刘项之争已到了十分微妙的关键时刻，北方的韩信成了举足轻重、决定成败的关键人物。然而意气用事的刘邦嫉恨韩信，成见太深，幸亏张良即时为他权衡利弊得失……

        韩信在北方大破楚军，击杀楚将龙且，追至城阳，生擒齐王田广，大获全胜，平定北方的消息，既震撼了彭城的项羽，也震撼了修武的刘邦。

        刘邦荥阳突围后，又经历了成皋突围，几起几落之后，驻军修武。他听从了一位郎中郑忠的忠告，坚持六个字的策略，即“高垒、深堑、勿战”，等待北方时局的变化。同是有趣的是，一向莽撞的项羽也叮嘱他的部下海春侯大司马曹咎说：“你一定要好好守住成皋，即使刘邦前来挑战，也不要理他。”项羽到哪里去了呢？他引兵到梁攻打彭越去了，想解决他的后顾之忧。

        当前的楚汉之争，中心虽然在中原的荥阳、成皋，但决定胜负的关键，却在于北方和东方究竟控制在谁的手里，最终决定着中原鹿死谁手。这就完全证实了张良的早期预见，韩信与彭越、英布是战胜项羽的关键人物，其中又特别是韩信。

        刘邦的心中有一个三角形，一只角在中原，一只角在关中，一只角在北方燕、赵、齐国。每次兵败中原不论多么惨重，他都忘不了让韩信领兵北征，都忘不了连夜奔回关中去小住几日，安抚一下关中百姓。有一次回到栎阳，把他兵变后又叛离了他的塞王欣杀了头，只住了四日又匆匆东顾了。

        因此，每次身陷绝境时，他都想扔出关东之地，分封给别人，让他们去对付项羽。但是中原之地仍然是他一块心头的肉，他的王者之梦始终萦绕在这片土地上。关中是他的基地，必须稳住。北方是决定他胜败的关键，必须踞有。只有这两头都顾到了，才能保证他在中原立于不败之地。这也是刘邦为何屡陷困境，而项羽却又始终不能消灭他的根本原因。

        这个三角形的战略布局，是他稳定的奥秘所在，而这个战略构想的设计者就是张良。从下邑的马前献策，到荥阳的力说八难，张良都是始终牢牢地抓住这个基本构想，毫不动摇，才使时局逐渐向着有利于刘邦的方面发展。

        然而，这个战略布局却又常常使刘邦陷入了矛盾与困惑。

        本来，韩信的大获全胜应该使他格外感到高兴才是，因为这是他在战略上由弱变强并最后战胜项羽的关键。但是他的心中却有着一种说不出滋味，好像这个胜利并不属于他。

        的确，韩信扫荡北方如风卷残云，他用木头绑着陶罐从夏阳将士兵渡河，奇袭安邑，生擒魏王豹，用驿站的车辆将他押送到荥阳献给了汉王。然后又与张耳引兵北击赵、代，先破代兵，擒夏说、瘀与。然后南下井陉，半夜发兵，背水佯攻，吸引敌人，调走赵军主力，出奇兵占领赵军后方阵地，一鼓作气斩陈余，擒赵王歇，破赵军二十万，威震天下。于是只派出一位使节，便使燕国望风披靡，不战而降……

        近来到处都在绘声绘色地传说着韩信神奇用兵的故事，使刘邦不能不想到自己的一连串惨败的狼狈相，心如刀绞，彭城大逃亡，在楚军追杀中，三次将自己的一对亲生骨肉推下车去。荥阳突围，让纪信去假扮汉王从东门降楚，自己由西门仓惶逃遁。成皋被围，他又单独与夏侯婴乘一辆车从北门逃到了小修武。一胜一败，相形之下何等难堪！韩信的战功愈加辉煌，他就更显得无能和渺小。在北方传来天下震惊的胜利消息时，刘邦甚至感到说不定有一天，他也会成为自己的催命鬼。想到这里不由得打了一个寒噤，像朗朗晴空，一片阴云从天际袭来。

        不错，当韩信破齐时，还几乎使刘邦愤怒了，这不是一桩咄咄怪事吗？

        原来，他已采纳了郦食其的建议，命郦生出使齐国游说田广归顺于汉。这位高阳狂生凭三寸不烂之舌，兵不血刃，下齐七十余城。未派一兵一卒，却使北方最强大的项羽也奈何他不得的诸侯国来归，又何乐而不为？

        一天早晨，韩信在被窝里突然被刘邦收缴了兵权，后来又拜他为相国，并且命令他收集赵兵去攻打齐国。他刚引兵东去还未渡过平原，就听见了郦生已经游说齐国归汉成功。

        这时韩信踯躅不落，一时拿不定主意，不知如何是好。范阳辩士蒯通对韩信说：“将军本来奉诏书去攻打齐王田广，汉王又单独派使者去说降田广，但是他并没有下命令让你停止发兵，既然如此，你何必要停止进军呢？那位郦食其不过是一位书生，就那么乘着一辆车，仅凭三寸之舌，就收服了齐国七十多座县城。而你率领着数万大军，一年多才攻下了赵国五十多座县城，难道你还不如一个书呆子吗？”

        于是韩信便率兵渡过黄河，进军历下。

        齐玉田广本来已被郦食其说服归顺，当然在军事上就再没有提防韩信，再没有想到既已归附于汉，汉军还会大举进攻。正当田广留住郦生在宫中举杯纵饮时，突然传来韩信攻破历下，逼进临淄的消息。田广以为上了郦生的当，顿时就翻脸不认人，一怒之下把酒席掀翻。立刻命令在鼎下燃起大火，把这位高阳狂生抛入沸水之中活活烹死了，也难解心中之恨。

        田广不得不败走高密，并急忙遣使向项羽求援。霸王乘机派龙且率部，号称二十万兵马杀来。与田广会会迎战韩信，与韩信分别陈兵潍河两岸。没想到韩信在夜里命士兵准备了一万多条口袋，装满了沙，在上游堵住河道。第二天便引军渡河攻打龙且，在渡河一半时又倦装败退。龙且以为韩信原来才是个胆小鬼，便领兵渡河追杀过来。这时韩信命上游扒开缺口，于是龙且的大半军队难以东渡，韩信便趁机击杀了龙且，一直追杀到西边的城阳，将楚军全部俘虏。于是齐军投降，齐国平定。

        刘邦得到这个消息勃然大怒，不以为功，反以为过。这个韩信，齐国明明已被郦生说降，还要率兵伐齐，这不明明是逼田广杀死郦生吗？明知我被项羽大军围困，为什么不率兵南下，解我目前之危？你韩信究竟是何居心？

        一天，刘邦正召张良和陈平议事，忽然闻报韩信派遣使者前来晋见。

        刘邦问道：“韩信大将军现在驻军何处？”

        使者回答：“驻军城阳。”

        “韩信派你来干什么？”

        “韩大将军要我来向汉王禀报，齐国的田氏家族诡诈多变，反复无常，曾经把项羽也弄得十分头痛。再加上它南边又连结着楚国，项羽又时时觊觎着它。如果不设一个假王去镇着它，难以控制，随时都有可能反叛。请汉王封韩大将军为假王，才能使他有力的控制和治理这个地方。”

        来使只顾低着头诚惶诚恐地禀报，没有注意到刘邦的脸色变青，火冒三丈！你看，这不是开始得意忘形，伸手要王了么？再立一点战功，恐怕就要爬到我头上拉屎拉尿了！

        “砰！”刘邦猛然拍案，使者抬头大惊，见汉王震怒，如芒刺在背，冷汗直流，立刻住口，噤若寒蝉，浑身微微战栗，生怕汉王降罪于他。

        刘邦喊道：“我被项羽困在中原，日日夜夜望他来解围，他倒想立为王了！”

        汉王拍案时把面前的酒樽震倒了，陈平连忙伸手收拾。这时，刘邦感觉到他的左脚和右脚同时被张良、陈平踩了一下。他顿时领会了这两位谋臣的意思，再没有往下讲了。

        张良在他耳边轻轻地说：“汉王息怒。你这样对自己不利，目前你能阻止他称王吗？不如顺着他，对他好一点，否则会发生意外的，请汉王深思！”

        刘邦感到自己意气用事，刚才有些失态。

        冷静一想，的确是这个道理。目前单从势力来看，他刘邦、项羽和韩信已形成三足鼎立。而韩信的倾向和选择，是决定楚汉之间谁胜谁负的关键。张良平日不是多次告诫过他，不可和韩信弄僵吗？自己怎么就如此不理智，怒形于色，因小失大呢？这也许是他自己近日来，对韩信的强烈不满和嫉恨的流露与发泻。

        的确，在目前，你有力量阻止他自立为王吗？他正大获全胜，所向无敌，心骄意狂，羽翼丰满，若稍有不慎，就等于逼他去投靠项羽，或者干脆自立为王，这样后果就不堪设想了！

        他突然大笑起来：“哎，我刚才怎么了？昨夜失眠，心情烦躁。来人啦，摆酒赐座！”

        汉王喜怒无常，弄得来使丈二和尚摸不着头脑。突然化险为夷。感到受宠若惊，连忙拜谢入座：“禀汉王，刚才这番话，决非韩将军的意思，是小臣觉得如此办对汉王有利，信口雌簧而已，望汉王海涵！”

        张良接过话来：“刚才来使的献策极有眼光，不失为一个良策，请汉王赏赐。”

        刘邦高兴地说：“好，好！来人啦，赏赐来使！”

        下人立刻捧上黄金和美玉，来使拜谢。

        刘邦继续说道：“刚才我正召张良陈平商议，新下的齐地若无王镇守，久必生乱，为楚所图，封王又非韩信莫属。韩信真算得上一个大丈夫，他既然平定诸侯立有大功，要封王就应该是真王，何必封假王呢？”

        张良和陈平都点头称是，来使更是喜出望外，回城阳复命时，又可以炫耀自己的功劳。

        刘邦说：“就命成信侯为使，前去城阳为韩信授印封王。”

        张良领受了使命之后便对来使说：“请先到馆驿歇息两日，待金印刻好准备停当就立刻起程。”

        这一场险些激起变故的风波，才这般平息下去。

        韩信息兵城阳，其实这位功高的名将一点也骄傲不起来。的确，下魏破代、灭赵降齐，杀龙且败楚兵，纵横驰骋，所向无敌，青史兵家能有几人？

        但是他知道，刘邦对他并不放心。那次在小修武，刘邦一大清早悄悄来到他的大帐，从被窝里夺走他的军权就是证明。日前他派使者到汉王那里，请准予封他为假齐王。使者上路以后他就坐卧不宁，日夜难安。他相信刘邦是不会答应的，不但不会答应，而且还会引起对他深深的猜忌，甚至引来杀身之祸，因此他又有些反悔了，怨自己不该急匆匆地遣使去求封假齐王。

        封假齐王尚且如此之难，要封真王可能难于上青天。

        但是他确有自己的难处，齐国诸侯田氏家族的确不好对付，他们不是多次打垮又多次崛起吗？若没有“王”的头衔，确实难以镇住这一方土地。更何况他击杀龙且后，项羽正日夜窥视着他，随时都可能乘隙而入。

        可是他的如此苦心汉王理解吗？

        然而，出乎韩信意料之外的是，西楚霸王不是兵临城下，而是派遣了一位密使，悄悄来到了城阳。

        这位密使姓武名涉，盱眙人氏。

        武涉求见韩信，坐定之后，韩信对这位身份不明的神秘人物问道：“先生来自何处？有何见教？”

        “请将军摒退左右，有忠言相告。”

        等到只剩下他俩人之后，这位神秘使者终于开口说话了：“普天下的百姓因为苦于秦国的苛政，揭杆而起举兵共同反秦。如今秦国已被灭亡。于是依据功劳大小割地分封，让诸侯们回到各自的封地，罢兵休战。但是，汉王刘邦原本是分封巴蜀和汉中，却占领了关中，并且引兵出关，把其他诸侯分封的地方侵占了不说，还领兵攻击楚王，看来他是不吞并天下诸侯绝不会罢休，他是如此的贪婪而不知足啊！”

        韩信听出了其中的端倪。

        “先生是从彭城来的吗？”

        “不错。”

        “有话就请直说吧！”

        “好，恕我直言！不知有多少次了，汉王都成为项王的瓮中之鳖，在项王的掌握之中，要消灭他易如反掌，但是每次项王都未曾把事做绝，让他死里逃生，给了他一条活路。然而，他不但不知报答，每次只要逃脱又翻脸无情，立刻背约，又带兵来攻打项王，这种不讲信义到如此程度的人，还值得信赖吗？”

        “那么，先生以为我应该怎么样呢？”

        “不错，将军受到汉王的重用，并且拼命地为他攻城掠地，但是你想过自己的结局吗？恐怕最终还是逃不脱汉王之手吧！”

        “先生以为我要怎么才能幸免呢？”

        “恕我说一句真话，将军之所以能保留性命至今天，有一个重要原因……”

        韩信俯身问道：“什么重要原因？”

        “这就是因为有项王在，汉王还不敢杀你！”

        “这话有一定的道理！”

        “今天，将军占着一个举足轻重的地位，你对刘项之间谁亲谁疏的主动权掌握在你的手里。不可小视！”

        “何以见得？”

        “将军像站在刘项中间，只要你向右投向汉王，则汉王必胜项王，你向左投向项王，则项王必胜汉王。”

        “如果我哪一边都不投呢？”

        “那么，如果今天项王被汉王消灭，或者汉王被项王消灭，那么明天就必然会轮到你！”

        “既然如此，先生认为我投向谁好呢？”

        “将军与项王过去还有过交往，算是故人了。何不弃汉王与项王和好呢？这样就左右都奈何你不得，岂不就可以与楚汉三分天下了吗？如果将军放弃了这样一个良机，而自以为应该属于汉而去攻打楚国，一个明智的人会作出这样的选择吗？”

        韩信十分沉静，一点也不激动，他说：“我深谢先生的指点，先生的说法不无道理，见解也十分深刻。我思前想后地比较了一番，是这样认为的……”

        武涉认为他的游说已经打动了韩信，十分高兴地说：“愿听将军的明断。”

        “好，那我就直说了吧！我过去曾在项王下边做过一个小臣，当时官不过郎中，位不过执戟。我对他说的话他根本不听，为他出的主意，他也不会采用，所以我毅然离开了项王，投奔了汉王。我归汉以后又怎么样呢？汉王筑坛拜将，授我以上将军印，让我统帅数万大军。他脱下他的衣裳给我穿，将他吃的饭食让我吃，对我言听计从，因此才有了我韩信的今天。对于如此深深信赖我的人，背叛他就太不仁不义了。因此哪怕丢脑袋我也是决不会改变的，请先生代我向项王致以深深的谢意！”

        买卖不成仁义在，韩信有礼节地送走了武涉。

        蒯通见武涉未能说动韩信，他知道韩信的内心存在着深深的矛盾和痛苦，但蒯通觉得对于韩信来说，目前正是一个千载难逢的绝好时机，可以说天下局势系于韩信一身，失却它就太可惜了。

        因此他下决心要以一种奇特方式说动他。

        他与韩信闲聊时故意对他说道：“我曾经遇到一位奇士，传授给我相人之法。”

        韩信前程未卜，心情抑郁，便颇感兴趣地问道：“先生是怎么样相人的呢？”

        蒯通便乘机而入：“相人有三句话：贵与贱看骨法，喜与忧看脸色，成与败看决断，用这三点去推究一个人，往往万无一失。”

        韩信高兴地说：“不错，那么请先生为我看看如何？”

        蒯通欣然从命：“请排除左右的干扰！”

        左右去后，韩信迫不及待地问：“我的面相如何？先生快请讲！”

        蒯通说：“说实话，如果看将军之面，不过封侯而已，而且还多难。但是如果看将军之背……”

        他欲擒故纵，不肯往下说。

        韩信急切地问：“看背又怎么样？”

        “将军之背，则贵不可言！”

        蒯通故意把“背”字说得特别重，似乎另有深意。

        韩信想弄个明白，何为贵不可言？

        蒯通答曰，天机不可泄漏，一笑了之。

        他又故弄玄虚地审视良久之后，才继续说道：“在天下刚开始举义反秦时，所有的英雄豪杰都互相联络、齐声响应。那时，天下各路英雄风云际会，如鱼鳞杂沓、火星飞溅，那个时候大家考虑的只是怎样才能推翻秦朝。”

        韩信不解地问道：“先生替我面相，怎么又扯到灭秦的事上去了呢？”

        “将军请耐心地听下去，”蒯通又继续说下去：“如今楚汉相争，使天下数不清的人肝脑涂地，尸横遍野。楚军从彭城南北转战、乘胜扫荡，威震天下！然而却长期困于京、索之间毫无进展。”

        韩信以一位杰出统帅的犀利目光赞同地说：“说实话，项王想要短期内取得绝对优势，是不可能的！”

        蒯通说：“那么，汉王又怎么样呢？他统率着数十万人马，依仗山河的险要，拒守巩、洛，一日数战却无尺寸之功，败荥阳、溃成皋、走宛、叶，他真正算得上是一个乏智少勇的人。目前，他的锐气为险塞所挫，而粮食又一天天匮乏，百姓怨声载道，真不知道依靠谁好！”

        韩信似乎已忘却相面之事，问道：“那么，先生以为这种局面将怎么收拾呢？”

        蒯通说：“我以为只有出一位圣贤，才能收拾这种局面。当今天下一个明摆着的事实，刘项二人的命运都系于将军，将军站在汉，那么汉就胜，站在楚就楚胜。今天，我愿披肝沥胆，诚心诚意地为将军献策，但恐怕将军不会采纳，还是不讲罢了！”

        “先生但讲无妨！”

        “如果将军能够采纳我的计策，就不如脱身楚汉之外，既不像武涉所言依附项王，也不像目前受制于汉王，干脆三分天下，鼎足而立，在这种情势下，楚汉谁也不敢先来攻打你。将军你赋有圣贤之才，又拥有众多甲兵，占据着富熟的齐地，再加上燕赵，从刘项难以控制的地方后发制人，顺从百姓渴望安宁的愿望，打为民请命的旗号西征，天下必然闻风而动响应将军，谁敢不听从你的号令？到时候将军可抑强扶弱以立诸侯，诸侯重新立起来以后，天下都会听从将军的指挥，都会感激将军的盛德。对于齐国来说，拥有胶、泗之地，而又有着各诸侯共同尊崇的盛德踞诸侯之上，而又对各诸侯安抚谦让，这样天下的君王们都会一到齐国朝拜。我听说过这样一句话‘天给你你不取得，就会反受其害；碰上了机遇你不行动，就反而给自己带来灾祸。’愿将军深思！”

        韩信仍然用前日对武涉说过的话对蒯通说：“汉王对我有知遇之恩。他让我乘坐他坐的车，乘坐过别人的车就应该与他共患难；他让我穿他穿的衣裳，穿过别人的衣就应该分担他的忧愁；他让我吃他吃的饭食，吃过别人的饭食就应该为他的事效命，我怎能见利而忘义呢？”

        蒯通仍不死心，继续向韩信进言：“将军自是忠心耿耿帮助汉王，想为他建立起万世基业，但我以为你打错了主意。将军最清楚陈余和张耳，他们原是最好的朋友，结为生死之交。他俩同在赵国，张耳做右丞相，陈余做大将军。后来秦兵围赵，张耳派部将张黡与陈泽去催促在外的陈余，却为秦兵所杀。从此二人之间产生猜疑而终于决裂。后来陈余攻张耳，张耳投奔汉王，终于借将军之兵灭杀陈余，叫他身首异处为天下笑。二人由朋友变为敌人，互相残杀，是因为灾难生于多欲，人心难测。如果将军认为汉王不会加害于你，这是一种误解。就像大夫种和范蠡，他们在越亡国之时，帮助勾践成为霸主，当立功成名之后结局如何呢？野兽灭尽就要烹杀猎狗了。我听说，一个人的勇胆和胆略超过了他的君王，性命就危险了；他的功劳超过了天下的人，就难以得到奖赏。如今将军的征战所向披靡，将军的谋略世上少有，拥有威胁君主的力量，赢得功盖天下的奇勋。你若归楚，楚人不会相信你；归汉，汉王害怕你，那么何处是你的归宿呢？我真是暗自为将军捏一把汗啊！”

        韩信仍不但不为他所动，还制止他说：“先生请不要再讲了，让我再好好想一想吧！”

        这个蒯通，真是不到黄河心不死，等了几天，他又去见韩信，继续劝说他道：“一个人只有听从别人的劝告，才能预先看到事变的征兆；善于谋划，才能抓住良好的时机。如果不采纳别人的意见，谋划有误而又能长久不发生灾祸的人，真是太少了！能够采纳别人意见的人，考虑问题就能不为流言所扰乱。一个人只安心做贱微的工作，必然会失掉进取心，安心微小官职的人，必然会失去高位。坚决果断是明智之举，犹疑不决往往会坏事的。在鸡毛蒜皮的小事上放不开，肯定会贻误事关天下的大计。心里明白应该这么干，而又不敢付诸于行动，这是很多事情干不成的原因。有这样一种说法，迟疑的猛虎，还不如一只小小的蜜蜂；裹足不前的千里马，还不如慢步的弩马；像孟贲这样的大力士犹豫不决，还不如办事认真的庸夫；尧舜虽然有超人之智，如果缄口不语，还不如打手势的哑巴聋子。这些话都说明贵在行动。建功立业，难于成功，容易失败。机会缘份，难于得到，更容易失去。错过了这个机会就不会再来，还是请将军仔细思考一下吧！”

        韩信这几日来都睡不好觉，翻来覆去的想了又想，始终下不了这样的决心。他既觉得自己毕竟靠了汉王才有今天，还是不忍心背汉；又感到自己为汉立下了这么大的战功，总不至于加害于我吧！

        最后，他还是婉言谢绝了蒯通的意见。

        一个统帅可以在强敌鏖兵中所向披靡，却难于在纵横捭阖中得心应手。

        张良和韩信的特使，在何肩的护送下，往韩信的驻地城阳匆匆赶去。

        一天，他们在途中突然与一支来历不明的队伍遭遇。这只护送张良的队伍进入一个山谷之中，突然发现前后的山上旌旗恍动，喊声四起，他们已经陷入了重围之中。何肩虽然领着一只千把人的精兵，但若陷入万军重围，还是难以应敌的。

        何肩首先派出几个人前后去侦察，再把张良等人引入山岩的一处凹陷的地方，躲避山上飞射的矢石。

        张良侧耳倾听了一阵，对何肩说；“山上的敌军显然知道我们是谁，什么时候经过这里，基本可以肯定是楚军，但是这只队伍的人数不会很多，因此不必惊慌，看看再说。”

        何肩命士卒分成几路，监视前后敌军，严阵以待。

        突然山上敌军向山谷中被围困的队伍喊话：“山下的人听着，你们已被我们包围了！我们是齐王韩信的队伍，赶快出来投降，不然就没有活命了！”

        山下有人大声回应道：“误会了！我们是汉王派来的，要到城阳去见韩大将军，赶快让路！”

        山上回答说：“齐王韩信有令，不论是汉军还是楚军，都必须投降，否则格杀勿论！”

        何肩一听顿时气上心头，他骂道：“狗娘养的，难道韩信反了不成？”

        他转身突然抓住那位使节的领口，厉声问道：“分明是韩信已自立为王，派你来把成信侯诓骗至此，你实话招来！”

        “何肩，不得无礼！”张良厉声喝住了他。

        那位使者也没想到会发生这样令人迷惑不解的事，满脸惊恐地解释说：“我愿以身家性命担保，我来见汉王之前，韩信决没有称王，所以才派我去见汉王，请封他为假齐王的！”

        正在这时，一位被派出去侦察的人回来报告说，山上的队伍人数不多，十分散漫，完全是楚兵装束，而且指挥这支队伍的竟是一位文官。

        这就奇怪了！

        又有两位回来报告，山谷右侧沿着一条山溪，有一条隐密的小道可绕到敌后。

        张良把何肩叫到一旁，附耳吩咐了几句，何肩留下十多名贴身护卫，仍然在这里保护张良和使者。然后把队伍分成两支，一支由他亲自率领潜入密林，沿小道隐蔽绕到山上敌后；另一支等他们出发一会儿，就大声向山上喊话，说他们答应投降。

        少顷，山上传活，叫他们把刀剑扔得远远地堆在一处，沿地待命。山下的汉军很快照办了，沿地徒手坐下，等待他们。

        于是，山上的队伍欢呼着，纷纷跑下山，来抢夺马匹和食品。他们正跑到半山腰，何肩率领的队伍已从后面登上了山顶，并且呐喊着从山上压下来，山下徒手坐地待命的汉军，也一跃而起，跑过去重新拣起刀剑、跨上战马，迎战从山上奔下的敌军。

        在汉军上下夹击中，敌人立即溃散，不战而逃，只顾四处逃命。没有一刻功夫，逃的逃窜，杀的被杀，极少数也束手就擒和跪地求降。

        等到何肩把一位文官装束的“指挥官”押到张良面前时，他不禁大吃了一惊：“先生不是盱眙名士武涉君么？”

        武涉一见是张良，还是当年浪迹江湖时，在仓海君的山庄见过一面，他惨然一笑，回答说：“子房，别来无恙？想不道几十年后我武涉成了先生的阶下之囚了！”

        张良替武涉解缚，然后问道：“据我所知，先生在霸王麾下，为何又打着韩信的旗号来攻我，莫非先生又归附韩将军了？”

        武涉无可奈何地摇摇头叹息道：“一言难尽。你我各为其主，要杀就杀吧。”

        “我有公务在身，无暇叙谈。何肩派两人送先生到汉王处，待我回来后再登门拜见。”

        武涉默默无言地被押走了。

        他本来以为满有把握说动韩信背汉归楚，但是韩信却不为所动。他也深深知道，今日汉王的大将军，是难以再回到当年只是执前卫士的霸王跟前，对人的最大吸引力是相知和重用。在郁郁回归的道上，遇到了一支被韩信击溃后流亡的一小股散兵游勇，他们既怕韩信的追杀，又不敢回去见霸王，暂且靠打劫度日。武涉被韩信礼送出境后，路过这里，遭到这些散兵游勇的打劫。他见这些都是楚兵，便晓之以利害，答应愿意带他们回到霸王那里，保全他们的性命。这些散兵游勇正无所依靠，哪里经得住他三寸不烂之舌的诱惑，便都愿意听从他的调遣。

        正在这时，他们得到消息，说有一小队汉军正向北边走来，要到城阳韩信那里去。武涉便决定截击这支汉军，选择了这个山谷伏击，一则可以夺得一些粮饷财物，二则可以将俘获的汉军将士，押到彭城霸王那里邀功请赏，以弥补他游说韩信的失败。

        他们的确自不量力，不明白自己只能干一点打劫的事，尽管占有有利地形，但却是一触即溃。武涉更做梦也未曾想到，这支队伍中还有赫赫有名的张良，不然他早退避三舍了，怎么会反成了瓮中之鳖呢？

        他谎称自己是齐王韩信的队伍，让汉军回去给刘邦捎个信，加深汉王对韩信的忌恨，这岂不是一石二鸟的妙计吗？谁知这块石头没有打着别人，反蹦回来击中了自己。

        不过武涉并未曾甘心，他虽然身为汉军所掳，也许他在韩信面前未完成的使命，说不定反而可以在刘邦那里完成，这就叫塞翁失马，焉知非福。

        韩信得到报告，说张良作为汉王为齐王授印的特使，快要到达城阳。他心中久久悬着的一块石头，才终于落了下来，他觉得刘邦还是信任自己的，幸好未因一念之差听信武涉与蒯通的话，否则将大错铸成。他当即下令，做好迎接张良接受封王的准备。

        这时有人来对他说，蒯通疯了！他开始一惊，转而又会心一笑，吩咐说：“送他一点黄金，请他赶紧走吧！”

        过了一会儿，他看见蒯通披头散发，口中唱着谁也不懂的歌，跳着巫师的舞蹈消失在大门外。

        韩信接到消息，张良一行已快到城阳。韩信命大开城门，三军整齐列队迎侯，他率领众臣出城迎接张良。

        一切仪式结束后，韩信单独与张良叙谈，如今已正式受封齐国，金印在手，还去掉了那个“假”字，这确实出乎他的预料，又使他心满意足了。

        张良问：“将军开初请汉王封齐王时，为何要冠一个假字呢？”

        韩信端起一盏酒一饮而尽直率地说：“是怕汉王怀疑我有什么野心。”

        “汉王说了，要当就当个齐王，冠个假字干什么？”

        “汉王放心么？”

        “汉王有什么不放心？要不放心，又何必在南郑登坛拜将？齐王在楚，不过一执戟郎中而已，在汉却拜相封王，位极人臣！”

        “正因为如此，我才不背叛汉王！”

        “唔，齐王认不认识楚臣中有一个叫武涉的？”

        韩信暗中吃惊，忙问道：“认识，怎么样？”

        张良说：“在来城阳的途中我们被包围了，他们称是齐王的军队，说是齐王有令，不管是汉王的人马还是楚王的人马，统统缴械投降！”

        韩信全神贯注：“后来呢？”

        “后来这只队伍的首领被我们活捉了，原来才是武涉！”

        “这个狗娘养的，成信侯相信他的话吗？”

        “区区小技，不过是想离间将军与汉王的关系罢了！”

        张良不以为然地大笑起来，韩王听了此言激动万分，眼里闪烁着晶莹的泪光欣慰地说：“知我者，张良也！武涉这小子刚到我这里来过。”

        “他肯定是来游说你投楚是吗？”

        “不错，或者投楚，或者自立。汉王于我有知遇之恩，我当然没有答应。不过，我还是将他礼送出境，早知如此，不如一刀宰了他！武涉被你杀了吗？”

        “没有，留下他还有用处。”

        “疯狗一条，留他何益？”

        “让他在汉王面前做一个活证。”

        “证明什么？”韩信有些诧意。

        “证明你对汉王的忠诚。”

        张良这几句话使韩信把他引为知己，韩信感激张良对他的理解，他试探着问道：“有句话不知当问不当问？”

        “齐王请绝对放心，你我之间的任何谈话，都决不会于你有害。”

        “我听说，郦生之死，汉王想怪罪于我？”

        “有人这样认为，说郦生单凭三寸不烂之舌已说降田广，何必兴师动众伐齐，反让郦生被烹！”

        “先生相不相信这种说法？”

        “我以为，田广的态度并不取决于郦生的游说，而取决于楚汉之间的强弱消长。否则，早晨答应了，晚上就可以反悔。解决田广，最终决定齐国属谁，还是靠武力。郦生之死诚然可惜，但生于乱世，你我何时毙命尚且难于料定，又能保证谁无意外呢？”

        韩信觉得和张良谈话真有一种酣畅淋漓的痛快感。

        临行，韩信送了汉王许多珍贵礼物，也送了张良一份很重的礼物，他问：“数日来与先生交谈，真胜过读十年书。就此一别先生有何教我？”

        “望将军守好北方，不要让霸王夺去了。刘项决战在即，天下将有巨变，请保重！”

        武涉被押到汉王那里，他知道此行必死无疑，这不过是张良借刀杀人，更主要是想借他来平合刘、韩的猜忌。不过，反正是一死，何不反其道而行之？

        刘邦一听说武涉被解押到，料定是项羽派他去策反韩信，难怪韩信要挟他封王，口头上说假齐王，心中明明是想做真王，一旦当了真王，岂不成了第二个田广吗？

        他有一种上当受骗的羞辱感，如果是张良出行不远，他真想派人去把他追回，让韩信去做他的齐王梦吧？

        武涉被带到，刘邦愤怒地问道：“你不是项羽帐下的武涉吗？项羽派你到韩信那里去干什么？从实招来！”

        “汉王，武涉自知犯有死罪，一定如实回禀。项王派我去游说韩信，要他背汉投楚。”

        “韩信怎么回答你？”

        “韩信说，他现在自立为齐王，助汉则汉兴，助楚则楚胜。他将与刘项三足鼎立，坐看刘项逐鹿中原，然后再后发制人。”

        刘邦盛怒：“韩信欺骗了我，张良危险了！”

        陈平在一旁又踩了踩刘邦的脚，刘邦说：“别碰我！前次就是你和张良，才让我中了韩信的圈套，弄到今天这个局面。前次，在被窝里夺他军权时，真该一刀宰了他，永除后患！”

        “汉王……”陈平还想劝阻他。

        “将武涉拉出去宰了！”刘邦命令。

        “汉王息怒，还是让张良回来之后再杀吧！”

        武涉被押下去了。

        “陈平，你赶快设法到城阳去营救张良！”

        陈平说：“请汉王相信，张良一定会处变不惊，应对自如，不辱使命的，别中了武涉的反间计。”

        刘邦一想也是，才感到刚才又有些失态。

        张良使齐归来，献上韩信的礼品，并把自己那一份也送给了汉王。

        一天的乌云顿时散尽，但刘邦心中的愁云却并没有消散。刘、项在酝酿着一场新的较量……
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