“现在你明白了吧，我真是走投无路了。”
面对扫光今日主厨推荐特餐的周平，中田说道。
靠窗的圆桌座位，摆着刚冒出芽的麝香豌豆。头顶上感觉不错的熏黑梁柱垂吊着灯饰。整家餐厅流露出轻松用餐的高雅氛围。
此外，餐点也非常美味。酥脆的烤肉，配上清脆爽口的蔬菜色拉，炖肉清汤像宝石般通透清澈。
“虽然我不是很清楚餐厅的事，但服务员领班是很了不起的职位吗？”
中田以“很重要的客人”介绍周平，所以他能坐在绝佳的位置。如果他独自前来，绝不会有这样的待遇。
中田毫不迟疑地点点头。
“没错。厨房里的独裁者是主厨，但在这里我握有最高的权力。就像黑道的老大！只不过……”他低声说，“还是比不上老板。老实说，他也是我烦恼的根源。”
“怎么说？”
“老板原本想把这里规划成独特的高级餐厅，菜单上全是英文和法文，看不懂的客人自然知难而退，不会上门。他其实不想经营成像现在这样工薪族或全家人手头比较宽裕时，可以很轻松进来的店。”
“对我们这种平民来说，那种店的确令人望而却步。”
中田轻轻拍手表示赞同。
“你也这么认为吧？可是，我们老板根本不清楚状况。应该说他是故意装作不知道。老师。”他用力撅嘴，“大约半年前，我们餐厅出现了强有力的竞争对手！隔条马路外新开了一家名叫‘RAFAEEt’的餐厅，是那种标榜高格调，以吸引年轻人为主的店。老板对那家餐厅恨得牙直痒痒。”
“客人都被拉过去了吗？”
周平也知道，最近非常流行奇特的“贵族趣味”。虽然不是高贵的才叫好，但也显出大家的生活变得很优渥。
“还不至于那样。我很清楚今后也不必担心这点。老板只是在自寻烦恼，其实没什么好焦虑的。把这里搞成高级店，有什么好呢？”
他哼了一声，紧握拳头。
“老板是那种不服输的人，忍受不了被后来者瞧不起。RAFAEEt被刊登在美食杂志上，我们却没被报道。因此，老板火冒三丈。他虽然很会赚钱，却有这样的弱点。有次还绷紧臂上的肌肉说‘一定要做出让RAFAEEt望尘莫及的高级餐厅’。”
中田不禁摇头。
“这样是不行的。我和主厨都极力反对。老板和我们经常为此争吵不休，有时激烈的程度不亚于中东战争。”
中田似乎已忘了带周平来这里的目的。餐厅也会有内部斗争。悲哀的中间管理层。周平不禁想起自己工作的时候，上司也曾在喝醉之后这样发牢骚。
“老师，其实……”中田静静看着自己的指甲说，“我有个梦想。虽然不算远大，但我想当一家品味十足的书店的老板。”
“书店？那不是和你的本行相去甚远吗？”
“没错。我说过了，我很喜欢看书。如果只是当兴趣，大概也只能这样，可是如果经营书店，便能自成一格。特别是有关烹饪方面的书。将来，老师如果需要这方面的信息，不论是什么内容，我都能帮您收集齐全。”
说完，他十指交握，陷入沉思。周平凝望着这张脸，忆起某种感动。
人本质上是自私的，从不细心观察他人的内心世界，总会遗忘每个人都怀有梦想。在这里用餐的成千上百位客人，来去匆匆，大概很难想象站在一旁服务、献上煎鲽鱼和牛里脊炖肉、品位超群的服务员领班，如数家珍地回答十九世纪法国宫廷美食精髓的同时，内心竟然想着如果能更加活用这些知识来丰富生活，该有多好！
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