最后的结论是我根本不该接下这件委托，但是除此之外，我在很多小地方也都失算了。

        因为我很快就知道，在与和久井老翁交涉的过程中，我唯一取得的胜利——可以招募人才和我一起担任警卫的权利——并无法按照我的计划进行。

        而且是第二天早上，我有些紧张地打电话到置手纸侦探事务所时才知道。

        “很抱歉，本事务所无法接下这个委托。”

        我只说了个梗概，所长今日子小姐就以客气到根本冷漠的口吻说。

        不过，她会这么冷漠也是当然的。

        今日子小姐只有今天——虽然我前几天才委托过她，但是就连我这个人，她也已经忘得一干二净了。

        对她而言，所有的委托人都是陌生人，是初次见面的客人，纵使摆出老主顾的架子，也只是自取其辱。

        当然，我早就知道会这样了，然而实际遇上，还是受到很大的冲击，感觉就像是兜头淋下一盆冷水。即使隔着电话，从她的语气、她的反应，都能感觉到今日子小姐是“真的”已经忘了我。

        话虽如此，也不能一直沉溺在打击里——今日子小姐应该并非因为我是“陌生人”才拒绝我的委托，毕竟如果是这个原因，忘却侦探将会拒绝所有的委托，根本不能做生意。

        “为、为什么？我会照规定付钱的！付你报酬、或说是薪水，还有费用也……”

        “……请不要满嘴都是钱钱钱的，听起来好下流。”

        今日子小姐冷冰冰地说。

        我原本是想配合她的性格才这么说的，但是“素未谋面”的委托人透过电话这么说，也似乎太有失分寸——这中间的距离好难拿捏。

        她连下流二字都说出□，让我整个觉得很心虚。

        “不是钱的问题，这是本事务所的规矩。基本上，我只接受能在一天以内解决的委托，时间需要超过一天的我都会拒绝。”

        “啊……”

        对喔，我没想到这个问题。

        印在名片上的“一天内解决你的烦恼！”与其说是广吿词，还不如说是警示标语。

        一旦跨日，别说是事情的真相了，就连案件的内容也会忘记的今日子小姐，无论是什么样的案子，都只能在“今天以内”解决——如此一来，最长可能长达半年的工作，根本不需要问细节，都只能赏我吃闭门羹。

        是我太冲动了。

        本来想到在“我的人生转捩点”这层意义上，重要性足以与和久井老翁匹敌的今日子小姐若能陪我一起当警卫，必定能让我什么都不怕，就满脑子只觉得自己真聪明，真能想到这种好主意——事实上是整个笨到不行。

        话说回来，光是想要独占像今日子小姐这么厉害的名侦探长达半年的想法，就已经够自我中心、自以为是了。若对方觉得我才委托过她一次，就以为能够攀亲带故，认定我是个得寸进尺的家伙，我也无话可说。

        “这样啊，不好意思……打扰你了。”

        我大失所望，但更多的情绪是觉得丢脸，所以准备挂断电话。

        “别这么说，也别这么急着挂电话嘛！您……呃，是亲切先生？”

        今日子小姐竟然挽留我。

        “虽然我无法接下这个委托，但也并非完全帮不上忙。我还是可以提供谘询，帮您出些主意。”

        “咦？”

        “明明看到有钱……不，是看到有人需要协助，却因为绑手绑脚的规矩就冷眼旁观，也会影响到侦探的声誉。我的目标是要成为一个活泼开朗、讨人喜欢的名侦探。”

        当她说出“明明看到有钱”的时候，就已经离活泼开朗、讨人喜欢的名侦探千里远了……要我说的话，是还有很大的努力空间。

        话说回来，名侦探好像很少给人“活泼开朗”的形象……今日子小姐到底想成为哪一种侦探呢？

        “置手纸侦探事务所绝对是随叫随到随时服务，是侦探业界的得来速。只要是必须马上处理的事、可以马上处理的事，本事务所就会马上处理。”

        这句话听起来很可靠，只是得来速应该没办法随叫随到吧……不过，现在可不是讲这些五四三的时候。

        若她肯出手相助，当然是谢天谢地。毕竟我已经向和久井老翁夸下海口，要是现在才说“我被想找来帮忙的人拒绝了”未免太没面子。

        “那么，今日子小姐，具体而言你能提供什么谘询呢……”

        “嗯，贴身护卫本来就不是侦探擅长的领域……我也不是功夫高手，对于要动粗的事并没有自信。”

        我也对她没有这方面的期待。

        “不过，我想我应该还是可以给您一些建议。亲切先生当过保全人员，是这方面的专家，由我来给您建议，似乎有些班门弄斧，我只是从侦探的角度出发，或许能帮您检视一下现场。”

        从侦探角度出发的检视——没错，这才是我对今日子小姐的期待。

        即使不能请她陪我担任工房庄的警卫长达半年，至少第一天——如果再贪心一点的话；若能定期帮我检查一下现场有没有漏洞、我的警卫有没有缺失也就够了。

        “真是感激不尽，请你务必帮忙。”

        “能帮上您的忙真是太好了……至于刚才提到的报酬，我可以只工作一天就领到半年份吗？”

        “呃，我想这点实在恕难从命，大概只能给你当天份的报酬。”

        “这样啊……算了，我只是开个玩笑。”

        真的是开玩笑吗？

        根本没有人笑得出来……说她因为开的是个人事务所，又身兼会计，才会对钱锱铢必较，我倒觉得这个人只是外表看来恬淡无争，骨子里其实视财如命。

        她没用那聪明过人的头脑行骗天下，而是决定当侦探，对社会来说或许真是万幸。

        “那么，过几天等我要去现场的时候，再请你与我同行……”

        “不用过几天，就在今天，接下来我们就出发吧！”

        一旦要展开行动，今日子小姐还真是神速——咦？今天？接下来？我本来是想先打电话跟她约时间，再去找她直接面对面讨论——像是和久井老翁提出的薪资条件等等细节，所以才会在早上打电话给她，没想到她对于今天接下的委托，今天就要开始行动。

        我还以为要请她处理跨日的案件固然很为难，但是若能灵活调整，处理跨日的预约应该没什么问题……不过一旦这样姑息以对，难保不会发生超收顾客的状况。

        她可能认为万一我的预约和她改天答应其他人的预约撞期，又不记得是先答应谁的话，就会不晓得该怎么安排优先顺序，所以不如打从一开始，就只处理自己记忆范围内的工作。

        身为最快侦探的忘却侦探。

        “可是，如果现在就要过去的话……得先联络和久井先生。”

        “这方面的手续就麻烦您了。就算我不是忘却侦探，我也觉得尽早去了解那个工房庄的情况比较好。虽然没有确切的根据，但是从亲切先生说的话一路听下来，我总觉得有股不安的气氛……”

        “不安的气氛？”

        “是的……虽然我还说不上来是什么。”

        只不过，总觉得若是将和久井先生那个“因为要着手制作最后的作品才雇用警卫”的说法照单全收，会很危险——今日子小姐说道。

        “委托人——是会说谎的。”

        “……”

        “或许和久井先生本人并没有说谎的自觉。可能只是他身为裱框师的感性察知到不安的气氛，亦即所谓‘不祥的预感’——如果只是想在万全的准备下工作，平日就应该聘请警卫常驻，而不是像这次临时雇用。”

        的确有些道理。

        像和久井老翁这种等级的裱框师，不只是生涯集大成的作品，即使是平常的工作，也应该注重安全问题。这次才刻意强化保全措施，或许真是因为有什么危险的预感。

        如果能让今日子小姐推理出老人不惜霸王硬上弓，或是接受我提出的不合理条件，也要紧急雇用我的原因，我想我的工作应该会得心应手许多。

        “没错……只要我能跟和久井先生直接说上话，让我问他一些问题，我想这部分我应该能帮上忙——因为这可是侦探的拿手好戏。”

        “……可是，他是个喜怒无常的老人，如果你硬要问个水落石出，他可能会大发雷霆喔！可能会对你破口大骂。”

        “哦，我不在乎。不管他骂得再大声、话讲得再难听，反正到了明天，我就会忘光光了。”

        连这种事她都能说得这么轻描淡写，我也无话可说。但话说回来，忘却侦探的这个强项，在问话时的确具有很大的优势吧。

        在沟通的时候不怕被对方讨厌这点，几乎可以说是天下无敌了——这种死皮赖脸的强韧和今日子小姐那种文静、稳重的态度感觉似乎正好相反，但是这两种相反的特质却又是一体两面，或许正因为如此，才会让今日子小姐散发出一股令人不解又难以捉摸的从容气息。

        “再说，除了想听听和久井先生的说词，我也想尽快看一下工房庄。”“啊，说得也是。如果能从侦探的观点检查一下整栋房子有没有安全上的漏洞……”

        我附和着说，但今日子小姐想表达的似乎不是这个意思。

        而是更根本的问题。

        “我猜因子就在那里头。”

        “因子？”

        “没错，会出事的条件都到齐了……我觉得，那栋大楼不是太正常的地方。”

        “……？”

        不是太正常的地方？这句话是什么意思？她只有语气直截了当，但是在担心什么却又讲得不清不楚……态度十分暧昧。

        “不不不，我想亲切先生应该也隐约察觉到了才是，所以才会在面临那么好的挖角条件时裹足不前，想要来委托我吧！”

        听您的叙述，那栋建筑相当极端，似乎太偏了——今日子小姐说道。这形容也同样暧昧，但这次我大概知道她在说什么了。只让未成气候的未来画家入住的高楼豪宅——不管谁来看，不管怎么看，都太极端。

        太偏了。

        “太偏……太偏会造成什么问题吗？我想那是和久井先生故意要搞得这么偏的……”

        “太偏就很容易塌。”

        很容易出事。

        侦探说道——斩钉截铁地说道。

        “我所谓的‘因子’，就是这个意思——让立志成为画家的年轻人获得资助，还有免费住处及工作室，看起来他们好像占尽好处，但其实有很大的风险。身在必须成为画家，找不到任何借口不成为画家的环境里，固然比较容易成为画家，但也很难成为画家以外的职业。”

        “……这样不是很好吗？因为大家就是想成为画家才搬进去的。”

        “但要是未来无法成为真正的画家，可就什么都当不成了啊？这是多么危险的事，你不觉得吗？人应该为自己留一点余地、退路才行。”

        “是吗……”

        我对今日子小姐的这番话实在没什么概念……完全听不出问题在哪里。

        无论和久井老翁是基于什么盘算兴建工房庄，对于立志成为画家的年轻人而言，那理念都是他们梦寐以求的。

        “我的意思是，难道不能为还有大好前途的年轻人提供更多选择吗？就算有绘画的才华，但走上成为画家之外的路又何妨？这样你明白吗？”

        不明白。

        我反而觉得今日子小姐的说法才是在断送年轻人的未来——对和久井老翁的脾气，我想抱怨的问题多如繁星，实际上也真的受到他的摧残，但是像他那种终其一生专注于一的生存之道，任谁看了都会心向往之吧？

        “没错，因为那是和久井先生规画的设施，所以会反映出他的意图。但那其实是非常危险的思考模式呢！该说是视野太过于狭窄吗……”

        无法和今日子小姐达成共识，使我觉得有些心神不宁——应该是因为她从事侦探这么特殊的工作，但工作态度却令我感到共鸣的缘故吧。我对年纪轻轻就清楚决定自己要走哪一条路的今日子小姐，也多少有些类似崇拜的心情。虽说是我自己的问题，但听到今日子小姐说出违背我心中形象的话，老实说有点难以接受。

        “当然，在亲眼确认之前，我也不好再多说什么。我现在能说的，只有‘那状况很容易出事’这种一般论而已——但也不是说一定会出事。对于侦探来说，防范于未然是比解决问题更值得称许的功劳，对警卫来说也是吧！再也没有比平安无事更好的事了。”

        “是的，是这样没错……呃，今日子小姐。”

        我呐呐开口。

        或许并不该问，但是为了消除因为意见不一致所产生的焦虑不安，我还是问了。

        “今日子小姐为什么想当侦探呢？”

        对于这个问题，她的答案非常直截了当。

        “我当侦探的原因——是因为我想知道自己当侦探的原因啊！”
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