暮色之中，“摩斯号”靠了岸。

        先找地方住下吧。鲸鱼客店的老板科芬给我们介绍了他表弟荷西亚·胡赛开的客店，说他的客店在南塔开特属第一流，而且他的客店特别以杂烩做得好而闻名遐迩！

        他表弟客店叫炼锅客店。

        然而，看来这家一流的客店并不在繁华之地，左拐右拐，这儿问那儿问，我们俩曲曲折折地走了很久，才来到这看样子不会再错了的地方。

        一座陈年旧宅门前，竖着一杆桅杆，横木上一边一个木锅，悬挂在空中。这与绞刑架倒是别无二致了。

        噢，我在那边住鲸鱼客店，碰见一个叫棺材的老板；我在这儿住炼锅客店，又碰到了绞刑架！这可不是什么吉兆。

        直到我眼前出现了一个穿黄袍子的女人，我才从这阵心虚之中缓过神儿来。这个一脸雀斑的女人所以吸引了我，是因为她正破口大骂，骂一个穿紫衣服的男人。

        “滚，否则我就不客气了！”

        门檐上一盏昏暗的小灯，像一只受了伤的眼睛，瞪着这快嘴快舌的女人。说完刚才这句话，她的咒骂似乎告了一个段落。

        “走吧，魁魁格，这肯定是胡赛太太。”

        我赶紧抓这个空儿说。

        我的猜测完全正确，这一位正是在胡赛先生不在家期间全权处理客店事务的胡赛太太。

        她听说我们要住店，就暂时停止了叫骂，把我们领进了一个小房间，让我们坐在一张杯盘狼藉的桌子边儿。然后猛地扭回头来，问：

        “鳘鱼还是蛤蜊？”

        “什么，太太？”

        “鳘还是蛤蜊？”

        “蛤蜊？那种又冷又粘的东西可以当晚饭吃吗？鳘鱼是什么样的？”

        胡赛太太似乎并没太在意我说什么，她恍惚听见我先说了个“蛤蜊”，便向里屋大喊了一声：“两个人一只蛤蜊。”

        看样子她很急，她急着去骂那个穿紫衣服的男人，所以这么喊了一声以后人就不见了。

        “噢，魁魁格，一只蛤蜊，够吃吗？”

        我的疑虑很快就被厨房里飘过来的浓郁的香气打消了。等那热腾腾的“杂烩蛤蜊”端上来时，我们俩心中的愉快是无以言表的。

        这是用那种比榛子人不了多少的蛤蜊做出来的东西，掺着些碎面包和细细的咸肉条儿，又放了够量的牛油、胡椒和盐！

        面对如此美妙的食物，我们俩一句话也顾不上说，三下五除二就一扫而光了。

        我们身子向椅背上一靠，显然意犹未尽。我学着刚才胡赛太太的口气，向后面喊了一声：

        “鳘鱼！”

        一会儿，鳘鱼就端上来了。

        这鳘鱼杂烩的味道与蛤蜊杂烩略有区别，不过，人们一吃起来就忍不住狼吞虎咽是它们的共同特点。

        我用勺子在碗里舀了舀，对我的伙计说：

        “哈，魁魁格，你看，有一条活鳝鱼！你的标枪呢？”

        我们俩都笑了。

        炼锅客店可以说到处都充满了鱼的味道。厨房的锅里永远在煮着鱼杂烩，早中晚一天三顿，顿顿杂烩，吃得人担心身上会戳出鱼骨头来。

        客店里到处都是蛤蜊壳，胡赛太太的项链是用鳘鱼脊骨做成的，胡赛先生的账本也是用上好的鳘鱼皮制成的，就连牛奶里也有股鱼味儿！

        这就有点让我百思不得其解了。直到早晨散步时我看见奶牛在吃鱼骨头时，心中才豁然。那奶牛不仅在吃鱼骨头，四个脚上还套着四个鳘鱼头，像拖鞋似的。

        晚饭后胡赛太太给了我们一盏灯，指点了去客房的路。我们刚要走，胡赛太太一伸手，拦住了魁魁格。

        “不能带标枪！”

        “为什么？每个真正的捕鲸者都是和标枪共枕同眠的！”

        我辩解着。

        “这很危险！自从那位可怜的小伙子斯替格死在客房里以后，我就不准客人带标枪进房了。”

        “他的标枪插入了后腰！”

        “唉，他出海四年半，只带回三桶鱼杂碎来。”

        “好了，魁魁格先生，放心交给我吧，明天一早我就给你。”

        “对了，明天早晨吃什么，鳘鱼还是蛤蜊？”

        “都要！再加两条熏青鱼，换换味儿。”

        我说。
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