01

        和泉刑警与志木刑警，继续在扇町街周遭查访。依照“井上摄影商会”老板的证词，遇害者经过“井上摄影商会”前面时已经遇刺。这么一来，遇害者很可能是在扇町街至“井上摄影商会”的某处遇刺。两名刑警抱持通宵的决心全力查访。

        然而，时间来到凌晨零点，“观测史上最深积雪”的气象预报逐渐成真，两人难以继续执行查访任务。因为街上已完全没有人影。

        “前辈，还是作罢吧。”志木首先发难。“就算我们是再干练的刑警，继续查访也没有意义。请看，现在雪这么大，街上只有我与前辈。”

        “似乎如此。”和泉刑警环视冷清的街道，透露遗憾心情。“没办法了，休息一下吧，毕竟也饿了。喂，你知道这附近有什么可以两人好好吃饭讨论的店吗？”

        “啊，那要不要去这里？这里就可以两人共处好好讨论，应该也能用餐。”

        “喔，原来如此，这里很合适。休息四千五百圆、住宿八千圆啊……”和泉刑警露出坏心眼的笑容。“所以，要选哪一种？”

        “咦？”志木瞬间怯懦语塞。“哈哈，前、前辈，真是的，我只是开玩笑啦。”

        “什么嘛，开玩笑啊，那就算了。”和泉刑警开朗回应之后，像是刚才对话没发生过般轻盈转身，指着马路另一边的某栋住商综合大厦。“喔，那栋大厦应该有深夜营业的咖啡馆之类的店，去看看吧。”

        正如和泉刑警的推测，综合大厦里有两间通宵营业的店。和泉刑警在电梯前面再度询问。

        “KtV酒吧‘高歌的蟒蛇’，以及简餐咖啡馆‘不眠馆’。要选哪间？”

        “……休息四千五百圆。”

        “来不及了。”后辈依然不死心。和泉刑警哀怜般低语。“这话题结束了。”

        “……我想也是。”志木咬唇注视天花板。啊啊，我究竟在搞什么？我是笨蛋，是大笨蛋。简直是在九局下半只差一分，两好三坏两出局满垒局面，因为过度紧张而呆呆放过正中直球三振出局的明日之星。但是太迟了，绝佳好球已悠然经过面前！

        志木陷入强烈的自我厌恶情绪，以杀气腾腾的视线向前辈刑警要求。“请让我在KtV高歌！”

        “哎，别这么气。”和泉刑警安抚着有点激动的志木刑警。“还是挑咖啡馆吧。即使是深夜，我们终究是执勤中的刑警。”

        两人搭电梯前往简餐咖啡馆“不眠馆”。

        店里几乎是开店歇业状态。挂在天花板的灯，微微照亮无人的餐桌，唯一的客人是坐在吧台座位的中年男性，趴在桌上一副睡着的样子。志木与和泉刑警占据店里最角落的餐桌，两人先点了干咖哩与牛肉烩饭填饱肚子，然后单手拿着咖啡，为今晚查访的凄惨成果叹息。

        “到目前为止，目击者只有相机行的老爷爷。”

        “不过，遇害者那么漂亮，走在街上肯定相当引人注目。”

        “在平常夜晚肯定如此，但今晚很特别，状况太差了。行人都是快步走路，而且都在注意脚边，平常街上随处可见的醉汉也不见人影，这样难免无法提升查访成效。即使如此，肯定有人看见遇害者，但目击者应该在我们开始查访之前就快步返家，只是我们没见到。”

        “但愿如此。”志木说着深深叹口气。“不过，当刑警真累。前辈不认为吗？”

        “没办法，这也是自己选的职业。”

        “对了，前辈，我之前就一直想问一次，您为什么要当警察？因为想制裁坏人？还是想开枪？”

        “笨蛋，不是这种怪理由。我的状况很简单，因为我父亲是警察，所以我大学毕业之后，以成为公务员为目标读书，参加好几种考试之后只考上警察。”

        “哇，父女两代都当警察啊，真厉害。”

        “那你呢？为什么当警察？基于社会正义？”

        “前辈，您说这什么话，我只是想找个铁饭碗，才进入名为警界的‘公司’当警察。虽然不是自豪，但‘保护社会与人民’这句话，我只在面试时说过一次。”

        “这样啊，也好。但乌贼川警局是否算是铁饭碗，还是一个问题。”

        “毕竟有砂川警部。”志木叹出今晚最长的一口气。“我搞不太懂砂川警部的想法，到头来，他究竟有没有干劲又是否优秀，至今也还没定论。前辈，您认为呢？”

        “你说这什么话，这部分不是早有定论吗？”和泉刑警以充满自信的语气断言。“那个人没干劲又优秀。”

        “没干劲又优秀……有这种人？”

        “现实真的有这种人，那也只能接受了。”

        既然前辈这么说，也只能接受了。志木如此心想。

        两人喝完咖啡离席。到收银台向年迈店长结账开收据时，志木向店长询问他忽然想到的一件事。

        “对了，请问今天晚上，有没有一位约三十岁的美丽女性来这间店？她应该穿着灰色套装加米色大衣。”

        在金额字段写上数字的店长，以客气的语气如此回答。

        “啊，确实有一位这个打扮的女性来过，记得是快七点的时候吧。是的，她是一位令人惊艳的美丽妇人。”

        肯定没错，就是遇害的女性。她在这间咖啡馆度过死前最后的时光。志木难掩兴奋，店长朝他投以疑惑的表情询问。“请问您是？”

        “警察。”志木帅气地拿出手册给他看。

        店长看都不看手册一眼，说声“明白了”之后，在收据的姓名字段写上“警察大人”盖上店章。志木接过收据交给和泉刑警，再度询问店长。

        “那位女性只有一个人？”

        “刚开始是一个人，记得她点的是红茶，不过她的同伴很快就来了。”

        “后来有其他同伴过来？男的女的？”

        “是男性。他的特征？这个嘛，他身穿黑色大衣，体格普通，看起来年纪不大，但我没办法清楚说他几岁，而且他戴墨镜，所以我也没仔细看长相。何况那位先生只在店里待一下，女性在男性抵达之后立刻离席买单，两人就这样一起离开。”

        “那么，那位男性什么都没点？”

        “是的，没脱大衣就立刻离开。”

        真可疑，简直像是避免他人看见长相。

        “他们几点离开这间店？”

        “应该是刚过晚间七点的时候。”

        “两人是否提过离开店里要去哪里？”

        “这个嘛，我没印象。”

        志木问完店长，转身面向旁观的和泉刑警轻声讨论。

        “前辈，肯定没错。那名女性是遇害者，和她一起离开的黑色大衣墨镜人正是凶手。”

        “嗯，有可能。话说回来，喂。”和泉刑警把志木刚才递来的收据举到他面前。“这张收据请款时会出问题，名字只写‘警察大人’，根本不知道是哪个警察，毕竟奥床市也有警察……店长，不好意思。”

        “请问有什么事？”

        “麻烦把名字重写成‘乌贼川警局大人’。”

        “明白了。”

        “还有一件事。”和泉刑警追加志木冒失忘记的一个问题。“那位女性应该带着包包，您记得是怎样的包包吗？”

        “包包是吧，这么说来，我记得她确实拿着某个东西……”店长发出声音思索片刻之后抬起头。

        “啊，对了对了，忘记叫什么名字，是好莱坞知名女星爱用的包包。我想想……不是梦露，也不是褒曼……”

        “您是说葛莉丝·凯莉？”

        “对，就是她。葛莉丝，凯莉拿的那种大型包包。叫做凯莉包吧？那位女性也提了一个，记得是粉红色。”

        “明白了。谢谢，您帮了大忙。”

        和泉刑警接过收据，轻拍志木肩膀。“走吧，先回警局向砂川警部报告。”

        志木刑警与和泉刑警走出综合大厦，立刻在强风与大雪吹拂之下板起脸。两人放弃撑伞，下定决心踏出脚步。人行道只有他们两个行人，马路只有加装雪链的车子勉强能前进。没装雪链的车子杂乱排列在路边。扇町街周边原本就经常有车子乱停，但今晚特别多。

        “前辈，要是全部开罚单，可以进帐不少喔。”

        “是啊。”和泉刑警也面带无奈眺望违停车辆。“不过，只有今晚难免得网开一面吧？毕竟是出乎意料的大雪，没准备雪链的驾驶，应该是不得已暂时把车子扔在路边先行回家，总比硬是开车导致出事来得好……唔！”

        和泉刑警的表情忽然变得严肃。志木沿着她的视线看去，是停在路肩的高级黑头车。当然是违停。而且车子旁边有个身穿黑色外套的年轻男性，年纪大约二十上下，至少不像是开高级黑头车到处跑的人。这名男性环视两侧观察周遭状况，一察觉志木他们，就装作若无其事，背对车子点烟。

        “别看他啊。”和泉刑警在志木旁边低语。“面不改色走过去。”

        “我明白。”志木期待的心情在内心高涨。

        “在前面转弯吧。”

        两人向四周散发“完全没看到高级车与外套男子”的气息经过该处，在前方约十公尺处的白色建筑物转弯。两人当然在转弯瞬间停步回头，从白色建筑物与电线杆的夹缝窥视，发现刚才的黑外套男子扔掉刚点燃的烟，取出藏在外套底下的小铁撬。

        “看，果然想偷车上的东西。”

        “趁大雪夜晚下手，亏他想得到。”

        “但那个家伙运气不好，不晓得刑警近在眼前。”和泉刑警窃笑般说完，轻声指示志木。“趁他使用铁撬，就当成现行犯逮捕。”

        “好的。”志木轻声回应，屏息等待那一瞬间。

        不过，这名外套男子出乎意料对这种犯罪不太熟练。虽然准备小铁撬，却不晓得该破窗还是破坏车门，连这种基本的事情都明显无法抉择。

        “菜鸟，这方面好歹也先做功课吧！”

        “车窗或车门都好，快动手啊！”

        两名刑警在建筑物后方，斥责激励着这个试图破车的小偷。

        “我们究竟在做什么？”

        “感觉好蠢。”

        他们做出这个结论，最后决定在对方动用铁撬之前现身。两名刑警从建筑物后方一起冲出去，在歹徒依然背对时，一鼓作气拉近距离。歹徒察觉身后异状转身，此时志木和对方的距离大约两公尺。

        “喂，先生！”志木尽可能以吓人的低沉声音大喊，外套男子颤抖愣住。“你在那里做什么！”

        就算询问，外套男子当然不会老实回答。对方把铁撬扔向志木脚边当成回应。

        “危险！”志木轻盈一跳，千钧一发躲过铁撬，但是志木松口气时，后方意外地传来尖叫声。志木连忙转身一看，和泉刑警按着右脚倒在积雪的路上。“好痛……”

        “哇，前辈，还好吗？”

        “别……别忽然躲开啦……志木……”

        “就算您这么说……”

        “喂！”和泉刑警指向志木身后。“别让那个家伙跑掉，去追，快追啊！”

        仔细一看，刚才扔出铁撬害和泉刑警脚受伤的外套男子已经逃跑，志木也连忙追过去。但志木在追赶瞬间，就体认到自己没胜算。对方似乎考虑到这种可能性，刻意预先穿了钉鞋，志木则是普通的皮鞋，谁在雪地跑得比较快可想而知。穿过第三条巷子，转过第四个转角时，志木完全追丢外套男子。“唔，可恶！”

        02

        志木感受着不悦的情绪回到原处。高级黑头车得以完好如初，旁边则是和泉刑警微微抬起右脚站立，令人不忍正视的样子。

        “前辈，抱歉，对方逃走了。”

        “这样啊。哎，这也没办法，刚才稍微从容过度。”

        “脚不要紧吗？”

        “放心，没什么大碍。不提这个，喂，你看。”和泉刑警拨掉高级车上的积雪。“这辆是奔驰耶。”

        “嗯，似乎没错。所以怎么了？”

        “不觉得奇怪吗？即使下雪导致车子不好开，驾驶却不晓得跑去哪里，把这种高级车扔在路肩一个晚上。一般至少会找个停车场停放吧？”

        “舍不得花停车费，所以停路肩……应该不可能吧。毕竟奔驰车主是有钱人。”

        “我也这么认为。这样简直像是请别人偷走。”

        “会是怎么一回事呢？”

        “接下来是我的推理。”和泉刑警靠在奔驰旁边。“这辆车的驾驶，在周围还有人的时段，把车子停在这里。虽然是违停，但原本应该不打算停太久。然而驾驶基于某个原因，没办法回到车上。”

        “某个原因？”

        “例如……被杀。”

        “咦，请等一下。前辈的意思是这辆奔驰的驾驶，可能是那件命案的遇害者？”

        “有可能吧？从遇害者身穿的衣物判断，她是有钱人，开奔驰也不奇怪。从地理要素考虑，从这里很快就能走到那间咖啡馆。总之先听我说。遇害者在将近晚间七点时，把车子停在这里，前往咖啡馆。不久，身穿黑色大衣戴墨镜的男性前来会合，两人一起离开咖啡馆，后来两人可能是走路，或是搭那名男性的车，总之朝鹤见町的方向移动，男性在途中刺杀女性后逃逸，遇刺女性就这么像是梦游病患在四周徘徊，经过‘井上摄影商会’前面，在鹤见街的马路断气，结果这辆没人驾驶的奔驰就被遗留到现在。志木，怎么样，有哪里不合逻辑吗？”

        “不，听前辈这么说，我也觉得有可能。”

        “对吧？这当然不是结论，我的意思是值得调查看看。总之记下车号吧。”

        志木绕到车头，依照吩咐确认车号。

        “我看看，‘奥床33·NE·052……’”

        “喔，奥床市啊，那个地方现在应该下大雪吧。”和泉刑警像是不经意让思绪飞到盆藏山腰的高原城市低语。“总之，回去之后调查这个车号。”

        “好的。”志木将车号写在手册收进怀里。“虽然只是直觉，但好像逐渐接近案件核心了。”

        “但愿如此。”

        “肯定是如此。好了，回警局吧，砂川警部在等我们。”

        志木说完，再度从积雪人行道踏出脚步。

        “好、好痛……”

        然而在下一瞬间，志木身后传来虚弱的叫声。他惊讶转身，愕然睁大双眼。直到刚才都面不改色的和泉刑警，按着受伤的右脚蹲在雪地。

        和泉刑警非比寻常的模样，使得志木瞬间得知事情多么严重。

        “前、前辈，还好吗？该不会骨折了吧？”

        “放心，只是小伤。”

        “总之现在立刻去医院，我来背前辈。来，快到我背上，现在没空害羞。”

        “知、知道了，既然你这么说，就受你照顾吧，抱歉。”

        “前辈，您说这什么话？也不想想我和您的交情。”

        志木背起和泉刑警前进。

        “……前辈。”

        “什么事？”

        “到了。”

        “好快！”

        背着和泉刑警的志木，站在“白桦医院”的招牌前面。说来无奇，他们所在的门口，正是刚才一起用来藏身的白色建筑物。

        “我说啊……”和泉刑警维持志木背着的姿势，轻拉他的头发。“既然这么近，我单脚跳也跳得到吧！别多管闲事。”

        “就算这么近，我也想背您啊……”

        “所以我才说多管闲事。”和泉刑警下志木的背，只以左脚站在白桦医院门口。“不好意思……麻烦挂急诊……”

        03

        “……警部，就是这样。”

        志木在医院等候室打手机，向乌贼川警局的砂川警部说明状况。包括咖啡馆“不眠馆”店长提供的情报、遇见窃车贼的意外事件，以及和泉刑警对路边奔驰的推理。将这些事情逐一说完，通话时间自然很长。相较于说完一轮的志木，砂川警部以简单的话语述说感想。

        “短短时间发生好多事。”

        “发生太多事了。对了，趁没忘记的时候先说。”志木将问题所在的奔驰车号告诉砂川警部。“可以请您调查这辆车的车主是谁吗？或许和遇害者有关。”

        “知道了，我立刻调查。话说回来，和泉刑警伤势怎么样？骨折吗？”

        “正在照X光，还不能断定骨头是否出问题。”

        “知道了，有消息再通知我。”

        志木和砂川警部的通话暂时告一段落。志木动也不动地坐在阴暗沁凉的医院等候室一角等待。接着他的手机终于响了，是砂川警部来电。

        “志木，查出奔驰车主了。”

        “查到了？”

        “嗯，车主是善通寺春彦先生，地址是白熊郡猪鹿村大字山田三三九。听到这些信息有想到什么吗？”

        “猪鹿村的善通寺，记得有一位知名的画家。”

        “没错，就是善通寺善彦大师。春彦是他的儿子，而且同样是画家，年龄约四十前后。记得他的夫人很美丽，叫做幸子还是咲子之类的。”

        “那么，遇害者或许是那位善通寺春彦的妻子，要不要打电话确认？”

        “且慢，这么匆忙也没用。简单来说，只不过是遇害者生前去过的咖啡馆旁边，停着善通寺春彦先生的车，现阶段无法断定遇害者是善通寺家的人。不能以这种模糊的根据，就在半夜打电话吵醒对方，这样很没礼貌。”

        车主出乎意料来自名门，砂川警部似乎变得相当慎重。志木能理解他的心情。

        “那么警部，该怎么做？”

        “没办法了，等明天早上打电话询问吧。如果那里的夫人失踪或联络不上，那位遇害者就很有可能是善通寺先生的妻子。”

        然后，砂川警部像是为当晚的办案工作做总结般下令。

        “总之，和泉刑警伤势治疗完就先回局里，明白了吧？”
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