戏团到来的那个下午，整个嘉水镇宁静安详地一如往常。嘉水河温柔地环绕着小镇，在慵懒的阳光笼罩下静静流淌，水气氤氲，携卷着漫天飘飞的柳絮缓缓掠过波澜不惊的水面。

        几个少年原本正懒懒地斜倚在河边微湿的坡地上，支起三五杆简陋的钓竿，望着水波里起伏不定的浮子发呆，突然间，一个黑瘦的孩子坐起身来，像只警觉的鸟雀般伸长了脖子。

        “听，”他小声说，“是马车的声音。”

        少年们纷纷仰起头，眯着眼睛望向河对岸。干燥的路面平坦而宽阔，在阳光下闪着一层光芒，只能隐隐看见一抹艳红的旗帜裹在飞扬的尘土中，伴随着辚辚车马声远远而来。

        戈遥第一个扔下钓竿，赤脚爬上河岸，踩着咯吱作响的木桥向对岸跑去。马车渐渐驶得近了，只见那车厢黑沉沉的，比平常载人拉货的马车高大了不止一倍，门窗都封得严严实实，仿佛一只巨大无比的黑箱子，四只铜铸的车轮深深碾入车辙印中，转动起来隆隆作响。更奇的是竟看不到一个人驾车，两匹毛色驳杂的栗色马仿佛得了灵性一般，径自拉着马车并排一路小跑而来，到了跟前渐渐慢下脚步，不偏不斜地把马车稳稳停在桥头。

        阳光无声地披洒下来，照得车顶上一面猎猎拂动的暗红旗子熠熠生辉，两匹马儿一动不动立在原地，兴奋地喷着响鼻。静了片刻，只听得吱呀一声轻响，从马车右侧推开一扇门，一个白衣的年轻人探出头来，衣袖搭在额前挡住明晃晃的光线，四下里张望了一圈，随即轻盈地跳下车，向这边走来。

        戈遥瞪大眼睛盯着对方，年轻人长得高瘦清俊，相貌身形都不似常人，淡青色的长发披在肩头，被午后的太阳光一照，泛起一层近乎银白的色调，一双眸子也是青灰色的，像是怕光似的微微眯起，似笑非笑地看着面前挡住去路的少年。

        双方就这么一言不发地对视着，一个高挑白皙，一个娇小黝黑，沉默片刻后，年轻人终于抿起两片薄薄的嘴唇，无声地笑了。他伸出手轻轻一抖，手中立刻多了一面朱红色的锦旗，上面绣着只长嘴的白鸟，与马车上飘扬的那面一模一样。

        “麻烦告诉你们家大人。”年轻人缓缓说道，“就说白鹭团来了。”

        嘉水镇地处宛州，自古有山水环绕，是个僻静的小镇，偶尔有商队路经此地，带来些吃的用的新奇玩意儿，都足够大人孩子们热闹半天。

        戏团的马车轰隆隆地驶过古老的青石路面，后面跟着一串高的矮的孩子们光着脚板劈里啪啦连跑带跳，沿路上家家户户都开门推窗簇拥出来，惊奇地看着那巨大无朋的黑色车厢，那拉车的两匹神气活现一路小跑的马儿，更免不了多看两眼那坐在车沿上，悠闲自得地晃悠着一双长腿的白衣青年。

        马车一直驶到镇上唯一一家酿酒铺子门前。店主人林轩是个四十多岁，身材瘦小的男子，据说年轻时曾在外面跑过几年生意，回来后便开了这家小店，买些自家酿的烧酒，也有几间客房可以留宿往来客商，算作是嘉水镇上少有几个见过世面的人。此刻他早已站在门前，半是激动半是疑惑地恭候戏团到来。

        马车还没停稳，年轻人便跳下车，向店主恭恭敬敬递上那面绣了白鸟的红旗，朗声说道：“在下风暮涯，是白鹭团的副团主。我们白鹭团靠着行走四方，沿途表演些戏曲杂耍之类为生，今日路经贵宝地，想在镇上暂留一晚，不知主人家能不能行个方便？”

        林老板并不接那旗子，只是连连点头道：“白鹭团，听说过，听说过。先生太客气了，早听说你们走遍了九州三海，什么地方没去过呢，能来我们嘉水就是贵客，先生有什么需要，尽管吩咐就是了。”

        年轻人淡淡一笑，拱了拱手说道：“既然如此，店主不嫌弃的话，今晚就借主人的店铺一用，为各位乡亲们唱上两首小曲，聊表谢意，如何？”

        林老板只是喜得连连点头，连忙招呼车上的人进店里去歇息。一时间从马车侧门里依次跳下几个身形穿戴各不相同的青年男女来，一眼望过去只觉得个个服饰艳丽，容貌清秀。最后出现的是位身材纤弱娇小的少年，身穿一件青绿色的袍子，一头长及腰间的黑发随便绾在脑后，一时间看不出是男是女，只觉得脸庞白净得有如细瓷，被风暮涯轻轻抱在怀里，如同抱着一个瓷娃娃般小心翼翼地放在地上。

        围观的男女老少们正看的目不暇接，风暮涯又走到车边卸下几道木栓，将半面车厢的侧壁推到一边，竟从车里走下一位异常高大魁梧的光头壮士来，身材比正常人高出一倍还多，穿件简陋的麻布褂子，露在外面的皮肤颜色暗红，布满许多黑的红的花纹，浑身上下不知道挂了多少奇形怪状的饰物，走起路来玎玲哐啷作响。

        众人一个个看得目瞪口呆，连店主人也只剩站在一边傻瞧的份。这几人并不多说话，各自从车上卸了几件行李，找地方安顿好马车，便随着那巨人沉重的脚步声走进店铺里去了。不一会儿，又看见风暮涯拎着个包袱笑嘻嘻地走下楼，找个干净地方摊开，里面尽是珠链挂坠，胭脂水粉一类的小东西，说是从八松城千里迢迢一路带过来的，没剩下几件了，都按十个铜钿便宜卖。

        整个下午，林老板的铺子门前都热闹非凡，那些姑娘孩子们叽叽喳喳地聚成一堆，看看这个挑挑那个，更多的不过为能凑到旁边跟风暮涯说上几句话。店铺里也坐满了喝茶聊天的男人，看似漫不经心其实眼睛一刻也没闲着。林老板提着大茶壶在不大的店铺里忙得团团转，满是汗水的脸上笑开了花。

        戈遥原本混在人群里犹豫了半天，最终还是决定趁乱挤到跟前去看看热闹，没想到一不留神还是让林老板看见了，被一把揪住后脖领子拎了出来。

        “都玩了一下午了，还没够？！没看见我这儿都忙成什么样儿了，就不会过来搭把手？”林老板气呼呼地数落着，“中午那几个碗还堆着没洗呢，真是没见过你这样的女孩儿家，养个女儿有什么用，还不如儿子省心呢……”

        戈遥最听不得他老爹的唠叨，立即像霜打的茄子般蔫了下去，灰溜溜地进了厨房，满屋子男人禁不住哄堂大笑起来，一个中年汉子冲着她的背影喊了一嗓子：“丫头，洗什么碗哪，还不来给我们唱首歌，等今晚戏团登了台你就没得唱啦！”

        厨房里丁丁当当虐待碗碟的声音顿时停了下来，戈遥怒气冲冲地窜出厨房，一把扯下腰间的围裙刚要往那男人脸上扔，突然目光一斜，瞥见坐在门口的风暮涯正随着众人一起转过身，一双青灰色的眼睛仍是似笑非笑地看着她，顿时像是心里堵了什么似的，恶狠狠地向每人脸上瞪了一遍，身子一拧，噔噔噔地跑回去了。

        傍晚，夕阳的余晖从街道尽头斜斜地披洒过来，一行乌黑的鸟影划过淡紫色的天际，传来单调的几声长鸣。

        家家户户都早早吃了晚饭赶来林老板的铺子。店里早就坐满了人，聊天喝茶好不热闹，来晚的只好在门口台阶上搬条长凳坐下，巴巴地伸着脖子往里看。店里已经收拾出一个小角落，挂上几片布幔充当舞台，只是戏团的人一时还没到。

        戈遥被关在厨房里收拾堆积如山的碗筷，耳朵却一直竖着偷听外面的动静，眼看着窗外天色慢慢暗了下来，店铺里各个角落都点上了松油灯，映得密密麻麻的影子在墙上乱舞，终于听见一声似锣非锣似磬非磬的响声，满屋子人声都一起安静了下来。

        戈遥连忙爬在门缝里向外张望，只见一个黑发男子从布幔后慢慢走出来，清秀的面庞上始终笼着一层淡淡的笑意，修长的身躯裹在一件黑色长袍中，袖口领边都绣着暗金色花纹，在摇曳的灯光下望去，虽然身形样貌不如风暮涯那般高挑俊逸，却自然流露出一身贵气，只是看不出年龄。

        男子向周围人们欠身行礼，说道：“各位乡亲父老，在下姓夏，是白鹭团的团主，今日能在这里登台献艺，别的话也不敢多说，只盼我们的表演能不辜负各位的期望。”

        这一番话声音虽不大，每个人却都听得清清楚楚，一时间没有一个人说话，个个屏息凝视，等着看后面会有什么样的精彩节目。

        黑衣男子缓缓从袖中伸出修长的双手，轻轻拍了两下，只听得噼啪几声轻响，满屋子的灯火一起灭了下来，屋里顿时陷入黑暗之中，连坐在门口的人也是眼前漆黑一片。一时间大家都坐在原地不敢乱动，只能听见粗的细的呼吸声此起彼伏。

        正当人们疑惑之际，突然听见角落里传来叮的一声轻响，随着响声，凭空腾起一小团青幽幽的光芒，如鬼魅一般漂浮在空中，照亮了几根银蓝色的丝弦，也照亮了一小段洁白如玉的指尖。

        静了片刻，又是一声轻响，一根丝弦轻轻颤动了一下，暗蓝色的光华沿着丝弦流淌，瞬间浮起在空中，幽幽地燃烧着，映出了拨动丝弦的纤纤素手。

        紧接着接连铮铮两声，连续腾起两朵火光，慢慢向周围飘散开，还未等众人看清它们的去向，只见那纤细的手腕微微一颤，在琴弦上划下一串错落有致的珠玉之声，蓦然飞出七八团光焰，将弹琴人笼罩在其中，却是一个青白色长发的黑衣女子，怀抱着一把有七根蓝色琴弦的琴坐在舞台一角。那琴身竟不是直的，而是略有弧度，仿佛一把未曾拉开的弓，黑沉沉地缀满凹凸起伏的纹路。

        弹琴的女子低着头看不清面目，只看见一只雪白的手腕悬在空中，随着整个身体的呼吸节奏三起三落，便如同有生命般翻飞在七根丝弦间，撩拨出一段流水般错综缠绕的旋律，银蓝色的光华流淌，燃起一朵又一朵火光，仿佛那些丝弦并不是真实存在，而是由光芒编织成的一般。光焰悬浮在空中，飘飘忽忽地向着四周飞去，照亮了舞台上每一寸小小的空间，在弹琴女子颤动的眼睫旁不安分地跳跃着，仿佛也随着琴弦间流淌的韵律忍不住翩翩起舞。

        满屋人全都看得呆了，一时间连台上弹的什么曲子都听不出来，只看着满天飘飘荡荡的火光逐渐向舞台中央聚拢，旋转着聚成一团，越转越快，陡然间光焰一闪，从中间现出一个蜷成一团的身影。

        那影子动了两动，慢慢仰起身子，竟是个容貌绝丽，衣饰华贵的少女，眉目如黛，朱唇胜血，一双眼睛竟是深翠色的，荧荧闪烁荡漾，仿佛把漫天的辉光都收了进去似的。光芒全都笼罩在她身上，连青紫的长裙上一朵朵绣金的蝴蝶纹饰都照得一清二楚。

        那少女缓缓站起身来，流光溢彩的眸子向着台下望了一眼，只一眼便让台下不论男女老少们都丢了魂魄，如坠幻境中，心想着如此一个少女怎么会又怎么能看见我。

        琴声凛然一变，由清丽幽隐转得妩媚缠绵，少女随着乐曲扬起小手，轻轻拍了两拍，挥动宽大的衣袖舞了起来。她舞得并不快，也并不复杂，随便这镇上的哪家女孩儿都能跳这样的舞，只是谁家女孩儿的脚步能缥缈得如同在云端一般,又有谁家女孩儿的腰身能柔软得如同风中的柳枝一般呢？更不必提她莹白的手腕与脖颈间还挂着满是翠玉和紫晶的饰物，舞起来叮当作响；她华美的发髻上插了十几颗镶翡翠的发针，连同鬓边微微颤动的钗子一起闪着零星的光芒。

        满屋子人看着这少女的舞姿，已经痴痴地说不出话来，突然间琴声又是一顿，愈加缠绵悱恻了几分，台上的少女合着拍子，边舞边唱起来，她唱歌的时候，涂了胭脂的唇上也一同星星点点地泛起荧光。

        只听她清甜的嗓音如同银杯里溅落的水滴一般，幽幽唱道：

        “无风也脉脉，

        “无雨亦潇潇，

        “寒窗独坐，

        “但闻谁家碧玉萧。”

        少女边唱边侧过身，用袖子遮住半张脸向周围望了几望，眉梢眼角尽是说不完道不尽的哀婉凄绝，幽愁暗恨，把人的心也跟着揪了几揪。

        紧接着琴声跳了两跳，仿佛金玉相碰，添了几分铿锵之音。少女又将长袖一甩，接着唱道：

        “几处落红别院，

        “对饮赏妖娆。

        “醉卧温柔，

        “情归故里，

        “不如同去慰寂寥。

        “山水迢迢，

        “路遥遥，

        “高歌干云霄。

        “夜路漫漫，

        “月皎皎，

        “竹浓露重，

        “云山玉水任飘摇！”

        那原本不过是一支酒楼茶肆常能听到的小曲，只是被少女清丽曼妙的嗓音唱来，更配上绝美的舞姿容貌和流光溢彩的琴声，竟让所有人都丢了魂似的不知自己究竟身在何方，心中烦恼俗事一概烟消云散，只盼着能把这声音多听一会儿，把这美景多看几眼。

        少女唱罢，双手一挥，在空中划个圈子，琴声骤然加快，一声声如滚雷般回环往复连成一片，到后来已经辨不出旋律，只觉得仿佛有七八双手在琴弦间弹拨挑抹，十几把琴一起出声，漫天幽幽的青光如鬼魅般狂舞，渐渐化为青白，又变成白茫茫一片，少女随着乐声原地旋转个不停，逐渐湮没在光芒中，看得人眼花缭乱。突然间一声巨响，那团光芒迸裂成五彩缤纷的各色光点四散开来，一片片坠落熄灭，只剩下一个空旷寂寥的舞台，黑幽幽地飘散着袅袅余音。

        终于万籁俱寂。

        过了好久，屋里屋外的人们才慢慢回过神来，有手忙脚乱去点灯的，有拿起茶杯大口牛饮的，有捶胸顿足感叹的，也有想凑到台前去看个究竟的，沸沸扬扬闹了半天，布幔后却不再有动静出来，看看夜色已深，大家也就三三两两散去了。剩下的人还聚在桌旁，要了烧酒小菜，边喝边继续品评回味。

        戈遥爬在门缝里看了半天，这才一屁股跌坐在地上，觉得一口气憋在嗓子里好久都没能吐出去，腿脚和脖子都酸胀得难以支持。林老板在外面连叫了好几声，她才清醒过来，赶紧温酒切肉送出去，忙了一圈回到厨房，看着仍旧堆在水盆里的碗筷杯盘，不禁叹了口气，咬着嘴唇将油腻腻的围裙扯下来塞进碗柜里，悄无声息地从后门溜出去了。

        店铺西南角还有间小屋，平常是用来储存杂物的，这次被戏团拿来借用了当作更衣上妆的地方。戈遥摸到门边，见里面黑黢黢地并没有亮灯，便小心翼翼地推开门，一闪身溜进去。

        屋子长久没人打扫，原本有股霉味儿，却又隐隐混入了些脂粉香气，刺的她鼻子发痒，好不容易才把一个喷嚏忍了回去。一丝微光从窗外透进来，勉强照亮了屋里的陈设，其他东西倒没怎么变，只在角落里打扫出一小块地方，端端正正地摆了张桌子，上面放置着一面铜镜，连同胭脂水粉首饰盒等等散了一桌，旁边地下还放着两个箱子，显然都是戏团带来的。

        戈遥正想凑过去细看，突然听见门外传来轻柔的脚步声，连忙找地方躲闪，屋子小东西多，她四处乱看之际听见脚步声已经到了门口，急得也顾不了许多，一头钻进旁边的旧橱柜里面死死拉住门，心里扑通扑通乱跳。

        门被吱呀一声推开，隐约有人端着烛火走了进来，小屋里顿时充满了光亮，连同裙裾悉簌声和满屋幽香一起飘荡开来。戈遥实在忍不住好奇，透过门缝向外望去，只看见一个背影在桌前坐下，看服饰身形竟是刚才在台上歌舞的少女。

        少女倚在桌上靠了一会儿，像是疲惫不堪的样子，对着镜子长叹一口气，开始将身上手上的饰物一件件卸下来堆在桌上，接着缓缓脱去身上华贵的舞裙，只剩下里面普通的白布衬裙，又在旁边一个铜盆里用布帕浸了水，对着镜子一点点卸去脸上的妆容。

        戈遥本来不想偷看人家换衣服，猫在柜子里走也不是留也不是，正憋得满头冒汗头昏脑涨的时候，突然听见镜前的少女淡淡开口说道：“柜子里空气不好，不想呆着就出来吧，团主他们都在楼上喝酒，一时半会儿还下不来。”

        戈遥这才知道早被发现了，只好硬着头皮推门爬出来。少女也不回头，从镜子里打量了她几眼，继续说：“你就是风暮涯说起的那个拦路的小丫头吧，随便找个地方坐着，这边东西别乱碰。”

        戈遥听她提起风暮涯，不禁脱口而出道：“风暮涯呢？怎么今晚没见他上台？”

        少女似乎是轻轻冷笑了一声，头上的珠钗在烛光里微微颤动，说道：“他是副团主，自然也是在楼上喝酒了，上台表演从来是我们这些艺人的事。那弹琴的女子叫风晨晖，是他的姐姐。”

        戈遥听她说话声音，虽然也圆润动人，却低沉里略带几分哑暗，与台上唱歌的声音完全不一样，再看她渐渐将脸上的胭脂油彩都洗去，只现出一张素净的脸庞映在镜子里，仿佛变了另一个人似的，细细一看，竟似乎是那个在店铺门口被风暮涯抱下车的少年，禁不住惊呼一声：“你……你是？”

        少年也不回头，问：“怎么了？”

        戈遥凑近了仔细端详，越发觉得自己没有看错，惊疑不定地问：“你是……男扮女装？还是你本来就是女孩儿？”

        少年从发髻上摘下一颗发针，叮地一声扔在桌上，冷冷地说：“我是男是女，关你什么事。”

        戈遥听他语气不友善，只得把一大堆问题都噎了回去，坐在那里静静地看他把发针珠钗一根根取下来，乌黑的长发散在肩头，衬得脖颈莹白如雪，心想着这样的容貌身姿，如果真是男孩的话，未免也太诡异了。

        坐了一会儿，觉得实在没意思，忍不住又问道：“你今年多大了？”

        少年想了想，说：“就算是十五岁吧。”

        “跟我差不多啊。”戈遥羡慕地说，“你的歌唱得可真好，舞也跳得美，我老爹说他当年在大户人家的宴席里，也没见过这么好的歌舞。”

        少年面无表情地答道：“我们做艺人的，还不是从小就靠这点本事混口饭吃，练了这么十几年下来，唱好了都是应该的，若是唱不好，只怕早就饿死了，这些，你爹也跟你说了？”

        戈遥被他说的张口结舌，愣了一会儿，才说：“可我看你们随心所欲，想去哪里就去哪里，白天游山玩水，晚上表演歌舞，虽然艰苦了一些，可这样的生活难道过得不开心，不逍遥么？”

        少年正拿着把乌木小梳子梳理着一头浓密的长发，听了这话转过身来，一双翠色的眼睛在摇曳的烛光里仿佛两潭深水般泛起了波纹。

        “逍遥？逍遥那是歌里唱的，如果不是无依无靠，逼到绝境上，谁愿意出来过这颠沛流离的生活？”他语气仍是冷冷的，只是握着梳子的指节都攥得发白了，“我五岁那年爹病死了，母亲年少守寡，养不起我，就找到团主说要五个金铢卖给戏团，团主起先不肯收，最后说到两个才成交，我亲娘就拿着这两个金铢远走他乡，改嫁给别人。这十年来我跟着戏团走遍了九洲的土地，却连自己的家乡都再没回过一次，连我娘长得什么模样都快忘了，这就是你所谓的逍遥？”

        少年的声音虽不大，却一个一个字都像冰粒跌落在地上，荡起泠泠的回响。戈遥被他那双眼睛一看，只觉得心也要陷入那两潭碧绿中，冰凉彻骨，说不出的难受。两人就这么无声地对视了好久，少年放下梳子，幽幽地叹了口气。

        “个人有个人的命，我从进这戏团起就要唱女角，唱了这么十年下来，每晚梳洗上妆，穿上最华丽的舞衣，上台去搏人们的掌声和欢喜，那台上的艳丽繁华，悲欢离合都是假的，都是扮出来的，不过为下了台后的那几个铜钿。”他边说边打开首饰盒，把满桌珠钗项链一件一件收好，从旁边取过他的青色袍子披在肩头。

        “其实在我心中，也不过希望能像你一样做个普通少年，奔跑在阳光下，想哭就哭，想笑就笑，那该多好。”他望着窗外黑沉沉的夜空说道。

        戈遥呆呆地站在原地，喉咙像被什么堵住似的说不出话来。少年端起烛灯，低声说道：“我要上楼去了，明天还得早起收拾行李呢，你还是快点走吧，被团主知道你在这里，我又要挨骂了。”说完欠了欠身，绕过她身边出门而去。

        破旧的楼梯在他脚下轻柔地咯吱作响，渐渐远离，只剩下黑暗的小屋里，仿佛仍有一缕幽香萦绕，徘徊不去。

        戏团离去的那天上午，镇上人都赶来送行，把林老板的铺子前围个水泄不通，有送吃送喝的，有打听去向的，有想拜托捎信的，有凑来看热闹的，也有人不过想找机会多看一眼昨晚那位少女。

        风暮涯仍是不慌不忙的样子，一边安顿行李人员上车，一边也没忘了安抚身边那群拉着他袖子恋恋不舍的年轻姑娘们，最后向林老板递上一个红底黑纹的小锦盒，说是一份薄礼，不成敬意。

        林老板乐得脸上都笑开了花，殷勤地把他们送上车。一群男女老少跟着马车一直送到嘉水河边上，眼望着车轮扬起的尘土消失在大路尽头，这才各自散去了。

        如果不是之后发生的那件意外的话，这个故事原本也就可以到此结束了。

        正午时分，随着一连串噼里啪啦的脚步声，林老板惊慌失措地跑出店铺，一扫往日沉稳模样，冲着往来行人喊道：“戈遥呢？你们谁见到那丫头了？”

        大家都只是茫然地摇摇头，林老板急得满头是汗，大喊着女儿的名字店里店外地找人，找不到又跑上大街，逢人就问。

        整整大半个下午，一群乡亲们帮着把整个小镇从东到西齐齐找了个遍，就是没见到戈遥的身影，连那些平时总混在一起的玩伴们也说不清她的下落，这个向来喜欢到处乱跑，神出鬼没的女孩这次似乎真的失踪了。

        林老板愣愣地站在店铺门口的台阶上，望着众人一无所获的表情，突然间他皱起眉头，瞪着血红的眼睛朝地下啐了一口，把手里紧紧攥着的一件东西狠狠一摔，步履蹒跚地转身上楼去了。有好奇的人凑上前捡起来一看，正是风暮涯送的那个精致的小锦盒，里面只有一张窄窄的浅黄色纸条，写了几个深紫色小字：

        “殇帝二年六月夏至，南淮。”
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