车队缓缓前行，由凯姆护送到边界为止；哈图莎坐在一辆四轮车后方，一动也不动，犹如一座没有生命的雕像。当初他在出事现场逮捕她时，她完全没有反抗。据救火的仆人指出，曾见到她把谢奇和戴尼斯的尸体施人火场。后来下了一场滂沱大雨才算扑灭了火，也洗去了王把手上所染的鲜血。

        帕札尔得到消息震惊不已，连讯问时声音都微微颤抖，但凶手却始终一语不发。他将事实经过呈报拉美西斯。国王便命令制造木乃伊的工人将这两名阴谋分子的尸体简单处理过后。找个离大墓地远远的地方埋了，不用举行任何仪式。通过哈图莎的手，这两个恶人还是遭到了报应。

        法老也在征求首相的同意后，决定将王把遣回赫梯；然而听到了这个她日盼夜盼的消息时，哈图莎却毫无反应。她双眼无神，颓然困顿，似乎正神游于只属于她的世界里。

        凯姆交给护队的赫梯军官的公文中写着，公主因为身染绝症，不得不返家。这不仅顾及了赫梯王的面子，也使得两国不致于在维持多年和平之后反目成仇。

        * * *

        在帕札尔仔细监督之下，一群工人搜寻着戴尼斯伎处的瓦砾堆，虽然找到的不多，却还是得一一交由拉美西斯检查。大家都以为这是国王关心两人悲惨运命的表现，殊不知他满怀着希望想找出众神的遗嘱，到头来仍毫无所获，其失望自是不可言喻。

        “所有的阴谋分子都死了吗？”

        “我不知道，陛下。”

        “有没有可疑的人？”

        “戴尼斯似乎是主谋。他企图控制亚舍将军与哈图莎王纪、以便与外国势力搭上关系，可见他想建立一个以商业挂帅的政权。”

        “竟然想以物质主义取代埃及的传统精神……这个计划太恶毒了！他的妻子也是帮凶吗？”

        “不，陛下，她甚至不知道戴尼斯曾经想杀掉她，火灾发生后，仆人救了她，如今她已经离开孟斐斯，住到三角洲北部的双亲家中了。根据医生为她检验的结果，她已丧失理智。”

        “无论是她或戴尼斯，都没有谋夺王位的智慧。”

        “假如戴尼斯的确将遗嘱藏在家里，难道不可能被火给烧了？又假如再生仪式举行当天，陛下与阴谋分子都拿不出遗嘱来，到时又该如何？”

        这些话使法老心中重燃起了一丝希望。

        “那么你以首相的身份召集全国重要人士，向他们解释这个情况之后，再对全民公布。至于朕，将与众神重新订定一份条约，再创一个崭新的纪元。这项过程极其繁复，联或许不会成功，但至少政权不致落到恶人之手。帕札尔，但愿你猜的没错，但愿戴尼斯确实是主谋人。”

        * * *

        经过一整天辛苦的工作后，帕札尔和奈菲莉又照常在庭园里聊天，头上也依然有群燕飞舞。燕子偶尔低掠而过，发出尖锐、喜悦的啼声，偶尔则盘旋而上，在冬日的蓝天里划出一道道大幅度的曲线。

        帕札尔由于感冒，呼吸道不顺畅，便请妻子帮他详细检查一下。

        “我体弱多病，实在不适合当首相。”

        “这是众神的恩赐，”奈菲莉认为，“这样一来，你就会多用脑子思考，而不会像莽撞的牡羊一样盲目行事了。更何况你的身体状况并未影响你的精力。”

        “你好像有心事。”

        “再过一个礼拜，我就要向医师委员会提出改善公共卫生的方案了。有些提案我觉得势在必行，但他们一定不认同，到时候可能会产生激烈的冲突。”

        两人聊着的同时，勇士和小淘气达成了休战协议。各自躲到男女主人的脚边与椅子下稍作休息。

        “再生仪式的日期已经公布了。”帕札尔换了个话题说，“下次涨水泛滥时，拉美西斯大帝就要重生了。”

        “戴尼斯和谢奇死后，还有其他阴谋分子现身吗？”

        “没有。”

        “那么遗嘱真的烧掉了。”

        “越来越有此可能。”

        “不过你还是没把握。”

        “我只是觉得把这么重要的文件藏在自己的家里，似乎不合常理。不过，戴尼斯一向自负。也不是不可能。”

        “苏提呢？”

        “依法被判刑了，审判过程毫无理疵。”

        “现在怎么办？”

        “司法途径是行不通了。”

        “你若想帮他逃亡，可得有精密的计划才行。”

        对妻子看穿自己的心思，帕札尔笑了笑说：“你实在太了解我了。这次凯姆绝对中会帮我。如果首相参予了这样的行动，拉美西斯与埃及的声誉都会受到牵累的。可是苏提是我的好友，我们发过誓，无论在什么情形下，都要互相扶持。”

        “我们一起来想办法，你至少该先让他知道你不会离弃他。”

        * * *

        眼前还有数十公里的路，豹子一个人带着一袋水和几条鱼干，又没有防身武器，根本不可能存活。埃及警察把她丢在利比亚界，便命令她回自己的国家，永远不得再踏上法老的领地，否则将处以重刑。运气好的话，她会碰上一群打劫的贝都英人，强暴后，把她留在身边当奴隶直到老了为止。但豹子却往家乡的反方向走。

        她绝不会放弃苏提的。从三角洲西北前往情夫监禁的努比亚堡垒，可以说是长路迢迢、危险重重。她必须挑路况不佳的小径走，要找到水和食物，还要躲避那些四处游荡的强盗。但无论如何，她都不会让塔佩妮就此称心如意。

        * * *

        “士兵苏提？”

        苏提没有回答。点名的士官便说：“在我的堡垒管训一年……法官可真待你不薄啊，小子。你总该证明一下自己的确值得他们另眼相看吧。跪下。”

        苏提瞪着他看，还是没有反应。

        “还挺倔的嘛……很好。你不喜欢这里吗？”

        苏提张望了一下，眼前只见荒凉的尼罗河岸、沙漠、日晒灼热的丘陵、碧蓝的天，还有一只在捕食河鱼的鹈鹕和一只懒洋洋躺在石头上的鳄鱼。

        “查鲁很美，有你在。对此地真是一大侮辱。”

        “不但倔还爱开玩笑哦？也是有钱人家吗？”

        “我有钱的程度。你作梦也想不到。”

        “你这小子的确有意思。”

        “这才只是开始呢。”

        “跪下。跟堡垒的指挥官说话要有礼貌。”

        接着，两名士兵重重地打了苏提的背脊，他立刻趴倒在地。

        “这样好多了。你可不是来这里享福的，小子。明天起。就由你看守我军最前线的哨站，当然了。是不可能分发武器的。若有努比亚人来犯，你就得马上通报。他们的刑求手段向来有名，老远就能听见受刑的人惨叫哀嚎了。”

        被帕札尔遗弃、与豹子从此永别、遭众人遗忘，苏提活着离开查鲁的机会实在是微乎其微，除非仇恨的意志力能支持着他战胜命运。他的金子还在等着他呢，塔佩妮也是。

        * * *

        巴克年十八岁。出身官宦家庭的他，人长得不高，却相当勤奋、勇敢。他有一头黑发，容貌看起来颇有教养，说起话来声音悦耳、语调坚定。在经过内心一番挣扎之后，他终于决定弃武从文，就在帕札尔被任命为首相前夕，进入了档案管理单位。一些比较不讨喜欢的工作自然而然就落到了这个新人头上，尤其当首相研究某个档案时，还要负责整理种种文件，最是累人。也因为如此，巴克手中才会握有关于石油的资料，但这些资料在谢奇死后已经变得一文不值了。

        他细心地将资料收放在一个木箱中，木箱须由首相亲自查封，将来也得有他的命令才能开封。过程其实很简单。不过巴克却将每份文件又一一检查了一遍。没想到竟然发现有一份文件是首相没有批阅过的，也就是说首相并不知道文件的内容。既然案子都结了，这点小事应该无关紧要，但巴克仍写了报告呈给长官，再由长官往上呈递。

        * * *

        由于帕札尔坚持要看过属下所写的一切意见与批评，不管其职级为何，因此他很快就发现了巴克的签呈。

        近中午时，他把这名职员叫了来。“你发现了什么不寻常的妻？”

        “有一名已经被撤职的国库职员写的报告上面并没有首相盖的章。”

        “我看看。”帕札尔果然发现了一份陌生的文件。可能是他手下的书记官忘了放进与石油有关的资料盒中。

        帕札尔看着巴克，想到了当初自己还是小官时，也跟他一样。只为了把工作做好，却阴错阳差地揭发了一项意欲毁灭埃及的大阴谋，于是对他说道：“从明天起，由你负责监管档案，一发现异常现象，直接向我报告。你每天一大早就来见我。”

        巴克一定出首相办公室后，马上冲到街道上去，然后才兴奋地纵声大叫。

        * * *

        “这样的见面好像有点太严肃了。”美锋轻松地说，“其实可以到我家边吃饭边说嘛。”

        “不是我想打官腔，”帕札尔说，“但我觉得你和我都应该倍尽己职。”

        “你是首相，我是白色双院院长兼经济总长。依职级，我必须服从你。你是这样的意思吧？”

        “这样我们才能合作愉快。”

        美锋又胖了，脸圆得像满月。虽然织工的手艺不差，但缠腰布穿在他身上始终是绷得那么紧。他仍若无其事地问：“这是建议还是命令？”

        “统治艺术不应该以经济为重，因为人活着不能只靠物质。埃及的伟大乃是在于其世界观，而非强大的经济势力。”

        美锋抿起了嘴唇，皱起了鼻子，但并未反驳。帕札尔又说：“有件小事让我觉得担心。你是不是经手过危险物质石油？”

        “谁指控我的？”

        “这个字眼太严重了点。只不过是因为被你撤职的一名职员的报告。才会牵涉到你的。”

        “报告说了些什么？”

        “你似乎曾在很短的时间内撤销了西部沙漠某个特定区开采石油的禁令，特准进行交易。并从中抽取不小的利润。交易的过程按部就班，完全透明化，毫无违法之处因为你已经事先征得专家，也就是谢奇的认可。不过谢奇可是一名涉嫌危害国家安全的罪犯。”

        “你在暗示什么？”

        “你们这层关系让我很不安。我想一定是意外的巧合。站在朋友的立场，我希望你作个解释。”

        美锋蓦地站了起来。看到他相貌骤变帕札尔不禁大吃—惊。原本和蔼热情的脸，突然变得充满仇限与狂妄，原本带点紧张但也还算沉稳的声音，也突然变得粗暴而充满了火药昧。

        “站在朋友的立场要我解释……你也太天真了！亲爱的蹩脚首相帕札尔啊，你还要到什么时候才明白呢？喀达希、谢奇、戴尼斯是我的同党？倒不如说是我忠实的奴才吧，不过也许连他们自己也不知道。我之所以支持你对付他们三人，全是因为戴尼斯的野心太大，他竟想提任双院院长并掌控国家财政。这个职务只有我能胜任，这也是我晋升首相的捷径，没想到却被你捷足先登了。所有的行政人员都认为我最有实力，法老询问朝臣意见时，也都一致推荐我，而法老竞选了你这个卑微失势的法官。高明啊，老兄，我不得不对你另眼相看。”

        “你误会了。”

        “用不着在我面前装腔作势了，帕札尔！过去的就算了。从现在起，要么你就自个儿玩玩，但到头来还是一场空；要么你就听我的，将来荣华富贵不在言下，更不必为了你无法负荷的重任而烦恼。”

        “我可是埃及的首相。”

        “你什么都不是，因为法老已经完了。”

        “这么说众神的遗嘱在你的手上喽？”

        美锋圆圆的脸上露出了微微一笑。“看来拉美西斯全告诉你了。实在是错得离谱！他真的已经不配当一国之君了。别再拖延时间了，亲爱的朋友，你是决定和我联手，还是跟我作对？”

        “你实在太令我憎恶了。”

        “我对你的感觉没兴趣。”

        “你怎么能忍受自己如此虚伪呢？”

        “这比你那荒谬的正义感要有用多了。”

        “你可知道贪婪是一种致命的罪恶，你将来甚至可能死无葬身之地？”

        美锋放声大笑。“你说起教来还真像个弱智儿。什么神明、神庙、永恒的住所、仪式……全都是落伍、可笑的玩意儿。你根本不知道我们已经进入了新的世界。帕札尔，我有着伟大的计划，在推翻那个把着过时的传统而不知变通的拉美西斯之前，我就要将计划实现。睁大你的眼睛，看看未来吧！”

        “我劝你还是归还从金宇塔盗来的物品。”

        “金子是贵重而稀有的金属，为什么要把它限定为死者才看到的仪式用品。我的伙伴们早把那些金制品融了。现在我的财富多得想收买多少人都行。”

        “我可以马上逮捕你。”

        “你不可以，因为我只要一个动作，拉美西斯就得下台，你也要跟着遭殃。不过，我会依照计划，在适当时机才出面。不管是监禁我或处死我、一切仍会照常进行。你和你的法老已经是进退两难了。你何必苦苦跟随一个半死不活的人呢？我再给你最后一次机会，帧札尔，好好把握住！”

        “我一定会跟你对抗到底的。”

        “不到一年，你就要遭到除名的命运了。趁现在赶紧好好享受你美丽的妻子吧，否则你的世界很快就要毁灭，因为支撑的梁柱已经被我侵蚀了。埃及首相，你如此蔑视我，总有一天会后悔的。”

        * * *

        法老与帕札尔再度在孟斐斯长生殿的密室中会面，以掩人耳目。拉美西斯也从帕札尔口中获知了真相，不禁叹道：“美锋，从一个制造纸张传布经典的商人，到现在变成国家经济的负责人……我知道他是个惟利是图、野心勃勃的人，但却没有想到他会叛国。”

        “美锋有充分的时间布网，收买各阶层的人心，并腐蚀行政核心。”

        “你会立刻撤他的职吗？”

        “不，陛下。他既然已经露出狰狞面目接下来就是我们洞悉他的计策，并狠狠地反击的时候了。”

        “美锋手上有众神的遗嘱。”

        “他很可能还有同谋，除去他不见得有用。”

        “九个月，帕札尔，我们要在这九个月内进入作战状态，找出美锋的同谋，摧毁他的防御堡垒，让邪恶的战士们弃械投降。”

        “我们应该谨记先哲普塔赫台的教诲：”伟大的律法，效力恒久不变，自奥塞利斯时期以来便不曾有过动乱。罪恶或许能够占据多数人的心，却永远无法获得善终。切匆投身危害人类的阴谋，否则将遭天谴。“

        “他是大金字塔时代的人，跟你一样是个首相。但愿他是对的。”

        “这些是流传千古的名言呀。”

        “现在最重要的不是我的王位，丽是明日的文明。或许叛国乱党会一举成功，也或许司法正义终将胜利。”

        * * *

        帕札尔和奈菲莉从布拉尼的坟墓处注视着萨卡拉的大墓地与耸立其上的法老王左塞的阶梯金字塔。祭祀护卫灵的祭司正在整理坟墓的花园，并将祭品摆到礼拜堂的祭坛上。另外，有几名石匠在整修一座古王国的金字塔，也有人在挖一座新坟。这座死者之城充满了详和宁静。

        “你做了什么决定？”奈菲莉问帕扎尔。“奋战到底。”“我们一定会找到杀害布拉厄的凶手的。”

        “凶手还没有受到惩罚？戴尼斯、谢奇、喀达希都死于非命，亚舍将军也受到了沙漠律法的制裁。”“”凶手依然道遥法外。“她肯定地说，”老师的灵魂若终于能够安息，天上便会出现一颗闪耀的新星。“

        奈菲莉说完，轻轻地把头靠在丈夫肩上。在妻子的坚强与爱的鼓舞下，帕札尔将投入一场毫无胜算的硬仗，只希望这方圣土上的幸福能永远留存在尼罗河、花岗岩与光芒的记忆中。

        （全书完）
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