我搭了四十分钟的电车前往师父的店‘河田屋’，车站附近是老街。虽然同样在东京都内，但对我来说，简直就像是观光胜地。我根据地址和地图，走在陌生的街道上，终于看到了一家充满怀旧感的和果子店。

        门口放着盐堆，旁边放着手水钵和用竹子做的小型长椅。好有风情的一家店。我这么想着，打开了玻璃拉门。

        “啊哟，原来是馅子啊。”

        师父突然上前迎接，我一时说不出话。我猜想他应该会在，但没想到他亲自在店堂内迎接客人。

        “新、新年快乐。”

        “也祝你快乐，这么冷的天气，你还来看我，真是太高兴了。今天来买和果子吗？还是打算来我这里工作？”

        “当然是来买和果子。”

        “为什么？真是太遗憾了。”师父嘀咕着，指着展示柜内陈列的生果子。

        “虽然长销果子也很好吃，但现在当然要尝尝新年用的上生果子。‘未开红’、‘雪竹’，还有‘永松’，我大力推荐‘未开红’。”

        “哇，好漂亮。”

        “未开红”四方形的红白练切像包裹般折了起来，红色中隐约透出内层的白色，十分赏心悦目。

        “这个的主题是什么？”

        不光从外表难以判断，从名字也不知道这款和果子的来由，所以忍不住问。

        “梅花啊。”

        “什么？梅花？”

        “对，代表了含苞待放的梅花。”

        “很有新年的味道。”

        “是啊，但我特别喜欢这个名字，筒未绽放的红，‘未开红’，有一种即将绽放的少女的羞涩。”

        ……虽然这句话感觉像性骚扰，但是，不跟他计较了。

        “馅子，很适合你吧？”

        “啊哈哈。”我只能对着他干笑。因为我就是这种个性的人。

        如果能够像其他女生一样对他说：“啊哟，讨厌啦！”想必可以在这个世界上活得更轻松。

        “那我要三个‘未开红’，‘雪竹’和‘永松’各两个。”

        “好哩。”看着师父俐落地折着纸盒，我把手伸进牛仔裤的口袋，想要把皮夹拿出来，这时，手指摸到了硬硬的东西。

        我想起昨天记下图案的纸还放在口袋里。

        “啊，请问——”我立刻把那张纸放在柜台上。师父可能很解这些事。

        “你知道这个图案代表什么意思吗？”

        “啊？”师父包好和果子后转过头，仔细看着那张纸。

        “桔梗、松树、麻叶和鳞—这些都没问题，最后的是什么？”

        “你也不知道吗？”

        “至少不是常见的图纹，除了最后那个以外，其他都是烙在和果子上常见的图案，你为什么会有这些图纹？”

        我把有关奇妙的辻占一事告诉了他。

        “……的确很奇妙，但我认为那个辻占并不是从市面上买的。”

        “为什么这么认为？”

        “因为原本辻占注重的就不是味道，而是里面的签纸，所以重要的部分怎么可能令人费解？”

        身为和果子师傅，可以说“注重的不是味道”这种话吗？虽然我心里浮现了这个想法，但还是回味着师父的话。

        不是从市面上买的，所以是自己亲手制作的？但是，袋子上贴着制造日期的贴纸，这么做有什么意义？

        （是不是以为自己做的，别人就不吃了……？）

        果真如此的话，问题就在把辻占送给那个客人的人身上。

        “如果重点在于里面的签纸，这应该有什么意义吧？”

        “是啊，像我这种和果子师傅，可以做出各种代表某种意义的和果子。”

        没错，和果子的世界充满了模拟和比喻。我想起师父在去年圣诞节时送我的‘星星夜’，这么想着。

        （如果是和果子师傅或是糕饼师，应该不必担心别人不吃，所以是外行人？）

        我站在柜台前思考，听到嘎啦啦的拉门声，又有客人进来了。我立刻结了帐，走到一旁，避免造成他人的困扰。

        “新年快乐，今天想要找什么？”

        “新年新气象，当然也得吃河田屋的最中饼，新年期间很少有地方可以买到松脆的最中饼。”

        “如果卖软趴趴的最中，感觉对新的一年大不敬啊。”

        我面带微笑地听着大婶和师父轻快的聊天。这家店应该有很多好客人。

        “说到最中饼，最近也有很多地方卖那种可以让人自己在家里做的最中饼。”

        “喔，就是把内馅和外皮分开。”

        “实在没办法时，就只能用这种方法凑合，但还是觉得少了点什么，尤其是挤豆沙的时候。”

        喔喔，我能体会。自己做最中饼固然很好玩，也很香，但看到装在塑胶管内的豆沙馅，总觉得好像是另一种食物。

        “不过，那也算是一种发明，我通常会用外皮包水果和起司一起吃。”

        不愧是师父，太有创意了。那个大婶似乎也有同感，用力点着头。

        “好主意，我下次也要试试看。”

        “关键在于只能加一半的馅，杏子和草莓包准不会出错，搭威士忌特别赞。”

        “是吗？我下次给我老公试试，那我先走了。”

        大婶开心地和师父打着招呼，走出店外，师父再度看着我说：

        “嗨，让你久等了。”

        “你也要自己顾店吗？”

        “整天在后面也很郁闷，而且新年期间，打工的大婶也休假。”

        说完，他再度仔细打量着我的那张纸。

        “我想了一下—这会不会是家徽？”

        “家徽？”

        “虽然我无法断言，但既然其他都是日式的图纹，我猜想很有可能是家徽。”

        原来如此。听师父这么说，的确很像。我点了点头，师父抱起双手说：

        “但是，家徽的种类太丰富了，很难一言断定是哪一个家徽，搞不好是我不知道的图纹。”

        “但这可以成为调查的线索。”

        我深深鞠了一躬，师父也笑着向我鞠了一躬。

        “虽然我搞不太清楚状况，真希望可以解开这个谜。”

        “是啊，谢谢。”

        “顺便代我向那家伙问好。”师父向我挥着手，我再度鞠了一躬，才离开‘河田屋’。
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