更深人静，就连窗外明月也悄悄藏匿起半边脸庞，在一片乌云之后偷眠。此时此刻，能放心安稳沉睡的只有夜。夜里的大殿上，灯烛已阑珊，殿上之人，却依旧毫无睡意。清醒的心，在寂寥的夜里更显澄净透彻。

        “傍晚时分探子来报，秦国大将王翦已经在五日前攻下赵都邯郸，俘虏了赵王，尽收其地。如今，秦军已达赵燕边境。”太子丹心情沉重地道。

        荆轲与田光获此消息，不禁相顾失色。

        没想到，事情来得如此突然。荆轲思忖良久，觉得是自己出征的时候了。一颗心是喜是忧依旧无法理清。他只知道，一切结局即将浮出水面。

        田光略略思索，对太子丹分析道：“秦国这次攻打赵国尽出大军，足以见得是蓄势已久。如今咸阳空虚，本应乘此良机，派精锐大军直捣咸阳，必定可以击溃秦国。但是，燕国距离秦国路远途遥，长途跋涉，军未至而将士疲，粮草又恐供应不及，所以此计不可行。但，那秦军刚刚攻陷赵国，士气大振，又尽夺赵国珠宝粮草，给养充足，军备整齐，若在此时大举进犯燕国，以燕国十万之众仓促应战，恐怕是艰难至极。”

        太子丹蹙眉问道：“不知先生言下之意究竟为何？还请先生明言。”

        田光瞥了荆轲一眼，发觉荆轲也正在看着自己，眼神中有说不出的坚定。

        田光无言，荆轲不语。然而，他们都想着同一个答案，也是唯一的答案。

        “刺秦的时机终于到了！”荆轲忽发此语。

        太子丹一惊，田光一震，荆轲一笑。

        “时势使然，荆轲该执行任务了，只是在行动之前仍需要周详计划才是。”荆轲侃侃而道。

        “荆卿所言极是，丹也不愿见你轻易涉险，只不过如今情况危急……”太子丹不忍再道，一时沉默。

        田光沉着道：“太子殿下，臣有一愚见。”

        “先生请说！”太子丹忙道。

        “不知太子殿下还记得那樊将军否？”田光问。

        “丹当然记得，樊将军至今依然安身贤士馆内。”

        “如今秦王正悬赏千两黄金、万户食邑要索樊将军的项上人头。只要能够把樊将军的首级献给秦王，那么必然能顺利获得秦王召见，果能如此，取他性命，便多了许多胜算！”田光分析道。

        太子丹一震，还拒道：“樊将军逃亡来到燕国，投效于丹，一直致力于操练我军士兵，只期有朝一日可以率领大军攻打秦国，报效我燕国。而今，为了能让荆卿近身秦王，而不惜牺牲其性命，这等不义之事，断不可为！万望先生再另谋良策！”

        荆轲示意田光一眼，田光又对太子丹劝道：“殿下，牺牲樊将军一人之性命，却换来燕国之长存，及天下百姓之安居，孰轻孰重，还请太子三思！”

        太子丹望着田光，叹口气问道：“难道再无他法了？荆卿，你以为如何？”说着，目光忽移向荆轲，眼中尽是殷求之意。荆轲低下头，轻声而坚决道：“在下驽钝，但认为此计可行。”田光在一旁促道：“大丈夫行事应当果决。如今您若一时不忍而迟疑不决，待秦军一举攻破蓟城，则一切晚矣！”

        “罢了！暂且勿提此事！”太子丹悲痛道。

        “欲见嬴政，光凭樊将军的项上人头还不够，况且荆轲入秦王宫殿，身上绝无法佩带刀剑。因此，最好找一样即可藏兵刃、又不会让秦王心生警戒的东西。”田光又提一议。

        荆轲道：“我向来惯用长剑，照田先生的说法，长剑是无法携带了。那该使什么兵器才好？”

        田光微微一笑，道：“我以为匕首甚好。”

        “匕首？”荆轲眼睛一亮。

        “匕首？”太子丹原本神色萎靡，听闻此言，也不禁好奇起来。

        “对，匕首！只有匕首短小易藏而不会被发觉。”田光解释道。

        “但那秦宫中戒备森严，凡进宫晋见嬴政者，入殿之前皆需经卫士仔细搜查全身方可通行，若欲将匕首藏于身上，似乎不大可能啊！”太子丹忆起过往为质于秦国的情景。

        “这倒真是个难题。”田光当下也觉得十分为难。

        便在此刻，荆轲见到案上的竹简忽灵机一闪，微微一笑，道：“我有一个法子，还请太子、田先生听听，是否可行？”

        田光精神一振，连忙催荆轲言明。荆轲轻声道：“在下想到的法子，可能又会让太子十分痛心而不舍。”太子丹催道：“只要不是樊将军的首级，杀得了嬴政，哪怕是丹的人头，丹也愿意双手奉上。”

        “太子言重了。臣要的，是督亢地图。”荆轲一字一顿明白道出。

        “督亢地图？”

        田光恍然大悟道：“妙计也！荆轲，你是否想将匕首卷藏在地图中，趁摊开地图，让秦王细阅之时，拔出图中的匕首，一刀叫他毙命？”

        “先生所言极是！”荆轲脸上浮起胸怀胜算的笑意。

        “丹明白了，这点牺牲换来燕国之安乐，再值得不过！”

        不知不觉，外头已经传来了公鸡啼晓之声，荆轲与田光相偕步出宫殿，只见东方欲晓，天际慢慢浮出了一片鱼肚白，晓风残月，宛若胜利的初兆。

        一转眼，日子又溜过了几天。

        在这燃眉之际，每逝去一刻时间，就仿佛失掉一分存活的机会。

        燕国上下，人人都不由暗自祈祷光阴的脚步稍作歇息，哪怕只是为生命多争取一刻的时间也好。没人知道，下一刻还能够继续存活的会是自己；更没人清楚，一旦强秦入侵，自己究竟还能存活多久？

        但有种人是例外的，他们勇于和时间搏斗，他们不追赶时间，反倒能够让时间跟随他们的脚步走。乱世英雄的可贵之处便在于此。

        这天，蓟城出现了难得一见的好天气，艳阳高照，浮云悠游，风和日丽得让人好生讶异。毕竟这是暮冬季节里罕见的异象，悲观而敏感的人就称之为暴风雨前的宁静。

        的确，贤士馆内正酝酿着一场惊天地、泣鬼神的血雨腥风……

        田光向荆轲一颔首，起身对樊于期说道：“将军当年为秦国出生入死，立下赫赫战功，后来为了一点小事得罪那暴君嬴政，落得灭族流亡的悲惨结局，实在是令人深感不值。而今，外面四处流传着悬赏千两黄金、万户食邑求购将军首级的消息，不知将军……”田光有意顿住，凝视着樊于期，只见樊于期早已泪流满面了。

        樊于期哽咽道：“每当夜深忆及那不堪的过往，就叫我感到有如椎骨之痛一般难耐，往往因此而彻夜不得好眠。那残虐的暴君全然不念我樊氏数代为秦国立下的赫赫战功，竟能一夕变脸，灭我全族，此仇今生不共戴天！”樊于期激动万分，对于自己过去臣服的君王，如今他真恨不得饮其血、啖其肉。

        “如今，我苟延残喘地活着，便是等待着有一天可以让我重率大军，攻入咸阳，手刃那暴君，为我死去的亲人复仇，更为天下苍生除害！”

        田光、荆轲听他说得声泪俱下，一时也感慨不已。过了片刻，荆轲站起身，走到樊于期面前，沉声道：“樊将军，如今我等有一计得以除去嬴政，将军愿意知道吗？”

        樊于期激动地说道：“荆先生有何妙计，请快快说来！”

        荆轲紧盯着樊于期，果决地说道：“我欲前去刺杀秦王，想借将军项上人头一用。”

        樊于期“啊”了一声，后退半步，惊诧得望着荆轲。

        荆轲以为樊于期不肯，上前一步，铿锵有力地继续说道：“荆轲此去，将乔装成燕国使者，献上将军的首级和督亢地图，想那嬴政见此厚礼，必然会在大殿上召见我，荆轲便可将督亢地图献上，只待他展开地图之际，我即以藏在地图中的匕首，刺向嬴政的胸膛，准叫他血溅五步，当场毙命。如此一来，燕国的忧患自解，而将军的血海深仇也得以报了。”

        樊于期脸上神情变幻莫测，沉默半晌才凛然道：“你竟想在大殿上公然刺杀秦王？”

        荆轲从容道：“此乃唯一的机会。”

        樊于期神色冷如寒霜，双目如刀，死死盯着荆轲。荆轲坦然直视，神情清冷自若。

        好一会儿，樊于期忽然哈哈大笑：“好计策，好汉子！只要报得大仇，区区樊于期的项上人头，借与你又何妨！”豪音刚落，反抽出腰中长剑，刷地在颈上一划，顿时鲜血如泉涌一般奔放，瞬间将白色长袍浸染成了凄厉的暗红。

        只见一双怒目圆睁，闪动着无限痛楚，又隐含着无比快意。一代名将樊于期倏然倒地。

        “荆轲就此别过将军！”语毕，荆轲快剑斩下樊于期项上人头，没有落下一滴眼泪。英雄流血不流泪。

        人或许无法把握自己的命运，可有时候却可以选择自己的死亡方式，究竟是重于泰山还是轻若鸿毛。

        荆轲知道，樊将军的死重于泰山，他的血印深了荆轲亡命的足迹。

        荆轲刺秦的决心重过樊将军的死，那样深沉的重量，足以改变一个天下的兴亡。

        同样目击这般壮烈之举的田光，禁不住心头一酸，湿润了眼角。也许，他不能像荆轲一样，深刻明白死亡的意义。

        此时，门外忽然传来急促的马蹄声及滚滚的车轮声。旋即，太子丹心急如焚地奔进来，大声呼道：“樊将军——樊将军——”

        荆轲捧着樊于期的头颅缓缓步到太子丹面前，太子丹见状方知为时已晚，不禁倒地抚尸痛哭。许久，才止住了悲泣。为了顺利刺杀秦王，太子丹做了许多准备，甚至作了太多牺牲，也许这次的痛哭可以让他尽情发泄，而以后，恐怕就连流泪的机会也没有了。

        夜深时分，田光捧着一个精心制作的铜匣来到荆轲房里，哽声道：“已经将……将他……用防腐药腌好，封在这匣子中了。明日，我与你一同前去拜访铸剑大师徐夫人，求购一把匕首。你……你……”他向来口舌伶俐，此时竟无法再多言一句，轻轻地将匣子放到了桌上，默然离去。

        荆轲捧着铜匣，默默凝视着，樊于期戟张的胡须、怒睁的双眸再次浮现眼前。

        “砰！”他用力推开了窗户，窗外寒风呼啸，暴雨如注。

        一种迫人窒息的压力旋即迎面袭来。

        杀戮的血腥味弥漫空中，黑压压的树影几乎占据了仰头可及的天空，但四周其实异常空旷，也因此才更显凄凉的意境，一整片空荡荡的凄凉。

        荆轲的心，被这样的凄凉压迫得无法舒张。他觉得，那难受应该更甚溺水之人所感受的滋味，或许这是一个将死之人才能体会的绝望吧。

        又湿又冷的氛围里，不由叫人感到心灰意冷，一切的希望竟是如此虚无。

        几日后，燕国有名的勇士秦舞阳忽从楚国比武回来了。

        荆轲从太子丹口中得知，那秦舞阳自小就力大无比，神勇异常。他十三岁时，邻居家遇盗贼，秦舞阳闻声出来，只见两个身高马大的盗贼，抢了东西，正欲逃遁。他拦住马头，喝道：“还不下马受擒！”那两个盗贼见是一个稚气未脱的小孩拦路，不觉大笑，其中一个跃马冲过来，举刀便砍。秦舞阳人小力大，闪身躲过，一伸手就把那人擒下马来，用力掷出，那人当即摔个半死。另一个强盗挥刀来砍，又被秦舞阳闪过，夺刀，反手一挥，那强盗已人头落地。由于犯下命案，秦舞阳便离家出走避祸。他长大后又遍访名师，学得一身好武艺。只是秦舞阳相貌丑陋，所以常人见了，都有些害怕。当时，太子丹收揽勇士之时，便派人将其招在麾下。不过，秦舞阳性格冲动，脾气暴躁，不适合单独行事，所以太子丹并未委以重任。后来，爱武成痴的秦舞阳听说楚国有一高手，便向太子丹求去，前往楚国找那个高手比试，一去经年，此刻方回。太子丹闻得秦舞阳回来，随即命他充当荆轲副手，更保刺杀行动万无一失。这一年，秦舞阳正是个年方十九岁的热血男儿。

        为了确保刺杀成功，荆轲更提议，应该在匕首上淬毒，如此，只需伤到秦王，就能让秦王即刻毙命。太子丹旋即请来了城中最有名的药师，在匕首上淬上剧毒，又从囚牢中提出一名死囚一试，果然，只用匕首在死囚手上浅浅划开一道伤痕，不到片刻，死囚就一命呜呼了。这样惊人的效果，着实让太子丹与荆轲信心倍增。这刺秦之计，到如今已是万事俱备，只欠东风了。

        终于决定了启程的日子，正是冬至当日——全年之中，白昼最短暂的一日。

        自从购得匕首归来，知道荆轲就要前往秦国，田光的神色一直有些异样。荆轲心中纳闷，又不便发问。出发前夜，田光突然来到荆轲房中，笑着对荆轲道：“明日荆兄弟就将动身前往秦国了。此后，田光就再也帮不上你什么忙了。”语意寥索，又十分伤感。

        荆轲不甚明白田光的意思，但想到明日和田光一别，也许两人从此相见无期，又念起当年田光与自己相识的情景，心头顿时涌上无限感慨：“荆轲此生受先生恩惠良多，至今未能报答一二，实在有愧。明日别后，尚要先生日日思念，月月挂怀，荆轲今生恐无以为报了！只有盼望来生变作牛马，报答先生。”

        田光握紧荆轲双手，略带责怪地说道：“荆兄弟莫要这般说。你我一见如故，我田光有友如此，已经挤干开怀，此生不虚了。”他略带伤感地叹了一口气，接着道：“今日，我备了一些酒菜，先来给你饯行，咱们边喝边谈。”说着，从旁边的篮中捧出两坛醇酒、几碟小菜来。

        几碗烈酒下肚，两人的话也渐渐多起来。田光好像有了些醉意，含糊说道：“前几天我去见太子，商议刺秦一事，临行时，太子忽然对我说‘我们所谈的，都是国家机密大事，希望先生不要泄漏给他人知晓’唉，没想到太子竟然还是对我放心不下。”

        荆轲闻言，微微皱眉，劝道：“先生醉了！当初还是先生将我推荐给太子的，太子始终敬仰先生，又怎么会不信任先生呢？想必是先生酒喝多了，记不清话了。别胡思乱想，咱们喝酒，今日一定要喝个一醉方休！”

        “好，一醉方休！”田光举起酒杯，仰头痛快一饮而尽，随即长叹了一声，“田光为太子做事，却又让太子见疑，这如何配得上侠者之名！”言语中不胜唏嘘。

        荆轲大感为难，一时也不知该如何劝慰田光。田光神情从容，淡淡道：“荆兄弟，你此行定要一举除掉嬴政，不负太子和我的重托！明日送别之时，烦请你告诉太子，就说田光请太子放心，从今以后，田光再也不会多嘴，更无可能泄漏机密了！田光就此别过了！”话音未落，寒光一闪，田光已经抽出腰中宝剑，横剑一挥。

        匡当！

        长剑落地，田光倒下。

        荆轲愕然，四周寂然……

        这一夜，咸阳宫中同样是不甚平静的一夜。

        燕国决定派出使臣来朝，甚至连朝晋背后不为人知的目的，秦王也了如指掌。秦宫里却不见任何该有的行动，一向果敢坚决的秦王，忽然一直沉默不动，人心反而惶惶不安了。秦王胆怯了吗？没有人能窥见秦王心中的想法。

        他胆怯吗？秦王其实也不清楚，他只知道，一个王没有胆怯的权利。而他，正是一个不折不扣的王。

        愈是在孤寂冷清的夜晚，愈是渴望有人陪伴。天下众人如此，天下的王更是如此。差别之处仅在于承认与否。

        秦王才从梦境中清醒过来，就发现身旁的丽姬已被惊醒，正定定地盯着自己，脸上尽是茫然的神情，秦王轻声道：“爱姬说过每每会出现的梦境至今依旧吗？”

        丽姬点头道：“嗯，只不过最近几夜的梦境有了一些改变。”

        秦王有些好奇，她长久以来反复出现的梦境，究竟发生什么变化了，疑惑道：“喔？是什么样的变化呢？”

        丽姬同样为此改变深感疑惑，无奈道：“很模糊不清的梦境，丽姬一时也无法清楚表达。”

        “那，爱姬想听听寡人常会出现的梦境吗？”秦王忽然兴致勃勃。

        “丽姬也想知道大王的梦境。”丽姬睁着晶莹的眸子，轻仰下颔，对秦王道。

        秦王深深看了丽姬一眼，忽而闭起双目，像是在沉思什么，跟着缓缓道出梦中的情境：“大殿上，像是有人欲刺杀寡人，忽然一只手抓住了寡人，看不见他的相貌，寡人一把甩开了那只手……结果，就在寡人要看清他的容貌时，他突然倒在一片血泊之中，口中隐约喊着，‘没有理由，就是要为他死，谁都不能阻挠。’寡人心中一震，这才恍然大悟，那只手原是为了援助寡人而伸出的。”丽姬发现秦王的脸上，似乎有着极度悲伤的神情，这不是她印象中面对着自己的秦王会有的神情。

        秦王沉默片刻忽而继续道：“便在此刻，那刺客赫然出现在眼前，但很诡异的是，寡人竟也未能看见他的容貌。他就活生生站在寡人面前，寡人没理由见不到他的容貌。突然间，一股神秘的力量逼着寡人转身向后跑，寡人愈是拼命向后奔，那追赶的脚步声就愈加紧凑不断。一阵慌乱中，寡人忽听闻身后传来声声凄厉的哀号，而后又清楚听见，‘大王是天下的王，谁都不能伤害他！’寡人转身一看，只见大殿上忽然遍布尸首，鲜血四溢……他们都是为寡人而死的。寡人不知道来者究竟是何人，只知道寡人绝对不能轻易被击倒，这些人的血，都是因寡人而流的。有人想杀寡人，却也有人是为阻止寡人被杀而死的……”秦王的神情更加哀伤了，丽姬也更加了解秦王心中的苦楚。

        有人想杀秦王，却也有人是为阻止秦王被杀而死的。如此深奥的一句话恐怕只有秦王自己才能懂。

        丽姬见秦王良久不语，才开口道：“大王彻夜难眠，就是因这噩梦扰人吗？”

        “不，那不能算是个噩梦。寡人虽感到惊奇，却也无畏。”秦王语气坚定地道，就连在梦境里，他都不允许自己忘却一个王的身份。

        秦王又道：“爱姬，害怕寡人吗？”

        “怕，也不怕。”丽姬起身离开秦王身边，悠悠道，“大王是天下万人景仰之王，丽姬只是一介弱女子，畏惧高高在上的王是必然的。但自从丽姬决定伴君左右，就不能有害怕的理由。”

        丽姬忽又转身看着秦王，反问道：“那么，大王怕过吗？”

        “纵横天下，至今尚没有可以让寡人害怕的事。”秦王目光炯炯，依旧不改一个王的本色。

        丽姬意味深长地看着秦王，语出惊人地道：“若是丽姬此刻行刺大王呢？如此大王依旧能够丝毫无惧吗？”

        秦王一惊，喝道：“隔墙有耳，爱姬怎可口出狂言！寡人说过，天下之大尚且无让寡人惧怕之事，何况是你？寡人相信，永远也不会有那么一天的。”秦王不知，当下就已有一件足以让他惧畏莫名的事，那就是要他逼着自己下令杀了眼前的人。秦王衷心希望，这一刻永远不会到来，便在此时，他已暂时忘却了一个王的使命。

        “大王害怕孤独。若非如此，丽姬则会如同众人一般畏惧大王。”丽姬淡然道。秦王无语。

        秦王爱丽姬。丽姬爱秦王吗？或许她爱的只是秦王的孤独。

        丽姬眼中的秦王同样只是一个普通的血肉之躯。他有血有泪，只不过不能敢爱敢恨。

        丽姬的心，秦王始终无从窥见。她只是一介弱女子，却是一个王的弱点。

        冬至。日渐升。

        易水河畔。北风卷地。波涛汹涌。

        太子丹及其随从，加之高渐离、盖聂等一行人来到易水河畔送别荆轲。人人都是素衣白冠，面色凄切，俨然是一支送葬的队伍。

        “铮”的一声响起，只见高渐离坐于一块巨石之上，为荆轲击筑送别，筑音铿锵有力，清脆低回。荆轲闻筑，高声和歌：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！

        歌声慷慨而激昂，丝毫不见悲伤与胆怯。即便如此，在场的众人还是忍不住泪流满面，场面终究避免不了无限凄楚。

        高渐离长身而起，眼中尽是悲凉，坚定地对荆轲说道：“你此去秦国，定要万分小心，别忘了凯旋之时咱们再把酒言欢！”

        荆轲含泪凝视高渐离，复又在高渐离耳边轻声苦笑道：“我这一去，哪得生还！只可惜今后你我再也不能歌筑相和！你且多多保重！”

        高渐离像是有所意会，凄然低头，不复言语。筑音又起。

        太子丹走上前来，递上一杯酒给荆轲，泣声道：“荆卿多多保重，且饮薄酒一杯，权当为卿饯行。”

        荆轲扶住太子丹双臂，朗声笑道：“荆轲此番是出使秦国，并非赴汤蹈火，太子殿下何必如此？”

        太子丹连忙擦掉脸上眼泪，喏喏道：“是！是！丹期待你早日归来！”说完，先仰头喝下了杯中之酒。

        荆轲道声：“谢太子。”也一口饮尽。

        “荆轲代田光敬太子一杯，愿太子大业早成。”无限追思中，荆轲一饮而尽杯中苦酒。

        “早成大业！”太子丹一举杯，酒洒落黄土，空中祭英魂。

        盖聂走到荆轲面前，默默为荆轲倒了一杯酒，然后将自己的酒杯斟满，举杯道：“荆兄弟，此去一路千万保重，但愿心想事成。”荆轲也举起杯子，沉声答道：“承盖先生金言，荆轲当尽力而为。”两人都把酒一口干了，彼此的目光中传递着深深的情谊。

        寒风萧萧，江水滔滔，似有无尽悲凉在心头。

        荆轲别过众人，登上马车，扬起长鞭，驾车而去。卫庄等人也登上车子，启程向秦国进发。

        “荆大哥——兰儿为你做好饭菜了——”忽闻一声呼喊。众人不禁转身向后望去，只见盖兰蹒跚奔跑向前的娇弱身影，手中紧提着为荆轲做的早饭，脸上已爬满了失望的泪水。

        “停下来！求求你！兰儿求你了！”听见了风中的哭喊，荆轲没有停下马车，反而将马车驾得更快了。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。耳边呼啸不已的风声，像是在呼应着隐隐哭泣的心。

        “难道你连让兰儿见你最后一面也不肯吗？”盖兰凄厉地嘶声喊道。

        “荆大哥——”盖兰扑倒在地，凄恻的喊声响彻天地，惟有寒风萧萧，江水滔滔作和。

        风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还——
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