同妖异妇人。身穿紫锦衫，脸涂得雪白，眉毛细黑斜弯，嘴唇又抹得艳红。两耳边莹莹闪亮，挂着两只金耳坠。他站在胡税监马前，隔了几尺远，摇动铜铃，嘴里念着咒语，随后将铜铃指向胡税监，胡税监竟惨叫一声，跌下马来。
那怪人却迅即转身，又向前疾奔。他前面不远处有辆厢车正在缓缓行驶，怪人奔到厢车后，抬脚一蹬，蹿上了车顶，略一俯身，竟凌空飞起！
冯赛惊在原地，见那人在空中如同紫翼大鹏一般，飞了一丈多远。那厢车里一个妇人被顶篷声响惊到，掀开窗帘，探出头来，也惊望向空中那飞人。
前面又是个街口，中央立着一座木架钟楼，架上悬着一只铜钟。那人竟直直飞向那铜钟，“当”的一声，撞个正中，其间似乎还夹了“砰”的一声爆响。随即，那人轻飘飘落下，如一件空衣。
街口顿时响起一阵惊呼，冯赛顾不得地上的胡税监，忙驱马奔了过去，街边的人也纷纷跑了出来。冯赛奔到近前，跳下马，跑到那钟架下看时，却不见那怪人踪影，地上只落了一顶金道冠，一件紫锦披风……
三、纵火
梁兴见身后有个人提了盏灯笼，忙一把讨过，奔进那巷子。
巷子地上铺着青砖，那紫衣怪人燃烧升空之处，落了一摊灰烬。梁兴望着那灰烬，心中一阵恍惚，做了场怪梦一般。然而，回想前后所见，那人装扮虽怪异，举动虽僵硬，但真真确确是活人。只是，活人如何能燃烧升空？
梁兴举灯望向周边，两边皆是高墙，巷底那院门紧闭。他走到那院门前，门环上挂了一只大铜锁，锁上生满锈迹。他从来不信鬼怪，这时却惊怔不已。心里记挂着施有良，便回到巷口，将灯笼还给那人，疾步走到施有良院门前。那里也围了些人，提着灯笼照看议论。梁兴忍住悲惧，凑近前去，见施有良已被烧得焦黑，全然辨不清面目。梁兴眼睛一热，眼泪顿时滚落。
他不愿旁人瞧见，忙转头离开，用手背擦掉泪水，走进了那院门。
屋里亮着盏油灯，瞧着却幽暗空寂。院里一切如故，墙边水桶扁担、墙角水缸、窗边小桌小凳……都无比熟稔。院里那株杏树，他常和施有良在树下吃酒论兵法。甚而墙角墙头那些草，都如亲故一般。
走进堂屋，见中间方桌上，那盏陶灯孤零零静燃。桌面上蒙了一层灰，靠左边摆了一坛酒、一只酒碗，碗里还剩一半酒。施有良酒量小，独自吃酒，从来都只烫半瓶，拿小盏慢斟，且离不得下酒的姜豉、糟瓜齑，如今却用坛碗净吃……梁兴心里悔痛，眼泪又滚了下来。
这时，有人走进了院子。梁兴忙又擦掉泪水，扭头一看，竟是梁红玉，换了身半旧青布衫裤，头上也只包了张青布帕，扮作了寻常民妇。梁兴正备感孤单，见到她，心头不禁一暖，忙问：“你如何寻到这里的？”
“为姊的自然知晓为弟的心思——”梁红玉笑了笑，随即正色道，“那个燃火怪人似乎正是我劫到暗室里的紫衣人。”
“你也见到他了？”
“嗯。不过略晚了一步，只匆忙瞧见一眼，未看真切，但身形极像。施有良最后似乎朝你喊了句话？”
“救我妻儿，贴职。”
“贴职？大臣兼领馆阁学士之职叫贴职，劫走他妻儿的是个馆阁学士？”
“不清楚。”
“那紫衣怪人杀他，是为灭口。除了他，还有谁知情？”
“……崔家客店。”
“我们得赶紧去。”
“你伤势如何？”
“不打紧。要走便尽快。”
梁兴忙随着她一起走出院门，人们仍围在施有良尸首边。他只看了一眼，心里又一痛，忙扭过头去墙边牵马，梁红玉也将一匹白马拴在那马桩上。两人一起骑了马向东赶去。
半个多时辰，才赶到东水门。出了城，刚过梢二娘茶铺，便见对岸火光闪动。梁兴忙到河岸边一望，是崔家客店，燃起了大火。他忙驱马过桥，急赶到崔家客店，附近一些人已拿了水桶、木盆在那里奔忙救火。
着火的是客店场院东侧那间房，火势急猛，房子周边及房顶都燃着火焰。门窗都关着，被大火罩住，听不到里头动静，不知房内是否有人。梁兴几回想破门进去，都被烈焰逼回。隔壁老乐清茶坊的茶棚紧挨这间房，也被燃着。一旦迁延过去，整条街都难幸免。梁兴浑忘了来此的缘由，见那茶坊墙边有只铁锹，忙抓过来，奋力铲土，扬向棚顶和柱栏，阻挡火势迁延。
幸而天静无风，对岸军巡铺的潜火队铺兵也及时驾船赶到。三个铺兵拎着一只巨大牛皮水袋在河边灌满水，搬上岸，那袋口扎了一根长竹管，两人挤压水袋，一人手执竹管，管口喷出水柱，射向房顶火焰。另两个各抱一只牛胞水囊，也加紧望空滋水。
梁兴铲了数百锹土，终于将茶坊这边火势阻住，但棚顶后头火焰仍在蔓延。他见铺兵船上还有一根唧筒，便跑去抱了下来。一根粗长竹筒，两端开孔，中间插了一根木杆，杆头裹絮，紧塞在竹筒中。梁兴将竹筒伸进水中，抽动木杆，吸满了水，抱着奔到棚子前，用力推动木杆，水柱随之射向棚顶火焰，比土锹灵便许多。他来回奔了十几趟，终于将棚顶的火也浇熄。其他人也将旁边那间房的火浇灭。
一个铺兵踹开了门板，走进去查看，随即惊呼起来。梁兴忙跟了进去，见地上躺着个人，二十岁左右的年轻男子，身上横压一截木椽。他忙走近，俯身去探脉息，已经死去。一转头，墙角还躺着一个，五十岁左右男子，也已咽气。
那个铺兵在一旁惊唤：“这边还有一个——”他回身一看，窗下还躺着一个中年妇人。那铺兵指着说：“那个是伙计贾小六，这两个是店主夫妇。”
梁兴环视三具尸首，房子着火，屋中三人却并未逃跑或呼救。看来，起火前这屋中三人已经昏迷，定是有人下手。
其他人也拥进屋中来瞧，梁兴便转身出去，见梁红玉牵着两匹马站在河边。
“那店主夫妇都死了？”
“嗯，还有个年轻伙计也死在里头。”
“看来这三人都知情。除了这崔家客店，还有其他知情人吗？”
“我这里再想不出。”
“我倒想到一个疑处，紫衣人为何要烧死施有良？”
梁兴听了，也顿时发觉其中古怪：施有良和崔家客店这三人皆是受冷脸汉驱使，与紫衣人应无干连。崔家客店这三人之死，虽使了掩迹之法，却并不诡怪，应是冷脸汉派人下的手。施有良却是被紫衣怪人烧死，难道他发觉了紫衣人行踪？但紫衣人行迹如此妖异，何惧行踪被发觉？
梁红玉又问：“你信不信那紫衣人是妖怪？”
梁兴摇了摇头：“我所见，他是人。”
“我见的也是人。他若真是人，便会留下踪迹。看来我们得再回去查查，看他是如何从那巷子里火遁的……”
四、溺死
张用见那两个汉子将船急划过来，靠到了岸边。
不等船停稳，前头那个已飞跳上岸，转眼便逃没了影。后头摇橹那个也慌忙跟上，却一跤滑倒在水里。张用笑着朝他大叫：“快逃、快逃，水妖追上来了！”那汉子越发惊慌，扑爬了几回，才算站起来，也迅即湿淋淋地逃走了。
张用望向那船，天色虽更暗了，却仍能辨得出银器章那团胖壮身影，趴伏在船里，一动不动。死了？刚才那水妖离银器章至少有三四尺远，只念了阵咒语，并没见他动手，银器章是被咒死的？张用极好奇，想赶紧过去瞧瞧，忙转身跑到门边，用力拍门大叫：“妖怪来了！开门！”
院子里却静无声息，张用忙走到前窗边，透过窗格，朝外觑望，外头昏麻麻的，只能瞧见空牛棚、石臼、石碾和其他一些农家什物，并无一个人影。再一斜瞅，院门半开，那婢女也逃走了？再没其他人了？
张用转身环视房内，这时屋中已经昏暗，且尽是竹架，别无称手器具。他忽记起墙角有个预备给蚕虫煨火保温的生铁小火盆，忙走过去，抱起那火盆，用力砸撞窗格。费了许多气力，终于撞出个窟窿。瞧着差不多时，丢下火盆，伸出头手，钻了出去。可才爬到一半，髋部被卡住，出不得，也退不回，身子挤在窗窟窿间，如同一只长腰蜂被蛛网粘住。他从未这般尴尬过，不由得笑起来。笑了一阵后，手脚越发虚软，更使不上力。加之这一天只吃了一张饼、喝了半碗粥，又穷思乱想了许多事物之理，耗尽了心神。最后一些气力都使尽后，他不觉垂头松臂，酣然睡去。
“小相公！”“姑爷！”
他被哭叫声惊醒，睁眼一瞧，天竟已亮了。再一抬头，犄角儿和阿念并肩站在旁边，阿念仍戴着那顶帷帽，红纱却撩起在帽檐上。两人都惊望着他，眼里都汪着泪，见他动弹，又一起惊笑起来：“小相公没死！”“姑爷活了！”
张用笑起来：“那蜘蛛嫌我只会屙屎、不排蜜。”
“啥？”
“肚皮硌得痛！”
“哦！”犄角儿和阿念忙一起抓住他的手臂拽扯，却拽不动。
这时又有几个人赶过来，七手八脚，撬窗抱拽，将他从那窗窟窿里救了出来。他这时才看清，那几人是沧州三英、程门板、范大牙、胡小喜。
程门板一直立在一边，仍如一块门板，这时才开口吩咐那两个小吏：“去查查，看有没有人？”
“不必找了，都逃了——”张用随即想起银器章，忙转身寻看，这院子一排四间房舍，东墙边有个窄道。他忙走过去，见那里有扇柴扉通往河边，便快步走了出去。那只船仍泊在水岸边，却没有拴缆绳，幸而被那段栈桥拦住，没被河水冲走。银器章也仍趴伏在船舱中，戴的幞头不知去了何处，发髻散乱，头发一绺绺湿垂在船板上，上半身也似泡过水一般。
张用走到岸边，扶着栈桥木栏踏上那船。程门板诸人也跟了过来。张用凑过去，伸手用力将银器章身子翻转过来，一件物事随即从他怀中滚落到船板上，是个铜铃。再看银器章，脸有些肿胀，皮色蜡白，瞧死状，应是溺水而亡。
“银器章？他死了？”沧州三英中那个最矮的忽然惊问，随即竟坐倒在岸边，望着死尸咧嘴哭了起来。
张用大为纳闷，回头见那矮子哭得无比伤心，哭声里充满委屈失落，他忙问：“你不是哭他？”
那矮子却没听见，仍哭个不住。
他身边那最高的也落下泪，悲声说：“我大哥原在沧州一家皮场做工，那主家娘子丈夫病死，一直守寡。她看中我大哥人品手艺，要招我大哥入赘。亲事没办，那主家娘子却被一个姓章的红络腮胡强人劫走。这十几年，我大哥一直在寻那强人。去年才终于寻见，那强人是银器章。没等我大哥打问详细，银器章却逃走了。幸得张相公您也在寻银器章，前天，我们把您交给吴管家后，便偷偷跟在后头。昨天清早，吴管家在那集市下了车，准备另租马逃走。我们三个拦住他，从他口里逼问出来，银器章当年果然有个小妾姓星，天上星星那个星。她在银器章身边没过半年，便上吊自尽了……”
最矮那个听到“自尽”两个字，哭得更加惨切。张用叹了口气：“好个长情人。你们两个扶你们大哥去寻块牛皮，烧给那星娘子。再找家酒楼，好生醉一场，也算终得了结。往后，你们也莫闯江湖了。你大哥既然会皮匠手艺，你们便好生跟他学。手艺便是江湖，一技在手，胜过万户侯。过几日，你们来寻我，我引介你们去一家皮场。那场主也是个娘子，丈夫也死了，虽不姓星，却姓岳。星光淡去月正圆，说不定你们大哥的姻缘在那里，哈哈！”
那两个忙连声道过谢，扶着最矮那个，一起抹泪离开了。张用转头又去查看银器章尸首，将地上那只铜铃捡了起来，摇了摇，又里外瞧了瞧。那只铜铃只有拳头大小，并无异常。
程门板凑近了两步，身形虽仍僵板，面上却松缓了些。不再像门板，倒像一块焦锅巴丢进汤里，半硬不软，还略有些碜牙。他清了清嗓，语带恭意，问道：“张作头，银器章是如何死的？你可瞧见了？”
“被水妖咒死了。”
“水妖？”
张用将昨晚所见大略说了一遍。
“姑爷亲眼瞧见了？真是妖怪？”阿念才将帷帽红纱放下，这时又迅即撩起，眼睁得溜圆。
“妖怪不奇怪，你们能寻见我才奇怪。”
“沧州三英带我们来的。你不叫我们跟，我们只好在家里等。他们三个却跟到了这里，没寻见银器章，不敢惊动这里的人，便去唤我们——”
“张作头，银器章果真是那水妖杀的？”程门板打断了阿念。
“否。是阿翠——”
五、蛛网
陆青绕过皇城，沿着梁门大街，一路向西。
他已无事可做。王伦和王小槐都不见踪影，无处去寻。道士陈团又离奇死去，死因难以断定，也不知他与王小槐是否确有干连。那六指人便更加难测，他似乎和陈团共谋秘事，头颅却被割下，埋在那坑底。不知是陈团所为，还是另有凶徒。线头才拾起，便已截断。至于林灵素，恐怕更难找寻。眼下唯一所知，供奉官李彦也在暗查此事。看来，李彦不但接掌了杨戬的括田令，连清明虹桥这桩秘事也揽了过去。
陆青从未理过这等事，其间诡秘凶险，令他有些厌拒，如对污井，不愿再深探下去，但同时，他也越放不下王伦和王小槐。他想，眼下也暂无他法，就先回去歇息静待，已经多日不曾饱睡了，他不由得打了个哈欠。
“陆先生！”街那头忽然有人在唤。是个矮胖男子，身穿皂色公服，骑着头驴子赶了过来，那驴子被他压得一歪一歪。男子到了跟前，勒住驴，翻身下来，险些摔倒，忙扶着驴子站稳，一边用袖口抹汗，一边笑着说：“我正要去宅上寻陆先生，不想竟在这里遇见，省了多少路程？”
陆青只瞧着他，并不答言。那男子被瞅得有些不自在，忙呵呵讪笑了两声：“陆先生不认得我，我是开封府左军巡使手下，名叫万福。”
陆青仍未答言。万福收起笑：“我才从建隆观查案回来，听那知客讲，那坑里的人头是陆先生发觉，而且，陆先生去那里，是寻陈团道士打问事情。不知陆先生是去打问什么？”
“一个孩童。”
“什么孩童？”
“名叫王小槐。”
“王小槐？正月里有个拱州孩童被烧死在虹桥上，似乎便叫这名字。”
“他并没死。清明那天，汴河上闹神仙，那道士身后跟随两个小道童，王小槐便是其中之一。”
“啊？他也和林灵素一般，死而复生？”
“世间没有死而复生。他只是诈死逃遁。”
“陆先生为何要寻他？与他有何渊源吗？”
“无他，不过是见孺子落井。”
“哦……倒是要谢陆先生，发觉了那坑里埋的头颅，顿时将两桩谜案勾连到了一处。”
“哦？”
“也是几天前，瑶华宫人发觉土里埋了两只手臂，其中那只左手有六根指头——”
“哦？”陆青这才惊讶起来。
“陈团的两个小徒弟又认出那坑里头颅，也是个六指人。两处看来是分尸掩埋。瑶华宫那边，讼绝赵将军在查。回来路上，我又想起，其实不止这两处。就在那两三天，汴京另有三个道观各死了一个道士。和陈团一样，死法都极古怪，却查不出是他杀还是自杀。而且这五个道士身上都揣了个铜铃。当时虽疑心这几处是同一凶手所为，却寻不出确凿证据来。有了这六指人的头颅和手臂，便落了些实。这六指人尸首其他部分，恐怕埋藏在另外那三个道士处。我回去便立即再去细查——”
“五处都与林灵素有关？”
“我要问陆先生的，正是此事。若林灵素身后道童之一真是王小槐，陈团又曾是林灵素亲信弟子，至少这条线与林灵素脱不开干连。另外，还有个更加要紧的人物——林灵素清明显神的那只梅船上，有个身穿紫锦衫的人，我们都唤他紫衣客。几天前，在汴河湾，这紫衣客忽又现身，穿紫衣，披紫氅，描眉画眼如妇人一般，摇着个铜铃，朝一只船施法，那船上一个客人随即中毒死去。那妖人却当着许多人的面，穿过一扇紧闭之门遁走了，至今不知是何等妖法，讼绝仍在查。”
“我这里也有个清明紫衣客。”
“哦？”
“不过，这个紫衣客并没在那梅船上，而是上下游不远处一只客船。这人叫王伦，也是三槐王家子孙，我正在寻他。”
“陆先生，不论寻见王小槐或是王伦，能否请你立即知会我？”
“好。”
万福连声谢过，这才拱手告辞，骑上驴子，赶往开封府。
陆青继续朝家中行去，心头却比刚才更乱，自己只触及一两根细线头，没想到背后牵涉竟如此之广。陷身其间这些人，只如巨大蛛网上一只只小蚊虫，自己若是再继续究寻下去，恐怕也难免被粘连。
想到粘连，他又一阵厌拒。他最不愿的，便是被人事粘连。尤其清静独居久了，越发受不得这等缠陷。不过，他旋即发觉，哪里真能隔绝。这人世本是一张蛛网，不但广张眼前、弥贯天地，更绵延百年、千年，但凡是人，由生到死，都在这张网中。
只以手边这桩事来瞧，其实，自己出生之前，便已在网中。多年前，自己祖父骗卖了杨戬父亲那块田产，导致杨家破落，杨戬被卖入宫中。这因果之网，那时便已织就，到如今才显形而已。
明白这一条后，他心中避逃之念顿消。虽有些倦乏，却也有了另一番解脱。不由得想起庄子那句，“知其无可奈何而安之若命”。少年时，头一回从师父口中听到这一句，他便极受触动。不过，虽极爱，却有一丝疑虑，又始终说不清。这时他忽然明白，那一丝疑虑来自其中语气，这语气虽看似透彻通达，却含着无望之悲凉。他不爱这悲凉。即便生来便粘着在这无边巨网上，我爱静便静，爱行便行，无关于命，只关乎心。
他心中顿时明朗，再无疑虑，脚步也随之轻快。不觉间已出了城，沿着金水河向家中行去。尚未到家，远远便见一个小厮站在他院门边张望。走近时，那小厮快步迎了上来。
“陆先生，花奴宁姐姐叫我来送个口信，说王伦住在北郊衢州门外黄柏寺里——”
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